Hôm nay, sân tu luyện đông vui khác thường. Gần như toàn bộ học viên Thiên cấp của Đông viện đều có mặt ở đây, bởi hôm nay Bắc Linh viện sẽ công bố số suất vào Ngũ Đại Viện.
Học viên đến Bắc Linh viện tu luyện, hầu như ai cũng nhắm tới những suất ấy. Bao năm khổ công rèn luyện, mục đích sau cùng là lấy Bắc Linh viện làm bàn đạp, bước chân vào Ngũ Đại Viện trong truyền thuyết.
Mục Trần vừa bước vào sân, tiếng người huyên náo đã khiến chàng thoáng giật mình. Nhìn biển người chen chúc trước mắt, chàng không khỏi tặc lưỡi. Đông viện Thiên cấp quả nhiên có đông học viên đến thế.
- Mục Trần, bên này!
Tiếng thiếu nữ trong trẻo vang lên từ phía xa. Mục Trần nhìn sang, thấy Đường Thiên Nhi đang vẫy tay gọi mình. Nụ cười rạng rỡ trên gương mặt nàng khiến không ít thiếu niên xung quanh phải ngoái nhìn.
Mục Trần cũng mỉm cười với nàng rồi bước tới. Một tháng không gặp, thiếu nữ càng thêm duyên dáng. Nàng mặc bộ đồ tập màu đen hơi rộng, vậy mà vẫn thấp thoáng đường nét thon thả.
Đường Thiên Nhi nghiêng đầu ngắm Mục Trần, vẻ ngạc nhiên:
- Mới một tháng không gặp, sao ta thấy ngươi thay đổi đôi chút?
Mục Trần đã bước vào Linh Luân cảnh. Tuy chàng chưa để lộ ra, nhưng Đường Thiên Nhi vốn tinh ý, vẫn nhận ra chàng có gì đó khác trước.
- Suýt mất mạng trong Hắc Minh Uyên, đương nhiên phải thay đổi chút ít rồi.
Đường Thiên Nhi khẽ nhíu đôi mày thanh tú:
- Ngươi cũng đến Hắc Minh Uyên à? Ta nghe cha kể Mục vực và Liễu vực đánh nhau dữ dội trong đó. Không ngờ ngươi cũng có mặt. Ngươi không bị thương chứ?
Mục Trần lắc đầu. Xem ra hôm ấy trong Hắc Minh Uyên gây động tĩnh không nhỏ, ngay cả Đường vực cũng nghe được tin. Nhưng nhìn dáng vẻ Đường Thiên Nhi, hẳn họ không biết nguyên do là Cửu U Tước tiến hóa.
- Mục ca!
Tiếng gọi chợt vang lên quanh đó. Mặc Lĩnh, Đàm Thanh Sơn cùng mấy người khác cười nói chen tới. Xem ra tháng vừa rồi họ cũng chuyên tâm tu luyện, ai nấy đều rám nắng hơn trước. Nhất là Mặc Lĩnh, Mục Trần cảm nhận được linh lực trong người cậu ta càng thêm dồi dào, e rằng chỉ còn cách Linh Luân cảnh một bước.
Mặc Lĩnh cười hì hì:
- Mục ca, nhờ linh quả ngọc huynh cho lần trước, chẳng bao lâu nữa đệ sẽ lên được Linh Luân cảnh. Đến lúc đó đệ sẽ bỏ xa huynh cho xem.
Mục Trần cười, liếc cậu ta một cái, lười không buồn dội gáo nước lạnh.
- Không biết lần này Bắc Linh viện có được bao nhiêu suất. Lần trước hình như chỉ có ba. Hai viện Đông Tây tranh nhau đến sứt đầu mẻ trán mới giành được.
Nhắc đến suất vào Ngũ Đại Viện, mắt Mặc Lĩnh sáng lên, cậu ta liếm môi đầy thèm thuồng. Mục Trần gật đầu, đang định nói thì phía sau bỗng có tiếng xôn xao. Chàng ngoảnh lại, thấy hai bóng người thong thả bước vào.
Mặc Lĩnh nhìn hai người, hơi ngạc nhiên, hạ giọng:
- Ồ, Trần Phàm với Hoắc Vân kìa. Cuối cùng hai tên này cũng chịu xuất hiện rồi.
Mục Trần nghe vậy cũng hơi bất ngờ, bèn nhìn kỹ hai người. Hồi còn ở Địa cấp, chàng đã nghe danh họ. Nếu xét thực lực, có lẽ hai người này mới là những kẻ đứng đầu Thiên cấp Đông viện, chỉ kém Liễu Mộ Bạch một chút. Có điều họ khá kín tiếng, ngày thường hiếm khi xuất hiện ở Bắc Linh viện, nên trong nhiều bảng xếp hạng chẳng thấy tên.
Mặc Lĩnh nói:
- Nghe đâu hai người họ gia nhập một đội thám hiểm, thường xuyên săn giết linh thú.
Mục Trần lúc này mới hiểu ra. Chẳng trách trên người họ phảng phất mùi máu tanh. Vẻ lạnh lùng của họ cũng khác hẳn đám học viên còn non nớt xung quanh.
Mục Trần khẽ nói:
- Hai người họ có lẽ đã thử đột phá Linh Luân cảnh rồi.
Chàng cảm nhận được linh lực trong người Trần Phàm và Hoắc Vân đều mạnh hơn Mặc Lĩnh đôi chút. Xem ra họ đã bắt đầu ngưng tụ linh luân.
Đường Thiên Nhi cũng nhìn thấy hai người, khẽ nói:
- Là hai tên đó à.
Mục Trần nghe giọng nàng có vẻ khác thường, không khỏi nghi hoặc nhìn sang.
Mặc Lĩnh cười khẽ:
- Mục ca, Trần Phàm với Hoắc Vân quen nhau từ nhỏ, cũng tranh đua với nhau từ bé. Vào Bắc Linh viện rồi, cả hai đều đem lòng thích Thiên Nhi, thế là lại lấy chuyện đó ra ganh nhau, thường xuyên đánh tới đánh lui. Cuối cùng đều bị nàng từ chối. Sau đó hai người mới nhập chung một đội thám hiểm, đi khắp nơi rèn luyện. Họ còn bảo đợi giành được suất vào Ngũ Đại Viện rồi sẽ quay lại theo đuổi nàng.
Mục Trần ngẩn ra, rồi bật cười nhìn gương mặt ửng hồng của Đường Thiên Nhi. Đúng là đóa hoa của Đông viện có sức hút thật, hết đợt này đến đợt khác.
Trong lúc Mục Trần và Mặc Lĩnh trò chuyện, Trần Phàm cùng Hoắc Vân cũng nhìn sang. Nói chính xác hơn, họ vừa trông thấy Đường Thiên Nhi đứng bên cạnh Mục Trần. Gương mặt vốn lạnh nhạt của cả hai lập tức nở nụ cười. Họ bước nhanh tới.
Thấy hai người đi thẳng về phía mình, Đường Thiên Nhi bất đắc dĩ mím môi, lặng lẽ nép ra sau lưng Mục Trần.
Cử chỉ nhỏ ấy khiến Trần Phàm và Hoắc Vân khựng lại. Rồi họ chuyển mắt sang Mục Trần. Trần Phàm còn đỡ, ánh mắt Hoắc Vân đã thoáng vẻ không thiện cảm.
Trần Phàm mỉm cười nhạt, chìa tay ra:
- Chắc huynh là Mục Trần. Ta đã nghe danh từ lâu, hôm nay mới được gặp.
- Hân hạnh.
Mục Trần cũng cười đáp, nhìn bàn tay Trần Phàm đưa ra rồi bắt lấy.
Hai bàn tay vừa chạm nhau, linh lực đã cuồn cuộn dồn lên bàn tay Trần Phàm. Gân xanh trên cánh tay đang nắm lấy tay Mục Trần nổi lên cuồn cuộn.
Cảm nhận sức ép mạnh mẽ truyền đến từ bàn tay, Mục Trần chỉ bất đắc dĩ lắc đầu. Chàng chẳng chống trả, mặc cho Trần Phàm dồn sức, gương mặt vẫn không hề biến sắc.
Đường Thiên Nhi nhận ra chuyện gì đang xảy ra, lập tức cau mày quát:
- Trần Phàm, huynh làm gì vậy?
Trần Phàm nhìn khóe môi Mục Trần như thấp thoáng nét trêu chọc, khẽ nhíu mày. Quả nhiên Mục Trần cũng có bản lĩnh.
Trần Phàm thu tay về, cười với Đường Thiên Nhi:
- Thiên Nhi, ta chỉ thấy người tài thì muốn thử sức thôi. Đông viện chúng ta lâu lắm rồi chưa có nhân vật lợi hại như vậy.
Rồi hắn nhìn sang Mục Trần:
- Mục Trần huynh không để bụng chứ?
- Chút sức ấy thì ta không để bụng.
Mục Trần cười đáp.
Hoắc Vân nhếch môi:
- Vậy hôm nào cũng phải đấu một trận mới được.
- Có dịp rồi tính.
Mục Trần cười, không tỏ ý gì. Chàng cũng chẳng buồn để ý hai người nữa, quay lưng đi về phía trước sân tu luyện. Đường Thiên Nhi bực bội trừng họ một cái rồi theo sau.
Hoắc Vân nhìn theo bóng dáng Đường Thiên Nhi, buồn bực nói:
- Chẳng lẽ Thiên Nhi thích tên đó rồi? Vậy chẳng phải chúng ta tranh nhau bao lâu, rốt cuộc lại để người khác hưởng lợi sao?
Trần Phàm xoa cằm:
- Còn phải xem hắn có bản lĩnh khiến chúng ta chịu nhường hay không.
- Tìm dịp đánh hắn một trận.
- Được.
Trần Phàm cười tủm tỉm gật đầu.
Trong sân tu luyện, học viên càng lúc càng đông. Chừng nửa canh giờ sau, một bóng người quen thuộc thong thả bước vào. Tiếng ồn ào lập tức lắng xuống. Mọi người nóng lòng nhìn chằm chằm Mạc sư vừa đến.
Mạc sư nhìn biển người đen nghịt, chỉ cười nhạt rồi nói ngay:
- Lần này Bắc Linh viện chúng ta có năm suất vào Ngũ Đại Viện.
- Năm suất?
Sân tu luyện lập tức vang lên những tiếng xôn xao. So với lần trước, số suất đã tăng lên, nhưng với những học viên đủ sức tranh giành thì vẫn vô cùng ít ỏi.
Mạc sư nói tiếp:
- Ngoài năm suất ấy, còn có một suất hạt giống.
- Suất hạt giống?
Mọi tiếng động trong sân dường như tắt hẳn. Từng ánh mắt kinh ngạc đổ dồn về phía Mạc sư. Một lúc sau, không ít người hít mạnh một hơi. Ngay cả Trần Phàm và Hoắc Vân cũng bắt đầu thở dồn dập.
Có lẽ Mục Trần là người duy nhất vẫn bình tĩnh. Suất hạt giống quả thật hiếm có, nhưng nếu chàng thuận lợi hoàn thành Linh Lộ, biết đâu còn giành được một suất cao quý hơn.
Mạc sư nhìn những học viên đang sửng sốt, rồi liếc sang Mục Trần vẫn điềm nhiên đứng phía trước, mỉm cười nói:
- Suất hạt giống này chỉ dành cho học viên mạnh nhất Bắc Linh viện. Muốn giành lấy nó, các ngươi phải đánh bại tất cả đối thủ còn lại. Thiên cấp Đông viện chúng ta có năm người đủ tư cách tranh suất này, gồm Trần Phàm, Hoắc Vân, Mặc Lĩnh, Đường Thiên Nhi và Mục Trần.
Nghe đến năm cái tên ấy, sân tu luyện vang lên những tiếng thở dài tiếc nuối. Nhưng mọi người đều hiểu, muốn có tư cách tranh giành thì phải đủ sức đột phá Linh Luân cảnh trong thời gian ngắn. Trong số học viên ở đây, e rằng chỉ năm người ấy đạt được điều kiện đó.
Mạc sư trầm giọng nói:
- Trong tháng tới, ta sẽ chỉ dạy riêng cho năm người các ngươi, giúp các ngươi bước qua cửa ải cuối cùng và chính thức đột phá Linh Luân cảnh.
- Vâng!
Mặc Lĩnh và những người khác phấn khởi đáp lời. Mạc sư là cường giả Thần Phách cảnh. Được ông đích thân chỉ dạy, việc tu luyện nhất định sẽ thuận lợi hơn nhiều.
Mục Trần chỉ biết cười bất đắc dĩ. Chần chừ một lúc, chàng giơ tay lên.
Mạc sư thấy vậy, hơi ngạc nhiên hỏi:
- Mục Trần, ngươi có điều gì muốn hỏi?
- Mạc sư, e là ta không cần bước qua cửa ải ấy nữa.
Mạc sư sững người. Chẳng mấy chốc, dường như ông đã đoán ra điều gì. Ánh mắt ông lập tức nghiêm lại, chăm chú nhìn Mục Trần. Rồi ông cảm nhận được linh lực trong người chàng có gì đó khác hẳn các học viên khác.
Ông kinh ngạc thốt lên:
- Ngươi… ngươi đã đột phá Linh Luân cảnh rồi sao?
Ồn ào lập tức bùng lên quanh đó. Đường Thiên Nhi và Mặc Lĩnh kinh ngạc nhìn Mục Trần. Ngay cả Trần Phàm và Hoắc Vân cũng há hốc miệng.
Tên này đã bước vào Linh Luân cảnh rồi ư?
Còn tiếp.