Hãn Hải sa mạc từ xưa đã là một trong những sa mạc lớn nhất đại lục, cũng là tấm bình phong thiên nhiên ngăn cách Tây Nam đại vực với Tây Vực.
Nhìn trên bản đồ, Hãn Hải kéo dài như một dải dài. Phía nam cắm thẳng xuống Nam phương yêu quốc, phía bắc còn có mấy mảng sa mạc nhỏ chạm tới biên giới Trung vực.
Tuy hình dạng là một dải dài, nhưng đó là khi nhìn cả Cửu vực. Xét về chiều ngang, sa mạc này cũng trải rất rộng, tổng diện tích đủ sánh với một siêu đại châu.
Dĩ nhiên, so với những đại châu giàu có, đất đai màu mỡ, thì phần lớn vùng đất của Hãn Hải lại chẳng thích hợp cho sự sống.
Sa mạc khô cằn, quanh năm không một hạt mưa. Ban ngày nóng như thiêu đốt, đêm đến lạnh buốt, đã khó chịu đựng. Thêm vào đó là những cơn bão cát thỉnh thoảng nổi lên, sức mạnh như đất trời điên đảo. Một khi bị cuốn vào, dù là võ giả mạnh mẽ cũng khó mà sống sót.
Cho nên cả Hãn Hải, nơi có thể sinh sống thật ra rất ít. Chỉ có những ốc đảo giữa sa mạc mới đủ nước để muôn loài nghỉ ngơi sinh sôi.
Người phàm cũng có kẻ sống trong sa mạc, nhưng đều ở vùng ngoài rìa. Còn sâu trong sa mạc, chỉ có vài tòa thành của loài người, và đó là nơi võ giả tụ tập.
Những kẻ mạo hiểm tiến vào sa mạc tìm kiếm linh tài và cơ duyên, cùng các thương hội lái bảo thuyền băng qua sa mạc đi lại giữa Tây Nam và Tây Vực, đều chọn những thành này để nghỉ chân, bổ sung vật tư.
Đã lâu như vậy, mọi thứ đã thành quy củ. Lợi ích của các bên cũng đã định hình xong xuôi.
Thành mà Lâm Thần đang đứng lúc này là trấn Mạc Hà, một trong sáu trọng trấn bên bờ sa mạc, và là lớn nhất trong số đó.
Trấn Mạc Hà rất rộng. Điều kiện nơi đây không sánh được với những vùng đất trù phú, nhưng những thứ cần có đều đầy đủ.
Vừa bước xuống từ bến trời, nhìn ra chỉ thấy một màu vàng đất bất tận. Kiến trúc trong thành đều vuông vức, chẳng thể so với lầu son gác tía ở những nơi khác. Không khí khô khốc lơ lửng một mùi tanh của máu.
Cũng phải thôi. Một nơi tụ tập đủ hạng người như thế này, trị an làm sao mà tốt cho nổi.
"Tiểu ca, phía trước có một gian cửa hàng của ta. Thật lòng mà nói, ngươi đến đúng lúc lắm. Hôm nay vừa về một lô hàng mới. Mùa bão này sắp đến rồi, lần sau có hàng, không biết phải đợi bao lâu nữa!" Gã trung niên cười hề hề.
Mùa bão là thời kỳ bão cát nổi lên dày đặc ở Hãn Hải. Thứ này không do người có thể thay đổi. Trong thời gian đó, Hãn Hải hiểm nguy hơn bình thường gấp bội!
Gã trung niên cùng Lâm Thần xuống thuyền, dọc đường vừa đi vừa trò chuyện. Hắn thấy Lâm Thần có vẻ rất hứng thú với xà nữ.
Lâm Thần quả thực có hứng thú, và suốt dọc đường, nghe gã trung niên kể, hắn cũng biết thêm nhiều chi tiết mà bản tổng hợp tình báo chưa từng ghi lại.
Chuyện xà nhân xảy ra vấn đề, có lẽ là nửa năm trở về trước.
Xà nhân là một chủng tộc cực kỳ hung hãn, tính chiếm địa bàn rất mạnh. Người ngoài mà bước vào địa phận của chúng đều sẽ bị đồ sát.
Trước kia, kẻ mạo hiểm bên ngoài thường không dám lại gần lãnh địa xà nhân, các đoàn buôn qua lại cũng cố ý né tránh để tìm đường đi an toàn.
Nhưng sa mạc khắc nghiệt, ốc đảo vĩnh viễn chỉ có vài nơi. Những ốc đảo còn lại đều có nguy cơ bị cát vàng vùi lấp. Ngược lại, có vài chỗ nhờ khí hậu đặc biệt mà hình thành ốc đảo mới.
Vì thế, xà nhân có thói quen di cư. Xung đột giữa người và xà nhân cũng vì vậy mà khó tránh khỏi, không thể nào hoàn toàn tránh được.
Dĩ nhiên cũng có kẻ chuyên đi săn bắt xà nhân, làm nghề buôn xà nô, nên xung đột lại càng nhiều.
Nói chung, hai bên gần như nước với lửa, những cuộc chiến xảy ra trong quá khứ cũng không ít.
Nhưng nhờ có Mỹ Đỗ Sa nữ hoàng tồn tại, bộ tộc xà nhân tuy nằm trong cương vực loài người, mà vẫn chưa bao giờ bị tiêu diệt.
Ngược lại, không ít cường giả loài người từng tiến sâu vào sa mạc, muốn chém giết nữ hoàng, kết quả đều bị giết chết, hóa thành tượng đá, bày làm vật trang trí trong hoàng cung xà nhân!
Hung danh của Mỹ Đỗ Sa đã lan truyền quá lâu, người người nghe đến đều biến sắc.
Thế nhưng từ nửa năm trước, bộ tộc xà nhân bắt đầu có điều khác thường. Chúng thu liễm hẳn, đối mặt với người loài người cũng không còn hung hãn như trước.
Nghe thì chẳng có gì đáng nói. Nhưng sau đó, những mâu thuẫn nội bộ của xà nhân bắt đầu bộc lộ, ngày càng kịch liệt. Thậm chí, các bộ lạc xà nhân với nhau còn nổ ra nội chiến!
Phải biết rằng, dưới uy quyền tuyệt đối của Mỹ Đỗ Sa, nội bộ xà nhân vốn không thể nào nổi lên chiến tranh.
Bởi chỉ cần có kẻ khởi đầu, nữ hoàng sẽ lập tức hóa đá kẻ đó, biến thành tượng.
Không có xà nhân nào dám nghi ngờ uy quyền của nữ hoàng, càng không dám trái lệnh!
Vậy mà giờ đây, lại xảy ra nội chiến!
Người loài người lập tức nhận ra, nội bộ xà nhân đã có vấn đề lớn, mà khả năng cao là Mỹ Đỗ Sa nữ hoàng đã gặp chuyện!
Sau đó, mâu thuẫn trong bộ tộc xà nhân ngày càng không thể hóa giải. Thêm vào đó, một số thế lực có ý đồ riêng và các tập đoàn lợi ích ngầm thổi bùng lên, nội chiến càng lúc càng ác liệt.
Điều này khiến ngày càng nhiều người tìm đến sa mạc, để cầu lợi lớn hơn.
Xà nhân lúc này lo thân chưa xong, những vùng đất trước kia không thể đặt chân tới, nay cũng có cơ hội lẻn vào. Những mảng lãnh thổ rộng lớn của xà nhân cũng có thể chiếm lấy, khai thác nhiều tài nguyên đặc trưng của sa mạc.
Mà chiến tranh tất nhiên sinh ra cảnh tù binh đông đảo và xà nhân bình thường lưu lạc, mất nhà mất cửa. Bọn buôn xà nô như ngửi thấy mùi máu tanh, lao vào sa mạc như cá mập, bắt đầu mua bán nô lệ với số lượng lớn!
Từng bước thăm dò, chúng không gặp phải trở ngại gì lớn, nên càng lúc càng mạnh dạn. Có kẻ thậm chí còn trực tiếp đánh vào những bộ lạc xà nhân nhỏ, cướp bóc và bắt làm nô lệ ngay tại chỗ!
Quãng thời gian này, có thể nói là kiếm được bộn tiền!
Chuyện tương tự, Lâm Thần đã từng nghe khi ở Nam vực. Nơi đó yêu nô buôn bán thịnh hành, quy mô lớn hơn xà nô này nhiều.
"Xà nô vốn tương đối hiếm, mà xà nữ thường trời sinh xinh đẹp, tự nhiên được ưa chuộng. So với những yêu tộc phải dùng hóa hình đan mới biến được thành người, xà nữ vốn là nửa người trời sinh, nên càng được săn đón hơn," gã trung niên cười hề hề.
Trong mắt gã, xà nhân chẳng qua chỉ là hàng hóa. Hàng hóa thì chỉ cần bàn về điểm bán và giá cả, còn lòng thương hại, nói ra thì chỉ tổ buồn cười.
"Vậy cho đến giờ, vẫn chưa rõ Mỹ Đỗ Sa nữ hoàng rốt cuộc gặp biến cố gì sao?" Lâm Thần hỏi, vừa đi dọc con phố trong trấn Mạc Hà.
Nơi này người qua lại đông đúc, khắp nơi là cửa hàng. Kỹ viện và tửu lâu cũng nhan nhản, náo nhiệt vô cùng. Không, phải nói là ồn ào mới đúng.
"Không ít người, cùng với các cường giả của vài thế lực lớn, đều đang tra xét. Có kẻ còn lẻn được vào hoàng cung xà nhân, nhưng vẫn không có tin xác thực."
"Chỉ biết là nữ hoàng hiện không ở hoàng cung, còn đi đâu thì có lẽ chính xà nhân cũng không rõ!" Gã trung niên nói, ra chiều chẳng để tâm.
Trong mắt gã, Mỹ Đỗ Sa tốt nhất là đã chết, như vậy bọn họ mới có nguồn linh tinh chảy mãi không dứt.
À không, tốt nhất là Mỹ Đỗ Sa nữ hoàng bị trọng thương mà chưa chết, rồi bị gã bắt được. Hê hê, khi đó bán được bao nhiêu tiền, thật khó mà tưởng tượng nổi!
"Có điều, nghe nói trước khi nữ hoàng biến mất, sâu trong Hãn Hải từng nổ ra một trận đại chiến. Có luồng lực lượng cực kỳ khủng bố tỏa ra, theo lời vài cường giả thì có thể là một tồn tại thần cảnh đã ra tay."
"Bộ tộc xà nhân gần như chỉ có một mình Mỹ Đỗ Sa nữ hoàng chống đỡ. Tồn tại thần cảnh hiếm có, mà nửa năm trước cũng không thể bất ngờ xuất hiện, e rằng chính là bản thân nữ hoàng ra tay."
"Không biết đối thủ của nàng là ai, nhưng chắc chắn rất mạnh. Vì thế mọi người đoán, nữ hoàng có thể đã ngã xuống, hoặc bị trọng thương chạy trốn, giờ đang dưỡng thương ở một nơi nào đó trong sa mạc!"
Gã trung niên vừa nói vừa dẫn Lâm Thần đến gian cửa hàng của mình.
Mặt tiền không nhỏ, xem chừng cũng có lai lịch, phía sau có một thế lực lớn chống lưng.
Lâm Thần chẳng có ý tra xét gì. Hắn đến đây chỉ để nắm tình hình. Nếu không vì Mỹ Đỗ Sa mất tích, hắn thậm chí đã không ghé trấn Mạc Hà, mà đi thẳng tới Mạc Y thánh thành.
Dù hiện tại, Mạc Y thánh thành vẫn chưa truyền về bất kỳ tin dị thường nào.
Suy cho cùng, Mỹ Đỗ Sa là em út của Tư Tây Na, mà Tư Tây Na lại là quả trứng của hắn. Hắn ngày nào cũng cho nó uống máu, huyết mạch liền nhau.
Nói gọn lại, chẳng phải Mỹ Đỗ Sa cũng là trứng của hắn sao?
Trứng nhà mình, dù sao cũng phải trông nom đôi chút.
Dĩ nhiên, điều then chốt vẫn là Phong Nhất Tú bị Tư Tây Na đưa đi. Nếu Tư Tây Na biết hắn thờ ơ trước cảnh ngộ của Mỹ Đỗ Sa, lỡ nổi giận, thì cũng chẳng hay ho gì.
Có điều, nhiều cường giả như vậy đã tiến sâu vào sa mạc dò xét, muốn tìm ra sự thật e là không dễ.
"Mong đừng thật sự bị thương rồi bị người bắt đi bán mất, ta không mua nổi đâu," Lâm Thần thầm nhủ trong bụng.
Rồi hắn bật cười, một nữ hoàng, lại là tồn tại thần cảnh cực mạnh, sao có thể rơi xuống đến mức ấy.
Vừa bước vào cửa hàng xà nô, đã có thị nữ tiến lên, chu đáo rót rượu hầu hạ. Đáng buồn thay, thị nữ ấy cũng chính là xà nô. Họ đã bị điều giáo đến mức, dù nhìn thấy cảnh đồng loại thê thảm, vẫn mỉm cười đón khách.
Lâm Thần phất tay, rồi đưa mắt đánh giá bày trí trong cửa hàng.
Đừng thấy khu phố này toàn một màu vàng đất đơn điệu, nhà cửa vuông vức chẳng có nét riêng nào, nhưng bên trong lại là một thế giới khác.
Từng gian phòng được trang trí cực kỳ tinh xảo, xa hoa vô cùng. Mỗi phòng chỉ có một chiếc giường. Trên giường, một xà nữ xinh đẹp bị khóa hai tay treo lên, thân rắn cuộn trong giữa giường, chờ khách chọn lựa.
Ông chủ này quả thật biết làm ăn. Trông thấy cảnh này, khó ai không nảy sinh dục vọng.
"Tiểu ca, thế nào? Lô này đều đã được điều giáo xong. Ngươi yên tâm, tuyệt đối không làm ngươi bị thương," gã trung niên cười gian xảo, vừa nói vừa nháy mắt với Lâm Thần.
Trư Trư nghiến răng ken két, thật muốn xông lên cắn chết đám súc sinh này. Những mỹ nhân như thế, sao có thể bị đối xử như vậy, phải được nâng niu chiều chuộng mới đúng!
Lòng bác ái của nó, quả thật chẳng phân biệt chủng tộc.
Lâm Thần không cho Trư Trư làm loạn. Hắn nhìn một vòng, rồi nói: "Quá ngoan ngoãn, chẳng có ý nghĩa gì. Không có loại nào hoang dã khó thuần sao?"
"Có! " Gã trung niên sáng mắt lên, "Tiểu ca nhìn một cái là biết người sành sỏi. Quá trình điều giáo cũng là một niềm vui lớn. Mấy con này tuy xinh đẹp, nhưng quả thật thiếu cảm giác chinh phục!"
"Nào, đến hậu viện xem thử. Lô hàng mới về, còn chưa kịp điều giáo đâu," gã cười hề hề, "Có điều tiểu ca nhớ cẩn thận, đừng để chơi hỏng. Nghe nói lô này được đưa từ sâu trong sa mạc về, cực kỳ hoang dã khó thuần, có mấy con chết ngay trong lúc điều giáo, thật đáng tiếc!"
"Mẹ kiếp!" Trư Trư nổi giận đùng đùng, không cho phép ai đối xử với tỷ tỷ xà nhân như vậy!
Nhưng Lâm Thần không cho phép nó làm loạn, mà nó dường như cũng chẳng có năng lực làm loạn. Lúc này nó tức đến dựng lông, vừa đi vừa giãy giụa, cứ thế một đường rải phân heo dọc theo lối đi!
Khóe mắt gã trung niên giật giật. Gã thật muốn làm thịt con heo này, nhưng thấy Lâm Thần khí độ bất phàm, gã không muốn vì chuyện nhỏ này mà đắc tội.
Hơn nữa, chỉ cần Lâm Thần mua xà nô, thì việc dọn phân heo chỉ là chuyện nhỏ, chẳng đáng kể gì.
Xà nô của gã đâu phải rẻ!