Đối với cha mình, Mục Trần chẳng hề khách sáo. Chàng bước nhanh vào phòng, tiện tay nhấc một cuộn ngọc giản lên. Vừa liếc qua, trên mặt ngọc giản lập tức hiện ra hàng chữ sáng lấp lánh:
Công pháp Hỏa Vân, linh quyết phàm phẩm trung cấp.
Mục Trần chớp mắt. Linh quyết có nhiều loại: công pháp, phép tấn công, phép phòng thủ… Mỗi loại lại chia thành ba bậc: thần phẩm, linh phẩm và phàm phẩm; mỗi bậc gồm thượng, trung, hạ. Cuộn Hỏa Vân trước mắt chính là một môn công pháp phàm phẩm trung cấp.
Chàng xoay nghịch cuộn ngọc giản trong tay một lát rồi đặt xuống, rõ ràng không mấy hứng thú. Sau đó, chàng thong thả đi sâu vào trong, thỉnh thoảng cầm lên một cuộn, nhưng chỉ xem qua rồi lại đặt về chỗ cũ.
Mục Phong chậm rãi đi theo sau, mặc cho con trai tự chọn giữa vô số linh quyết trong mật thất.
Bách Kiếm linh quyết, phàm phẩm thượng cấp.
Phá Sơn điển, phàm phẩm thượng cấp.
…
Trước mắt Mục Trần là cả một kho linh quyết rực rỡ đủ màu. Phần lớn chỉ thuộc phàm phẩm, nhưng chàng hiểu rõ, đem những thứ này ra ngoài cũng đủ khiến không ít người tranh nhau giành lấy. Bộ sưu tập của Mục Phong ở Bắc Linh Cảnh tuyệt nhiên chẳng tầm thường.
Mục Trần đi quanh hồi lâu, cuối cùng cũng tới tận cùng căn phòng. Thế nhưng chàng vẫn chưa tìm được môn linh quyết nào ưng ý. Chàng ngẩng đầu nhìn giá đá cuối cùng. Trên đó đặt ba chiếc hộp ngọc đang mở nắp.
- Nhóc con, khẩu vị cũng cao đấy. Ba cuộn linh quyết này, cha con phải liều mạng mới có được.
Thấy Mục Trần nhìn về phía ba chiếc hộp, Mục Phong bật cười.
Mục Trần tò mò bước tới, lấy một cuộn ngọc giản trong hộp ra. Cuộn ngọc giản trong suốt, chạm vào còn cảm thấy âm ấm, hiển nhiên không phải vật tầm thường.
- Viêm Long pháp…
Mục Trần lướt mắt qua hàng chữ trên ngọc giản, vẻ kinh ngạc thoáng hiện trong mắt.
- Đây lại là linh quyết linh phẩm hạ cấp ư?
Chàng hiểu rất rõ giá trị của linh quyết linh phẩm. Nếu đem bán đấu giá, e rằng phải hơn một triệu linh tệ mới mua được.
- Ừ. Cha tu luyện Viêm Long pháp. Năm xưa, cha có được nó cùng với linh phách của một con điêu Viêm Long.
Mục Phong gật đầu.
Mục Trần xoay cuộn ngọc giản trong tay một lát, rồi lấy nốt hai cuộn còn lại. Một cuộn tên Chấn Thiên quyết, cuộn kia tên Tụ Linh giám. Cả hai đều là linh quyết linh phẩm hạ cấp.
Chàng yêu thích cả ba cuộn ngọc giản, nhất thời chẳng biết nên chọn cuộn nào.
- Chọn xong chưa? Ba môn này ngang ngửa nhau cả. Con cứ chọn một môn mà tu luyện. Sau này gặp được linh quyết thích hợp hơn thì đổi sang cũng chưa muộn.
Mục Phong đứng bên cạnh, mỉm cười nói.
Mục Trần phân vân, bàn tay lướt qua ba cuộn ngọc giản, cuối cùng dừng lại trên Tụ Linh giám. Môn linh quyết này tuy không mạnh về tấn công, nhưng lại rất có ích cho việc xây nền tảng.
Bàn tay chàng vẫn lơ lửng trên cuộn Tụ Linh giám. Ngay lúc sắp đưa ra lựa chọn, trong lòng chợt khẽ xao động. Ánh mắt chàng bất giác dời sang bên cạnh, rồi nhìn thấy trong bóng tối dưới ba chiếc hộp có một cuộn ngọc giản màu đen xỉn, phủ đầy bụi.
- Đây là gì?
Mục Trần sững lại, đưa tay cầm cuộn ngọc giản đen lên. Chàng nhìn lớp chữ mờ trên bề mặt sần sùi, cố đọc:
- Đại Phù Đồ quyết?
Nhìn bốn chữ đã nhòe đi, Mục Trần thoáng ngờ vực. Trên cuộn ngọc giản này lại không ghi rõ phẩm cấp của linh quyết.
Chàng quay sang nhìn Mục Phong, nhưng rồi khựng lại. Ông đang nhìn cuộn ngọc giản màu đen trong tay chàng, vẻ mặt phức tạp, ánh mắt chất chứa nỗi nhớ thương dịu dàng.
- Cha?
Mục Trần gọi một tiếng, giơ cuộn ngọc giản lên.
- Đây là linh quyết gì vậy? Sao không ghi phẩm cấp?
- Chỉ là một môn linh quyết bình thường thôi. Con chọn thứ khác đi.
Mục Phong thu ánh mắt về, chậm rãi đáp.
Mục Trần khẽ cau mày, ngón tay miết trên cuộn ngọc giản đen. Im lặng giây lát, chàng cười nói:
- Con chọn nó.
Mục Phong khựng lại. Ông nhìn Mục Trần, chàng trai trẻ cũng ngẩng lên nhìn ông. Gương mặt non nớt ấy lúc này lại ánh lên vẻ bướng bỉnh.
- Con thật sự muốn chọn nó?
Mục Phong im lặng một lúc rồi hỏi.
Mục Trần gật đầu:
- Con cũng không hiểu vì sao, nhưng cứ cảm thấy nếu không chọn nó thì sau này sẽ hối hận. Cha, rốt cuộc môn linh quyết này có lai lịch thế nào?
Mục Phong nhìn cuộn ngọc giản với vẻ phức tạp. Một hồi lâu sau, ông mới thở dài, cười gượng rồi lẩm bẩm, nhỏ đến mức chỉ mình ông nghe được:
- A Tĩnh, con trai nàng quả nhiên giống nàng.
- Cuộn ngọc giản này là mẹ con để lại. Nói chính xác hơn, bà ấy để lại cho con. Nhưng bà ấy cũng dặn, nếu con không chọn nó thì cứ để nó mãi mãi phủ bụi.
- Mẹ?
Mục Trần khẽ run lên. Chàng lẩm bẩm tiếng gọi vừa xa lạ, vừa khiến lòng mình rung động. Dường như chàng chưa từng gặp mẹ, nhưng nơi sâu kín trong tim vẫn có một bóng hình dịu dàng mơ hồ mà khắc sâu.
Từ khi biết chuyện, chàng chưa từng gặng hỏi Mục Phong về mẹ. Mục Phong cũng chưa bao giờ nhắc đến bà. Dường như giữa hai cha con, cả hai đều cố tránh né người vô cùng quan trọng ấy.
- Mẹ vẫn còn trên đời, phải không? Mẹ… đang ở đâu?
Mục Trần vuốt nhẹ cuộn ngọc giản. Chần chừ một lúc, cuối cùng chàng cũng hỏi điều mình canh cánh suốt bao năm.
Thuở nhỏ, chàng từng khắc rất nhiều tượng gỗ. Tượng nào cũng giống hệt tượng nào, chỉ có gương mặt là mơ hồ, bởi hình mẫu cho những bức tượng ấy chính là bóng hình dịu dàng thấp thoáng trong sâu thẳm ký ức chàng.
Mỗi bức tượng đều gửi gắm một phần thương nhớ.
- Chuyện của mẹ con rất phức tạp. Nói với con bây giờ cũng chẳng giải quyết được gì. Nhưng nếu con thật sự muốn biết, vậy hãy tu luyện môn linh quyết này. Khi luyện đến một cảnh giới nhất định, tự khắc con sẽ hiểu.
Mục Phong im lặng thật lâu. Cuối cùng, ông từ từ siết chặt hai bàn tay, mắt nhìn thẳng vào Mục Trần.
- Mẹ rời đi, có phải vì con không?
Mục Trần bất chợt hỏi.
- Con luôn là người bà ấy lo lắng nhất. Vì con, bà ấy có thể từ bỏ tất cả.
Mục Phong không trả lời thẳng. Ông chỉ nhẹ nhàng xoa đầu con trai, tự giễu mình:
- Là cha vô dụng, không thể để hai mẹ con con ở bên nhau.
Ông khẽ ngừng lời rồi nói tiếp:
- Cha đã từng cố gắng, nhưng… vẫn thất bại. Xin lỗi con.
Mục Trần lặng lẽ gật đầu. Gương mặt non nớt nở nụ cười rạng rỡ.
- Cha muốn gặp lại mẹ, phải không?
- Muốn chứ. Muốn lắm… Cha thật mong cả nhà được đoàn tụ.
Mục Phong ngẩng đầu, giọng lẩm bẩm khe khẽ, chất chứa nỗi nhớ khôn nguôi.
Mục Trần siết chặt cuộn ngọc giản trong tay. Mặt ngọc sần sùi tỏa hơi ấm nơi lòng bàn tay. Một lúc lâu sau, chàng ngẩng lên, mỉm cười với Mục Phong:
- Con chọn nó, cha ạ. Cha cứ yên tâm. Chuyện cha chưa làm được, con sẽ giúp cha hoàn thành. Chỉ cần cha tin con, một ngày nào đó cả nhà mình nhất định sẽ đoàn tụ. Không ai ngăn cản được!
Mục Phong ngẩn ngơ nhìn cậu thiếu niên có gương mặt non nớt nhưng ánh mắt kiên định. Nỗi chua xót dâng tràn trong lồng ngực, khiến mắt ông cũng hoe đỏ. Cuối cùng, ông nặng nề gật đầu.
A Tĩnh, con trai chúng ta nhất định sẽ nên nghiệp lớn.
(Trời lại sang ngày mới. Mọi người có phiếu đề cử mới và muốn cất truyện vào tủ sách không?
Thường xuyên bỏ phiếu là thói quen tốt đấy…)