Đêm ấy, khắp nơi vang lên tiếng kêu than. Những kẻ đặt cược nhầm người, phen này rất có thể sẽ lâm cảnh khánh kiệt.
Nhiều người nằm mơ cũng chẳng nghĩ ra, Thôi Xung Huyền, kẻ nắm giữ Lục Ngự Kình trong truyền thuyết, lại bại dưới tay một thiếu niên vô danh. Ít nhất, các sòng cược lớn ở nơi xa đều nghĩ như vậy. Tin tức của họ đâu thể cập nhật nhanh bằng người đang ở núi La Phù.
- Lê Dạ là kẻ nào? Lão phu hận hắn đến chết mất, quần lót cũng sắp thua sạch rồi!
Tần Minh lấy thân phận “đường huynh” của Lê Thanh Nguyệt, dùng cái tên giả Lê Dạ. Giờ đây, cái tên ấy đã vang danh khắp thế giới sương đêm, trở thành đề tài nóng hổi giữa đám con bạc.
- Thôi Xung Huyền, ngươi uổng công luyện Lục Ngự Tâm Kinh rồi sao? Bại thảm đến thế, làm lão tử mất sạch bạc. Ta tức đến muốn vò đất!
Thôi Thừa Nho bại dưới tay Lê Thanh Nguyệt, nhiều người đã sớm đoán được. Nhưng chuyện Thôi Xung Huyền không địch nổi Lê Dạ thì quả thật khó ai chấp nhận.
Dù sao, hắn có thế gia nghìn năm chống lưng, lại nắm giữ Lục Ngự Kình trong truyền thuyết. Bản thân hắn cũng có thiên phú kinh người. Chẳng có lý nào hắn lại thua.
Đám người thua đến đỏ mắt đương nhiên chẳng còn giữ được vẻ nhã nhặn. Đêm ấy, lời chửi rủa vang lên không ngớt.
Bên ngoài di tích núi tiên La Phù, người nhà họ Thôi mặt mày sa sầm. Bọn họ chẳng thể ngờ người mình đặt niềm tin lại là kẻ đầu tiên bị loại.
Trước đó, giang hồ vẫn đồn rằng các đạo thống ngoài cõi đã ngầm bắt tay. Bọn họ không vừa mắt vị sư phụ bá đạo, bênh vực học trò đến cùng của Lý Thanh Hư, nên định trong phạm vi luật lệ sẽ loại hắn đầu tiên.
Kết quả, Lý Thanh Hư tuy đang lâm cảnh khốn đốn, vẫn chưa bị loại.
Những bản tin chính thức do nha môn phát hành đương nhiên không nhắc đến chuyện này. Nhưng các tờ báo đêm do dân gian lập ra thì lập tức vớ được tin nóng, thi nhau đăng tải.
Trong chốc lát, khắp nơi bàn tán sôi nổi. Ai nấy đều cho rằng Lê Thanh Nguyệt sẽ đoạt được vật gần tiên. Còn người anh họ Lê Dạ của nàng có lẽ sẽ cùng nàng đi đến cuối con đường, phô bày tài năng kinh người trong núi La Phù.
Tần Minh lặng lẽ nghiền ngẫm những mảnh vụn của Lục Ngự Tâm Kinh. Hắn thử cảm ứng cảm xúc của người đứng gần, nhưng hiệu quả chẳng ra sao. Những cảm xúc trong kinh văn bị trộn lẫn quá nhiều thứ, rời rạc như những mảnh gương vỡ.
“Lục Ngự Kình trong truyền thuyết, Thôi Xung Huyền chỉ mới luyện thành Minh Ngự Kình. Ở giai đoạn tân sinh, phải luyện được hai loại ngự kình mới xem như bước đầu thành công.”
Tần Minh vừa đối chiếu Thiên Quang Kình đã hợp nhất với Lục Ngự Kình, vừa tự nhắc mình đừng vội đắc ý. Hắn đánh bại được Thôi Xung Huyền, phần lớn là vì đối phương chưa luyện thành công.
Thiên Quang Kình sau khi dung hợp hiện giờ, trong giai đoạn tân sinh chắc chắn vẫn kém Lục Ngự Kình chân chính, cũng chưa sánh được với Như Lai Kình hay Ngọc Thanh Kình.
“Ta còn phải tiếp tục luyện những loại Thiên Quang Kình khác. Tốt nhất là dung hợp được kỳ công, để trong giai đoạn tân sinh có thể áp chế hai loại ngự kình. Khi ấy, ta mới không phải e ngại những pháp môn trong truyền thuyết.”
Lê Thanh Nguyệt đi tới. Khí chất nàng thanh nhã, thoát tục. Nàng nhìn hai nam một nữ đang theo mình rồi nói:
- Các ngươi đều đã bị thương. Giờ quay về đi. Vất vả cho các ngươi rồi!
Ba hộ vệ giáp vàng mấp máy môi, dường như muốn nói gì đó. Nhưng cuối cùng, cả ba chỉ gật đầu rồi rời đi. Bọn họ hiểu, trận chiến tiếp theo sẽ còn khốc liệt hơn, thậm chí có thể nhuốm đầy máu tanh.
Cuộc tranh đấu giữa các đệ tử nòng cốt lần này, ngoài việc giành lấy vật gần tiên, có lẽ còn là cuộc đua thứ hạng và địa vị. Những thứ ấy liên quan trực tiếp đến tài nguyên mà mỗi người sẽ nhận được sau này.
Tần Minh lên tiếng:
- Thôi Xung Hòa suýt nữa đã che mắt tất cả. Nếu hắn không gặp linh đồng của nàng, rất có thể kẻ thắng cuối cùng sẽ là hắn.
Lê Thanh Nguyệt gật đầu. Với thực lực đáng sợ của Thôi Xung Hòa, nếu cứ tiếp tục ẩn mình, tám chín phần hắn sẽ chờ đến phút cuối rồi cướp lấy chiến thắng, đoạt được món đồ trong truyền thuyết kia.
Hai người tiếp tục lên đường. Vòng qua hồ lớn đỏ rực như lửa, cảnh vật phía trước dần tối sầm. Suối lửa thưa dần, sắc trời đen đặc, gần như đưa tay cũng chẳng nhìn thấy ngón.
Cả hai thận trọng tiến bước, âm thầm đề phòng bốn phía.
- Đây thật sự là một linh động sao? Địa bàn rộng đến thế này ư?
Ban đầu, khi nghe Mạnh Tinh Hải nhắc đến linh động, Tần Minh còn tưởng đó chỉ là một cái hang nhỏ, cỡ miệng giếng.
Lê Thanh Nguyệt đáp:
- Năm xưa, một số nhân vật lớn ở ngoài cõi muốn nâng núi tiên La Phù từ phúc địa thượng hạng thành động thiên trong truyền thuyết. Đáng tiếc, việc ấy thất bại, khiến nơi đây hóa thành vùng đất cháy khô. Sau nghìn năm, nó mới dần dần hồi sinh.
Tần Minh hoàn toàn cạn lời.
Thì ra cái gọi là linh động chính là một động thiên đã thất bại!
- Vùng đất có Thiên Quang ngoài cõi nồng đậm và dữ dội kia còn cách đây bao xa?
Tần Minh tràn đầy mong đợi. Hắn không chỉ muốn giúp bạn thân đoạt lấy vật gần tiên, mà còn muốn tắm mình trong Thiên Quang ngoài cõi, để bản thân được tân sinh thêm một lần.
Đáng tiếc, lần này hắn chưa kịp luyện pháp môn đặc biệt nào, cũng chẳng có kỳ công trong tay. Nếu không, việc dung hợp và nâng cao thực lực giữa Thiên Quang ngoài cõi chắc chắn sẽ đạt hiệu quả kinh người.
Giờ đây, hắn chỉ có thể nghiền ngẫm Lục Ngự Tâm Kinh. Thật đáng tiếc, kinh văn ấy toàn là những mảnh vụn rời rạc. Hắn chỉ mong giải mã được vài nội dung kinh người trong đó.
Lê Thanh Nguyệt nói:
- Di tích núi tiên La Phù tuy rộng, nhưng nơi ấy cũng không còn xa nữa. Cẩn thận một chút. Ta cứ thấy yên tĩnh quá mức. Những đệ tử ngoài cõi chúng ta gặp trên đường cũng thưa thớt khác thường.
Vùng đất tối đen chẳng có lấy một ngọn cỏ. Nơi đây từng bị Thiên Quang ngoài cõi xuyên thủng, lại không được suối lửa nuôi dưỡng. Cho đến giờ, khí tức dữ dội vẫn chậm rãi cuộn chảy trong lòng đất.
Hai người xuyên qua bóng tối. Phía trước dần hiện ánh sáng, chẳng bao lâu đã lại đến gần một vùng có suối lửa.
Cây cối nơi đây xanh um, tươi tốt lạ thường. Trên nhiều ngọn núi, từng dòng suối lửa nhỏ đang trườn xuống. Nhìn từ xa, chúng tựa dung nham uốn lượn giữa núi rừng.
Trên vài ngọn núi cao còn có thác lửa đổ xuống, cảnh tượng hùng vĩ rực rỡ vô cùng. Ánh lửa như dải ngân hà treo ngược, soi sáng cả vùng đất.
Lê Thanh Nguyệt mừng rỡ:
- Quả nhiên nơi này đã hồi sinh. Năm xưa, tổ sư của mạch chúng ta từng bày bố ở đây. Không biết giờ còn lại những gì.
Nàng ngẫm nghĩ rồi nói:
- Sau này chúng ta quay lại tìm.
Nàng thấy tiếc nuối, nhưng thời gian quá gấp. Nàng không thể nán lại, sợ vật gần tiên rơi vào tay kẻ khác trước.
Tần Minh siết chặt cây đại sóc, luôn giữ mình trong trạng thái cảnh giác.
Sau đó, hai người bước vào một khu rừng phủ đầy sương trắng. Khắp nơi là những cây trúc trắng như ngọc, từ rễ đến lá đều không nhiễm một vệt màu nào.
Sương mù nơi đây dày đặc, cảnh vật mờ mịt, nom chẳng khác nào đang đến gần đạo trường của tiên nhân.
- Mau quay lại!
Lê Thanh Nguyệt đột nhiên hạ giọng.
Lần đầu tiên nàng rút binh khí. Đó là một thanh đoản kiếm tỏa ánh sáng năm màu. Trước mặt nàng còn lơ lửng một tấm khiên gỗ trong suốt, tỏa ra ánh sáng long lanh.
Tần Minh nhận ra có chuyện chẳng lành, nhưng hắn vẫn chưa phát hiện được gì.
Lê Thanh Nguyệt cao hơn hắn cả một cảnh giới lớn. Nàng chắc chắn đã nhận ra điều gì đó.
Tần Minh lắng tâm cảm nhận. Cuối cùng, hắn cũng thấy bốn phương như đang có vô số mãnh thú đáng sợ tiến lại gần. Cảm giác nghẹt thở dần dần phủ xuống.
Trong lúc ấy, Lê Thanh Nguyệt dẫn hắn men theo đường cũ quay ra.
- Ta đã nói rồi, thần giác của sư muội Lê Thanh Nguyệt nhạy bén vô cùng. Muốn đợi nàng tiến vào nơi tốt nhất, e rằng không dễ đâu.
Một giọng nói vang lên, chặn ngang lối đi.
- May mà chúng ta đông người, dọc đường lại sớm bày sẵn mai phục. Những người ở phía trước cũng đã nhận được tin, tất cả đang chạy tới đây.
Lạc Thanh Ca và Giang Thăng Vũ, hai đệ tử nòng cốt, chặn đường lui. Ngoài ra còn có nhiều đệ tử tinh anh tham gia vây bắt.
Tần Minh từng gặp bọn họ ở trấn tiên La Phù. Khi ấy, chính Lạc Thanh Ca là kẻ đầu tiên khiêu khích Lý Thanh Hư. Lê Thanh Nguyệt thuận thế vung kiếm, khiến Đường Tu Di, Giang Thăng Vũ và những người khác lần lượt ra tay theo.
Lạc Thanh Ca thuộc phe áo lam, dung mạo xinh đẹp. Nàng cười rất tươi:
- Sư muội Thanh Nguyệt, thật xin lỗi. Muội mạnh quá, vì tôn trọng muội nên bọn ta quyết định liên thủ đưa muội rời khỏi đây.
Giang Thăng Vũ giữ vẻ mặt nghiêm nghị, chỉ gật đầu. Bộ dạng hắn lạnh lùng đến mức khiến người khác khó gần.
Lê Thanh Nguyệt chẳng định phí lời với bọn họ. Nàng không muốn chậm trễ dù chỉ một khắc.
Thanh đoản kiếm năm màu bắn vọt ra, cuốn theo năm luồng ánh sáng phủ kín khu rừng phía trước.
Ầm!
Âm thanh vang lên như có người khổng lồ vung búa nện xuống. Cả rừng trúc bị ánh kiếm nhấn chìm. Chỉ một kiếm, Lê Thanh Nguyệt đã chém nổ tung khu rừng.
Lạc Thanh Ca và Giang Thăng Vũ đồng thời biến mất. Sau đó, bọn họ xuất hiện ở nơi cách đó không xa, thúc động binh khí, nhanh chóng đánh chặn Lê Thanh Nguyệt.
- Sư muội Thanh Nguyệt, thật xin lỗi!
- Sư tỷ Thanh Nguyệt, đắc tội rồi. Bọn ta đưa tỷ rời khỏi đây.
- Thanh Nguyệt, ta thật sự xin lỗi. Chuyện này liên quan đến cuộc tranh đạo. Bọn ta chỉ có thể tiễn người nguy hiểm nhất là muội rời đi.
Người cuối cùng chạy tới là một đệ tử nòng cốt khác, Đường Tu Di.
Lê Thanh Nguyệt thu thanh kiếm năm màu về, đứng lặng giữa rừng trúc phủ sương.
Giờ nàng đã bị bao vây, cố kéo dài thời gian cũng chẳng còn ý nghĩa.
Tần Minh đứng bên cạnh nàng. Đại sóc trong tay hắn khẽ tỏa Thiên Quang. Trận chiến này chắc chắn sẽ là một trận huyết chiến, bởi những kẻ kéo đến đều là cao thủ.
Đường Tu Di, Giang Thăng Vũ, Nhậm Ý Bình, Tô Tĩnh Muội và Lạc Thanh Ca, năm đệ tử nòng cốt, hợp thành vòng vây quanh Lê Thanh Nguyệt.
Ngoài ra, nhiều đệ tử tinh anh rải khắp bốn phía. Xa hơn nữa còn có những hộ vệ giáp vàng đứng chờ.
Lê Thanh Nguyệt hỏi:
- Những đệ tử nghiêng về phía ta đã bị các ngươi chặn lại từ trước rồi sao?
Tần Minh đoán, con đường bọn họ đi vào rất có thể đã được ai đó cố ý sắp đặt.
Lê Thanh Nguyệt bình tĩnh nhìn mọi người:
- Xem ra chuyện ta và Lý Thanh Hư gặp nhau ngay từ đầu không phải tình cờ.
Nhậm Ý Bình, một đệ tử nòng cốt, nở nụ cười nhàn nhạt:
- Đương nhiên chỉ là trùng hợp!
Chuyện này dù có uẩn khúc, chẳng ai đời nào chịu thừa nhận.
Tần Minh không hiểu rõ thế lực ngoài cõi, nhưng hắn cảm nhận được sự cạnh tranh giữa các đệ tử nòng cốt khốc liệt đến mức nào. Vì giành chiến thắng, bọn họ chẳng từ thủ đoạn.
Lê Thanh Nguyệt chỉ vì thực lực quá mạnh, trở thành mối đe dọa lớn cho những đệ tử nòng cốt khác. Ngay cả Đường Tu Di, người vốn có thiện cảm với nàng, đến thời khắc quyết định cũng chọn ra tay.
Với những kẻ như hắn, thiện cảm hay dung mạo khuynh thành đều có thể tạm gác sang một bên. So với cơ duyên gần tiên của bản thân, những thứ ấy chẳng đáng là bao.
Lê Thanh Nguyệt lên tiếng:
- Để đường huynh của ta rời đi trước. Hắn không phải người ngoài cõi.
Tim Tần Minh khẽ nảy lên. Chẳng lẽ những đệ tử nòng cốt này định xuống tay giết Lê Thanh Nguyệt?
Thiên Quang Kình trong người hắn cuộn chảy. Bàn tay siết chặt cây Bá Vương Sóc.
Nhậm Ý Bình và Tô Tĩnh Muội định nói gì đó, nhưng Đường Tu Di đã lên tiếng trước:
- Được thôi. Lê huynh, đây là trận quyết chiến giữa các đệ tử nòng cốt ngoài cõi. Huynh đừng xen vào. Tuy huynh từng thả chim dẫn ta chạy hơn trăm dặm, khiến ta tức điên, nhưng ai bảo chúng ta từng quen biết nhau chứ.
Lê Thanh Nguyệt nói:
- Huynh đi trước đi.
Dường như nhận ra Tần Minh đang lo lắng, nàng âm thầm truyền lời bằng bí pháp:
- Ta tự bảo vệ mình được!
Tần Minh hít sâu một hơi. Hắn mới bước lên con đường tân sinh chưa đầy mấy tháng, cảnh giới kém các đệ tử nòng cốt cả một tầng lớn.
Hắn bực bội vì bản thân chẳng giúp được gì ở nơi này.
Tần Minh không nói thêm. Hắn cầm đại sóc, sải bước đi về phía xa.
Chỉ trong chớp mắt, rừng trúc trắng bùng lên ráng màu rực rỡ. Tiên vụ cuồn cuộn, thần quang tung hoành, sức mạnh tinh thần lan rộng, tựa như vặn xoắn cả không gian.
Rừng trúc vỡ nát. Sáu đệ tử nòng cốt lao vào trận quyết chiến, không ai nương tay, ai nấy đều dốc hết sức.
Tần Minh vừa rời khỏi rừng trúc chưa được bao xa, đã bị một nhóm người chặn lại. Tất cả đều là hộ vệ giáp vàng. Rõ ràng lời Đường Tu Di nói chẳng có tác dụng gì.
Hắn quay đầu nhìn lại. Rừng trúc đã khuất khỏi tầm mắt, nhưng những chấn động dữ dội từ sâu bên trong vẫn truyền đến. Năm đệ tử nòng cốt đang vây đánh một mình Lê Thanh Nguyệt.
Tần Minh siết chặt đại sóc, trầm giọng hỏi:
- Các ngươi cũng định bắt ta sao?
- Phải!
Một người đáp, chỉ vỏn vẹn một tiếng.
- Các ngươi còn định giết ta nữa sao?
Tần Minh cau mày. Hắn lo cho Lê Thanh Nguyệt.
Những hộ vệ giáp vàng đứng trước mặt không ai trả lời.
Tần Minh lập tức đẩy thực lực lên mức cao nhất. Trong lồng ngực hắn như có ngọn lửa dữ đang cháy bùng.
Ngay sau đó, hắn lao thẳng tới. Cây đại sóc trong tay xé ngang không trung như tia chớp.
Rầm!
Tên vừa đáp “phải” bị đánh văng khỏi mặt đất, bay ngược ra xa.
Hắn còn chưa rơi xuống, Tần Minh đã đuổi kịp. Lưỡi sóc lóe ánh lạnh, đâm xuyên bàn tay đối phương rồi từ chỗ bàn tay bị chém đứt xuyên thẳng vào lớp giáp vàng.
Tên hộ vệ giáp vàng rú lên thảm thiết. Cả cánh tay hắn nổ tung. Một luồng Thiên Quang Kình quái dị cuộn trào, từ vai tràn vào lục phủ ngũ tạng.
Phụt!
Toàn thân hắn nổ tung trong bộ giáp.
Tần Minh cầm đại sóc, khẽ vung tay. Bộ giáp vàng bay đi, đập mạnh vào vách núi. Máu tươi nhuộm đỏ cả vùng đá.
Ầm!
Mặt đất cách đó không xa nổ tung. Một thiếu niên đang luyện pháp môn đặc biệt mang theo luồng Thiên Quang dữ dội lao ra. Ánh sáng xuyên khỏi thân thể hắn hơn nửa thước, khiến hắn nom như vừa xé không gian mà xuất hiện trước mặt.
Tần Minh dùng cả hai tay bổ cây Bá Vương Sóc xuống. Nhưng hai người khác xông tới, dùng binh khí chặn lại.
Rầm!
Tần Minh chỉ dùng một tay đón cú va chạm của kẻ lao đến. Hắn khẽ rên lên. Thiếu niên cao lớn kia cực kỳ mạnh, pháp môn hắn luyện cũng khác thường. Thiên Quang xuyên ra khỏi thân thể hơn nửa thước, uy lực đáng sợ.
Khí huyết trong người Tần Minh cuộn lên, nhưng bàn tay hắn không dừng lại. Hắn liên tiếp vỗ ra, đập thẳng vào nắm đấm của thiếu niên cao lớn hơn mười lần.
Phụt!
Nắm đấm của thiếu niên luyện pháp môn đặc biệt nổ tung. Hắn thét lên, định lùi lại, nhưng phát hiện cả cánh tay mình cũng đang vỡ tung từng đoạn. Thiên Quang dữ dội lan ra, xé nát lục phủ ngũ tạng.
Tần Minh quát lớn:
- Giết!
Đúng lúc ấy, một thiếu niên cao lớn thô kệch từ trong rừng trúc ló đầu ra, cất tiếng hỏi:
- Có cần ta giúp một tay không?