Chương 230: Trở về với thân phận Ngoại Thánh
Dưới màn sương đen, thân thể ông lão bị chém làm đôi, máu me đầm đìa. Ánh linh thức của lão cũng vỡ thành hai mảnh, hóa thành những đốm lửa.
- Thiếu niên, ta sai rồi! Mau dập lửa đi!
Ánh linh thức của lão cuộn lên, gào thét không ngừng. Lão hối hận vô cùng. Vốn đã thoát khỏi cuộc truy sát của lệ quỷ, cớ sao còn rảnh chuyện nhúng tay vào?
Tâm thần lão run rẩy dữ dội. Thiên quang kình này lợi hại đến mức nào? Vì sao còn hung mãnh hơn cả Như Lai kình và Kình Thiên kình trong truyền thuyết, tựa như mặt trời thiêu đốt vạn vật?
Dựa vào sức mình, lão căn bản không thể dập tắt ngọn lửa ấy!
- Xin tha mạng! Ta bằng lòng trả bất cứ giá nào!
Kẻ ở cảnh giới cao chưa chắc đã cứng cỏi. Ông lão này thì nhũn ra triệt để.
Nếu còn thân thể, hẳn lão đã quỳ xuống van xin. Lão gào lên thảm thiết, phần linh thức còn sót lại giãy giụa, tìm cách bỏ chạy.
Tần Minh tung ra một quyền. Tựa như mặt trời rực rỡ treo giữa trời cao, tiếng gào của lão lập tức tắt ngấm.
Chỉ thu được vài viên kim tệ ban ngày.
Tần Minh thất vọng, phủi áo bỏ đi.
Ở nơi này, hắn chẳng cần lo dọn dẹp hậu quả. Tự khắc sẽ có yêu ma tìm đến phục vụ, vừa nhiệt tình vừa chu đáo.
Tần Minh cõng xác quỷ trên lưng, vòng qua một đoạn đường xa, thuận lợi rời khỏi vùng đất âm u.
- Anh Minh, anh không sao chứ?
Tiểu Ô giật bắn người. Tần Minh trở về trong bộ quần áo rách nát, toàn thân dính đầy máu, trông thảm hại đến mức khó tin.
- Không sao, anh không bị thương.
Tần Minh tắm rửa, thay quần áo sạch sẽ rồi kể cho hắn nghe chuyện chuyến đi.
Tiểu Ô chăm chú lắng nghe. Có lúc hắn tức tối đến nghiến răng. Mấy lão già của triều Đại Ngu đúng là trơ trẽn hết chỗ nói, may mà bọn chúng chết rất nhanh.
Hắn cũng bắt đầu động lòng. Nguy hiểm càng lớn, thu hoạch càng nhiều. Trước đó, hắn và Tần Minh còn không đủ tiền đóng học phí ở học phủ Sơn Hà, vậy mà chuyến này Tần Minh đã kiếm được mấy nghìn viên kim tệ ban ngày.
Tiểu Ô nghiêm giọng:
- Anh Minh, em cũng muốn đi rèn luyện một phen.
- Đất âm u hồi sinh, quỷ quái hoành hành. Nhưng có những kẻ còn nguy hiểm hơn cả lệ quỷ.
Tần Minh nghiêm túc khuyên nhủ, song không ép hắn ở lại. Lần trước Tiểu Ô đã đột phá liền mấy cửa ải, bước vào cảnh giới thứ hai trong chớp mắt. Làm vậy chẳng khác nào chủ động để lộ gốc gác, chứng tỏ trên người hắn cất giấu bí mật và át chủ bài.
Mấy ngày sau, Tiểu Ô ra ngoài từ sáng sớm, tối mịt mới về. Hắn lần lượt gia nhập vài tổ chức có tiếng.
Sau cùng, hắn hí hửng trở về, bởi đã kiếm được mấy khoản kim tệ ban ngày.
- Anh Minh, cách của anh quả nhiên hữu hiệu.
Tiểu Ô kể, trong hai lần nguy hiểm nhất, hắn đã phải cõng xác quỷ, lén lút men theo đường hẹp mà đi.
Nhắc đến những chuyện ấy, hắn vẫn tức anh ách.
Có kẻ định ăn quỵt sau khi hợp tác. Lại có tổ chức âm thầm tìm cách bào mòn sức lực của hắn, hòng thu hồi số kim tệ đã đưa ra. Chỉ trong mấy ngày, Tiểu Ô đã nhìn thấu lòng người hiểm ác. Nhiều khi, con người còn gây họa lớn hơn cả quỷ quái.
Mấy hôm nay, Tần Minh nghe được tin người của triều Đại Ngu đã đắc thủ. Khắp bên ngoài đều đồn rằng bọn chúng mang ra được một món báu vật kinh thiên và một loại thuốc quý hiếm có trên đời.
Thậm chí có một đám lão quỷ vì chuyện ấy mà phá bỏ giới luật, giết ra khỏi đất âm u. Trận chiến diễn ra vô cùng dữ dội.
Có điều, đám quỷ quái kia vừa mới hồi sinh chưa bao lâu, không thể rời quá xa nơi âm khí dày đặc. Sau cùng, chúng bị đánh trọng thương, ngược lại còn bị người ta xuyên thủng phòng tuyến.
Mấy ngày kế tiếp, Tần Minh và Tiểu Ô ở lại nghỉ ngơi, không tiếp tục thăm dò vùng đất Côn Lăng.
Trong quãng thời gian ấy, Tần Minh không cố ý khổ tu hay tìm cách phá cảnh. Hắn chỉ lặng lẽ chờ đợi, để bản thân tự nhiên bước vào cảnh giới Ngoại Thánh.
Hai người thảnh thơi đi khắp thành Quỳnh Hoa, đến tối còn có nhã hứng ngắm cảnh đêm.
Sông Quỳnh Hoa chảy xuyên qua thành.
Ban đêm, trên mặt sông rộng lớn có từng đoàn thuyền tranh. Đèn đuốc sáng rực. Sau những ngày mạo hiểm căng thẳng, liều mạng chém giết, hai người cũng nếm thử cuộc sống thong thả về đêm nơi đây.
Tiểu Ô đứng trên một chiếc thuyền lớn, đón gió đêm, tay nâng chén rượu:
- Không ngờ lúc chúng ta phải ra vào những vùng đất nguy hiểm chìm trong sương đêm, đẫm máu liều mạng, thì trên sông Quỳnh Hoa này, thuyền tranh nối thành hàng, rượu thơm bay ngát, tiếng đàn réo rắt. Ca kỹ, vũ nữ lại quyến rũ lòng người, cuộc sống quả thật muôn màu muôn vẻ.
Hắn lưu luyến chẳng muốn rời, cảm thấy đây mới là cuộc sống nhàn nhã đáng có.
Ngắm ca múa một hồi, hắn lại nói:
- Tiếc rằng hai anh em mình du ngoạn với nhau vẫn thiếu mất chút thi vị. Giá có hai vị tiên tử đi cùng thì hay biết mấy. Cầm đuốc ngao du trong đêm, chẳng phải sướng biết bao sao?
Tần Minh chẳng buồn để ý đến hắn, chỉ đưa mắt nhìn về phương xa. Nơi đó là hướng hoàng đô Đại Ngu.
Có người nhà họ Thôi từng nói, ông nội hắn đã đến đô thành Đại Ngu. Tần Minh đoán đó là lời dối trá, nhưng hắn vẫn không kìm được mà nhìn mãi về hướng ấy. Hắn nhớ ông nội rồi.
Năm xưa, ông cháu hai người nương tựa vào nhau, sống cuộc đời nghèo khổ, nay đây mai đó. Hơn mười năm đã trôi qua, ông nội hắn còn sống trên đời hay không?
Bây giờ hắn đã có năng lực, chỉ mong được phụng dưỡng ông. Thế nhưng hắn vẫn chẳng thể tìm thấy người.
Những tháng ngày ở nhà họ Thôi giống như một giấc mộng. Hắn bị xem là đứa con bị vứt bỏ, không được phép bước chân vào vòng tròn ấy nữa, hết lần này đến lần khác còn bị người ta nhằm vào.
Tần Minh chợt thấy buồn bã. Từ khi sinh ra, hắn chưa từng gặp cha mẹ. Người thân thiết nhất là ông nội cũng rời xa hắn lúc hắn còn nhỏ. Mang thân phận của kẻ khác sống uổng hơn mười năm, đến cuối cùng lại hóa ra chẳng còn gì trong tay.
Từ thuở bé đến lúc trưởng thành, hắn có rất nhiều bạn bè. Nhưng khi thân phận sáng tỏ, khi hắn không còn là đích tử nhà họ Thôi, những người bạn cũ cũng chẳng còn lại mấy ai.
- Anh Minh, em đang nói chuyện với anh đấy. Anh nghĩ gì mà ngẩn người vậy?
Tiểu Ô gọi hắn.
- Ừ, anh chợt nhớ đến vài người và vài chuyện ngày trước.
Tiểu Ô nói:
- Anh Minh, có chuyện gì thì đừng giấu trong lòng. Hai ta là huynh đệ, anh biết quá khứ của em, vậy cứ kể những chuyện khiến anh khó chịu ra đi.
Tần Minh bật cười. Hắn chỉ thoáng chìm vào chuyện cũ, vậy mà người huynh đệ bên cạnh đã nhận ra tâm trạng nặng nề của hắn.
Tần Minh thở ra một hơi, chém đứt những ý nghĩ u ám kia, rồi kể sơ qua chuyện ngày trước.
- Trời đất, anh Minh, số anh đúng là khổ thật. Không ngờ lại trải qua một đời như vậy. Nhưng hai ta cũng xem như cùng cảnh ngộ. Em chỉ còn một người bà, mà bà còn sống hay không cũng khó nói. Có lẽ bà chỉ còn sót lại một luồng ý thức, vì vẫn chưa yên lòng về em.
Lần này đến lượt Tiểu Ô thở dài. Những ý nghĩ mộng mơ trước đó đã tan sạch. Vùng đất tuyệt địa thứ tư bị người ta xuyên thủng, toàn bộ tộc nhân của hắn đều không còn, chỉ còn mình hắn sống sót.
Nếu muốn báo thù, chuyện ấy chẳng khác nào trèo lên trời.
Tiểu Ô nói:
- Nghe chuyện ngày trước của anh, em thấy nhà họ Thôi đã bỏ lỡ anh, lại còn đi về phía đối nghịch với anh. Nếu biết thành tựu hiện giờ của anh, có khi bọn họ sẽ tìm cách hủy diệt anh. Nhà họ Lý cũng sẽ trừ khử anh. Hoàn cảnh của anh quả thật chẳng tốt đẹp gì, chẳng trách tốc độ tu luyện nhanh như vậy mà anh vẫn thấy chưa đủ.
- Chuyện của anh thì không sao, anh quen rồi. Điều duy nhất anh lo là ông nội.
Tần Minh cảm thấy mình chưa đủ mạnh, bởi hắn không thể bước vào nhà họ Thôi để hỏi cho ra lẽ.
Trên mặt sông lấp lánh ánh nước, từng chiếc thuyền tranh chậm rãi trôi đi. Tiếng đàn êm tai, tiếng ca lay động lòng người, xen lẫn vô số tiếng cười nói. Thế nhưng hai thiếu niên lại cùng ngẩn ngơ theo đuổi tâm sự riêng.
Bỗng nhiên, thân thể Tần Minh bừng lên thứ ánh sáng chói mắt. Mưa sáng màu vàng tuôn xuống dày đặc. Máu thịt hắn tựa như đang bị thiêu đốt, trông chẳng khác nào sắp cưỡi mây bay lên trời.
Không ngờ trong hoàn cảnh ấy, hắn lại tự nhiên đột phá, bước vào cảnh giới Ngoại Thánh.
Tần Minh kìm nén khí thế, không để ánh vàng tiếp tục bùng nổ. Hắn lập tức bỏ ra một khoản tiền lớn, thuê một căn phòng tĩnh tu trên thuyền tranh, rồi ngồi xuống nhập định, cảm nhận những biến đổi trong cơ thể.
Tiểu Ô đích thân hộ pháp, nghiêm túc canh giữ bên ngoài.
Ngoài động tĩnh hơi lớn và ánh sáng quá chói mắt, quá trình phá cảnh của Tần Minh không gặp thêm biến cố nào. Mọi thứ diễn ra thuận lợi như nước chảy thành sông.
May mà tu sĩ ở thế giới sương đêm rất đông. Những căn phòng tĩnh tu trên thuyền tranh vốn được chuẩn bị riêng cho người ta bế quan, tường đồng có khả năng cách âm và ngăn cách khí tức cực tốt.
Lúc này, Tần Minh chẳng khác nào một vầng mặt trời chân thật. Thiên quang kình bừng cháy, bao phủ trọn thân thể hắn, phảng phất khí thế của vị tổ sư từng giương mặt trời giữa trời cao.
Thực lực của hắn chắc chắn đang tăng vọt. Sau khi phá vỡ đại cảnh giới, thể chất và thiên quang kình đồng loạt lột xác, sức chiến đấu cũng tăng lên mạnh mẽ.
Đây chẳng khác nào một lần niết bàn toàn diện!
Tần Minh đắm mình trong ánh sáng, cảm nhận rõ từng thay đổi của cơ thể. Trực giác vốn nhạy bén nay càng thêm sắc bén. Thân thể trở nên bền chắc khác thường, thiên quang sắc bén như lưỡi đao vừa được mài sáng.
Trong khoảnh khắc ấy, hắn cảm thấy mình đã nắm được vận mệnh của bản thân.
Chỉ có tự mình mạnh lên, không ngừng tiến bộ với tốc độ kinh người, hắn mới có được cảm giác này.
Trước kia, gặp rất nhiều kẻ thù, hắn chỉ có thể vòng đường mà tránh. Nhưng giờ đây, Tần Minh tin chắc rằng nếu chạm mặt vài kẻ trong số đó một lần nữa, hắn đã đủ sức giải quyết chúng.
Chẳng hạn như Lý Thanh Hư. Nếu gần đây đối phương không có đột phá mới, dù Tần Minh vừa bước vào cảnh giới Ngoại Thánh, hắn cũng chẳng còn sợ hãi y.
Bên ngoài thân thể Tần Minh, những sợi ánh vàng đan xen, ngọc quang hiện lên. Trông hắn như khoác một lớp giáp trụ thần bí. Đó là biểu hiện của vài đặc tính trong kinh nghĩa ghi trên tấm lụa cổ.
Tần Minh ngẩn ra. Hắn vẫn luôn nói rằng mình đã luyện thành tám môn kỳ công ở cảnh giới thứ nhất, vậy mà lại quên mất bộ kinh chủ này, tính thiếu mất một môn.
Nếu tính cả nó vào, tổng cộng phải là chín bộ chân kinh.
Thật ra, kinh nghĩa trên tấm lụa còn vượt xa kỳ công và bí điển thông thường!
Sau khi Tần Minh bước vào cảnh giới Ngoại Thánh, trên bộ áo bằng sợi vàng ánh ngọc của hắn xuất hiện những ký hiệu thần bí. Chúng còn khá mờ nhạt, nhưng quả thật đang dần hiện rõ.
Đó chính là chân nghĩa trên tấm lụa cổ được hóa thành hình dạng cụ thể!
Bên ngoài lớp áo ấy, bánh xe ánh sáng ngũ hành xoay chuyển. Ánh thần hà ba màu rực rỡ soi chiếu. Con thoi Ly Hỏa chập chờn chìm nổi, ấn Mậu Kỷ hiện ra, ve vàng ẩn mình, kéo rồng rắn treo lơ lửng…
Tám môn kỳ công cùng vang ứng, bảo vệ con đường tu hành của hắn.
Ngoài cùng, những loại thiên quang kình khác mà Tần Minh đã luyện thành hóa thành từng vòng thần quang. Các vòng nối tiếp nhau, dày đặc tầng tầng, bảo vệ hắn ở chính giữa.
Tiểu Ô thầm nghĩ, nếu những vị thần linh và sinh linh gần tiên kia quay lại thời thiếu niên, trở về hình hài non trẻ, e rằng cũng chưa chắc sánh được với trạng thái hiện giờ của anh Minh.
Toàn thân Tần Minh khoan khoái dễ chịu. Trước đây, hắn phải cưỡng ép phóng thiên quang ra ngoài, mỗi lần đều cần dốc hết sức thúc đẩy. Tuy làm được, nhưng khá miễn cưỡng.
Giờ đây, thiên quang tự nhiên lưu chuyển, tràn ra khỏi cơ thể rất xa. Đây mới là bản chất của cảnh giới thứ hai, thiên quang hiển lộ ra bên ngoài.
Thật ra, không ít người trên con đường tái sinh đã bỏ cách gọi Ngoại Thánh. Chính bọn họ cũng cảm thấy mình không xứng với hai chữ ấy. Đứng trước người tu hành của những con đường khác, họ có thể xưng thánh với ai?
Vì vậy, họ gọi cảnh giới thứ hai là Ngoại Hiện.
Tần Minh đứng dậy, thu lại thiên quang. Mọi cảnh tượng kỳ lạ cũng theo đó biến mất.
Hắn cảm nhận được sức mạnh của bản thân, chẳng thấy cách gọi Ngoại Thánh có gì không ổn.
Tiểu Ô nói:
- Anh Minh, anh xuất quan rồi à? Trạng thái của anh khiến em kinh ngạc thật đấy. Nếu cảnh giới thứ hai của mọi người đều được so với anh, em nghĩ bọn họ sẽ phải chịu áp lực nặng như núi.
Tần Minh mỉm cười. Hắn tựa như vừa trải qua một lần thay da đổi thịt, tu vi tăng vọt. Dù sao đây cũng là bước phá cảnh lớn, thay đổi như vậy vốn là điều nên có.
Nhưng chẳng bao lâu sau, hắn đã bình tĩnh trở lại. Tần Minh nhớ đến đủ loại hạn chế của con đường tái sinh, cùng tiếng thở dài của Mạnh Tinh Hải ngày trước.
Sau khi bước vào cảnh giới thứ hai, mỗi lần muốn tiến thêm một bậc nhỏ trên con đường tái sinh, dù là thiên tài cũng thường phải mất hơn mười năm!
Chỉ nghĩ đến cảnh tượng ấy thôi đã khiến người ta rợn người. Theo lẽ thường, một Ngoại Thánh muốn bước vào cảnh giới thứ ba, Linh Trường, e rằng đến lúc đó đã biến thành ông già.
Sự thật quả đúng như vậy. Trên con đường tái sinh, cao thủ căn bản chẳng có người trẻ tuổi!
Tần Minh kiên định nói:
- Anh đã là Ngoại Thánh. Từ nay về sau, con đường sẽ khó đi hơn rất nhiều. Anh nhất định phải phá vỡ số mệnh, thay đổi quỹ đạo vốn có.
Hắn không muốn nửa đời chìm trong long đong, đến khi già nua mới bước vào cảnh giới Linh Trường.
Nếu vậy thì thật quá đỗi bi ai.
Đêm ấy, Tần Minh và Tiểu Ô uống rượu thỏa thuê, xem như chúc mừng bước tiến vô cùng quan trọng của hắn trên con đường tái sinh.
Hai người quyết định rời khỏi Đại Ngu, lên đường đến vùng giáp ranh giữa Đại Thụy và Đại Càn. Từ nơi đó, họ sẽ tiến vào Côn Lăng.
Gần đây, người của Tiên lộ và Mật giáo đều tụ tập ở vùng ấy. Thỉnh thoảng, những bộ kinh văn kỳ lạ lại được đào lên từ lòng đất.
Đặc biệt, nơi đó liên tục truyền ra những biến động lớn. Tần Minh nghe nói không ít môn đồ Mật giáo đang bị mắc kẹt trong di tích, lập tức nhớ đến người bạn cũ Ninh Tư Tề.
Hắn không khỏi lo lắng.
Năm xưa, sau khi Tần Minh không còn là con cháu nhà họ Thôi, trở thành đứa con bị vứt bỏ, rất nhiều người vội vàng phủi sạch quan hệ với hắn. Chỉ có Ninh Tư Tề chìa tay giúp đỡ lúc hắn khốn khó, không quản đường xa nghìn dặm mang đến cho hắn bộ Ly Hỏa kinh. Đó cũng là kỳ công đầu tiên Tần Minh có được.
Hôm sau, Tần Minh và Tiểu Ô ngồi phi thuyền, chạy đến vùng giáp ranh giữa hai triều Đại Ngu và Đại Càn.
Lần này, Tần Minh sẽ trở về với thân phận Ngoại Thánh. Hắn muốn gặp lại những kẻ đối địch, cũng muốn gặp những người xưa.
Mấy chương gần đây hơi êm ả. Tần Minh đã bước vào cảnh giới thứ hai, ta sẽ suy nghĩ kỹ hơn. Hôm nay chỉ viết một chương.