Người ta đồn rằng Bích Hồ phong chủ ở thành Triều Ca đã bị yêu nhân Minh bộ cùng sát thủ Bất Lão lâm liên thủ ám toán, trọng thương, hiện đang dưỡng thương ở một nơi nào đó. Ai ngờ hắn lại xuất hiện trước mặt đệ tử các phong với bộ dạng điên cuồng thế này, chẳng khác gì tẩu hỏa nhập ma. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Không ai đưa ra được đáp án. Sự việc dần lắng xuống. Những vách núi bị kiếm quang của Lôi Phá Vân chém đứt cũng được trận sư Tích Lai phong tu bổ lại như cũ. Nhìn bằng mắt thường, chẳng còn một dấu vết nào. Qua một đêm, tựa như chuyện ấy chưa từng xảy ra.
Thế nhưng câu nói thê lương và điên cuồng kia vẫn vang vọng khắp các ngọn núi.
Người ta truyền nhau câu ấy:
- Dù không có một, thì hai đâu!
- Không có một, vậy còn hai thì sao?
Lời ấy không đầu không đuôi, rốt cuộc có nghĩa gì, chẳng ai nói rõ được.
Nghĩ đến cái chết kỳ quái của vị sư thúc Bích Hồ phong mấy hôm trước, toàn bộ sự việc càng thêm phần quỷ dị.
Tỉnh Cửu hiểu ý câu nói ấy, cũng biết vì sao Lôi Phá Vân trước khi chết vẫn canh cánh trong lòng.
Hắn chắp tay đứng bên vách núi, nhìn bầu trời đêm đen thẳm, chợt thấy nơi này như một miệng giếng cổ. Giữa hai hàng lông mày hắn thoáng hiện một nét chán chường rất nhạt.
……
Trên đỉnh Thượng Đức phong, hàn khí buốt xương. Ai đứng ở đây, dù tu vi cao thấp thế nào, cũng phải giữ tâm thần thật tỉnh táo.
Nguyên Kỵ Kình đi sâu vào trong động phủ, cúi đầu nhìn xuống đáy giếng, lâu thật lâu không nói một lời.
Sương tuyết phủ trắng vách động, mái tóc hắn cũng thêm một sợi bạc, nhưng điều ấy không liên quan gì đến cái rét.
Đêm qua, để trấn áp Lôi Phá Vân, hắn đã thi triển kiếm đạo học được từ thuở trẻ ở thế giới bên ngoài. Hiệu quả rất rõ rệt, nhưng kiếm nguyên tiêu hao cũng cực lớn, ít nhất phải trăm ngày mới hồi phục.
Ba mươi mấy đệ tử và chấp sự của Thượng Đức phong quỳ phía sau hắn, chờ hắn định đoạt.
Với tư cách là nhân vật số hai của Thanh Sơn tông, hắn có quyền quyết định tiền đồ của rất nhiều người, thậm chí là sinh tử. Thế nhưng hắn không làm vậy, chỉ giơ tay ra hiệu cho mọi người lui xuống.
Có thể đưa Lôi Phá Vân ra khỏi kiếm ngục canh phòng nghiêm mật, đương nhiên không phải hạng người tầm thường. Đám đệ tử và chấp sự này chẳng có cách nào.
Vấn đề là, đối phương vì sao phải thả Lôi Phá Vân ra?
Nguyên Kỵ Kình nhìn về phía thiên quang phong ngoài động, thầm nghĩ: đây là mượn dao giết người, hay lại là một lần thử dò nữa đối với mình?
- Chuyện đêm hôm đó… vẫn phải tra xét. Không thể để đứt đoạn.
Hắn nói bằng giọng hơi khàn, chậm rãi.
Các chấp sự và đệ tử đều đã lui khỏi động phủ, chỉ còn sư đệ mà hắn tin cậy nhất là Trì Yến ở lại.
Trì Yến nói: “Bên Lưỡng Vong phong có một tin… nhưng khó xác định, ta cũng không tin lắm.”
- Đã có tin tức thì đương nhiên phải tra cho tới cùng. Chỉ là…
Nguyên Kỵ Kình khựng lại đôi chút, rồi nói: “Đại hội Thừa Kiếm sắp đến, đừng làm chuyện to tát quá.”
Nghe đến đại hội Thừa Kiếm, Trì Yến chợt nhớ ra một việc, bèn nói: “Tỉnh Cửu kia… thật sự không cần xem thêm sao?”
Ai được Triệu Lạp Nguyệt để mắt tới, người đó liền có tư cách được nhiều người chú ý hơn.
Thấy sư huynh không đáp, Trì Yến cười khổ: “Mấy năm nay, đệ tử nguyện ý đến Thượng Đức phong của chúng ta ngày càng ít.”
Đại hội Thừa Kiếm là dịp chín ngọn núi Thanh Sơn chọn lựa đệ tử thừa kiếm.
Nhưng đối với những đệ tử ưu tú, có tiềm chất, đó há chẳng phải cũng là dịp để chọn lấy ngọn kiếm phong mà mình theo về sao?
Qua vô số năm tháng, Thiên Quang phong, nơi ngự của chưởng môn, đương nhiên là nơi đông đệ tử muốn đến nhất.
Thượng Đức phong có quyền thế rất lớn, kiếm pháp thuộc hàng đầu. Nguyên Kỵ Kình là sư huynh của chưởng môn, thế mà mấy năm nay số đệ tử đăng ký thừa kiếm lại càng lúc càng ít.
Lưỡng Vong phong có thể chọn người tài từ các phong, rất ít khi chọn trước đối tượng thừa kiếm. Thích Việt phong thiên về nghiên cứu lý luận. Tích Lai phong quản sự vụ của Thanh Sơn, số đệ tử đăng ký cũng tương đối ít. Vậy mà hiện nay, số đệ tử nguyện thừa kiếm Thượng Đức phong lại còn ít hơn cả Bích Hồ phong và Vân Hành phong, chứ đừng nói đến Thanh Dung phong. Rốt cuộc là vì sao? Vì không khí trên Thượng Đức phong quá nặng nề? Vì kiếm ngục quá âm u? Hay vì tất cả đệ tử trẻ đều vô cùng sợ họ?
- Tên lười ấy sao?
Nguyên Kỵ Kình hừ lạnh một tiếng, nói: “Mấy tên nhóc trên Lưỡng Vong phong, sao có thể buông tha hắn?”
Trì Yến không hiểu sư huynh nói “buông tha” là ý gì.
Nguyên Kỵ Kình nói: “Ngươi đừng nghĩ chuyện khác nữa. Trước hết hãy xem có khả năng đoạt Bích Hồ phong về tay mình không.”
……
Thời gian lặng lẽ mà kiên định trôi đi, chẳng bao lâu đã đến đầu đông.
Nghe nói theo thỉnh cầu của Thanh Dung phong, chưởng môn đồng ý mở một lỗ hổng trên đại trận Thanh Sơn. Gió lạnh và tuyết trắng từ bên ngoài ùa thẳng vào chín ngọn núi.
Nhìn tuyết bay đầy trời, Tỉnh Cửu lại nảy sinh một cảm giác, như thể mình đã quên mất điều gì đó.
Hắn bắt đầu suy diễn, nhưng chẳng thu được gì, cảm giác ấy càng lúc càng kỳ lạ.
Từ khi trở về Thanh Sơn từ ngôi làng nhỏ kia, hắn có rất nhiều cảm nhận chưa từng có trước đây: nhàm chán, thấy thú vị, và cả sự quên lãng…
Hắn không thể nào quên được, vậy nên cảm giác này chỉ có thể cho thấy hắn đã vô thức tránh né thứ gì đó.
Vì sao? Phải chăng vì hắn đã quen với cuộc sống lười nhác hiện tại?
Ngày tuyết đầu mùa rơi xuống, Triệu Lạp Nguyệt lại đến.
Nàng đã tĩnh tu trong động phủ hơn chục ngày, tiêu hóa trọn vẹn những gì thu được trên kiếm phong, ngay cả những vết thương nhỏ nhất cũng đã lành lại như cũ.
Tuyết trắng rơi trên vách núi, rơi trên tường viện, cũng rơi trên người nàng.
Trong thế giới trắng xóa ấy, đôi lông mày đen đậm của nàng càng thêm nổi bật, cũng như đôi mắt nàng vậy.
Nhìn đạo kiếm quang đáp xuống trước động phủ của Tỉnh Cửu, bên kia Tẩy Kiếm khê vang lên một tràng tiếc hận.
- Sư tỷ lại đến rồi!
- Sao nàng lại đến nữa?
- Lần thứ bảy! Lần thứ bảy đấy!
Các đệ tử đấm ngực giậm chân, kẻ thì ôm ngực, người thì thất vọng và đau lòng trước sự lựa chọn của thần tượng.
“Ta sinh ra vào đêm tuyết, nên được đặt tên như vậy.”
Triệu Lạp Nguyệt liếc nhìn chiếc vòng tay của mình, nói: “Vào một trận tuyết lớn.”
Tỉnh Cửu thầm nghĩ, chẳng lẽ nàng định trò chuyện phiếm? Hắn từng trò chuyện với Liễu Thập Tuế, cũng từng nói chuyện với Triệu Lạp Nguyệt mấy lần. Dù đến giờ hắn vẫn chưa quen với việc con người lại dùng thời gian rảnh để nói chuyện phiếm, nhưng ít nhất hắn đã chấp nhận sự tồn tại của chuyện này, và biết rằng muốn trò chuyện thì cần có một đề tài mở đầu.
Hắn không giỏi tìm đề tài. Trong những điều liên quan đến Triệu Lạp Nguyệt, hắn chỉ biết một chuyện.
- Đến đại hội Thừa Kiếm, ngươi sẽ chọn ngọn núi nào?
Chín ngọn núi sẽ chọn đệ tử mình ưng ý tại đại hội Thừa Kiếm, nhưng nếu đệ tử ấy quá được ưa chuộng, thế cục sẽ đảo ngược lại.
Với một thiên tài thiếu nữ như Triệu Lạp Nguyệt, nàng tự nhiên có đủ không gian để lựa chọn.
Tại đại hội Thừa Kiếm, nàng rốt cuộc sẽ chọn ngọn núi nào, đó là điều mà cả Thanh Sơn tông, thậm chí toàn bộ thế giới tu hành đều tò mò.
Nhưng vì đủ loại nguyên do, chưa từng có ai dám hỏi thẳng nàng câu này.
Thấy Tỉnh Cửu dường như định mở đầu một cuộc trò chuyện, Triệu Lạp Nguyệt không đáp. Nàng nhìn những ngọn núi trong gió tuyết, im lặng.
Trong mắt đồng môn và sư trưởng, nàng có phần cô ngạo, ít lời và lạnh lùng. Nhưng trong mắt Tỉnh Cửu, nàng giống một cô bé cứng đầu, khiến người ta không khỏi thương xót… (bỏ “không khỏi”)
Trong mắt Tỉnh Cửu, nàng giống một cô bé cứng cỏi, khiến người ta muốn thương xót.
Tỉnh Cửu giơ tay định xoa mái tóc ngắn của nàng, nhưng rồi lại buông xuống, nói: “Đừng nghĩ nhiều.”
Triệu Lạp Nguyệt thu ánh mắt về, nhìn hắn nói: “Ta phải đến kiếm phong để chuẩn bị lần cuối.”
Cái gọi là chuẩn bị, tự nhiên là đại hội Thừa Kiếm.
Nàng đội gió tuyết đến đây chỉ để nói câu ấy, thật ra là để cáo biệt.
Cáo biệt vốn là chuyện đầy bi thương, nhưng với Tỉnh Cửu thì không.
- Hẹn gặp lại.
Hắn nói.
Trên con đường tu đạo dài đằng đẵng, người gặp gỡ thì nhiều, có kẻ tái ngộ, nhưng phổ biến nhất vẫn là chia ly, rồi từ đó không còn gặp lại.
Hắn đã thấy quá nhiều ly hợp, sinh ly tử biệt, nên giờ đây có thể tỏ ra thản nhiên.
Trước dòng thời gian, ngoài thản nhiên ra, còn có thể làm gì khác đây?
……
Triệu Lạp Nguyệt rời khỏi bên Tẩy Kiếm khê, hướng về kiếm phong mà đi.
Nàng không ngự kiếm, không phải vì thanh tiểu kiếm xanh kia bị tổn hại nghiêm trọng, mà vì một cân nhắc khác.
Đến cuối Tẩy Kiếm khê, nàng bị Cố Hàn chặn đường.