Các hoàng tử, công chúa vốn định bỏ trốn đều bị Hổ Bôn quân bắt lại, áp giải hết về hậu viện hoàng cung và cắt người canh giữ nghiêm ngặt.
Ngày thường, quân đội không được phép tiến vào thành.
Nhưng lúc này, Tần Phấn đích thân dẫn một vạn Hổ Bôn quân tiến vào đế đô, tiếp quản toàn bộ việc bảo vệ thành trì.
Những cấm vệ quân nào dám chống cự đều bị chém giết ngay tại chỗ, tuyệt nhiên không nương tay.
Chẳng bao lâu sau, một vạn Hổ Bôn quân đã được bố trí khắp các ngả trong đế đô. Tần Phấn chỉ dẫn theo một trăm thân vệ trở về Võ Vương phủ.
- Mấy năm rồi chưa về nhà.
Đứng trước cổng Võ Vương phủ, Tần Phấn nhìn cảnh vật quen thuộc, lòng dâng lên bao nỗi cảm khái.
Đúng lúc ấy, Tần Việt dẫn theo mọi người trong phủ đích thân ra nghênh đón.
- Lão Lục, cuối cùng đệ cũng về rồi!
Tần Việt cười vang, dang hai tay ôm chặt Tần Phấn.
Tần Phấn nhìn đôi chân của Tần Việt, ánh mắt đầy kinh ngạc.
- Tứ ca, chân của huynh…
- Nhờ có Tần Trảm cả đấy. Chính nó đã chữa khỏi chân cho ta!
Tần Việt vui mừng kể lại.
- Ngoài kia ta nghe nói thằng nhóc này như biến thành một người khác. Nó thật sự đã biết quay đầu, làm lại từ đầu rồi sao?
Tần Phấn vẫn chưa hết ngạc nhiên.
- Tục ngữ có câu, nói xấu người khác sau lưng đâu phải chuyện hay ho gì, Lục thúc nhỉ?
Tần Trảm và Tần Đức lần lượt bước ra, vẻ mặt đầy bất đắc dĩ.
Vừa trông thấy Tần Đức, Tần Phấn lập tức chỉnh lại y phục, bước lên chắp tay hành lễ.
- Hổ Bôn quân Tần Phấn bái kiến Võ Vương!
Tần Đức mỉm cười.
- Khá lắm. Con về sớm hơn dự tính của ta nửa ngày.
Tần Phấn cười, rồi quay sang nhìn Tần Trảm.
Trong ký ức của Tần Trảm, hình ảnh về vị Lục thúc này vẫn dừng lại từ tám năm trước.
Tần Phấn đã rời nhà suốt tám năm.
- Khá lắm, quả nhiên đã khác xưa rồi. Tinh thần khí thế này, đến Lục thúc cũng phải chịu thua!
Tần Phấn vỗ vai Tần Trảm.
- Cháu bái kiến Lục thúc.
Tần Trảm không dám thất lễ, vội chắp tay cúi người.
Thuở nhỏ, mỗi lần Lục thúc trở về, hắn đều mang theo đủ thứ món ngon cho Tần Trảm.
Những chuyện ấy, Tần Trảm vẫn nhớ rõ.
- Mau đứng lên!
Tần Phấn cười nói:
- Thấy cháu được như ngày hôm nay, Lục thúc vui thay cho cháu.
- Trước kia cháu còn nhỏ dại, khiến Lục thúc và các vị trưởng bối phải nhọc lòng.
- Được rồi, mau vào phủ đi. Có chuyện gì thì vào trong rồi nói.
Tần Đức lên tiếng. Mọi người không ai dám trái lời.
Hắc Hổ vệ, Hổ Bôn quân và Đằng Long quân cùng nhau trấn giữ Võ Vương phủ. Hai vị thống lĩnh Vệ Cương và Tạ Y đích thân dẫn đội, lúc này chẳng ai dám bén mảng đến gây chuyện với Võ Vương phủ.
Tần Phấn khải hoàn trở về, người trên kẻ dưới trong phủ đều có mặt đông đủ.
Ai nấy đều biết, Tần Phấn đã đánh chiếm thành trì, vượt qua nhiều chướng ngại mới một mạch giết đến đây. Trên đường, không ít quân đội đế quốc ra sức ngăn cản, nhưng tất cả đều bị hắn đánh tan.
Từ đó, danh tiếng Tần Phấn vang dội khắp thiên hạ.
Trong phòng nghị sự của Võ Vương phủ.
Tần Đức vừa ngồi xuống, những người nắm quyền cốt lõi trong phủ cũng lần lượt an tọa.
Thấy Tần Trảm lại ngồi ngay bên cạnh phụ thân, Tần Phấn sững ra trong thoáng chốc. Ánh mắt hắn nhìn Tần Trảm cũng thêm mấy phần tán thưởng.
- Hôm nay triệu tập mọi người là để bàn chuyện xử trí người trong hoàng thất. Ta muốn nghe xem các vị có ý kiến gì.
Tần Đức nhìn quanh rồi nói.
Tần Chấn là người đầu tiên lên tiếng:
- Theo ta, cứ giết sạch là xong. Không diệt tận gốc, sau này ắt để lại hậu họa. Giữ đám người ấy lại chẳng khác nào nuôi mầm tai họa.
Tần Quý lại đưa ra ý kiến khác:
- Ta cho rằng nên giữ mạng cho họ. Nếu truy sát đến cùng, danh tiếng của Võ Vương phủ sẽ bị tổn hại.
Tần Mục trầm ngâm rồi nói:
- Tuy triều đại họ Lam đã sụp đổ, đế quốc vẫn không thể một ngày không có vua. Việc cấp bách trước mắt là chọn ra một vị tân quân để ổn định thế cục.
Tần Mục vừa dứt lời, Tần Đức đã lập tức ngắt lời:
- Tân quân của đế quốc là việc quốc gia, phải đưa ra triều đình bàn bạc, không phải chuyện nhà của chúng ta.
Nghe vậy, mọi người đều ngẩn ra.
Bọn họ dốc hết sức giết chết Lam Thiên Long, chẳng phải là muốn thay thế y hay sao?
Vậy mà nghe ý của gia chủ, dường như ông chẳng hề có ý định ngồi lên ngai vàng.
Tần Việt cũng bước ra nói:
- Ta đồng ý với phụ thân. Chúng ta lật đổ triều đại họ Lam không phải vì tư lợi. Ngôi hoàng đế này, Võ Vương phủ tuyệt đối không đụng đến.
Tần Đức đã bàn bạc chuyện này với Tần Việt và Tần Trảm từ trước, đồng thời cũng giải thích rõ trong thư gửi cho Tần Phấn.
Tần Phấn tiếp lời:
- Các vị trưởng lão, tôn chỉ của Võ Vương phủ là vì thiên hạ, không màng ngai vàng. Ta cũng mong các vị đừng nảy ra những ý nghĩ vượt quá bổn phận.
Tần Quý cau mày hỏi:
- Nhưng chúng ta đã hy sinh nhiều như vậy, chẳng lẽ cuối cùng lại để kẻ khác hưởng lợi hay sao?
Mấy vị trưởng lão đều có ý muốn tôn Tần Đức lên ngôi.
Thế nhưng ngay từ đầu Tần Đức đã không hề nghĩ đến chuyện làm hoàng đế.
Ông lật đổ triều đại họ Lam mục nát, một phần vì bách tính đế quốc, một phần cũng vì Võ Vương phủ.
Nhưng điều đó không có nghĩa ông nhất định phải ngồi lên ngai vàng.
Tần Việt và Tần Phấn đã nói đến mức ấy. Nếu những người đứng đầu nơi đây vẫn chưa hiểu, vậy bao năm sống trên đời cũng uổng phí.
- Ý tốt của các vị trưởng lão, phụ thân ta xin ghi nhận. Nhưng ngôi vị hoàng đế này không thể ngồi lên được.
Mọi người im lặng.
Tần Đức đưa mắt nhìn Tần Trảm.
- Nhóc con, cháu thấy nên sắp xếp đám hậu duệ hoàng thất kia thế nào?
Tần Trảm ngẫm nghĩ một lát rồi nói:
- Theo cháu, cứ cấp cho các hoàng tử, công chúa vài mảnh đất phong không mấy quan trọng, tốt nhất là những nơi cằn cỗi, hẻo lánh. Cứ để họ tự sinh tự diệt.
Mắt mọi người lập tức sáng lên.
Nói là ban đất phong, thực chất chẳng khác nào đày đi lưu vong.
Đế quốc suy tàn, tội lỗi nằm ở một mình Lam Thiên Long. Những hoàng tử, công chúa kia cũng không hẳn đều có liên quan. Giết hay tha, bên nào cũng khó xử. Chi bằng đày tất cả đến vùng biên giới, để họ tự lo lấy thân.
- Kế này của thiếu công tử rất hay, ta tán thành.
Tần Chấn là người đầu tiên lên tiếng ủng hộ.
Làm vậy, Võ Vương phủ vừa không bị tổn hại thanh danh, vừa khiến đám hoàng tử, công chúa kia không thể gây nên sóng gió.
Đồng thời, nỗi lo ở biên giới cũng được giải quyết.
Có những hoàng tử, công chúa ấy thay đế quốc trấn giữ biên cương, triều đình còn tiết kiệm được một khoản chi phí quân đội.
Quả là một mũi tên trúng ba đích.
Một vị chấp sự hỏi:
- Nếu sau này những hoàng tử, công chúa ấy lớn mạnh, muốn đoạt lại hoàng quyền thì sao?
Tần Trảm đã sớm nghĩ đến điều này.
- Vậy càng tốt. Khi ấy chúng ta sẽ có lý do chính đáng để diệt tận gốc.
Giọng hắn thản nhiên, như thể chỉ đang nói một chuyện hết sức bình thường.
Mọi người nghe xong đều hít vào một hơi lạnh.
Vị thiếu công tử này quả thật nhìn xa. Ngay cả đường lui của kẻ địch cũng đã bị hắn chặn kín.
Tần Đức hoàn toàn tán thành đề nghị của Tần Trảm.
- Nếu mọi người không còn ý kiến khác, lập tức thi hành. Đày toàn bộ hoàng tử, công chúa và phi tần hậu cung ra biên giới.
Chỉ một câu nói của Tần Trảm đã định đoạt số phận của mấy chục triệu người trong hoàng triều.
Đúng lúc ấy, Tạ Y bỗng đến trước cửa bẩm báo:
- Khởi bẩm Vương gia, Triệu Nhật Thiên, thiếu công tử phủ Thừa tướng, xin được cầu kiến.
Mọi người ngẩn ra.
Giờ phút này, người của phủ Thừa tướng đến đây làm gì?
Đã vậy còn là Triệu Nhật Thiên.
Tần Chấn hờ hững nói:
- Thằng công tử ăn chơi ấy đến Võ Vương phủ làm gì? Muốn tự dâng đầu lên sao?
Lam Thiên Long đã chết, các quan lại trong triều trên danh nghĩa vẫn còn đó, nhưng thực quyền thì đã mất sạch.
Các bộ như Lại bộ, Hộ bộ, Lễ bộ, Binh bộ, Hình bộ, Công bộ và những nha môn khác đều đã nằm trong tay Võ Vương phủ.
Dĩ nhiên, vẫn có không ít kẻ trung thành mù quáng với triều cũ. Võ Vương phủ đã dùng thủ đoạn sấm sét quét sạch bọn chúng.
Nếu phủ Thừa tướng muốn đổi phe, lẽ ra cũng không nên phái một công tử ăn chơi đến đây.
Tần Trảm hỏi:
- Chỉ có một mình hắn thôi sao?
- Chỉ một mình hắn. Hơn nữa còn đang bị thương.
Tạ Y đáp.
Nghe vậy, vẻ mặt mọi người càng thêm khó hiểu.
Chẳng lẽ phủ Thừa tướng đã xảy ra chuyện gì?
Chỉ có Tần Trảm đoán được chuyện này có lẽ liên quan đến Chu Liệt. Hắn lập tức đứng dậy.
- Đưa hắn đến viện của ta chữa thương. Đừng để hắn chết.
- Vâng, thuộc hạ xin cáo lui.
Tạ Y xoay người rời đi.
Mọi người đồng loạt nhìn về phía Tần Trảm, không hiểu vì sao hắn lại quan tâm đến sống chết của Triệu Nhật Thiên.
Tần Đức hỏi:
- Nhóc con, chuyện này có liên quan đến cháu phải không?
Tần Trảm gật đầu.
- Nếu cháu đoán không lầm, hẳn là kiệt tác của Chu Liệt. Xem ra hắn quả nhiên không khiến cháu thất vọng.
- Nghĩa là sao?
Mọi người nhìn nhau, chẳng ai hiểu gì.
Võ Vương phủ trước nay vẫn chưa động đến phủ Thừa tướng.
Dù Lam Thiên Long đã chết, phủ Thừa tướng vẫn là phủ Thừa tướng, đâu phải người thường có thể tùy tiện lay chuyển.
- Tình hình cụ thể thế nào, cháu phải tự mình xem qua mới biết. Cháu đi một lát rồi về.
Tần Trảm nói xong, đứng dậy rời khỏi phòng nghị sự.
Mọi người đưa mắt nhìn nhau.
Mãi đến khi bóng Tần Trảm khuất hẳn, Tần Đức mới tiếp tục lên tiếng:
- Được rồi, chúng ta nói tiếp chuyện vừa rồi…
Tần Trảm rời khỏi phòng nghị sự, trở về viện riêng.
Hắn còn chưa bước vào cổng viện đã nghe thấy tiếng Triệu Nhật Thiên kêu la thảm thiết từ bên trong vọng ra.
- Nhẹ thôi… nhẹ tay một chút! Đau quá!
Tần Trảm đẩy cửa bước vào, vừa hay trông thấy một đại phu đang nối xương cho Triệu Nhật Thiên.