- Được, ta biết rồi.
Trương Thiên Tuyết gật đầu.
Nàng nhìn Lâm Thần, áy náy nói:
- Có lẽ sư thúc của Ninh Vũ đã đến. Chuyện này liên quan đến bệnh tình của ông nội, ta phải sang xem thử.
Nàng ngập ngừng rồi nói tiếp:
- Nhưng ngươi cứ yên tâm. Ta sẽ bảo nhà bếp chuẩn bị bữa tối cho ngươi.
- Không cần đâu. Ta quen tự lo đồ ăn của mình rồi.
Lâm Thần từ chối.
- Vậy cũng được.
Trương Thiên Tuyết gật đầu, rồi nói:
- Ta đi trước. Ngươi cứ ở đây nghỉ ngơi.
Nói đoạn, nàng cùng quản gia rời đi.
Lâm Thần vươn vai, sau đó trở về căn phòng Trương Thiên Tuyết đã sắp xếp cho hắn. Căn phòng bài trí thanh nhã, quét dọn sạch sẽ, không vương một hạt bụi.
Hắn nằm xuống giường, lặng lẽ chờ trời tối.
Đêm buông xuống.
Trong đại sảnh tiệc, đèn đuốc sáng trưng. Trương Trường Phong và Trương Trường Lâm đích thân tiếp khách, dáng vẻ hạ mình hết mức, liên tục nâng chén mời rượu.
Ninh Vũ ngồi đó, mặt mày vênh váo, vẻ đắc ý hiện rõ.
Trương Thiên Tuyết ngồi bên cạnh, sắc mặt lại chẳng mấy dễ coi.
Lâm Thần rời khỏi phòng mà không gây ra chút động tĩnh nào. Hắn liếc qua đại sảnh tiệc, thấy tình hình dường như khá rắc rối.
Nhưng hắn cũng chẳng buồn để tâm.
Ninh Vũ muốn giở trò gì cũng mặc. Dù sao gã đã là một kẻ chết rồi.
Lâm Thần men theo đường nhỏ, đi thẳng về nơi ở của Trương Chi Tuyền.
Trương Chi Tuyền tuy đã rời chức tộc trưởng, nhưng trong mắt người Trương gia, ông vẫn là người cầm lái cả gia tộc, cũng là trụ cột chống trời giữ cho Trương gia không đổ.
Sống chết của ông ảnh hưởng trực tiếp đến sự tồn vong của gia tộc.
Bởi vậy, Trương gia dốc hết vốn liếng để bảo vệ Trương Chi Tuyền. Khu sân ông ở được bố trí gần trăm tầng trận pháp, người bình thường căn bản không sao bén mảng tới gần.
Nhưng Lâm Thần thì khác.
Ngay cả cấm chế trong phủ họ Triệu cũng chẳng làm gì được hắn, huống chi trận pháp của Trương gia?
Lâm Thần vận dụng lực Thiên Vũ, lặng lẽ xuyên qua tầng tầng cấm chế rồi bước vào bên trong.
Sân viện này hết sức cổ kính, hoàn toàn khác với vẻ xa hoa của Trương gia. Mọi thứ nơi đây đều kín đáo, trầm lắng hơn nhiều.
Trong sân bày mấy tầng trận pháp tụ linh. Ngoài ra còn có trận dưỡng thần, trận nước thánh và nhiều đại trận khác, chuyên dùng để duy trì hoạt động của cơ thể. Mỗi trận đều tiêu tốn một khoản khổng lồ.
Lâm Thần tránh qua mấy tên hộ vệ lợi hại, sau đó tiến vào phòng của Trương Chi Tuyền.
Lúc này, Trương Chi Tuyền đang nằm trên giường. Hai mắt ông nhắm nghiền, đôi mày nhíu chặt, rõ ràng cơn đau vẫn chưa dứt, đến nghỉ ngơi yên ổn cũng không làm nổi.
Trước đây, Lâm Thần từng gặp Trương Chi Tuyền. Khi ấy, ông là một lão nhân tinh thần quắc thước, tóc bạc nhưng thần thái vẫn mạnh mẽ.
Còn bây giờ, thân hình ông khô quắt, da bọc xương.
Trông chẳng khác nào đã mắc bệnh đến giai đoạn cuối, nửa người bước vào lòng đất.
- Thế này mà cũng gọi là có chuyển biến sao? Xem ra trước kia lão gia tử Trương này chỉ còn thoi thóp thật.
Lâm Thần lắc đầu.
Hắn lập tức dò xét kỹ tình trạng của Trương Chi Tuyền.
Dưới cảm nhận mạnh mẽ của mình, từng chi tiết trong cơ thể ông đều hiện lên rõ ràng trong đầu Lâm Thần.
- Kinh mạch đã tắc nghẽn đến mức này. Chẳng trách sức sống ngày một hao mòn. Nhưng vẫn còn cảm nhận được mùi khí từ lá hoa Long Diễn. Xem ra thứ đó đã hòa vào cơ thể ông ta rồi.
Lâm Thần khẽ lẩm bẩm.
Hắn không phải dược sư, cũng chẳng hiểu sâu về bệnh lý. Nhưng nhìn tình hình trước mắt, đan dược do Ninh Vũ luyện chế chẳng qua chỉ là một liều thuốc mạnh, cưỡng ép bổ sung khí huyết cho Trương Chi Tuyền.
Chữa được phần ngọn, không đụng tới gốc rễ.
Cây không có rễ, sớm muộn cũng khô héo.
- Rốt cuộc thứ gì đã gây ra tình trạng này?
Lâm Thần nhíu mày suy nghĩ.
Trương Thiên Tuyết từng nói, Trương Chi Tuyền vì tự ý mở một đàn tế nào đó nên mới mắc phải căn bệnh quái lạ.
Mà những đàn tế như vậy thường dùng để liên lạc với các thứ tà dị. Rất có thể sau khi mở đàn tế, Trương Chi Tuyền đã nhiễm phải thứ chẳng lành bị phong ấn phía sau nó.
Nếu đúng là vậy, thứ kia hẳn vẫn còn nằm trong cơ thể ông.
Không loại bỏ nó, Trương Chi Tuyền tuyệt đối không thể hồi phục. Dùng đan dược mãi cũng chỉ kéo dài được bên ngoài, không sao trị dứt căn nguyên.
- Chẳng lẽ mình vẫn chưa dò xét đủ kỹ?
Lâm Thần dồn toàn bộ cảm nhận vào cơ thể Trương Chi Tuyền. Hắn gần như đã soi xét từ đầu đến chân, nắm rõ từng bộ phận trong người ông.
Thế nhưng không hề phát hiện vật gì khả nghi.
Chuyện này không đúng.
- Hay là nó đã hoàn toàn hòa vào thân thể lão gia tử Trương, trở thành một phần cơ thể ông ấy rồi?
Ánh mắt Lâm Thần chớp động. Hắn cảm thấy đây là khả năng duy nhất còn lại.
Ngay sau đó, Lâm Thần nghiến răng, dốc hết sức cảm nhận. Thần thức của hắn gần như hóa thành vô số mũi kim, từng chút từng chút tách sâu vào máu thịt của Trương Chi Tuyền.
Hắn muốn lục tìm từng tấc, không để sót bất cứ nơi nào.
Đương nhiên, Lâm Thần khống chế mọi cử động ở mức nhỏ nhất, tuyệt đối không làm Trương Chi Tuyền tỉnh giấc hay nhận ra điều gì.
Nhưng muốn dò xét tỉ mỉ đến mức ấy, không phải chuyện có thể hoàn thành trong chốc lát. Hắn chỉ có thể kiên nhẫn làm từng bước.
Cứ thế, nửa canh giờ trôi qua.
Cuối cùng Lâm Thần cũng phát hiện manh mối.
Trên cột sống của Trương Chi Tuyền, hắn tìm thấy một mảnh xương vô cùng đặc biệt. Mảnh xương ấy đã hoàn toàn hòa lẫn với xương cốt vốn có của ông, vậy mà Lâm Thần vẫn nhận ra được.
Giữa xương mới và xương cũ còn tồn tại một ranh giới mỏng đến mức gần như không thể nhìn thấy.
Nếu không dùng cách dò xét tỉ mỉ từng tấc như Lâm Thần, căn bản chẳng ai phát giác ra được.
Huống hồ, người khác cũng không có cảm nhận mạnh mẽ như hắn.
- Xương ký sinh? Hay là thứ gì khác?
Lâm Thần cau mày. Tuy đã tìm thấy vật dị thường, hắn lại hoàn toàn không biết nó là gì.
Hắn chưa từng thấy, cũng chưa từng nghe nói về thứ này.
Đành phải nhờ Bạch Thư giúp đỡ.
Bạch Thư hiện thân. Việc đầu tiên nàng làm vẫn là chê Lâm Thần không chịu đọc sách cho tử tế. Sau đó, đôi mắt to chớp chớp, nàng cũng lộ vẻ kinh ngạc.
- Bạch Cốt Yêu! Lạ thật đấy, nơi này mà cũng xuất hiện thứ hiếm gặp như vậy!
- Bạch Cốt Yêu?
Lâm Thần khẽ nhắc lại, rồi không nhịn được hỏi:
- Đó là một loại yêu thú sao?
- Là một loại độc.
Câu trả lời của Bạch Thư khiến Lâm Thần sững người.
- Theo truyền thuyết, ban đầu có một kẻ luyện độc chế ra thứ độc tố đặc biệt này. Một khi trúng độc, độc tố sẽ xâm nhập vào xương cốt của sinh linh, từng bước gặm nhấm, cuối cùng khiến toàn bộ xương cốt tan rữa.
- Đây là loại độc vô cùng hiểm ác. Ban đầu nó phát huy tác dụng rất tốt, nhờ thứ độc này mà kẻ luyện độc kia nổi danh khắp nơi. Ngay cả cường giả cảnh giới Tri Không cũng không thể ngăn độc tố lan rộng.
- Nhưng về sau đã xảy ra biến cố. Thứ độc ấy dường như tự sinh ra biến đổi. Xương cốt bị nó ăn mòn chẳng những không tan rữa, mà ngày càng cứng rắn hơn. Trái lại, máu thịt lại bị hút khô, rồi tan chảy từng chút một.
- Chuyện đó vốn cũng chẳng có gì đáng nói. Đã là độc thì máu thịt tan hay xương cốt tan cũng được, miễn có tác dụng là xong.
- Cho đến khi bộ xương kia bắt đầu có ý thức.
Nghe đến đây, sắc mặt Lâm Thần lập tức thay đổi. Một cảm giác rợn người len khắp thân thể.
Bộ xương bị độc tố xâm nhập, vậy mà lại sinh ra ý thức?
- Là bộ xương sinh ra ý thức, hay chính thứ độc kia có ý thức?
Lâm Thần không nhịn được hỏi.
- Không ai biết. Ít nhất, cho đến nay vẫn không thể xác định bộ xương đầu tiên kia tự sinh ra ý thức, hay độc tố đã sinh ra ý thức.
Bạch Thư chậm rãi nói:
- Nhưng có một chuyện chắc chắn. Độc tố do bộ xương đặc biệt kia phát tán có thể tạo ra Bạch Cốt Yêu trăm phần trăm, tức là những bộ xương có ý thức.
- Chuyện này quá quỷ dị, khiến các tộc đều khiếp sợ. Về sau, cường giả các tộc liên thủ truy sát, thanh tẩy phần lớn độc tố bạch cốt. Chỉ còn một ít lưu truyền trong những nơi hẻo lánh.
- Có lẽ vì Bạch Cốt Yêu đầu tiên đã bị tiêu diệt, nên sau đó không còn xảy ra đại họa bạch cốt nữa. Thỉnh thoảng vẫn xuất hiện Bạch Cốt Yêu, nhưng chúng đều không quá mạnh, chẳng còn đáng ngại.
Lâm Thần không ngờ thứ Trương Chi Tuyền gặp phải lại có lai lịch đáng sợ đến thế.
Phía sau đàn tế kia, chẳng lẽ bị phong ấn một Bạch Cốt Yêu?
- Nhưng gặp phải nó chưa chắc đã là chuyện xấu.
Bạch Thư lại lên tiếng.