Chương 273: Lão thần咧嘴 cười
Liễu Bạch nghe rõ tiếng máu chảy trong người. Tim hắn đập dồn dập, lòng thấp thỏm không yên.
Dù sao, đó cũng là lão quái vật có thể đảo lộn cả vùng đất thần bí đen trắng.
Sau khi xác định người kia là ai, lão tổ đã lặng lẽ lui lại, đẩy hắn ra ứng phó. Bảo sao hắn không thấy chột dạ.
Thật ra, trong lòng Lão Lưu cũng hơi hoảng. Ông lớn lên bên ngoài núi đen trắng, há lại chưa từng nghe chuyện về nơi này?
Nhưng mặt ông vẫn thản nhiên. Tiểu Tần còn có thể giữ lễ, không khúm núm cũng chẳng kiêu căng, từ chối khéo léo mà vẫn ứng xử phải phép. Ông đã từng này tuổi, sao có thể cuống quýt? Phải vững vàng hơn mới được.
Chưa hết, Lão Lưu còn nhếch miệng cười nhạt.
“Ối mẹ ơi…” Liễu Bạch run lên trong bụng. Lão thần vừa cười, chẳng biết chuyện gì sẽ xảy ra.
Theo mắt hắn, nụ cười nhàn nhạt kia chẳng khác nào một cái miệng đỏ lòm há ra trong vực sâu đen ngòm, đang nhỏ dãi nhìn khắp vùng đất thần bí.
Cảnh tượng ấy khiến hắn chịu không nổi.
Tay hắn sắp run lên. Để che giấu, hắn bốp một tiếng, lại tát cháu mình một cái.
Nhị công tử họ Liễu tức tối. Ở đây có bao nhiêu khách khứa, thúc thúc làm vậy chẳng chừa cho hắn chút thể diện nào! Mặt hắn đã sưng vù rồi.
Nếu người ra tay không phải thúc ruột, hắn đã liều mạng với lão rồi!
Con thú già lông trắng cũng ăn thêm một cái tát. Lần này, xương sọ nó nứt ra, đau đến mức tưởng như óc sắp chảy cả ra ngoài. Nó vừa tức vừa tủi, bụng đầy oán khí, nhưng chẳng dám phát tác.
- Hôm nay là ngày vui. Đón tiếp các vị khách quý có điều sơ suất, mong mọi người rộng lòng bỏ qua.
Liễu Bạch nói mấy lời xã giao rồi nâng chén.
Nhiều người ngơ ngác. Ở đây phần lớn là lớp trẻ, vậy mà nhân vật lớn của vùng đất thần bí đen trắng lại coi trọng họ đến thế sao?
Dẫu là người nắm quyền của các triều đại bên ngoài, đến nơi này cũng phải đứng dậy nâng chén kính người trong vùng đất hiểm địa.
Lão tổ nhà họ Liễu cau mày, nói:
- Năm trăm năm rồi mà vẫn không xóa nổi một lão quái vật già nua, trọng thương, sắp chết ư?
Kẻ ấy đã tự phế thần vị, lại trải qua một trận đại chiến, vậy mà vẫn còn sống!
Trong trận chiến năm đó, Thú Thần hấp hối rồi biến mất.
- Tốt nhất là hắn đã hoàn toàn lạc mất bản thân. Muôn ngàn lần đừng tỉnh lại.
Lão tổ trong vùng đất thần bí đen trắng lẩm bẩm.
Bên ngoài trấn đen trắng, Liễu Bạch kín đáo đi lại, mỉm cười trò chuyện đôi câu với vài người, tiện thể khích lệ lớp trẻ.
Con thú già lông trắng nghẹn cứng trong lòng. Nó đường đường là sơn chủ lừng danh, từng xưng bá cả một phương, vậy mà giờ lại phải rót rượu tạ lỗi.
Lão Lưu lấy làm lạ. Nhân vật lớn trong vùng đất thần bí đen trắng này có vẻ hiền hòa quá mức thì phải?
Thế giới sương đêm chẳng khác nào rừng rậm, nơi kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu. Mọi chuyện đều thực dụng đến lạnh lùng.
Liễu Bạch cứ quanh quẩn trong khu vực này, lúc nào cũng tỏ ra gần gũi với mọi người. Hắn thật sự dễ thân cận đến vậy sao?
Có người cho rằng Tần Minh đưa thẻ ngọc của tổ đình Tam Giáo ra nên người núi đen trắng mới coi trọng hắn.
Dù sao, những kẻ mở đường bên ngoài đều là một đám điên, dám đục thủng vùng đất hiểm địa, thậm chí còn dám chém thần. Hiện giờ, họ là thế lực chính thống của thế giới sương đêm.
Lão Lưu lại không nghĩ vậy. Ông nảy ra vài suy đoán. Trong bữa tiệc, ông nghe người ta kể rằng năm trăm năm trước, ngay cả Thú Thần lừng lẫy cũng bị người ta đánh cho biến mất.
Rồi ông nhớ đến những lời Tần Minh từng nói với mình, cùng con diều cổ nhuốm máu bay tới từ phương xa. Ông bất giác ngẩn người.
Ông chợt hiểu ra. Chẳng lẽ vùng đất thần bí đen trắng đang kiêng dè điều gì?
Lão Lưu lẩm bẩm:
- Chim én năm xưa lại về.
Liễu Bạch suýt đánh rơi chén rượu. Câu nói ấy đáng sợ quá!
Người kia bỗng buông một câu như vậy, chẳng lẽ sắp thức tỉnh rồi?
Hắn thấy không thể để tình hình tiếp diễn. Nếu cứ để lão già này ở lại lâu, e rằng những ký ức kinh hoàng kia thật sự sẽ bị khơi dậy.
Lão Lưu nhìn hắn, rồi nhìn ra ngoài trấn đen trắng, khẽ cau mày.
Ngay sau đó, ông nhận ra Liễu Bạch có vẻ không được tự nhiên.
Lão Lưu đã biết nhiều chuyện, nên dám nhìn thẳng vào nhân vật lớn bên kia.
Còn Liễu Bạch lại kiêng dè ông, chẳng dám dò xét.
- Dọn lại một bàn khác.
Liễu Bạch bảo con thú già lông trắng tiếp tục nhận lỗi.
Thật ra, điều hắn muốn nhất là đừng để những vị khách quý trong trấn đen trắng chú ý đến chuyện bất thường ở đây.
Sát khí trong lòng con thú già lông trắng bừng lên, nhưng lúc này nó chẳng làm được gì, bị người ta ép cúi đầu.
Tần Minh đoán được thái độ của đối phương thay đổi hẳn, có lẽ là vì Lão Lưu.
Sóc đỏ ngơ ngác. Sơn chủ lông trắng đã hai lần nâng chén kính bọn họ, lại còn mời cả nhóm vào một căn phòng rộng rãi, chạm trổ tinh xảo.
- Nhìn cảnh này, cứ ngỡ chuyện hôm qua vẫn còn ngay trước mắt. Quen thuộc thật.
Lão Lưu nói.
Ông thoáng cảm thấy điều gì khác lạ, nhưng tuyệt nhiên không phải dấu hiệu hồi sinh hay nhớ lại chuyện cũ.
Thế nhưng trong vùng đất thần bí đen trắng, lão tổ kia lại căng cứng cả người.
Phải làm sao đây? “Hắn” thật sự sắp trở về rồi!
Những nhân vật trọng yếu trong vùng đất thần bí đen trắng không ai xuất hiện nữa. Tất cả đều giả chết, sợ nói nhiều sai nhiều, khơi dậy thêm “ký ức” của hung thần.
Lão Lưu hiểu rõ tình hình. Hơn nữa, ở vùng đất thần bí đen trắng này, ông càng lúc càng thấy lòng thanh thản, tâm trí bình hòa, tự đáy lòng toát ra vẻ ung dung.
Ông hỏi:
- Tiểu Tần, cậu đang tìm bảo sát phải không?
- Vâng.
Tần Minh gật đầu.
Lão Lưu nói:
- Tôi nhớ ở đây có bảo sát cấp truyền thuyết. Không biết giờ còn không.
Sâu trong vùng đất thần bí đen trắng, bầu không khí căng như dây đàn. Những nhân vật trọng yếu ở đó đều cảm thấy ngột ngạt, chẳng tài nào đoán được người kia đang ra sao.
Đây là đòi bảo sát ư?
- Trong vùng đất thần bí còn không? Hay là… đem tặng hắn đi!
- Vẫn còn một loại.
Một lát sau, Nhị công tử họ Liễu và công tử họ Lục được sai đến. Hai người mang vẻ mặt phức tạp, tự tay đem một chiếc hộp ngọc tới “tặng lễ”.
- Trước kia chúng tôi cư xử không phải, mong các vị tha thứ.
Dù đã đến nước này, họ vẫn tuyệt nhiên không nhắc đến biến cố năm trăm năm trước, chỉ vin vào chuyện mới xảy ra để xin lỗi.
Tần Minh không khách sáo, đón lấy chiếc hộp rất tự nhiên.
Hắn mở ra ngay tại chỗ, xem thử món quà bên trong là gì.
Trong hộp ngọc có một con rùa lớn, dáng vẻ oai vệ. Từng luồng sát khí mảnh như tơ tỏa ra, khiến Tần Minh cảm giác như có mũi dùi sắt đâm vào da thịt.
Hắn vội ngăn sát khí lại, tránh để Lão Lưu và sóc đỏ không chịu nổi mà lộ vẻ yếu thế.
Nhìn kỹ, mai rùa phủ đầy hoa văn dày đặc, phảng phất đạo vận. Phía sau còn quấn một con rắn. Rõ ràng đây là bảo sát mang hình dáng Huyền Vũ.
Không cần phải nghi ngờ, đây là dị chất trong truyền thuyết, giá trị liên thành!
Trong hộp ngọc có bùa phong ấn, kìm hãm hình thể của nó. Nếu không, con rùa chắc chắn còn lớn hơn hiện giờ.
Với Tần Minh, đây là lợi ích thiết thực, có thể giúp hắn nâng cao đạo hạnh, phá vỡ cửa ải.
Cuối cùng, Tần Minh, Lão Lưu và sóc đỏ đều hơi ngà ngà say. Có gấu trúc già đi cùng, cả nhóm xuyên qua vùng sương mù, rời khỏi vùng đất thần bí đen trắng.
- Hắn hẳn vẫn chưa tỉnh lại, nhưng… đáng sợ quá. Lão phu thấy trong lòng bất an.
Sâu trong vùng đất thần bí, ngay cả lão tổ cũng phải lau mồ hôi.
Chủ yếu là vì thân thể sư tôn năm đó bê bết máu, tàn tạ không còn nguyên vẹn. Mỗi lần nghĩ đến cảnh ấy, lão vẫn không nhịn được mà run lên.
Lão nói:
- Các ngươi bàn bạc xem, rốt cuộc nên dời đi hay tiếp tục đóng cửa núi?
Nhạc Mặc hỏi:
- Sống chết của tổ sư Thú Thần vẫn chưa rõ. Rốt cuộc người đã đi đâu?
- Ta cũng không biết!
Lão tổ lắc đầu.
Gấu trúc già đội nón cỏ vô cùng niềm nở, tận tình đưa hai người một con thú ra khỏi núi, thậm chí tiễn đến gần đầu làng.
Dân làng trông thấy một con gấu đen trắng, rõ ràng là dị thú vượt xa sức tưởng tượng, xuất hiện ở đầu làng thì ai nấy đều kinh hãi.
Trước lúc rời đi, gấu trúc già nói với Lão Lưu:
- Cụ à, tổ tiên nhà tôi đã sống trong núi từ thời đạo tràng đen trắng.
Nghe vậy, Lão Lưu chỉ phẩy tay.
- Gâu, gâu…
Lão chó vàng trong sân vẫy đuôi chạy ra, nhìn con gấu đen trắng đang đi xa, sủa mấy tiếng.
Lão Lưu chẳng nói chẳng rằng, đá nó hai cú, đuổi thẳng về ổ.
Ở đằng xa, lão tổ trong vùng đất thần bí đen trắng đích thân đi theo ra ngoài, đứng trên một ngọn núi nhìn về phía này. Đúng lúc ấy, lão cảm thấy khắp người lạnh buốt.
Trong cơn ngỡ ngàng, lão thấy trước hai cây đen trắng, ông già kia nhếch miệng cười với ngọn núi bên này.
- Bác Lưu, bác có muốn đi cùng cháu không?
Tần Minh âm thầm hỏi.
Lão Lưu lắc đầu:
- Cội rễ của ta ở đây. Già đến tuổi này rồi, còn đi đâu được nữa? Lỡ ta chết, cứ chôn xương nơi núi đen trắng là được.
Tần Minh muốn nói lại thôi.
Lão Lưu bảo:
- Ta biết cậu muốn nói gì. Không sao, giờ ta khỏe lắm. Kẻ nên sợ là bọn họ.
Thật ra, Tần Minh cảm thấy chỉ riêng con diều nhuốm máu lơ lửng trên làng, cùng điều “kỳ quái” từng khiến Tào Thiên Thu phải chịu thua, cũng đủ để biết nơi này sẽ không xảy ra chuyện lớn.
Hắn cũng đang nghĩ, suốt năm trăm năm qua, phần lớn thời gian Lão Lưu rốt cuộc đã ở trong trạng thái nào?
Dù sao, Lưu Mặc bắt đầu từ quãng đời niên thiếu đã mất trí nhớ.
Trong đêm tối, Tần Minh một mình lên đường.
Sóc đỏ nhảy lên vai Lão Lưu, vẫy cái móng nhỏ với hắn. Nể tình hắn truyền cho nó công pháp quý, lại dẫn nó đến tận nơi mở mang tầm mắt ở vùng đất thần bí đen trắng, nó không còn chấp chuyện hắn phá nhà mình nữa.
- Ta là ai? Ta là Lưu Mặc. Kẻ nào dám gây chuyện trong địa giới núi đen trắng, kẻ đó phải chết.
Lão Lưu nói về phía ngọn núi. Trong bóng đêm, gương mặt ông mờ mịt khó dò.
Khoảnh khắc ấy, con chuột chí khí cảm thấy lão già thật cứng cỏi.
Thế nhưng vừa trở vào sân, khí chất của lão lập tức xẹp xuống.
- Sóc con, lúc nãy ta diễn có giống không?
Lưu Mặc cười hỏi.
Tần Minh một mình lên đường, càng thấm thía nỗi khổ của người thường sống giữa thế giới tối đen. Giờ đây cảm giác của hắn nhạy bén hơn trước rất nhiều. Mấy lần hắn nhận ra có thứ gì đó vô hình đang theo sát mình, quanh quẩn ở gần đó.
May mà chuyến đi lần này không gặp nguy hiểm.
Mãi đến khi đi ngang vùng hoang mạc hắn từng qua năm xưa, bên cạnh bỗng xuất hiện một bóng người trắng bệch. Hắn giật thót.
Lúc này, hắn vận dụng con mắt tân sinh, nếu không thì chẳng trông thấy gì cả.
Hắn không khiêu khích bóng trắng, cứ tiếp tục lên đường như thường, cũng không vào hoang mạc tìm con heo trong lòng bàn tay. Chẳng bao lâu sau, bóng trắng tự biến mất.
Tần Minh tự hỏi, trong những tầng lớp của thế giới sương đêm mà chúng ta không nhìn thấy, liệu có sinh vật nào khó phát hiện nhưng thật sự tồn tại, chẳng hạn như âm thần, nhiếp… hay không?
Hắn nghi ngờ những lái buôn già thường xuyên đi đêm có lẽ đã chẳng còn là con người ban đầu nữa.
Hôm ấy, hắn bình an đến thành Xích Hà. Trước kia hắn từng sống ở đây khá lâu, mọi thứ đều thân thuộc.
Trong phủ thành chủ, ở phòng khách quen thuộc, hương an thần cháy âm ỉ trong lò đồng tím. Mùi hương ấy có thể dập tắt sự nóng nảy, gột sạch bụi bặm trong tâm trí.
- Chú Mạnh!
Tần Minh thân thiết gọi.
Mạnh Tinh Hải nói:
- Thằng nhóc này, cứ dăm bữa lại biến mất. Mấy hôm nay cháu chạy đi đâu thế? Người tìm cháu gửi thư đến chỗ chú cả rồi.
Tần Minh cười đáp:
- Cháu vào vùng đất hiểm địa dự tiệc.
Mạnh Tinh Hải nói:
- Đừng có nói năng bừa bãi. Mấy vùng đất hiểm địa đều sâu không lường được, tổ sư đứng đầu còn chẳng dám xông vào.
Tần Minh gật đầu. Hắn đã hiểu đôi chút về những vùng đất hiểm địa, thậm chí có nơi còn là chỗ ở của những tổ sư mở đường đã biến đổi thân thể.
Hắn không giấu Mạnh Tinh Hải, kể hết những gì mình trải qua.
Đến lão Mạnh xuất thân từ thế gia nghìn năm cũng sững sờ. Một vị thần trốn khỏi Ngọc Kinh, ngờ đâu lại “định cư” ở vùng hẻo lánh này.
Tần Minh nói:
- Chú Mạnh, chuyện này chỉ chú biết, cháu biết, đừng để lộ ra ngoài.
Mạnh Tinh Hải nghiêm túc gật đầu. Ông nghĩ hôm nào đó nên đến “bái thần” một chuyến. Địa phận mình quản lý lại có một nhân vật trong truyền thuyết như thế!
- Cháu thật sự vào vùng đất hiểm địa dự tiệc đấy à? Chuyến đi như vậy, nhiều bậc tiền bối cũng chưa chắc có cơ hội trải qua.
Ông cảm khái rồi đưa cho Tần Minh hai lá thư.
Một lá thư là của Tiểu Ô, muốn biết hắn có bình an đến thành Xích Hà không.
Ô Diệu Tổ và Hạng Nghị Vũ đang đi cùng nhau, sống thoải mái ở hoàng đô Đại Ngu. Hai người thường ghé thuyền hoa trên sông Tẩy Ngọc, dạo phố suốt đêm, thậm chí từng bỏ một món tiền lớn để lên Mặt Trăng.
Trên bầu trời hoàng đô Đại Ngu có Mặt Trăng, ai cũng biết. Nhưng muốn lên đó thì tốn kém vô cùng.
“Anh Minh, sứ đoàn kia xem chừng không dễ đối phó. Đến cả tộc tinh linh Mặt Trời cũng đang tu tiên!”
Tiểu Ô vẫn không quên nhắc đến chuyện chính giữa cuộc sống nhàn nhã.
“Lần này, sứ đoàn muốn mời người ở những nơi ngoài cõi tục cùng hợp tác, đi đào mộ thần và mộ tiên!”
Đọc đến đây, Tần Minh thoáng ngẩn người.
Tộc tinh linh Mặt Trời đã bước lên con đường tu tiên vì chuyện này sao? Họ còn chủ động mời người ngoài cõi tục cùng khai quật, đúng việc mà những người trên con đường thành tiên hằng mong đợi.
Tần Minh mở lá thư thứ hai. Sắc mặt hắn lập tức đổi khác, hắn bật đứng dậy. Hiếm khi nào hắn lại mất bình tĩnh đến thế.
Bởi người ký tên dưới thư là ông nội hắn. Ngoài ra còn có cha mẹ mà hắn hoàn toàn không có ký ức.
Lá thư gửi đến bất ngờ khiến lòng hắn rối bời.