Đệ tử am Minh Nguyệt không phải hạng nữ nhân phàm tục.
Nhất là Ninh Chân Chân. Nàng tu luyện môn Tuệ Tâm Thông Minh huyền diệu nhất của am Minh Nguyệt, hơn nữa đã tu thành.
Tâm nàng sáng như trăng, soi tỏ vạn vật mà chẳng để ngoại vật lay động. Người như thế quyết chẳng yêu một nam nhân nào.
Dù có mến nàng đến đâu, rốt cuộc cũng chỉ uổng công ôm mối tình đơn phương.
Pháp Ninh lại thẳng thắn nói rằng hắn thích sư tỷ Ninh, chẳng phải vì tình yêu nam nữ. Chẳng qua hắn thấy nàng giống tiên nữ trên trời, đẹp đến mức khiến người ta tan nát cõi lòng mà không dám nảy ý khinh nhờn. Chỉ cần đứng từ xa ngắm nàng, hắn đã mãn nguyện rồi.
Pháp Không nghe vậy cũng chẳng khuyên thêm.
Khuyên làm gì cũng vô ích.
Thuở trước, chính hắn từng đem lòng mến một nữ nhân. Bạn bè bên cạnh hết lời can ngăn, hắn lại coi như gió thoảng bên tai. Bị khuyên nhiều lần, hắn còn sinh lòng bực bội, thậm chí nghi ngờ bạn mình cũng để ý người kia.
Đó chính là lòng người.
Hai người đi một vòng quanh hồ rồi trở về chỗ ở của mình. Pháp Không đến tiểu viện của Huệ Nam trong Bát Nhã Viện, còn Pháp Ninh về chỗ sư phụ.
Trong căn nhà gỗ của Liên Tuyết, dưới ánh đèn dịu dàng, hai nữ nhân đều mang gương mặt đẹp như hoa sen, rực rỡ đến chói mắt.
Liên Tuyết trách yêu:
- Chân Chân, đừng bướng bỉnh như thế. Muội chọc giận Pháp Không làm gì?
Ninh Chân Chân khẽ bĩu đôi môi đỏ:
- Sư thúc, hắn có gì mà không thể đắc tội?
- Hắn có ơn lớn với chúng ta. Muội đối xử với ân nhân như vậy sao được?
Ninh Chân Chân không muốn tranh luận chuyện ấy với Liên Tuyết:
- Sư thúc, vết thương của người thế nào rồi?
Có ơn thì có ơn. Tìm dịp báo đáp là được, đâu cần phải lúc nào cũng tươi cười đón tiếp.
- Đang dần hồi phục.
Liên Tuyết nở nụ cười, cảm khái nói:
- Bùa Hồi Xuân quả nhiên huyền diệu đến không thể tưởng tượng.
- Bao lâu nữa mới khỏi hẳn?
- Chuyện này không thể nóng vội. Vết thương của ta quá nặng, phải mất một năm, nửa năm mới được.
- Lâu vậy sao?
Ninh Chân Chân cau mày.
Liên Tuyết bật cười.
Ninh Chân Chân ngượng ngùng nói:
- Chỉ cần chữa khỏi thì lâu một chút cũng chẳng sao. Muội chỉ nóng ruột quá thôi…
Từ ngày bước chân vào am Minh Nguyệt, nàng đã được Liên Tuyết chăm sóc. Liên Tuyết vừa là sư phụ, vừa như tỷ tỷ, lại chẳng khác gì mẹ ruột. Nay thấy người chịu khổ, nàng hận không thể lấy thân mình gánh thay. Vừa thấy vết thương có dấu hiệu chuyển biến, nàng đã chỉ mong Liên Tuyết lập tức bình phục.
- Chân Chân, ta nói thật đấy. Muội nên khách sáo với Pháp Không hơn một chút. Bùa Hồi Xuân thần diệu như vậy, biết đâu sau này còn phải nhờ hắn chữa thương cho muội?
- Nhờ hắn sao?
Ninh Chân Chân khẽ cười.
Hai lần cầu Pháp Không chữa trị, một lần vì Cây Báu Thái Âm, một lần vì Liên Tuyết, đều chẳng liên quan đến bản thân nàng.
Nếu chính nàng bị trọng thương, nàng tuyệt đối không cầu xin hắn!
Thấy dáng vẻ ấy, Liên Tuyết chỉ đành lắc đầu.
Sáng hôm sau, bầu trời âm u, nom như sắp đổ tuyết.
Pháp Không vừa từ Bát Nhã Viện trở về Dược Cốc, Ninh Chân Chân đã đến từ biệt hắn.
Dưới ánh mắt chăm chú của Liên Tuyết, nàng cười tươi tắn. Bộ áo trắng càng làm nụ cười thêm rạng rỡ, dung nhan sáng bừng.
Đúng lúc ấy, Pháp Ninh từ chỗ ở chạy tới. Thấy nàng chưa ăn sáng đã định rời đi, hắn vội giữ lại, bảo nàng dùng bữa xong hãy đi.
Ninh Chân Chân mỉm cười lắc đầu rồi nhẹ nhàng rời khỏi.
Liên Tuyết không nhịn được, hỏi Pháp Không:
- Pháp Không, rốt cuộc huynh và Chân Chân xảy ra chuyện gì mà sinh ra bất hòa?
Ba người đang ngồi quanh chiếc bàn vuông bằng gỗ thông bên hồ, dùng bữa sáng.
Trời âm u khiến khung cảnh trong sơn cốc càng thêm rõ nét, màu xanh cũng đậm hơn. Gió nhẹ mang theo hơi nước trong lành từ mặt hồ, chầm chậm lướt qua gương mặt họ.
Pháp Ninh nghe câu ấy, đôi mắt lập tức mở lớn. Hắn còn ngậm nửa cái bánh bao, ngơ ngác nhìn sang Pháp Không.
Hắn thật sự chẳng nhận ra giữa hai người có sóng ngầm gì.
Trái lại, hắn còn thấy quan hệ của hai người khá tốt. Cả hai đều cười tươi, khiến hắn đắng lòng nghi rằng họ đã âm thầm nảy sinh tình ý.
Pháp Không cười nói:
- Không có bất hòa gì đâu. Có lẽ chỉ là tính tình không hợp.
Liên Tuyết thấy hơi đau đầu.
Nàng hiểu, có người vừa gặp đã thân như quen từ lâu. Cũng có người khí chất xung khắc, ở cạnh nhau thế nào cũng thấy gượng gạo.
- Chẳng lẽ Chân Chân không đẹp?
- Đẹp thì đẹp thật, chỉ tiếc nàng thông minh quá.
- Thông minh như băng tuyết thì có gì không tốt?
- Ninh sư muội đã tu thành Tuệ Tâm Thông Minh rồi phải không?
Pháp Không cười nói:
- Ở trước mặt một người chỉ liếc mắt đã nhìn thấu mình đang nghĩ gì, sư thúc Liên Tuyết không thấy rờn rợn trong lòng sao?
Liên Tuyết phì cười, lắc đầu.
Cũng tại hai người đều thông minh tuyệt đỉnh. Hai kẻ quá thông minh ở cạnh nhau, quả nhiên chỉ thêm phiền phức.
Dùng bữa xong, Liên Tuyết tiếp tục trồng hoa trên vách núi.
Nàng muốn phủ kín vách đá trong sơn cốc bằng hoa. Phóng mắt nhìn đâu cũng thấy hoa tươi lay động, cảnh sắc đẹp đến say lòng.
Có những loài hoa yếu ớt, vừa chuyển sang chỗ mới đã khó sống. Pháp Không bèn vận Bùa Hồi Xuân giúp chúng.
Chỉ trong bảy tám ngày ngắn ngủi, Liên Tuyết đã phủ kín khu vực cao nhất rộng chừng mười mét, rồi dần dần trồng xuống phía dưới.
Pháp Ninh thỉnh thoảng lại nhào bùn trộn đất, điều chế đất trồng hoa, bận rộn đến vui quên trời đất.
Ba người đang làm việc thì tiểu sa di Pháp Ân tuấn tú nhẹ chân bước tới dưới vách đá. Hắn đến bên Pháp Không, chắp tay nói:
- Sư huynh Pháp Không, sư tổ cho gọi huynh.
Pháp Không thu mắt khỏi những đóa hoa trên vách đá:
- Gọi ta đến để mắng sao?
- Không phải, không phải.
Pháp Ân cười, lắc đầu:
- Sư huynh, chúng ta phải đi mau thôi.
Pháp Không không hỏi thêm.
Hỏi cũng chẳng ích gì. Dù có bị mắng thì hắn vẫn phải đi, huống chi nếu là chuyện khác lại càng không thể chậm trễ.
Hắn theo Pháp Ân đi thẳng đến rừng tháp phía sau Kim Cương Tự.
Những ngọn tháp xá lợi trải rộng như rừng cây, nối nhau lan mãi về phía xa, vươn tận đỉnh núi tuyết.
Phía trước rừng tháp có một pháp đàn ba tầng xây bằng đá xanh, vẻ cổ kính phủ đầy dấu vết thời gian.
Trên tầng cao nhất đứng sáu vị lão tăng. Bọn họ đứng yên như vực sâu, vững chãi như núi, uy nghiêm đầy đủ. Râu tóc ai nấy đều trắng như tuyết, vẻ mặt trang nghiêm.
Chính giữa pháp đàn đặt một chiếc giường La Hán bằng gỗ. Trên đó có một lão tăng ngồi xếp bằng, tướng mạo trang nghiêm như Phật.
Lão tăng nom như đang nhập định, nhưng chỉ liếc qua, Pháp Không đã biết sinh cơ trong người lão hoàn toàn tắt hẳn.
Huệ Nam chậm rãi bước xuống bậc thềm, chắp tay sau lưng rồi đứng trước mặt Pháp Không. Lão hờ hững hỏi:
- Người đẹp ở bên, lòng có động không?
Pháp Không chắp tay:
- Lòng con phẳng lặng như giếng cổ.
- Miệng nói thì hay lắm!
Huệ Nam hừ một tiếng:
- Hồng nhan cũng chỉ là đống xương trắng. Nói thì ai cũng nói được, nhưng thật sự làm được mấy người? Đám lão già chúng ta còn chưa chắc làm nổi, huống chi con đang tuổi máu nóng sôi trào!
Pháp Không mỉm cười, không đáp.
Huệ Nam nói:
- Con mặc kệ thì thôi, đừng làm hại Pháp Ninh!
- Sư tổ không tin con, chẳng lẽ lại không tin sư thúc Liên Tuyết?
- Nói vậy cũng phải.
Huệ Nam gật đầu:
- Am Minh Nguyệt ấy mà… Thử thi triển Đại Quang Minh Chú của con đi, xem có thể giúp sư huynh Huệ Văn một tay hay không.
Pháp Không nhìn năm lão tăng còn lại.
Huệ Nam nói:
- Bọn họ đều là người của Bát Nhã Viện. Con cũng phải cho họ thấy bản lĩnh, nếu không thì lấy đâu ra tự do?
Pháp Không giữ một nữ nhân xinh đẹp trong Dược Cốc.
Nàng tuy là đệ tử thiên tài của am Minh Nguyệt, Dược Cốc tuy là địa bàn của hắn, nhưng hắn vẫn là đệ tử Kim Cương Tự.
Không ít lão già nhìn chướng mắt, ngày ngày đến trước mặt Huệ Nam lải nhải.
Nếu Pháp Không thi triển Đại Quang Minh Chú ra uy lực chân chính, hắn sẽ bịt được miệng những lão già kia.
- Vâng.
Pháp Không nghe ra ý tứ phía sau câu nói ấy.
Ở kiếp trước hay thế giới này, kẻ mạnh vẫn luôn được tôn trọng. Ở kiếp trước, sức mạnh nằm trong quyền lực và tiền bạc. Còn ở đời này, sức mạnh chính là võ công.
Võ công của hắn chẳng ra sao, tư chất lại kém đến đáng thương. Dù tương lai có rộng mở đến đâu, hắn vẫn bị xem là kẻ thất bại nếu không đủ sức mạnh.
Chỉ giỏi dược liệu thôi thì chưa đủ.
- Ha ha…
Một lão tăng mập mạp từ trên pháp đàn bước xuống, tới trước mặt Pháp Không. Gương mặt lão hiền hòa, nở nụ cười thân thiện:
- Tiểu gia hỏa, sư tổ ngươi tâng bốc ngươi lên tận mây xanh rồi đấy.
Pháp Không chắp tay hành lễ:
- Bái kiến sư bá tổ Huệ Không.
Huệ Không cười ha hả, chắp tay đáp lễ:
- Một nữ nhân trẻ tuổi ở bên cạnh ngươi lâu như vậy, còn ra thể thống gì? Đừng quên thân phận của mình. Tư chất có kém đến đâu, ngươi vẫn là đệ tử Kim Cương Tự!
Đến câu cuối, nụ cười trên mặt lão biến mất, vẻ nghiêm khắc lạnh lẽo hiện rõ.
Pháp Không bình thản chắp tay, không nói gì.
Hắn cảm thấy trên đầu như có một ngọn núi nhỏ đè xuống.
Huệ Không hẳn đã đạt cảnh giới Tam phẩm, thậm chí Nhị phẩm. Đó là bậc tông sư thuộc cảnh giới Thần Nguyên, có thể vận dụng sức mạnh tinh thần.
Đáng tiếc, sức mạnh tinh thần ấy chỉ đủ nghiền nát người khác, còn với hắn thì vô dụng.
Dược Sư Phật trong khoảng không giữa đầu óc lóe sáng một lần, lập tức hóa giải toàn bộ sức ép.
- Hử?
Huệ Không cau mày.
Pháp Không ung dung nói:
- Sư bá tổ Huệ Không, đệ tử hiểu rồi.
Đã nhận lời, cũng đã nhận lễ tạ, vậy hắn phải chữa cho khỏi. Chẳng lẽ đang giữa chừng lại đưa người ta về?
Chứng bệnh quá cầu toàn sẽ khiến hắn mất ngủ.
Huệ Nam hừ lạnh:
- Sư huynh oai phong thật đấy!
Lão liếc Huệ Không, rồi lại nhìn sang Huệ Thông, giọng đầy mỉa mai:
- Muốn giữ đệ tử am Minh Nguyệt ở bên cạnh cũng phải có bản lĩnh mới được. Người ta cầu xin Pháp Không chữa thương, ai bảo thần chú của nó quá huyền diệu! Sao nào? Chẳng lẽ quy củ Kim Cương Tự chúng ta nghiêm đến mức còn quan trọng hơn tính mạng con người?
Huệ Không cười khẽ, lắc đầu:
- Huyền diệu sao?
- Ông dùng không được, đâu có nghĩa người khác cũng không làm được!
Huệ Nam đắc ý nói:
- Đừng ngồi đáy giếng mà tưởng trời chỉ rộng bằng miệng giếng. Lòng bị chướng ngại thì trí tuệ cũng mờ tối!
- Huệ Nam, tốt nhất đừng để Pháp Không đi lại con đường cũ của sư phụ nó.
Huệ Không cười tủm tỉm.
Huệ Nam quát lớn:
- Nói nhảm!
Huệ Không lắc đầu bật cười:
- Sư đệ, ta biết ngươi mang nỗi áy náy với Viên Trí đặt cả lên tiểu gia hỏa này, vì thế mới cưng chiều nó hơn ai hết. Nhưng thương yêu cũng phải có chừng mực. Cưng quá mức chỉ tổ hại nó.
Huệ Nam lập tức nổi trận lôi đình. Đôi mày trắng rũ xuống bên khóe mắt bỗng dựng ngược, hất cả lên tận mai tóc.
Câu ấy chẳng khác nào xé toạc vết thương cũ trong lòng lão.
Pháp Không thầm lắc đầu.
Xem ra sư tổ quả thật đã thay hắn gánh không ít sức ép.
Chẳng lẽ năm xưa sư phụ bị phế võ công cũng có liên quan đến nữ nhân?
Nguyên chủ không đủ can đảm hỏi chuyện ấy. Chỉ biết mỗi đêm có trăng, Viên Trí thường ngồi dưới ánh trăng, ngẩng đầu nhìn lên trời, vẻ mặt rất kỳ lạ.
Nguyên chủ không biết đó là vẻ mặt gì.
Nhưng nay Pháp Không suy xét, hẳn trong ấy vừa có đau khổ, lại vừa có ngọt ngào.
Một lão nhân cao lớn vạm vỡ đứng trên pháp đàn trầm giọng quát:
- Hai người các ngươi thôi đi! Suốt ngày cãi cọ om sòm. Đây là nơi nào, còn không mau giữ yên lặng!
Huệ Nam vẫn định nói tiếp.
Một nhà sư trung niên từ bên ngoài vội vã chạy vào. Đến gần, y chắp tay nói:
- Bẩm các vị trưởng lão, pháp hội bao giờ bắt đầu? Mọi người đã tập hợp đông đủ rồi.
- Cứ chờ một lát.
Huệ Nam mất kiên nhẫn nói:
- Chờ thêm một lúc thì chết ai sao?
Nhà sư trung niên lộ vẻ khó xử.
Pháp hội siêu độ cần cả trăm tăng nhân cùng tụng kinh cầu vãng sinh, trợ giúp sư bá Huệ Văn về miền Cực Lạc. Việc này càng bắt đầu sớm càng tốt.
Kéo dài thêm bao lâu, hồn phách của người chết sẽ càng yếu đi bấy lâu.
Lão tăng cao lớn vạm vỡ chậm rãi nói:
- Huệ Nam, hay là cứ để họ vào đây. Mọi người cùng tụng Đại Quang Minh Chú, coi như giúp Pháp Không một tay.
Huệ Nam cau mày:
- Sư huynh Huệ Thông, ngay cả huynh cũng không tin Pháp Không sao?
- Bất kể Đại Quang Minh Chú của nó có thần diệu đến mức ấy hay không, thêm người trợ giúp vẫn tốt hơn chứ?
Huệ Thông ôn hòa đáp:
- Chuyện này liên quan đến việc sư đệ Huệ Văn vãng sinh, không thể mạo hiểm.
Sắc mặt Huệ Nam trở nên khó coi. Hai mắt lão nheo lại, xem chừng sắp nổi giận mắng người.
Pháp Không kết ấn bằng tay trái, dựng thẳng bàn tay phải. Hắn khép mắt, môi khẽ mấp máy.
Bàn tay phải dần sáng lên, lập tức thu hút ánh mắt của tất cả mọi người.
Một quầng sáng từ lòng bàn tay chậm rãi dâng ra, rực rỡ như vầng trăng soi xuống mặt nước.
Ánh sáng càng lúc càng mạnh, hóa thành một vầng trăng tròn. Luồng sáng trắng tinh khiết bắn thẳng về phía Huệ Văn đang nằm trên giường La Hán, giữa không trung ngưng thành một cột sáng rộng bằng bàn tay.
Mắt sáu lão tăng mở lớn.
Cảnh tượng trước mắt vượt xa sức tưởng tượng của bọn họ.
Trong kinh Phật từng nói, có vị Bồ Tát thi triển Đại Quang Minh Chú, ánh sáng bừng lên, đưa người đã khuất về miền Tây Phương Cực Lạc.
Nhưng tất cả đều cho rằng thứ gọi là ánh sáng lớn ấy chỉ tồn tại trong thế giới tinh thần, do người tu hành quán tưởng trong tâm, chứ không thể xuất hiện giữa thế giới bên ngoài.
Hơn nữa, dù có tưởng tượng thế nào, bọn họ cũng chưa từng nghĩ ánh sáng ấy sẽ hiện ra như trước mắt.
Trên đỉnh đầu Huệ Văn dần dần tụ lại một quầng sáng. Nó tròn trịa, lung linh. Chỉ trong chốc lát, quầng sáng hóa thành hình Huệ Văn lớn chừng bàn tay.
Vẻ mặt ông bình thản, chắp tay cúi chào Pháp Không, rồi hóa thành một dải cầu vồng trắng bay vút lên trời. Dải sáng xuyên thủng tầng mây dày, sau đó biến mất.
Mọi người bất giác ngẩng đầu nhìn theo. Qua lỗ thủng nhỏ giữa tầng mây, họ trông thấy ánh vàng rực rỡ cùng ráng trời lấp lánh.
Chẳng bao lâu, mây khép lại, điềm lành cũng tan biến.
Pháp Không tháo thủ ấn, hạ bàn tay xuống rồi mở mắt. Vẻ mặt hắn như đang suy ngẫm điều gì.
Sáu lão tăng ngơ ngác nhìn hắn.
Chính vì bọn họ tinh thông Phật pháp, càng tu hành nghiên cứu sâu khi tuổi đã về già, nên cảnh tượng vừa rồi càng gây chấn động dữ dội.
- Ha ha ha!
Một tràng cười lớn phá tan bầu không khí tĩnh lặng.
Huệ Nam cười vang, vỗ mạnh lên vai Pháp Không:
- Khá lắm tiểu tử! Đưa sư huynh Huệ Văn về miền Cực Lạc, công đức của con thật vô lượng!
Lão liếc xéo Huệ Không, lại nhìn sang Huệ Thông, nặng nề hừ một tiếng. Sau đó lão túm lấy Pháp Không, phóng người bay lên, rời khỏi rừng tháp.
Huệ Không, Huệ Thông cùng bốn lão tăng còn lại vẫn chìm trong cơn chấn động, chưa thể hoàn hồn.