Lý Lăng hơi nhướng mày. Cuối cùng hắn cũng nhớ ra vì sao cứ thấy thằng Hứa Phi này quen mặt: hôm trả tiền ấy, mấy tên tay chân của Trang Cường ngồi ở tầng một Túy Hương Cư có cả tên này trong đó. Vậy thì chứng tỏ gã nói thật, quả nhiên là Trang Cường sai đến.
- Hắn sai mày đến phóng hỏa, ý cũng là muốn đốt chết luôn cả tao chứ gì?
- Tôi… tôi…
Hứa Phi lắp bắp một lúc, nhưng thấy lưỡi đao kia thì đành gật đầu thành thật:
- Trang đại gia nói, chỉ cần đốt trụi nơi này, đến lúc đó nha môn tự nhiên sẽ quy cho anh, bảo là anh bất cẩn châm lửa vào mấy quyển hồ sơ bên trong, rồi chính mình cũng không thoát ra được.
- Hừ, tính toán cũng hay đấy. Đây thật sự là ý của Trang Cường sao? Một thằng côn đồ đầu đường xó chợ mà dám to gan thế à?
Lý Lăng hỏi sâu thêm một bước.
Lúc này Hứa Phi cũng đã chấp nhận sự thật, chần chừ một chút rồi đáp:
- Đương nhiên… đương nhiên là Trang lão gia cũng đã có sắp xếp sẵn rồi.
- Vậy thì tao lại không hiểu rồi. Sao bọn chúng nhất định phải mưu tính tao, đẩy tao vào chỗ chết? Tao chẳng nhớ đã đắc tội gì với bọn họ!
- Chuyện này…
Hứa Phi cụp mắt, nói nhỏ:
- Chuyện này tôi không biết, tôi chỉ là nghe lệnh làm việc thôi, đâu dám hỏi nhiều.
Lý Lăng bỗng bật cười, thu đao lại:
- Mày đoán xem tao có tin những lời này của mày không?
- Tôi… tôi nói toàn là thật…
- Thế à, mày nói lại lần nữa xem!
Lý Lăng vừa nói, đao bỗng dí xuống, ấn hờ ngay chỗ hiểm giữa hai chân gã, làm bộ sắp cắt thật. Cú này khiến Hứa Phi sợ đến bay cả hồn vía, lập tức thét lên:
- Đừng… khoan đã, tôi nói, tôi nói… Đây quả thật là Trang lão gia bảo Trang đại gia sắp xếp, rồi lão gia nhắc đến anh, nói là muốn hại… hại anh…
- Tại sao? Tao với nhà họ Trang vô oán vô cừu, sao bọn chúng lại hại tao đến thế?
Lý Lăng truy hỏi tiếp, tay lại thêm chút lực. Lập tức Hứa Phi suýt khóc, chỉ cảm thấy giữa hai chân hơi lạnh bốc lên ào ào, muốn tránh cũng không có bản lĩnh ấy, việc duy nhất làm được là nói cho thật nhanh:
- Là Chương Phấn, là Chương Phấn cầu xin Trang đại gia ra tay với nhà anh…
- Chương Phấn? Lại là người nào nữa?
Lý Lăng ngẩn ra. Trong trí nhớ của hắn và của nguyên chủ gần như chẳng hề có ấn tượng gì về nhân vật này.
- Hắn là anh vợ lẽ được Trang đại gia sủng ái nhất, trước kia có công danh tú tài, sau không biết vì sao bị cách chức, đành phải đến trước mặt Trang đại gia xin một bát cơm, nhưng lại rất được đại gia tin cậy trọng dụng.
Khi nhắc đến người này, giọng Hứa Phi đậm vẻ ghen tị. Giá mà mình cũng có một đứa em gái xinh đẹp được Trang đại gia để mắt, thì chỉ càng được trọng dụng hơn cái tên chẳng ra gì kia.
- Vậy rốt cuộc là Trang lão gia muốn đốt nơi này, hay là Trang đại gia?
- Là Trang lão gia. Trang đại gia chỉ muốn mượn cơ hội đó diệt luôn anh.
Lý Lăng gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, lúc này mới rút đao khỏi háng gã, và phát hiện quần Hứa Phi đã ướt nhẹp một vùng, bốc lên mùi hôi khai. Thì ra là sợ tè ra quần thật rồi. Nhưng hắn cũng chẳng tỏ thái độ gì, trong lòng nhanh chóng tính toán. Việc chắc hẳn là thế này:
Vì Chương Phấn mà Trang Cường muốn hãm hại hắn, nên mới có vụ trộm vào nhà mấy tháng trước. Mục đích tự nhiên là khiến hắn không trả nổi nợ, từ đó thu cả hắn lẫn em gái làm nô tỳ mà giày vò. Nào ngờ hắn lại giải quyết được món nợ, khiến kế hoạch của Trang Cường đổ bể toàn bộ, chỉ còn cách kiếm cơ hội khác.
Rõ ràng vốn dĩ Trang Cường không định lôi Trang Hoằng vào cuộc. Chỉ vì lần này Trang Hoằng muốn phóng hỏa đốt kho hồ sơ, sai Trang Cường kiếm người động thủ, gã mới nhân thế đẩy hắn vào cái vị trí chết người này. Như vậy sự việc thông suốt cả rồi, chỉ còn hai điều chưa rõ: một là Chương Phấn vì sao hận hắn đến vậy, đến mức muốn lấy mạng cả hắn lẫn em gái; hai là Trang Hoằng lại vì sao muốn đốt kho hồ sơ này.
Song hai câu hỏi ấy thì Hứa Phi không trả lời nổi. Dù Lý Lăng lại kề đao, gã cũng chỉ nói mình không biết, xem bộ dạng cũng không phải giả vờ. Điều đó khiến Lý Lăng rốt cuộc thu đao lại:
- Giờ mày đã khai hết mọi chuyện ra rồi. Mày nghĩ xem, nếu Trang Cường biết được, hắn sẽ đối phó với mày thế nào? À phải rồi, còn Trang Hoằng nữa, e rằng hắn càng khó động vào hơn chứ?
Hứa Phi lúc này mới phản ứng lại, mặt mũi đầy vẻ kinh hoàng:
- Tôi… tôi bị ép, là anh ép tôi nói ra những chuyện này.
- Nhưng mày vẫn đã phản bội hai anh em bọn chúng, còn tiết lộ cho tao bao nhiêu bí mật chết người thế kia.
Lý Lăng nói rồi mỉm cười:
- Cho nên giờ mày đã đứng cùng phe với tao rồi. Muốn giữ cái mạng nhỏ này thì phải hợp tác với tao, cùng đối phó bọn chúng. Tao đi tố cáo, mày làm chứng, sáng mai ngay tại nha môn huyện sẽ vạch trần tất cả, xem bọn chúng còn một tay che trời được nữa không!
Lý Lăng rất rõ tình cảnh của mình nguy hiểm đến đâu, địch nhân so với mình mạnh đến cỡ nào. Dẫu lần này thoát được một kiếp, thì lần sau, lần sau nữa thì sao? Cho nên muốn tự vệ, cách duy nhất là chủ động ra đòn. Tấn công mới là phòng thủ tốt nhất!
Thế nhưng Hứa Phi lại không có gan và quyết tâm như hắn, nghe xong liền lùi bước lia lịa:
- Tôi không! Trên có mẹ già, dưới có em nhỏ, một khi để Trang đại gia và Trang lão gia biết tôi chống lại họ, e rằng ngay lập tức cả nhà chết sạch. Tôi không hợp tác với anh đâu!
- Việc này không do mày quyết. Mày tưởng giờ mày còn được lựa chọn sao?
Lý Lăng cười lạnh, đang định gia tăng áp lực thêm, thì bỗng từ xa vọng lại một trận ồn ào, phá tan sự tĩnh lặng của đêm dài. Nghe tiếng động cứ dần dần áp sát, lòng hắn cũng giật nảy, biết ngay chẳng lành. Hắn vẫn đánh giá thấp thế lực và thủ đoạn của Trang Hoằng rồi.
Chưa kịp hoàn hồn, tiếng bước chân ngoài kia đã rõ mồn một. Một đội người đã bao vây ngôi lầu nhỏ, rồi có người kêu lên:
- Chỗ này bị rải dầu cải! Lâm bộ đầu, có người định phóng hỏa đốt nha môn huyện!
- Người bên trong mau ra đây! Ta là Lâm Liệt, bộ đầu bản huyện. Âm mưu của các ngươi đã bị ta phá tan, các ngươi đã bị bao vây rồi!
Một giọng nói lạnh lùng trầm hùng vang lên, tự nó có một cỗ khí thế khiến người ta khiếp sợ. Hứa Phi nghe đến cái tên Lâm Liệt lại càng run bần bật, sắc mặt so với lúc nãy còn trắng bệch thêm ba phần.
- Mau ra, không thì bọn ta xông vào!
Theo những tiếng gọi dồn dập, lại có tiếng bước chân tiến thẳng tới, hình như thật sự định phá cửa ập vào.
Lý Lăng thở dài, rốt cuộc vẫn bước lên mở cửa. Vừa nhìn đã thấy sân vốn trống trải giờ đứng chật mười mấy tên bộ khoái nha sai tay cầm xích sắt, thước sắt và đao thép, năm sáu ngọn đuốc phất phơ trong gió, chiếu khoảng đất trước lầu sáng rực. Nhưng hắn vẫn tỏ vẻ rất bình tĩnh, giơ cao hai tay:
- Chư vị sai gia đừng hiểu lầm, tôi là dân thường đến đây ứng sai, tôi tên Lý…
Chưa kịp xưng hết tên, mấy tên bộ khoái đã hung hãn ập tới, ấn hắn ngã úp xuống đất, một cây thước sắt đập mạnh vào huyệt eo, đau đến mức hắn rên lên hít thở hắt ra, một lời cũng không nói nổi.
- Thằng giặc ranh kia, dám tính chuyện đốt nha môn, đáng chết chẳng cần tiếc!
Một tên quát mắng, phủ đầu lại vung một thước nữa xuống Lý Lăng. Nghe tiếng gió rít vù vù, nếu thật sự trúng đầu, Lý Lăng không chết cũng mất nửa mạng.
Ngay lúc kinh hoàng tột độ, muốn tránh mà không kịp, cái giọng lạnh lùng kia lại vang lên:
- Khoan!
Theo sau là một tiếng "choang", thứ vũ khí vung về phía Lý Lăng bị người ta đỡ lại. Dù bị ấn mặt xuống đất không nhìn thấy tình hình phía trên, hắn vẫn cảm nhận rõ cú vừa rồi nguy hiểm đến mức nào: hai món binh khí chắc cách gáy hắn không quá mười phân.
- Lâm đầu…
- Hắn không phải nói mình là dân thường ứng sai sao? Đừng có đánh người bừa bãi!
Lâm Liệt nói rồi xô người ra, lại túm cổ kéo Lý Lăng đứng dậy khỏi đất. Đến lúc này Lý Lăng mới nhìn rõ tướng mạo của vị bộ đầu nha môn này. Chỉ thấy một khuôn mặt đen đỏ, mày rậm miệng rộng, bộ râu chỉnh tề từng sợi cắm thấu da thịt, còn thứ đáng chú ý nhất là đôi mắt sáng quắc, dường như có thể nhìn thấu tất cả, khiến người ta vừa thấy đã sinh lòng e sợ.
Lâm Liệt cùng lúc cũng đang dò xét Lý Lăng. Chàng thanh niên này tướng mạo đoan chính, mày mắt anh tuấn, trông không giống hạng tiểu nhân trộm gà bắt chó. Dù đối mặt ánh mắt của mình, cũng chẳng hề lộ chút tâm hư bất an nào.
- Ngươi nói ngươi là dân thường ứng sai ở đây, tên là Lý gì?
Lý Lăng hít hà một hơi đau, cú đánh ở huyệt eo đến giờ vẫn khiến hắn chưa ngửa thẳng lưng nổi, nhưng miệng vẫn đáp:
- Tiểu nhân Lý Lăng, ra mắt Lâm bộ đầu.
- Dầu cải ngoài kia là thế nào? Có phải ngươi định phóng hỏa không?
- Oan uổng cho tôi, thưa Lâm bộ đầu, tôi sao dám chứ? Là tên giặc nhận lệnh Trang Hoằng định đốt nơi này và đốt chết luôn cả tôi, vừa hay bị tôi phát giác, còn bắt sống được hắn. Nếu Lâm bộ đầu không tin, cứ vào trong xem thử, tên giặc còn bị trói trong kia.
Đây đương nhiên không phải tình huống Lý Lăng mong muốn. Hắn vốn định sáng sớm mai đánh trống hô oan, rồi làm cho việc rùm beng lên. Chứ không phải như bây giờ, chỉ còn cách trình bày tất cả với bọn nha dịch huyện nha chẳng biết lai lịch ra sao này.
Nhưng đến nước này, hắn cũng không còn lựa chọn tốt hơn, đành cược một ván: cái tên Lâm bộ đầu mặt mũi đầy chính khí trước mắt thật sự có thể làm chủ cho mình.
Thần sắc Lâm Liệt bỗng biến đổi, thì bên cạnh sớm đã có người quát lớn:
- Thằng giặc này gan to bằng trời, bị bắt quả tang phóng hỏa còn dám cắn bậy Tứ lão gia, chán sống rồi sao!
Nói rồi lại có người định tiến lên dạy cho Lý Lăng một trận, nhưng bị Lâm Liệt phẩy tay đuổi ra. Lý Lăng cũng nhân cơ hội kêu to:
- Tôi có nói dối hay không, chư vị cứ vào lôi người ra tra hỏi là biết ngay, đây đều là sự thật hắn đã khai!
- Lôi người bên trong ra đây!
Lâm Liệt chần chừ chút rồi vẫn hạ lệnh. Lập tức có người lao vào trong nhà, chốc lát sau vài tiếng rên đục vang lên, Hứa Phi bị người ta kéo lết ra như một cái bao rách, lúc này mặt mũi đầy máu tươi, cư nhiên đã hôn mê bất tỉnh.
- Đầu nhi, đây là đồng lõa của hắn, vừa nãy còn định tập kích bọn tôi, bị tôi đánh ngất rồi. Tôi thấy thằng này cũng chẳng thật thà, chi bằng đem về tra hỏi kỹ càng!
Nghe lời này, lòng Lý Lăng chùng xuống tận đáy. Hắn từng nghĩ thế lực của Trang Hoằng trong nha môn rất lớn, không phải thứ mình đối phó hay tố giác nổi, nhưng cũng chẳng ngờ lão lại một tay che trời đến mức này. Không cần chính mình ra mặt, bọn bộ khoái dưới tay đã vội vàng cãi đỡ thay, đảo ngược trắng đen đến tận đâu rồi!