Hoàng triều Nguyên Vũ, quận Thiên Thủy.
Giữa rừng trúc sâu hun hút, một thiếu niên đang miệt mài tu luyện.
- Hây!
Thiếu niên khẽ quát, hai tay liên tiếp biến đổi thế quyền, đánh về phía rừng trúc trước mặt.
Bùm! Bùm! Bùm!
Tiếng đấm trầm đục không ngừng vang vọng giữa rừng.
Động tác của hắn trôi chảy, phóng khoáng tự nhiên, nhìn là biết đã luyện tập thường xuyên. Nhưng nếu có võ giả ở đây, hẳn sẽ nhận ra tuy nắm đấm của thiếu niên mạnh mẽ rắn rỏi, bên trong lại chẳng có lấy một chút linh khí dao động.
Mồ hôi đầm đìa, gương mặt còn non trẻ, thanh tú của hắn vẫn ánh lên vẻ bướng bỉnh.
“Ta phải cố gắng thêm nữa. Chỉ cần vượt qua cửa ải võ đạo, ngưng tụ linh mạch, ta sẽ bước vào tầng thứ nhất cảnh Khai Mạch.”
“Đến lúc ấy, ta có thể tham gia kỳ khảo hạch hằng tháng của nhà họ Giang, rồi giẫm đám con cháu dòng chính khinh thường ta dưới chân.”
Thiếu niên tên Giang Huyền, là con cháu một nhánh ngoài của nhà họ Giang.
Mỗi năm, nhà họ Giang đều tuyển vài thiếu niên có thiên phú từ các nhánh ngoài, đưa về dòng chính tu luyện, bổ sung sức trẻ cho gia tộc.
Một năm trước, Giang Huyền may mắn được chọn. Hắn cùng Giang Tuyết, người bạn thanh mai trúc mã, vui vẻ đến quận Thiên Thủy.
Nào ngờ sau khi tới đây, hắn mới nhận ra mình, kẻ từng được tiếng là thiên tài ở trấn nhỏ, trong mắt mọi người nơi này chẳng qua chỉ là một tên phế vật.
Điều khiến hắn khó chấp nhận nhất là Giang Tuyết, người từng cùng hắn đến đây, dường như cũng nhận ra địa vị khó xử của hắn trong gia tộc. Sau đó, nàng bỏ hắn mà đi, rồi thân thiết với Giang Thiên Dật, một đệ tử dòng chính có tiếng tăm trong nhà họ Giang.
Rắc!
Một tiếng vang lớn. Cây trúc xanh trước mặt gãy lìa ngang thân. Trong mắt Giang Huyền như bùng lên lửa giận.
Nỗi nhục này, sớm muộn gì hắn cũng sẽ đòi lại từng món.
…
Luyện tập xong, Giang Huyền không về ngay mà lang thang giữa rừng.
Hắn muốn tìm một cây Phong Dương thảo, loại dược liệu quý hiếm được chuẩn bị cho em gái mình.
Em gái hắn, Giang Linh Nhi, từ khi chào đời đã thường xuyên bị khí lạnh xâm nhập. Toàn thân nàng lạnh buốt tận xương, khiến cha mẹ lo lắng khôn nguôi.
Để chữa bệnh cho con gái, cha mẹ hắn từng đi khắp nơi tìm phương thuốc.
Thế nhưng ba năm trước, sau một chuyến đi, cha mẹ hắn bặt vô âm tín. Nghe nói lần cuối có người trông thấy họ là ở một nơi tên phủ Tông môn Kình Thiên.
Tương truyền đó là một môn phái võ đạo còn lâu đời hơn cả hoàng triều Nguyên Vũ, không phải kẻ như hắn hiện giờ có thể chạm tới.
Nhưng Giang Huyền sẽ không bỏ cuộc. Lần này đến quận Thiên Thủy, mục đích lớn nhất của hắn là giành được chỗ đứng trong dòng chính nhà họ Giang. Chỉ có vậy, hắn mới có thể nhận được tài nguyên tu luyện tốt hơn, nâng cao tu vi và chuẩn bị cho ngày bước chân vào phủ Tông môn Kình Thiên.
Nhưng trước hết, hắn phải vượt qua kỳ khảo hạch hằng tháng của nhà họ Giang. Nếu không, hắn sẽ bị đuổi về trấn nhỏ nơi mình từng sống.
“Thời gian chẳng còn bao lâu nữa.”
Giang Huyền siết chặt nắm tay.
…
Nửa canh giờ sau, rừng trúc dần trở nên nhộn nhịp.
Nơi đây thuộc phạm vi quản hạt của nhà họ Giang. Linh khí trong rừng dồi dào, nên sáng nào cũng có nhiều con cháu trong nhà đến đây cảm nhận linh khí, tu luyện.
Lúc này, họ trông thấy Giang Huyền đang lẻ loi đi giữa rừng, lập tức xì xào bàn tán.
- Giang Huyền kìa! Tên phế vật từ nhánh ngoài ấy!
- Sao hắn lại tới nữa? Chẳng lẽ còn định tu luyện để giành tư cách dự khảo hạch hằng tháng?
- Chắc thế! Ngươi nghĩ một tên phế vật nhánh ngoài như hắn làm nổi sao? Muốn dự khảo hạch thì phải đạt tầng thứ ba cảnh Khai Mạch đấy!
- Bây giờ e rằng hắn còn chưa đạt tầng thứ nhất cảnh Khai Mạch!
- Nghe nói Giang Tuyết đi cùng hắn tới đây đẹp lắm. Sau này nàng bỏ hắn, qua lại với thiên tài Giang Thiên Dật trong tộc rồi!
- Chuyện ấy còn phải nói! Người đẹp sánh với anh hùng mới phải lẽ, chứ ngươi từng nghe người đẹp sánh với gấu bao giờ chưa?
- Haiz, phế vật thì mãi là phế vật! Đổi lại là ta, ta đã kiếm cái hang nào chui xuống rồi!
Đám con cháu nhà họ Giang thấy Giang Huyền đến, chẳng những không hạ giọng mà còn cố ý nói lớn hơn. Ai nấy đều lộ vẻ đắc ý. Có lẽ đó là cảm giác hơn người đã ăn sâu trong đám con cháu dòng chính khi nhìn những người thuộc nhánh ngoài.
Nghe từng lời chế giễu, sắc mặt Giang Huyền lạnh đi.
Thấy vẻ mặt hắn, một thiếu niên mập mạp lập tức bước ra, chắn trước mặt hắn.
- Giang Huyền, không phục à? Hay là đấu với ta một trận?
- Giang Mạc!
Sắc mặt Giang Huyền sa sầm. Giang Mạc thuộc hàng kém cỏi trong đám con cháu dòng chính nhà họ Giang, thường bị những thiên tài trong gia tộc bắt nạt.
Bởi vậy, gã càng chẳng nương tay với đám con cháu nhánh ngoài như họ, coi họ chẳng khác nào bao cát để trút giận.
“Giang Mạc đã đạt tầng thứ hai cảnh Khai Mạch. Đánh với hắn lúc này khác nào tìm chết!”
Lửa giận bốc lên trong lòng Giang Huyền, nhưng bao năm lăn lộn đã dạy hắn phải nhẫn nhịn.
- Giang Mạc, hôm nay ta đến hái thuốc cho em gái. Nếu muốn đánh thì hẹn hôm khác.
Giang Mạc sững người. Gã không ngờ Giang Huyền lại nhận lời.
Nghĩ đến cảnh Giang Huyền ngã dưới chân mình, quỳ lạy xin tha vào lần tới, gã bỗng thấy khoái chí.
- Được! Ba ngày nữa, ta chờ ngươi ở sân tập võ!
Nói rồi, Giang Mạc quay người bỏ đi.
- Hê hê, phen này có trò vui xem rồi!
- Đến lúc ấy nhớ kiếm chỗ cho ta nhé. Vở hay thế này sao bỏ lỡ được!
Những tiếng cười nhạo vang lên quanh mình. Giang Huyền rốt cuộc không nhịn nổi nữa, quay đầu chạy như điên, lao sâu vào rừng trúc.
- Tại sao? Tại sao chứ?
Hắn liên tiếp nện nắm đấm vào tảng đá trước mặt, gầm lên như muốn trút hết nỗi đau bị dồn nén bấy lâu.
Từ nhỏ sống ở trấn nhỏ, hắn đã luôn mong mỏi thế giới rộng lớn ngoài kia, mong được tu luyện, mong có ngày làm nên danh tiếng.
Thế nhưng hiện thực tàn khốc cứ từng bước dập tắt ước mơ thuở bé. Hắn không cam lòng. Hắn thật sự không cam lòng…
Ầm ầm!
Bầu trời đang quang đãng bỗng mây đen dày đặc. Từng luồng sét cuộn trên không trung như rồng giận dữ.
Vút!
Ngay sau đó, một tia chớp vàng xuyên qua thời không, mang theo sức mạnh hủy thiên diệt địa, giáng thẳng xuống đỉnh đầu Giang Huyền trước ánh mắt kinh hoàng của hắn.
Rắc!
Một tiếng nổ vang trời. Giang Huyền cảm thấy cả thế giới bỗng lặng đi. Hắn trợn tròn mắt, không dám tin vào chuyện vừa xảy ra.
Hắn từng nghĩ đến đủ mọi cách mình có thể chết, chỉ riêng chuyện cuối cùng bị sét đánh chết thì chưa bao giờ ngờ tới…