Hách tiên sinh nheo mắt cười nhìn Mục Trần, ánh mắt thoáng hiện vẻ khó đoán. Ông gật đầu:
- Ừm, vậy cứ tùy con.
Sở dĩ Mục Trần chọn Bắc Thương Linh Viện, dường như có liên quan đến Lạc Ly. Nhưng chuyện ấy không nằm trong điều Hách tiên sinh cân nhắc. Với thực lực và thiên phú của Lạc Ly, dù vào Bắc Thương Linh Viện, nàng nhất định cũng sẽ tỏa sáng rực rỡ.
Còn Mục Trần trước mặt tuy đã rất xuất sắc, nhưng vì chưa đi đến bước cuối cùng của Linh Lộ nên so với những yêu nghiệt thuận lợi hoàn thành cuộc rèn luyện ấy, chàng vẫn tạm thời kém hơn một bậc.
Có điều, Hách tiên sinh biết khoảng cách ấy sớm muộn gì cũng sẽ được Mục Trần san bằng. Ông hiểu rõ, nếu không xảy ra những biến cố kia, kết quả đánh giá cuối cùng của Mục Trần trên Linh Lộ rất có thể cũng đạt đến cấp “Vương”. Chỉ riêng điều đó đã đủ chứng minh thiên phú của chàng.
- Còn hai người thì sao?
Hách tiên sinh nhìn Mặc Lĩnh và một học viên Tây viện, hai người cuối cùng vẫn chưa chọn linh viện.
- Ta cũng đến Bắc Thương Linh Viện.
Mặc Lĩnh gãi đầu, hơi ngượng ngùng nói. Trong mắt cậu, năm đại linh viện đều là những thế lực khổng lồ, thần bí khó lường. Vì tin phục Mục Trần, cậu cảm thấy đi theo chàng có lẽ vẫn tốt hơn.
- Ta đến Võ Linh Viện.
Học viên Tây viện kia vội vàng đáp.
Hách tiên sinh gật đầu. Như vậy, danh sách suất vào năm đại linh viện của Bắc Linh Viện đã hoàn toàn rõ ràng.
Bắc Thương Linh Viện có hai người, Thanh Thiên Linh Viện hai người, Vạn Hoàng Linh Viện hai người, Võ Linh Viện một người, Thánh Linh Viện một người.
- Các con còn hai tháng để chuẩn bị. Hai tháng sau, hãy quay lại Bắc Linh Viện. Ta sẽ đưa các con đến trạm đầu mối của năm đại linh viện. Ở đó, các con sẽ gặp những tân sinh đến từ khắp nơi. Một cuộc khảo nghiệm cũng đang chờ sẵn. Nếu thể hiện quá kém, các con có thể bị tước mất suất vào viện. Bởi vậy, trong hai tháng này, hãy chăm chỉ tu luyện.
Hách tiên sinh nói bằng giọng hờ hững.
Trần Phàm và những người khác nghe vậy, trong lòng lập tức kêu khổ. Năm đại linh viện quả nhiên không dễ bước vào. Những cuộc khảo nghiệm nối tiếp nhau thế này thật quá khắt khe.
Mục Trần nghe đến đó, lòng chợt lay động. Nếu vậy, đến nơi ấy, chẳng phải chàng sẽ gặp được Lạc Ly sao?
- Được rồi, cuộc tranh giành suất vào viện hôm nay đến đây là kết thúc. Thời gian sau này, các con tự sắp xếp. Dù muốn tạm thời rời khỏi Bắc Linh Viện cũng không sao, nhưng đừng quên ngày trở lại sau hai tháng.
Hách tiên sinh phất tay, chậm rãi xoay người rời đi.
Hách tiên sinh vừa khuất bóng, Trần Phàm và những người khác cũng thở phào nhẹ nhõm. Liễu Mộ Bạch lạnh lùng liếc Mục Trần một cái, rồi phất tay áo bỏ đi. Cơn giận của hắn nồng nặc đến mức Trần Phàm và những người khác đều cảm nhận rõ ràng.
- Hừ, thua mà cũng không chịu nổi.
Trần Phàm nhìn theo bóng Liễu Mộ Bạch, bĩu môi.
- Mục Trần, xem ra sau này chúng ta phải mỗi người một nơi rồi. Ha ha! Nhưng ở Thanh Thiên Linh Viện, bọn ta sẽ chăm chỉ tu luyện. Ta nhớ năm đại linh viện cạnh tranh rất dữ dội. Ngươi phải cẩn thận đấy. Biết đâu lần sau gặp lại, ta đã vượt qua ngươi rồi.
Trần Phàm cười lớn.
Mục Trần cũng mỉm cười. Năm đại linh viện không thể sánh với một nơi nhỏ bé như Bắc Linh Viện. Ở đó hội tụ thiên tài, yêu nghiệt từ khắp bốn phương. Muốn nổi bật giữa đám người ấy tuyệt đối chẳng phải chuyện dễ dàng.
Nhờ giành được suất vào viện, Trần Phàm và những người khác hiển nhiên vô cùng phấn khởi. Nói với Mục Trần thêm mấy câu, họ liền kéo nhau đi tìm bạn bè chúc mừng.
Bên cạnh Mục Trần chỉ còn lại hai thiếu nữ xinh đẹp đang chăm chú nhìn chàng.
- Chúc mừng đệ.
Hồng Lăng nhìn Mục Trần, ánh mắt có phần phức tạp. Hôm nay, chàng hiển nhiên là người được chú ý nhất nơi đây. Không ai ngờ một Liễu Mộ Bạch mạnh mẽ như vậy lại bại dưới tay chàng.
Cậu bé bình thường trong ký ức năm nào đang dần trở nên rực rỡ, chói mắt.
- Hồng Lăng học tỷ cũng đáng chúc mừng mà.
Mục Trần mỉm cười với Hồng Lăng. Rồi chàng nhìn sang Đường Thiên Nhi đang phụng phịu, trên gương mặt phảng phất vẻ hờn dỗi, không khỏi cười nói:
- Tỷ tỷ Thiên Nhi, đây là chuyện vui, sao tỷ lại bày ra vẻ mặt ấy?
- Đệ phải xa ta, vui đến thế sao?
Đường Thiên Nhi chu môi.
Mục Trần cười gượng. Lúc này, im lặng có lẽ là lựa chọn sáng suốt nhất.
- Đệ thân với Lạc Ly lắm à?
Đường Thiên Nhi hỏi. Giọng nàng nghe hơi chua. Dĩ nhiên nàng nhìn ra vẻ khác thường của Mục Trần khi chàng nhắc đến cái tên ấy.
- Nàng ấy là một người bạn của đệ trên Linh Lộ, cũng xinh đẹp chẳng kém tỷ tỷ Thiên Nhi.
Mục Trần cười đáp.
Gương mặt Đường Thiên Nhi thoáng đỏ lên. Nàng hờn dỗi:
- Miệng lưỡi trơn tru. Hừ! Ta đến Vạn Hoàng Linh Viện rồi nhất định sẽ cố gắng tu luyện. Sau này nếu gặp lại, ta sẽ thay mặt Vạn Hoàng Linh Viện đánh bại đệ, kẻ của Bắc Thương Linh Viện.
- Đến lúc ấy, mong tỷ tỷ Thiên Nhi nể tình ngày trước mà nhẹ tay cho.
Mục Trần gật đầu, nghiêm túc mỉm cười.
- Phì!
Thấy dáng vẻ của Mục Trần, Đường Thiên Nhi không nhịn được bật cười. Tiếng cười trong trẻo như chuông bạc khiến thân thể mỏi mệt của Mục Trần cũng thoải mái hơn nhiều.
Liễu Mộ Bạch với gương mặt âm trầm hội họp cùng Liễu Kình Thiên. Hai người chẳng ở lại bao lâu, mặt mày xanh mét, phất tay áo bỏ đi. Trước khi rời khỏi, họ còn lạnh lùng liếc Mục Phong và Mục Trần một cái.
- Cha, giờ chúng ta phải làm gì?
Ra khỏi Bắc Linh Trường, cuối cùng Liễu Mộ Bạch vẫn không nhịn được lên tiếng. Hắn thật sự không cam lòng. Vì suất hạt giống, hắn đã chuẩn bị biết bao nhiêu, vậy mà cuối cùng vẫn thất bại!
Ánh mắt Liễu Kình Thiên lạnh như băng.
- Mục Trần đã giành được suất hạt giống. Một khi vào Bắc Thương Linh Viện, nó nhất định sẽ được coi trọng. Với thiên phú của nó, sau này e rằng thành tựu không thấp. Đó sẽ là mối họa ngầm rất lớn đối với chúng ta.
Liễu Mộ Bạch cũng không thể không thừa nhận, Mục Trần quả thật vô cùng nguy hiểm.
- Sợ gì chứ? Dù nó có suất hạt giống, nhưng nếu không đến được Bắc Thương Linh Viện thì suất ấy chẳng phải cũng vô dụng sao?
Trên gương mặt Liễu Kình Thiên lướt qua một nét dữ tợn.
- Chỉ cần diệt Mục Vực, cả Mục Phong lẫn Mục Trần đều phải chết.
Ông ta cười lạnh rồi nói tiếp:
- Mặc dù Mục Trần đã giành được suất vào viện, nhưng cuộc tranh đấu giữa Liễu Vực và Mục Vực là tranh chấp giữa các thế lực trong Bắc Linh Cảnh. Chuyện như vậy, dù năm đại linh viện biết được cũng chẳng thể nói gì. Trong lúc giao tranh, lỡ tay giết một tên nhãi ranh thì ai có thể trách chúng ta?
Khóe mắt Liễu Mộ Bạch giật mạnh. Ánh độc địa cũng dâng lên trong mắt hắn.
- Vậy khi nào chúng ta ra tay?
- Chưa cần vội. Chẳng phải vẫn còn hai tháng sao?
Liễu Kình Thiên nheo mắt, cười nhạt.
- Ông nội con sắp xuất quan rồi. Chỉ cần lão nhân gia bước vào cảnh giới Tam Thiên, Mục Vực sẽ chẳng khác nào cục bùn mềm mặc cho chúng ta nhào nặn. Còn bây giờ, ta phải kiếm chút việc cho Mục Vực làm, để chúng không nghe được tin này rồi tìm cách đưa Mục Trần trốn đi. Nếu vậy, chúng ta sẽ gặp đại họa.
Liễu Mộ Bạch nặng nề gật đầu.
- Những chuyện này, đã không làm thì thôi. Một khi đã làm, nhất định phải nhổ cỏ tận gốc, tuyệt đối không để lại mầm họa!
Liễu Kình Thiên cười âm hiểm. Ông ta ngoảnh đầu nhìn Bắc Linh Trường rộng lớn, rồi phất tay áo bỏ đi.
- Mục Phong, cha con các ngươi cứ chờ chết đi!
Sau khi cuộc tranh giành suất vào viện kết thúc, Mục Trần ở lại Bắc Linh Viện thêm một ngày. Sau đó, chàng theo Mục Phong trở về Mục Vực.
Khi hai cha con về đến nơi, cả Mục Thành đã giăng đèn kết hoa, không khí vui mừng rộn rã. Mục Trần là thiếu chủ Mục Vực, lần này lại giành được suất hạt giống của Bắc Thương Linh Viện. Đối với Mục Vực, đó quả là một tin mừng lớn.
- Ha ha, tiểu Mục giỏi lắm! Phen này Mục Vực chúng ta được nở mày nở mặt rồi. Suất hạt giống này là suất đầu tiên Bắc Linh Cảnh giành được trong bao nhiêu năm qua đấy!
Chu Dã dẫn người đến đón. Gương mặt vốn luôn lạnh lùng của ông lúc này ngập tràn niềm vui.
Nghe Chu Dã khen ngợi, Mục Trần chỉ biết gãi đầu…
- Được rồi, mấy ngày nay ta nghe câu ấy đến phát chán rồi.
Mục Phong cười, phất tay ngăn lại. Sau đó, vẻ mặt ông hơi nghiêm xuống.
- Khoảng thời gian này phải tăng cường cảnh giác. Lần này Liễu Vực mất suất hạt giống. Với tính khí của Liễu Kình Thiên, e rằng hắn sẽ không dễ dàng bỏ qua đâu.
Chu Dã nghe vậy cũng gật đầu, lập tức truyền lệnh xuống dưới.
Trở về Mục phủ, Mục Trần tham dự một bữa tiệc mừng. Sau đó, chàng trở về phòng, ngồi xếp bằng trên giường rồi uể oải vươn vai. Khoảng thời gian này quả thật khiến chàng mệt mỏi không ít.
- Hai tháng nữa chắc là có thể gặp nàng rồi. Không biết lâu như vậy không gặp, nàng có thay đổi gì không?
Mục Trần lẩm bẩm. Gương mặt tuấn tú của chàng lúc này dịu hẳn đi.
Với thiên phú và cấp bậc đánh giá trên Linh Lộ, Lạc Ly đến bất cứ linh viện nào cũng sẽ được coi trọng đặc biệt. Người ngoài không hiểu vì sao nàng lại chọn Bắc Thương Linh Viện, nhưng Mục Trần thì biết rất rõ.
- Nàng đã hoàn thành cuộc rèn luyện trên Linh Lộ. Bây giờ thực lực e rằng mạnh hơn ta rất nhiều.
Mục Trần đột nhiên ngồi bật dậy.
Như vậy không được. Nếu chàng bị bỏ xa quá nhiều thì còn mặt mũi nào nữa? Hơn nữa, Lạc Ly xinh đẹp như thế, người thầm thương trộm nhớ nàng chắc chắn không ít. Trên Linh Lộ, chàng đã gặp quá nhiều kẻ xuất chúng như vậy rồi.
Khi còn ở Linh Lộ, chàng có thể bảo vệ nàng. Nhưng bây giờ mọi chuyện đã khác. Chàng không thể vì chút thành tựu trước mắt mà tự mãn.
Mục Trần hít sâu một hơi, đè nén cơn mỏi mệt trong người. Chàng bắt đầu tĩnh tâm, vận chuyển Đại Phù Đồ Quyết, hấp thu linh khí trời đất, tiến vào trạng thái tu luyện.
Tâm thần Mục Trần chìm xuống trong cơ thể. Một lúc lâu sau, dường như chàng chợt nhớ ra điều gì. Tâm thần lặng lẽ tiến vào khí hải, nhìn về một nơi nào đó.
Một trang giấy đen thần bí đang lơ lửng ở đó. Trên mặt giấy, đóa hoa Mạn Đà La màu tím sẫm vươn nở, tạo thành một chiếc lồng giam tuyệt đẹp. Chính giữa chiếc lồng là Cửu U Tước đang thu đôi cánh rực cháy ngọn lửa đen.
Tâm thần Mục Trần nhìn chằm chằm Cửu U Tước. Chàng do dự giây lát, rồi lặng lẽ truyền vào chiếc lồng một luồng ý niệm hết sức ôn hòa, thân thiện.
Ầm!
Ngay khi luồng ý niệm mang theo thiện ý của Mục Trần truyền vào, Cửu U Tước đang nhắm nghiền mắt bỗng mở choàng hai mắt. Sát khí hung dữ lập tức bùng lên. Đôi cánh dang rộng, nó hung hăng lao thẳng về phía Mục Trần.
Rầm!
Nó đâm vào màn sáng tạo thành từ chiếc lồng giam, khiến từng vòng gợn sóng lan ra. Ánh mắt hung tợn kia tựa như muốn nuốt chửng Mục Trần.
Mục Trần cũng bị hung khí của Cửu U Tước làm cho giật mình. Nhưng chàng không thể nhốt nó mãi như vậy. Nó chẳng khác nào một quả bom bất ổn, hơn nữa quả bom ấy còn được giấu ngay trong cơ thể chàng. Một khi phát nổ, rất có thể Mục Trần sẽ tan xương nát thịt.
Bởi vậy, chàng nhất định phải tìm cách giải quyết chuyện này.
Nghĩ tới nghĩ lui, Mục Trần cảm thấy có lẽ chỉ còn cách thương lượng. Còn có hiệu quả hay không thì chỉ trời mới biết.
Nhưng dù thế nào, chàng vẫn phải thử một lần.
(Chưa hết)