Hứa nhị thúc đón đứa con gái nhỏ đang ngủ say từ tay Hứa Linh Nguyệt, dỗ dành: “Ninh Yến ra rồi, chuyện đã qua cả rồi.”
Hứa Linh Nguyệt không tin.
Hứa nhị thúc khuyên đủ điều, nàng vẫn nửa tin nửa ngờ, bèn đưa mắt nhìn sang anh hai.
Hứa Tân Niên hờ hững đáp: “Chuyện nhỏ thôi.”
Hứa Linh Nguyệt nghe vậy liền yên lòng.
Một người kiêu ngạo như anh hai, chắc chắn sẽ không nói dối trong chuyện lớn thế này.
Chu huyện lệnh chú ý sát sao đến diễn biến của vụ này. Nghe tin từ đám lại viên, ông lập tức chạy đến.
“Các ngươi giải quyết chuyện của Chu công tử bằng cách nào?” Chu huyện lệnh vừa kinh ngạc vừa nghi hoặc. Trừ phi chính Chu công tử tự buông tay, nhưng ông không tin điều đó có thể xảy ra.
“Con đã mời thầy.” Hứa Tân Niên đáp.
Thì ra là vậy. Chu huyện lệnh chợt hiểu ra, nhưng rồi lại thấy có gì đó không ổn. Các bậc đại quan trong triều đều xuất thân từ Quốc Tử Giám, ai cũng biết Quốc Tử Giám và Vân Lộc thư viện vốn không ưa nhau.
Dù thầy của Hứa Tân Niên có là bậc đại nho đi nữa, Tôn thượng thư của Hình bộ cũng chẳng dễ gì thả người một cách sảng khoái như vậy. Ắt phải lôi thôi qua lại một hồi. Muốn cắt ngang thể diện của một vị đại nho Vân Lộc thư viện, không thể nào dễ dàng xong việc.
“Còn có Mộ Bạch tiên sinh nữa.” Hứa Tân Niên nói xong, bổ sung thêm: “Và cả bạch y của Tư Thiên Giám.”
“Cái gì?!” Chu huyện lệnh giật mình, sắc mặt liền trở nên thận trọng, thái độ cũng nghiêm chỉnh hẳn lên. “Hổ phụ vô khuyển tử, hổ phụ vô khuyển tử đấy!”
“Chúc mừng Hứa đại nhân, lệnh lang thông minh hơn người, không chỉ được Vân Lộc thư viện coi trọng mà còn qua lại thân thiết với các bạch y của Tư Thiên Giám. Tiền đồ rộng mở. Có đứa con như vậy, Chu mỗ đây cũng phải ghen tị.”
Anh hai quen biết bạch y của Tư Thiên Giám ư? Hứa Linh Nguyệt lập tức ngước nhìn Hứa Tân Niên, trong lòng dâng lên một cảm giác an toàn mãnh liệt.
Con gái nhà thường dân, lúc chưa gả thì theo cha, gả đi rồi thì theo chồng. Hai thời kỳ ấy đều có người nương tựa. Khi còn ở nhà, cha là chỗ dựa, anh trai cũng là chỗ dựa.
Hứa Tân Niên lắc đầu: “Mộ Bạch tiên sinh không phải con mời, là do đại ca tự có quan hệ. Còn bạch y của Tư Thiên Giám, con cũng không quen, cũng là đại ca tự tìm đến.”
Hứa Ninh Yến từ bao giờ quen biết Lý Mộ Bạch, đại nho của Vân Lộc thư viện? Có khi là nhờ Hứa Tân Niên bắc cầu. Nhưng bạch y của Tư Thiên Giám sao lại quen biết một tên lại viên như hắn?
Chu huyện lệnh sững người tại chỗ, trong đầu chỉ vang lên đúng ba chữ: “Không thể nào.”
Hứa Ninh Yến làm việc dưới trướng ông đã có vài năm. Hắn luôn là kẻ ít nói, thuộc dạng tồn tại mờ nhạt, quan hệ với đồng liêu không tệ mà cũng chẳng thân thiết đến mức tâm giao.
Không có tài cán gì lớn, chỉ mỗi việc biết đánh.
Thế nhưng khoảng thời gian gần đây, bỗng nhiên hắn trở nên khôn khéo và lanh lợi. Hắn xưng huynh gọi đệ với Vương bộ đầu, cùng đồng liêu nâng chén chuyện trò vui vẻ.
Dù thế nào đi nữa, cũng không thể nào được đại nho để mắt tới, được bạch y của Tư Thiên Giám kết giao.
“Nếu đúng như vậy, thân phận địa vị của Hứa Ninh Yến đã không thể đem so sánh với trước kia. Dù là ta cũng phải đối đãi với hắn khách sáo đôi chút. Ngày mai hắn điểm danh, ta sẽ dò hỏi xem rốt cuộc là chuyện gì.” Chu huyện lệnh thầm tính trong bụng.
Hứa Linh Nguyệt mở to đôi mắt tròn long lanh, có phần không dám tin.
Nhưng nàng vốn thông tuệ, lập tức liên tưởng. Phải chăng là bài thơ ấy? Bài thơ đại ca làm để tiễn anh hai đã được đại nho để mắt, nên mới chịu nhúng tay chắp nối.
Chỉ là, thần tiên của Tư Thiên Giám làm sao quen được đại ca? Đại ca quả thật càng ngày càng khó đoán...
Hứa Thất An theo Tống Khanh đi trên hành lang. Bên phải, những lỗ thông hơi trên tường bắn ra từng dải sáng, mang đến chút ánh sáng cho lối đi.
Quan Tinh lâu không có cửa sổ, Hứa Thất An thoáng tiếc vì không được ngắm cảnh xa.
Chẳng bao lâu, hai người tới một gian mật thất. Tống Khanh lấy chìa khóa mở cửa, rồi thắp nến trong phòng.
Trong mật thất bày đủ thứ kỳ quái, có thứ là cung nỏ binh khí, có thứ thì nhìn mãi cũng không rõ là vật gì.
Hứa Thất An đi qua từng món như dạo cửa hàng y phục, bỗng bị một vật làm cho giật mình.
“Đây là cái gì?”
Đó là một chiếc bình lưu ly khổng lồ, bên trong chứa đầy nước trong. Dưới nước ngâm một sinh vật kỳ dị. Hình dáng nó giống mèo, nhưng khắp thân đầy vân gỗ, bụng thậm chí còn có một cái bướu gỗ.
Điều kỳ quái hơn cả là nó vẫn còn sống. Cái bướu gỗ nhô ra ấy đập nhè nhẹ như một trái tim.
“Đây là một thí nghiệm vĩ đại.” Tống Khanh trầm giọng nói: “Bản thể của nó là mèo. Ta thử hợp nhất nó với cây cối, để nó có năng lực đứt chi vẫn mọc lại. Thực ra ta cũng gần thành công rồi. Ngay cả khi chém đầu nó, trong vòng ba ngày đầu cũng sẽ mọc lại. Điểm yếu duy nhất là trái tim.”
“Nhưng ta cũng thất bại, vì nó đã hoàn toàn biến thành cây gỗ, không biết cử động, không biết suy nghĩ, chỉ có thể nuôi trong nước.”
Mẹ kiếp, ngươi là quỷ dữ à? Hứa Thất An nhìn người trước mặt bằng ánh mắt đã đổi khác.
Hắn giữ nguyên nét mặt, lắc đầu: “Ta chỉ thấy ngươi đi sai hướng. Ta cũng từng suy nghĩ về loại luyện kim thuật này, nhưng ta đặt tên là kỹ thuật lai giống.”
“Kỹ thuật lai giống.” Tống Khanh lẩm nhẩm mấy chữ ấy, đôi mắt càng lúc càng sáng.
“Ta thấy chúng ta có thể bắt đầu từ chuyện nhỏ, như lai giống các loài cùng loại, chẳng hạn cho hai giống mèo khác nhau giao phối để sinh ra một giống hoàn toàn mới.” Hứa Thất An nói.
“Sinh ra giống khác ư? Sẽ sinh ra cái gì?” Tống Khanh gấp gáp truy hỏi.
“Ta không biết, có khi sinh ra giống mới, tốt đẹp, cũng có khi lại ngược lại. Nhưng đó chính là sức hấp dẫn của luyện kim thuật, ngươi nghĩ sao?”
“Ngươi vừa nói luyện kim thuật đấy, ngươi vừa nói luyện kim thuật!” Tống Khanh bỗng kích động hẳn lên.
“Sao thế?” Hứa Thất An trong lòng chợt chùng xuống, nghi mình vừa nói sai điều gì.
“Ta cho rằng luyện kim thuật không chỉ giới hạn ở vật vô sinh. Ta thấy sinh linh cũng thuộc phạm vi của luyện kim thuật. Vì vậy ta đã cải tạo con mèo này, nhưng sư phụ không đồng ý, người nói sinh mệnh không nằm trong phạm vi của luyện kim thuật. Vì chuyện đó, người còn cấm túc ta rất lâu.”
Giám chính đại nhân làm hay lắm. Hứa Thất An mím chặt môi, nói: “Đúng sai thế nào, cứ để thời gian kiểm chứng.”
Nghĩ một lát, hắn nói tiếp: “Nếu ngươi muốn phản bác Giám chính đại nhân, lại không muốn bị cấm túc, ta có một đề nghị.”
“Ngươi nói đi.” Tống Khanh đã coi Hứa Thất An là người đồng đạo.
“Ngươi có thể bắt đầu từ thực vật.” Hứa Thất An nói: “Thực vật cũng là sinh mệnh, nhưng tính chất đã nhẹ đi nhiều. Ta từng đọc trong cổ thư luyện kim thuật một loại, trùng khớp với suy nghĩ của ngươi...”
Hắn không nói tiếp nữa.
“Ngươi nói tiếp đi chứ.” Tống Khanh bứt rứt như có kiến bò trong lòng, đôi mắt sưng húp dưới bọng mắt trợn tròn xoe.
“Đồ vật của Tống sư huynh cũng khá đấy.” Hứa Thất An nhắc khéo: “Nguyên tắc bất biến của luyện kim thuật là...”
“Ta hiểu rồi, ta có thể tặng ngươi ba món quà. Với cảnh giới Luyện Tinh hiện nay của ngươi, ta thấy món này rất hợp với ngươi.” Tống Khanh lập tức hiểu ý Hứa Thất An, hắn không hề phản cảm nguyên tắc trao đổi ngang giá.
Thậm chí còn rất tán thưởng.
“Cây nỏ này là vật liệu ta vô tình luyện được trong một lần ngẫu nhiên. Nó cứng hơn sắt thường, độ dẻo dai cũng mạnh hơn, nhưng vì luyện quá khó nên không thể sản xuất hàng loạt. Dây cung được xe từ tơ nhện sáu mắt độc ở Nam Cương và tơ của tằm bảy sắc. Khi đánh lén, nó có thể phá vỡ hộ thể chân khí của võ giả Luyện Khí cảnh, nhưng không kể Luyện Khí cảnh đỉnh phong.”
“Điều quý giá nhất là chiếc nỏ quân dụng này được khắc trận pháp. Trận pháp sẽ tăng uy lực mũi tên, đủ để uy hiếp cao thủ Luyện Thần cảnh. Nhưng chỉ dùng được ba lần, sau đó trận pháp sẽ tan biến.”
Hứa Thất An thầm động lòng: “Đây là pháp khí ư?”