Ở khu vực trung tâm hố sâu, tinh thể hóa càng nghiêm trọng. Mặt đất trơ trụi, lồi lõm khắp nơi. Thứ linh dược trong tưởng tượng chắc chắn không thể bén rễ sinh trưởng tại đây.
Mọi vật trong hố đều phơi bày trước mắt. Tần Minh đã đứng ngay bên, ánh mắt nóng rực nhìn vật gần tiên cách mình chỉ vài bước.
Đó là một chiếc lò bị hư hỏng nặng. Thân lò thủng lỗ chỗ, vậy mà vẫn phun ra ánh sáng tiên, quấn quanh bởi mây lành. Miệng lò phủ kín sương trắng.
Trong màn sáng mờ ảo ấy thỉnh thoảng còn hiện lên cảnh tượng luyện đan thành công. Rồng với hổ hòa quyện, khí đan vút thẳng lên trời, tựa hồ lò sắp mở, phun ra những viên linh dược kỳ diệu.
Đây chính là nguyên nhân Trần Thuật Hàng và Giang Tòng Vân đột nhiên đánh lén Tần Minh. Nhìn thấy khí đan lan rộng, rồng ngâm hổ gầm, cả hai lập tức mất hết tỉnh táo, tưởng rằng trong lò vẫn còn sót lại tiên dược.
Chỉ nhìn cảnh tượng kỳ lạ ấy cũng đủ biết chiếc lò luyện đan này phi phàm đến mức nào. Dẫu đã trải qua nghìn năm, nó vẫn giữ được uy thế kinh người, vượt xa sức tưởng tượng.
Chiếc lò khá nhỏ, chỉ cao bằng một bàn tay. Trên thân khắc đầy phù văn. Nắp lò đã vỡ mất một phần, rơi xuống bên cạnh.
“Thảo nào đám lão già kia không mang nó đi, để lại cho hậu nhân. Thứ này thủng lỗ chỗ, hư hỏng nặng đến mức ‘lọt gió’ rồi.”
Tần Minh đếm thử. Trên thân lò cao bằng bàn tay ấy có cả thảy chín lỗ thủng, chưa tính những vết nứt nhỏ. Nắp lò thì khuyết mất một mảng lớn.
“Lò nhỏ thế này mà cũng luyện được binh khí sao?”
Hắn hơi ngờ vực. Bởi trong những luồng sáng đang tỏa ra, ngoài cảnh luyện đan còn thấp thoáng hình ảnh rèn đúc binh khí.
Tần Minh lộ vẻ kinh ngạc. Xem ra vật gần tiên này còn có công dụng kỳ diệu khác.
Thân lò mang vẻ cổ kính, nhưng bên ngoài lại quấn quanh những dải mây lành.
Tần Minh không dám đưa tay chạm thử. Hắn rút thanh đao sắt ngọc mỡ dê ra dò xét. Thấy chiếc lò không có phản ứng, hắn mới dùng đầu ngón tay khẽ gõ lên thành lò.
Keng!
Âm thanh kim loại trong trẻo vang lên, chẳng khác nào tiếng chuông vừa được gõ. Xác nhận không có gì bất thường, Tần Minh mới đưa tay nhấc lò lên, nâng trong lòng bàn tay rồi cẩn thận quan sát.
“Chiếc lò này được đúc từ nhiều thứ kim loại kỳ lạ. Mỗi thứ dường như đều quý hơn sắt ngọc mỡ dê.”
Tần Minh lập tức cảm thấy thanh bảo đao hiếm có của mình trở nên ảm đạm.
Trên thân lò có đủ loại ký hiệu. Có thứ được khắc lên, có thứ được khảm vào. Một số vật liệu đặc biệt không hề hòa tan vào vách lò mà nằm riêng biệt trên đó.
Một vài ký hiệu trắng trong, mịn màng, ánh sáng thu liễm. Dựa vào cảm giác, Tần Minh nhận ra chúng còn phi phàm hơn sắt ngọc mỡ dê.
Lại có những ký hiệu được khảm bằng kim loại kỳ lạ. Trên bề mặt chúng hiện ra hoa văn tự nhiên, tỏa từng sợi khí tím nhàn nhạt.
“Giá mà cạy chúng xuống, rèn thành một món binh khí vừa tay thì hay.”
Tần Minh cũng chỉ nghĩ vậy mà thôi. Chiếc lò này đã là vật gần tiên, ai nỡ đem nó nung chảy để rèn lại thành thứ khác?
Hắn hiểu rất rõ, binh khí đúc bằng sắt ngọc mỡ dê đã có những tính chất phi thường. Chẳng hạn, nó có thể giết những sinh vật không ai trông thấy. Nếu bị hư hại, chỉ cần dùng thiên quang nuôi dưỡng, nó vẫn có thể dần dần hồi phục.
Tần Minh khẳng định vật gần tiên này còn được tạo nên từ chất liệu kinh người hơn. Đừng thấy thân lò thủng chín lỗ, nếu được người cõi ngoài tận tâm nuôi dưỡng, sau này rất có thể nó sẽ khôi phục hoàn toàn.
Nhưng món bảo vật này đã hư hỏng quá nặng, lại bị phá hủy bởi một sức mạnh không thể hình dung. Muốn chữa lành cho nó, hẳn phải mất một thời gian dài vô tận.
Ít nhất, nghìn năm đã trôi qua mà nó vẫn chưa thể tự hồi phục.
“Có lẽ chính vì vậy, nó mới rơi vào tay đệ tử nòng cốt.”
Tần Minh từng nghe Lê Thanh Nguyệt nhắc đến chuyện này.
Dù vật gần tiên bị tổn hại, nó vẫn có vô vàn công dụng đối với đệ tử cõi ngoài, bởi nó có thể hứng lấy thiên hoa.
Những cao nhân ở cõi ngoài thật sự có thể ăn ráng trời, uống sương trời.
Thứ họ ăn không phải ánh ráng thông thường, mà là vật chất linh tính hiếm có trong những suối lửa thượng hạng. Thứ họ uống cũng không phải hơi nước hay sương đêm, mà là thiên hoa huyền bí nằm sâu trong bầu trời đêm.
Nếu còn ở cảnh đệ tử mà đã có thể uống thiên hoa, lợi ích nhận được dĩ nhiên không cần nói cũng biết.
Vì thế, mọi đệ tử đều đỏ mắt thèm muốn. Ngay cả Thôi Xung Hòa vốn luôn giữ vẻ thanh cao cũng không tiếc phá lệ tiến vào.
Tần Minh nâng thân lò lên quan sát. Nó không phải khối tròn hoàn chỉnh mà có tám mặt, mỗi mặt đều khắc rõ một quẻ trong tám quẻ.
“Đây là… lò Bát Quái.”
Chỉ riêng hình dạng này thôi cũng đủ khiến Tần Minh đoán ra lai lịch chiếc lò không hề tầm thường.
Hắn gõ lên vách lò, chăm chú lắng nghe tiếng vọng. Một ý vị huyền diệu dường như lan ra theo âm thanh, khiến tâm trí hắn trở nên sáng tỏ, trống không.
“Đúng là đồ tốt. Không biết lấy nó nện người, nó có mang theo tiên vận, uy lực mạnh đến mức nào.”
Nếu người cõi ngoài nghe được câu này, e rằng sẽ mắng hắn một tiếng mãng phu.
Tần Minh đặt lò Bát Quái xuống, rồi nhặt chiếc nắp vỡ đặt trở lại trên miệng lò.
Sau đó, hắn chú ý đến một món đồ khác. Đó là “một tờ giấy” được luyện từ kim loại kỳ lạ, khiến hắn càng động lòng hơn.
Hắn xem vật gần tiên trước vì đã nghe quá nhiều truyền thuyết về nó. Ai cũng nói đến chiếc lò, đương nhiên hắn muốn tự tay cầm thử một lần.
Tờ giấy kia cũng đã rách nát từ lâu, thậm chí còn hư hỏng nặng hơn lò Bát Quái. Nó chỉ còn lại một góc, chưa đầy một phần tư hình dạng ban đầu.
Tần Minh cầm mảnh giấy lên. Trên đó có những hàng chữ nhỏ li ti cùng vài bức hình. Cầm trong tay, hắn lập tức cảm nhận được sức nặng vô hình. Nó có thể đặt cạnh lò Bát Quái, giá trị hẳn không thể đo lường.
“Mảnh giấy” được luyện từ nhiều loại kim loại kỳ lạ ấy có tất cả mười hai lỗ thủng. Vốn chỉ còn một góc nhỏ, nay chữ thì mất, hình cũng khuyết, chẳng còn bao nhiêu nội dung nguyên vẹn.
Đối với người thường, mảnh kinh rách này chẳng có tác dụng gì. Kẻ nào dám dựa vào nó tu luyện, chắc chắn sẽ gặp đại họa. Tần Minh đặt nó xuống, không ngừng xoa tay, mong vận may bùng nổ, có thể cộng hưởng được với nó.
“Vật gần tiên, cho ta hưởng chút tiên vận đi!”
Tần Minh lại xách lò Bát Quái lên.
Hắn coi trọng mảnh kinh rách kia hơn, nhưng vẫn dùng lò Bát Quái để thử trước.
Tinh thần Tần Minh tập trung cao độ. Hắn chuẩn bị cộng hưởng với vật gần tiên, xem thử nơi này có thể giúp mình thu hoạch được gì.
Rồi hắn bỗng đứng sững, ánh mắt đờ đẫn.
Choang!
Hắn ném lò Bát Quái xuống đất, há miệng thở dốc. Sương mù hóa thành từ thiên quang thiêu đốt phổi hắn, khiến lồng ngực đau rát.
Nhưng so với cơn chấn động trong tâm thần, chút đau đớn ấy chẳng đáng là bao. Đây là lần đầu hắn gặp tình huống như vậy. Mỗi khi “đọc” cổ vật, hắn đều có thể cảm nhận những dao động cảm xúc còn sót lại từ quá khứ. Nào ngờ lần này lại suýt gặp nạn.
“Lão già kia mạnh đến mức nào vậy?”
Tần Minh kinh hãi. Hắn đã cảm nhận được rất nhiều cảm xúc còn lưu lại, sau đó chọn luồng mạnh nhất trong số đó.
Kết quả, ý thức của hắn suýt bị chấn vỡ bởi sự cộng hưởng.
Đó đã không còn là cảm xúc thuần túy, mà là một loại ý vị của đạo, một dao động không sao gọi tên. Dù nó yếu ớt đến đâu, Tần Minh vẫn có cảm giác mình đang đứng trước biển lớn cuộn trào. Chỉ một con sóng ập tới cũng đủ đánh hắn bay đi.
“Đám lão già ở cõi ngoài đều mạnh đến mức này sao?”
Tần Minh ngẩn ngơ.
Rồi hắn chợt nhớ đến lão già từng giơ tay đánh nổ vị bá chủ tuyệt thế.
Lão già mà hắn vừa cộng hưởng chắc chắn không phải sư phụ của Lý Thanh Hư, nhưng cũng là một nhân vật lớn ở cõi ngoài.
“Ta dựa vào thân thể biến dị, từng bước tiến lên. Xem ra con đường phía trước vẫn còn rất dài.”
Tần Minh mất một khoảng thời gian thật lâu mới bình phục.
Lần này hắn thận trọng hơn. Hắn ôm lò luyện đan lên, tập trung tinh thần, chọn những cảm xúc yếu hơn, tránh xa lão già đang mang theo ý vị của đạo kia.
Một lúc sau, hắn đặt vật gần tiên xuống, nghỉ ngơi chốc lát rồi lại tiếp tục “giao tiếp”. Cứ thế, Tần Minh hết lần này đến lần khác cộng hưởng với chiếc lò. Hắn thử đi thử lại, cuối cùng thậm chí còn chạm phải luồng cảm xúc cực kỳ nguy hiểm kia thêm một lần.
Mồ hôi ướt đẫm toàn thân. Hắn cảm giác đầu mình suýt nổ tung, tâm thần như bị đốt cháy. Cơn mệt mỏi này còn nặng nề hơn nhiều so với trận chiến với Giang Tòng Vân và Trần Thuật Hàng.
Thế nhưng Tần Minh lại vô cùng thỏa mãn. Ánh sáng rạng rỡ tràn đầy nơi mắt mày.
Nếu có người đứng bên cạnh, chắc chắn sẽ tưởng hắn đang cười ngây ngô, chẳng còn chút dáng vẻ nào.
Lần này Tần Minh thu hoạch rất lớn. Hắn đã cộng hưởng được với một khẩu quyết thần bí trong vật gần tiên. Nội dung của nó lại là cách luyện lửa thần Lục Đinh!
Chỉ có dùng thứ lửa này mới thúc đẩy được lò Bát Quái, từ đó luyện thuốc và rèn binh khí.
Tần Minh từng nghe đến lửa thần Lục Đinh. Bởi thứ lửa ấy quá cao siêu, có liên quan đến những sinh vật gần tiên và những sinh linh giống thần ở nơi sâu thẳm của thế giới sương đêm rộng lớn vô biên.
Chỉ trong thời đại đại khai hoang, người ta mới có cơ hội trông thấy thứ ánh lửa đáng sợ ấy.
Tần Minh hoài nghi chiếc lò Bát Quái không phải do người cõi ngoài tự tay luyện thành. Rất có thể vào thời đại mở cõi thuở trước, nó đã được lấy từ tay những sinh vật gần tiên hoặc sinh linh giống thần.
Kinh Ly Hỏa mà hắn tu luyện vốn đã là một môn công pháp quý giá. Nhưng thứ hắn luyện ra chỉ là Ly Hỏa, hoàn toàn không thể sánh với lửa thần Lục Đinh.
Trừ phi đó là Nam Minh Ly Hỏa ở tầng cao hơn Ly Hỏa. Đó cũng là một loại lửa kỳ lạ do sinh linh giống thần nắm giữ.
“Đúng là vật gần tiên. Ngươi làm ta ngạc nhiên quá đấy!”
Tần Minh tán thưởng, vỗ vỗ lên lò Bát Quái rồi xem nó như một nhạc cụ, lắng nghe âm thanh ngân vang.
Tâm trí hắn phiêu đãng, lẩm bẩm:
“Thế giới sương đêm mênh mông không bờ bến, xem ra còn cất giấu vô số bí mật. Sinh vật gần tiên, sinh linh giống thần… Chỉ cần khai phá một góc nhỏ thôi cũng đã có giá trị khổng lồ.”
Rất nhanh, hắn lấy lại tinh thần. Những thứ ấy vẫn còn cách hắn quá xa.
Ngay cả món đồ trước mắt cũng khiến hắn đau đầu.
Bởi lửa thần Lục Đinh ở tầng cấp quá cao. Dẫu đã có khẩu quyết, hiện giờ hắn vẫn chưa thể tu luyện.
Ngay cả Kinh Ly Hỏa, môn kỳ công ấy, hắn cũng mới chạm đến cảnh giới thứ hai. Đó còn là nhờ sau khi nền tảng được nâng lên trong tổ linh sào núi sông, hắn mới luyện thành một phần nội dung thuộc lĩnh vực Ngoại Thánh tại nơi này.
“Ta đang ngồi giữ cả núi báu mà chẳng đào được gì.”
Tần Minh khẽ lẩm bẩm.
Sau đó, hắn lắc đầu cười:
“Cũng không hẳn. Cứ để dành cho sau này, từ từ đào bới là được.”
Không cần nghi ngờ, lửa thần Lục Đinh quá cao cấp. Dù đặt ở đâu, nó cũng đủ làm bảo vật trấn môn.
“Không biết cõi ngoài còn giữ lại khẩu quyết này hay không. Có lẽ lần này ta đã khiến nó tái xuất thế gian.”
Tần Minh sờ lên vật gần tiên, đặt nó sang một bên. Sau khi bình ổn tâm trạng, hắn cầm mảnh kinh rách còn lại lên rồi bắt đầu cộng hưởng.
Quả nhiên, bên trong cũng có cảm xúc của lão già đáng sợ kia, cuốn theo ý vị của đạo. Tần Minh tránh nó, chuyển sang cộng hưởng với những cảm xúc khác còn sót lại.
Một lần, hai lần…
Hắn lặp đi lặp lại việc tiếp xúc, không ngừng cảm nhận. Đến cuối cùng, hắn còn chủ động “mạo phạm” lão già kia, xác nhận những kinh văn mình nhận được không hề sai lệch.
Tần Minh ném mảnh giấy rách xuống, ngửa mặt ngã vật ra đất. Hắn há miệng thở dốc, mặc cho sương mù thiên quang đáng sợ thiêu đốt miệng mũi. Mãi hồi lâu sau, hắn mới bình phục.
“Thanh Nguyệt đúng là có phúc. Đây chắc chắn là thứ được chép trên một trang truyền thừa chân chính!”
Tần Minh tự nói với mình.
Quả thật đúng như vậy. Trong cả khu vực chỉ có đúng một “tờ giấy” này, lại đặt cạnh lò Bát Quái, bên trong chứa đựng bí pháp kinh người.
“Lai lịch lớn thật.”
Tần Minh nhìn mảnh giấy. Chất liệu của nó khá tương đồng với lò Bát Quái.
“Không biết sau này cảnh giới của ta đủ cao, ta có thể tu luyện môn công pháp này hay không?”
Hắn vuốt ve mảnh giấy rách.
Trên tờ giấy kim loại, hắn nhìn thấy lời cảnh báo của lão già kia dành cho đệ tử nhập môn. Chưa đạt đến cảnh giới thứ ba thì đừng nghĩ đến chuyện tu luyện. Thậm chí không được chạm vào tờ giấy, nếu không sẽ gặp đại họa, tự luyện chết mình.
“Tạm thời không cần nghĩ nhiều như vậy.”
Tần Minh đứng dậy. Con đường phía trước còn dài, tương lai vẫn còn xa. Việc hắn cần làm lúc này là bước từng bước thật vững vàng.
Hắn bắt đầu lục tìm quanh đó, xem còn vật gì khác hay không.
“Hử?”
Tần Minh kinh ngạc. Mang tâm thế thử vận may, hắn đào sâu xuống mặt đất, không ngờ thật sự có phát hiện. Bên dưới lớp tinh thể vùi lẫn vài cục kim loại nhỏ.
Hắn chăm chú nhìn, lòng chẳng thể bình tĩnh. Chất liệu của chúng quá đặc biệt. Có thứ trông như vàng tím, nhưng rõ ràng vẫn khác hẳn. Trên bề mặt còn dày đặc những hoa văn kỳ diệu.
Có thứ trắng trong như ngọc, nhưng ánh sáng thu liễm hơn cả sắt ngọc mỡ dê. Bên trong dường như ẩn giấu một thần vận khó tả.
Tần Minh kiên nhẫn tìm kiếm, đào bới khắp khu vực. Cuối cùng, hắn gom được cả một nắm mảnh kim loại, nhưng gộp lại vẫn chưa đầy một nắm tay.
Hắn đã nhìn ra những vật liệu thần bí này từng được nung chảy, hòa vào một số trọng khí. Chẳng hạn mảnh vàng tím kia vẫn còn lưu lại hình dáng của một đoạn lưỡi kiếm.
Còn khối “đồng đỏ” kia vốn dĩ hẳn là mũi thương!
Nhìn vậy có thể thấy, rất nhiều khí cụ phi phàm từng uy chấn một thời đã bị hủy diệt hoàn toàn. Chỉ có tinh hoa còn sót lại, những thứ kim loại kỳ lạ, vẫn lẫn trong đống phế tích mà tồn tại.
Ánh mắt Tần Minh thay đổi. Nắm bảo vật trong tay hắn rất có thể đáng giá cả một tòa thành!
Núi tiên La Phù ngày trước vốn là phúc địa đứng đầu, cũng là một trong những nền móng quan trọng nhất của người cõi ngoài. Nếu không phải vậy, họ đã chẳng tìm cách thúc đẩy nơi này lột xác thành động thiên.
Những thứ còn sót lại ở đây quả nhiên kinh người.
Tần Minh nhét toàn bộ những cục kim loại kỳ lạ vào ngực áo. Hắn lại lục tìm quanh khu vực thêm mấy lượt, xác nhận nơi này thật sự không còn gì nữa.
Đã đến lúc rời đi. Những thử thách bên ngoài đang chờ hắn ứng phó.
Hắn cũng nhét chiếc nắp lò vỡ và mảnh kinh rách vào ngực áo, tránh để chúng thất lạc trong trận đại chiến.
Sau đó, Tần Minh xách lò Bát Quái bằng một chân lò, xuyên qua màn thiên quang dày đặc, sải bước đi ra ngoài.