Cha của Ninh Huyền là Ninh lão gia.
Nhưng lão gia cũng có tên.
Ninh lão gia tự nhiên cũng không ngoại lệ.
Tên ông là Ninh Thái Dịch.
Thế nhưng, vốn dĩ ông không gọi là Ninh Thái Dịch. Vì ông mê huyền học, nên đã tự đổi tên mình thành "Thái Dịch", rồi cũng theo lẽ ấy mà đặt cho con trai cái tên "Huyền".
Ninh Thái Dịch thường xuyên đi xa. Ngắn thì ba bốn ngày không về, dài thì ba bốn tháng cũng có khi.
Ninh Huyền từng hỏi mẹ.
Mẹ đáp: "Cha con ở bên ngoài cũng có chút thể diện, nhiều người thường mời ông đi hòa giải này nọ."
Ninh Huyền hỏi tiếp: "Đi đến nơi nào, hòa giải chuyện gì, chỉ dựa vào thể diện mà hòa giải được sao?"
Mẹ lắc đầu, nói rằng bà cũng không biết.
Ninh Huyền không hỏi thêm chuyện xưa của người lớn. Thế nhưng dẫu không hỏi, hắn vẫn đại khái đoán được cha mẹ quen nhau thế nào.
Cái cách họ gặp nhau ấy, còn hơn chuyện hắn nhận lại Tiểu Khiết một chút.
Hơn ở chỗ, Tiểu Khiết bày quán bán chữ ngoài cửa chùa ở phủ thành bên cạnh, còn mẹ thì ở trong chùa ấy, theo bà nội già trong nhà vào đó niệm Phật, thắp hương. Bên cạnh có vị phương trượng đích thân gõ khánh.
Tiểu Khiết xuất thân hèn mọn, mẹ lại là con nhà đại gia.
Mẹ sống ở nơi đó thật yên tĩnh, cho đến khi gặp Ninh lão gia, lúc ấy ông đã ngoài ba mươi.
Ninh lão gia ngoài ba mươi tuổi mà sức hút với phụ nữ thì già trẻ đều mê.
Mẹ liền đem lòng yêu ông.
Vì thế, mẹ không hề tham gia vào quãng đời của Ninh lão gia trước khi ông đến nơi này. Bà không biết, cũng không hỏi.
Nhưng Ninh Huyền nghĩ, là con trai của cha, ngoài việc chờ cha sắp đặt, hắn còn nên kế thừa y bát của ông. Thế mà hắn chẳng có gì cả, thậm chí đến "thể diện của cha" là thứ gì cũng không biết.
Có lúc, hắn còn muốn hỏi thẳng xem mình có phải con ruột của Ninh lão gia hay không. Dù sao hắn đầu thai vào bụng mẹ mà xuyên tới đây, chỉ được thấy lúc mình chào đời.
Thế nhưng, chuyện này thật ra chẳng cần hỏi, bởi bất kỳ ai cũng nhìn mặt mà thấy hắn với Ninh lão gia là cha con.
Ninh lão gia phong nhã.
Ninh thiếu gia thì là một tiểu bạch kiểm.
Hai người đúc từ cùng một khuôn.
Mà sự cưng chiều của Ninh lão gia dành cho hắn đều hiện cả trên mặt.
Hễ hắn có điều mong cầu, không gì là không được đáp ứng!
Không những vậy, những người Ninh lão gia thuê về cũng đều nghe lời hắn.
Những người này dù chưa từng gặp hắn bao giờ, chỉ cần biết hắn là Ninh công tử, liền sẵn lòng nửa đêm canh ba bật dậy khỏi giường, chẳng hỏi han gì, không chút lý do mà theo hắn chạy suốt nửa ngày đường, không một lời oán thán.
Đêm qua, khi hắn dẫn cả đám người chạy về, Ninh lão gia vừa lúc lại ra ngoài.
Lúc này, Ninh Huyền thu lại tấm phù Đụng Sơn Hùng của Thiên Ma Lục, khôi phục dáng vẻ vốn có rồi bước ra ngoài, tìm đến tên đầu mục canh giữ sơn trang. Đó là một lão già trông hiền từ, nhưng lại mang theo ống kim loại đen đựng "Bạo Vũ Lê Hoa Châm".
"Tiểu thiếu gia tìm lão phu có việc gì?" Lão cười hỏi.
Ninh Huyền cung kính đáp: "Dám hỏi tôn tính đại danh của lão trượng."
Lão già vội chắp tay đáp lễ: "Lão phu họ Hàn, tên Bát, người trong giang hồ thường gọi là Bát Tí lão nhân."
Ninh Huyền nói: "Nhưng ngài đâu có tám cánh tay."
Lão Hàn Bát cười xòa: "Chẳng qua là lão phu ra tay nhanh, khi thi triển thì như thể mọc thêm tám cánh tay, chỉ là người ta khoa trương thôi."
Ninh Huyền hỏi: "Tiêu sư của phủ là Trương Nhị Tuyền, người gọi là 'Yến Tử Truy Phong Đao'. Không biết ngài so với ông ta thì thế nào?"
Lão Hàn Bát đáp: "Nếu là sinh tử tương tàn, mười bước ngoài thì hắn chết, mười bước trong thì lão phu chết."
Ninh Huyền lại chắp tay: "Xem ra ngài với sư phụ tôi cùng một bối phận giang hồ."
Vốn dĩ hắn còn định xin bái sư.
Giờ đây, ý nghĩ bái sư đã biến thành dò hỏi.
Lão Hàn Bát cười nói: "Công tử lễ độ, đối đãi người khiêm hòa, chỉ là... lão phu thật không biết vì sao hôm qua lại đột ngột rời sơn trang."
Ninh Huyền đáp: "Trong núi âm khí nặng, tôi bị hàn khí xâm phạm nên muốn rời đi. Nhưng đêm tối không thấy đường, trong núi lại nhiều thú dữ, đành phải làm phiền các vị đưa tiễn."
Lão Hàn Bát thấy có chút lạ.
Nhưng nghĩ lại thân phận của thiếu niên trước mắt, lời ấy dường như cũng không phải không có lý.
Ninh Huyền nghiêm giọng: "Tôi muốn học chút võ công."
Lão Hàn Bát đáp: "Học thì càng học càng nguy hiểm. Chưa có lệnh của lão gia, lão phu không dám tự ý truyền võ công cho công tử. Nhưng Yến Tử Truy Phong Đao cũng đã là đao pháp chẳng tầm thường rồi."
Ninh Huyền nói: "Vậy... tôi nghe nói trên đời này có thứ sức mạnh còn vượt lên trên võ đạo. Không biết tiên sinh có từng nghe qua chưa?"
Lão Hàn Bát vuốt râu im lặng một lúc, rồi nói: "Công tử nghe chuyện ấy từ mấy ông kể chuyện trà quán đúng không?"
Vừa dứt lời, lão chợt sững lại, vì thấy thiếu niên đối diện đang nhìn mình với vẻ trầm tư.
Lão vội hỏi: "Lão phu có nói sai điều gì không?"
Ninh Huyền thất vọng hỏi: "Thật sự không có sao?"
Lão Hàn Bát đáp: "Thật sự không có."
Không khí bỗng trở nên tĩnh lặng.
Ninh Huyền gật đầu: "Ừm, vậy tôi đi luyện đao đây."
Lão Hàn Bát nói: "Vậy lão phu dẫn các hộ vệ về sơn trang."
Ninh Huyền nói: "Hiếm khi đến phủ, ở thêm hai ngày nữa đi."
Lão Hàn Bát đáp: "Thôi, công tử đã đưa tới nơi, lão phu cũng nên trở về rồi."
Ninh Huyền nói: "Ngài cứ tự nhiên. Nhưng nếu về đến sơn trang, xin hãy gửi về một bức thư báo bình an."
Lão Hàn Bát cười: "Công tử khiêm nhường, quả có phong thái của bậc chủ nhân. Xin cứ đi lo việc của mình, lão phu về núi sẽ tự truyền tin."
Một lát sau, lão nhìn theo bóng thiếu niên khuất sau khúc quanh, lúc này mới lộ vẻ hối hận tột độ. Hai nắm tay siết chặt, mày nhíu lại, lão giơ tay lên như muốn tự tát vào mặt mình. Cuối cùng lão từ từ hạ tay xuống, thu hết nét khổ não trên mặt, lẩm bẩm: "Đánh chim suốt mấy chục năm, chưa bao giờ lật thuyền ngay trong bãi cạn. Hôm nay lại bị một con chim non mổ mù mắt. Lão phu, lão phu ơi là lão phu..."
Lão bị dò hỏi rồi.
Tiểu hồ ly kia quá tinh ranh.
Còn lão thì quá sơ suất.
Lão không đề phòng vị thiếu gia họ Ninh. Nhưng thiếu gia cứ nói chuyện qua loa, giọng điệu như chuyện trò thường ngày, rồi bất ngờ ném ra một câu: "Nhưng tôi nghe nói trên đời này có thứ sức mạnh còn vượt lên trên võ đạo, không biết tiên sinh có từng nghe qua không."
Lúc đầu lão không đề phòng, nhưng khi câu ấy vừa được thốt ra, lão đã giật mình. Lão im lặng một thoáng, rồi mắc đúng cái lỗi của kẻ có tật giật mình, vội vàng hỏi "Lão phu có nói sai điều gì không?". Thiếu gia họ Ninh lại tử tế đưa cho lão một cái thang để xuống, thế là lão vội vã bám lấy mà trượt xuống, buông ra một câu "Thật sự không có".
"Trời ơi, trời ơi!"
Lão Hàn Bát tự đánh vào miệng mình mấy cái, lòng đầy ân hận, bởi lẽ... lão gia đã dặn rõ, không được để thiếu gia biết một số chuyện.
Thế nhưng chẳng bao lâu, lão lại bắt đầu tự an ủi.
Biết đâu tất cả chỉ là do lão, một lão giang hồ, tự nghĩ ra.
Vị công tử kia có lẽ chẳng nghĩ sâu xa đến thế.
Rốt cuộc, những lời ấy nghe kiểu gì cũng giống chuyện trò bình thường.
Lão thấy có vấn đề, cũng chỉ vì lão là kẻ lăn lộn giang hồ đã lâu mà thôi.
"Hóa ra trên đời này thật có thứ sức mạnh vượt lên trên võ công."
"Cha chắc chắn biết."
"Nhưng ông không nói với ta."
"Vì sợ con cái bị cuốn vào nguy hiểm nên cố ý không cho biết những bí mật này sao? Cha không phải loại người cổ hủ, mê muội như vậy..."
Trong khoảnh khắc, Ninh Huyền bỗng thấy giữa mình và cha đã xuất hiện một lớp ngăn cách mỏng manh trong lòng.
Hắn tuy xuyên đến đây, nhưng là đầu thai. Hắn được cha nuôi lớn, giữa họ có tình cảm.