Chương 40: Điềm lành! Đây đúng là điềm lành!
Ngày tháng cứ thế trôi qua. Bụng của Mục Tử Huyên và hai nàng kia mỗi lúc một lớn, chẳng bao lâu đã đến ngày trở dạ.
Từ khi tin tức Bắc Vương bị Blood Moon Lâu phái người ám sát ở Bắc Quận, sau đó được một vị Tông Sư thần bí cứu thoát truyền ra, tình hình nơi này lập tức yên ổn hơn trước rất nhiều.
Các thế lực lớn cũng nhờ vậy mà nhận ra, e rằng vị Tông Sư thần bí bên cạnh Bắc Vương sẽ luôn đi theo để bảo vệ hắn.
Bắc Vương tuy là kẻ vô dụng, nhưng vị Tông Sư bên cạnh hắn thì tuyệt đối không phải hạng dễ đối phó.
Bát hoàng tử cũng bị lời cảnh cáo của Hạ Hoàng làm cho dè chừng, không phái người tiếp tục ám sát Lộ Thần nữa. Hắn chỉ sai Vương Khuynh Từ ở lại Bắc Quận, âm thầm giám sát Lộ Thần. Hễ phát hiện Bắc Vương có liên hệ với Sở gia, nàng phải lập tức báo tin cho hắn.
Mấy tháng qua, Lộ Thần chưa vội xử lý công việc ở Bắc Quận. Quyền cai quản nơi này vẫn nằm trong tay quận thủ Lý Duệ.
Thế nhưng hắn đã sai người đo đạc đất đai trong vương phủ, rồi cho dân chúng khai khẩn đất hoang. Toàn bộ mười nghìn cân khoai tây giống cũng được đem gieo xuống.
Bắc Quận có rất nhiều đất hoang. Chuyện Bắc Vương phủ đo đất, khai ruộng chẳng khiến bao nhiêu người để tâm.
Suốt những ngày này, Lộ Thần luôn ở trong vương phủ chăm nom Mục Tử Huyên cùng hai nàng kia. Cả ba đều sắp sinh, vì vậy hắn chăm sóc các nàng cẩn thận hơn hẳn ngày thường, chỉ sợ xảy ra chuyện chẳng lành.
Lúc này, Lộ Thần nhẹ nhàng vuốt ve chiếc bụng nhô cao của Mục Tử Huyên, mỉm cười nói:
- Ái phi, chuyện làm ăn của vương phủ nàng cứ giao cho Sở di lo liệu trước đi. Từ nay nàng chỉ cần yên tâm dưỡng thai, chờ ngày sinh nở, không phải bận tâm đến những việc ấy nữa.
Trong mấy tháng qua, Mục Tử Huyên đã mở rộng việc buôn bán xà phòng và nước hoa lên gấp hàng trăm lần. Hiện giờ, khắp Đại Hạ, từ quan lại quyền quý đến dân thường, ai cũng đang dùng nước hoa và xà phòng do vương phủ sản xuất.
Hai thứ này tuy đem lại lợi nhuận rất lớn, nhưng đó là sản nghiệp của Bắc Vương. Hơn nữa, ở kinh thành còn có Mục Trường Thiên trông nom giúp Bắc Vương phủ, nên tạm thời chưa kẻ nào dám nhòm ngó.
Điều khiến Lộ Thần bất ngờ nhất là Mục Tử Huyên dường như có đầu óc buôn bán rất nhạy bén. Nàng còn kết hợp nước hoa với xà phòng, chế ra một sản phẩm mới gọi là xà bông thơm.
Dĩ nhiên, đó không phải cách kết hợp đơn giản. Xà bông thơm đã được cải tiến, có thể dùng để tắm rửa.
Nhờ những sản nghiệp ấy, mỗi tháng vương phủ thu về hàng chục vạn lạng bạc. Mục Tử Huyên còn đang tích cực mở rộng đường buôn bán, dự định đưa những món hàng này sang các nước khác.
Chỉ tiếc rằng bụng nàng mỗi ngày một lớn, sức lực cũng dần suy giảm. Ngày nào nàng cũng buồn ngủ, giờ đã hoàn toàn không thể tiếp tục quản lý chuyện làm ăn của vương phủ.
Nghe Lộ Thần nói vậy, Mục Tử Huyên đáp:
- Vâng, thiếp đã sai người chuyển toàn bộ sổ sách của vương phủ cho Sở di. Mấy hôm nay Sở di đang làm quen với những sản nghiệp ấy.
Sở Ngữ Cầm hiện giờ tuy chưa thể xem là người của Bắc Vương phủ, nhưng tất cả người trong phủ đều tin tưởng nàng. Ai cũng biết sớm muộn gì nàng cũng sẽ trở thành nữ nhân của Lộ Thần.
Giao chuyện làm ăn của vương phủ cho nàng quản lý, mọi người chẳng hề lo sẽ xảy ra sơ suất.
Đúng lúc ấy, nha hoàn Tiểu Nhu bước vào phòng, nhỏ giọng bẩm báo:
- Vương gia, tướng quân Lý Phong đang tìm ngài. Hắn nói có việc gấp.
Nghe vậy, Lộ Thần đưa tay vuốt nhẹ gò má Mục Tử Huyên rồi nói:
- Ái phi, ta ra ngoài giải quyết công việc một lát. Nàng cứ nằm nghỉ cho khỏe.
Mục Tử Huyên mỉm cười:
- Vâng, vương gia cứ đi lo việc đi.
Lộ Thần đứng dậy, đi thẳng về phía thao trường.
Vừa trông thấy Lý Phong, chưa đợi hắn hành lễ, Lộ Thần đã lên tiếng hỏi:
- Lý tướng quân tìm bổn vương có chuyện gì?
Lý Phong vội đáp:
- Vương gia, có tin vui. Thứ ngài bảo chúng ta trồng, thứ… thứ…
Nói đến đây, Lý Phong nghĩ ngợi một hồi, rồi lập tức nhớ ra:
- À đúng rồi, khoai tây.
- Số khoai tây ấy đã có thể thu hoạch rồi.
Nghe vậy, mắt Lộ Thần sáng lên.
Khoai tây là loại cây trồng thích hợp nhất để giải quyết nạn thiếu lương thực ở Bắc Quận. Vì thế, hắn đặc biệt coi trọng giống cây này.
Lộ Thần lập tức nói:
- Đi, chúng ta đến xem thử.
Dứt lời, hắn đi về phía cổng lớn của vương phủ.
Lộ Thần rất muốn biết số khoai tây trồng ở Bắc Quận sẽ cho sản lượng ra sao.
Hắn không phải chuyên gia nông nghiệp, chỉ có thể làm theo cách canh tác của dân chúng thời đại này. Vì vậy, trong lòng hắn vẫn chẳng hề chắc chắn.
Chẳng bao lâu sau, Lộ Thần đến một thửa ruộng trồng khoai tây của Bắc Vương phủ.
Lúc này, khá đông binh lính và dân chúng quanh vùng đã đứng chờ ở đó.
Người dân gần đấy đều tò mò về loại cây lương thực mới mà Bắc Vương gieo trồng. Bắc Vương phủ chưa từng nói cho họ biết đó là thứ gì, nhưng chỉ cần nhìn việc ngày nào vương phủ cũng phái binh lính đi tuần là đủ hiểu, loại cây này ắt hẳn rất quan trọng đối với Bắc Vương phủ.
Thấy xung quanh có đông người như vậy, Lý Phong hỏi:
- Vương gia, có cần đuổi hết dân chúng đi không?
Dù sao khoai tây cũng được xem là bí mật của Bắc Vương phủ. Nếu quá nhiều người biết chuyện, e rằng sẽ có kẻ nhòm ngó số khoai tây này.
Lộ Thần lắc đầu rồi nói:
- Đuổi họ đi rồi, sau này chúng ta còn làm sao vận động dân chúng Bắc Quận trồng khoai tây?
Vốn dĩ hắn định để dân chúng Bắc Quận cùng gieo trồng loại cây này. Nếu không cho họ tận mắt thấy sản lượng trên một mẫu ruộng, chắc chắn họ sẽ chẳng chịu trồng.
Nếu Bắc Vương phủ cưỡng ép dân chúng gieo một loại cây mà họ chưa từng nhìn thấy, việc ấy trái lại rất dễ chọc giận lòng dân.
Lúc này, thấy Bắc Vương đích thân xuất hiện, dân chúng quanh đó lập tức xôn xao bàn tán.
- Mau nhìn kìa! Vị kia là vương gia phải không?
- Đúng là ngài ấy. Lần trước ngài ấy đến Nhạn Thành, ta từng trông thấy rồi!
- Trong ruộng đang trồng thứ gì vậy? Đến cả Bắc Vương cũng đích thân tới xem!
- Nghe nói là một loại lương thực có thể ăn được.
- Thật hay giả vậy? Đây là lần đầu ta nghe nói có lương thực vùi dưới đất.
- Cứ chờ xem. Hình như họ sắp đào lên rồi. Lát nữa nhìn họ đào là biết ngay.
…
Lộ Thần chẳng để tâm đến những lời bàn tán ấy. Hắn liếc qua đám đông, rồi nói với mấy binh lính đang cầm cuốc:
- Trước hết đào một mẫu ruộng, xem sản lượng được bao nhiêu.
Lộ Thần vừa ra lệnh, binh lính lập tức bắt tay đào đất. Chẳng bao lâu sau, những củ khoai tây hình bầu dục, méo mó không đều đã lần lượt hiện ra trước mắt mọi người.
Thấy dưới một gốc cây lại có nhiều củ khoai tây đến vậy, dân chúng quanh đó đều sững sờ.
- Những thứ này thật sự ăn được sao?
- Trời đất ơi, dưới một gốc lại có nhiều củ đến thế!
- Nếu tất cả đều ăn được, sau này Bắc Quận chẳng phải sẽ không còn nạn đói nữa sao?
- Nhưng Bắc Vương có phát giống cây này cho dân chúng chúng ta không?
…
Thời gian chậm rãi trôi qua. Chẳng bao lâu, toàn bộ khoai tây trên một mẫu ruộng đã được đào lên.
Nhìn đống khoai tây chất cao như ngọn núi nhỏ, binh lính Bắc Quận cũng như dân chúng quanh vùng đều nhìn đến ngây người.
Sau khi cân đong, sản lượng khoai tây trên một mẫu ruộng lên tới gần hai nghìn cân.
Lý Phong nhìn con số ấy mà vẫn chưa dám tin. Một mẫu ruộng khoai tây lại có thể thu hoạch đến hai nghìn cân!
Trong thời đại này, một mẫu ruộng lúa mì còn chưa thu được hai trăm cân.
Dù cảm thấy khó tin, tất cả vẫn đang diễn ra ngay trước mắt. Lý Phong muốn không tin cũng không được.
Hắn bước đến bên cạnh Lộ Thần, đang định báo cáo kết quả cân đo thì Lộ Thần đã nói trước:
- Lý tướng quân, ngươi hãy nói thật lớn cho dân chúng nghe. Một mẫu ruộng khoai tây thu hoạch được bao nhiêu?
Lý Phong lập tức hiểu ý Lộ Thần. Hắn cất cao giọng:
- Bẩm vương gia, sau khi cân đong, sản lượng khoai tây trên một mẫu ruộng là hai nghìn cân!
Nghe vậy, dân chúng quanh đó lập tức sôi trào.
- Trời ơi! Hai nghìn cân!
- Có được ngần ấy lương thực, sau này chúng ta chẳng còn phải sợ chết đói nữa!
- Điềm lành! Đây đúng là điềm lành!