Dưới khe suối, tiếng động lan đi rất nhanh, kinh động các vị sư trưởng trên những ngọn núi quanh đó, rồi cũng truyền lên tảng đá cao bên vách núi.
Một vị sư muội của Thủy Nguyệt am vừa từ Thanh Dung phong trở về, tò mò nhìn về phía xa, buột miệng: “Người kia là ai vậy? Trông đẹp thật.”
Một đệ tử trẻ tuổi của Phong Đao giáo nhíu mày đáp: “Xem thế này thì người đó hẳn là nhân vật nổi danh ở Thanh Sơn tông.”
……
Cố Hàn nhìn xuống khe suối, sắc mặt sa sầm.
Quá Nam Sơn vỗ nhẹ lên vai hắn, mỉm cười, không nói gì.
Mã Hoa như chẳng thấy cảnh tượng ấy, bật cười mắng: “Thằng nhóc này đến kiếm còn chưa có, mà đòi thừa kiếm cái quái gì.”
……
Phải rồi, không có kiếm, thì thừa kiếm kiểu gì?
Tỉnh Cửu hai tay trống trơn, tay áo phất phơ theo gió, đâu có kiếm nào?
Nửa năm trước, Tỉnh Cửu vừa lên Kiếm phong đã nhẹ nhàng vượt qua tầng mây, ai nấy đều cho rằng hắn sẽ sớm lấy được kiếm. Nhưng sau đó chẳng ai thấy hắn lên Kiếm phong thêm lần nào nữa.
Vậy là hắn đương nhiên không lấy được thanh tiên kiếm mà Mạc sư thúc để lại.
Mai Lý sư thúc cùng nhiều vị trưởng bối khác vừa giận vừa tiếc, đành phải chấp nhận sự thật: Tỉnh Cửu rốt cuộc không phải thiên tài như Liễu Thập Tuế. Có lẽ phải đợi đến kỳ Thừa Kiếm đại hội ba năm sau, hắn mới thật sự nghĩ thông suốt, rồi mới tỏa ra thứ ánh sáng thuộc về riêng mình.
Ai ngờ, đúng lúc này, Tỉnh Cửu lại bước ra.
Chẳng lẽ hắn đã lấy kiếm thành công?
Vậy hắn lấy kiếm từ lúc nào?
Kiếm đâu?
……
Phải, kiếm đâu?
Nghe những lời bàn tán xung quanh, Tỉnh Cửu mới sực nhớ ra mình đã quên một việc.
Thảo nào nửa năm nay hắn luôn thấy trong lòng thiếu thiếu điều gì.
Đúng vậy, hắn đã quên thanh kiếm ấy.
Đêm đó, nửa năm trước, hắn cùng Triệu Lạp Nguyệt liên thủ giết chết một cường giả Vô Chương của Bích Hồ phong trong đám mây loạn trên Kiếm phong. Sau đó, hắn tiện tay lấy luôn thanh kiếm kia.
Vậy hắn đã đặt kiếm ở đâu?
Tỉnh Cửu bắt đầu cố nhớ lại cho thật kỹ.
Khi ấy, tay trái hắn xách thi thể, tay phải cầm kiếm, còn phải xách thêm cái đầu nữa, thấy bất tiện nên hắn cắm luôn cái đầu vào kiếm.
Thanh kiếm ấy dính đầy máu. Về đến động phủ, dưới ánh đèn, nhìn rất rõ.
Hắn thấy rửa kiếm phiền phức, bèn ném cho mấy con vượn trên vách núi, bảo chúng rửa sạch.
Sau đó, hắn quên mất chuyện này, cũng quên luôn việc phải đòi lại kiếm từ tay lũ vượn.
Đúng rồi, chính là như vậy.
Kiếm chắc vẫn còn trong tay bầy vượn kia.
Nghĩ đến đây cũng chẳng mất bao lâu, nhưng rốt cuộc vẫn phải tốn chút thời gian.
Vị trưởng lão của Thích Việt phong sa sầm nét mặt, lạnh giọng hỏi: “Kiếm đâu?”
Ông nhìn đôi tay trống không của Tỉnh Cửu, thầm nghĩ: trừ phi ngươi kiếm hoàn đại thành, đã bước vào cảnh giới Vô Chương, bằng không ta muốn xem ngươi làm sao biến ra được kiếm.
“Xin đợi chút.” Tỉnh Cửu đáp.
Rồi hắn nhìn về phía vách núi phía hạ lưu khe suối, cất tiếng hỏi: “Kiếm đâu?”
Trên vách núi rừng rậm um tùm, theo tiếng hắn, lá cây xào xạc, tiếng vượn vang lên không dứt.
Ngọn cây khẽ rung, bụi khói mơ hồ bốc lên, chẳng biết bao nhiêu con vượn đang hú gọi, vội vàng chạy xa, tiếng dần nhỏ lại.
Không bao lâu sau, tiếng vượn lại gần, chắc là đã quay về.
Cây rừng lay động, khói bụi nổi lên, hơn chục con vượn leo lên ngọn cây.
Có một con đứng ở chỗ cao nhất, không ngừng vung đôi tay dài, phát ra tiếng kêu gấp gáp.
Trong tay con vượn ấy đang nắm một thanh kiếm.
……
Người tu hành bên khe suối và trên vách núi, con mắt sắc hơn phàm nhân không biết bao nhiêu lần, đã sớm nhìn rõ mồn một cảnh tượng trên vách núi.
Thấy cảnh ấy, nhiều người sắc mặt khó coi, còn Cố Hàn thì mặt tối sầm lại, như sắp nhỏ nước.
Với đệ tử Thanh Sơn tông, phi kiếm là bạn đồng hành đáng tin nhất, là chiến hữu kiên định nhất.
Họ yêu quý phi kiếm của mình hết mực, đêm đêm cùng ngủ, ngày ngày lau chùi, lúc nào cũng nuôi dưỡng.
Ai ngờ Tỉnh Cửu vừa lấy được kiếm đã đem ném cho lũ vượn làm trò chơi.
Điều này đối với Mạc sư thúc đã khuất, đối với Thích Việt phong, đối với hai chữ “kiếm đạo”, thật là bất kính biết bao!
Con vượn ném thanh kiếm sang.
Dẫu có thông linh đến đâu, rốt cuộc nó vẫn chỉ là một con khỉ, không khống chế được phương hướng.
Thanh kiếm lật nhào giữa không trung, sắp rơi xuống dòng suối.
Thấy cảnh ấy, sắc mặt có người càng thêm khó coi. Vị trưởng lão Thích Việt phong hừ lạnh một tiếng, định ngự kiếm bay lên đón lấy, nhưng ông chưa kịp động thì đã dừng lại.
Bởi vì Tỉnh Cửu đã giơ tay lên.
……
Thanh kiếm bỗng đứng yên giữa không trung, không còn xoay nữa.
Một tiếng “vèo” vang lên, thanh kiếm xé gió lao xuống, hóa thành một đạo thanh quang, biến mất bên bờ suối.
Vô số ánh mắt đổ dồn vào bàn tay phải của Tỉnh Cửu.
Trong tay hắn đang cầm một thanh kiếm.
Thân kiếm hơi tối màu, hơi rộng và thẳng, đúng là thanh tiên kiếm mà Mạc sư thúc của Thích Việt phong đã trả lại cho Thanh Sơn năm ngoái.
Cả khe suối sững sờ.
Vừa rồi thanh kiếm còn cách mặt suối hơn chục trượng, vậy mà Tỉnh Cửu đưa tay ra, kiếm đã rơi vào tay hắn.
Đây là thu kiếm, không phải xuất kiếm, nhưng có thể triệu hồi từ khoảng cách xa như vậy, chứng tỏ hắn đã đạt Thủ Nhất cảnh viên mãn!
Như vậy, hắn tất nhiên có tư cách tham dự Thừa Kiếm đại hội.
Tiết Vịnh Ca kích động quay sang người bên cạnh: “Ta biết mà! Ta đoán không sai! Chắc chắn đêm nào hắn cũng trốn trong hang khổ tu! Đúng là… đúng là… giỏi giả vờ!”
……
Mọi người vừa kinh ngạc, vừa tỉnh hồn lại thì đã sinh ra không ít bất mãn.
Có người bất mãn vì cảm thấy mình có thể đã bỏ lỡ điều gì quan trọng, chẳng hạn như Mai Lý sư thúc của Thanh Dung phong.
Tỉnh Cửu đã lấy được kiếm, vậy sao bà lại không hay biết gì?
Bà nhìn sang Lâm Vô Tri đang mỉm cười đứng xa xa, biết hắn đã đoán trước từ lâu, sắc mặt không khỏi sầm xuống, thầm trách mình đã chậm chân một bước.
Có người bất mãn vì thái độ của Tỉnh Cửu.
“Ngươi đối xử với kiếm di vật của bậc trưởng bối như vậy, quả thật thiếu kính trọng.”
Gương mặt tròn của Mã Hoa lúc này hiếm hoi không còn nụ cười, nghiêm nghị hẳn lên.
Tỉnh Cửu liếc hắn một cái.
Bình thường, hắn chẳng buồn để ý tới tên mập này, nhưng hôm nay là Thừa Kiếm đại hội, có khách ngoài đến quan lễ, hắn nghĩ mình nên giữ chút phong độ.
“Đây là kiếm của ta.”
Ngoài câu ấy ra, hắn chẳng giải thích thêm nửa lời.
Đây là kiếm hắn lấy từ Kiếm phong, vậy thì nó là kiếm của hắn.
Mọi chuyện trước kia, đều đã chém đứt bằng một kiếm.
Không có cái gọi là di kiếm của trưởng bối.
Hắn muốn làm thế nào thì làm thế ấy.
Nghe câu trả lời đó, Cố Hàn và Mã Hoa nhớ lại cuộc đối đáp từng diễn ra ở chính nơi này.
Khi ấy, Cố Hàn mỉa mai hỏi Tỉnh Cửu rằng hắn có tư cách dùng kiếm của Mạc sư thúc không. Tỉnh Cửu đáp cũng rất gọn, chỉ một chữ: “Có.”
Hắn rất giỏi dùng một chữ hay một câu để kết thúc một cuộc trò chuyện nhạt nhẽo.
Bởi khi nói ra chữ ấy hay câu ấy, hắn chưa bao giờ do dự, chưa bao giờ suy nghĩ, toát ra cảm giác hiển nhiên đến mức đương nhiên.
“Thật khiến người ta khó chịu.”
Mã Hoa thở dài.
Sắc mặt Cố Hàn càng lúc càng lạnh.
“Đã có kiếm rồi, vậy có thể bắt đầu bạt kiếm chưa?”
Quá Nam Sơn lên tiếng.
Giọng ông vẫn ôn hòa như trước, mang theo nụ cười nhàn nhạt.
Mã Hoa nhìn thấy, trong lòng bỗng dâng lên hơi lạnh, hiểu ý ông, bèn ghé tai một người bên cạnh dặn dò vài câu.
Cố Hàn đột nhiên lên tiếng: “Cho Cố Thanh lên.”
Mã Hoa hơi kinh ngạc, thầm nghĩ: như vậy có phải đã đánh giá quá cao tên kia rồi không?
Tỉnh Cửu lấy kiếm vừa rồi quả thật rất đẹp mắt, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là một đệ tử rửa kiếm, cần gì phải coi trọng đến thế.
Quá Nam Sơn im lặng một lúc rồi nói: “Như vậy cũng tốt.”
Đã Tỉnh Cửu kiêu ngạo hơn ông tưởng, thì nên để hắn nếm một trận thất bại nặng nề hơn, như vậy mới mau trưởng thành.
Ông tự nhủ mình nghĩ như vậy.
……
Gió nhẹ thổi qua, mặt suối gợn nhẹ.
Một thiếu niên đệ tử từ bờ đối diện bước xuống khe suối.
Gió lùa vào vạt áo kiếm, phất phới như muốn bay lên, trông chẳng khác nào tiên nhân.
“Ồ, tên mới đến này cũng đẹp trai đấy.”
Tiểu cô nương của Huyền Linh tông lên tiếng: “Tuy vẫn không bằng người bên kia.”
Người bên kia mà nàng nói đương nhiên là Tỉnh Cửu.
Tỉnh Cửu nhìn thiếu niên, hơi ngạc nhiên.
Các đệ tử bên bờ suối cũng xì xào bàn tán, vì rất nhiều người chưa từng gặp thiếu niên này.
Có người biết nội tình giải thích một hồi, mọi người mới vỡ lẽ, thiếu niên ấy chính là Cố Thanh trong truyền thuyết.
Đệ tử các ngọn núi thì đã sớm biết thân phận của Cố Thanh, bên vách núi đã có chút xao động.