Cuối cùng, Trần Dật cũng nhận lời “nhờ vả” của Tiêu Uyển Nhi, đồng ý trông nom Tiêu Vô Qua một thời gian.
Cứ xem như bù lại công ơn nhà họ Tiêu chăm lo cho hắn ăn ngon mặc ấm.
Có điều, hắn nói trước: chỉ cho Tiêu Vô Qua ở trong vườn Xuân Hà, không chạy lung tung khắp nơi. Còn dạy cậu bé đủ thứ thì miễn.
Tiêu Uyển Nhi gật đầu đồng ý. Dặn dò Tiêu Vô Qua vài câu xong, nàng cùng Thẩm Họa Đường rời đi.
- Đại tiểu thư, vì sao người lại coi trọng nhị cô gia đến vậy?
Thẩm Họa Đường nhịn mãi, đến khi cả hai đi qua cổng sân giữa mới không nén được mà hỏi:
- Theo Họa Đường thấy, dù hắn có chút tài học, nhưng còn kém xa mấy vị tiên sinh trong phủ, huống chi tính nết của hắn lại…
Đê tiện.
Tuy Thẩm Họa Đường không nói ra, Tiêu Uyển Nhi vẫn hiểu ý nàng.
Nàng thong thả đi về một tòa nhà gần phía đông sân giữa, giọng ôn hòa:
- Ta đâu cần hắn dạy Vô Qua kiến thức. Ta chỉ muốn Vô Qua ở bên cạnh hắn, ngày ngày nhìn cách hắn đối nhân xử thế mà học theo.
- Chuyện này…
- Họa Đường, ngươi vào nhà họ Tiêu cũng đã lâu, hẳn biết sang xuân năm sau, Vô Qua sẽ lên đường tới Kim Lăng làm con tin.
Thẩm Họa Đường thoáng hiểu ra:
- Ý người là muốn thiếu gia Vô Qua ở Kim Lăng cũng tỏ ra như nhị cô gia?
- Phải.
Tiêu Uyển Nhi khẽ gật đầu, hàng mi rủ xuống, giọng nặng nề đôi chút:
- Nhà họ Tiêu nay chỉ còn mình nó là dòng chính. Ta chẳng mong nó lập nên công trạng gì, chỉ cầu nó bình an ở Kim Lăng đủ mười năm.
- Muội phu quả thật có học thức, nhưng điều ta coi trọng hơn là tính cách biết đâu an phận đó. Nếu Vô Qua học được một phần, sau này ở Kim Lăng sẽ bớt bao nỗi phiền lòng.
- Xin tiểu thư thứ lỗi, Họa Đường nhiều lời rồi.
- Không sao.
Tiêu Uyển Nhi cười nhẹ, đẩy cửa bước vào trong.
Thẩm Họa Đường nhìn nàng đi khuất, rồi lặng lẽ đứng ngoài cửa. Hai tay ôm kiếm trước ngực, nàng ngẩng đầu nhìn trời.
Sư phụ nói chẳng sai. Sinh ra trong nhà quyền quý, bên ngoài tưởng như gấm vóc rực rỡ, bên trong vẫn rối ren như mớ tơ vò.
Trong nhà.
- Uyển Nhi, đã sắp xếp ổn thỏa cho Vô Qua chưa?
Lão hầu gia Tiêu Viễn mặc áo dài vải thô, tựa trên ghế nằm. Thân hình ông vẫn cao lớn đẫy đà, nhưng vẻ bệnh tật trên mặt thì không giấu nổi.
Tiêu Uyển Nhi cúi chào ba vị lão nhân ở phía bên kia rồi đáp:
- Con sắp xếp xong rồi. Mấy ngày tới, Vô Qua sẽ đi theo nhị muội phu.
Tiêu Viễn ngừng một lát rồi nói:
- Mọi việc trong phủ cứ để con định đoạt. Con sắp xếp thế nào cũng được.
Nói rồi, ông cười khen với mấy người bạn già:
- Cháu gái ta là người chu đáo nhất. Có nó ở đây, trong phủ yên ổn hơn hẳn.
Một lão nhân mặc áo gấm xanh vuốt râu, cất giọng:
- Lão già nhà ngươi đúng là tốt số, khiến ta ghen tị quá. Nói cũng lạ, Hằng nhi nhà ta cũng mang huyết mạch họ Tiêu, vậy mà ta chẳng thấy nó ngoan ngoãn chỗ nào.
- Lão Trương, có họ hàng huyết thống là một chuyện, còn phải gặp được thầy giỏi nữa.
- Lão già nhà ngươi bảo tiên sinh trong phủ Quốc công không biết dạy học đấy à?
- Sự thật đúng là vậy…
Thấy mấy vị lão nhân thân phận tôn quý bắt đầu cãi cọ, Tiêu Uyển Nhi không nán lại lâu. Nàng dặn Tiêu Viễn nghỉ ngơi cho khỏe rồi đứng dậy rời đi.
Nàng vừa đi khỏi, Tiêu Viễn khẽ thở dài. Mấy lão nhân đang đấu khẩu lập tức im bặt.
- Lão Tiêu, đừng nghĩ ngợi vẩn vơ nữa. Việc quan trọng nhất lúc này là giữ gìn sức khỏe.
Lão Trương vuốt râu khuyên nhủ.
- Ta biết chứ, nhưng…
Tiêu Viễn không nói tiếp, quay sang hỏi:
- Anh Tuyền, lúc trước ông bảo thánh thượng hết sức yêu mến nhà họ Trần, lại nói nhà họ Tiêu chúng ta vì thế có thể gặp họa. Vì sao vậy?
- Ông ở Thục Châu lâu ngày nên không rõ. Kỳ khoa cử lần này, chính thánh thượng đích thân chọn trưởng nam nhà họ Trần đứng đầu, đỗ trạng nguyên. Đám sĩ tử đã ầm ĩ suốt một thời gian dài.
- Ồ?
- Chẳng vì gì khác, chỉ vì kẻ được chọn không xứng với tài đức…
Trời dần về tối.
Mặt trời vàng sẫm tựa vầng sáng khổng lồ treo nơi chân trời phía tây, ánh chiều rót xuống vườn Xuân Hà.
Trái với cảnh chiều tà tĩnh lặng, trong đình có ba người đang trò chuyện rôm rả.
- Nhị tỷ phu, xem này, đệ lại câu được một con cá!
- Tỷ tỷ Tiểu Điệp, mau lấy giỏ cá lại đây…
Tiêu Vô Qua như được thần may mắn phù hộ, chỉ trong một buổi chiều đã câu được năm con cá chép.
Điều đáng nói là đồ nghề của cậu còn sơ sài hơn cả Trần Dật. Cậu chỉ kiếm một đoạn cần trúc nhỏ, buộc sợi dây vào, bắt chước “Khương Thái Công” mà Trần Dật kể, móc một miếng thịt vào đầu dây rồi thả xuống ao.
Đúng là chẳng có lẽ trời! Vậy mà cũng câu được cá sao?
Trần Dật nhìn giỏ cá bên cạnh Tiêu Vô Qua, trong lòng thèm thuồng, lặng lẽ thu cần.
- Nhị tỷ phu, không câu nữa ạ?
Tiêu Vô Qua thấy hắn làm vậy cũng đứng lên theo, dáng vẻ như hắn đi đâu thì cậu theo đó.
Trần Dật cố nén lòng, bình thản đáp:
- Câu cá chỉ là việc nhỏ. Ta phải đi tìm đại đạo đây.
- Tỷ phu, đại đạo là gì? Dạy đệ với!
- Đến giờ ăn rồi. Tiểu Điệp, đi xem tối nay có món gì…
Trần Dật nào biết đại đạo là gì. Hắn chỉ sợ cứ câu tiếp, mình sẽ đỏ mắt mà giật lấy giỏ cá của Tiêu Vô Qua mất.
Trong lúc đợi cơm, Trần Dật uể oải tựa vào ghế nằm, ngắm ánh tà dương rắc xuống mặt ao, thuận miệng hỏi:
- Chuyến này Uyển Nhi tỷ đi xa, tỷ ấy đến đâu?
- Tỷ ấy nói muốn mua ít quà cho tổ phụ, nên đi về phía đông, đến Kinh Châu ạ.
Tiêu Vô Qua ngồi ngay ngắn, khuôn mặt nhỏ nghiêm nghị.
Cậu tuy còn bé nhưng tính tình đã chững chạc hơn tuổi. Ngồi ra ngồi, đứng ra đứng, nói năng làm việc chẳng hề rụt rè. Xem ra từ nhỏ cậu đã được dạy dỗ đàng hoàng.
Trần Dật thì khác hẳn, lúc nào cũng lười nhác, trên mặt thường nở nụ cười ôn hòa, trông chẳng có vẻ gì nguy hiểm.
- Ồ, sao tỷ ấy lúc nào cũng khoác chiếc áo choàng dày ấy?
Sắp vào hè rồi, vậy mà Tiêu Uyển Nhi vẫn khoác chiếc áo choàng rộng thùng thình, nhìn thôi cũng thấy nóng.
Tiêu Vô Qua không giấu giếm:
- Từ nhỏ sức khỏe đại tỷ đã yếu, năm nào tỷ ấy cũng đến đạo tràng núi Ô dưỡng bệnh.
Trần Dật hiểu ra. Thảo nào sắc mặt nàng hơi nhợt nhạt, giọng nói cũng yếu ớt.
Trò chuyện vài câu, hắn hỏi điều vẫn thắc mắc:
- Nói mới nhớ, sao tỷ ấy lại bảo đệ chuyển đến vườn Xuân Hà?
Trong phủ có bao nhiêu tòa nhà, lão hầu gia cũng còn đó. Tính ra đâu cần để vị tiểu hầu gia này ở cùng hắn.
Tiêu Vô Qua ngập ngừng một lát:
- Tỷ ấy không cho đệ nói với huynh. Tỷ ấy muốn đệ học cách đối nhân xử thế từ huynh.
Trần Dật bật cười, nghẹn lời giây lát rồi mới nói:
- Lần sau không cần thành thật đến thế đâu.
Học cách đối nhân xử thế từ hắn. Không biết Tiêu Uyển Nhi có thù với Tiêu Vô Qua hay sao mà lại nghĩ quẩn như vậy?
- Tỷ phu, đêm đó thế tử ca ca gọi huynh là “chàng rể trốn cưới”. Sao huynh nghe thấy mà không nổi giận?
Tiêu Vô Qua ngước khuôn mặt nhỏ lên nhìn hắn. Cậu chẳng hay Trần Dật đang nghĩ gì.
- Sao đệ biết ta không giận?
- Đệ nhìn ra. Nếu huynh giận, hẳn đã xông lên ngay, đánh hắn cùng đệ rồi.
- Đúng là ta không giận đến thế.
Trần Dật ngẫm nghĩ rồi nói:
- Ta chỉ nghĩ, chuyện đã làm rồi thì bất kể kết quả tốt xấu, cũng nên thản nhiên đón nhận.
Huống hồ chỉ là một cách gọi, đâu ảnh hưởng gì đến chuyện ăn uống vui chơi của hắn.
- Vậy phạm lỗi rồi sửa lại ạ?
Tiêu Vô Qua thoáng trầm tư:
- Người không phải thánh hiền, ai mà chẳng từng mắc lỗi, đúng không?
- Đúng. Nhưng còn một câu nữa: biết sai mà sửa, điều tốt lành chẳng gì bằng.
Thấy Tiểu Điệp bưng thức ăn đi tới, Trần Dật đứng dậy vỗ vai cậu:
- Ăn cơm trước đã. Hôm nay trời muộn rồi, mai tỷ phu đưa đệ ra ngoài chơi.
- Vâng.
Tiêu Vô Qua lặng lẽ ghi nhớ câu ấy. Cậu thầm nghĩ tỷ phu quả đúng như đại tỷ nói, thỉnh thoảng lại thốt ra lời khiến người ta kinh ngạc. Ngay cả mấy vị tiên sinh cũng hiếm khi giảng những lẽ phải giản dị, rõ ràng đến thế.
Ăn tối xong, Tiểu Điệp trải chăn nệm trong phòng bên cạnh cho Tiêu Vô Qua, hầu cậu nghỉ ngơi rồi mới sang thư phòng.
- Cô gia, người nghỉ chưa ạ?
- Ta viết xong chữ rồi ngủ.
Trần Dật đứng trước bàn, đổi sang cây bút lông sói cỡ nhỏ, luyện chữ hành thư.
So với lối chữ mạnh mẽ, ngay ngắn của Ngụy Thanh, hành thư phóng khoáng hơn nhiều. Nét bút tự nhiên, khi nhanh khi chậm, nặng nhẹ tùy theo tâm ý.
Tiểu Điệp thấy hắn cúi đầu viết, bèn khẽ bước đến bên cạnh. Nàng vừa mài mực vừa nhìn những dòng chữ, ngạc nhiên hỏi:
- Cô gia, nét chữ của người đổi khác rồi ạ?
- Đúng là kém đi.
- Không, không phải… Ý nô tỳ là chữ đẹp hơn, đẹp hơn nhiều ạ.
Trần Dật nhìn nàng một cái, không giải thích những đổi thay ấy, nhưng hắn biết hành thư của mình còn kém xa Ngụy Thanh.
Thấy hắn không nói thêm, Tiểu Điệp nhìn quanh như đang tìm thứ gì. Không thấy trang “Phú Uyển Thần”, nàng mới khẽ thở phào.
Xem ra cô gia cũng biết bài từ ấy không tiện để người khác thấy.
Vậy thì nàng yên tâm rồi.
Tiểu Điệp đứng xem một lúc. Thấy trống canh một đã điểm, nàng lên tiếng:
- Cô gia, nô tỳ đi lấy nước cho người.
- Được.
Viết xong, Trần Dật xem lại một lượt, nhìn đến mức nhíu mày. Nhưng chỉ thoáng chốc, hắn đã giãn mày ra.
- Hai ngày đã từ Sơ Khuy Môn Kính lên đến cấp Thành Thạo, tốc độ này cũng xem như thần tốc.
Sau đó, Trần Dật tắm rửa thay quần áo, mặc một bộ đồ thường rồi về phòng.
Hắn thổi tắt nến, ngắm ánh trăng ngoài cửa sổ. Nhớ đến phát hiện hôm nay về “ẩn vệ”, hắn bắt đầu vận động tay chân.
Rồi hắn bày thế đứng luyện cọc Đại Thương. Thân hình bất động, hơi thở dài và đều. Khí cơ trong người chuyển động, dẫn sức mạnh đến gân cốt và da thịt.
- Muốn giữ cuộc sống bình yên, trước hết bản thân phải đủ mạnh.
Một canh giờ sau, Trần Dật mồ hôi đầm đìa, kết thúc bài luyện cọc. Hắn vỗ lên lồng ngực nóng ran, rắn chắc, rồi lấy mấy miếng thịt đã chuẩn bị sẵn ăn.
Nghỉ một lát, hắn đứng dậy, dựa theo ký ức luyện quyền pháp trong gian phòng chật hẹp.
Chẳng bao lâu, trước mắt hắn hiện lên những dòng sáng chớp nhòa:
[Luyện quyền pháp Băng Nhạc, cấp Huyền, thành công. Cấp bậc: Sơ Khuy Môn Kính]
[Võ đạo, quyền pháp: Chưa nhập môn 0/1, có thể cộng điểm]