Trước khi đi lần cuối, mụ rồng trắng ghé qua lãnh địa Vách Băng của Garun một chuyến, thẳng băng bảo hắn: lần sau có việc kiểu này nhớ rủ mụ đi cùng. Nhìn dáng vẻ lúc mụ nói, dường như những chuyện xấu Garun từng làm với mụ đã bị quăng ra sau đầu từ lâu.
Trước mặt lợi ích, mâu thuẫn giữa hai bên có cũng được mà không có cũng chẳng sao. Dù sao thì chuyện cướp bảo vật, tranh lãnh địa của nhau, giữa lũ rồng ngũ sắc vốn đã quá quen. Hơn nữa, dẫu mụ rồng trắng có muốn báo thù lại cũng chẳng còn cơ hội nữa.
Qua trận sát vai chiến đấu này, mụ đã thấm tận xương tuỷ một sự thật: Garun tiến bộ nhanh kinh khủng, vượt xa mọi hiểu biết mà mụ từng có về loài bạch long. Mụ thậm chí còn nghi ngờ quả trứng của mình xưa kia đã bị con thuỷ tinh long đáng chết kia đánh tráo.
Trong hang rồng nằm chênh vênh trên vách băng cao năm trăm thước, Garun ngoái đầu nhìn về nơi sâu nhất. Từng món áo giáp, từng thanh đại kiếm mang pháp lực phát ra gợn rung nguyên tố nhè nhẹ, chất đống thành một gò nhỏ. Trông có vẻ lộn xộn, nhưng toát ra mùi giàu có.
Đống trang bị phép này phần lớn là hàng chế sẵn theo mẫu, song cũng là một khối tài sản đáng kể. Garun nghĩ bụng, nếu có dịp, hắn sẽ lấy chúng đổi về những viên đá quý ma pháp mà hắn yêu hơn.
Trên đời vật có giá trị chẳng thiếu, nhưng Garun ưa nhất là những đồ cổ thấm đượm men dấu tháng năm, và lũ đá quý ma pháp đáng yêu.
Thế mà vừa nãy, hắn bỗng nhận ra mình lại nảy sinh một hứng thú khác lạ với dụng cụ đo thời gian. Trên chiến lợi phẩm của một pháp sư, hắn moi ra được một món đồ nhỏ đúc bằng vàng bạc, hình dáng na ná chiếc đồng hồ quả quýt: thân bằng vàng, kim chỉ bằng bạc, lấp loáng phản quang. Mỗi lần kim quay, tiếng tách tách nhỏ mà đều đặn của bánh răng khiến tâm thần hắn an bình.
Đặt chiếc đồng hồ lên bên giường, Garun cầm lấy một chiếc nhẫn không gian. Không gian lập tức gợn sóng, từ trong rơi ra một thanh đại kiếm phép sắc bén nghiến, cùng không nhiều lắm tài liệu phép thuật, sách, cuộn trục và đồ ăn bánh ngọt.
Chiếc nhẫn này là của Copfield. Ngoài thanh đại kiếm phép vốn là của Roscha, mọi thứ còn lại đều là đồ của lão pháp sư.
Garun nhìn đến thanh đại kiếm trước. Lưỡi kiếm dài và rộng khắp phù văn dày đặc; gió lạnh thổi qua cứ như bị lưỡi bén xé toạc, rít lên âm thanh the thé. Trên lưỡi còn vương máu rồng của mụ rồng trắng. Khớp nối giữa chuôi và lưỡi khảm một viên bảo thạch màu xanh phẩm chất cao, dưới đầu chuôi kiếm có dòng chữ viết bằng một thứ ngôn ngữ hắn không hiểu. Hắn đoán đó là tên của thanh kiếm.
- Không phải thông dụng ngữ. Nhìn kích cỡ này cũng chẳng giống thứ chế cho người thường dùng.
Garun truyền ma lực vào, lập tức quanh lưỡi kiếm quấn nổi lên một tầng ánh bén ngưng luyện. Hắn hơi dùng sức đâm xuống đất, tinh băng và đất đông cứng ngắc bị cắm phập sâu như đậu phụ.
- Vũ khí tốt đấy, tiếc là ta không xài được.
Hắn thấy hơi tiếc. Chân long vốn cũng dùng vũ khí giáp trụ để tăng cường sức mạnh, chỉ là vì thân hình, trừ phi thi triển pháp biến hình hoá thành dáng tương ứng, chẳng phần đông vũ khí đều vô dụng. Garun đâu thể cầm một thứ trông như cây đũa mà lao lên chọc người.
- Chắc hẳn có phép thuật khiến vũ khí biến hình, nhưng ta không biết.
Garun nhìn viên bảo thạch trên chuôi kiếm, tính xem có nên bẻ luôn nó xuống không. Mười mấy giây sau, hắn lắc đầu, quét ý nghĩ ấy ra khỏi đầu. Một món vũ khí có thể dễ dàng cắt đứt vảy rồng, chỗ quý của nó chẳng chỉ nằm ở viên ngọc. Những phù văn khắc tinh tế, thứ kim loại không rõ tên gọi rèn nên lưỡi kiếm, đều là đồ thượng phẩm, giá trị xa không phải một viên đá quý ma pháp sánh nổi.
Không làm chuyện vung vãi báu vật như vậy, Garun cất nó vào bộ sưu tập của mình. Vì sợ lúc ngủ bị cứa trầy, hắn không để nó lên giường phủ đầy đá quý, mà đặt ở gầm giường cách đó không xa.
Nhờ mùa vụ này, giường đá quý của Garun giờ đã dày thêm một lớp. Khi hắn nằm úp lên, quanh thân vây đủ loại bảo thạch sắc màu, mỗi hơi thở đều hút được không ít năng lượng nguyên tố, khoan khoái vô cùng.
Chỉ là mục tiêu của hắn là đúc ra một hồ bơi lớn lấy đá quý làm nước, chôn kín cơ thể, cho hắn vùng vẫy bơi lội trong đó. Đống này còn kém xa lắm.
Sau đó Garun chuyển ánh mắt sang mấy cuốn sách Copfield mang theo. Đọc kỹ xong, vẻ mặt hắn vừa mừng vừa thất vọng lẫn lộn. Mừng vì trong sách ghi chép phù văn nền tảng và chú ngữ của học phái Phòng Hộ, cùng một số mô hình pháp thuật. Thất vọng vì toàn pháp thuật hạ vị.
Mấy cuốn sách đã sờn gần như nát; xem ra chủ nhân đã cố hết sức giữ gìn, song vẫn mòn nhiều theo năm tháng. Rất có khả năng đây là sách nhập môn Copfield giữ lại làm kỷ niệm.
Garun dọn ra một chỗ, xếp chúng chung với mấy cuốn lấy được từ con song đầu thực nhân ma. Dù đã ghi nhớ nội dung, thỉnh thoảng lật giấy đọc vẫn cho cảm nhận sâu đậm hơn nhiều so với chỉ nhớ lại trong đầu.
Cúi xuống, hắn nhìn mớ đồ ăn của người lấy từ nhẫn không gian. Một phần hình dáng tinh xảo, nhỏ nhắn toả hương mật ong thoang thoảng, là loại bánh ngọt ngửi khá dễ chịu; phần còn lại là mấy chai chất lỏng đỏ nhạt, bóp nát nắp chai liền ngửi ra mùi rượu vang nhàn nhạt.
Bánh ngọt nhâm nhi rượu… vị giác của lão pháp sư này cũng quái thật.
Garun chộp cả nắm bánh, đổ hết vào miệng, nhai qua loa vài cái rồi chế rượu đổ theo, cho trôi xuống bụng. Hắn mút mút môi, vị hỗn tạp hơi dở khiến hắn hứng chí tan tành. So với mấy thứ này, hắn vẫn thích thịt hơn, dù là thịt chín hay thịt sống. Tuy hắn thứ gì cũng ăn được, nhưng vẫn có sở thích riêng.
Điểm qua đại khái toàn bộ chiến lợi phẩm, Garun trịnh trọng lấy ra một món: long hồn thạch đỏ, hình dáng như con cự long quấn đầu.
Vừa phơi ra giữa không khí, trong lòng Garun lập tức dâng lên cơn khao khát khó nén. Bởi đã dặn dò xong xuôi mọi việc cho quyến thuộc, lần này hắn không đè nén nữa, nuốt trọn viên long hồn thạch toả khí tức cổ long vào miệng.
Viên đá nhỏ xíu, vào miệng chẳng cảm giác gì. Nhưng khi nó trôi qua cổ họng, rơi xuống bụng, một cỗ tinh hoa năng lượng dạt dào lập tức bùng phát, như sóng thần trồi lên từ dạ dày, cuồn cuộn cuốn về tứ chi bách hài, khắp mọi ngóc ngách trên thân hắn.
Dưới đợt xung kích của luồng năng lượng ấy, toàn thân Garun run lên, không kìm được mà rên rỉ vài tiếng, móng rồng vô thức nắm chặt.
Một thứ khoái cảm phát ra từ tận đáy linh hồn, từng tầng từng tầng chồng chất như bò lên thang gác, kéo dài đúng hai canh giờ, cuối cùng vọt thẳng lên đỉnh cao nhất.
Ầm!
Đầu óc Garun chỉ cảm thấy một mảng trắng xoá.
Cơn buồn ngủ vô biên ập đến, hắn như trở về vòng tay mẹ. Cảm giác ấm áp dễ chịu lấp đầy thân thể, khiến hắn theo bản năng cuộn đuôi lại, gục đầu xuống, nghe tiếng tuyết gió gào thét ngoài kia, chớp mắt đã chìm vào giấc ngủ sâu mười quả chuông cũng chẳng đánh tỉnh.
Thời gian như ngựa trắng qua khe cửa, lặng lẽ trôi đi.
Dòng sông dài quang âm bỗng rũ bỏ nhịp chảy đều đặn ngày thường, nở ra một cái xoáy mà sinh vật khác không nhìn thấy, bao bọc lấy thân Garun. Từng tia từng tia dòng nước quang âm rót vào đó, dệt trên thân hắn vị đạo độc hữu của tháng năm và thời gian.