Pháp Không khép ấn, giọng hắn lại vang lên bên cạnh Sở Dục:
- Đưa ta tới chỗ nghỉ đi. Ta còn ở lại ba ngày, mỗi ngày chữa cho vương phi một lần nữa, vậy chắc là ổn.
- Mẫu phi khỏi rồi sao?
- Vương phi bệnh quá nặng, thân thể gần như suy sụp, một lần niệm Phật chú chưa đủ. Ba lần nữa, ta sẽ trở về chùa Kim Cương.
- Hòa thượng…
- Không cần cảm ơn. Đây là duyên phận, cũng đừng khuyên ta ở lại.
Sở Dục khẽ gật đầu.
Hắn đã hiểu rõ. Pháp Không quả thật chẳng màng chút nào đến phú quý phồn hoa, cũng không muốn ở lại vương phủ, chỉ mong về chùa Kim Cương trên Đại Tuyết Sơn.
Pháp Không có ơn tái tạo với hắn, lại cứu mẫu phi. Sở Dục không biết lấy gì đền đáp, đành làm theo ý hắn.
Hai người men theo hành lang, đi ra ngoài, định rời khỏi hồ nhỏ.
Tín vương Sở Tường rốt cuộc không nhịn nổi nữa, nghiến răng nói chậm rãi:
- Đưa nghiệt tử kia vào đây cho ta!
Ông không ngờ Sở Dục tới rồi mà chẳng vào thủy tạ, lại còn quay đi.
Vương phi thương hắn nhất, lo cho hắn nhất, ngày ngày mong ngóng hắn trở về!
Đứa con bất hiếu!
Hứa Diệu Như khẽ hỏi:
- Dục nhi về rồi sao?
Sở Quýnh khôi ngô đứng dậy, toan đi ra ngoài:
- Con đi đưa tam đệ vào!
Sở Viêm, người anh cả cao lớn, điềm đạm, bước ngang chặn hắn lại:
- Nhị đệ, để ta đi. Đệ ở lại với mẫu phi.
- Đại ca, vẫn nên để đệ đi.
- Ta đi.
- Được rồi. Đại ca đã quyết như vậy, đệ đành chịu.
Thấy Sở Viêm kiên quyết, Sở Quýnh đành hậm hực thôi không tranh nữa.
Sở Viêm vừa định rời thủy tạ, Hứa Diệu Như đã cố gượng ngồi dậy:
- Lão đại.
Sở Viêm dịu giọng cười:
- Mẫu thân cứ yên tâm. Con không trách tam đệ đâu, sẽ đưa đệ ấy tới ngay.
Hứa Diệu Như phất bàn tay trắng:
- Khoan đã. Dục nhi không lập tức tới gặp ta, hẳn là có việc quan trọng. Đừng giục nó.
- Vâng.
Sở Viêm nhìn sang Tín vương Sở Tường.
Sở Tường bình thản, chẳng lộ vẻ giận dữ, chỉ nhạt giọng nói:
- Cứ làm theo lời mẫu phi con.
Sở Viêm trở về chỗ cũ dưới chân giường.
Đầu giường là nơi Tín vương Sở Tường đứng. Hai vợ chồng ông cùng vợ chồng Sở Quýnh đều đứng ở cuối giường.
Một tay Hứa Diệu Như bị Tín vương nắm chặt, chẳng hay từ lúc nào ông đã siết đến đau.
Nàng khẽ giãy tay:
- Vương gia, thiếp đâu có bay mất.
Sở Tường chợt nhận ra mình nắm quá chặt, vội buông lỏng:
- Phu nhân, đừng nói nữa. Nói chuyện hao sức.
- Vương gia, thiếp thấy khỏe hơn nhiều rồi. Chắc không phải hồi quang phản chiếu đâu.
- Đừng nói gở, hồi quang phản chiếu gì chứ! Nàng không sao đâu.
- Vâng, thiếp chưa chết đâu. Thiếp sẽ không bỏ mặc vương gia.
Hứa Diệu Như cười dịu dàng.
Tín vương gượng cười, ra sức gật đầu.
Ông tuyệt đối không cho phép Hứa Diệu Như bỏ mình mà đi, để ông lẻ loi chịu khổ giữa cõi đời này.
Ông ngước mắt, hơi nheo lại, nhìn hai vị lão thái y:
- Chu thái y, Mông thái y…
- Vương gia.
Hai người thầm thở dài, cố nở nụ cười:
- Thân thể vương phi tuy yếu, nhưng chưa suy kiệt. Cứ tĩnh dưỡng cho tốt là được, không đáng ngại.
- Vậy thì tốt.
Tín vương nghiêm mặt gật đầu:
- Hai vị thái y tạm về nghỉ ngơi đi, vất vả cho hai vị rồi.
- Lão phu xin cáo lui.
Hai người chắp tay thi lễ, lại mỉm cười chắp tay với Hứa Diệu Như rồi chậm rãi lui khỏi thủy tạ.
Ra ngoài, họ nhìn nhau. Cả hai cùng cười khổ, lắc đầu, chẳng dám thở dài thành tiếng.
Tín vương phi Hứa Diệu Như đã bệnh đến nguy kịch. Nay nàng như người hấp hối bỗng tỉnh táo lại, rõ là ngày cuối đã tới!
May mà Tín vương nhân hậu, không vì chuyện này mà trút giận lên hai người.
Nghĩ vậy, họ càng thêm cảm khái.
Tín vương chính trực, nhân từ, rộng lượng, lại thủy chung sâu nặng với vương phi. Ông không nạp thiếp, chỉ một lòng yêu thương nàng, quả là người đàn ông hiếm có trên đời.
Đáng tiếc ông lại đắc tội hoàng thượng, không được nhà vua đoái hoài, khiến người ta tiếc thay.
Vương phi hết lòng yêu thương ông, vậy mà cũng sắp lìa xa cõi đời.
Tình sâu khó thọ, chuyện thế gian tàn nhẫn mà bất lực là thế.
Tín vương gọi hai người đến không phải vì tin vào y thuật của họ. Những cách chữa trị có thể dùng đều đã dùng cả rồi.
Thuốc nào chữa nổi bệnh người đã hết số? Hai người cũng chẳng còn cách nào cứu vãn.
Họ đến đây chỉ để nói những lời vừa rồi, cho vương phi thêm lòng tin, thêm chút hy vọng, để nàng khỏi tuyệt vọng đau đớn.
Thật ra họ đều hiểu, vương phi thông minh tuyệt đỉnh, sao có thể không biết tình trạng của mình? Chẳng qua nàng giả vờ không hay, giả vờ tin lời Tín vương để ông khỏi lo lắng.
Hai người tình sâu nghĩa nặng đến thế, vậy mà chẳng thể bên nhau trọn đời. Nghĩ mà xót xa.
Sở Dục đưa Pháp Không tới một tiểu viện, sắp xếp thị nữ rồi vội vã quay lại thủy tạ.
Thiếu nữ đầy đặn lúc nãy đã đứng chờ ngoài cửa. Thấy hắn, nàng vội chỉ vào trong, ra hiệu mau vào.
- Mẹ!
Sở Dục cất tiếng gọi.
Giọng Hứa Diệu Như lập tức vui hẳn lên:
- Dục nhi, vào đây!
Sở Dục vén tấm rèm dày, bước vào thủy tạ trong hương thơm ngào ngạt. Hắn đi thẳng đến bên Hứa Diệu Như đang tựa nghiêng trên giường, nắm lấy bàn tay ngọc của nàng:
- Mẹ, mẹ không sao chứ?
- Thấy Dục nhi là mẹ khỏe rồi.
Hứa Diệu Như cười dịu dàng, rồi lo lắng trách yêu:
- Sao con ở Đại Tuyết Sơn lâu đến thế?
Sở Dục vốn yếu ớt từ nhỏ, lại mang bệnh. Hứa Diệu Như cứ nghĩ con trai ốm yếu là do mình, nên luôn áy náy và thương hắn hơn cả.
Nàng thấy lão đại, lão nhị ai nấy khỏe như trâu, mình đồng da sắt, chẳng cần nàng phải lo.
Đại Tuyết Sơn khí hậu khắc nghiệt, không khí loãng, lạnh thấu xương. Với thân thể của Sở Dục, nơi ấy chẳng khác nào chịu cực hình.
Vậy mà năm nào hắn cũng lên đó ở trọn bảy ngày, thay nàng hoàn thành lời nguyện.
Lòng hiếu thảo ấy, quả thật khiến trời đất cũng cảm động.
Chỉ tiếc chẳng lay chuyển được vương gia, người lòng dạ sắt đá.
Ông vẫn trách nàng sinh tam nhi khiến sức khỏe suy yếu, vì thế đặc biệt không ưa Sở Dục.
Nàng chẳng cách nào thuyết phục ông, nghĩ thôi cũng đau đầu.
Nếu nàng chết, có thể hình dung được cảnh ngộ của tam nhi.
E rằng vương gia sẽ càng oán hắn, lão đại với lão nhị cũng trút giận lên hắn.
Nghĩ đến đó, nàng càng thương Sở Dục, càng lo cho hắn.
Đôi mắt sáng trong của nàng thoáng ánh thương yêu khi nhìn hắn:
- Dục nhi gầy đi rồi, chịu khổ nhiều lắm phải không?
Sở Dục cười:
- Mẹ nhìn nhầm rồi. Con mập lên ấy chứ, chẳng gầy đi chút nào.
- Gầy rồi!
Hứa Diệu Như lắc đầu.
Sở Dục còn định nói nữa, Tín vương đã ngắt lời, giọng nhàn nhạt:
- Mẹ con bảo con gầy thì con gầy.
- Vâng.
Sở Dục đành chịu.
Hứa Diệu Như mím môi cười:
- Thế sao con ở Đại Tuyết Sơn lâu đến vậy? Có ngộ ra điều gì không?
Sở Dục mỉm cười:
- Mẹ, con quen được một vị cao tăng ở Đại Tuyết Sơn. Vị ấy thú vị lắm.
Hắn biết mẫu phi thích nghe chuyện gì nhất. Cứ nhắc tới cao tăng là nàng phấn chấn ngay, nhất định muốn hỏi cho rõ.
Chuyện này có thể khiến tinh thần nàng khá lên nhiều.
- Ồ?
Hứa Diệu Như lập tức tỉnh táo hẳn.
Tín vương liếc Sở Dục.
Ông không tán thành chuyện Hứa Diệu Như một lòng tin Phật, nhưng vẫn đành ủng hộ, phái bao nhiêu người đi tìm pháp bảo, xá lợi, tràng hạt, kinh Phật cùng đủ thứ khác.
Thấy Sở Dục nói vậy, ông hiểu ngay hắn đang thuận theo sở thích của mẫu phi, cố ý làm nàng vui.
Ông biết Sở Dục cũng chẳng tin Phật pháp.
- Kể mẹ nghe xem, vị cao tăng ấy thú vị thế nào.
- Mẹ, con chưa từng gặp vị cao tăng nào như vậy.
- Người của Đại Lôi Âm Tự à?
- Là cao tăng chùa Kim Cương. Con gặp vị ấy ở Đại Lôi Âm Tự, lúc đó vị ấy đang đọc sách trong Tàng Kinh Các. Đại Lôi Âm Tự đã phá lệ cho vị ấy vào đó.
- Đại Lôi Âm Tự chỉ mở cửa cho người ngoài như con, không ngờ lại cho một vị cao tăng chùa Kim Cương vào. Xem ra quả là cao tăng đức độ.
Hứa Diệu Như khẽ gật đầu:
- Tiếc là ta không có dịp gặp vị ấy.
Sở Dục im lặng một thoáng.
Tín vương nhạt giọng nói:
- Người con đưa đến lúc nãy chính là vị cao tăng ấy phải không?
Sở Dục ngẩn ra.
Tín vương nói tiếp:
- Đã đưa người ta tới rồi, sao không để mẫu phi con gặp mặt, cho nàng được chiêm ngưỡng phong thái của vị cao tăng ấy?
Ông nhận ra tinh thần Hứa Diệu Như chẳng có dấu hiệu suy sụp, lòng càng nặng trĩu. Ông chỉ muốn nàng vui thêm chút nào hay chút ấy trước khi lìa đời.
Trong vương phủ đã có một đám cao tăng, đang tụng kinh cầu phúc, niệm chú cầu trường thọ trong Phật đường.
Tiếc rằng đám cao tăng ấy chỉ làm bộ làm tịch. Tụng kinh chẳng ích gì, chú kéo dài tuổi thọ cũng vô dụng. Họ hoàn toàn không ngăn được bệnh tình vương phi ngày một nặng, thân thể ngày một yếu, sức sống cứ thế cạn dần.
Bởi vậy, những kẻ tự xưng cao tăng ấy chẳng đáng tin!
Nhưng để Hứa Diệu Như vui lòng, ông chỉ đành nén khinh miệt, mời vị cao tăng này đến gặp nàng.
Sở Dục nói:
- Phụ vương, vị ấy không thích lộ diện.
Sở Quýnh hừ một tiếng:
- Tam đệ, vị cao tăng này oai thật đấy. Mẫu phi muốn gặp mà cũng không chịu gặp sao?
- Nhị ca, chuyện này…
- Còn chuyện này chuyện nọ gì nữa! Mau mời vị cao tăng ấy tới bái kiến mẫu phi đi!
Hứa Diệu Như khẽ trách:
- Hỗn xược, Quýnh nhi!
Sở Quýnh vội cười làm lành:
- Mẹ, vị cao tăng này cũng kiêu quá đấy chứ!
- Điềm đạm, không màng danh lợi, đáng kính đáng phục! Hứa Diệu Như khẽ hừ. - Vừa nghe ta là vương phi muốn gặp, hắn đã vội vàng tìm tới. Đó mà là cao tăng gì chứ? Con chẳng hiểu gì cả, lui sang một bên đi!
Sở Quýnh tủi thân bĩu môi, ngoan ngoãn im bặt.
Hứa Diệu Như nói:
- Thôi được, ta đích thân đi gặp vị cao tăng ấy. Dục nhi, con đỡ ta dậy.
- Mẫu phi… Hay là để con mời ngài ấy tới đây.
Sở Dục vội nói.
- Đừng ép người ta. Nếu ngài ấy thật lòng không muốn gặp thì thôi vậy.
Hứa Diệu Như dặn dò.
- Vâng.
Sở Dục đáp gấp. Hắn nhanh chân chuồn đi trước khi Tín vương kịp lên tiếng, chớp mắt đã mất bóng.
Tín vương khẽ hừ, ánh mắt thoáng lay động rồi cũng chẳng buồn để ý nữa, chỉ chăm chú nhìn Hứa Diệu Như.
Mặt nàng hồng hào, đôi mắt sáng trong ánh lên vẻ long lanh, càng thêm yêu kiều quyến rũ. Tín vương vừa rung động vừa xót thương nàng.
Mỗi lần trông thấy nàng, tim hắn lại đập rộn ràng.
Người đời thường nói, sắc đẹp ngắm lâu rồi cũng hóa nhàm, thậm chí khiến người ta chán ghét. Nhưng vẻ đẹp của Hứa Diệu Như biến đổi khôn lường, đẹp đến cực điểm, khiến người ta chẳng thể cưỡng lại.
Mỗi ngày trôi qua, hắn lại yêu nàng hơn hôm trước.
Tiếng bước chân vang lên. Pháp Không theo Sở Dục bước vào thủy tạ.