Đúng lúc ấy, hắn nghe được câu cuối cùng Lâm Vô Tri nói trong tiết học này.
“Muốn làm được những điều đó, trước hết các ngươi phải tìm cho mình một thanh kiếm thuộc về riêng mình.”
……
Lâm Vô Tri dẫn hơn chục đệ tử rời Tẩy Kiếm các, men theo Tẩy Kiếm khê đi ngược lên thượng nguồn. Chẳng bao lâu, cả nhóm đã đứng trước một ngọn núi.
So với những ngọn núi khác, trên đỉnh này cây cối thưa thớt, không có lấy một khu rừng rậm. Nhìn ra xa chỉ thấy vách đá gập ghềnh, trơ trọi, trông hoang vu đến lạ.
Trên vách đá phía dưới chân núi có rất nhiều lỗ nhỏ. Miệng lỗ không lớn, mép lỗ nhẵn bóng đến lạ, như thể bị thứ gì đó đâm thủng ra vậy.
Nửa trên của ngọn núi bị màn mây dày đặc che phủ, không tài nào nhìn rõ.
Đây chính là Thanh Sơn đệ tứ phong, Vân Hành phong.
Đệ tử Thanh Sơn tông quen gọi ngọn núi này là kiếm phong, bởi trong lòng núi cất giấu vô số thanh kiếm, đang chờ chủ nhân của chúng tìm đến.
Vân Hành phong vốn đặc biệt. Mây mù quanh năm không tan, hơi ẩm bao phủ khắp các khe núi. Lại thêm kiếm ý ẩn sâu trong vách đá, người ở đây tu luyện chẳng hề dễ dàng. Bởi vậy, các sư đồ Vân Hành phong đều ở lại dưới chân núi để tu hành sinh hoạt, còn phong chủ thì đến Thiên Quang phong để nghị sự.
Khi một cường giả Thanh Sơn tông sắp cạn tuổi thọ, người ấy thường đến trước ngọn núi này, dâng tặng thanh phi kiếm của mình cho nó.
Dĩ nhiên, nếu cường giả ấy muốn mang phi kiếm theo mình xuống mồ, cũng chẳng ai ép buộc.
Thế nhưng, kể từ khi Thanh Sơn tông khai phái, số cường giả đem kiếm gửi lại núi dẫu có đông đến đâu, cũng không thể nhiều bằng số kiếm mà các thế hệ đệ tử về sau đã lấy đi.
Vì sao trong kiếm phong lại có nhiều kiếm đến thế? Những thanh kiếm đầu tiên rốt cuộc từ đâu mà đến? Không ai trả lời nổi.
Có người nói ngọn kiếm phong này vốn là một lò luyện kiếm do trời đất tự thành. Cũng có người nói đây là ngôi đại mộ, hình thành sau khi các cường giả của một nền văn minh thời tiền sử giao chiến rồi cùng nhau ngã xuống. Thế nhưng suốt những năm qua, Thanh Sơn tông đã nhiều lần dò xét cẩn thận, vẫn chưa tìm được bằng chứng nào.
Các đệ tử đứng dưới chân núi, nhìn lên đám mây mù phủ kín đỉnh núi, nghe Lâm Vô Tri giảng giải. Mắt ai nấy đều cay xè, có người còn rơi lệ.
Họ khóc không phải vì xúc động trước chuyện xưa, cũng chẳng phải vì cảm phục phong thái của bậc tiền bối, mà là bị kiếm ý làm tổn thương đôi mắt.
Trong ngọn núi này không biết ẩn giấu bao nhiêu nghìn, bao nhiêu vạn thanh kiếm. Kiếm ý hòa lẫn vào nhau, dẫu đứng cách xa thế này, đám đệ tử vừa nhập nội môn cũng khó lòng chịu nổi.
Vậy phải leo lên kiếm phong bằng cách nào? Hay là cứ tìm trên vách đá dưới này, xem có thanh kiếm nào không?
Vài đệ tử thầm nghĩ như vậy.
Lâm Vô Tri biết các đệ tử đang nghĩ gì, cũng chẳng giận, chỉ cười nói: “Điều các ngươi nghĩ được, các đệ tử đời trước chắc chắn cũng đã nghĩ tới. Ta nói thật cho các ngươi biết, những hốc đá dưới vách núi này chính là kiếm động. Không biết đã có bao nhiêu năm người ta lục tìm rồi. Nếu các ngươi tìm được một thanh kiếm từ đó, thì đó là bản lĩnh của các ngươi. Mà may mắn cũng là một loại bản lĩnh, phải không?”
Các đệ tử nghe mà ngán ngẩm. Họ thầm nghĩ, chỉ đứng dưới chân núi thôi đã khó chịu đến thế này, chẳng lẽ thật sự phải leo lên tận kiếm phong, thậm chí còn phải lên đến đỉnh?
Lâm Vô Tri nhắc thêm: “Đừng quên, càng lên cao, phẩm chất phi kiếm càng tốt.”
Một đệ tử chợt nhớ ra điều gì đó, hỏi: “Nghe nói Triệu sư tỷ vẫn ngày ngày tu luyện kiếm trên kiếm phong ạ?”
Lâm Vô Tri gật đầu: “Không sai. Lúc này, nàng hẳn đang ở trong mây.”
Các đệ tử vô cùng kinh ngạc, xôn xao bàn tán.
Họ đứng dưới chân núi đã có thể cảm nhận được luồng khí lạnh lẽo ghê người tỏa ra từ đám mây trên kiếm phong. Nếu bước vào làn mây ấy, sẽ phải chịu đựng nỗi kinh hoàng đến nhường nào?
Phải biết rằng ngay cả các sư trưởng của mạch Vân Hành phong cũng không muốn ở lại trong núi quá lâu. Vậy mà Triệu Lạp Nguyệt lại luôn ở trên đỉnh?
“Lấy kiếm từ kiếm phong cũng là một phép thử đối với tâm chí và trí tuệ của các ngươi.”
Trong câu này, hai chữ trí tuệ rõ ràng có ẩn ý, nhưng Lâm Vô Tri không giải thích thêm.
“Ý chí kiên cường của Triệu Lạp Nguyệt có thể làm gương cho đệ tử đời thứ ba. Các ngươi phải noi theo nàng.”
Nói xong, hắn không để lộ dấu vết mà liếc nhìn Tỉnh Cửu một cái.
Tỉnh Cửu hiểu ý hắn. Hắn không quay người tránh đi, cũng chẳng đáp lại, chỉ nhìn đám mây trên đỉnh núi, thầm nghĩ: “Kiếm ý tôi thể?”
Kiếm ý tôi thể là một pháp môn vô cùng khổ hạnh và hiểm nguy. Thông thường, ngoài những kiếm tu sắp cạn tuổi thọ, chẳng ai dùng đến, bởi rủi ro quá lớn.
Triệu Lạp Nguyệt là đệ tử được Thanh Sơn tông dốc lòng bồi dưỡng, tiền đồ rộng mở. Thế mà nàng mới mười mấy tuổi, còn cả quãng thời gian dài để tu hành, lại kiên quyết chọn con đường gian hiểm nhất ấy.
Điều này khiến Tỉnh Cửu nảy sinh chút ngưỡng mộ với nàng.
Trong lúc Lâm Vô Tri nói chuyện, mấy vị chấp sự của mạch Vân Hành phong từ trong tòa lầu dưới chân núi bước ra đón. Họ bắt đầu ghi danh tên tuổi cho Tỉnh Cửu và những người khác, đồng thời phát kiếm bài.
Các chấp sự kiên nhẫn dặn dò những đệ tử vừa nhập nội môn cách dùng kiếm bài, làm sao để nhận biết mình đã không thể chống đỡ, và gặp nguy hiểm thì phải làm thế nào.
Các đệ tử hơi kinh ngạc, nghe xong càng thêm nghiêm nghị. Có người không nhịn được hỏi: “Chẳng lẽ hôm nay đã phải lên núi lấy kiếm sao?”
Hôm nay là ngày đầu tiên của nhiều đệ tử, trong đó có Tỉnh Cửu, bước vào nội môn. Vậy mà vừa đến đã phải đối mặt với thử thách thế này sao?
Lâm Vô Tri nhìn họ, mỉm cười nói: “Chẳng lẽ các ngươi mới biết, leo núi lấy kiếm là bài học đầu tiên của Đại Thanh Sơn ta sao?”
……
Bỗng nhiên, các chấp sự mạch Vân Hành phong đang ghi danh bỗng ngừng tay, đồng loạt nhìn về một phía.
Khi thấy người đang bước về phía kiếm phong, sắc mặt các chấp sự liền trở nên nghiêm trang. Họ vội vã bước ra, đứng sang hai bên đường, khom người hành lễ, cung kính vô cùng.
Các đệ tử thoáng kinh ngạc, nghĩ rằng có đại nhân vật nào đến, cũng theo đó nhìn về phía con đường.
Đó là một lão nhân áo đen, tóc bạc phơ, dung mạo tiều tụy. Không ai biết ông đã bao nhiêu tuổi, cũng chẳng thấy có điều gì đặc biệt.
Lâm Vô Tri cũng trở nên nghiêm túc, hai tay chắp trước người, hơi cúi mình, nói khẽ: “Cung tiễn Mạc sư thúc.”
Lão nhân áo đen dừng bước. Thấy là Lâm Vô Tri, ông chắp tay đáp lễ, rồi lại nhìn Tỉnh Cửu và những người khác, hỏi: “Đây là các đệ tử nội môn của khóa này sao?”
“Còn sẽ có thêm vài người nữa vào sau.” Lâm Vô Tri đáp.
Lão nhân áo đen đánh giá đám đệ tử trẻ tuổi một lượt, trên mặt hiện lên nụ cười hài lòng: “Tốt, tốt, tốt. So với hồi chúng ta còn trẻ, các ngươi giỏi hơn nhiều rồi.”
Chỉ liếc qua hai lượt, lão nhân áo đen đã dùng kiếm thức nhìn thấu cảnh giới của từng đệ tử, rõ ràng như soi gương.
Lão nhân áo đen nói chuyện với các đệ tử vài câu, hỏi họ từ đâu đến, trước đây tu hành ngoại môn ở chỗ nào. Vẻ mặt ông ôn hòa, lời nói đầy khích lệ. Các đệ tử không biết vị lão nhân này là ai, chỉ thấy thái độ của Lâm Vô Tri và các chấp sự Vân Hành phong, đoán chắc ông là một đại nhân vật, nào dám lơ là, đều cẩn trọng đáp lời.
Lâm Vô Tri đứng bên cạnh lắng nghe, không xen vào, cũng không thúc giục.
Tỉnh Cửu thấy hơi lạ. Chín ngọn núi của Thanh Sơn, không có kiếm sư nào của phong nào mặc áo đen cả.
Hiện giờ hắn chưa nhìn ra cảnh giới của lão nhân áo đen, nhưng có thể cảm nhận rõ ràng rằng đối phương thần khí suy kiệt, thân thể hư nhược, hẳn là không bằng Lâm Vô Tri.
Vậy vì sao Lâm Vô Tri lại tôn kính người này đến thế?
Hắn chợt nghĩ đến một chuyện.
Đúng lúc ấy, lão nhân áo đen quay sang nhìn hắn, khẽ sững người, nói: “Đứa nhỏ này sinh ra thật đẹp.”
Lâm Vô Tri cười nói: “Ai cũng biết hắn đẹp. Chỉ có sư thúc ngày ngày chép kinh trên Thích Việt phong là chẳng để ý những chuyện này.”
Lão nhân áo đen cười khẽ, nhìn Tỉnh Cửu, nghiêm giọng nói: “Từ nay về sau phải cố gắng hơn nữa.”
Tỉnh Cửu không đáp lại lời ông, chỉ lặng lẽ nhìn ông.
Lão nhân áo đen thấy có chút lạ.
Không khí quanh đó cũng trở nên kỳ quặc.
Mấy đệ tử liều mạng ra hiệu cho Tỉnh Cửu, nhưng hắn như không hay biết gì, vẫn lặng lẽ nhìn lão nhân áo đen.
Lâm Vô Tri hơi nheo mắt, định quở trách Tỉnh Cửu vài câu. Lão nhân áo đen giơ tay ngăn lại, tự giễu cười một tiếng, quay người bước về phía kiếm phong.
“Đi rồi?” Lâm Vô Tri hỏi.
“Đi rồi.” Lão nhân áo đen đáp.
Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên.
“Kiếm của ngươi bây giờ thế nào rồi?”
Tỉnh Cửu nhìn theo bóng lưng lão nhân áo đen mà hỏi.