Chương 292: Sống chết có nhau
Giữa hư không, chiếc lò cao chừng gang tay nghiêng xuống. Tựa như rượu tiên trong điện Lăng Tiêu trên chín tầng trời đang đổ xuống, hương thơm nồng nàn ập tới, khiến người ta ngỡ mình say lạc vào cõi mộng nửa hư nửa thực, chẳng muốn tỉnh lại.
Tần Minh uống một hơi thật dài, luôn miệng khen thơm.
Ánh đỏ phủ quanh người, sắc mặt hắn ửng hồng, ánh mắt dần ngà ngà say.
Hắn cảm nhận rõ thể chất đang đổi khác, sức sống trong người càng lúc càng mạnh. Chiếc lò đỏ rực kia tuy không phải vật thật, nhưng lại mang đến món quà phi phàm đến thế.
Chất lỏng trong veo như ngọc đỏ tan chảy, từng dòng nhỏ tí tách rơi xuống, rọi sáng cả khoảng trời ráng đỏ. Lại có làn sương trắng như khói tiên cuộn lên, khiến mật thất chìm trong sắc mây lửa.
Tần Minh lâng lâng, tựa hồ đã thoát khỏi cõi trần, sắp hóa tiên bay đi.
Hắn không say. Chỉ là tinh thần hoàn toàn thư thái, bụi bặm trong lòng được gột sạch, để tận hưởng cảm giác khoan khoái, vui sướng và tự tại tột cùng.
Thân thể hắn đang được thanh tẩy. Ánh báu bốc lên từ máu thịt, cả người như bị nung rèn. Mỗi lần uống một ngụm chất lỏng đỏ rực phát sáng, hắn lại như được gột rửa một lượt.
Hắn cảm nhận rõ sức sống trong cơ thể tăng vọt.
Tuy chưa đủ khiến thiên quang kình biến chất, đạo hạnh tăng mạnh, càng không thể giúp hắn lột xác toàn diện thêm một lần nữa, nhưng chừng ấy đã quá đủ. Thứ này dường như chỉ nhằm rèn luyện thân thể.
Hắn tựa như được tinh hoa lửa đỏ tưới đẫm. Từng lỗ chân lông phun ra ráng đỏ, máu chảy ánh lửa, rèn giũa từng tấc da thịt.
Đây là đại dược ư? Với một số người, có lẽ đúng là vậy.
Nhưng phần đông căn bản không chịu nổi. Họ sẽ bị thiêu sống, rất dễ biến thành một đống tro hình người.
Có lẽ đó chính là nguyên do “mật tàng” ít ai biết đến.
Dẫu thời đại này tranh đấu khốc liệt, cũng chỉ một số ít người được trông thấy “thế giới mới”, bình an thưởng thức cảnh sắc độc đáo nơi cõi truyền thuyết và nhận lấy món quà quý báu.
Tần Minh lập tức bắt đầu luyện thiên “Thân thể”, một trong bốn thiên kinh nghĩa do tổ sư của phép luyện trên sách lụa truyền lại.
Chỉ riêng thiên này thôi, dường như cũng đủ mở ra một con đường tu luyện.
“Phép tu đều lặng, biển sương đêm liệu có thể vượt qua?” Ngay câu mở đầu đã viết như vậy. Người để lại thiên kinh này hẳn mang nỗi lo sâu sắc về những hiểm họa phía trước.
Phép luyện trên sách lụa từng hấp thu tinh hoa của thiên kinh này. Có thể hình dung các vị tổ sư năm xưa ôm hoài bão lớn lao đến mức nào.
Dẫu đã chắt lọc phần tinh túy, trong mắt mấy vị tổ sư ấy, vẫn còn rất nhiều điều sáng giá chưa được khám phá. Vì vậy họ mới để lại bốn thiên kinh.
Trong trạng thái khoan khoái, tự tại tột cùng, Tần Minh miệt mài luyện công giữa mật thất.
Hắn vừa há miệng uống thứ chất lỏng sáng lấp lánh từ hư không rơi xuống, vừa dốc sức vận động toàn thân. Không cần thúc đẩy thiên quang kình, quyền cước của hắn vẫn mạnh mẽ như gió bão. Trong cơ thể vang lên tiếng sấm, về sau còn vọng ra tiếng rồng ngâm hổ gầm.
Trên bốn bức tường đồng dày cộm, hắn để lại những dấu quyền sâu hoắm, những lỗ ngón tay thủng toạc, cùng vô số vết nứt đáng sợ.
Rõ ràng sau chuyện này, mật thất sẽ phải xây lại.
Tốc độ của Tần Minh càng lúc càng nhanh. Hắn hóa thành một vệt sáng đỏ, lướt qua lướt lại trong mật thất, khi tiến khi lui, như muốn bổ đôi hư không mà đi.
Hắn uống “mật tàng”, ráng đỏ chiếu rực bốn bề. Tinh hoa lửa đỏ chảy trong máu, rèn khắp thân thể, ngay cả ngũ tạng lục phủ cũng được bồi bổ. Thứ này chẳng khác nào lò thuốc quý chỉ chuyên luyện thân thể.
Rất lâu sau, Tần Minh mới dừng lại. Chiếc lò cao gang tay, bên trong đựng đầy “thuốc nước” đỏ rực, đã bị hắn uống cạn. Gân cốt được rèn chắc thấy rõ.
Hắn nhận ra thiên “Thân thể” tiến triển khá tốt.
“Lấy tay không địch người, luyện thân thành tổ. Con đường này… đúng là quá sức dữ dội.” Tần Minh lẩm bẩm.
Nếu lần này đạo hạnh và thiên quang kình của hắn cũng lột xác theo, thì chẳng khác nào lại trải qua một lần tân sinh!
“Ly Hỏa Kinh được ta luyện đến tầng truyền thuyết, liền mang đến món quà như thế này, dùng tinh hoa lửa bồi bổ thân thể. Vậy những kỳ công khác, khi đạt đến đỉnh cao, sẽ cho ta thấy cảnh tượng đặc biệt nào?”
Tần Minh đoán mỗi môn kỳ công hẳn sẽ đem đến một món quà khác nhau.
Được trông thấy thế giới mới, khám phá mật tàng, tất cả đều đầy rẫy những điều chưa biết.
Hắn rất mong chờ.
Chỉ là không biết, như lời Hạng Nghị Vũ nói, số lần được thấy thế giới mới bị giới hạn ở mức nào.
Khi thu công, Tần Minh tung cú đá cuối cùng. Rầm một tiếng, bức tường sắt vỡ toang, thủng một lỗ lớn.
Hạng Nghị Vũ và Ô Diệu Tổ ở ngay phòng bên cạnh. Nghe tiếng động, cả hai chạy tới, đều hiểu món quà mật tàng mà Tần Minh nhận được không nhỏ, thể chất lúc này đã mạnh đến kinh người.
Khi bồi thường, ông chủ trợn tròn mắt nhìn hắn như nhìn quái vật. Trước lúc vào phòng luyện công, hắn từng nói muốn rèn thân thể. Chẳng lẽ hắn dùng tay không đánh sập nơi này thật sao?
Ông chủ thầm nghi ngờ, có khi nào tên này là con tê tê thuộc hàng dị loại cấp cao hóa thành người, đang đi dạo ở kinh đô Đại Ngu không?
Hôm sau, “ánh ban mai” xé tan màn sương đêm, chiếu rọi từ phương đông, soi sáng cả thành Sùng Tiêu.
Kinh đô Đại Ngu điều tiết suối lửa bậc cao rất chu đáo, khiến dân chúng sống trong thành cứ ngỡ mình đã trở về thời ban ngày.
Tần Minh đến tìm Lê Thanh Nguyệt, nào ngờ nàng đã ra ngoài từ sớm. Gần đây dường như nàng bận tối mắt.
Khoảng thời gian này, Tiên Lộ ráo riết chuẩn bị cho chuyến đi.
Đám lão già hiếu chiến nhất. Họ luôn trong tư thế sẵn sàng xuất phát, ai nấy đều muốn phá thêm một cửa ải trước khi tuổi tác thành trở ngại, ngày ngày thúc giục lên đường.
Lộ trình đã định từ lâu. Người của Tiên Lộ sẽ xuất phát từ kinh đô Đại Ngu, cùng sứ đoàn tộc Tinh Linh Mặt Trời tiến vào sâu trong thế giới sương đêm.
Các hạt giống Tiên Lộ đều đang hành động. Người thì chiêu mộ nhân thủ cho mình, kẻ lại tìm đồng minh mạnh mẽ, ai cũng muốn gây tiếng vang trong chuyến khai hoang đầu tiên.
Lê Thanh Nguyệt đã bí mật bàn bạc với Tứ công chúa Đại Ngu, Diêu Nhược Tiên, rồi lại riêng tư gặp gỡ Triệu Khuynh Thành của Mật giáo. Ngoài ra, còn có những hạt giống Tiên Lộ từ các vùng đất ngoài cõi, thần chủng của Mật giáo cùng nhiều nhân vật xuất chúng cùng lứa tuổi thuộc ba đại hoàng triều tìm đến nàng.
Lần này, các thế lực ngoài cõi sẽ đứng ra khai hoang là chính, chứ không phải gạt hẳn người của những con đường khác ra ngoài. Chỉ có điều, số người không thuộc Tiên Lộ được tham gia sẽ bị hạn chế.
Đêm xuống, bóng tối mờ mịt. Tần Minh gặp được Lê Thanh Nguyệt.
Ven sông Thấu Ngọc, những hàng liễu bạc trĩu cành, tơ liễu lay động, ánh sáng lấp lánh. Hoa tử đằng gần đó đang nở rộ, cánh hoa tầng tầng lớp lớp phả ra ráng sáng. Ánh bạc và sắc tím đan xen, soi rực cả khúc sông.
“Ta sẽ cùng nàng vào sâu trong thế giới sương đêm.” Tần Minh lên tiếng.
Được suối lửa tưới tắm, những cây liễu bên bờ thân cành đều ánh lên sắc bạc. Lê Thanh Nguyệt tựa tiên nhân giáng trần, áo trắng thanh thoát. Dải lưng thắt quanh vòng eo mềm mại tung bay theo gió.
Mắt nàng vẫn sáng trong, nhưng trên mặt thoáng lộ vẻ mỏi mệt khó giấu. Hiếm khi nàng để lộ dáng vẻ ấy.
Những lần gặp trước, nàng luôn tràn đầy sức sống, thanh nhã tuyệt trần. Mỗi khi mỉm cười, nàng tựa ráng mây xé màn sương, cả người rạng ngời ánh sáng.
“Có chuyện gì vậy?” Tần Minh nhìn nghiêng gương mặt nàng, hỏi.
Lê Thanh Nguyệt im lặng giây lát rồi khẽ nói:
“Lần này, hắn đừng đi cùng ta. Chuyến đi sẽ vô cùng nguy hiểm.”
Tần Minh bật cười:
“Cứ yên tâm, ta không làm vướng chân nàng đâu. Đợi thánh sát của tộc Tinh Linh Mặt Trời được đưa tới, chắc sẽ càng không thành vấn đề.”
Lê Thanh Nguyệt lắc đầu:
“Không phải vì hắn. Phía ta có chút rắc rối.”
Tần Minh thu nụ cười. Hắn đã sớm biết chuyện này có điều khuất tất, bằng không sao hắn lại nhận được chiếc nhẫn đồng kia?
Hắn đã nghe Mạnh Tinh Hải kể, đây là tín vật được các vùng đất thanh tịnh ngoài cõi, tiên thổ và dương thổ cùng công nhận, bình thường rất khó có được.
Mạnh Tinh Hải khẳng định, dù Lê Thanh Nguyệt là hạt giống Tiên Lộ xuất chúng bậc nhất, muốn xin được chiếc nhẫn này từ sư môn cũng chẳng dễ dàng.
Có nó trong tay, hắn được xem là bạn hữu của Tiên Lộ.
Vậy mà ngay trước chuyến khai hoang lớn, Lê Thanh Nguyệt vẫn xin cho hắn được chiếc nhẫn đồng mang trọng lượng nặng nề ấy.
Hai người sánh vai dọc bờ sông Thấu Ngọc. Một người áo xanh, một người áo trắng. Gió đêm thổi qua, tựa hồ cả hai sắp cùng cưỡi gió bay đi.
Họ không nói nhiều, nhưng chẳng bao lâu sau Tần Minh đã biết đến hai cái tên: gia tộc Hách Liên và Ngự Tiên giáo.
“Dù là trước kia, bây giờ hay sau này, chúng ta vẫn là bạn tri kỷ. Dẫu mai này gặp lại ở nơi đâu, ta cũng sẽ cùng hắn sống chết có nhau.” Lê Thanh Nguyệt phiêu nhiên rời đi.
Tần Minh định gọi nàng lại, nhưng rồi thôi. Đêm xuống, người qua lại bên sông Thấu Ngọc đông đúc. Bóng lưng thanh nhã thoát tục kia đã khuất dạng.
Từ lâu đã có vài lời đồn đại. Nay lại tận mắt chứng kiến tình cảnh này, Tần Minh càng cảm nhận được Lê Thanh Nguyệt đang phải chịu áp lực rất lớn.
Ngay đêm ấy, hắn tìm hiểu cặn kẽ Ngự Tiên giáo là thế lực khổng lồ đến mức nào. Đây là một trong những đạo thống mạnh nhất vùng đất ngoài cõi.
Ngay cả La Phù giáo, sư môn của Lê Thanh Nguyệt, trước khi thất bại trong lần nâng phúc địa lên động thiên, cũng chỉ ngang hàng với họ.
Gia tộc Hách Liên xưa nay vẫn là dòng chính của Ngự Tiên giáo. Giáo chủ các đời đều mang họ Hách Liên.
Ngự Tiên giáo hiện nay có một lão quái vật từng khai phá con đường mới, bối phận còn cao hơn cả Như Lai đương thời.
Tương truyền, một chân của lão tổ nhà họ Hách Liên đã bước vào cảnh giới thứ bảy. Lão là một trong những người đi xa nhất trên Tiên Lộ, đứng ở tuyến đầu của cảnh giới ấy.
Năm xưa, chính lão từng đến cấm địa thứ tư, dám dẫn người đi đào bới, đúng là một tay dữ dằn tuyệt thế của Mật giáo.
Mỗi khi nhắc đến Ngự Tiên giáo và lão quái vật họ Hách Liên, ai nấy đều như phải đối mặt với một thế lực khổng lồ, cảm thấy áp lực đè nặng không bờ không bến. Nó chẳng khác nào tận mắt thấy “núi Phi Tiên” giữa vùng sâu thế giới sương đêm nghiền nát bầu trời đêm rồi giáng xuống, thế không gì cản nổi.
Tần Minh cau mày. Chỉ nghe vài lời kể đơn giản của Mạnh Tinh Hải, hắn đã cảm nhận được sự ngang ngược của thế lực này, đủ sức áp chế bốn phương.
Bởi ngay cả tổ sư các giáo cũng kiêng dè lão quái họ Hách Liên.
Ngoài lão quái ấy ra, Ngự Tiên giáo còn có một vị đại tông sư, rất có thể sẽ trở thành tổ sư mới trong cuộc chiến mở đường lần này.
Chỉ có thể nói, Ngự Tiên giáo và gia tộc Hách Liên tựa như một con thú khổng lồ đáng sợ ẩn mình trong thế giới sương đêm, chỉ để lộ một phần thân thể, cũng đủ khiến nhiều người ngột ngạt đến nghẹt thở.
Tần Minh chợt thấy, thành tựu được trông thấy thế giới mới rồi đào ra mật tàng của mình chẳng đáng là bao.
Hắn trầm tư. Khiến Thanh Nguyệt phải chịu áp lực, có lẽ chỉ có hai chuyện. Một là nàng lấy được vật gần tiên là lò bát quái ở phế tích núi La Phù. Hai là có người nhà họ Hách Liên đã để mắt đến nàng.
Nếu là chuyện thứ hai, lòng tham của chúng còn lớn hơn nữa, muốn chiếm hết mọi thứ.
Tần Minh bật đứng dậy.
“Anh Minh, bình tĩnh!” Ô Diệu Tổ vội khuyên.
Hạng Nghị Vũ thở dài. Ngay cả Như Lai đương thời có đích thân tới cũng chẳng đối phó nổi lão quái vật kia.
Tần Minh đi qua đi lại, mãi đến khi Mạnh Tinh Hải ấn hắn ngồi xuống.
Mọi người đều truyền âm trong bóng tối. Chuyện liên quan đến gia tộc Hách Liên và Ngự Tiên giáo, ngay cả Mạnh Tinh Hải cũng lộ vẻ nặng nề.
Không lâu sau, Tần Minh cố ý cao giọng gọi:
“Ở đây có sát khí rất nặng!”
Ánh vàng rực lóe lên. Một người đàn ông trung niên của tộc Tinh Linh Mặt Trời, tóc vàng cháy rực như lửa, hiện ra rồi hỏi:
“Sát khí ở đâu? Ta không cảm nhận được.”
“Vừa rồi nó chỉ thoáng qua, nhưng khiến tim ta đập thình thịch!” Tần Minh nghiêm giọng đáp.
Vì chuyện này, ngay cả Khung Huy, đại tông sư của tộc Tinh Linh Mặt Trời, cũng được mời tới. Ông dùng linh quang ý thức mạnh mẽ quét khắp bốn phía.
Đáng tiếc, cuối cùng ông vẫn chẳng phát hiện được gì.
“Cứ yên tâm, chúng ta ở ngay quán trọ bên cạnh. Sẽ không xảy ra chuyện gì đâu!” Khung Huy rời đi.
“Anh Minh, thật sự có sát khí à?” Tiểu Ô ngờ vực hỏi.
“Không có.” Tần Minh truyền âm đáp.
Ô Diệu Tổ và Hạng Nghị Vũ đều sững ra, rồi hiểu ngay ý hắn.
Tần Minh nói:
“Ta chỉ muốn xem tộc Tinh Linh Mặt Trời có thật sự để tâm đến chuyện này không. Nếu không, đến lúc cần họ giúp sức, ta sợ họ lại chẳng làm nên trò trống gì.”
“Đừng làm liều!” Mạnh Tinh Hải nhắc nhở. Gia tộc Hách Liên không thể đụng vào.
“Ta biết, chỉ để tự bảo vệ mình thôi.” Tần Minh trấn an ông.
Sáng hôm sau, vừa thức dậy, Tần Minh đã bắt đầu xem các thư mời. Gần đây hắn từ chối không ít lời mời, nay định chọn một tấm thiệp để đi dự tiệc, nhân tiện gặp người nhà họ Hách Liên.
Hạng Nghị Vũ và Ô Diệu Tổ đương nhiên cũng đi cùng. Ba người chọn tới chọn lui, phát hiện có cả thiệp mời của hoàng tộc Đại Ngu, thời gian là ngày mai.
Hạng Nghị Vũ nói:
“Gần đây thành Sùng Tiêu sóng gió khắp nơi, các thế lực từ nhiều con đường đều kéo đến đây. Một vị vương gia gửi không ít thiệp mời, tổ chức tiệc tối trong một hành cung. Chắc là đại diện hoàng tộc Đại Ngu ra mặt.”
“Được, tối mai chúng ta đi.” Tần Minh đáp.
Tối hôm sau, họ đúng giờ lên đường, đến một khu vườn rộng lớn với nhà cửa san sát, suối lửa chảy quanh, cây cối xanh um.
Trên một tòa nhà cao vút, có người đang nhìn bao quát cả hành cung giữa vườn. Vừa hay, hắn trông thấy Tần Minh và mọi người đi tới.
Tần Minh chợt có cảm giác, ngẩng đầu nhìn lên thì thấy một người áo trắng khẽ gật đầu với hắn, nở nụ cười để lộ hàm răng.
“Cảm giác thật nhạy bén!” Người áo trắng khen. Sau lưng hắn còn có mấy người, tất cả đều nhìn xuống phía dưới.
Trong một cung điện lộng lẫy dát vàng, khách khứa đông đúc. Những chiếc đèn chùm pha lê treo các viên đá mặt trời trắng tinh khác thường, soi nơi này sáng như ban ngày.
Một lát sau, Tần Minh nghe người của tộc Tinh Linh Mặt Trời nói rằng tối nay có người nhà họ Hách Liên xuất hiện, hơn nữa còn được hoàng tộc Đại Ngu đặc biệt coi trọng.
Tối qua có độc giả hỏi sao cuối tuần không nghỉ. Lúc ấy tôi mới chợt nhận ra mình lại sắp phải thức thâu đêm. Hôm nay nhân dịp này xin nghỉ một chương, ngày mai lại cố gắng tiếp. Tôi vẫn rất mong chỉnh được giờ giấc trở lại ban ngày.