Đêm thứ hai, Liễu Thập Tuế lại đến động phủ của Tỉnh Cửu. Hắn không ở lâu, chỉ nói vài câu rồi đi.
Liễu Thập Tuế là đạo chủng trời sinh, được cả Thanh Sơn tông đặt nhiều kỳ vọng, nên áp lực đè lên vai hắn nặng nề vô cùng. Trong nội môn có không ít đệ tử thiên phú chẳng kém hắn bao nhiêu, còn chịu khổ tu luyện hơn hắn. Huống chi giờ hắn theo Cố Hàn học kiếm, thường xuyên tiếp xúc với đám quái nhân trên Lưỡng Vong phong, tự nhiên không thể buông lỏng được.
Đêm thứ ba, Liễu Thập Tuế đến, trải giường gấp chăn cho Tỉnh Cửu, rót trà rót nước.
Tỉnh Cửu nhận ra chân trái hắn đi lại có phần bất tiện, rồi lại thấy một vết thương sau gáy.
"Lại bị đánh nữa à?"
Liễu Thập Tuế vội giải thích: "Không liên quan gì đến Cố sư huynh, là bị thương khi so kiếm."
Tỉnh Cửu không nói thêm lời nào.
Có lẽ vì hắn vừa nói dối, cũng có lẽ vì hắn bênh Cố Hàn ngay trước mặt Tỉnh Cửu, nên Liễu Thập Tuế thấy bầu không khí trở nên gượng gạo.
"Vậy công tử… ta xin đi trước?"
Tỉnh Cửu chẳng buồn đáp.
Ngoài động gió nổi lên. Một đạo kiếm quang soi sáng một góc đêm, thoáng chốc đã tan biến.
Tỉnh Cửu ngẩng đầu, nhìn về phía ấy, im lặng.
Hắn quá rõ lối hành sự của Lưỡng Vong phong. Phàm đệ tử nào bị họ để mắt tới, ắt bị quản thúc cực kỳ nghiêm ngặt. Áp lực Liễu Thập Tuế gánh chịu hẳn không nhỏ.
Đêm thứ tư, cửa tiểu viện lại bị đẩy ra. Nhưng đêm nay người đến không phải Liễu Thập Tuế mà là gã mập từng gặp trên kiếm phong hôm trước.
"Ta tên Mã Hoa. Cái tên chẳng có gì nổi bật, xếp thứ ba mươi bảy trên Lưỡng Vong phong cũng chẳng nổi bật gì, nhưng dĩ nhiên là quan trọng hơn ngươi nhiều, dẫu ngươi nổi danh hơn ta. Ý đến của ta, chắc ngươi cũng rõ. Phải, ta đến thay Tam sư huynh Cố Hàn truyền lời, bảo ngươi từ nay đừng gặp Thập Tuế nữa. Ngươi khỏi cần vội đáp, ta biết ngươi coi thường loại thủ đoạn này. Mà chỉ cần ngươi không nhập Lưỡng Vong phong, chúng ta cũng chẳng có lý do gì quản ngươi. Nhưng ngươi đừng quên, Thập Tuế hiện đang theo chúng ta học kiếm."
Mã Hoa nhìn Tỉnh Cửu, mỉm cười nói: "Thập Tuế mỗi ngày đều bị phong quy trừng phạt. Thương không nặng, nhưng lúc nào cũng đau. Ngươi nói xem, việc này có cần thiết không?"
Tỉnh Cửu liếc hắn một cái.
Mã Hoa nói tiếp: "Ở Nam Tùng đình, Thập Tuế có thể không tu đạo mà vẫn theo ngươi. Nhưng ngươi biết rõ, bây giờ hắn không làm nổi lựa chọn ấy."
Tỉnh Cửu biết lời hắn nói là thật. Đạo chủng trời sinh, đặt chân lên Cửu phong, chạm vào những kiếm quyết đại đạo khiến người ta mơ ước, ai có thể dễ dàng buông bỏ?
"Dĩ nhiên, chúng ta sẽ không ép hắn chọn lựa."
Mã Hoa cười nói: "Thật ra, nếu hắn không đến gặp ngươi được, ngươi hoàn toàn có thể đi gặp hắn mà."
Lời này ẩn ý rất sâu, nhưng với Tỉnh Cửu thì chẳng khác nào hòn đá dưới dòng suối cạn, nhìn rõ mồn một.
Tỉnh Cửu hơi bất ngờ: "Ngươi muốn ta vào Lưỡng Vong phong?"
Mã Hoa nhìn hắn, cười nói: "Ta với Tam sư huynh nghĩ khác nhau. Ta mặc kệ ngươi ăn đan dược hay dùng cách nào để vào được nội môn. Ta chỉ biết ngươi lười đến thế mà vẫn đi được tới bước này, chứng tỏ ngươi cũng là thiên tài thật sự. Mà Lưỡng Vong phong chúng ta thích nhất chính là thiên tài."
Vấn đề là, Tỉnh Cửu không thích Lưỡng Vong phong.
Hắn chỉ tay ra ngoài động, ý tiễn khách.
Nụ cười trên mặt Mã Hoa không tắt, mà còn rạng rỡ hơn. Hắn nói: "Thú vị, thú vị."
……
……
Đêm thứ năm, Liễu Thập Tuế đến.
Tỉnh Cửu không thấy vết thương ngoài da nào trên người hắn, nhưng trên mặt hắn lộ rõ vẻ mệt mỏi, trong mắt còn thoáng do dự.
Động phủ yên tĩnh. Thập Tuế thu dọn xong xuôi, đứng trước mặt Tỉnh Cửu, cúi đầu nói: "Luyện kiếm vất vả, công khóa lại nhiều, ta không thể mỗi ngày…"
Tỉnh Cửu giơ tay lên. Thập Tuế hiểu ý, không nói tiếp nữa.
"Tu đạo vốn cần chuyên tâm."
Liễu Thập Tuế ngẩng đầu, nhìn sang gương mặt nghiêng của Tỉnh Cửu.
Tỉnh Cửu đang đọc kiếm kinh, trông rất chuyên chú.
Liễu Thập Tuế biết, hắn chỉ là không muốn nhìn mình.
Công tử lười, chưa từng đọc sách.
……
……
Đêm thứ sáu, Liễu Thập Tuế không đến.
Đêm thứ bảy, hắn đến.
Đêm thứ tám, hắn không đến.
Đêm thứ chín.
Tỉnh Cửu ngẩng đầu nhìn ra cửa sổ, xác định trời đã khuya, hẳn là hắn sẽ không đến nữa.
Từ đó, hắn không nhìn ra cửa sổ thêm lần nào.
……
……
Những ngày sau đó vẫn đơn điệu như cũ, chẳng có gì đáng kể.
Đệ tử Tẩy Kiếm các siêng năng tu hành. Hơn chục người cùng hắn bước vào nội môn ngày nào cũng không ngừng leo lên kiếm phong. Nghe nói có mấy người đã thấy hy vọng thành công. Chỉ có Tỉnh Cửu vẫn như ở Nam Tùng đình, mỗi ngày phơi nắng, đem cát sỏi cẩn thận rải xuống khay, chờ thời gian biến biển linh hải mênh mông thành chất dinh dưỡng cần cho kiếm quả.
Thế là hắn lại trở thành kẻ khác người.
Nhưng khác với ở Nam Tùng đình, vị Lâm Vô Tri sư phụ đến từ Thiên Quang phong chỉ phụ trách giải đáp những thắc mắc của đệ tử, hoàn toàn không để ý chuyện hắn chưa từng đi học.
Lúc đầu, các đệ tử khác có chút tò mò. Qua một thời gian quan sát, thấy hắn quả đúng như lời đồn, họ cũng bỏ qua, đến bàn tán cũng ít đi.
Dẫu sao kiếm đạo gian nan, cần tinh tiến chuyên cần, làm gì có thời gian mà quan tâm người khác.
Ít lâu sau, Bắc Hạc đình và các nơi khác lại đưa lên một nhóm đệ tử mới vượt qua khảo hạch. Nam Tùng đình cũng có thêm mấy người, trong đó có Tiết Vịnh Ca, sư muội Ngọc Sơn và thiếu niên họ Nguyên đến từ quận Lạc Lãng. Xem ra việc Lữ sư rời đi không gây ảnh hưởng quá lớn đến họ.
Trong Tẩy Kiếm các, Tiết Vịnh Ca hết lời tuyên dương sự lười biếng và thói xấu của Tỉnh Cửu, tiếc là chẳng mấy ai hưởng ứng.
Sư muội Ngọc Sơn cùng thiếu niên Lạc Lãng quận có nói đỡ cho Tỉnh Cửu vài câu, lại cố ý đến thăm hắn một lần.
Tỉnh Cửu vẫn chưa hiểu lắm, nhưng thái độ đã thân thiết hơn hẳn so với ở Nam Tùng đình.
Hắn ghi nhớ tên sư muội Ngọc Sơn, còn mời nàng và thiếu niên Lạc Lãng quận ăn hai quả núi.
Đêm hôm ấy, hai con vượn trèo núi tìm đến, thấy không còn quả nào để ăn, bèn có vẻ oán trách.
Thời gian cứ thế trôi đi chậm rãi và yên ả.
Liễu Thập Tuế lén đến hai lần, trải giường gấp chăn, quét dọn sân vườn, nói vài câu. Không biết vì áp lực quá lớn, hay vì tu hành quá khổ, lời hắn nói ngày càng ít.
Qua ít ngày, Tỉnh Cửu mới biết từ sư muội Ngọc Sơn rằng ngày đại hội Thừa Kiếm đã định, ngay đầu xuân năm sau.
Tính ra, cách kỳ Thừa Kiếm chỉ còn nửa năm.
Lần đại hội này, người được chờ đợi nhất đương nhiên là Triệu Chạp Nguyệt, thậm chí có thể nói là được vạn người chú ý. Nghe nói ngay cả các tông phái khác cũng bàn tán xem nàng đã được ngọn núi nào định trước làm người thừa kiếm, và cuối cùng bản thân nàng sẽ chọn ngọn núi nào để thừa kiếm.
Ngoài Triệu Chạp Nguyệt, người được để ý nhất là Liễu Thập Tuế.
Ai cũng tò mò về tốc độ tu hành của vị đạo chủng trời sinh này.
Hiện giờ kiếm hoàn của Liễu Thập Tuế đã thành. Nếu có thể đạt đến Thủ Nhất cảnh viên mãn, đủ tư cách tham dự đại hội Thừa Kiếm, hắn chắc chắn sẽ trở thành tâm điểm tranh giành của các phong.
Khi ấy, hắn sẽ là người thừa kiếm trẻ thứ hai từ trước đến nay.
……
……
Sáng hôm sau, Tỉnh Cửu rời khỏi động phủ.
Hắn đi tìm Liễu Thập Tuế.