Chương 364: Ve sầu thần biến
Đầu xuân, mầm cỏ vừa nhú khỏi mặt đất, nhưng sắc xanh non nớt vẫn chưa đủ che kín những sườn núi trơ trụi.
Dưới màn đêm dài, ánh ráng từ lòng đất bốc lên cuồn cuộn. Mây đen đặc quánh gần như sà xuống tận đỉnh núi. Điện vàng rực rỡ ánh kim. Cách đó không xa, một cây trà già mang đầy vết cháy sém do sấm lửa qua bao năm tháng. Nay cây vừa đâm vài chồi non, tỏa ra hơi thở tươi mát.
Tần Minh bước mấy chục bước từ chân núi lên thẳng đỉnh núi, nhanh như dịch chuyển tức thời. Hắn đi thẳng vào điện luyện kim sấm lửa.
Trên núi không hề vắng vẻ lạnh lẽo. Mưa bụi lất phất, nhưng nơi đây lại náo nhiệt khác thường. Trong miếu Sơn Thần người đứng chen vai, ai nấy đều ngẩng nhìn tòa điện vàng.
Một vài thiếu nữ che ô giấy dầu, dạo chơi trong màn mưa xuân. Phần đông người còn lại đều đến xem cảnh sấm lửa kỳ dị diễn ra mỗi năm một lần.
Hằng năm, nơi này đều có người sống bị đem luyện trong điện, rồi sinh ra thứ gọi là “thuốc sấm”.
Đầu xuân mỗi năm, chợ đen dưới lòng đất đều bày bán “thịt sấm”. Người mua chưa bao giờ thiếu, nhất là những lão quý tộc tuổi đã cao, kẻ nào cũng tranh nhau tìm đến.
Tần Minh bước vào điện, chuẩn bị đón nhận cuộc gột rửa của vật chất ngoài cõi đời.
Bóng người chập chờn trong điện vàng, có đến mấy chục người. Vài ông già, bà lão biết mình chẳng còn sống được bao lâu, đã mặc sẵn áo liệm, trên người đeo ngọc quý, vẻ mặt khá bình thản.
Bọn họ vốn sắp lìa đời. Đến đây chẳng qua là đánh cược vận may. Biết đâu được tắm mình trong thiên quang mà không chết, nhờ thế lại có thêm một lần tân sinh.
Một số người trẻ thì mặt mày căng thẳng. Cũng có những tử tù bị áp giải đến đây, vẻ mặt đờ đẫn, chẳng còn chút sinh khí.
Nhìn cảnh tượng trước mắt, Tần Minh chợt nảy sinh nhiều cảm xúc. Hắn vẫn nhớ đầu xuân năm ngoái, lão Triệu cùng những người khác cũng đứng trong điện như thế này. Khi ấy, bọn họ còn bày tiệc linh đình, mong thân cây khô gặp lại mùa xuân.
Sau cùng, đám người già ấy đều bị nướng chín, thân thể vỡ tung thành từng mảnh. Máu thịt bắn văng khắp nơi. Khi đó, có cánh tay và bắp đùi còn rơi cả lên người Tần Minh.
- Chẳng biết Tiền Thành giờ ra sao rồi.
Tần Minh lẩm bẩm một mình.
Đầu xuân năm ngoái còn có một thiếu niên kỳ lạ. Tuy vẻ mặt ngờ nghệch, hắn lại là người tỉnh táo nhất giữa cõi đời. Thiếu niên ấy bình an sống sót, nhưng sau đó chẳng bao lâu đã mất tích.
Băng tuyết vừa tan, hóa thành dòng suối nhỏ róc rách chảy từ trên núi xuống.
Trên bầu trời đêm, những tia chớp xé rách bóng tối càng lúc càng sà gần đỉnh núi. Cuối cùng, hai luồng sét giáng xuống tòa điện vàng. Cảnh tượng kỳ vĩ lập tức hiện ra.
Đám đông đồng loạt kinh hô, đứng từ xa nhìn tòa điện ngàn năm. Ngói điện được luyện từ đồng mẫu, pha thêm những thứ kim loại quý hiếm đặc biệt. Lúc này, từng viên ngói phát sáng, trong suốt gần như có thể nhìn xuyên qua.
Những quả cầu sấm lửa lăn tròn trên mái ngói, hồ quang điện đan xen, rực rỡ đến chói mắt.
Cùng lúc đó, cuộc luyện người sống trong điện vàng cũng mở màn.
Mới bắt đầu đã có người đỏ rực toàn thân, bị thiên quang nhấn chìm. Mùi sườn nướng cháy khét lập tức lan ra, xuyên qua màn mưa bụi, bay đến tận miếu Sơn Thần cách đó không xa.
- Thơm… thơm thật đấy!
Một đứa trẻ buột miệng kêu lên. Cha mẹ nó vội bịt chặt miệng con.
Sấm lửa bị tòa điện đồng cản lại, uy lực đã suy yếu đi rất nhiều, gần như chẳng còn bao nhiêu sức phá hoại. Nhưng thiên quang mới là thứ đáng sợ. Người phàm bị ánh sáng ấy bao phủ, mấy ai có thể sống sót?
Chỉ sau hai đợt sấm, trong điện đồng đã chẳng còn ai sống ngoài một thiếu niên. Năm nay thảm hơn năm ngoái rất nhiều. Nếu Tần Minh không đến, nơi này ắt sẽ kết thúc bằng cảnh chết sạch.
Hắn không muốn tỏ ra khác người, bèn thuận thế ngã xuống.
May mà kinh nghiệm của Tần Minh rất dày. Hắn dùng thiên quang bảo vệ thân thể. Dù bị đầu người vỡ nát đập trúng, hay bị chân gãy đè lên, hắn vẫn không để thứ giống óc đậu hũ cùng đủ loại “nước canh” dính vào người.
Tần Minh vận chuyển Nam Minh Ly Hỏa Kinh. Đây là một bộ bí điển chân chính. Sau khi luyện Ly Hỏa Kinh đến mức hoàn mỹ, hắn đã đào được bộ kinh thư thật sự này từ trong kho báu bí mật. Giờ đây, hắn mượn sức sấm lửa và thiên quang để tu luyện.
Quả nhiên, bí điển này khó luyện hơn kỳ công rất nhiều, huyền ảo sâu xa cũng vượt xa. Nhưng khi Tần Minh không ngừng vận chuyển, lại dẫn từng luồng sấm lửa nhạt vào cơ thể, từng con đường mới lần lượt sáng lên, dần dần hiện rõ.
Thân thể hắn giống như một thế giới rộng lớn chìm trong sương đêm. Rất nhiều vùng đất tĩnh lặng, tối tăm. Theo kinh mạch vận hành, những đường vận công lần lượt tỏa sáng, tựa các dòng sông rực rỡ do suối lửa hội tụ thành, xuyên qua đại địa hoang vu trong cơ thể con người. Chúng nhanh chóng nuôi dưỡng vạn vật, không ngừng khai phá những vùng đất mới.
Ngoài da Tần Minh hiện lên ánh ráng đỏ nhàn nhạt, nhưng chưa hóa thành ngọn lửa. Nam Minh Ly Hỏa chân chính gần như không thể xuất hiện trên diện rộng ở tầng thứ ba. Nếu sơ sẩy, hắn rất có thể tự thiêu chính mình.
Nam Minh Ly Hỏa chân chính vô cùng đáng sợ. Dù là tu sĩ cảnh giới cao, chưa chắc đã hoàn toàn khống chế được.
Ngoài ra, rất nhiều huyệt khiếu thần bí trong cơ thể hắn cũng lần lượt hồi sinh. Chúng được Nam Minh Ly Hỏa Kinh đánh thức, trông như từng hồ nước phát sáng.
Đây không phải lần đầu Tần Minh nhìn thấy cảnh ấy. Từ khi luyện thiên công rèn thân, tức Luyện Thân Hợp Đạo Kinh, hắn đã khai mở rất nhiều hồ tiên trong cơ thể.
Những “hồ nước” phát sáng kia chẳng khác nào tiên tương, nối liền với kinh mạch, có thể nuôi dưỡng toàn thân, khiến long cân của hắn ngày càng mạnh mẽ.
Đến một ngày, khi tiên tương tràn ra, nó còn có thể bồi bổ ngũ tạng, âm thầm rèn luyện toàn bộ bảo cốt trong cơ thể.
- Tiên tương do Nam Minh Ly Hỏa Kinh ngưng tụ mang theo chân hỏa. Cách nuôi dưỡng này chẳng khác nào dùng lửa luyện chính mình.
Chỉ trong khoảnh khắc, Tần Minh đã cảm nhận sâu sắc điều ấy.
Những “gân lớn” trong toàn thân hắn chìm vào các hồ khiếu đang hồi sinh, hút lấy tiên tương. Chúng nhuốm một lớp ráng đỏ, đỏ rực như nung trong lửa, mang theo cảm giác bỏng rát. Nhưng long cân quả thực trở nên dẻo dai hơn trước.
Các hồ tiên tỏa sáng. Sức mạnh bí ẩn lan khắp toàn thân, thể chất của hắn dường như cũng được nâng cao.
- Sấm lửa kết thúc nhanh vậy sao?
Tần Minh thầm tiếc. Hắn vừa mới tìm được cảm giác, mà điều quan trọng nhất là lần này hắn còn định hái “thuốc sấm” để nuôi dưỡng một môn công pháp. Vậy mà chưa kịp bắt tay vào việc.
Mưa tạnh, sấm ngừng. Trên núi vang lên tiếng khóc. Người nhà của những kẻ đã chết tuy sớm đoán được kết cục, vẫn không sao nén nổi nỗi đau.
- Sinh, già, bệnh, chết, chẳng ai thoát khỏi vòng ấy. Dù là tổ sư của bất cứ con đường tu hành nào, rồi cũng có ngày phải đi đến tận cùng.
Có người thở dài.
Ngay cả địa tiên và thiên thần cũng không ngoại lệ. Khi tuổi thọ cạn hết, bọn họ cũng phải lìa đời.
- Đạo hạnh quả thực đã tiến thêm. Nếu quy đổi thành con số cụ thể, ta vẫn đang ở tầng thứ ba của Linh Trường. Con đường tân sinh muốn đột phá, quả nhiên gian nan vô cùng.
Tần Minh khẽ thở dài.
Từ hôm ấy, hắn ở lại miếu Sơn Thần trên núi Xích Hà để khổ tu. Hễ trời nổi mưa sấm, hắn lại vào điện luyện kim sấm lửa.
Cuối cùng, sau hơn hai mươi ngày chờ đợi, cơ hội cũng đến.
Mây đen đen đặc như đáy nồi. Sấm chớp nơi chân trời trút xuống dày như thác. Mưa lớn dầm dề, đang cuồn cuộn kéo về phía này.
- Đừng làm ta thất vọng!
Lúc ấy, bên ngoài châu Dạ, người từ các cõi khác tìm đến ngày một đông.
Ngay vùng ngoại vi châu Dạ, đã mấy lần xảy ra cảnh địa tiên đi ngang qua. Thanh thế lớn đến kinh người, khiến người ta khiếp đảm.
Thế nhưng dù là địa tiên, bọn họ cũng không dám tùy tiện đến gần nơi đóng quân của Ngọc Kinh, càng không dám ở lại lâu. Bọn họ chỉ đưa đệ tử, đồ tôn vào trong.
Một số môn đồ âm thầm suy nghĩ, chẳng lẽ mình đã bị đem ra “thả mồi” theo một cách khác?
Khoảng thời gian này, châu Dạ quả thực nghênh đón một nhóm nhân vật đáng sợ. Từng có người đánh bại hạt giống mạnh nhất của đường Quỷ gần vùng Côn Lăng.
Tin ấy chấn động lớp trẻ. Bởi “quỷ tử” hồi sinh từ lớp đất đóng băng lạnh giá kia vô cùng lợi hại, trong sử sách cũng từng lưu lại đôi dòng về hắn.
- Ta tên Lục Trầm Tiêu, từ phương Bắc xa xôi đến đây. Tổ tiên ta cũng từng là người châu Dạ. Lần này trở về, ta không mang theo ác ý hay ý định xúc phạm nào, chỉ xem như trở về nhận tổ quy tông.
Thiếu niên đến từ cõi khác khá thẳng thắn, không hề che giấu lai lịch, trực tiếp nói rõ thân phận.
Hắn còn cho biết tổ sư một mạch của mình là một vị địa tiên.
Sở dĩ hắn làm vậy là vì hơi lo lắng, sợ bị vị lão thái gia cảnh giới thứ sáu “thả mồi”. Bởi thế, ngay khi bước vào, hắn đã nói rõ mình là hậu nhân của địa tiên.
Quả nhiên, sau khi tự báo gia môn, hắn lại trở thành khách quý của một số thế gia. Rất nhiều người muốn dò hỏi về vùng đất phương Bắc xa xôi.
Cùng lúc đó, một thanh niên tên Tiêu Tẫn Dã cũng gây nên trận náo động lớn. Hắn đỡ thẳng một đòn của tông sư mà không hề bị thương.
Tin tức truyền ra, bốn phương chấn động.
Các tờ Dạ Báo, Thế Báo cũng lần lượt đăng bài tường thuật chi tiết. Nghe nói Tiêu Tẫn Dã cũng đến từ phương Bắc, rất có thể là hậu nhân của một lão Man Thần.
Mọi chuyện đã được phơi bày rõ ràng như thế, các thế lực ngoài cõi lần lượt phái môn nhân, đệ tử tiến vào châu Dạ.
Trong khoảng thời gian ấy, đám quái vật già của châu Dạ quả thực không tiện ra tay độc địa với những hậu bối kia. Các cao tầng bên kia tuy không đích thân vào đây, nhưng những tổ sư, địa tiên đều là chỗ dựa vô cùng vững chắc.
Sau đó, Sầm Kinh Hồng, Mộc Tinh Dao, Kỷ Vân Khuyết, Kỳ Tễ Nguyệt lần lượt xuất hiện. Bọn họ tựa những vì sao chổi xé ngang bầu trời châu Dạ, khiến một phương kinh diễm.
Trong lớp trẻ lập tức dấy lên cơn địa chấn. Những người đến từ cõi khác quả thực phong thái hơn người, thậm chí có thể nói là rực rỡ chói mắt.
Kẻ đánh bại tiên chủng lừng danh. Người khiến ngay cả tông sư cũng phải lộ vẻ phức tạp mà buông lời tán thưởng.
Nghe nói Khương Nhạn cũng nổi lòng ham thích săn tìm đối thủ. Nàng bước ra khỏi tiên thổ, mời hậu nhân của các vị địa tiên ngoài cõi, muốn nghiêm túc giao đấu vài trận.
Thật ra, trước khi nàng xuất quan, hạt giống của các con đường tu hành đã lần lượt xuất hiện. Khó lắm mới có thiên tài ngoài cõi công khai bước ra, cả hai bên đều muốn mặt đối mặt trao đổi.
Trong thời gian ấy, Bùi Thư Nghiễn, Trác Thanh Minh cùng những người khác cũng ra tay. Sau đó, Thôi Xung Hòa rời khỏi tịnh thổ. Hách Liên Dao Khanh cũng tích cực bước vào cõi đời.
Tiểu Như Lai đến từ Bồ Cống, kim thân sáng chói, xoa tay nóng lòng, trực tiếp tìm người giao đấu. Giản Hoài Đạo, Tạ Lẫm cùng những người khác cũng tham gia so tài.
Châu Dạ nổi sóng gió. Thiên tài bốn phương tỏa sáng rực rỡ, tựa muốn soi đường cho cả thời đại này.
Tự nhiên cũng có những nhân vật tông sư đến từ cõi ngoài, nhưng bọn họ kín đáo hơn nhiều. Bọn họ không cho rằng mình đã bị đem ra “thả mồi”, càng không muốn chủ động để lộ thân phận.
Bên ngoài náo động không ngừng, các thiên tài tung ra những tuyệt kỹ giao đấu, quần tinh rực rỡ. Tần Minh vẫn chẳng hề lay động.
Thật ra, tạm thời hắn đã ngăn cách mình với thế giới hỗn loạn bên ngoài, giữ lấy cuộc sống không tranh với đời.
Hắn cam lòng chịu cảnh cô tịch, mang dáng vẻ tách biệt khỏi bụi trần.
Giờ đây, Tần Minh cũng chờ được trận thác sấm lớn nhất giáng xuống. Cả tòa điện luyện kim đỏ rực như bị nung trong lửa. Hắn ngồi xếp bằng giữa đại điện bị sấm lửa bao phủ, nhắm mắt tìm hiểu đạo lý huyền diệu.
Ngói đồng dường như sắp tan chảy, khiến người ta lo tòa đại điện ngàn năm này sẽ bị đánh thủng, thậm chí hư hỏng hoàn toàn.
Khắp đại điện tràn ngập thiên quang ngoài cõi. Dư âm sấm lửa cũng theo đó thấm vào bên trong.
Một tiếng ve ngân vang lên giữa trận mưa sấm, trong trẻo đến mức xé toạc bầu trời đêm. Dù chớp giật dày đặc, sấm rung dữ dội, âm thanh ấy vẫn không bị át đi.
Tiếng ve phát ra từ trong cơ thể Tần Minh.
Ngũ tạng hắn tỏa sáng, xương cốt rung lên. Đó là tiếng đạo ngân do chính thân máu thịt phát ra.
Ngay cả tiếng sấm cuồn cuộn cũng khó lòng nhấn chìm âm thanh ấy. Đạo vận nồng đậm quanh quẩn bên ngoài thân thiếu niên, lan tràn khắp điện vàng.
Chớp mắt, hàng trăm hàng ngàn luồng sáng vàng bật ra từ máu thịt Tần Minh, xuyên qua thân thể, nối liền với sấm lửa trong đại điện.
Ngay sau đó, sấm lửa, thiên quang cùng thứ vật chất ngoài cõi chưa ai biết tên dường như xuyên thẳng qua lớp ngói đồng, trút xuống toàn bộ, tựa thác nước hóa lỏng.
Trên da Tần Minh xuất hiện rất nhiều vết nứt. Ánh ráng vàng từ những khe nứt ấy tuôn ra.
Trong miếu Sơn Thần cách đó không xa, Mạnh Tinh Hải đang chăm chú theo dõi tất cả.
Lông chim của Vương Điểu Sấm Sét dựng đứng. Nó cảm thấy Tần Minh sắp vỡ tan, giọng run lên:
- Sấm lửa trong trời đất vốn vô tình nhất. Chuyện này… chẳng lẽ sắp phải dọn cỗ sao?
Mạnh Tinh Hải đáp:
- Tòa điện vàng đã cản bớt tầng tầng thác sấm, lại lọc qua một lượt rồi. Chắc không có gì đáng ngại.
- Nhưng người hắn sắp nứt toác rồi!
Vương Điểu Sấm Sét lo lắng đến mức giọng lạc đi.
Mạnh Tinh Hải cũng cau mày. Hắn tận mắt nhìn thấy những vết nứt trên khắp người Tần Minh ngày càng dày đặc. Thiếu niên trông chẳng khác nào món đồ sứ tinh xảo sắp vỡ vụn hoàn toàn.
Ngay sau đó, Mạnh Tinh Hải thấy những vết nứt loang lổ trên người Tần Minh mở rộng. Một phần da thịt bắt đầu bong ra, để lộ thân thể sáng trong như lưu ly thần ngọc bên dưới.
- Đây là… ve sầu thần biến trong truyền thuyết sao?
Mạnh Tinh Hải kinh ngạc trợn to mắt.
Hắn đã hiểu chuyện gì xảy ra. Tần Minh mượn sấm lửa luyện thân như ve vàng lột xác, đưa môn kỳ công này đến tầng cao nhất, đạt cảnh giới viên mãn.
- Nhờ thế, hắn đã mở được kho báu bí mật của môn kỳ công này, đoạt lấy Thần Thiền Kinh!
Mạnh Tinh Hải chấn động dữ dội.
Ngay trước mắt hắn, thiếu niên đang trải qua ve sầu thần biến. Máu thịt nhanh chóng sinh trưởng trở lại. Đây chính là cơ duyên chỉ tồn tại trong truyền thuyết.
Vương Điểu Sấm Sét ngẩn người:
- Bí điển ư?
Chỉ một số ít kỳ công đặc biệt có lai lịch kinh người, sau khi luyện đến tận cùng mới phát sinh biến hóa, cho người tu luyện nhìn thấy “thế giới mới” và mở ra kho báu bí mật.
Đó vốn là chuyện trong truyền thuyết. Vậy mà giờ đây, nó đang tận mắt chứng kiến.
Mạnh Tinh Hải lẩm bẩm:
- Theo đôi dòng ghi chép rời rạc trong vài quyển sách thất truyền, những “người cách một đời” trong lời đồn rất có thể đều có liên quan ít nhiều đến Thần Thiền Kinh.
Bộ kinh thư này có lai lịch lớn đến kinh người. Nó có thể khiến thân thể đã tắt lịm nhiều năm hồi sinh, khiến cường giả cứng đờ từ thời đại trước sống lại. Sức mạnh quả thật quỷ thần khó lường.
Trên mặt Mạnh Tinh Hải ngập tràn vẻ chấn kinh. Tần Minh lại có thể đào ra Thần Thiền Kinh bằng cách này!
Lúc này, máu thịt và tinh thần của Tần Minh đều đang tái sinh. Hắn chợt mở mắt, rồi đứng bật dậy, bởi hắn đã nhìn thấy “thế giới mới”, một trời đất hoàn toàn khác.
Phía trước hắn là một vùng đất mờ ảo. Cảnh vật dần dần hiện rõ. Hắn nhìn thấy ánh tà dương cùng những tòa kiến trúc nguy nga.
Dưới ráng chiều, những tòa cổ điện đứng lặng phía trước, khoác lên mình viền vàng óng ánh. Từng viên ngói đều tuôn chảy ánh kim.
Tần Minh nhìn thấy tấm biển treo trên cổng, đề ba chữ Đại Lôi Âm Tự.
Hắn bước tới. Khi đến gần, cánh cổng sân kêu lên một tiếng kẽo kẹt. Tần Minh đưa tay đẩy cửa, rồi bước vào bên trong.