Chương 257: Cánh diều nhuốm máu giữa trời đêm
Sương mù dày đặc. Một vùng đất hoang cằn cỗi.
Mái nhà tranh, ngọn đèn tàn, ánh lửa âm u lay lắt.
Mọi cảnh vật trước mắt đều khác thường đến rợn người.
Tần Minh nhìn chiếc đèn hình người đã lụi màu, lòng chấn động. Hình dáng của nó giống Lão Lưu quá đỗi!
Sao có thể như vậy được?
Một người ở ngôi làng hẻo lánh tận nơi xa xôi, một người lại xuất hiện tại Côn Luân, vùng đất gắn với bao chuyện thần thoại. Hai bên vốn chẳng thể có dây dưa hay gặp gỡ gì mới phải.
Tần Minh tự nhủ, có lẽ chỉ là tình cờ giống mặt mà thôi.
Lão Lưu chỉ là một ông già nơi thôn dã, làm sao có thể để lại dấu vết ở đây?
Ô Diệu Tổ bước lên phía trước. Bất chợt, ngọn đèn tàn sắp tắt, mái nhà tranh cũng trở nên mờ nhòe.
- Ừm, cảnh giả sao?
Hắn dừng bước.
Tần Minh kinh ngạc. Ban nãy mọi thứ còn chân thật đến thế, sao bỗng chốc lại sắp tan biến?
Hắn bước thêm hai bước. Chớp mắt, mái nhà tranh xiêu vẹo lại hiện ra, ngọn đèn tàn bừng sáng, tất cả trở nên rõ ràng như cũ.
Hai người nhìn nhau. Nơi này rốt cuộc là thật hay là ảo?
Tiểu Ô lại bước tới. Quả nhiên, cảnh vật lập tức tối sầm.
Tần Minh chợt hiểu ra. Đúng lúc hắn cất bước về trước, mọi thứ lại hiện rõ trước mắt.
- Đây là cái nơi quái quỷ gì vậy? Còn biết phân biệt đối xử nữa! Rõ ràng là khinh ta!
Tiểu Ô bực bội ra mặt.
- Anh Minh, anh đi trước đi.
Hắn rất tự giác, lùi xuống theo sau.
Quả nhiên, cứ để Tần Minh đi trước, hai người dù đưa tay sờ vào mái nhà tranh, chạm đến chiếc đèn đang tỏa ánh lửa mờ đục, cảnh vật cũng không hề biến mất.
Ánh mắt Tiểu Ô lập tức thay đổi.
- Anh Minh, anh bảo em là “đứa con của đất dữ”. Chẳng lẽ anh là hàng xóm của em, cũng là “đứa con của vùng đất dữ” gì đó hay sao?
Hắn thấy chuyện này quá tà môn. Cảnh vật nơi đây lại nhận người.
Tần Minh không đáp, chỉ cẩn thận quan sát từng thứ trong nhà.
Mái tranh đã cũ, nhưng còn lâu mới mục nát. Xét theo chất liệu, nó hẳn mới được dựng lên chưa bao lâu, chưa trải qua quãng thời gian dài bị mưa gió bào mòn.
- Đất dữ, sương mù dày đặc, mọi thứ tà khí ở đây đều gây hại nặng cho thân thể. Rốt cuộc ai từng ẩn cư tại nơi này?
Tần Minh càng nhìn càng thấy, đây vốn chẳng phải chỗ thích hợp để sống lâu dài.
Trong nhà tranh có một chiếc bàn cũ. Trên bàn đặt giấy bút, không hề phủ bụi, cứ như chủ nhân chỉ vừa rời đi chưa bao lâu.
Tần Minh lập tức bước tới xem xét.
Hắn không nhận ra những chữ viết trên giấy. Nét chữ tựa như chữ triện hình phượng, rườm rà phức tạp, thuộc về một loại văn tự cổ xưa khác thường.
Nhưng trên giấy vẫn còn lưu lại dấu ấn tinh thần. Dấu ấn ấy xuyên thẳng qua mặt giấy, khiến người đọc tự nhiên hiểu được ý nghĩa.
“Đặt chân trở lại cõi trần, chẳng biết đã qua bao năm. Đến cả triều Võ mà ta chưa từng nghe nói cũng đã đi vào buổi cuối…”
Tần Minh ngẩn người.
Nét chữ này được viết vào cuối triều Võ ư? Vậy thì cách nay đã hơn năm trăm năm!
Nếu tính như thế, căn nhà tranh này đã tồn tại lâu thật. Chất liệu dễ mục mà đến giờ vẫn chưa tan rữa.
- Anh Minh, sau lưng chiếc đèn có vết máu. Nó thật sự làm bằng giấy à?
Tiểu Ô đưa tay sờ thử. Hắn phát hiện chất liệu của ngọn đèn mỏng như cánh ve, nhưng sờ vào lại mềm mịn, chẳng khác nào da người.
Hắn giật bắn như bị điện đánh, vội rụt tay về.
- Lạy bà nội trên cao, phúc thọ vô lượng!
Tiểu Ô lẩm bẩm cầu khấn.
Tần Minh bước ra cửa, cẩn thận nhìn chiếc đèn hình người. Nó trông trẻ hơn Lão Lưu, chủ yếu vì mái tóc còn đen nhánh, gương mặt hồng hào, không mang vẻ phong sương như lão.
Phần nhuốm máu nằm trên lưng “Lão Lưu”. Nơi ấy giống như vỏ ve bị nứt, có một đường rạn kéo dài, loang lổ những vệt máu đã chuyển đen.
Xem xong, Tần Minh lại vào nhà tranh, tiếp tục đọc những dòng chữ triện hình phượng trên giấy thô.
“Ngoài Ngọc Kinh, ta lại trông thấy kẻ đã chồng đủ bảy ngày lảng vảng. Trong lòng thật kinh hãi.”
Đọc đến đây, Tần Minh chấn động dữ dội.
Hiện nay, con đường tái sinh đã đi đến tận cùng. Như Lai kình, Ngọc Thanh kình và những cảnh giới tương tự Lục Ngự kình đều đã dừng bước, không cách nào mở rộng thêm.
Còn những vùng đất bên ngoài cõi trần vẫn chưa ngừng khai phá con đường mới. Về lý thuyết, nơi đó đã chạm đến bước đầu của cảnh giới bảy ngày chồng lớp. Nhưng muốn thật sự bước vào vẫn khó như lên trời, nghe đâu chỉ có vài lão quái vật mới đặt được một chân vào cảnh giới ấy.
Vậy mà năm trăm năm trước đã có người đạt tới cảnh giới bảy ngày chồng lớp rồi sao?
Tâm trí Tần Minh không sao bình tĩnh lại được. Hắn vội đọc tiếp.
“Bảy ngày chồng lớp viên mãn, ánh sáng rực rỡ xua tan biển sương đêm. Chẳng còn bao xa nữa sẽ tới cảnh tám ngày cùng treo giữa trời!”
Người để lại những dòng này kinh ngạc vô cùng.
Tần Minh và Tiểu Ô nhìn nhau, trong lòng đều chấn động.
Phải biết rằng, đến tận hôm nay, cảnh giới Bảy Ngự kình còn chưa xuất hiện. Cảnh bảy ngày chồng lớp vẫn đang được kiểm chứng, tìm tòi, chưa có ai thật sự đạt tới mức hoàn chỉnh.
Thời cổ đại hẳn cũng không thể khác.
Bởi người sở hữu Lục Ngự kình, hoặc đạt đến cảnh giới sáu ngày chồng lớp, đã có thể chuyển hóa thành sinh linh gần thần, sinh linh gần tiên.
Sự chuyển hóa ấy là một cuộc lột xác dữ dội, thay đổi toàn diện!
Thậm chí có thể nói, một khi bước lên con đường ấy thì chẳng khác nào đổi sang một con đường khác.
Từ người thành thần, từ người thành tiên. Gần như có thể xem đó là sự biến đổi cả về giống loài.
Có người muốn đi theo con đường ấy. Nhưng cũng có những vị tổ sư cực lực phản đối, không chịu đặt chân vào. Bọn họ cho rằng con đường mình đã đi vẫn chưa tới tận cùng, chưa nên rời bỏ bản tộc để bước sang một giống loài khác.
“Người đời sau còn hơn cả bậc hiền nhân thuở trước. Kẻ đạt tới bảy ngày chồng lớp viên mãn, nếu thành thần, sẽ lột xác đến mức nào?”
Người để lại bút tích dường như bị cảnh tượng ấy lay động sâu sắc.
Tần Minh lật sang trang khác. Phía sau vẫn còn chữ triện, dường như là những ghi chép vụn vặt của chủ nhân nơi đây.
- Chuyện này…
Tiểu Ô cũng bị dọa sững. Những điều người viết nhắc đến đã vượt khỏi lĩnh vực mà bọn họ có thể chạm tới.
Trong đó có nói sơ qua rằng, dù đều là sinh linh gần thần, nhưng khoảng cách giữa chúng vẫn lớn đến kinh người. Chẳng hạn như Dạ Du Thần, trong mắt chủ nhân nơi đây lại chỉ là một thứ thần hạng xoàng.
Nét chữ trên giấy mạnh mẽ, tung hoành như rồng bay phượng múa, nhưng những điều ghi lại khá tản mạn.
Người viết còn nhắc đến Địa Thần, rồi nói tới Thiên Thần. Đặc biệt là Thiên Thần, thành tựu cao đến mức kinh người, sức mạnh đáng sợ vô cùng.
Theo những gì ghi trên giấy, người đạt được thành tựu lớn ắt hẳn đã đi rất xa trên con đường vốn có.
Người ấy cũng lấy tiên đạo ra so sánh, nói rõ trên con đường thành tiên cũng có những kẻ chỉ đạt mức tiên hạng xoàng, thực lực chẳng đáng kể.
Trên giấy đương nhiên còn nhắc đến Địa Tiên, rồi những người đạt thành tựu cao hơn, chẳng hạn Thiên Tiên cư ngụ trong các động thiên.
“Ta nhìn về hậu thế. Người đời sau đã gần tiên nhưng chưa thành tiên, cuối cùng vẫn truy cầu chân lý. Con đường ấy hẳn đã đi đúng hướng, khí phách còn lớn hơn bậc hiền nhân thuở trước.”
Chủ nhân nơi đây kinh ngạc trước những biến đổi của hậu thế, song cũng thấy vui mừng.
Theo suy nghĩ của người ấy, con đường vốn có càng đi xa, đến lúc chuyển hóa thành thần hoặc thành tiên thì thành tựu đạt được sẽ càng lớn.
Đặc biệt, khi nhìn thấy người đời sau đã đi tới độ cao gần chạm cảnh tám ngày chồng lớp, người ấy càng rung động khôn nguôi.
“Thần và tiên, hai giống sinh linh ấy, chỉ kẻ đạt thành tựu lớn mới có thể tiếp tục mở đường về phía trước. Còn những thần hạng xoàng, tiên hạng xoàng thì mang đủ khuyết điểm, cả đời cũng không thể tiến thêm.”
Về sau, nét chữ trở nên nguệch ngoạc hơn. Có thể thấy tâm trạng chủ nhân nơi đây đã dao động mãnh liệt.
“Đời này, tuy trước mắt ta đã có con đường để đi, nhưng thường nhớ về lối cũ, chỉ mong trở lại hình hài ban đầu.”
Đọc đến đây, có thể tưởng tượng được lòng người viết đang cuộn lên những cơn sóng dữ dội.
Tần Minh chỉ mới cảm nhận đôi phần mà suýt ngã quỵ, tinh thần bị chấn động nặng nề.
Hắn không đọc sâu thêm nữa. Phía sau chẳng còn thông tin mới, chỉ là những dòng tiếp nối cảm xúc, càng lúc càng mãnh liệt.
Đọc đến đây, hai người sao có thể không hiểu thân phận của chủ nhân nhà tranh cao đến mức nào?
- Đây chắc chắn là một vị thần cổ hoặc tiên nhân thời xưa!
Ô Diệu Tổ kích động lên tiếng.
Bút ký vẫn chưa kết thúc. Phía sau còn viết rằng, chủ nhân nơi đây từng cẩn thận quan sát kẻ đạt cảnh giới bảy ngày chồng lớp viên mãn. Người ấy đến từ nơi sâu thẳm của thế giới sương đêm, không thuộc vùng đất này.
Vị khách phi phàm kia vì gặp phải một trận bão từ thần lực khủng khiếp, mang theo mấy đệ tử vô tình trôi dạt đến đây. Hiện giờ y đang ra sức tìm đường trở về.
Nếu vậy, thế giới sương đêm quả thật rộng lớn không bờ bến. Ngay cả những sinh linh như thần, tiên, e rằng cũng chưa khám phá đến tận cùng.
Điều này cũng dễ hiểu. Dù sao, rất nhiều nhân vật cấp tổ sư đương thời chẳng xem trọng tiên nhân, cho rằng bản thân đã đủ sức sánh ngang. Bọn họ đều có chỗ dựa và sự tự tin riêng.
Tổ sư còn chưa thể khám phá đến tận cùng, vậy dù thần cổ hay tiên xưa có vượt xa họ, cũng chưa chắc đã vượt quá sức tưởng tượng.
Tiểu Ô ngẫm nghĩ rồi nói:
- Nơi sâu trong thế giới sương đêm, chẳng lẽ có những đất nước rộng lớn hơn cả vùng đất của chúng ta, cùng một hệ thống tu hành huy hoàng hơn hay sao?
Tần Minh không đáp. Hắn lật sang trang tiếp theo.
“Mỗi lần nghĩ đến chuyện ấy, ta lại cảm khái. Dù là Thiên Thần hay Thiên Tiên, rốt cuộc cũng như cánh diều đứt dây giữa biển đêm mênh mông. Chúng dễ lạc mất phương hướng, có ngày rơi xuống trong máu. Sinh linh nào cũng có số mệnh tuổi thọ của mình!”
Đoạn chữ ấy khiến Tần Minh ngẩn ngơ hồi lâu.
Nếu nghiền ngẫm kỹ, ý nghĩa bên trong thật đáng sợ. Càng nghĩ sâu, tim hắn càng lạnh buốt.
“Ta muốn tìm lại con đường ban đầu, trở về hình hài thuở trước!”
Khát vọng mãnh liệt ấy truyền qua mặt giấy, trải qua hơn năm trăm năm mà vẫn chưa tan biến.
Tiểu Ô đầy nghi hoặc.
- Thần cổ, tiên xưa đã thay đổi con đường ban đầu thì còn hiểu được. Nhưng giống loài thay đổi, thân thể khác xa quá khứ, vậy thần và tiên rốt cuộc có hình dáng ra sao?
“Lột da đau đớn, róc xương thống khổ. Dù là thần tiên cũng khó lòng chịu nổi. Đau, đau…”
Mấy dòng chữ này vương đầy máu.
Chủ nhân nơi đây ra tay với bản thân vô cùng quyết liệt, tàn nhẫn đến mức đáng sợ. Y muốn trở lại làm người, không tiếc tự hủy chính mình.
- Anh Minh, anh nói xem chiếc đèn giấy hình người bên ngoài có phải da của y không?
Tiểu Ô lên tiếng.
Tần Minh không đáp. Hắn nhìn chằm chằm những dòng chữ nguệch ngoạc phía sau, chìm vào suy nghĩ.
“Nhuốm máu, cưỡi gió trở về, đi gặp lại ta thuở ban đầu.”
Những chữ này gần như đã bị máu phủ kín, chỉ còn thấp thoáng vài nét.
Gộp tất cả những điều ấy lại, trong lòng Tần Minh dâng lên một luồng khí lạnh.
Chuyện này rất giống với thuyết cánh diều của nhà họ Lê, một gia tộc ẩn thế.
Người ấy đã rời đi. Dù từng là Thiên Thần, chẳng lẽ cuối cùng cũng như một cánh diều nhuốm máu, rơi thẳng xuống một nơi nào đó trên mặt đất?
Tần Minh lại nhìn chiếc đèn hình người.
Rốt cuộc chỉ là tình cờ giống mặt, hay nó thật sự có liên quan đến vị cố nhân kia?
Nghĩ kỹ thì rất nhiều điểm không khớp. Đây là chuyện xảy ra từ hơn năm trăm năm trước.
Hơn nữa, chủ nhân nơi đây chắc chắn là một vị thần hoặc tiên nhân cổ xưa có lai lịch phi thường.
Lão Lưu mới hơn bảy mươi tuổi, thời điểm sinh ra hoàn toàn không khớp.
Cả đời lão long đong lận đận. Thuở nhỏ đã phải lang thang giữa trời băng đất tuyết, không biết cha mẹ là ai, suýt chết cóng. Sau một trận bệnh nặng khiến mất trí nhớ, lão trôi dạt đến thôn Song Thụ rồi được người ta nhận nuôi. Vận rủi cứ bám riết lấy lão, mấy lần vuột mất cơ hội đổi đời. Đến khi về già, lão cũng chỉ mới trải qua ba lần tân sinh.
Mà lần tân sinh cuối cùng ấy còn nhờ Tần Minh mới thành.
“Ta hối hận rồi. Thần và tiên muốn trở lại làm người đã khó, huống chi là thần bậc cao. Đây là một kiếp chết. Ta ghi lại trải nghiệm này, chỉ những ai từng kết thiện duyên với ta mới có thể bước vào nơi đây.”
Đọc đến đây, Tiểu Ô mở to mắt. Hắn ghé sát lại, nhìn Tần Minh thật kỹ, rồi đem so với chiếc đèn hình người.
- Anh Minh, chẳng lẽ đây là thân thể kiếp trước của anh?
- Em nghĩ gì vậy!
Tần Minh đẩy hắn sang một bên.
Bút ký còn nhắc rằng, phía sau nhà tranh có để lại vài “thứ” cho người đến sau. Nếu muốn lấy thì phải hết sức thận trọng.
Từng câu từng chữ trên giấy đều nhắc nhở rằng khu vực phía sau nhà tranh vô cùng khác thường, nối liền với một vùng đất trong truyền thuyết.
“Con đường làm người vẫn chưa đi đến tận cùng, phải dốc sức tiến lên, chớ vội cầu thành thần thành linh. Dù là Thiên Tiên, ta cũng không đổi… Từ phía Ngọc Kinh trốn ra đây quả thật chẳng dễ dàng…”
Đó là đoạn cuối cùng.
Nét chữ rời rạc, có thể thấy chủ nhân nơi đây đã vội vàng bỏ bút. Bút ký cũng kết thúc tại đó.