Núi Mãn Phong.
Ninh Huyền lần đầu đặt chân lên núi này, vậy mà địa thế nơi đây lại quen thuộc lạ thường, quen đến mức hắn có cảm giác như đang trở lại chốn cũ, nhẹ nhõm đến khó tả.
Ở một nơi khác, Sửu Nô thực ra đã nhận được tin truyền âm của Ninh Thái Dịch, nhưng hắn cố tình không đáp. Bởi hắn và cha đã thỏa thuận từ trước: nếu có truyền âm, ấy là có người đang thúc giục, con cứ tùy cơ ứng biến mà tự quyết định.
Ninh Thái Dịch là gia chủ nhà họ Ninh.
Còn Sửu Nô, mới thật sự là đại công tử chân chính của nhà họ Ninh.
Vì vậy, hắn có quyền tự quyết vào những thời khắc then chốt, để định đoạt tương lai cho cả gia tộc.
Đến lúc này, hắn bỗng chậm bước lại. Hắn đã có quyết định.
Vốn dĩ, cả hắn lẫn cha đều định để em trai làm công cụ “nối dõi huyết mạch nhà Ninh”. Đứa em ấy sẽ phải sống nhờ dưới mái nhà người, nhẫn nhục mà tồn tại, chỉ cần sống trọn một đời là đủ.
Nhưng bây giờ, sức mạnh của Ninh Huyền đã khiến hắn đổi ý.
Sửu Nô lên tiếng: “Thanh Phong, có những chuyện lẽ ra đệ phải đợi qua khảo hạch rồi mới do Thái Dịch tiên sinh nói cho đệ biết. Nhưng việc gấp thì không chờ được, nên giờ ta sẽ nói trước.”
Ninh Huyền đáp: “Xin thiên sư chỉ giáo.”
Sửu Nô nói: “Thế giới của chúng ta tồn tại lực lượng siêu phàm, và nguồn gốc của lực lượng ấy chính là long khí.”
Ninh Huyền nghiêm sắc mặt, dựng tai lắng nghe.
Điều hắn vẫn luôn mong biết, cuối cùng cũng đã đến.
Sửu Nô nói: “Long khí không nằm nơi danh sơn đại trạch, mà nằm trong lòng người, lòng dân.
Dân càng đông, lòng người càng hợp, long khí càng nhiều.
Thái Dịch tiên sinh thật sự là tri phủ Vọng Nguyệt phủ. Chín huyện, hai mươi tám hương, ai cũng biết tri huyện, tri phủ thì đến rồi đi, như nước chảy, chỉ có lão gia nhà họ Ninh là vĩnh viễn ở đó. Lại có ai không biết lão gia là bậc đại thiện nhân, và hầu hết những người từng được ơn huệ đều do chính lão sắp đặt?
Ngay cả chuyện năm đói, tri phủ mở kho phát lương, cũng là do lão gia tìm đến cãi một trận, phủ quan mới chịu mở kho. Vì dân xin mệnh đến mức ấy, quan phủ mới nể phục, bởi Thái Dịch tiên sinh mới là tri phủ thật sự. Điều này rất ít người biết, ngoài vị tri phủ kia và chín vị tri huyện, không ai rõ. Mọi thứ đều chỉ là diễn trò.
Cho nên, ở Vọng Nguyệt phủ này, kẻ được lòng dân chính là Thái Dịch tiên sinh.”
Ninh Huyền kinh ngạc hỏi: “Vậy lão cha thực ra rất lợi hại?”
Sửu Nô lắc đầu, khẽ thở dài: “Có lẽ đó là quy luật của trời đất. Người nào tụ tập được long khí thì không thể tu hành. Không những không thể tu hành, khí huyết của họ còn suy bại nhanh hơn, thậm chí còn chết sớm hơn người thường.”
Ninh Huyền sững sờ: “Vậy thu gom cái quái gì long khí làm chi?”
Sửu Nô đáp: “Tuy họ không thể tu hành, nhưng có thể phân phát long khí mình tụ được. Kẻ nhận được long khí từ họ sẽ hoàn toàn trung thành với người ấy. Nếu họ bảo chúng ta chết, chúng ta sẽ chết. Lời của họ đối với chúng ta có một thứ ma lực đặc biệt, chúng ta buộc phải tuân theo.
Vậy nếu là đệ, đệ chọn gì? Chọn sống mịt mờ, run rẩy mà sống trong một thế giới đáng sợ, biết đâu ngày nào đó lại trở thành món ăn của một con yêu ma nào đó? Hay là nắm lấy cơ hội, trở thành người có thể tụ long khí, từ đó vinh hoa một đời, gia tộc hiển hách?”
Ninh Huyền đáp: “Đương nhiên là chọn cái sau. Nhưng còn thiên tử thì sao? Ý ta là thiên tử thật sự ấy, sao người không nắm hết long khí, một mình cai trị sơn hà, chưởng quản xã tắc, mà lại còn để người khác đi thu gom?”
Sửu Nô lắc đầu: “Chuyện này ta cũng rất tò mò, bản thân cũng đã đoán không ít. Ví như thiên tử không chịu nổi long khí của cả một nước, hoặc thiên tử không thể khống chế chính xác lòng dân của một địa phương. Nhưng đều là ta đoán mò, không đáng tin. Chỉ có một điều chắc chắn: lực lượng mà thiên tử nắm giữ chắc chắn vượt xa một tri phủ.”
Nói xong, hắn lại mỉm cười nhạt: “Thật ra đệ nghe tên là hiểu rồi. Tri phủ đều do thiên tử phong, sao có thể vượt qua thiên tử được?
Tuy vậy, nơi tri phủ đặt chân đến, tất sẽ hình thành một gia tộc.
Nhưng thiên tử không dung nổi cảnh một gia tộc hiển hách đến đời thứ hai.
Hiện giờ khí huyết của Thái Dịch tiên sinh đã gần cạn. Đầu năm nay, lão đi xa rất lâu, đến nhiều nơi. Lão đến kinh thành hoàn thành việc tự thuật công vụ, cũng đến Hãn châu để cầu một mối liên hôn cho đệ.
Tháng sau, người kế nhiệm lão sẽ đến.
Quan đường của lão đã đi đến cuối, mà mạng sống cũng sắp hết.
Thế nhưng, Thái Dịch tiên sinh nghĩ rất nhiều.
Lão lo nhà họ Ninh sẽ diệt vong.”
Ninh Huyền nói: “Cho nên lão cha đã bồi dưỡng huynh.”
Sửu Nô cười khổ: “Làm gì đơn giản đến thế? Một triều thiên tử một triều thần. Ta là người của Thái Dịch tiên sinh, đổi chủ rồi thì long khí tụ được cũng không phải của chủ mới. Dẫu có tụ được, miễn tỷ lệ chưa vượt quá trước kia, thì ta vẫn trung thành với Thái Dịch tiên sinh. Lão sao có thể dung ta?
Vốn dĩ, đệ đến Hãn châu kết thông gia với con gái thứ của Tần tướng quân, còn ta cũng đã chuẩn bị sẵn tinh thần làm một con chó.”
Ninh Huyền có chút nghi hoặc.
Sửu Nô tiếp lời: “Long khí này, một khi đã xuất hiện thì sẽ không tan đi. Nếu ta có chết, long khí của ta sẽ chìm xuống nơi này, sau đó tự nhiên có người khác hấp thu. Đệ nghĩ vì sao hắn không qua cầu rút ván?”
Hắn ngẩng đầu lên, nói: “Có lẽ tri phủ mới phải cân nhắc xem có ai đủ năng lực để tiếp nhận long khí của ta hay không. Phải cân nhắc xem ta có liều chết phản kháng hay không, dù gì ta cũng là thiên sư, còn hắn chỉ là người thường.
Ta chỉ có thể tìm ra thế cân bằng giữa việc làm chó và sự uy hiếp bằng vũ lực, rồi cộng thêm tình cảm tích lũy ngày qua ngày, mới thật sự trở thành tâm phúc của hắn, khi ấy mới coi như hòa nhập vào hệ thống của tri phủ mới.”
Ninh Huyền nhìn đại ca bằng ánh mắt thương cảm.
Cuộc đời đại ca, một chữ “thảm” cũng chưa đủ để tả.
Dẫu cho hắn thật sự bị gả đi Hãn châu, vào trại ngựa nhà Tần, thì ít ra cũng còn có đàn bà nằm bên, còn được ăn sung mặc sướng, phải không?
Còn đại ca thì sao?
Mất tên, mất dung mạo, ngoài chân tướng và sức mạnh ra thì chẳng còn gì.
Hơn nữa, hắn có thể hình dung được, đại ca còn gánh trên vai sứ mệnh “âm thầm bảo vệ nhà họ Ninh, chấn hưng nhà họ Ninh”.
Đây cũng gọi là sống sao?
Đời đại ca định sẵn phải run sợ, như đứng bên vực sâu, như đi trên băng mỏng.
Đại ca rồi có qua nổi bờ bên kia không?
“Vậy, thưa thiên sư, lão cha khảo hạch ta là có ý gì?” Ninh Huyền hỏi.
Sửu Nô nghiêm mặt đáp: “Sức mạnh của đệ không tầm thường, thậm chí đã đạt đến tầng thứ của những yêu dịch võ giả.”
Ninh Huyền ngạc nhiên: “Yêu dịch võ giả?”
Sửu Nô nói: “Người bị khí huyết yêu ma làm nhiễm độc, đa phần sẽ chết ngay. Nhưng một số ít võ giả có ý chí kiên định thì có thể chống cự đôi chút, từ đó cùng tồn tại với khí huyết yêu ma, rồi dần dần qua tu luyện, nuốt máu yêu mà nắm thêm sức mạnh của yêu ma.
Song những yêu dịch võ giả này thường tính tình quái dị, mệnh lại ngắn.
Còn đệ, không bị nhiễm, vậy mà có thể sở hữu sức mạnh sánh ngang yêu dịch võ giả.
Phải biết rằng kẻ tu long khí được gọi là thiên sư. Nếu bị yêu ma đến gần, dẫu có một nghìn, một vạn thiên sư cũng không đủ để yêu ma giết. Không chỉ vậy, thiên sư thi pháp phải nhắm mắt thần du.
Vì thế, thiên sư nhất định phải có đạo đồng mạnh mẽ.
Chúng ta không chỉ cần đạo đồng giúp chống đỡ yêu ma, mà còn cần đạo đồng ra tay giết chết yêu ma đã bị vây khốn.
Yêu dịch võ giả vì vậy cực kỳ quan trọng.
Như bọn phương sĩ kia, bọn chúng căn bản không có tư cách sở hữu yêu dịch võ giả, chỉ có thể chọn những giang hồ võ giả hơi mạnh một chút mà thôi.”
Ninh Huyền bừng hiểu: “Vậy là ta không phải yêu dịch võ giả, nhưng lại có sức mạnh của yêu dịch võ giả, điều này sẽ giúp nhà họ Ninh có chút lợi thế?”
“Đúng vậy.” Sửu Nô đáp, rồi nói tiếp: “Mấy ngày trước, Thái Dịch tiên sinh tìm ta, cho ta biết sự đặc biệt của đệ. Sau đó lão lại nói, thiên tử từng hứa, nếu có người sở hữu sức mạnh của yêu dịch võ giả mà vẫn như người chưa bị nhiễm, thì có thể được phong làm tướng quân.
Cái lý do là thế này: yêu dịch võ giả thì chết sớm, còn tướng quân lại không chết sớm. Không những thế, nếu tu luyện, còn có thể phá vỡ giới hạn, kéo dài thọ mệnh, trấn giữ sơn hà đến muôn đời.”
Ninh Huyền nói: “Cho nên huynh đưa ta đến núi Mãn Phong này, là muốn xem sức mạnh của ta đạt đến tầng thứ nào. Nhưng đêm qua huynh tình cờ nghe thấy tiếng gió đao của ta, cộng thêm vài chuyện khác, nên mới quyết định.”
“Đúng.” Sửu Nô nói, “Ta đã quyết định.”
“Đã xác định đệ có tư cách trở thành tướng quân, thì ngọn núi Mãn Phong này không cần để dành cho tri phủ kế nhiệm nữa.
Ta phải giúp Thái Dịch tiên sinh ăn sạch không chừa một mống.
Một vùng yêu ma nếu bị trừ diệt, thì tri phủ nơi ấy sẽ nhận được long khí ban thêm từ trời đất. Yêu ma càng mạnh, ban thưởng càng nhiều.
Loại ban thưởng này tuy không bằng lòng dân liên tục sinh ra, mà chỉ là một lần, nhưng quả thật rất nhiều.
Có số long khí ấy, ta có thể tiến thêm một bước, cũng ứng phó tốt hơn với những biến số.
Chúng ta đến núi Mãn Phong này đã chạm đến lợi ích của một số kẻ, bọn họ đã tìm đến cửa rồi.
Và chúng ta cũng có thể ra tay.
Thanh Phong, đệ chỉ cần phụ trách xuất đao là đủ. Những con yêu ma kia, để ta đối phó.”
Ninh Huyền sững người một thoáng.
Lời đại ca nói ra chứa đựng quá nhiều tin tức.
Nghe như thể yêu ma trên núi Mãn Phong không phải là không giải quyết được, mà là cố ý để đó, giữ lại cho tri phủ kế nhiệm.
Vậy thì đại ca hẳn là rất mạnh.
Triều đình này cũng rất mạnh.
Còn về tướng quân
Làm tướng quân vẫn hơn làm rể ở rể.
Huống hồ, thứ hắn vừa phô bày còn chưa đến một nửa sức mạnh thật sự của hắn.
Và theo thời gian, thực lực bề ngoài cùng sức mạnh thật sự của đại ca sẽ chỉ càng cách biệt xa hơn.