Diêu Nhược Tiên hiểu rất rõ, một khi luyện kình hỗn mang đến chỗ đại thành thì uy lực sẽ đáng sợ đến mức nào. Tương truyền năm xưa, vị tổ sư khai sáng pháp sách lụa từng tay không chém giết cả tiên nhân, chẳng cần mượn đến những binh khí đặc biệt như lò Bát Quái.
Mà giờ đây, ở phương xa đang có một vị “thánh hiền” như thế sống giữa cõi đời!
Đối với những người đi trên con đường này, sự xuất hiện của vị tổ sư ấy mang ý nghĩa quá lớn. Biết đâu vị lão tổ kia đã tìm ra cách giải quyết mối họa thân thể tự nổ tung về sau.
Nếu thật sự có cơ hội đến bái kiến, ai mà kìm được lòng mình? Phần lớn đều sẽ kích động dâng trào, chỉ hận chẳng thể lập tức lên đường hành hương.
- Cậu đúng là bình tĩnh thật. Cội nguồn của một trong những con đường tu hành đã tái hiện, một vị tổ sư còn sống đang ngồi ở đằng xa, vậy mà cậu chẳng hề lay động.
Diêu Nhược Tiên hết sức khâm phục. Nàng cảm nhận rõ ràng cảm xúc của Tần Minh phẳng lặng như mặt hồ, trên gương mặt cũng chẳng có vẻ kích động nào.
Chỉ riêng sự ung dung, tự tin và điềm tĩnh ấy thôi, người trong thiên hạ đã hiếm ai sánh kịp. Dù sao chuyện này cũng liên quan đến con đường phía trước của hắn.
Tần Minh lên tiếng:
- Chủ yếu vì vùng đất thần bí kia cách đây quá xa. Tổ sư của các con đường khác còn chưa khởi hành, một môn đồ nhỏ nhoi như tôi việc gì phải vội?
Diêu Nhược Tiên lộ vẻ kinh ngạc. Người luyện kình hỗn mang khác hẳn tu sĩ những con đường khác. Càng về sau, thân thể ắt sẽ nổ tung. Nay đã có tổ sư chết đi sống lại, lẽ nào hắn thật sự không động lòng?
Nàng hơi nghi hoặc. Chẳng lẽ Tần Minh cho rằng bản thân có thể tự giải quyết mối họa ấy? Tự tin đến mức này thì quá đà rồi!
Thật ra, Tần Minh quả thực có vài phần nắm chắc. Ngay từ cảnh giới đầu tiên, hắn đã bắt tay giải quyết vấn đề thân thể nhất định phải “tự hủy” khi luyện kình hỗn nguyên đến tận cùng.
Mỗi lần đạo hạnh tăng tiến, hắn đều tôi luyện toàn bộ thiên quang trong cơ thể như luyện thứ thuốc quý kết hợp tinh hoa của rồng và hổ, gom chúng lại thành một viên kim đan. Hắn rèn đi rèn lại như thế cả trăm lần.
Quan trọng hơn, hắn còn dùng những kinh thư như Kinh Cải Mệnh để điều chỉnh, uốn nắn đường vận công vốn có của pháp sách lụa, khiến nó hoàn toàn phù hợp với bản thân.
Hai người vừa uống trà vừa chuyện trò, nói năng rất hợp ý.
Từ chỗ Diêu Nhược Tiên, Tần Minh nghe được không ít tin tức mới nhất. Chẳng hạn, sâu trong đại mạc xa xôi, nơi có tiên mộ, việc Dạ Châu nghiên cứu vùng đất ấy đã đạt được bước đột phá.
Diêu Nhược Tiên nói:
- Có lẽ chẳng bao lâu nữa, nơi đó sẽ truyền ra tin tức chấn động.
Tần Minh thoáng ngạc nhiên. Hắn nghe ra trong lời nàng có điều khác thường.
Hắn hỏi:
- Vị địa tiên bị nhốt trong tiên mộ đã thả ra mồi câu mới, hay thật sự phun ra bí mật kinh người nào rồi?
Diêu Nhược Tiên lắc đầu:
- Người ở cấp tổ sư còn chưa lên tiếng, chúng ta chỉ có thể đoán mò. Cứ kiên nhẫn chờ xem.
Tần Minh hỏi nàng hiện giờ nơi nào còn bán thuốc quý, đồng thời dò hỏi xem có tổ linh sào sông núi nào còn trống hay không.
Diêu Nhược Tiên thở dài. Sau trận chiến ở bình nguyên Thần Thương, số danh sĩ và tông sư bị thương nặng, thậm chí phế bỏ, nhiều đến kinh người. Chỉ cần còn một tia hy vọng hồi phục, họ đều phải xếp hàng chờ đợi.
Trong hoàn cảnh ấy, ngay cả con cháu hoàng tộc Đại Ngu cũng chỉ biết đứng nhìn. Chẳng lẽ lại đi tranh giành với những lão hoàng thúc đã thoi thóp sắp chết?
- Bây giờ, trên chợ đen may ra còn vài lời đồn. Nhưng tôi đoán phần lớn đều là hố sâu chờ người nhảy xuống.
Nghe vậy, Tần Minh chỉ biết cười gượng.
Cuối cùng, Diêu Nhược Tiên đứng dậy cáo từ.
Bên ngoài, gió lạnh rít từng cơn. Khi Tần Minh tiễn nàng ra cửa, mái tóc đen bóng của hắn bị gió thổi tung.
Diêu Nhược Tiên kinh ngạc:
- Ủa, sao cậu lại có tóc bạc? Mấy ngày qua đã gặp chuyện gì?
Nàng đưa bàn tay trắng như tuyết ra, định xem kỹ mấy sợi tóc bạc ấy.
Nào ngờ vừa chạm tới, mái tóc dài của Tần Minh bỗng sáng rực lên, rồi chớp mắt đã trở lại màu đen. Hóa ra trước đó những sợi tóc kia đang mang thiên quang.
Cách đó không xa, chim vua sấm sét nhìn thấy cảnh ấy thì ngẩn người.
Nó ở đây ân cần hỏi han, tìm cách làm thân với con chim hoàng sấm sét xinh đẹp kia, vậy mà đối phương chẳng buồn để mắt đến nó.
Giờ nó vừa nhìn thấy gì? Diêu Nhược Tiên, chủ nhân của chim hoàng, lại chủ động vuốt tóc Tần Minh. Chim với người đem ra so sánh, quả thật khiến chim ta tức chết!
Tần Minh giải thích:
- Gần đây tôi đang luyện Kinh Kim Ô Soi Đêm. Màu tóc thường xuyên biến đổi, tôi chưa kịp vận công khôi phục hoàn toàn.
Cũng như khi luyện Kinh Trường Sinh, tóc của hắn sẽ chuyển thành màu xanh biếc. Sau đó, hắn phải vận chuyển pháp sách lụa mới đưa tóc về màu cũ.
Diêu Nhược Tiên kinh ngạc:
- Cậu đã luyện bộ tàn kinh lừng danh ấy ra trò rồi sao?
Theo nàng biết, trong lớp người cùng thế hệ ở tiên thổ, chỉ có Khương Nhược mới lĩnh hội được bộ kinh này.
Giữa trời gió tuyết, Tần Minh lên đường, nhắm thẳng hoàng đô Đại Thụy.
Hắn bay lên cao đã lâu, vậy mà chim vua sấm sét vẫn ngoái đầu nhìn mãi.
Tần Minh đành lên tiếng:
- Đi thôi, còn nhìn gì nữa? Đồ vua liếm láp!
Hắn nghe Diêu Nhược Tiên nói, chợ đen ở Đại Thụy là nhiều nhất.
Hôm ấy, khi đến gần thành Thụy, nhìn tòa thành hùng vĩ tráng lệ cùng biển lửa ráng đỏ sáng rực như ban ngày, trong lòng Tần Minh ít nhiều cũng nảy sinh mong đợi.
Mấy ngày sau, hắn bắt đầu ra vào những khu chợ đen lừng danh.
Đêm khuya, sương mù dày đặc. Trong một khu chợ thần bí, các quầy hàng bày la liệt, bóng người lúc ẩn lúc hiện. Khách mua có rất nhiều, ai nấy đều đeo mặt nạ, khoác áo đen.
Một gã bán hàng khẽ gọi:
- Huynh đệ, mua thuốc Kim Cương đại bổ không? Hái từ cây báu trong tiên mộ đấy. Tần Minh dùng rồi cũng khen tốt.
Tần Minh sững người. Hắn đã nói câu ấy bao giờ?
Gã chủ quầy hạ giọng:
- Huynh đệ, tin tức của huynh bế tắc quá rồi. Chẳng lẽ chưa nghe sao? Nhân vật đứng đầu của con đường tân sinh từng được thưởng một quả Kim Cương còn xanh. Ăn vào là lập tức phá tan cửa ải lớn.
Tần Minh giật mình. Chẳng lẽ đúng là thứ thuốc quý ấy? Ở đây cũng có bán sao?
Gã chủ quầy thần thần bí bí kéo hắn sang một bên:
- Tôi nói cho huynh biết, quả Kim Cương chín mọng này từ tay một tông sư luyện thuốc ở tịnh thổ ngoài cõi trôi dạt ra. Thứ ấy không thể đem ra ánh sáng…
Một lát sau, Tần Minh chỉ biết thở dài. Chợ đen quả nhiên chẳng đáng tin. Hắn mừng hụt một phen, phần lớn quầy hàng đều treo đầu dê bán thịt chó.
Trong mấy ngày, hắn đi qua bảy khu chợ đen lừng danh khắp hoàng triều Đại Thụy, cuối cùng hoàn toàn tuyệt vọng. Có những chủ quầy làm ăn không thành còn lén bám theo, định ra tay ám hại hắn.
Những nơi thế này đúng là hố sâu. Tần Minh giết ngược hai nhóm người, đổi lại thu được hơn một nghìn viên kim tệ ban ngày, coi như chẳng mất trắng.
Thành Thụy không chỉ là hoàng đô Đại Thụy, mà còn nằm trong số mười thành lớn nhất Dạ Châu. Quả nhiên khí tượng nơi đây phi phàm.
Trong tòa thành hùng vĩ ấy có một hồ linh. Quanh năm, ráng vàng dập dềnh trên mặt nước, khí lành bốc lên nghi ngút. Ngay cả giữa mùa đông giá rét, hồ vẫn không đóng băng.
Nghe nói cứ tiếp tục phát triển như thế, nơi này có thể trở thành một hồ lành giống như phúc địa.
Bởi vậy, ven hồ có rất nhiều thắng cảnh và di tích cổ. Đền thần, tháp khổng lồ vươn tận trời, cây cổ nghìn năm từng bị sét đánh cháy rồi hồi sinh, nơi nào cũng có.
Tần Minh nghĩ bụng, chuyến mua bán đã chẳng thành, chi bằng dạo quanh tòa danh thành này một chuyến.
Hắn men theo bờ hồ mà đi. Khi ấy, trong hồ linh gợn sóng vàng óng, từng đóa sen đang nở rộ, khí lành lan tỏa khắp nơi.
Trên bờ, tuyết trắng phủ dày. Màu vàng rực rỡ của hồ nước tương phản với sắc tuyết, khiến cảnh đẹp càng thêm kỳ diệu.
Có người đang chèo thuyền giữa hồ. Sương tiên lững lờ, ráng vàng trải rộng, những chiếc bè trúc chầm chậm lướt qua, cảnh sắc quả có vài phần nên thơ.
Một người trên thuyền truyền âm gọi:
- Anh Minh!
Tần Minh đã sớm nhận ra đó là Tiểu Ô. Hắn thật chẳng ngờ con quạ này lại có nhã hứng đến thế, chạy tận Đại Thụy du hồ.
Ô Diệu Tổ vui vẻ vẫy tay. Chiếc bè trúc áp sát bờ, hắn nói:
- Anh Minh, lên đây cùng đi một vòng.
Tần Minh hỏi:
- Sao cậu lại đến đây?
- Đến dự hội. Nhóm người trẻ tuổi đến từ “nước Bồ Cống” thường xuyên tụ họp, giao lưu với những nhân vật hạt giống bên Dạ Châu.
Nước Bồ Cống chính là vùng đất ở phía tây nam, nơi tọa lạc của một nền văn minh nhân loại rộng lớn và huy hoàng.
Ô Diệu Tổ nói:
- Thật ra họ rất muốn mời anh, nhưng anh mất liên lạc. Sau khi có người phát hiện ra tôi, họ lập tức gửi lời mời.
Hắn đoán đám người kia định thông qua mình để mời Tần Minh xuất hiện.
Ô Diệu Tổ chợt hỏi:
- Phải rồi, chẳng phải sáu ngày trước anh Minh đã xuất hiện ở hoàng đô Đại Ngu sao? Sao rồi lại biến mất tăm?
Tần Minh đáp:
- Mấy ngày nay tôi cứ lang thang trong chợ đen, chẳng còn tâm trí lo chuyện khác.
Ô Diệu Tổ nói:
- Ba ngày nữa anh đi dự hội với tôi đi. Để xem đám người trẻ tuổi kiệt xuất đến từ nước Bồ Cống kia rốt cuộc lợi hại đến đâu.
Tần Minh lắc đầu. Hắn thật sự đã chán chuyện tỉ thí. Ở miền tây, mỗi lần ra tay là máu đổ. Đối với kiểu so tài thân thiện hiện giờ, hắn chẳng còn hứng thú.
Bởi hắn biết, giao lưu đến cuối cùng thế nào cũng khó tránh khỏi đấu pháp.
Ô Diệu Tổ cười:
- Anh Minh nghĩ nhiều rồi. Lần này nghiêm cấm đánh đẫm máu, thật sự chỉ giao lưu kinh văn. Nghe nói họ còn mang theo một bộ chân kinh quý giá vô song.
Tần Minh lập tức thấy hứng thú:
- Nếu vậy, tôi đi dự hội cũng được.
Ba ngày kế tiếp, Tần Minh cẩn thận đọc các tờ báo như Dạ Báo, Thế Báo để tìm hiểu đám người đến từ nước Bồ Cống. Quả nhiên không xem thì thôi, vừa xem đã khiến hắn chăm chú đến quên cả thời gian.
Hắn hỏi Tiểu Ô:
- Sao tôi thấy Dạ Báo hơi tâng bốc người ngoài? Bọn họ nâng đám kỳ tài ngoài cõi ấy lên tận trời. Chẳng lẽ thật sự lợi hại đến thế?
Ô Diệu Tổ xem qua rồi cũng thở dài:
- Đám người kia quả thực không tầm thường, nhưng khen đến mức này thì quá tay rồi!
Gần đây, Dạ Báo thường xuyên đưa tin về chuyện giao lưu giữa lớp trẻ của hai nền văn minh. Ngoài miệng thì nói hai bên có thể giúp nhau tiến bộ, nhưng viết được vài câu là lại quay sang tâng bốc thiên tài nước Bồ Cống.
Nào là thánh hiền thiếu niên, người mở đường siêu cấp của tương lai, đủ mọi lời ca tụng chất ngất.
Dù Tần Minh mới bắt đầu đọc Dạ Báo, Thế Báo, hắn cũng đã nhanh chóng quen tai với vài cái tên. Chỉ lật sơ qua, hắn đã thấy những cái tên ấy vang như sấm bên tai.
- Giản Hoài Đạo, Tạ Lẫm, Phượng Tê Ngô, Mục Vân Chu, Lục Vĩ…
Trong số đó có hậu duệ và môn đồ của những “kẻ lữ hành”, cũng có truyền nhân của các đạo thống bất diệt ở nước Bồ Cống.
“Thế gia đã truyền thừa bốn nghìn năm, có địa tiên trấn giữ, nhà họ Tạ…”
Đó là một đoạn nguyên văn trên Dạ Báo.
Tần Minh cuối cùng cũng hiểu vì sao tờ báo này ra sức tâng bốc như vậy. Thân phận của vài người quả thực không thể xem thường. Chẳng hạn như Tạ Lẫm, trong tộc hắn lại có một vị địa tiên tọa trấn.
“Bảy ngày chồng lên nhau, chân long hiện giữa trời…”
Sau đó, Tần Minh đọc được lai lịch của Giản Hoài Đạo.
Hắn kinh ngạc. Quả nhiên phía bên kia đã phái hậu duệ của một nhân vật lớn sang đây.
Tần Minh lẩm bẩm:
- Chính Mục Vân Chu đang tìm tôi để mặt đối mặt giao lưu. Hắn đã luyện thành ba loại ngự kình ở cảnh giới đầu tiên, còn tiến vào hậu kỳ. Hơn nữa, rất có thể hắn cũng luyện kình hỗn nguyên.
Sau khi biết lai lịch của vài người, Tần Minh thật sự nảy sinh mong đợi. Hắn muốn xem thử đám người kia rốt cuộc có bản lĩnh đến đâu.
Tiểu Ô cũng xoa tay nóng lòng, muốn tận mắt chứng kiến hậu duệ trực hệ của địa tiên và con cháu của kẻ còn thần bí hơn, người đã chồng bảy ngày lên nhau, rốt cuộc có gì phi phàm. Chẳng lẽ bọn họ sinh ra đã ba đầu sáu tay?
Sở dĩ hắn tò mò như vậy là bởi gần đây Dạ Báo và Thế Báo liên tục đưa tin rầm rộ. Những cái tên kia gần như được phủ lên vầng hào quang rực rỡ, chưa đến mức ai ai cũng biết thì cũng chẳng còn xa.
Ô Diệu Tổ nói:
- Tôi dám chắc, nếu thật sự có địa tiên hay kẻ chồng bảy ngày lên nhau đánh vào Dạ Châu, nhất định sẽ có vài tổ chức lớn cam tâm làm kẻ dẫn đường cho giặc.
Nói rồi, hắn đập tờ Dạ Báo xuống bàn.
Chợt nhớ ra điều gì, hắn nhắc:
- Anh Minh, nếu muốn dự hội thì dù thế nào cũng phải chuẩn bị một bộ công pháp để giao lưu hoặc trao đổi.
- Ừ, chuyện ấy dễ thôi.
Tần Minh gật đầu, tiện tay lấy ra một bộ Kinh Ma Viên Đứng Thẳng.
Đây là bộ kinh Đường Tu Di đã tặng hắn ở tịnh thổ để thực hiện lời hứa.
Ô Diệu Tổ liếc qua, lập tức cứng họng. Hắn rất muốn hỏi: Thứ này mà cũng được sao?
Nhưng chẳng bao lâu sau, hắn lại gật gù:
- Chắc chắn được. Quan trọng là con người anh Minh. Chỉ cần anh đích thân xuất hiện, ắt sẽ có khối người thấy hứng thú. Mấy lần giao lưu trước, người ta vẫn nhắc đến anh.
Theo lời hắn, dù Tần Minh mãi chưa lộ diện, tên tuổi hắn vẫn lưu truyền trong mọi cuộc gặp gỡ.
Tần Minh bật cười:
- Tôi cũng thành danh nhân rồi sao?
Ô Diệu Tổ gật đầu:
- Đương nhiên rồi! Chỉ vì dạo gần đây Giản Hoài Đạo, Tạ Lẫm, Phượng Tê Ngô, Mục Vân Chu liên tục được nhắc đến, Dạ Báo còn đội thêm hào quang lên đầu họ. Nếu không, thời gian trước, hễ nói đến danh nhân trẻ tuổi thì nhất định chẳng thể bỏ qua anh Minh.
Thời gian trôi nhanh, ba ngày chớp mắt đã qua. Tần Minh và Tiểu Ô đúng giờ đến dự hội.
Địa điểm giao lưu lần này đương nhiên nằm trong thành Thụy.
Hồ linh gợn sóng lấp lánh, từng đàn cá chép rồng năm màu bơi lượn. Giữa hồ có một chiếc thuyền lớn đang neo, đó chính là nơi tổ chức buổi tụ hội.
Ven bờ đã có vài chiếc thuyền nhỏ chờ sẵn, phụ trách đón tiếp những tài tuấn thuộc hàng hạt giống từ khắp nơi.
Tần Minh và Tiểu Ô còn cách bờ khá xa đã nhận ra vài người quen, chẳng hạn mấy thần chủng nổi danh nhất của Mật giáo là Triệu Khuynh Thành, Trình Thịnh…
Bỗng nhiên, Tần Minh cảm thấy có điều gì đó. Hắn quay nhìn đám đông phía xa.
Một lão nhân vội vã đi tới, trông như vừa赶 từ nơi xa đến, trên người còn vương đầy hoa tuyết.
Đó là một vị danh túc của nhà họ Thôi. Lão lấy từ trong ngực ra một chiếc hộp gấm, trao cho Thôi Xung Hòa, người đã chờ đợi từ lâu.
Trong khoảnh khắc ấy, thân thể Tần Minh căng cứng. Ánh mắt hắn trở nên sâu thẳm.
Chiếc hộp gấm kia khiến hắn thấy vô cùng quen mắt. Khi còn nhỏ, dường như nhà họ Thôi từng cất sách lụa của hắn trong chính chiếc hộp này.
Nhà họ Thôi định làm gì? Bọn họ vẫn chưa trả sách lụa cho hắn, vậy mà lại mang nó đến một nơi như thế này.
Tần Minh lập tức suy tính. Chẳng lẽ Thôi Xung Hòa định dùng bộ kinh ấy để đổi lấy công pháp của người khác?
Ngay sau đó, hắn chợt nghĩ đến một khả năng.
Có người nghi ngờ hắn không có ai dẫn dắt mà vẫn luyện thành kình hỗn mang. Chẳng lẽ bọn họ cho rằng bộ chân kinh hắn lĩnh hội có điểm đặc biệt? Vì thế, những người kia đã liên lạc với nhà họ Thôi, định nhân dịp này giao lưu kinh văn, cùng nghiên cứu một phen.