“Ổ linh tú giữa non sông là nơi nào?” Tần Minh ngạc nhiên hỏi.
Hắn dìu Lê Thanh Nguyệt đi tìm kiếm giữa vùng đất tràn đầy sức sống.
“Nơi ấy vốn hình thành tự nhiên. Chỉ cần sửa sang đôi chút là có thể biến thành chốn kỳ diệu. Có nơi mọc ra những loài thuốc quý hiếm, có nơi lại được các vương tộc chọn làm mộ tốt, để dời mộ tổ về đó…”
Lê Thanh Nguyệt vừa đi vừa giải thích. Gương mặt vốn thanh tú không tì vết giờ đã tái nhợt. Bộ giáp bạc trên người vỡ nát tả tơi, chẳng còn được bao nhiêu.
Cánh tay trái của nàng chỉ còn phần vai được giáp che kín, cánh tay trắng ngần lộ ra ngoài. Tấm giáp nứt toác khắp nơi, bê bết máu, mang một vẻ đẹp tàn khuyết.
Lê Thanh Nguyệt bị thương rất nặng. Không chỉ giáp bạc tan vỡ, cả lớp áo vàng bên trong, nơi khắc những phù văn cứu mạng, cũng đã rách nát, hoàn toàn mất ánh sáng.
Tần Minh lấy thuốc Đường Tu Di tặng ra, hỏi nàng có thể uống được không, thuốc có chữa được vết thương không.
Lê Thanh Nguyệt lắc đầu. Nàng đã dùng linh dược rồi, nhưng hiệu quả chẳng đáng kể. Lần này nàng thoát chết trong gang tấc, thần hà trong Hoàng Đình suýt tắt lịm. Linh quang do ý thức kết thành cũng chập chờn như ngọn nến trước gió, chẳng còn rực rỡ như mặt trời thuở nào.
Bên ngoài di tích núi tiên La Phù, Mạnh Tinh Hải bồn chồn không yên. Hắn càng lúc càng nghi có kẻ muốn “sắp đặt” để Lê Thanh Nguyệt bị loại, thậm chí còn có thể gặp nguy hiểm. Quả nhiên, khi một số hộ vệ giáp vàng đẫm máu cùng những đệ tử tinh anh của các thế lực ngoài đời trần chạy thoát ra, tình hình bên trong dần sáng tỏ.
Mọi người đều kinh ngạc. Năm đệ tử nòng cốt liên thủ, đánh trọng thương Lê Thanh Nguyệt trong rừng trúc trắng, khiến nguyên khí nàng tổn hao nặng nề, hoàn toàn mất tư cách tranh đoạt món bảo vật gần tiên.
“Ít nhất mười hộ vệ giáp vàng đã chết dưới tay Lê Dạ. Nhưng chính hắn cũng đổ máu, bị thương nặng, phù văn hộ thân đã tắt.”
Nghe tin ấy, sắc mặt Mạnh Tinh Hải rất khó coi. Hai người kia đang lâm vào cảnh ngặt nghèo. Giờ mà còn có kẻ đến chặn đánh, họ quả thật khó lòng thoát nạn.
“Đen tối quá rồi!” Sao hắn lại không nhìn ra đây là chuyện đã bị sắp đặt? Ngay từ đầu, tất cả đệ tử nòng cốt đều kiêng dè Lê Thanh Nguyệt. Trước khi vào “hang linh”, họ đã ngấm ngầm bàn bạc với nhau.
Nhiều người tiếc nuối. Lê Thanh Nguyệt vốn là người có hy vọng lớn nhất giành được món bảo vật trong truyền thuyết, vậy mà cứ thế bị loại.
Một ông lão cảm khái:
“Nàng gặp phen này chẳng dễ dàng gì. Bị năm đệ tử nòng cốt vây công mà vẫn sống sót, còn phá vòng vây được, đủ chứng tỏ bản lĩnh của nàng.”
Nước đục thế này, vẫn có người nhìn thấu được đôi chút, biết bên trong ít nhiều có chuyện mờ ám, ngửi thấy mùi nguy hiểm.
Một người đàn ông trung niên khoác áo lông vũ, khí độ thoát tục, lên tiếng:
“Dù không lấy được món đồ gần tiên, Lê Thanh Nguyệt cũng đã gây dựng được uy danh trong lứa này. Chỉ riêng chiến tích hôm nay, sau này ai dám khinh thường nàng?”
“Đáng tiếc thật. Nếu lần này nàng lấy được món đồ ấy, tương lai chưa chắc đã không trở thành người dẫn đầu vùng đất ngoài trần.”
Một người khác cười nhạt:
“Bàn chuyện ấy cũng chẳng ích gì. Lê Thanh Nguyệt đã bị loại rồi!”
Trong thế giới sương đêm, khắp các thành trì, đám con bạc lại than trời trách đất. Họ thấy mình bị lừa quá thể. Ngay cả tờ báo đêm uy tín nhất cũng thành kẻ tiếp tay, khiến họ mắc lừa.
“Thần núi ơi, cứ hủy diệt hết đi! Ta không muốn sống nữa!”
“Những chốn kỳ diệu ấy, có nơi thành ổ linh, có nơi hóa thành mộ âm, có nơi kết tụ thành khiếu sát…”
Lê Thanh Nguyệt chậm rãi giảng giải cho Tần Minh.
Vùng đất tràn đầy sức sống này cỏ cây sum suê, vách đá đỏ dựng đứng, kỳ thạch muôn hình. Cảnh sắc đẹp đẽ khác thường. Suối lửa tụ thành dòng nhỏ quanh co giữa núi, tưới tắm miền đất thanh tú.
“Tráng lệ thật!” Tần Minh thán phục.
Phía trước là một thác nước dài đến nghìn trượng, nước trong veo, ráng đỏ rực rỡ, soi sáng cả vùng non sông gấm vóc. Suối lửa hóa thành thác nước. Ở bên ngoài, đó hẳn là nguồn tài nguyên quý hiếm nhất, đủ để người ta dựng nên cả một tòa thành lớn quanh nó. Vậy mà nơi đây, nó chỉ là một cảnh đẹp.
“Quả không hổ là phúc địa bậc nhất thuở xưa.”
Tần Minh nhìn quanh. Những cảnh tượng kỳ diệu như thế còn nhiều, suối lửa bậc cao cũng mọc lên san sát.
Chẳng trách một nghìn năm trước, các bậc cao nhân của vùng đất ngoài trần từng muốn nâng nơi này thành động thiên.
“Trong thế giới sương đêm có động thiên sao?” Tần Minh hỏi.
“Trong những gì ta biết, chưa có nơi nào như vậy.” Lê Thanh Nguyệt đáp. “Núi tiên La Phù có nền tảng để hóa thành động thiên, nhưng chưa đến lúc lột xác.”
“Tổ sư có khắc chữ ở đây. Chúng ta men theo con đường này mà tìm.”
Lê Thanh Nguyệt đưa tay chạm vào vách đá phủ rêu. Nào ngờ chân nàng bỗng loạng choạng, suýt ngã nhào. Có thể thấy thương thế của nàng nghiêm trọng đến mức nào.
Tần Minh vội đỡ lấy nàng lần nữa, mặt lộ vẻ lo lắng:
“Bị thương nặng thế này, biển ý thức và Hoàng Đình của nàng có gặp chuyện gì không?”
“Tìm được ổ linh rồi, những chuyện đó chẳng đáng ngại. Bọn chúng cũng chẳng khá hơn đâu. Có hai kẻ suýt bị ta giết, ba kẻ còn lại cũng bị thương không nhẹ.” Lê Thanh Nguyệt đáp.
Tần Minh không khỏi cảm khái. Thời gian có thể đổi thay tất cả. Thiếu nữ thanh tú năm nào giờ đã trưởng thành đến mức này, đủ sức chém giết đệ tử nòng cốt mạnh nhất của vùng đất ngoài trần. Con đường quật khởi của nàng thật đáng kinh ngạc.
Hắn lại chẳng hài lòng với bản thân, gần như muốn thở dài. Hắn cũng bị thương nặng, nhưng những kẻ hắn đối đầu đều chẳng có danh tiếng gì. Cũng chỉ có Đàm Vũ từng được người ta nhắc đến.
Hà Thái có phong thái của tông sư trẻ tuổi, Trần Thuật Hàng luyện thành kình lôi hỏa ngũ sắc, Giang Tòng Vân là đệ tử Thuần Dương Cung, truyền nhân thần bí của Ngũ Hành Cung, cùng đệ tử ghi danh của một nhánh Ngọc Thanh. Đó mới là những nhân vật lợi hại, đều đã luyện thành thiên quang kình bậc cao nhất.
Còn Đàm Vũ cũng chỉ được nhắc qua một lần vì dung hợp hơn mười loại thiên quang kình khi còn ở giai đoạn tân sinh. Nhưng người có căn cơ, ai chẳng làm được như vậy?
“Ta vẫn chưa đủ mạnh!” Tần Minh thở dài. Hắn cảm thấy nếu phải giao thủ với những nhân vật ấy, mình sẽ bỏ mạng ở đây.
Lê Thanh Nguyệt lên tiếng:
“Đừng coi thường bản thân. Cậu đã rất giỏi rồi, mới tân sinh năm lần mà đã chém được ngoại thánh. Những người kia đều có đạo thống đứng sau, được dốc sức bồi dưỡng, từ lâu đã bước vào cảnh giới ngoại thánh. Ta tin cậu sẽ nhanh chóng bắt kịp, rồi vượt qua họ.”
Từ khi thân thể tái sinh, con đường tu luyện của Tần Minh khá thuận lợi. Hắn dung hợp đủ loại thiên quang kình, thậm chí từng một mình tiêu diệt Kim Kê Lĩnh, lập được chiến tích vang dội. Thế nhưng đến nơi này, hắn mới nhận ra mình khó lòng địch nổi những cao thủ đến từ vùng đất rộng lớn.
“Ta phải cố gắng nâng cao bản thân!” Hắn gật đầu.
Chủ yếu là vì có Lê Thanh Nguyệt làm đối chiếu. Nàng có thể chém giết mấy đệ tử nòng cốt mạnh nhất của vùng đất ngoài trần, còn những kẻ Tần Minh đối phó đều là hạng vô danh tiểu tốt.
“Ơ, chắc chúng ta sắp đến nơi rồi.” Lê Thanh Nguyệt mừng rỡ. Trong mắt nàng, thần quang rực rỡ lưu chuyển. Nàng vận dụng thuật nhìn thần bí, chăm chú quan sát phía trước.
“Bên kia!” Nàng chỉ một con đường.
Khắp vùng này là rừng phong vàng. Lá cây vàng óng trong suốt, ánh suối lửa soi lên càng thêm rực rỡ. Đây là chốn thích hợp để dựng lều ở ẩn.
Tần Minh dìu Lê Thanh Nguyệt đi xuyên qua khu rừng, lá vàng bay lả tả, rồi dừng trước một ngọn núi đá. Trên núi không có đất, chẳng mọc nổi cây cỏ.
Những bậc thang đục vào vách đá dẫn lên lưng chừng núi, dốc đứng vô cùng.
“Chính là nơi này. Mong ổ linh này vẫn còn dùng được.” Lê Thanh Nguyệt trông thấy dấu hiệu tổ sư để lại trên núi đá.
Tần Minh dìu nàng leo lên sườn núi dốc đứng. Đến lưng chừng, họ thấy một cánh cửa đá đóng kín.
“Đằng xa có động tĩnh!”
“Lý Thanh Hư!”
Hai người trông thấy bóng Lý Thanh Hư xuất hiện trên ngọn núi phía xa. Hắn đang đối đầu với Hạng Nghị Vũ, kẻ bị Như Lai ruồng bỏ. Vừa rồi, hẳn hai người đã giao đấu một chiêu.
“Âm hồn không tan. Hắn chắc biết nàng bị thương nên mới bám theo, định nhân cơ hội ra tay sao?” Tần Minh nhìn về phía xa.
Lê Thanh Nguyệt nói:
“Cũng chưa chắc là muốn trả thù. Có lẽ hắn từng nghe nói tổ sư của ta đã bố trí gì đó ở đây, nên cũng muốn vào ổ linh.”
Chuyện này vốn rất kín đáo. Nhưng sư phụ Lý Thanh Hư có địa vị quá cao, đủ tư cách xem một số hồ sơ mật. Biết đâu ông ta đã phát hiện dấu vết gì đó.
Tần Minh nói:
“Hạng Nghị Vũ đúng là dữ dội. Hắn vậy mà chặn được Lý Thanh Hư.”
Sắc mặt hắn nghiêm lại. Nếu không có kẻ bị Như Lai ruồng bỏ này ở gần, hắn và Lê Thanh Nguyệt có thể đã gặp đại nạn. Chuyến đi vào hang linh lần này nguy hiểm hơn hắn tưởng nhiều.
Lý Thanh Hư biến mất, cuối cùng không giao chiến với Hạng Nghị Vũ.
Tần Minh nói khẽ:
“Ta đi gặp Hạng Nghị Vũ. Phải nhờ hắn giúp một tay, tạm thời chặn Lý Thanh Hư lại. Nếu tên kia xông đến đúng lúc then chốt, tình hình sẽ rất tệ.”
Lê Thanh Nguyệt gật đầu. Kéo dài thêm một lúc, Lý Thanh Hư quả thật có thể lần mò đến đây.
Không lâu sau, Tần Minh gặp lại Hạng Nghị Vũ. Hắn còn chưa kịp lên tiếng, kẻ bị Như Lai ruồng bỏ đã than thở:
“Chuyện này là sao vậy? Từ ngày quen cậu, ta cứ phải đối mặt với đệ tử nòng cốt của vùng đất ngoài trần. Nguy hiểm quá đi mất.”
“Ta đưa kinh Ly Hỏa cho ngươi trước, nhưng ngươi phải giúp ta chặn Lý Thanh Hư. Ta tin nhân phẩm của ngươi.”
Nghe vậy, đôi mắt to như chuông đồng của Hạng Nghị Vũ lập tức sáng lên, tinh thần phấn chấn hẳn.
“Thế thì tốt quá! Ta vốn ân oán phân minh. Người kính ta một thước, ta kính người một trượng, quyết không để cậu chịu thiệt. Ta có một bộ kinh Mậu Kỷ, còn quý hơn cả kỳ công Ly Hỏa của cậu.”
Vừa nghe tên quyển kinh, Tần Minh đã biết nó không tầm thường. Chỉ riêng hai chữ Mậu Kỷ cũng đủ nói lên lai lịch của nó.
Tần Minh bắt đầu đọc kinh. Hạng Nghị Vũ nhắm mắt chăm chú lắng nghe, còn lặng lẽ ghi nhớ.
“Đây là cả một quyển sách, ngươi có thể nhớ không sót chữ nào sao?” Tần Minh kinh ngạc trước thiên phú của hắn.
Hạng Nghị Vũ giải thích:
“Người đã tân sinh, bước vào cảnh giới ngoại thánh, có thể vận dụng phần nào linh quang ý thức. Môn phái của ta có một bí pháp, giúp tạm thời khắc những chữ đã nghe vào đầu, giữ được vài ngày. Giờ không có giấy bút, ta đành ghi nhớ theo cách này.”
“Ngươi thật sự là kẻ bị ruồng bỏ à?” Tần Minh vẫn chưa tin lắm.
“Cậu đối đãi chân thành với ta, còn tặng kinh Ly Hỏa trước, ta cũng không giấu cậu. Ta không hẳn là kẻ bị đuổi khỏi môn phái, chỉ là bị mặc cho tự sinh tự diệt. Trong môn cạnh tranh quá khốc liệt, giờ ta thành kẻ ‘hoang dã’ rồi. Các trưởng lão muốn mở rộng phép Như Lai, đã thử nhiều con đường. Ta đang thử bước trên một con đường trong số đó.”
Hạng Nghị Vũ thở dài. Hắn có thể đi đến đâu, tất cả đều phải tự mình tranh đấu. Theo lời các trưởng lão, người làm nên nghiệp lớn nào chẳng phải nếm đủ gian khổ. Ở mãi trên núi Linh Sơn chỉ tổ thành phế nhân.
Hắn nói:
“Thua, ta sẽ thành kẻ bị ruồng bỏ. Thắng, lại vượt qua được các sư huynh đệ khác, một ngày nào đó ta sẽ trở về làm Như Lai.”
“Ta chúc ngươi trở thành Như Lai!” Tần Minh cười nói.
Hạng Nghị Vũ lắc đầu, thở dài:
“Ta nào dám mơ xa. Có mấy vị sư huynh đáng sợ lắm. Ta còn kém họ xa. Haiz, thành kẻ hoang dã, chẳng ai nuôi nấng, khổ thật.”
Ghi nhớ kinh Ly Hỏa xong, hắn bắt đầu đọc kinh Mậu Kỷ cho Tần Minh nghe.
Tần Minh ngăn hắn lại:
“Ngươi vừa diễn luyện vừa đọc đi. Tập trung hết sức, ta sẽ học theo.”
Hắn chưa bước vào cảnh giới ngoại thánh, cũng chẳng có bí pháp của môn phái Hạng Nghị Vũ, tuyệt đối không thể ghi nhớ nhanh đến thế. Cách duy nhất là để tinh thần cộng hưởng với nhau.
Hạng Nghị Vũ gật đầu, vừa đọc kinh vừa diễn luyện kỳ công ngay tại đó.
Tần Minh tập trung cao độ. Lần này hiệu quả cực tốt, hắn đã hoàn toàn lĩnh hội được chân ý của kinh Mậu Kỷ.
“Cậu còn là người mới tân sinh, vậy mà nhớ nhanh thế sao?” Hạng Nghị Vũ cứ ngỡ phải đọc đi đọc lại rất nhiều lần, không ngờ mới một lần đã đủ. Hắn nhìn Tần Minh, ánh mắt kinh ngạc hệt như cái nhìn trước đó của Tần Minh dành cho hắn.
“Ta chỉ tạm nhớ được thôi. Nếu vẫn chưa hiểu, sau này ta sẽ hỏi ngươi thêm.” Tần Minh đáp.
Không lâu sau, hắn trở về ngọn núi đá.
Lê Thanh Nguyệt dùng linh quang ý thức đặc biệt lay động cánh cửa đá, rồi mở được lối vào nơi này.
Khác với dự đoán, không khí bên trong chẳng hề ngột ngạt, ngược lại rất trong lành, từng luồng linh quang bốc lên lượn lờ.
Lê Thanh Nguyệt nói:
“Nơi này nối liền với long mạch trong lòng đất. Linh khí còn dày hơn nhiều phúc địa khác.”
Chẳng mấy chốc, nàng mừng rỡ nhận ra linh quang ý thức bị tổn thương của mình đang dần hoạt động trở lại, không còn tối tăm như trước.
“Ừm?” Tần Minh nhận ra vừa bước vào nơi này, tinh thần hắn đã phấn chấn hẳn lên, như thể đang chậm rãi tăng tiến, sắp xảy ra một biến đổi nào đó.