Trong khoảng thời gian các truyền kỳ cự long rời khỏi tinh cầu, tiến vào bán vị diện Long Đình, giữa bầy rồng bỗng nổ ra gần mười vụ xung đột chết người.
Tính cả những vụ rồng chết liên tiếp trước đó, tổng cộng đã có hơn hai mươi vụ, mà tất cả đều xảy ra dồn dập trong một thời gian ngắn.
Rồng giao chiến thường gây động tĩnh rất lớn. Tinh cầu Kara lúc này lại có đông đảo cự long sinh sống. Sau khi trận chiến kết thúc, những con rồng ở gần lãnh địa nơi xảy ra giao tranh thường bay tới xem xét tình hình. Chẳng mấy chốc, chúng phát hiện thi thể chân long. Kẻ chiến thắng đã ra tay không chút nương tình, giết chết đồng tộc.
Dấu vết còn sót lại tại hiện trường cho thấy phần lớn các vụ chết người đều bắt nguồn từ những trận chiến giữa các loài rồng khác nhau.
Garon vừa trở lại tinh cầu Kara đã nghe được tin dữ này.
Sau khi các truyền kỳ cự long thuộc nhiều tộc gia nhập Long Đình, họ lập tức ban lệnh nghiêm cấm. Nếu giữa hai con rồng không có thù sâu oán nặng, bên thắng cuộc không được giết đối thủ. Kẻ nào phớt lờ cảnh cáo, giết chết đồng tộc sẽ bị các truyền kỳ cự long của Long Đình truy cứu.
Những cự long chưa đạt tới cảnh giới truyền kỳ thật ra chẳng bất mãn với quy định ấy.
Dù sao cũng chẳng con rồng nào muốn có ngày bị đồng tộc mạnh hơn đánh bại rồi giết chết.
Rồng giết rồng vốn không nhiều, nhưng chuyện ấy vẫn luôn xảy ra, nhất là giữa các loài rồng khác nhau.
Những va chạm dẫn đến chết chóc như thế rất dễ khiến mâu thuẫn trong Long tộc bùng lên.
Trước mắt đã có ví dụ.
Một số kim long đặc biệt coi trọng tình thân, sau khi hay tin đồng tộc cùng huyết mạch bị giết, liền lấy lãnh địa của con rồng đã chết làm trung tâm, kéo nhau đi tìm phi long gần đó gây sự.
Trước một đám kim long hùng hổ truy tìm hung thủ, những phi long không làm chuyện ấy cũng chẳng muốn mơ hồ mang tiếng chịu tội thay. Vì thế, chúng để kim long vào lãnh địa điều tra.
Phi long tuy phối hợp, nhưng trong bụng lại càng ghét kim long hơn. Một số con tính tình nóng nảy thậm chí còn đánh nhau túi bụi với những kim long đến dò xét.
Hơn nữa, kẻ bỏ mạng không chỉ có kim long.
Trong ba nhánh rồng lớn mạnh nhất là kim long, phi long và bảo thạch long, nhánh nào cũng có rồng chết. Qua lời kể của những thuộc hạ còn sống, có thể nhận ra đằng sau cái chết của các con rồng ấy hầu như đều thấp thoáng bóng dáng một loài rồng khác.
Nhất thời, tinh cầu Kara nồng nặc mùi thuốc súng.
Cự long vốn đã chẳng ưa gì nhau, nay nhẫn nhịn bấy lâu lại bị những chuyện ấy kích động, chẳng khác nào từng thùng thuốc nổ. Một va chạm nhỏ, thậm chí chỉ là ánh mắt liếc qua lúc đi ngang, cũng có thể châm ngòi cho một trận đổ máu dữ dội.
“Ta vừa mới lên ngôi Long Đình chi chủ, đã xảy ra chuyện như vậy.”
Trong hang rồng, Garon vừa trở về chưa được mấy ngày, lúc này đang trầm tư, đôi mày khẽ nhíu lại.
Nếu không giải quyết được tình thế trước mắt, uy tín của Long Đình chắc chắn sẽ sa sút nghiêm trọng. Hắn, với tư cách Long Đình chi chủ, cũng sẽ bị cho là không đủ năng lực. Một khi đã mất uy tín, muốn gây dựng lại sẽ khó hơn nhiều.
“Mâu thuẫn giữa các tộc rồng trên tinh cầu Kara tự nhiên phát triển đến mức gay gắt thế này…”
“Hay có kẻ đang giở trò sau lưng?”
Ánh mắt sắc bén thoáng lóe lên trong con ngươi bạch kim.
Kẻ thù mang tên sinh vật dị biến đã biến mất. Tinh cầu Kara lúc này hoàn toàn trở thành quê nhà của cự long. Ngoài rồng ra, chẳng sinh vật nào khác có thể uy hiếp chúng. Cũng chính vì thế, theo thời gian, mâu thuẫn giữa rồng với rồng chỉ càng thêm sâu sắc.
Nhưng Garon không tin chỉ hơn hai năm ngắn ngủi mà tình hình đã xấu đến mức này.
Hơn nữa, mâu thuẫn đâu phải cứ thế tuần tự leo thang. Tinh cầu Kara vốn yên ổn, bỗng dưng xuất hiện những trận đấu dẫn đến chết người. Con rồng giết chết đồng tộc dường như chẳng có lãnh địa cố định, đến nay cũng chưa ai tìm ra tung tích.
Rồng bình thường nghe tin chỉ biết tức giận và bất an, chẳng nghĩ sâu xa đến thế.
Nhưng nhìn từ góc độ bao quát toàn cục, Garon cảm thấy sau chuyện này còn ẩn chứa điều bất thường.
Trực giác cùng những suy luận hiện tại đều mách bảo hắn rằng có một thế lực chưa rõ đang cố ý kích động mâu thuẫn nội bộ của Long tộc trên tinh cầu Kara.
Rồng có những kẻ thù nào?
Cự long, tinh linh, con người, người lùn… Vì tính kiêu ngạo, luôn xem mình là kẻ thống trị trời sinh, số chủng tộc thù địch với Long tộc nhiều đến đếm không xuể. Nếu Long tộc không đủ mạnh, với cách hành xử của chúng, e rằng đã biến mất khỏi dòng lịch sử từ lâu.
Khi biết đến vương quốc cự long trên tinh cầu Kara, chưa biết phe nào sẽ không kìm được mà ra tay.
Kẻ thù gây ra quá nhiều, nhất thời Garon cũng chưa thể xác định thế lực bí ẩn kia thuộc về phe nào.
“Rockweed, Allison, Osgood, cổ hồng long.”
“Chuyện này phải được coi trọng.”
“Ba người đều có thực lực hàng đầu trên tinh cầu Kara, lại thuộc về ba nhánh rồng khác nhau. Hãy ra mặt trước, trấn an cơn giận trong Long tộc.”
Thông qua khế ước Long Đình, Garon liên lạc với ba cự long khá mạnh.
Cả ba cũng nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Nghe Garon dặn dò, chúng lập tức đồng ý.
Sau đó, Garon lại điều động một số truyền kỳ cự long thuộc các tộc đi truy tìm kẻ đã giết chân long, xem hung thủ là rồng hay sinh vật nào khác.
Còn bản thân Garon, hắn không thể tùy tiện ra mặt.
Long Đình chi chủ mà cứ hễ Long Đình gặp chuyện là phải tự mình xuất hiện, lâu dần Long Đình sẽ mất lòng tin của cự long. Garon cũng chẳng muốn làm một vị Long chủ chuyện gì cũng tự tay xử lý. Ngay từ lúc nhận lời làm Long Đình chi chủ, hắn đã nói rõ mình không muốn bị quá nhiều chuyện phiền phức quấn lấy.
“Có lẽ có kẻ cố ý muốn phá hoại uy tín của Long Đình.”
“Nếu không mau giải quyết chuyện này, về sau sẽ càng rắc rối.”
Suy nghĩ của Yuna cũng giống Garon. Nàng cho rằng có kẻ đang âm thầm giở trò.
Nàng nghiến răng, nói: “Để ta biết đám đó là ai, ta sẽ phun lửa thiêu sạch chúng.”
Garon gật đầu: “Đừng nóng vội, chẳng bao lâu nữa sẽ có kết quả.”
Truyền kỳ cự long cùng nhau hành động, muốn lần ra mục tiêu không khó.
Không con rồng nào chết thuộc hàng truyền kỳ. Có lẽ kẻ âm thầm gây chuyện không dám chắc mình có thể giết được một truyền kỳ cự long, vậy nên hung thủ hẳn không quá mạnh.
Trong hang rồng chất đầy của cải, cự long bạc khép hờ mắt, chờ thuộc hạ mang tin về.
Thời gian chậm rãi trôi qua.
Giữa hang rồng yên tĩnh, bỗng vang lên bên tai Garon một giọng nữ đầy mê hoặc, nói bằng tiếng rồng thuần khiết.
“Chú rồng thời gian nhỏ bé, khà khà, con ngày càng cường tráng rồi.”
Trong giọng nói còn phảng phất tiếng liếm môi ướt át.
Garon lập tức mở mắt, lòng khẽ chấn động.
Hắn nhìn quanh. Trong hang rồng, ngoài hắn và Yuna ra thì chẳng còn sinh vật nào khác.
“Sao vậy?”
Yuna chưa ngủ. Nàng đang xếp những đồng vàng chồng lên nhau, tạo thành hình một pho tượng, rồi dùng sức ép cho chúng cố định. Thấy vẻ khác thường của Garon, nàng bèn lên tiếng hỏi.
Garon khẽ nhíu mày, lắc đầu.
“Không có gì.”
Hắn đáp.
Giọng nói kia không vang lên bên tai.
Yuna ở ngay trong hang cũng chẳng nghe thấy tiếng động nào.
Nó trực tiếp vang lên trong đầu Garon. Âm thanh xa lạ, nhưng lại phảng phất chút quen thuộc.
Garon còn đang nghĩ xem ai vừa nói với mình thì giọng nói ấy lại vang lên.
“Chú rồng thời gian nhỏ bé, hình như con quên ta rồi.”
“Khó khăn lắm ta mới để mắt đến một hậu bối trong Long tộc, con làm ta buồn quá đấy.”
Giọng nói cất lên trong đầu, miệng thì nói buồn, nhưng giọng điệu lại đầy vẻ bề trên trêu cợt.
Cùng lúc đó, nghe lại giọng nói ấy, ánh mắt Garon co rụt.
Hắn nhớ ra rồi.
Lần đầu tiên ý chí của Quang Minh Thần và ý chí của Kim Long Thần liên tiếp giáng xuống, giọng nói này từng vang lên trong đầu hắn, muốn nói chuyện với hắn. Nhưng lời còn chưa dứt đã bị Kim Long Thần cưỡng ép đuổi đi. Từ lời Kim Long Thần khi ấy, Garon đã biết chủ nhân của giọng nói này là ai.
Mẫu thân của Ác long, Long hậu bất hủ, Quý bà Bóng tối… Bà ta có rất nhiều danh xưng.
Tên bà ta là Tiamat.
Tiamat, Ác Long Chi Thần ngang hàng với Kim Long Thần Bahamut.
Trong số các Long Thần, hai vị này đều đứng vào hàng mạnh nhất, danh tiếng và tín ngưỡng cũng lan rộng nhất.
Ác long chi mẫu bỗng nhiên liên lạc với Garon, khiến hắn cảnh giác.
Kim Long Thần từng dặn hắn rằng mọi lời nói, mọi lời hứa của Ác long chi mẫu đều không đáng tin. Dù không cần Kim Long Thần nhắc nhở, Garon cũng hiểu rõ điều đó. Ác long chi mẫu là một vị thần tà ác, xảo quyệt, rất giỏi mê hoặc lòng rồng.
Bà ta thích phá hoại những điều tốt đẹp, thậm chí nhiều lần âm mưu giết Kim Long Thần để chiếm lấy sức mạnh của ngài.
Không ít hòn đảo xác thần trong Tinh Giới cũng bị Ác long chi mẫu tính kế, ra tay hãm hại.
Bà ta có mục đích gì?
Chẳng lẽ có liên quan đến Long Đình?
Garon lặng lẽ nghĩ thầm.
Trong im lặng, ý niệm của hắn tập trung vào chiếc vảy rồng bạch kim Kim Long Thần tặng.
Ở chủ vật chất vị diện, thần linh chỉ có thể phát huy một phần rất nhỏ sức mạnh.
Nhưng tuyệt đối không thể vì thế mà xem thường thần linh.
Nhất là một Long Thần mạnh mẽ như Tiamat.
“Long hậu vĩ đại, ta vẫn nhớ ngài.”
Garon đáp lại trong đầu, giữ thái độ kính trọng dành cho thần linh của Long tộc.
Ác long chi mẫu đã sống qua vô số kỷ nguyên, trải suốt tháng năm dài dằng dặc. Dù chỉ có thần lực yếu, thực lực của bà ta vẫn sâu không dò được. Garon là Thời Quang Long, nhưng khi chưa trưởng thành, đối với Long Thần ở đẳng cấp ấy, hắn vẫn phải giữ sự kính trọng và lễ nghi cần có.
“Đứa bé lanh lợi.”
Ác long chi mẫu khẽ cười, đầy ẩn ý.
“Con phải biết, ta rất ưu ái con.”
“Nếu con chịu làm phối ngẫu của ta, ta sẽ cho con hưởng niềm vui xác thịt tột cùng, còn dốc hết sức giúp con trưởng thành thành Thái Cổ Thời Quang Long. Nếu con muốn thành thần, ta cũng có cách giúp con lấy được thần cách.”
“Con thấy thế nào?”
Giọng nói ướt át kia lại vang lên.
Giọng Long mẫu quyến rũ đến mê người, khiến tâm trí Garon chao đảo. Nhưng hắn nhanh chóng giữ vững tinh thần.
Theo ghi chép truyền thừa, đời tư của Ác long chi mẫu hỗn loạn đến mức không còn gì để nói.
Nghe đồn trong thần quốc của bà ta, tất cả cự long giống đực đạt đến Thái Cổ trở lên đều là tình nhân của bà ta… Thần quốc ấy cũng chính là hậu cung của bà ta.
Gần đây còn nghe nói Long mẫu có thêm sở thích sưu tầm những con rồng mang hình dạng khác thường để đưa vào hậu cung.
Chẳng biết chuyện ấy có thật không.
“Long hậu vĩ đại, ta vẫn còn ở tuổi ấu niên. Ngài làm vậy có ổn không?”
Garon khéo léo từ chối.
“Hửm?”
“Con đang từ chối lời mời của ta sao?”
“Con nên biết, được làm phối ngẫu của ta là vinh dự lớn lao đến nhường nào đối với một con rồng.”
Giọng Long mẫu lạnh đi đôi chút.
Garon im lặng, không đáp.
Chiếc vảy bạch kim đã sẵn sàng. Hắn có thể gọi Kim Long Thần chí thiện, chính nghĩa đến bất cứ lúc nào.
Nhưng nếu thật sự làm vậy, chẳng khác nào trở mặt với Ác long chi mẫu. Garon kìm lại, chưa đến bước cuối cùng thì hắn không muốn dùng đến chiếc vảy bạch kim.
“Khà khà, những con rồng mang linh hồn khác loài như các con, thật khiến ta vừa yêu vừa hận.”
Giữa bầu không khí gần như đông cứng, Ác long chi mẫu bỗng lên tiếng.
Nghe vậy, lòng Garon chấn động, da đầu tê rần.
Bí mật lớn nhất bị vạch trần, hắn bất giác nảy sinh sợ hãi.
“Ta không hiểu ngài đang nói gì.”
Garon đáp.
“Không hiểu?” Ác long chi mẫu cười khẩy.
Rồi bà ta nói tiếp: “Trong năm tháng vô tận của đa nguyên vũ trụ, những con rồng mang linh hồn khác loài như con không hề ít. Phần lớn sinh ra trong năm sắc long, là con của ta.”
Giọng nói vừa lạnh lẽo chợt dịu dàng như gió mát.
“Con đừng sợ.”
“Con đã sinh ra trong thân thể rồng, lại xướng lên chân danh, vậy con chính là chân long.”
“Con thật sự nghĩ chuyện linh hồn khác loài của mình có thể qua mắt các Long Thần sao?”
“Chẳng qua rồng mang linh hồn khác loài cũng là rồng. Các Long Thần chúng ta sẽ không cố tình gây khó dễ cho chúng.”
Garon lại im lặng.
Hóa ra bí mật mà hắn vẫn nghĩ mình che giấu được chẳng đáng là gì trong mắt Long Thần.
Trong mắt Long Thần, hắn chỉ đơn thuần là một con rồng. Hắn được chú ý và coi trọng đặc biệt là vì mang huyết mạch Thời Quang Long, chứ không phải vì linh hồn khác loài.
“Ta còn biết mẹ con là một con bạch long.”
“Trong người con chảy dòng máu của năm sắc long, tính ra con cũng là con của ta.”
Giọng Long mẫu trở nên hiền từ, ấm áp.
Garon chẳng mảy may dao động.
“Garon, con là đứa con xuất sắc nhất của ta. Vòng tay ta luôn rộng mở chờ con.”
“Rồi sẽ có một ngày con đứng trước mặt ta, hiểu được tình yêu thương vô tư ta dành cho con.”
Garon vẫn im lặng, khép mắt lại.
Hắn tin chắc mọi lời Long mẫu nói lúc này đều có ý đồ xấu.
Một khi đã nghĩ như vậy, dù Long mẫu có nói gì, hắn cũng sẽ không để bà ta mê hoặc mình.
Nói cho cùng, hắn cứ nhắm mắt bịt tai, mặc kệ Long mẫu lải nhải.
Ở bên kia, thấy Garon không mềm lòng, thái độ Ác long chi mẫu vẫn khá dịu dàng, không còn vẻ lạnh lẽo tà ác lúc đầu.
“Con yêu, ta đã chuẩn bị cho con một món quà. Có lẽ con sẽ thích.”
“Con có muốn biết đó là gì không?”
Ác long chi mẫu chủ động hỏi. Garon không thể cứ im lặng mãi.
Hắn chẳng bận tâm món quà kia là gì.
Long mẫu đã muốn tặng, hắn sẽ không từ chối. Nhưng sau đó hắn nhất định sẽ vứt nó đi thật xa, tránh để bẫy bên trong có cơ hội hại mình.
“Dĩ nhiên. Ta rất mong chờ món quà của Long mẫu.”
Garon đáp.
Ác long chi mẫu khẽ cười, chậm rãi nói: “Món quà ta chuẩn bị cho con là thần nghiệt thời gian bị phong ấn, Feani.”
Cùng lúc ấy, Long mẫu truyền cho Garon những thông tin về Feani.
Sau khi biết chuyện, mắt Garon lóe sáng, ánh lên vẻ khát khao.
Thần nghiệt là sản phẩm thần lực sinh ra từ những thử nghiệm của chư thần, thứ mà họ không hề ngờ tới. Chúng là những tác phẩm thất bại. Mỗi loại thần nghiệt đều có sức mạnh khủng khiếp. Vì là sản phẩm lỗi, chúng bị chư thần vứt bỏ, căm ghét; đồng thời cũng oán hận kẻ tạo ra mình, mang trong lòng ham muốn phá hoại thế giới. Chúng khó giết chết chẳng kém gì thần linh, nên phần lớn đều bị các vị thần phong ấn.
Thỉnh thoảng có thần nghiệt phá được phong ấn. Một khi đặt chân đến thế giới vật chất chính, chúng sẽ gây ra tai họa kinh hoàng.
Thần nghiệt thời gian mà Ác long chi mẫu nhắc tới là đứa con dị dạng của một vị thần vô danh, có thần chức liên quan đến thời gian. Chính vị thần ấy đã tự tay vứt bỏ nó.
Nếu có được thần nghiệt thời gian, hấp thu sức mạnh của nó, Garon sẽ bước vào giai đoạn trưởng thành vượt bậc.
“Với con, đây đúng là một món đại bổ.”
Garon hơi dao động.
“Đa tạ món quà của ngài.”
Hắn định đợi đến khi có được thần nghiệt thời gian rồi mới tùy cơ ứng biến, xem Long mẫu muốn làm gì.
Nghe Garon nói vậy, Ác long chi mẫu đáp:
“Món quà này tượng trưng cho tình yêu của một người mẹ dành cho con mình.”
“Ta sẽ cho con biết vị trí trong thế giới vật chất chính nơi thần nghiệt thời gian bị phong ấn. Con hãy tự mình đến lấy.”
Rồi Ác long chi mẫu truyền cho Garon tọa độ của một thế giới.
Dường như chợt nhớ ra điều gì, sau khi trao tọa độ cho Garon, bà ta tùy tiện nói thêm: “À phải, nơi phong ấn thần nghiệt thời gian có một kết giới rất mạnh.”
“Lúc đi, nhớ dẫn theo Thiết Long Vương. Chỉ có vương của Thiết Long tộc mới mở được kết giới ấy.”
Thiết Long Vương?
Kết giới thế nào mà lại cần đúng Thiết Long Vương mới mở được?
Garon hơi lấy làm lạ, nhưng vẫn gật đầu: “Ta hiểu rồi, Long mẫu vĩ đại. Đa tạ món quà của ngài.”
“Đi lấy nó càng sớm càng tốt. Nếu chậm quá, nó có thể phá phong ấn trốn thoát. Đến lúc ấy sẽ rất khó bắt lại.”
Giọng Ác long chi mẫu càng lúc càng nhỏ, cuối cùng biến mất hẳn.
Garon thở ra một hơi dài.
Hắn hồi tưởng từng câu trong cuộc trò chuyện với Long mẫu, phân tích mục đích của bà ta.
Nói thật, Garon chẳng tin Ác long chi mẫu lại tốt bụng đến mức cố ý liên lạc với hắn chỉ để tặng một món quà lớn.
Nhưng sau khi biết thần nghiệt thời gian là thứ gì, hắn lại không thể làm ngơ.
Đối với Garon, thần nghiệt thời gian bị phong ấn chẳng khác nào một bữa tiệc thịnh soạn. Dù chuyện Long mẫu nói là thật hay giả, hắn vẫn không kìm được ý muốn thử một phen.
“Nhưng suy nghĩ này của ta hẳn chính là điều Long mẫu mong muốn.”
Garon biết rõ điều ấy, nhưng ham muốn đến lấy thần nghiệt thời gian vẫn không ngừng thôi thúc hắn.
Cuối cùng, hắn hít sâu mấy lần, tâm trạng dần bình tĩnh trở lại.
Garon tuy không thể làm ngơ trước thần nghiệt thời gian và hết sức khao khát có được nó, nhưng hắn không phải một con rồng liều lĩnh.
Trước khi hiểu rõ Ác long chi mẫu muốn làm gì, hắn sẽ không lên đường.
Là Thời Quang Long, cho dù không có thần nghiệt thời gian, theo năm tháng trôi qua, hắn vẫn ngày càng mạnh. Nếu vì ham muốn sức mạnh mà gặp nạn giữa đường thì thật không đáng.
Garon lặng lẽ nhìn tọa độ vị diện, lắc đầu rồi tạm gác chuyện ấy sang một bên.
Chẳng mấy chốc, một tuần trôi qua.
Nhờ mấy cự long cổ xưa ra mặt trấn an, bầu không khí căng thẳng giữa Long tộc trên tinh cầu Kara tạm thời dịu xuống.
Cùng lúc đó, theo lệnh của Garon, các truyền kỳ cự long truy tìm tung tích kẻ giết rồng đã gửi cho hắn một tin.
Lại nói ngoài chuyện ấy…
Xin giới thiệu một cuốn sách thường xuyên đứng đầu bảng chiến lực.
Tác giả chính là người được đại lão xúc tu khích lệ, nhờ thế hăng hái ngày ngày viết một vạn chữ.
Xin tặng phiếu tháng!