Nơi đây đã được dọn sạch một khoảng đất trống hình vòng tròn, rộng chừng hai trăm mét. Vây quanh khu vực ấy là đông đảo Băng linh cực bắc, những sinh vật linh tính sinh sống chốn băng giá cực bắc, đang đứng chờ hội lớn, trên những gương mặt khó phân nam nữ ngập tràn vẻ mong chờ hân hoan.
Roy Băng Hà đứng giữa khoảng trống, vung tay hô vang những lời chúc phúc truyền thống trong ngày lễ.
Thấy bóng dáng uy nghi của cự long, Roy Băng Hà liền hiện nét kính cẩn. Hắn cúi đầu thật thấp hệt như những băng linh khác, cất lời:
- Cảm ơn chủ nhân đã nể tình tham dự ngày lễ của chúng tôi. Sự hiện diện của ngài khiến bộ lạc Băng Hà đây vô cùng rạng rỡ.
Garon khẽ gật đầu, điềm tĩnh đáp:
- Cứ theo phong tục của các ngươi mà tiến hành đi, đừng bận tâm đến ta.
Đoạn, hắn đảo mắt nhìn sang một chiếc vương tọa băng tinh lạnh lẽo đang dựng cách đó không xa, trông như được đúc liền vào mặt đất.
Đây là ghế quan lễ mà tụi băng linh đặc biệt chuẩn bị cho hắn, được tạo nên bằng năng lực thao túng băng đá tương tự phép thuật, sao cho vừa vặn với thể hình loài rồng.
Tuy không mấy tinh xảo, nhưng nét thô ráp dữ dội ấy lại toát lên một vẻ đẹp hoang dã tự nhiên.
Garon liền sải cánh đáp xuống vương tọa băng, mang theo vẻ tò mò quan sát tụi băng linh, muốn xem chúng định giở trò gì tiếp theo.
Theo những gì hắn tìm hiểu được, băng linh vốn chẳng phân biệt giới tính, thuộc về loài sinh vật trung tính. Cơ thể chúng cấu thành từ băng tinh rắn chắc, diện mạo đúc khuôn giống hệt nhau, và hoàn toàn không có cơ quan sinh sản.
Thời gian chầm chậm trôi qua, nét mặt tụi băng linh bắt đầu trở nên trang nghiêm và thành kính.
Roy Băng Hà giơ cao tay, cất giọng sang sảng vang vọng cả một vùng:
- Băng Gô!
Trăm tên băng linh đứng quây quần quanh khoảng trống đồng thanh hô hưởng ứng, âm thanh chồng chất vang dội không dứt:
- Băng Gô! Băng Gô! Băng Gô...
Hai tiếng Băng Gô mang ý nghĩa đặc biệt ấy cứ thế vang vọng trên bầu trời lãnh địa vách băng, dần lan xa tới những vùng đất tận đẩu tận đâu.
Cùng lúc đó, trong khi mắt vẫn dán vào cử chỉ của tụi băng linh, Garon tiện tay dùng đuôi trêu chọc hai con gấu con lông xù, cứ hất bên này rồi lại lùa bên kia.
Trải qua thời kỳ nguy hiểm ban đầu, hai chú gấu con này đã được hắn mang ra khỏi vùng trũng thực nhân ma. Chúng được nuôi bằng sữa của bầy bạch khuyển cùng một ít thịt, nay đã có thể ăn được đồ mặn, dù lượng ăn hãy còn ít.
Khi bão tuyết đã ngớt, nhiệt độ thời tiết hiện tại chẳng còn gây hại gì cho lũ gấu con nữa.
Giờ thì đôi mắt chúng đã mở to, coi Garon như người thân duy nhất và tỏ vẻ cực kỳ quấn quýt.
Trừ Garon ra, hễ nhìn thấy bất kỳ thuộc hạ nào khác của hắn, đám gấu con đều giương nanh múa vuốt tỏ vẻ dữ dằn.
Thế nhưng Garon chỉ xem chúng như thú cưng để chọc ghẹo nguôi ngoai đôi phen, phần lớn thời gian đều thả rông cho tự kiếm lấy niềm vui.
Lũ gấu con rất thích thứ trò chơi mà Garon dùng để đùa giỡn chúng, cứ luôn miệng cố ôm lấy chiếc đuôi rồng. Dù lần nào cũng bị hất văng đi lấm lem bùn tuyết, chúng vẫn chẳng hề nản chí, thoăn thoắt chồm dậy chơi tiếp với vẻ tràn trề sinh lực, hoàn toàn phớt lờ tụi băng linh xung quanh.
Ngược lại, Garon vẫn chăm chú quan sát, trong lòng thầm tò mò xem bước tiếp theo của Tiết Băng sẽ ra sao.
Chẳng mấy chốc, toàn bộ đám băng linh đều bước vào trong bãi đất trống hình tròn.
Cùng lúc ấy, năng lượng nguyên tố xung quanh bắt đầu cuộn trào. Trên thân mỗi tên băng linh đều phủ một tầng linh quang nguyên tố rõ rệt, dưới chân chúng hiện lên vô số cổ văn huyền ảo ẩn hiện khắp mặt đất.
Giữa tiếng hô Băng Gô vừa trang nghiêm vừa phấn khích, Garon trông thấy những tia sáng mảnh mai từ từ nổi lên trên cơ thể tụi băng linh.
Tùy từng tên mà vị trí xuất hiện những tia sáng ấy lại khác nhau, số lượng nhiều ít cũng không đồng đều, nhưng tối đa chẳng quá bốn đạo, phần lớn thân thể chỉ mang một đạo sáng duy nhất.
Có tia sáng cắt ngang cơ thể chúng thành hai nửa, có tia lại chỉ phân tách vùng bắp tay.
Tỷ lệ phân tách càng lớn, số lượng tia sáng càng nhiều, gương mặt tụi băng linh lại càng thêm phần phấn khích hân hoan.
Xem chừng đây là chuyện tốt lành đối với chúng.
Thấy cảnh này, Garon thoáng sững người, trong lòng lờ mờ đoán ra cách sinh sôi nảy nở của loài này.
Quả nhiên, theo tiếng hô Băng Gô ngày một cao trào và mãnh liệt, những tia sáng chia cắt cơ thể chúng dần trở nên sáng rực, ánh sáng trắng sữa gần như đã hóa thành thực chất.
Cạch cạch cạch...
Tiếng vỡ vụn vang lên giòn giã.
Thân hình từng tên băng linh bắt đầu nứt ra dọc theo những đường sáng trắng sữa ấy. Thế nhưng trên nét mặt chúng chẳng hề vương chút đau đớn nào, trái lại còn đong đầy niềm vui sướng không kìm nén được, thứ niềm vui của kẻ được tận mắt chứng kiến sinh mệnh mới sắp sửa chào đời.
Năng lượng nguyên tố tụ lại đã thu hút sự chú ý của hai chú gấu con.
Chúng tạm ngưng cuộc chiến dở khóc dở cười với chiếc đuôi rồng, chớp chớp đôi mắt tròn xoe, tò mò nhìn chằm chằm tụi băng linh đang dần nứt đôi thân thể.
Thời gian thấm thoắt trôi, những tên băng linh hoàn chỉnh đã bị tách đôi.
Ngay sau đó, phần thể xác bị tách rời bắt đầu biến đổi. Năng lượng nguyên tố cuồn cuộn tụ về đó, ngưng kết thành từng cụm băng tinh rồi nhanh chóng cấu trúc nên hình hài và tứ chi. Chẳng mấy chốc, chúng đã biến thành những tên băng linh sơ sinh, chỉ có điều vóc dáng nhỏ hơn nhiều, chậm chạp mở đôi mắt băng tinh ra nhìn đời.
Ngay bên cạnh những tên băng linh sơ sinh ấy, thân thể của băng linh vừa chịu phân tách cũng mọc thêm băng tinh, gần như khôi phục lại vẹn toàn cùng thời điểm.
Dẫu vậy, cách sinh ra sinh mệnh mới này không phải là không phải trả giá. Linh quang nguyên tố trên người chúng rõ ràng đã suy yếu đi ít nhiều; thân thể băng linh được tách ra càng to, linh quang nguyên tố hao hụt càng lớn, thực lực theo đó cũng sa sút đi trông thấy.
Nhìn qua sự dao động của linh quang nguyên tố trên người chúng, Garon nhận ra sự suy yếu này không phải là vĩnh viễn.
Chỉ ít lâu nữa là chúng sẽ hồi phục như cũ.
- Mượn sức mạnh nguyên tố để tự phân thân duy trì nòi giống... Băng linh vốn là sinh mệnh nguyên tố ở thể rắn, cách sinh sản này đối với chúng là đỡ tốn sức nhất.
- Dù chỉ là những tạo vật thí nghiệm thất bại, chúng vẫn giữ được bản năng duy trì giống loài.
Garon không nhìn thấy cảnh tượng kỳ quái như hắn tưởng tượng, nhưng dẫu sao cũng chẳng lấy gì làm thất vọng.
Nói chung, hắn được mở mang tầm mắt, chứng kiến thêm một kỳ tích thuộc về thế giới tự nhiên, góp nhặt vài ngầm suy ngẫm và bỏ túi thêm ít kiến thức chẳng mấy khi dùng tới.
Ở phía bên kia, Roy Băng Hà sau khi hoàn thành việc sinh sôi thì khí tức có phần suy nhược, nhưng nét mặt hân hoan lại càng thêm rạng rỡ. Nó mang theo hai tên băng linh sơ sinh còn đang ngơ ngác bước lên trước, kính cẩn thưa:
- Chủ nhân vĩ đại, những đứa trẻ mới sinh này mai sau đều sẽ trở thành thuộc hạ của ngài, chiến đấu vì ngài.
Đám băng linh mới sinh ngẩn ngơ ngốc nghếch, gọi là sinh mệnh có trí tuệ chi bằng bảo chúng giống những bức tượng băng tinh điêu khắc tinh xảo thì hơn.
Nếu không phải trong đáy mắt chúng thỉnh thoảng lóe lên tia linh quang, khó ai nhận ra chúng thực chất là sinh vật sống.
Băng linh không có khả năng truyền thừa tri thức, đám trẻ sơ sinh đều phải học hỏi mọi thứ từ những kẻ đi trước.
Giữa vô tận thế giới của các tầng diện, những sinh vật kỳ diệu sinh ra đã mang sẵn ký ức truyền thừa không chỉ có riêng chân long, nhưng không một ngoại lệ, tất cả đều là những sinh vật cực kỳ cường đại, còn băng linh thì không nằm trong số đó.
Quan sát đám băng linh sơ sinh ngẩn ngơ, Garon cảm nhận được từ chúng một luồng khí tức long mạch nhạt nhòa.
Thân phận sinh vật mang huyết mạch long rồng đã được truyền thừa sẵn, giúp hắn đỡ công phải tiến hành cải tạo lại từ đầu.
Đám băng linh sơ sinh ngước nhìn Garon, do uy áp tỏa ra từ thân thể hắn mà đáy mắt thoáng hiện nỗi sợ hãi bản năng. Song, nhờ sự gắn kết từ huyết mạch, chúng vẫn vô thức hướng về phía hắn bằng ánh mắt kính sợ.
Bọn chúng chẳng hiểu gì sạt, nỗi sợ ấy thuần túy chỉ là phản ứng bẩm sinh.
Hai chú gấu con hiếu kỳ trườn tới, ngẩng đầu ngắm nghía đám băng linh sơ sinh.
Bị đám gấu con chú ý, băng linh sơ sinh cũng ngẩn ngơ cúi đầu nhìn lại chúng.
Chưa đầy mấy giây đối mắt, đám gấu con đã lập tức giương oai múa vuốt, miệng phát ra những tiếng gầm gừ ư ử hệt như đang cảnh cáo đám băng linh đừng có mà nhìn chúng nữa.
Bị dọa cho hoảng sợ, đám băng linh sơ sinh rụt cổ, lảng tránh ánh mắt đi nơi khác.
- Những đứa trẻ này, cần bao lâu để trưởng thành thành băng linh thực thụ?
Garon cất tiếng hỏi.
Gương mặt Roy Băng Hà vẫn vương nét mỏi mệt suy nhược, song niềm vui mừng lại càng thêm đậm nét. Nó vội đáp:
- Chỉ cần m, Lời chưa dứt, sắc mặt Garon bỗng biến đổi đột ngột. Hắn phắt dậy khỏi vương tọa, quay phắt đầu nhìn chằm chằm về hướng phương Nam.
Động thái bất ngờ ấy làm tụi băng linh trong bãi lễ giật mình, đồng loạt quay đầu nhìn sang.
Nhưng còn chưa kịp cất lời hỏi nguyên nhân của dị biến, chúng đã hoảng hốt khi thấy bầu trời phía nam bỗng chốc nhuộm một màu đỏ rực, tựa như tầng mây lửa đang cuồn cuộn bốc cháy.
Hai chú gấu con vốn dĩ hung hăng nãy giờ dường như cảm nhận được điều gì, bèn vùi chặt đầu vào lớp tuyết đọng dưới đất, run lẩy bẩy hệt như những con đà điểu.