Nghe người báo tin, Ninh Chân Chân ra bờ sông băng gặp Pháp Ninh.
Pháp Ninh đỏ mặt, chắp tay thi lễ rồi cẩn thận lấy trong tay áo ra một phong thư, kính cẩn dâng lên.
Ninh Chân Chân nhìn hắn. Bàn tay ngọc vẫn giấu trong tay áo rộng.
- Thư của Pháp Không sư huynh?
- Phải. Trước khi đi, sư huynh giao thư cho đệ, dặn đưa tận tay sư tỷ.
Lúc ấy Ninh Chân Chân mới đưa tay nhận lấy. Nàng mở thư, đọc lướt vài dòng rồi gật đầu.
- Được, ta biết rồi. Pháp Ninh sư đệ vất vả quá.
- Không vất vả, không vất vả đâu ạ.
Pháp Ninh vội đỏ mặt lắc đầu.
Ninh Chân Chân cười hỏi:
- Hắn đi rồi, trong Dược cốc chỉ còn một mình sư đệ. Sư đệ xoay xở nổi không?
Pháp Ninh gãi đầu, cười thật thà:
- Đệ đã học được chút kiến thức về dược liệu, miễn cưỡng cũng lo liệu được. Sư huynh bảo sẽ về sớm, chậm thì mười ngày, nhanh thì năm sáu ngày.
- Nhanh vậy đã về được sao?
- Phải. Sư huynh đã nói về được thì nhất định sẽ về được.
- Mong là thế.
Thấy Pháp Ninh tin chắc như vậy, Ninh Chân Chân cũng chẳng buồn tranh luận.
Hắn muốn tin Pháp Không có thể trở về sớm thì cứ tin vậy. Còn nàng thì không tin.
Một nhà sư từ nhỏ sống ở chùa Kim Cương trên Đại Tuyết Sơn, xuống Thần Kinh rồi, mắt nhìn đâu cũng mới lạ, lòng dạ ắt khó yên.
Sao có thể nói về là về ngay?
Tâm pháp chùa Kim Cương đâu giống am Minh Nguyệt. Hắn không thể giữ lòng thanh tịnh mãi, thế nào cũng mải mê nơi phồn hoa, chẳng nỡ rời đi.
- Sư tỷ, đệ xin phép cáo từ.
Ninh Chân Chân gật đầu.
Pháp Ninh phất tay áo rộng, quay gót rời đi.
Ninh Chân Chân trở về am Minh Nguyệt.
Nhìn từ ngoài, am Minh Nguyệt có vẻ không lớn, nhưng thực ra trải dài mấy dặm, vòng quanh hơn nửa ngọn Minh Nguyệt. Phần lớn kiến trúc khuất trong rừng cây, đứng ngoài không thể trông thấy.
Nàng đến tiểu viện của Liên Tuyết.
- Sư thúc.
Nàng gõ cửa.
Liên Tuyết lên tiếng từ trong nhà:
- Vào đi, Chân Chân.
Ninh Chân Chân đẩy cửa bước vào sân.
Tiểu viện giản dị, thanh nhã. Liên Tuyết mặc bộ áo ngắn màu xám gọn gàng, đang cúi mình tỉa cành trong khóm hoa.
Dáng nàng lúc cúi xuống uốn thành những đường cong mềm mại, quyến rũ đến nao lòng.
Thấy Ninh Chân Chân vào, Liên Tuyết vẫn tiếp tục tỉa cành.
Ninh Chân Chân bước đến bên khóm hoa.
- Sư thúc, Pháp Không sư huynh gửi thư, dặn con phải cẩn thận. Ba người đàn bà đến đòi thần kiếm kia không đơn giản.
Liên Tuyết đặt kéo xuống, nhìn nàng.
Ninh Chân Chân nói tiếp:
- Hắn bảo người đàn bà áo xanh là chủ nhân thanh Phượng Hoàng Thần Kiếm, rất khó đối phó. Theo nhận định của hắn, tính tình nàng ta cứng cỏi, đã quyết chuyện gì thì nhất định không chịu buông.
- Chẳng phải nàng ta đi rồi sao?
Liên Tuyết vừa nói vừa đi tới bên giếng cổ.
Ninh Chân Chân bước lên, xách thùng gỗ rồi rót nước vào chậu.
Liên Tuyết rửa bàn tay ngọc, gột sạch đất bùn và nhựa xanh.
- Theo suy đoán của hắn, bọn họ vẫn chưa rời khỏi Đại Tuyết Sơn. Hắn còn nói đệ tử Thần Kiếm Phong thường hành sự bất ngờ, có phong thái Ma Tông, thích làm gì thì làm, chẳng theo quy củ nào.
- Hắn có đoán họ sẽ giở trò gì không?
Liên Tuyết nhận chiếc khăn Ninh Chân Chân đưa, nhẹ nhàng lau tay.
- Hắn đoán họ có thể bắt cóc một hoặc vài đệ tử trong am, rồi đòi dùng thần kiếm đổi người.
Đôi mày thanh tú của Liên Tuyết lập tức nhíu lại. Tay nàng khựng giữa chừng, ánh mắt dịu dàng thoáng lay động.
Thần Kiếm Phong chẳng coi am Minh Nguyệt ra gì. Chuyện đó, bọn họ quả thực làm được.
- Hắn còn đoán con sẽ là mục tiêu đầu tiên.
Ninh Chân Chân khẽ chỉ ngón tay thon vào ngực mình, mỉm cười:
- Vì vậy hắn mới dặn con phải cẩn thận.
- Quả thật phải đề phòng.
Liên Tuyết lau tay xong, treo khăn lên rồi dịu dàng khuyên:
- Cứ tin là có còn hơn nghĩ rằng không.
- Bọn họ đến thì càng hay, con đang muốn thử sức đây!
Ninh Chân Chân khẽ hừ.
Lần trước truy sát Cố Tâm Huyền, nàng thu hoạch rất lớn, Thái Tố Ngọc Chưởng cũng tiến thêm một bước.
Lần này nếu lại gặp Cố Tâm Huyền, nàng sẽ vận dụng bí thuật Túy Ẩm Nguyệt Hoa rồi thi triển Thái Tố Ngọc Chưởng. Chỉ một chưởng là đủ phá kiếm khí hộ thân của đối phương.
Dĩ nhiên, bí thuật Túy Ẩm Nguyệt Hoa để lại hậu họa quá lớn. Một khi bị thương sau khi thi triển, nàng chắc chắn không còn đường sống.
Lần trước có Pháp Không cứu mạng. Nếu không có hắn ở đó, nàng đã chết chắc rồi.
Liên Tuyết mỉm cười.
Ninh Chân Chân nói:
- Vốn con định đến Thần Kinh ngao du một chuyến. Giờ xem ra phải ở yên trong am một thời gian.
- Cẩn thận một chút chẳng thiệt gì.
- Thần Kiếm Phong cũng quá ngang ngược rồi!
Ninh Chân Chân cau mày.
- Sư thúc, chẳng lẽ cứ để mặc họ hoành hành như vậy sao?
Hai người đến ngồi trong đình nhỏ.
Ấm trà đất xanh trên bàn đã sôi, hơi trắng bốc lên nghi ngút.
Ninh Chân Chân pha hai chén trà, đưa một chén cho Liên Tuyết, chén còn lại giữ cho mình.
Chén trà sứ trắng như tuyết, trong suốt lấp lánh. Lá trà xanh mướt, nước trà phơn phớt màu ngọc, hương thơm thoang thoảng.
Liên Tuyết nhấp một ngụm.
- Đợi Pháp Không về rồi đối phó bọn họ cũng chưa muộn.
- Hắn ấy à?
Ninh Chân Chân bĩu môi, nhấc nắp chén lên. Đôi môi đỏ mọng khẽ chúm lại, thổi nhẹ một hơi.
Liên Tuyết đặt chén trà xuống, cười nói:
- Võ công hắn không bằng chúng ta, nhưng hiểu biết và mưu trí thì hơn xa. Cứ nghe thử hắn nói sao đã.
- Được rồi.
Ninh Chân Chân khẽ hừ.
Nàng rất muốn tỏ vẻ không phục, nhưng lại không thể trái lòng mà nói khác.
Nàng đã luyện thành Huệ Tâm Thông Minh, lòng sáng như trăng. Ánh trăng là con mắt của trời đất, soi rõ muôn vật, chẳng gì che giấu được.
Thế nhưng, nhìn thấu muôn vật không có nghĩa là sai khiến được muôn vật. Muốn làm được điều đó, nàng còn cần thêm trải nghiệm và thời gian.
Về mặt này, Pháp Không như thể sinh ra đã giỏi, khiến người ta không thể không phục.
Pháp Không đứng trên một tảng đá giữa đỉnh núi.
Áo cà sa xám tung bay phần phật.
Hắn nhìn con đường đá từ xa dẫn xuống núi, ánh mắt xa xăm, hồi lâu không nói một lời.
Bọn họ đã rời khỏi địa phận Đại Tuyết Sơn, đến một ngọn núi mây mù bao phủ. Lúc lên tới đỉnh, Pháp Không bỗng dừng bước, đứng lặng ở đó đã lâu.
Quanh núi non trập trùng.
Không khí đã bớt loãng, trời cũng không còn lạnh buốt, chẳng còn tuyết phủ trắng đất.
Thì ra bọn họ đã xuống khỏi vùng cao nguyên.
Lúc này Pháp Không mới biết Đại Tuyết Sơn nằm trên cao nguyên, giống như cao nguyên Thanh Tạng ở kiếp trước.
- Sao thế, hòa thượng? Bị cảnh đẹp mê hoặc rồi à?
Sở Dục cười hỏi.
Hắn biết Pháp Không từ nhỏ đã bái môn hạ Trí Viên ở chùa Kim Cương, chưa từng rời Đại Tuyết Sơn. Vốn dĩ hắn nghĩ Pháp Không xuống núi rồi sẽ hoa cả mắt, thấy gì cũng lạ.
Nhưng suốt dọc đường, Pháp Không vẫn bình thản ung dung, chẳng để lộ vẻ khác thường. Điều đó khiến hắn khá thất vọng.
Giờ thấy Pháp Không cuối cùng cũng có phản ứng, Sở Dục liền vui vẻ, trong lòng thấy hả hê đôi chút.
Thấy Pháp Không bối rối, hắn lại vui như vậy.
Chính hắn cũng không rõ vì sao. Có lẽ vì Pháp Không lúc nào cũng điềm tĩnh, khiến hắn chỉ muốn phá tan vẻ bình thản ấy.
Cũng có lẽ vì Pháp Không đã khuyên hắn từ bỏ mộng tưởng viển vông, dập tắt mối tình nóng bỏng trong lòng hắn.
Cũng có lẽ vì ngày trước Pháp Không từng lấy điều kiện ra ép hắn, gieo vào lòng hắn nỗi bất mãn.
Pháp Không thu ánh mắt, quay sang nhìn Sở Dục.
- Ta có dự cảm chẳng lành. Phía trước không thông, nên đổi đường khác.
- Hử?
- Sở huynh không tin sao?
- Lục tiên sinh, ông có cảm thấy chẳng lành không?
Sở Dục nhìn Lục Huyền Minh.
Lục Huyền Minh nhắm mắt. Một lát sau, ông mở mắt, hờ hững lắc đầu.
Sở Dục mỉm cười nhìn Pháp Không.
Tuy hắn không nói ra, nhưng ý đã quá rõ. Một vị tông sư với giác quan nhạy bén đến thế còn chẳng thấy gì bất thường, một kẻ ở cảnh giới Thiên Nguyên như ngươi thì dự cảm cái gì?
Pháp Không bình tĩnh nói:
- Ta tu Phật pháp nên nhạy bén hơn với điềm lành dữ.
Triệu Hoài Sơn bật cười:
- Đại sư Pháp Không, ý ngài là còn nhạy hơn cả vị tông sư như Lục tiên sinh sao?
Pháp Không nhìn hắn, chậm rãi gật đầu.
- Hề hề!
Triệu Hoài Sơn bật cười lần nữa.
Hắn đã khôn ra, biết lời như vậy không nên nói nhiều, chỉ bày tỏ thái độ rồi thôi.
Nói thêm nữa thì thành lắm lời, hẹp hòi, thế nào cũng bị Sở Dục mắng cho một trận.
Pháp Không quay sang Lục Huyền Minh:
- Lục tiên sinh thật sự không nhận ra điều gì khác thường sao?
Lục Huyền Minh hờ hững lắc đầu.
Pháp Không nhíu mày.
Vừa rời Đại Tuyết Sơn, hắn đã nâng cảnh giác lên mức cao nhất, thận trọng hết mực.
Vừa rồi, hắn thậm chí không tiếc tiêu hao một chút tín lực, kích hoạt Thiên Nhãn Thông để nhìn thấy những chuyện sẽ xảy ra trong vòng một canh giờ tới. Trên con đường này, cách đó ngoài trăm dặm có mai phục.
Trận chiến ấy vô cùng thảm khốc. Hai mươi bốn người cùng ra tay, thi triển bí thuật liều mạng. Cuối cùng, chỉ Lục Huyền Minh sống sót, còn Sở Dục cũng mất mạng.
- Vậy cứ nghe theo đại sư đi.
Lục Huyền Minh thản nhiên nói:
- Thà tin là có còn hơn không.
- Nếu Lục tiên sinh đã nói vậy, chúng ta đổi đường.
Sở Dục gật đầu dứt khoát rồi gọi:
- Triệu Hoài Sơn!
- Có thuộc hạ!
Triệu Hoài Sơn nghiêm giọng đáp.
Ban đầu bọn họ định đi thẳng về phía tây. Giờ sẽ men xuống phía nam một đoạn rồi mới vòng sang phía tây.
Pháp Không thầm lắc đầu.
Phán đoán của hắn quả không sai.
Hạng tiểu vương gia như Sở Dục dính vào quá nhiều nhân quả thế gian, đúng là nguồn cơn của đủ thứ phiền phức. Tốt nhất nên tránh xa.
Chiều tối hôm sau, bảy người đắm mình trong ánh tà dương, đạp lên ngọn cây lao vút lên núi, định vượt qua ngọn núi này.
Đúng lúc ấy, trên núi có hai tiều phu đang đốn củi trong rừng. Bọn họ lướt qua ngay trên đầu hai người.
Sắc mặt Pháp Không chợt biến đổi.
Sở Dục vẫn tươi tỉnh phơi phới, chẳng hề lộ vẻ mệt mỏi dù đã rong ruổi đường dài.
Thể lực đã có Hồi Xuân Chú hồi phục, tinh thần lại được Thanh Tâm Chú gột sạch mỏi mệt.
Thấy sắc mặt Pháp Không đổi khác, Sở Dục cười hỏi:
- Hòa thượng, chẳng lẽ ngươi lại phát hiện nguy hiểm?
- Hai tiều phu kia có vấn đề.
- Họ có vấn đề gì?
- E là thám tử. Pháp Không nhíu mày. Phía trước xem ra có mai phục, mọi người cẩn thận.
- Không thể đổi đường nữa đâu, đại sư. Triệu Hoài Sơn vội nói. Chúng ta sắp tới Thần Kinh rồi. Đi hết con đường quan này là đến nơi, chỉ còn chừng một hai canh giờ nữa thôi.
Pháp Không nói:
- Vậy thì chuẩn bị đối phó với mai phục.
- Hừ, để ta xem kẻ nào to gan! Triệu Hoài Sơn chẳng chút bận tâm.
Có Lục tiên sinh là tông sư trấn giữ, lại thêm bốn cao thủ Thiên Nguyên Cảnh như hắn, bảo vệ công tử thừa sức.
Nếu tình thế xấu đi, Lục tiên sinh còn có thể đưa công tử đi trước.
Nơi này không phải Đại Tuyết Sơn, tông sư chẳng nhiều đến thế.
Chuyến đi Đại Tuyết Sơn lần này đã khiến hắn thôi kiêu ngạo, nhìn Đại Tuyết Sơn Tông bằng con mắt khác hẳn.
Trước kia hắn cứ ngỡ một trong ba tông phái lớn thiên hạ chẳng qua cũng chỉ là đám ô hợp. Một trăm lẻ tám ngôi chùa, nghĩ thôi cũng biết rối ren đến mức nào, lòng người ắt chẳng thể đồng lòng.
Đến giờ hắn mới hiểu mình đã đánh giá thấp thực lực của Đại Tuyết Sơn Tông quá xa.
Pháp Không lắc đầu.
Đã dám giăng mai phục, ắt chúng biết rõ thực lực của đoàn người này, và có cách đối phó Lục Huyền Minh.
Nếu không thì đâu gọi là mai phục, chẳng khác nào tự tìm đường chết.
Thấy Lục Huyền Minh và Sở Dục vẫn tiếp tục phóng nhanh, Pháp Không đành nói:
- Bắt hai tiều phu kia lại, hỏi cho rõ đi.
- Chỉ vì nghi họ là thám tử mà bắt lại tra hỏi sao? Hòa thượng, làm vậy đâu giống người xuất gia.
Pháp Không bình thản đáp:
- Cứ bắt lại hỏi đã.
Hai tiều phu kia mắt láo liên, dùng khóe mắt dõi theo cả đoàn, vẻ mặt lấm la lấm lét.
Thấy mọi người xuất hiện, ánh mắt họ rốt cuộc dừng trên người Sở Dục. Hai kẻ liếc nhau, kín đáo gật đầu.
Tim chúng đập nhanh, nhưng lại cố ghìm xuống. Tu vi ít nhất cũng ở Thiên Nguyên Cảnh, vậy mà bề ngoài chỉ giống hai kẻ biết vài đường võ thô thiển, thuộc Nhân Nguyên Cảnh.
Bao nhiêu điều bất thường như thế, sao có thể là người ngoài cuộc?
Dĩ nhiên, Pháp Không chẳng buồn giải thích nhiều.
Sự nhạy bén trong quan sát và phán đoán ấy, người khác rất khó tin. Có nói ra, họ cũng chỉ cho rằng hắn nói quá.
- Được rồi, bắt chúng lại rồi tính. Cuối cùng Sở Dục quyết định tin Pháp Không một lần.
Cùng lắm thì bồi thường cho họ tử tế là được.
- Rõ!
Mạnh Triều Dương nghiêm giọng đáp. Thân hình cao gầy của hắn vọt ngược về sau, lao thẳng tới hai tiều phu.
Triệu Hoài Sơn liếc nhìn Pháp Không.
Hắn thấy Pháp Không quá nhát gan, cứ nghi thần nghi quỷ, tự dọa mình bằng những chuyện chẳng có căn cứ.