Cảnh Dương chân nhân không bao giờ xuống núi, nơi này cũng chẳng có đệ tử nào. Vài năm một lần, chưởng môn dẫn các trưởng lão lên Thần Mạt phong thỉnh an, nhưng cũng đều ngự kiếm mà đi. Đường núi vì thế không ai qua lại, tự nhiên hư hỏng đã lâu.
Càng đi sâu vào Thần Mạt phong, đường núi càng nát, cấm chế và kiếm trận càng hung hiểm.
Dù cẩn trọng đến mấy, vết thương trên người Triệu Lạp Nguyệt vẫn mỗi lúc một nhiều. Máu tươi dần nhuộm đỏ y phục.
Kiếm ý tôi luyện thân thể không đủ để nàng né hết hiểm nguy trong kiếm trận, cũng không thể hoàn toàn chống đỡ những luồng kiếm ý cắt xé kia.
Tỉnh Cửu chắp tay sau lưng, bước theo sau nàng.
- Ta mệt rồi. Hắn nói.
Triệu Lạp Nguyệt dừng chân, khoanh chân ngồi xuống, hút lấy thiên địa nguyên khí để hồi phục tinh thần.
Không biết đã qua bao lâu, nàng mới mở mắt.
- Sao ngươi cứ theo ta?
Nàng liếc hắn một cái, xác nhận trên người hắn không có lấy một vết thương: - Nhìn bộ dạng này, ngươi hoàn toàn có thể không theo ta.
- Ta đã nói rồi, chỉ là tò mò thôi.
Khi nói, hắn không nhìn nàng mà chăm chú nhìn chiếc đĩa sứ trước mặt, đầu ngón tay kẹp một hạt cát, nghĩ xem nên đặt nó vào đâu.
Nhìn những hạt cát đã được gom lại trong đĩa sứ, nghĩ đến không gian trong Thần Mạt phong bị kiếm ý cắt nát, Triệu Lạp Nguyệt trầm ngâm.
Nàng đứng dậy, nhìn con đường núi tĩnh lặng đến rợn người. Im lặng hồi lâu, cổ tay khẽ rung, nàng liền nắm lấy sợi kiếm sách do chiếc vòng tay hóa thành.
Sợi kiếm sách tưởng chừng tầm thường ấy, trên đỉnh mây Kiếm Phong từng trói chặt Tả sư thúc của Bích Hồ phong, một vị Vô Chương cảnh. Nó tuyệt không phải vật phàm.
Tỉnh Cửu thầm nghĩ, hèn chi đêm đó nhìn sợi kiếm sách kia đã thấy quen mắt.
Hắn biết nàng định dùng kiếm sách để dò đường, bèn lắc đầu.
Lựa chọn này rất khôn ngoan, nhưng không phải lựa chọn tốt.
Triệu Lạp Nguyệt hỏi: - Vì sao?
- Chưa đến lúc cuối cùng thì đừng dùng, vì có người đang nhìn chúng ta.
Thần Mạt phong có cấm chế kiếm trận. Từ bên ngoài không thể thấy cảnh tượng bên trong, còn kín đáo hơn cả tầng mây trên đỉnh Kiếm Phong.
Triệu Lạp Nguyệt nghĩ đến điều đó, lại thấy đường đi quả thật gian nan, nên mới định dùng đến thủ đoạn mạnh nhất mà nàng vẫn giấu kín.
Nhưng mọi việc luôn có ngoại lệ.
Các đại nhân vật Thông Thiên cảnh có thể nhìn thấu mọi màn sương. Khắp đại lục cũng chẳng có mấy vị Thông Thiên cảnh, vậy mà Thanh Sơn tông lại có tới hai vị, thật là trùng hợp.
Tỉnh Cửu tin rằng hai vị ấy đều không đích thân đến Tẩy Kiếm khê, chỉ dùng kiếm âm truyền tin. Lúc này, hẳn họ cũng đang đứng trên đỉnh núi của mình mà dõi theo bên này.
Triệu Lạp Nguyệt nhớ lại lời hắn từng nói, rằng Nguyên Kỵ Kình có lẽ đã lặng lẽ bước vào Thông Thiên cảnh.
Vậy kẻ mà Tỉnh Cửu đang đề phòng rốt cuộc là ai? Chưởng môn, hay Kiếm Luật sư bá?
Triệu Lạp Nguyệt thu sợi kiếm sách, tiếp tục đi về phía trước.
Lần này tốc độ của nàng nhanh hơn đôi chút, số lần bị kiếm ý cắt thương cũng ít đi nhiều. Không biết điều đó có liên quan gì đến những hạt cát đã được gom lại trong đĩa sứ hay không.
……
……
Đêm đã khuya.
- Ta mệt rồi.
Đây là lần thứ ba Tỉnh Cửu nói câu ấy.
Triệu Lạp Nguyệt dừng bước, mở mắt nhìn lên đỉnh núi.
Nàng đã đi rất lâu, mà đỉnh Thần Mạt dường như vẫn còn xa tít chân trời.
- Ta vẫn đánh giá cao bản thân rồi.
Nàng im lặng một lát rồi nói: - Ngọn cao này của sư thúc tổ, sao có thể dễ dàng leo lên đỉnh.
Câu ấy có hai tầng ý nghĩa.
- Ngươi đã làm rất tốt.
Giọng Tỉnh Cửu bình thản, nhưng thật lòng.
Triệu Lạp Nguyệt uống đan dược, băng bó vết thương. Nhìn các loại thuốc mỡ và vật dụng kia, có thể thấy nàng đã chuẩn bị vô cùng đầy đủ.
Tỉnh Cửu không giúp gì, chỉ đứng bên cạnh nhìn.
Sự bình tĩnh thường khiến người ta thấy lạnh lùng.
Hắn giống như một kẻ đứng ngoài cuộc.
……
……
Tỉnh Cửu và Triệu Lạp Nguyệt tiến vào Thần Mạt phong, người ngoài núi liền không còn nhìn thấy họ nữa.
Đó chính là cấm phong. Dù là tầm mắt hay bất cứ thứ gì, đều bị ngăn cách ở bên ngoài.
Người ngoài nhìn con đường núi lạnh lẽo, lòng mỗi người một khác.
Đệ tử nhỏ của Huyền Linh tông tựa vào lòng sư thúc, ngáp dài. Nàng đã ngủ hai giấc mà vẫn cố không chịu rời đi.
Nàng cho rằng đây là chuyện thú vị nhất mà chuyến đến Thanh Sơn lần này gặp phải, không muốn bỏ lỡ kết cục của câu chuyện.
Dù kết cục ấy là buồn hay vui.
Hai vị vương công đến từ Triêu Ca thành mặt đầy lo lắng, nhưng chẳng ai biết họ đang lo cho ai, và vì sao.
Trên đỉnh Thiên Quang, mây mù như biển. Một bóng người cao lớn đứng bên vách núi, dõi mắt về một hướng giữa muôn ngọn núi.
Vị Mặc trưởng lão vừa từ Thần Mạt phong trở về, nhìn bóng người ấy, lòng nóng như lửa đốt.
- Chưởng... chưởng môn sư huynh... lát nữa... huynh cứu... cô bé kia... đừng quên... Tỉnh... Tỉnh Cửu nhé.
Trên đỉnh Thượng Đức, động thất lạnh như hầm băng. Nguyên Kỵ Kình đứng bên miệng giếng sâu không thấy đáy, im lặng rất lâu, chẳng biết đang nghĩ gì.
Trì Yến vội vã bước vào, vừa ho vừa kể lại tình hình phía Thần Mạt phong.
Nguyên Kỵ Kình bước ra khỏi động, nhìn biển mây dưới ánh sao và ngọn cô phong xuyên qua tầng mây ở phương xa, rồi cười lạnh một tiếng: "Đúng là không biết sống chết."
Câu ấy hắn nói về Triệu Lạp Nguyệt, hay về Tỉnh Cửu, hay là nói chung cả hai người, thì chẳng ai hay.
……
……
Đỉnh núi ngay trước mắt, nhưng chẳng phải ở tận chân trời. Thực ra vẫn còn cách hơn hai nghìn trượng.
Đêm đen đặc như mực. Đám mây tĩnh trên đỉnh phản chiếu ánh sao, trắng toát như tờ giấy trải ra, nổi bật giữa trời tối.
Triệu Lạp Nguyệt toàn thân đẫm máu. Trên áo đầy những vết kiếm rách, đến cả băng vải cũng đã bị cắt nát một lần nữa, trông vô cùng thảm thương.
"Ngươi rất muốn biết, vì sao ta nhất định phải leo ngọn núi này?"
Nàng tựa lưng vào một gốc tùng bên đường mà ngồi xuống.
Đây là lần đầu tiên nàng chủ động dừng bước.
Sắc mặt nàng trắng bệch, ánh mắt không còn kiên định như thường ngày, mà đã lộ vẻ mỏi mệt.
Tỉnh Cửu bước đến trước mặt nàng, đưa qua một chiếc lá xanh lớn, trong lá đọng những giọt sương long lanh.
Chẳng hay từ lúc nào, đêm đã về khuya nhất, và sáng sớm sắp đến.
Triệu Lạp Nguyệt nhận lấy chiếc lá, ghé môi uống cạn.
Tỉnh Cửu hỏi: "Vì sao?"
"Vì ta đúng là đệ tử thừa kiếm mà sư thúc tổ đã chọn."
Triệu Lạp Nguyệt nhìn về phía đỉnh núi mà nói: "Các ngươi hẳn đều cho rằng ta nói bậy, đang tìm cớ, nhưng đó là thật."
Khi còn ở bên khe nước, nàng đã nói mình là đệ tử thừa kiếm do Cảnh Dương sư thúc tổ chọn. Không ai đứng ra nghi ngờ, bởi chẳng ai có thể mời vị Cảnh Dương sư thúc tổ đã phi thăng về để đối chứng. Nhưng như nàng nói, thật ra cũng chẳng mấy người tin lời ấy. Cảnh Dương chân nhân một lòng hướng đạo, mấy trăm năm nay chưa từng thu đồ đệ, vậy thì bởi lẽ gì lại phá lệ vì nàng?
Đạo chủng bẩm sinh tuy là điều đáng nể trong giới tu hành, nhưng đặt trước mặt Cảnh Dương chân nhân thì có đáng gì?
Tỉnh Cửu nói: "Ta tin ngươi."
Không do dự, cũng chẳng cần suy nghĩ, chỉ là bốn chữ giản dị.
"Đa tạ ngươi."
Ngoài lòng biết ơn vì được hắn tin tưởng, còn có một lý do khác.
Nàng nói: "Nếu không có ngươi, ta chẳng thể đi xa đến thế này."
Suốt đường đi, Tỉnh Cửu đã nhiều lần nói "ta mệt rồi". Thực ra, đó đều là những lúc nàng đã mệt đến tận cùng.
Nàng không hiểu vì sao hắn có thể phán đoán chuẩn xác đến vậy, nhưng nàng vẫn rất biết ơn.
Nhìn bề ngoài, như thể Tỉnh Cửu chỉ khéo léo lấy lợi, theo sau nàng mà đi, bắt chước y nguyên bộ bước phá trận của nàng, nên mới chẳng bị thương.
Nhưng Triệu Lạp Nguyệt biết đó không phải sự thật. Nguyên do thật sự là hắn quá thông thuộc kiếm trận của Thần Mạt phong.
Nếu không phải vì đi cùng nàng, có lẽ hắn đã sớm lên đến đỉnh núi.
Nếu không có hắn bên cạnh, cùng với những lời chỉ điểm tưởng như vô ý nhưng thật ra đã âm thầm dẫn lối, một mình nàng tuyệt không thể đi đến được đây.
Tỉnh Cửu nói: "Dù ngươi có là người được chọn, cũng chẳng cần vội vã đến thế."
Nếu Triệu Lạp Nguyệt chỉ lo Thần Mạt phong có khả năng đứt đoạn truyền thừa, thì nàng hoàn toàn có thể đến Lưỡng Vong phong khổ luyện thêm ba năm. Ba năm sau, Triệu Lạp Nguyệt ắt sẽ mạnh hơn hiện tại rất nhiều, đến kỳ Thừa Kiếm đại hội tiếp theo mà thử leo núi lần nữa, cơ hội thành công cũng lớn hơn.
"Ta quả thật rất vội."
Triệu Lạp Nguyệt nói: "Vì ta sợ không kịp."
Tỉnh Cửu thầm nghĩ, chẳng lẽ ta phải bế ngươi?
Triệu Lạp Nguyệt thầm nghĩ, điều bí mật thật sự kia, ta không thể nói cho ngươi biết.
Nàng chỉ muốn lên đến đỉnh núi, xem thanh kiếm ấy còn đó hay không, và người kia có còn ở đó hay không.
Nàng nói: "Ta muốn chợp mắt một lát."
Tỉnh Cửu nói: "Lúc này mà ngủ, e là khó tỉnh lại."
Nàng nhìn về phía đỉnh núi, khẽ nói: "Ta thật sự đã mệt rồi, đến cả việc đã qua ba năm hay bốn năm cũng quên mất."
Nói xong câu ấy, nàng khép mắt, tựa vào gốc tùng mà thiếp đi. Chẳng bao lâu, từ nàng đã vang lên tiếng ngáy khe khẽ.
Hàng mi nàng rất dài, không hề run lên.
Mái tóc nàng rất ngắn, bị gió thổi hơi rối.
Xem ra nàng thật sự đã kiệt sức.
Tỉnh Cửu ngẩng đầu nhìn vách núi tĩnh mịch không một tiếng động, trong lòng dâng lên chút hối hận.
Hắn không hối hận vì đã chọn cùng cô bé này leo núi.
Cấm chế của Thần Mạt phong bị bố trí quá mạnh, ngay cả hắn lúc này cũng thấy phiền phức. Chuyện này thật sự rất khó xử.
……
……
(Hôm qua đã đăng trên tài khoản công chúng WeChat, nay xin nhắc lại một tiếng: trong chương ba mươi lăm, đoạn các phong chọn đệ tử thừa kiếm, dolern quân có nhiều lời bình rất thú vị. Ai có hứng có thể lật xem chú thích của chương ấy, hoặc đọc phần lời bình trong chương này. Khi viết, tôi thật sự đã nghĩ đến Tân Tú đại hội.)