Nhìn Lý tổng quản ở cách đó không xa, tim Cố Hàn bỗng thót lên. Hắn theo bản năng siết chặt thanh trường kiếm trong tay.
Mạnh!
Kẻ này quả thật quá mạnh!
Lão già tự xưng là “nhà ta”, giọng nói the thé mềm nhũn ấy khiến hắn cảm nhận được một mối nguy hiểm khủng khiếp. Trước mặt lão, hắn gần như không có sức chống cự.
Cố Hàn khẽ xê dịch một bước, lập tức dùng thân mình che kín cửa hang phía sau.
A Ngốc vẫn đang say ngủ trong đó.
Từ trận chiến giữa nàng và Cố thống lĩnh đến nay đã qua hai ngày. Thế mà A Ngốc khác hẳn thường ngày, cứ mê man mãi đến tận bây giờ. Cố Hàn đoán nàng đã kiệt sức, bèn đào một hang núi ở đây, để nàng được yên ổn nghỉ ngơi.
Trong hang vẫn còn vương khí tức của con rắn đỏ. Người và yêu thú trong vùng đều không dám bén mảng tới gần. Ít nhất trong thời gian ngắn, nơi này vẫn được xem là chỗ an toàn.
Còn quả kia, dĩ nhiên đã bị hắn hái xuống ăn từ lâu.
Chỉ là dù quả ấy thần diệu, giúp hắn thuận lợi đột phá Ngưng Khí kỳ, hắn cũng chỉ bước vào Khai Mạch nhị trọng cảnh. Hiệu quả ấy kém xa chất độc của con rắn đỏ.
Suy đi tính lại, Cố Hàn vẫn không tìm ra nguyên do. Cuối cùng, hắn chỉ có thể quy tất cả cho linh lực dạng lỏng trong cơ thể cùng những kinh mạch rộng hơn người thường rất nhiều.
- Thằng nhóc!
Thấy Cố Hàn im lặng, Lý tổng quản bắt đầu mất kiên nhẫn.
- Nhà ta hỏi ngươi đấy. Quả Liệt Dương đâu rồi?
Quả Liệt Dương?
Đó là tên của quả kia sao?
- Ta không biết.
Cố Hàn dĩ nhiên không chịu nhận.
- Ta chưa từng thấy thứ quả Liệt Dương nào như ngươi nói.
- Thằng nhóc ranh ma!
Lý tổng quản nhướng mày.
- Ngươi dám lừa nhà ta à? Chưa từng thấy, vậy khí tức của quả Liệt Dương trên người ngươi từ đâu mà có? Mau khai thật cho nhà ta!
Cố Hàn cạn lời.
Tên này là chó hay sao? Thế mà cũng ngửi ra được?
- Ngoan ngoãn giao quả ra đây. Nhà ta vui vẻ, tự nhiên sẽ ban cho ngươi vài thứ tốt đẹp. Nếu còn dám ăn nói quanh co, hừ hừ, nhà ta sẽ cho ngươi nếm thử thủ đoạn của mình!
Vừa dứt lời, một luồng khí lạnh âm u lập tức ép tới.
Thấy lão hùng hổ như vậy, Cố Hàn hiểu hôm nay chuyện này khó lòng giảng hòa. Hắn cũng chẳng buồn giấu giếm nữa, nói thẳng:
- Ngươi đến muộn rồi. Quả ấy không còn nữa.
- Ngươi nói vậy là có ý gì?
- Ta ăn rồi.
- Ngươi nói gì?
Lý tổng quản ré lên.
- Ăn rồi? Thằng nhóc, ngông cuồng cũng phải có mức độ thôi! Dược lực của quả Liệt Dương bá đạo đến mức nào, ngay cả người ở Tụ Nguyên cảnh cũng phải cẩn thận luyện hóa. Chỉ bằng tu vi Khai Mạch nhỏ nhoi của ngươi, làm sao chịu nổi ngọn lửa cuồng bạo ấy?
- Tin hay không tùy ngươi. Ta ăn rồi chính là ăn rồi!
- Tốt! Tốt lắm!
Lý tổng quản cười âm hiểm.
- Ngươi rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt. Đã cứng miệng như vậy thì đừng trách nhà ta lấy lớn hiếp nhỏ, cho ngươi một bài học!
Lời còn chưa dứt, luồng khí lạnh âm u kia đã mạnh lên gấp mấy lần.
Cố Hàn lập tức căng mình đối địch. Hắn nghiến răng, vận chuyển toàn bộ tu vi trong cơ thể. Đại Diễn kiếm khí đã sẵn sàng chực phát.
- Dừng tay!
Một tiếng quát giận dữ từ xa vọng lại, kịp thời ngăn Lý tổng quản.
Người vừa đến chính là Tiết thần y.
- Lý tổng quản!
Tiết thần y bước tới, sắc mặt hơi trầm xuống.
- Ngươi đang làm gì vậy?
- Tiết lão, ngài chưa rõ chuyện đâu.
Lý tổng quản trừng Cố Hàn một cái, rồi kể lại đầu đuôi sự việc.
- Thằng nhóc này ngang ngược khó bảo, nhà ta cũng hết cách…
Cố Hàn lạnh lùng nhìn lão.
Nói ta ngang ngược ư? Cũng chẳng tự soi lại mình xem là thứ người gì!
- Đủ rồi!
Nghe đến đó, Tiết thần y nhíu chặt mày.
- Chuyện này là ngươi lỗ mãng. Hắn đến trước, quả Liệt Dương dĩ nhiên thuộc về hắn. Người ta không muốn giao ra, ngươi lại định cưỡng đoạt. Làm vậy không ổn, hết sức không ổn!
- Vâng, vâng!
Lý tổng quản vội nở nụ cười bồi thường.
- Tiết lão dạy phải. Nhà ta lo cho an nguy của Thất hoàng tử nên làm việc hơi thiếu suy nghĩ.
Trong bụng lão lại chẳng xem đó là chuyện gì.
Vị Tiết thần y này cái gì cũng tốt, chỉ tiếc tính tình quá mềm yếu, đúng là một lão già thích lo chuyện bao đồng.
- Tiểu hữu.
Tiết thần y trầm ngâm giây lát rồi nhìn Cố Hàn.
- Quả Liệt Dương tuy quý giá, nhưng sở trường của nó là sức nóng. Dược lực vừa dữ dội vừa mạnh mẽ, mà tác dụng nâng cao tu vi lại không lớn như người ta vẫn tưởng. Huống chi với tu vi của tiểu hữu, thứ này chẳng khác nào món đồ bỏ đi.
Sở trường là sức nóng?
Cố Hàn chợt hiểu ra.
Thảo nào hiệu quả quả ấy đem lại cho hắn thấp hơn dự tính rất nhiều. Hóa ra nguyên nhân nằm ở đây.
Tiết thần y nói tiếp:
- Quả Liệt Dương có tác dụng rất lớn với lão phu. Chi bằng tiểu hữu nhường nó lại cho lão phu? Tiểu hữu cứ yên tâm, lão phu nhất định không để ngươi chịu thiệt. Lão phu nguyện lấy vật tu luyện có giá trị tương đương để trao đổi.
Cố Hàn thật ra đã bắt đầu hối hận.
Ăn sớm quá rồi!
Nếu hắn giữ quả lại đến tận bây giờ, đem đổi lấy những tài nguyên tu luyện kia, e rằng tu vi đã có thể tăng lên Khai Mạch tam trọng cảnh, thậm chí là tứ trọng cảnh!
- Tiền bối.
Thái độ của Tiết thần y ôn hòa, không hề dùng thế ép người. Cố Hàn dĩ nhiên cũng chẳng buông lời lạnh nhạt.
- Không phải ta không muốn nhường. Chỉ là quả ấy… quả thật đã bị ta ăn mất rồi.
- Thằng nhóc!
Lý tổng quản lại ré lên.
- Ngươi…
- Thôi được rồi!
Tiết thần y bực bội liếc lão, rồi lắc đầu.
- Nếu tiểu hữu đã không muốn, lão phu cũng không ép người làm gì. Lý tổng quản, chúng ta đi thôi.
- Chuyện này… thôi được!
Lý tổng quản không cam lòng, lại hung hăng trừng Cố Hàn một cái.
- Thằng nhóc, đừng để nhà ta gặp lại ngươi!
Cố Hàn vẫn thản nhiên như không.
Dọa dẫm sao?
Hắn chẳng sợ.
Qua giọng nói và cách xưng hô của Lý tổng quản, Cố Hàn đã lờ mờ đoán ra thân phận của lão. Nhưng hắn vốn chẳng có cảm tình gì với hoàng thất Đại Tề.
Từ nhỏ, Cố Thiên đã dạy hắn một đạo lý:
Đấng nam nhi đứng giữa đất trời, chỉ kính trọng, chứ không cúi đầu sợ hãi!
- Thiếu gia…
Đúng lúc ấy, một giọng nói yếu ớt từ phía sau vang lên.
A Ngốc loạng choạng bước ra, đôi mắt vẫn ngái ngủ. Dường như ngủ liền hai ngày hai đêm cũng chẳng bù nổi sức lực đã tiêu hao.
- A Ngốc?
Cố Hàn mừng rỡ, vội đỡ lấy nàng.
- Muội tỉnh rồi à? Đừng cử động lung tung, chân muội vẫn còn bị thương!
- Thiếu gia, muội đói…
Nàng không có tu vi hộ thân, chỉ là thân thể phàm nhân. Nhịn ăn nhịn uống lâu như vậy, dĩ nhiên đã không chịu nổi nữa.
- Đói à? Được, ta…
- Tiểu hữu.
Giọng Tiết thần y lại vang lên.
Lão vốn đã rời đi, chẳng biết từ lúc nào quay lại, bước đến trước mặt Cố Hàn.
- Tiền bối.
Tim Cố Hàn chợt căng lên. Hắn vội kéo A Ngốc ra sau lưng che chở.
- Quả ấy thật sự bị ta ăn rồi!
- Không phải chuyện đó.
Tiết thần y mỉm cười, lấy từ nhẫn trữ vật ra một chiếc bình ngọc.
- Lão phu thấy cô bé này bị thương không nhẹ. Đây là thuốc bột do lão phu nhàn rỗi tự điều chế, nay tặng cho tiểu hữu.
- Đa tạ tiền bối!
Cố Hàn khẽ thở phào, cũng không khách sáo, đưa tay nhận lấy bình ngọc.
Chỉ nhìn vẻ tinh xảo của chiếc bình, hắn đã biết thuốc bột bên trong quý giá hơn xa những viên đan dược tầm thường lấy được từ Cố thống lĩnh.
Ở phía xa, Lý tổng quản sa sầm mặt. Lão muốn nổi giận nhưng lại không dám.
Hừ!
Thằng nhóc này đúng là được lợi.
Gặp phải một vị thần y nổi danh Đại Tề, lại còn là lão già thích làm phúc như Tiết thần y, xem như vận may của hắn không tệ!
- Cảm ơn ông nội!
A Ngốc ló đầu ra sau lưng Cố Hàn, yếu ớt nói lời cảm tạ.
- Tốt, tốt lắm!
Nghe tiếng “ông nội”, Tiết thần y bỗng ngẩn ra trong thoáng chốc, chẳng biết nhớ đến chuyện gì.
- Con bé ngoan.
Lão thu lại dòng suy nghĩ, ánh mắt càng thêm dịu dàng.
- Ngươi đúng là cô bé biết lễ nghĩa. Thuốc bột của lão phu cũng không xem như cho không…
Nói được nửa câu, lão đột nhiên nhíu mày.
- Không đúng!
- Tiền bối, có chuyện gì vậy?
Tim Cố Hàn nảy lên một nhịp.
- Hình như…
Tiết thần y quan sát A Ngốc thật kỹ. Sau một hồi suy nghĩ, lão mới lên tiếng:
- Con bé, lại đây để lão phu xem nào.
- Hả?
A Ngốc rụt rè nhìn Cố Hàn.
- Thiếu gia…
- Đi đi.
Cố Hàn mỉm cười.
- Vị tiền bối này không có ác ý đâu.
Hắn hiểu rất rõ, dù là Tiết thần y trước mặt hay Lý tổng quản khi nãy, tu vi của cả hai đều sâu không lường được, vượt xa hắn. Nếu muốn hại hắn, bọn họ cứ việc ra tay, chẳng cần bày ra những trò vòng vo này.
Tiết thần y chậm rãi đặt bàn tay lớn lên trán A Ngốc.
Một vầng sáng trắng sữa nhàn nhạt không ngừng luân chuyển.
Một lúc lâu sau, lão mới thu tay về.
- Haiz…
Ánh mắt Tiết thần y nhìn A Ngốc đã thêm mấy phần thương xót.
- Con bé đáng thương.
- Tiền bối.
Tim Cố Hàn thắt lại.
- A Ngốc bị làm sao vậy?
- Nếu lão phu không nhìn lầm, con bé mắc phải chứng thiếu hồn trong truyền thuyết!
- Chứng thiếu hồn? Đó là bệnh gì?
- Hồn phách là gốc rễ của một con người. Dù là người tu luyện hay phàm nhân, hồn phách đều khóa chặt trong linh đài, không để lọt ra ngoài. Kẻ mất hồn phách sẽ sống trong trạng thái ngơ ngẩn, chậm chạp, đờ đẫn. Nặng hơn nữa thì trở nên ngây dại…
Càng nghe, lòng Cố Hàn càng lạnh đi.
Mọi chuyện đều khớp!
Tất cả đều khớp cả!
Từ ngày hắn nhặt được A Ngốc mười năm trước, nàng đã mang dáng vẻ đầu óc chậm chạp, ngờ nghệch như vậy.
- Mười năm sao?
Nghe Cố Hàn kể lại mọi chuyện, hàng mày Tiết thần y càng nhíu chặt.
- Theo ghi chép trong điển tịch, người mắc chứng thiếu hồn sẽ không ngừng hao hụt hồn lực, vốn chẳng thể sống quá ba năm. Thế mà con bé này…
Bên cạnh, A Ngốc ngơ ngác nhìn lão, nghe hiểu được đôi phần nhưng cũng chẳng biết phải làm sao.
- Tiền bối!
Cố Hàn sốt ruột đến mức giọng cũng run lên.
- Chứng thiếu hồn này… tiền bối có chữa được không?
- Lão phu học nghệ chưa tinh…
Ánh mắt Cố Hàn tối sầm.
Tim hắn chìm thẳng xuống đáy vực.
- Nhưng…
Câu nói tiếp theo của Tiết thần y lại khiến hy vọng trong lòng hắn bùng lên lần nữa.