Chương 228: Kinh động, bức lui tổ sư
Tào Thiên Thu là kẻ hăng hái nhất. Trong tay hắn có một thanh đại sát khí, chính là cây trường mâu nhặt được giữa bầu trời đêm ở Hắc Bạch Sơn. Dưới lớp rỉ loang lổ, thân mâu còn khắc những ký hiệu của thần linh.
Có đại sát khí làm chỗ dựa, hắn chẳng hề e dè, là người đầu tiên xông lên. Mũi mâu nhắm thẳng vào mảnh vải rách rộng bằng bàn tay trên tế đàn.
- Ngươi làm gì vậy?
Một vị tổ sư thuộc một nhánh của Mật giáo búng ngón tay. Một luồng sáng xanh to lớn vọt ra, hóa thành đóa sen xanh rực rỡ. Cánh sen nở bung, phun ra chi chít những đường vân thần bí, chặn đứng cây trường mâu.
Ánh mắt Tào Thiên Thu lập tức trở nên lạnh lẽo. Mặt trời máu bên ngoài thân thể hắn bành trướng, sức mạnh được thúc đến tận cùng. Những ký hiệu thần linh trên trường mâu cũng theo đó sáng lên.
- Lão Tào, dừng tay!
Tôn Thái Sơ lên tiếng.
Mấy vị tổ sư khác vội ra tay ngăn cản. Cũng có người giống Tào Thiên Thu, muốn chộp lấy mảnh vải trên tế đàn.
Cả nơi lập tức rối loạn.
Nhóm người này đều đứng ở vùng cao nhất trên con đường tu hành của mình. Mỗi lần ra tay đều có thể gây nên tai họa khôn lường.
Nơi đây vốn rất đặc biệt. Trên mặt đất sáng lên từng đường vân vàng, giữa hư không đan xen những ký hiệu bạc. Nếu không có chúng chống đỡ, vùng đất này đã sụp xuống từ lâu.
Dẫu vậy, mấy cỗ quan tài có liên quan đến sinh vật gần thần vẫn vang lên tiếng động khe khẽ, nom như sắp nứt vỡ.
“Rắc!”
Đáng sợ nhất là tế đàn. Trên mặt nó xuất hiện một khe nứt màu đen rộng chừng ba tấc. Nó là thứ hứng chịu tổn hại đầu tiên, xem ra sắp tan thành từng mảnh.
Các nhân vật cấp tổ sư đang giằng co nơi đây đều dừng tay. Bấy giờ họ mới phát hiện trên đài cao bên dưới mảnh vải đã xuất hiện hàng chục khe nứt. Rồi tất cả chỉ có thể trơ mắt nhìn đài cao vỡ vụn.
…
Côn Lăng, vùng đất hướng về phía Đại Ngu.
Mây đen cuồn cuộn. Từng dãy kiến trúc sừng sững hiện ra, những cung điện đổ nát trong khu vực đều đã được dọn sạch.
Một tòa cung điện khổng lồ chắn ngang phía trước. Mái ngói bạc sáng loáng, khí tím và sương âm cùng dâng cuồn cuộn, nồng đậm đến mức khiến người ta khiếp đảm.
Đội thứ nhất tiến vào. Chẳng bao lâu, trong cung điện đã dậy lên khí âm lạnh lẽo, tiếng giao chiến vang ra, bóng quỷ chập chờn. Những người xưa thân thể đã mục rữa quá nửa ra tay vô cùng tàn độc.
Thời gian chưa lâu, tiếng binh khí va chạm đã yếu dần.
Cuối cùng, chỉ một người chạy thoát khỏi cung điện. Nào ngờ, một bàn tay khô gầy từ phía sau thò ra, xuyên thủng lồng ngực hắn, móc trái tim ra ngoài.
Chưa đầy nửa khắc, cả đội đã chết sạch.
Tần Minh cau mày. Phần thưởng hậu hĩnh quả nhiên chẳng dễ lấy, đến hắn cũng đã muốn rút lui.
Nơi quỷ quái này chẳng có kinh thư hay điển tịch gì. Hắn không cảm ứng được bất cứ bộ kinh văn nào. Tòa cung điện cuối cùng lại nguy hiểm đến vậy.
May mà khi nãy hắn không được chọn.
Đội thứ hai rõ ràng căng thẳng hơn hẳn. Có người lập tức xin bỏ cuộc. Nhưng một lão nhân bước ra, nhắc nhở mọi người phải giữ chữ tín, làm việc thì phải có trước có sau.
Lần này, tiếng kêu thảm thiết trong cung điện liên tiếp vang lên. Song vẫn có người chạy được ra ngoài, toàn thân đẫm máu.
- Nơi này hẳn là trọng địa của đám quỷ tu, bên trong có đệ tử nòng cốt trấn giữ. Chúng ta chỉ gắng gượng chống đỡ được một lúc, rốt cuộc vẫn không phải đối thủ của chúng.
Thân thể người kia rách nát như vừa bị rất nhiều lệ quỷ cào xé, suýt nữa đã bị xé thành từng mảnh. Trên người hắn còn cắm những móng tay gãy cong như móc sắt.
Đại công chúa Đại Ngu mặc giáp đỏ rực, tựa đóa sen máu phủ kín thân mình, vừa yêu dị vừa thần bí. Nàng nói:
- Mang áo vàng hộ thân ra đây, cả bùa Gió Nhanh nữa. Phải giúp những người thám hiểm giữ được mạng sống.
Nếu không, đến lúc chọn đội thứ ba, e rằng sẽ có rất nhiều người chống đối. Biết rõ chuyến đi là chết, chẳng ai muốn đem mạng mình ra bán.
- Các ngươi chỉ cần thăm dò xem trong tòa cung điện này rốt cuộc có gì.
Lại có lão nhân bước lên hỏi họ cần gì, chẳng hạn binh khí thuận tay hay thuốc cứu mạng. Ông ta tỏ vẻ quan tâm, sắp xếp mọi thứ rất chu đáo.
Bọn họ sợ những người này làm qua loa, không chịu dốc sức thăm dò.
Quả nhiên, số người sống sót của đội này khá cao. Chỉ ba người bỏ mạng, sáu người còn lại đều trở ra an toàn.
Có điều, bọn họ đặt việc giữ mạng lên đầu, chỉ thăm dò được khu vực trung tâm nhất có một cái ao. Sương tím hòa lẫn sương âm, vừa đến gần, khí đen đã cuồn cuộn bốc lên tận trời.
Hơn nữa, đám quỷ tu đều ngồi xếp bằng bên bờ ao.
Tần Minh được chọn vào đội thứ tư. Hắn xếp hàng nhận phần thưởng của mình. Hai nghìn đồng vàng ban ngày dĩ nhiên không phải tiền thật, mà là hai tấm phiếu vàng.
Kinh công kỳ lạ có mấy bộ. Hắn bỏ qua Kinh Ngự Gió, Kinh Cây Xanh cùng những bộ tương tự, rồi chọn Kinh U Minh.
Tần Minh lật xem ngay tại chỗ, xác nhận không có vấn đề gì.
Hắn khoác áo vàng hộ thân lên người. Trên áo khắc chi chít những đường vân thần bí. Sau đó, hắn dán bùa Gió Nhanh lên hai chân, tốc độ lập tức được đẩy lên cao hơn hẳn.
Một lão nhân hiền hòa hỏi:
- Chàng trai, ngươi còn cần gì nữa không?
Tần Minh đương nhiên sẽ không khách sáo. Hắn đáp:
- Tôi giỏi bắn cung. Nếu có thể cho tôi ít mũi tên trộn lẫn kim ngọc, vậy thì tốt quá.
- Mang tên đến đây.
Đại Ngu đem theo khá nhiều người. Quả nhiên nền tảng của triều đình này rất hùng hậu. Trong số tùy tùng có người mang theo những mũi tên đặc chế. Chúng không phải kim ngọc tinh khiết, mà chỉ được pha trộn khi rèn, nhưng như vậy đã đủ quý giá kinh người.
Người kia đưa cho hắn một ống tên, bên trong có mười hai mũi tên đỏ sẫm.
Đoàn người Tần Minh tiếp tục đi tới. Lúc băng qua những cung điện đổ nát, ai nấy đều đề cao cảnh giác. Càng đến gần cung điện khổng lồ, khí lạnh âm u càng nặng nề.
Khi thật sự bước vào bên trong, không còn kiến trúc nào che chắn nữa, Tần Minh lập tức tập trung tinh thần. Hai mắt hắn dâng lên luồng sáng nóng rực, nhìn xuyên qua màn sương dày.
Hắn lập tức thấy rõ nơi này có gì.
Phía trước là một cái ao rộng chừng mười trượng, tức hơn ba mươi mét. Sương đen đặc quánh, ngưng tụ trong ao thành thứ chất lỏng đen kịt. Cách rất xa, người ta đã cảm thấy lạnh buốt tận xương.
Đây là khí âm hòa lẫn với sức mạnh Thái Âm ư?
Tần Minh không sao xác định được rốt cuộc đó là thứ gì.
Giữa ao mọc một thân cây cao hơn đầu người. Lá đen xếp từng tầng, trên cành kết chín đóa hoa đen nhánh. Ánh sáng tối tăm vờn quanh, vừa có sức mạnh thần thánh lan tỏa, vừa quấn lấy khí tức chết chóc.
Những bông hoa ấy đem đến cảm giác hết sức mâu thuẫn. Chúng tràn đầy sức sống, nhưng cũng phủ kín quỷ khí âm u. Nhìn qua đúng là linh dược quý hiếm, song e rằng vừa nuốt vào đã lập tức chết bất đắc kỳ tử.
Rõ ràng chúng vẫn chưa chín. Hoa chưa tàn, cũng chưa kết thành quả.
- Chín đóa, con số thật đẹp. Xem ra đây là linh dược hiếm có chỉ quỷ tu mới dùng được. Tiếc thật.
Tần Minh lắc đầu. Hắn rất muốn cắn thử một miếng, nhưng sợ mình sẽ lập tức biến thành lệ quỷ.
Ngoài ra, trong ao còn có khí tím quẩn quanh một khối ấn đen to bằng nắm tay. Thứ ấy chắc chắn là báu vật có giá trị liên thành, bởi quanh nó chi chít văn tự, từng nét đều in sâu vào hư không.
Tần Minh chỉ có thể đứng nhìn. Người Đại Ngu đang canh giữ nơi này, món đồ ấy chắc chắn không đến lượt hắn.
Hắn hơi bực bội. Chẳng lẽ nơi đây đến một bộ kinh văn cũng không có? Xem ra chuyến đi này chẳng đem lại thu hoạch gì thêm.
- Ừm?
Mảnh vải rách trên người hắn vẫn im lìm, không hề có động tĩnh. Nhưng giữa màn sương đen, nó lại lặng lẽ hút lấy tinh hoa trong thứ chất lỏng đen của ao.
Tần Minh suýt nữa ném phăng mảnh vải đi. Luồng khí lạnh âm u bị hút tới khiến thân thể hắn gần như đông cứng.
Bên bờ ao, cả đám quỷ tu thân thể đã mục rữa quá nửa đồng loạt đứng dậy, giết thẳng về phía đội ngũ của họ.
Sau lần tái sinh thứ chín, Tần Minh sinh ra năng lực giống như đôi mắt linh thiêng. Đối với hắn, nơi này sáng rõ như ban ngày. Những người khác lại đang di chuyển trong màn sương đen đặc như mực, tầm nhìn kém xa hắn.
Vì vậy, đến khi bóng quỷ áp sát, rất nhiều người mới cuống cuồng nghênh chiến.
Tần Minh liên tiếp giương cung. Mỗi mũi tên đều mang theo ráng vàng, xé toạc màn sương đen, bắn nổ đầu một con lệ quỷ.
Ngay cả người Đại Ngu đứng bên ngoài cũng nhìn thấy ánh sáng vàng rực rỡ ấy. Không ít người kinh ngạc lên tiếng:
- Thiên quang kình của thiếu niên này thật không tầm thường, sức sát thương quá mạnh. Chẳng lẽ hắn là đệ tử của những danh môn đại phái như Cung Thuần Dương hay Điện Liệt Dương?
Thật ra Tần Minh đã cố ý kìm nén. Hắn đương nhiên không thể dốc hết sức. Thiên quang kình hiện giờ của hắn thậm chí có thể thiêu đốt cả ánh sáng tinh thần của ý thức. Ở cảnh giới đầu tiên, sức mạnh ấy đã đủ để viết lại truyền thuyết.
Cuối cùng, Tần Minh không chịu nổi nữa, thân thể run lên bần bật. Mảnh vải được dệt từ kim loại lạ ngày thường chẳng hề lộ uy lực, đến lúc then chốt lại gây thêm phiền phức. Hắn cảm thấy mình sắp bị băng giá phong kín, chết cóng đến nơi.
Sức mạnh Thái Âm nồng đậm không ngừng tràn tới, hắn đã không thể chống đỡ.
Tần Minh thử lùi xa khỏi đó. Nào ngờ mảnh vải giống như bị kéo thành sợi, giữa nó và cái ao vẫn nối liền một đường dẫn khí âm.
Sắc mặt hắn biến đổi. Nếu chạy ra ngoài, sự khác thường này sẽ lập tức bại lộ.
Cuối cùng, Tần Minh nghiến răng, ném mảnh vải vào trong ao, tạm thời mặc kệ nó.
Hắn bắn hết mười hai mũi tên, giết chết bảy con quỷ. Sau đó cố ý nương tay, chỉ đánh trọng thương thêm năm con, rồi theo đồng đội rút ra ngoài.
Sau nhiều lần thăm dò, người Đại Ngu đã xác định trong ao hẳn có báu vật, hơn nữa còn có một loại linh dược hiếm có. Bọn họ lập tức khẩn trương sắp xếp, chuẩn bị quét sạch nơi này thêm vài lượt rồi tiến hành cướp đoạt lần cuối.
Mấy lão già kia gần như đã không ngăn nổi Diêu Nhược Tiên!
Thiên phú và đạo hạnh của nàng đều sánh ngang với những người có căn cơ thành tiên. Nàng cho rằng các đội ngũ này quá yếu. Nếu tự mình đi vào, cho dù phải đối mặt với sinh vật cùng cảnh giới, nàng cũng có thể nhanh chóng giết xuyên qua, lấy báu vật ra ngoài.
…
Tào Thiên Thu, Tôn Thái Sơ và những người khác lặng im.
Đài cao chín màu yếu ớt đến vậy sao? Nó đã bị phá hủy.
Mảnh vải rách lơ lửng giữa không trung. Chung quanh nó là những ký hiệu tựa dòng sông sao, xoay vần với tốc độ cao, kết thành một đường hầm rực rỡ năm màu.
Nói là con đường thì đúng hơn phải gọi là những gợn sóng. Từng vòng, từng vòng gợn nối liền nhau, vô số vòng tròn kết thành một chuỗi, dẫn thẳng về phương xa.
Một vị tổ sư cũng chẳng giấu nổi vẻ bất an:
- Chư vị, chúng ta nên rút lui rồi phong ấn lại con đường lúc đến, hay tiếp tục đi tới thăm dò một phen?
Một người nhìn chằm chằm dải vải đang lặng im, ánh mắt sắc như điện:
- Nếu lấy mảnh vải này đi, đường hầm kia có đứt theo không?
Sau cùng, có người quyết định đi tiếp. Bọn họ biết về truyền thuyết Côn Lăng nhiều hơn người thường, nên muốn đích thân tìm hiểu đến cùng.
Trong đường hầm sáng rực. Những vòng sáng lát thành đường đi, mỗi vòng đều do một ký hiệu xoay quanh theo vòng tròn với tốc độ cực nhanh tạo thành. Khoảng trống giữa những vòng sáng trông chẳng khác nào khe nứt.
Cả đoàn nhanh chóng tiến lên. Chưa bao lâu, họ đã đến cuối con đường do những vòng sáng thần bí tạo thành. Cảnh tượng trước mắt khiến tất cả ngẩn ngơ.
Bên ngoài đường hầm là một vùng đất hoang vu, dường như đã lâu không có người đặt chân tới. Một tòa thành im phăng phắc nằm cách đó rất xa, nhưng hình dáng đã lờ mờ hiện rõ.
Đến các nhân vật cấp tổ sư cũng phải dè chừng.
Đó chỉ là một tòa thành đất nhỏ, vậy mà khí tím đã xộc thẳng lên trời. Trên tường thành treo từng thi thể. Cổng thành còn đóng đinh những thân xác bằng máu thịt của các sinh vật trong truyền thuyết.
- Lui!
Bọn họ không muốn đến gần nơi đó nữa.
Các nhân vật cấp tổ sư lập tức rút khỏi đường hầm được tạo nên từ những ký hiệu.
- Có cần hủy nơi này không?
Bọn họ nhìn mảnh vải rách, rồi lại nhìn đường hầm.
Cùng lúc, họ cẩn thận quan sát xung quanh. Có tất cả sáu cỗ quan tài. Từ bên trong tuôn ra từng sợi tơ vàng, sợi chỉ bạc, cung cấp năng lượng cho mảnh vải, nhờ đó đường hầm mới được dựng thành.
Một người trầm giọng hỏi:
- Cảnh tượng chúng ta vừa nhìn thấy, có phải tòa thành trong truyền thuyết kia không?
Chương thứ hai sắp viết xong rồi, chỉ còn khoảng hai mươi phút nữa.