Có người nghe không lọt tai, lập tức lên tiếng phản bác:
- Nói năng kiểu gì vậy? Sư huynh Lý là bậc kỳ tài trời sinh, vốn đã có tư chất gần tiên. Chẳng qua gặp đủ chuyện bất ngờ nên mãi chưa thành tiên chủng. Giờ huynh ấy lên đường, có gì lạ đâu?
Tiếng bàn tán lập tức lắng xuống đôi phần.
Dù sao, một nhánh của Tào Thiên Thu cũng chẳng dễ dây vào. Nhưng vẫn có người thì thầm với nhau.
- Than ôi, sư huynh Đường Tu Di chẳng hề kém cạnh hắn. Chỉ tiếc không có một vị sư phụ tầm cỡ tuyệt đỉnh. Giờ muốn bước lên con đường ấy, huynh ấy đành phải liều mạng, có khi còn mất mạng.
- Ta cũng nghe chuyện đó rồi. Tào lão tiền bối từng xông vào vùng “rồng hút nước” đáng sợ, mò được một thứ quý hiếm vô giá, tựa như “máu rồng” hình thành tự nhiên. Lý Thanh Hư uống nó vào, nhờ vậy thoát thai đổi cốt, tư chất lại tăng thêm một bậc!
Trong hàng môn đồ nòng cốt, có người không phục.
Một số môn đồ bất bình thay Đường Tu Di. Thành tựu của hắn trên con đường thành tiên rất đáng nể, con đường tái sinh cũng có nhiều tiến triển. Vậy mà lúc này, hắn lại phải liều mạng.
Có người nhìn về phía xa. Từ trong cơ thể Đường Tu Di bùng lên hai ngọn lửa. Thân hình hắn đã gầy rộc, tinh khí thần dường như đều bị thiêu đốt.
- Sư huynh Đường, cần gì phải đến nước này?
Có người lên tiếng ngăn cản, lo lắng cho tình trạng của hắn.
Đám môn đồ nòng cốt đều hiểu rõ, sức lực tích tụ trên con đường thành tiên và con đường tái sinh của hắn đang bị thiêu đốt. Hắn muốn phá vỡ một giới hạn nào đó. Dưới ánh chiều tà, bóng sáng loang lổ. Con đường nhỏ chập chờn đan vào thế giới thực, uốn lượn về phía trước. Có người nhìn thấy nó, nhưng không thể bước lên.
Đường Tu Di nói:
- Có lúc đứng trước ngã rẽ cuộc đời, ta chẳng còn lựa chọn nào khác. Ta không cam lòng tụt lại phía sau. Chỉ còn cách liều chết đánh một phen. Hoặc ta xông thẳng qua, vượt lên một tầng, trở thành tiên chủng, hoặc bị thiêu chết giữa đường.
Hồ Đình Văn khuyên hắn:
- Ngọn lửa sinh mệnh của ngươi thoạt trông đang bừng bừng, nhưng thứ bị đốt cháy thật ra là tương lai. Ngươi đang rút cạn sức sống của mình, làm vậy thì được gì?
- Nếu vượt qua được cửa ải này, sau đó ta sẽ lấy máu thú lành bù lại tuổi thọ!
Đường Tu Di đáp.
Hai bên vai hắn, lửa cuồn cuộn bốc cao. Đó không chỉ là dấu hiệu của hai con đường, mà còn là ngọn lửa sinh mệnh đang bị vét cạn, cháy dữ dội.
Giữa núi rừng, một con yêu ma đang cắm đầu tháo chạy. Tóc trắng rũ rượi, cả người đẫm máu. Bản thể của nó là một con tê giác khổng lồ, nhưng giờ nó không dám hiện nguyên hình.
Nó hoảng hốt chạy trốn trong rừng sâu, ngày đêm chẳng yên.
Bởi nó đang bị một con trùng truy sát!
May mà nó biết cách lẩn trốn, tạm thời cắt đuôi được kẻ địch đáng sợ sở hữu “hai ma chủng”. Cuộc tranh giành những mảnh ma chủng vỡ vốn đẫm máu, động một chút là phân sống chết.
Tần Minh xuất quan, cảm nhận từng luồng khí tức tân sinh len lỏi trong cơ thể, lòng đầy mong đợi. Hắn cầm cây thước đo trời đen nhánh, không che giấu thân phận.
Hắn đi tìm những mảnh ma chủng khác. Tiếc rằng sau khi nghiền nát và hấp thụ hai viên trong cơ thể, hắn không còn cảm nhận được chúng nữa, mối liên hệ với “hai ma chủng” cũng đứt hẳn.
Vì thế, hắn chẳng ngại lấy thân làm mồi, đi khắp nơi trong vùng đất này.
Có người trông thấy hắn, kinh ngạc hỏi:
- Ủa, chẳng phải Thẩm Vô Bệnh đó sao? Lúc nguy hiểm thế này mà hắn còn đi một mình ngoài hoang dã, chán sống rồi à?
- Huynh Thẩm!
Từ đằng xa, Lăng Ngự xuất hiện, vẫy tay gọi về phía này. Tần Minh đến gần, hỏi:
- Sao các ngươi căng thẳng thế?
Lăng Ngự kể:
- Đội của Vương Lập Kiệt phát hiện một con trùng yêu. Nó xông qua một lượt, đội ngũ đã mất nửa số người. Bọn họ nói ta chắc chắn không phải đối thủ của nó.
- Nó ở đâu?
Mắt Tần Minh lập tức sáng lên.
- Bên kia, huynh đừng…
Lăng Ngự vừa chỉ đường, còn chưa nói hết câu, Tần Minh đã chạy đi mất hút trong rừng.
Triệu Mộc Dao mặc áo trắng như tuyết, Vương Lập Kiệt cùng những người bên cạnh đều sững sờ. Hắn đuổi theo con trùng đáng sợ ấy thật sao?!
- Lăng huynh, người bạn này của huynh không có vấn đề gì chứ?
Có người khẽ hỏi. Ai nấy đều tránh con trùng kia còn không kịp, vậy mà hắn dám một mình đuổi theo.
Chuyện về con trùng ấy đã lan khắp các học phủ trong địa giới Côn Tuấn. Nó là một con yêu quái nổi danh trên cao nguyên, được kỳ vọng sẽ trở thành “ma chủng” đời kế tiếp.
Tần Minh men theo dấu vết truy tìm, nhưng càng muốn tìm thì càng không thấy bóng dáng con trùng đâu.
Hắn lại trông thấy dấu chỉ đường đặc biệt Tiểu Ô để lại, bèn lần theo đó đi tiếp.
Chẳng bao lâu sau, hắn gặp lại Tân Hữu Đạo, Khương Nhược Ly và những người khác. Họ đang ở trong một thị trấn nhỏ. Người qua kẻ lại đông đúc, tiếng rao hàng vang lên khắp nơi.
Đây là bí cảnh, lẽ ra không thể có một trấn cổ náo nhiệt như thế.
- Tiểu Ô, các ngươi không sao chứ?
Tần Minh gọi.
- Anh, không sao. Vào đây đi!
Tiểu Ô vẫy tay, rồi bước tới đón hắn.
Thị trấn sạch sẽ, đường lát đá xanh, người qua lại tấp nập, náo nhiệt vô cùng. Cảnh tượng càng bình thường, càng khiến người ta thấy bất thường.
Chẳng mấy chốc, Tần Minh nhận ra lúc mình lướt qua những người kia, thân thể chẳng khác nào chạm phải bóng nước, không hề đụng được vào họ. Tất cả đều là giả.
Hắn lập tức tập trung tinh thần, luồng khí nóng cuộn lên đôi mắt. Chớp mắt sau, hắn nhìn rõ những bóng người ấy chỉ là từng dải sương mù.
Tiểu Ô kể:
- Anh, ở đây có một con đường nhỏ. Hình như em có thể lên đường, nhưng vẫn không yên tâm về anh nên đợi anh mãi.
- Nếu muốn lên đường, em còn thiếu một món binh khí. Thử dùng cái này xem.
Tần Minh đưa cây thước đo trời cho hắn. Nó được đúc từ hắc ngọc thiết trộn với tinh kim, giá trị không nhỏ.
- Anh… đã giết sạch bọn chúng rồi sao?
Cam Kim Thành kinh hãi. Cây thước đo trời này là vũ khí của tên cầm đầu đội yêu ma kia.
Những người khác nhìn cây binh khí đen nhánh, cũng sững sờ. Đội yêu ma ấy đáng sợ đến nhường nào, còn mạnh hơn cả bọn yêu ma trong thôn.
- Anh em thế này là chuyện bình thường thôi!
Tiểu Ô nói, nhận lấy cây thước rồi vung mạnh. Tiếng nổ lập tức vang lên.
Tần Minh hỏi:
- Em phát hiện con đường này bằng cách nào?
Ở một đầu thị trấn có con đường mờ ảo. Hồng quang trong cơ thể Tiểu Ô hóa thành cây cầu thần, vừa chạm đến đó, con đường liền hiện rõ.
Tiểu Ô đáp:
- Hình như phải dùng sức mạnh tinh thần cộng hưởng với nó, rồi con đường mới hiện ra.
Điều đó có nghĩa, người mới tái sinh phải bước vào cảnh giới ngoại thánh, sinh ra linh quang trong ý thức, mới có tư cách thử. Tần Minh không tin mình lại chịu thua. Sau chín lần tân sinh, thiên quang kình của hắn đã hòa cùng ý thức và tuệ lực, xét về lý thì không hề yếu. Sao vẫn không được?
Hắn thử ngay tại chỗ, dồn toàn bộ thiên quang kình về một mối, rồi khiến nó sôi trào.
Chỉ trong chớp mắt, ánh vàng rực rỡ bùng lên từ máu thịt Tần Minh, chói lòa, lan ra ngoài cơ thể. Nơi này như có một vầng mặt trời rực rỡ mọc lên!
- A…
Liễu Hàm Nhã kinh hãi kêu lên, loạng choạng lùi lại. Khương Nhược Ly cũng vội tránh đi, sắc mặt trắng bệch. Họ bị dọa đến hồn vía lên mây. Khoảng cách quá gần, linh quang trong ý thức và tuệ lực của họ đều như sắp bị thiêu cháy.
Cảnh tượng ấy khiến họ kinh hãi. Sức mạnh này dường như còn bá đạo hơn cả Như Lai kình và Kình Thiên kình trong truyền thuyết!
- Sao có thể?
Cam Kim Thành kinh ngạc, vừa nói vừa lảo đảo lùi lại.
Ầm một tiếng, dưới chân Tần Minh mở ra một con đường rộng lớn, ánh vàng cuồn cuộn. Điều đó có nghĩa, dù không có ma chủng, hắn vẫn lên đường được!
- Đường của anh còn rộng, còn rực rỡ hơn đường của em!
Tiểu Ô ngây người. Hồng quang trong cơ thể hắn bay vút ra, định tăng sức cộng hưởng.
Nhưng ở đây không xuất hiện con đường nào khác, chỉ có duy nhất một con đường.
- Anh, đường của anh bá đạo đến vậy sao?
Tiểu Ô sững sờ, vô cùng kinh ngạc.
Những người khác cũng bị cảnh tượng ấy làm cho chấn động. Họ nhận ra con đường của Tần Minh khác thường hẳn, như trải bằng lửa vàng, vừa rộng vừa chói mắt, dường như có thể dẫn thẳng đến bờ bên kia.
Vút một tiếng, hắn thu lại thiên quang kình sau chín lần tân sinh. Con đường lập tức biến mất.
Tiểu Ô thử lại. Con đường của hắn hiện ra, quả nhiên càng tăng sức cộng hưởng thì càng sáng, nhưng vẫn tối hơn đường của Tần Minh.
- Anh, con đường của anh đặc biệt thật đấy. Đường của em đã sáng hơn hai con đường em nhìn thấy ngoài xa rồi, còn đường của anh cứ như đang bốc cháy!
Lúc này, ngay cả Tân Hữu Đạo cũng sững sờ. Nghĩ đến cảnh tượng vừa rồi, hắn thấy thật khó tin.
Tần Minh nói:
- Xem ra, gần một kiến trúc kỳ dị chỉ có thể xuất hiện một con đường. Em đi con đường này đi. Anh còn phải đi săn ma, tiện thể tìm thêm một con đường nữa.
Tiểu Ô đáp:
- Em đợi anh.
- Không, em cứ lên đường trước, đừng chần chừ. Chẳng bao lâu nữa anh sẽ đuổi kịp!
Tần Minh đã có tính toán trong đầu.
Cuối cùng, Tiểu Ô lên đường. Bóng dáng hắn dần đi xa rồi nhạt nhòa. Con đường tựa hồ nằm trong thế giới thực, nhưng đôi khi lại hướng lên tận mây, xuyên qua núi non, trông kỳ dị vô cùng.
Cứ như hai thế giới đang giao hòa, lúc ở cõi này, lúc lại sang cõi khác.
Tân Hữu Đạo ngưỡng mộ khôn nguôi. Cam Kim Thành, Liễu Hàm Nhã và những người khác cũng nhìn đến mê mẩn. Họ đều là thiên tài, nhưng chẳng ai có tư cách lên con đường ấy.
Khương Nhược Ly bình tĩnh nói:
- Cơ duyên của chúng ta vẫn phải tìm trong bí cảnh ở thế giới thực thôi. Đừng ngước nhìn nữa.
Nàng đã nhận rõ thực tế và chấp nhận nó.
Chẳng bao lâu sau, những người khác cũng hiểu ra. Con đường ấy chỉ dành cho tiên chủng và thần chủng!
Ngoại trừ Tân Hữu Đạo, những người còn lại đều thấy lòng ngổn ngang. Hai thiếu niên bên cạnh họ lại là những nhân vật xuất chúng đến thế, thật khó mà tưởng tượng!
Trước đó, họ còn tưởng hai người chỉ là kẻ vô danh tiểu tốt.
- Gần đây còn có hai con yêu ma khá lợi hại. Các ngươi phải cẩn thận.
Tần Minh vừa nhắc nhở thì nghe thấy động tĩnh từ xa. Mặt đất khẽ rung, một con tê giác khổng lồ đang lao tới.
Nó là yêu ma mang mảnh ma chủng vỡ. Bị con trùng yêu sở hữu “hai ma chủng” phát hiện, nó buộc phải hiện nguyên hình, cắm đầu chạy trốn mong giữ mạng.
Nó trông thấy thị trấn, thấy bóng người đông đúc, lập tức lao thẳng tới.
- Xem ra vận may của ta bắt đầu khá lên rồi.
Tần Minh cười, nhanh chóng đi ra ngoài trấn.
- Con phía sau là trùng yêu, giờ huynh…
Tân Hữu Đạo lên tiếng nhắc nhở. Dù sao trước đó, ngay cả thiếu niên áo bạc cũng sợ con trùng yêu mang “hai ma chủng”.
Cam Kim Thành, Liễu Hàm Nhã và những người khác càng tái mét mặt mày.
- Chuyện lúc này đâu còn như trước!
Tần Minh đáp.
Con tê giác trắng cao lớn như ngọn núi nhỏ, quanh thân ánh bạc cuộn chảy thành những hoa văn. Trông thấy thiếu niên phía trước, hai mắt nó ánh lên vẻ lạnh lẽo. Nó chẳng buồn tránh né, cứ thế xông tới.
Phía sau nó, một con trùng đen sì kêu lách cách. Chân nó xé đá núi, cào nát bụi rậm, lao vun vút đuổi sát theo. Mỗi lần móng guốc khổng lồ của tê giác trắng giẫm xuống, mặt đất lại rung chuyển, nứt toác. Cảnh tượng khiến người ta khiếp vía.
Nó giơ một chân giẫm xuống Tần Minh, định xông thẳng qua.
Nào ngờ ngay sau đó, thân thể nó bỗng cứng đờ, cảm thấy điềm chẳng lành. Chiếc sừng ngọc thông linh lập tức phát sáng, phóng ra ráng thần năm màu.
Tần Minh đương nhiên không để nó giẫm trúng. Hắn đã nhảy lên cao ngang đầu tê giác, nện một quyền về phía trước. Ráng năm màu trên sừng tê giác ập tới, nhưng đều bị hắn một quyền đánh tan, ánh sáng bắn tung tóe rồi vỡ vụn.
Thiên quang kình cuộn trào, xé toạc mặt con tê giác trắng khổng lồ, máu chảy ròng ròng.
Cùng lúc ấy, Tần Minh thật sự trèo lên tận đầu nó, rồi tiếp tục lao lên. Tay phải hắn siết chặt thành nắm đấm, ánh vàng bùng lên dữ dội hơn. Hắn muốn thử xem một đòn toàn lực sau lần tân sinh thứ chín mạnh đến đâu! Thư Xem Tú Đình
Tê giác trắng kinh hãi, biết tình thế chẳng lành. Hoa văn bạc khắp người cuồn cuộn chuyển động. Nó lắc đầu, quẫy đuôi, muốn hất thiếu niên kia văng đi.
Nhưng đã muộn. Một khi để Tần Minh áp sát, rất khó thoát khỏi hắn. Hắn có thể bám chặt lấy thân đối thủ.
Cứ như sấm từ chín tầng trời trút xuống. Giữa không trung không chỉ ánh sáng chói lòa, mà tiếng động còn vang rền. Tần Minh tung ra một quyền toàn lực, xuyên thủng đầu tê giác trắng.
Giữa trán nó xuất hiện một lỗ thủng đẫm máu. Cú đấm cứng rắn mạnh mẽ của Tần Minh đánh vỡ đầu nó, rồi cả cái đầu cũng nát tan.
Tê giác trắng khổng lồ đổ ầm xuống trước thị trấn, như núi vàng sụp đổ, cột ngọc nghiêng nhào. Nó chết ngay tại chỗ.
Một mảnh ma chủng vỡ bay ra, lao về phía Tần Minh. Hắn dùng mảnh vải rách dệt từ kim loại lạ bọc lấy, bắt đầu luyện hóa.
Tần Minh nhẹ nhàng đáp xuống đất, rất hài lòng với sức mạnh sau lần tân sinh thứ chín. Sau khi dung hợp sáu môn công pháp kỳ lạ, thiên quang kình quả nhiên đã biến đổi về chất.
Một con trùng khổng lồ như xe bọc sắt đen lao tới. Thấy cảnh tượng vừa rồi, dường như nó cũng kiêng dè Tần Minh.
Nó có hình dạng như nhện, nhưng mọc thêm đuôi bọ cạp vươn cao. Ngòi đuôi sắc nhọn, đen sì, khiến người ta rợn người.
Thân thể nó chẳng giống máu thịt, cả người đen bóng như đúc bằng kim loại. Chân nó cào trên mặt đất, đá núi cũng vỡ nát, đủ biết cứng rắn và sắc bén đến mức nào.
Nhện Bọ Cạp là con yêu quái nổi danh trên cao nguyên. Nhiều yêu quái già đặt kỳ vọng vào nó, cho rằng nó có thể trở thành ma chủng đời kế tiếp.
Một người một yêu vừa chạm mặt, không ai nói lời nào, lập tức lao vào đối phương, tung hết sức đánh nhau. Tần Minh rút đao sắt ngọc mỡ dê, cả người như đứng giữa mặt trời rực lửa, đại chiến với nó.
Nhện Bọ Cạp mang theo sấm chớp đánh tới, miệng phun lửa, lại thúc giục mạng nhện lao nhanh như tia chớp. Nó tung hết mọi thủ đoạn.
Chân nhện của nó đâm ra như những ngọn giáo. Đuôi bọ cạp càng sáng rực, trông như sứ giả đòi mạng từ địa ngục. Ầm! Ầm!
Vùng đất ngoài thị trấn nổ tung. Nơi chân nhện đi qua, đá tảng và cây cổ thụ cao chọc trời đều vỡ nát. Đuôi bọ cạp quét ngang, lỡ chạm phải xác tê giác trắng khổng lồ, lập tức khiến cái xác hóa thành một vũng máu thịt thối rữa.
Nhện Bọ Cạp quả thật rất mạnh. Tần Minh dốc toàn lực, vung đao liên tiếp mấy trăm nhát mới khiến nó bắt đầu bị thương. Thiên quang kình của hắn sáng rực như mặt trời, hộ kín thân thể, chặn thứ độc lạ có thể ăn mòn sức mạnh tinh thần.
Choang!
Một chân nhện bay văng ra. Ngay sau đó, nọc độc đen bắn tung tóe, đuôi bọ cạp cũng bị chém lìa.
Tần Minh tắm trong ráng vàng, không ngừng vung đao. Cuối cùng, chân nhện bay tứ tung, mạng nhện do yêu khí hóa thành vỡ vụn. Sấm chớp và lửa sáng đều tắt ngấm. Hắn bổ toạc đầu con trùng yêu.
Trải qua một trận ác chiến, Tần Minh đã chém chết Nhện Bọ Cạp!
Hai mảnh ma chủng vỡ vụn bay ra, lao thẳng về phía hắn. Tần Minh dùng tấm vải rách thu lấy, bắt đầu luyện hóa chúng. Rồi hắn sải bước rời đi, tìm một thị trấn khác để lên đường.
Phía sau, Cam Kim Thành, Khương Nhược Ly, Liễu Hàm Nhã và những người khác đều sững sờ như hóa đá. Trong lòng họ dậy sóng. Con yêu ma còn dữ hơn thế mà cũng bị hắn chém tan xác!
Trên một con đường ở thị trấn cổ, dưới chân Tần Minh bỗng hiện ra hai lối đi. Hắn thoáng ngẩn người, mỗi chân giẫm lên một lối.
Còn nữa!