Một mối đe dọa đủ sức lấy mạng hắn.
Hắn vừa phá hủy kim tự tháp cơ giới chưa được bao lâu. Để xuyên thủng lớp phòng ngự của đám cơ giới hộ vệ, Garon đã tiêu hao không ít sức mạnh thời gian. Bây giờ hắn không ở trạng thái đỉnh cao, mà ngay cả khi sung sức nhất, Thiên sứ Hộ vệ vẫn là một kình địch.
“Không ổn rồi.”
Garon thoáng rùng mình.
Hai món bí khí Imaskar ở ngay trước mắt, vậy mà hắn chẳng mảy may vui mừng.
Xuyên qua thời không giúp Garon tìm lại những truyền thừa và bí khí đã thất lạc, nhờ đó tăng cường sức mạnh cho bản thân.
Nhưng việc ấy cũng ẩn chứa nguy cơ khôn lường.
Nơi này khác với dòng thời gian chính. Dòng sông thời gian không chịu phối hợp, khiến thuật Nghịch Lưu Thời Long của Garon cần một khoảng thời gian mới phát động được. Nếu gặp đòn đánh đủ nhanh, đủ hiểm, kẻ địch có thể giết hắn trước khi thuật ấy kịp thi triển.
Đó cũng là một trong những lý do Garon vẫn luôn ẩn mình, hành sự kín đáo.
Nếu không phải kim tự tháp cơ giới buộc phải phá hủy, hắn đã chẳng đích thân lộ diện.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Thiên sứ Hộ vệ khóa chặt Garon.
Nó giơ cao Quyền trượng Imaskar.
Thuật Định Thân Cực Hiệu, thuật Choáng Váng Cực Hiệu, thuật Trói Buộc Cực Hiệu, thuật Uy Hiếp Cực Hiệu… từng phép khống chế mạnh mẽ nối nhau ập tới.
Những phép thuật này được tung ra cực nhanh. Chúng vốn đã được khắc sẵn trong Quyền trượng Imaskar, chẳng cần chuẩn bị, chỉ cần khóa mục tiêu là có thể thi triển. Chớp mắt, một cơn bão phép thuật cuồn cuộn tràn về phía Garon.
Ầm!
Rồng bạc vỗ mạnh đôi cánh.
Sức mạnh thời gian còn sót lại bùng lên. Sa mạc hoang vu quanh đó cuộn thành từng lớp sóng cát vàng. Giữa màn cát mịt mù, rồng bạc vút thẳng lên trời, chớp mắt đã hóa thành một vệt sáng kéo dài, lao đi xa khỏi Thiên sứ Hộ vệ.
Cùng lúc ấy, vài phép thuật đánh trúng Garon.
Nhờ khả năng kháng phép mạnh mẽ, thân thể hắn chỉ khựng lại đôi chút rồi đã hóa giải được hiệu quả khống chế. Tuy số phép không ít, nhưng chẳng phép nào đạt cấp Truyền Kỳ. Garon vẫn có thể gắng sức chịu đựng.
Nhưng chỉ chậm lại trong khoảnh khắc ấy thôi, một đòn tấn công mang theo luồng khí tức nguy hiểm tột độ đã lao tới từ phía sau.
Ở bên kia, Thiên sứ Hộ vệ giơ cao Quyền trượng Imaskar.
Vương miện Imaskar bùng lên ánh sáng rực rỡ. Đôi cánh năng lượng sau lưng nó dang rộng hết cỡ. Năng lượng hủy diệt cuồn cuộn dồn về đầu cây trượng đồng xanh, ngưng tụ thành một quả cầu đen.
Từng vết nứt không gian lách tách xuất hiện quanh quả cầu.
Đó là vũ khí sát thương mạnh nhất của Thiên sứ Hộ vệ, Quả cầu Diệt Tuyệt.
Cả Vương miện Imaskar lẫn Quyền trượng Imaskar đều có thể tăng sức sát thương của phép thuật, hơn nữa mức tăng lớn đến kinh người.
Được hai món bí khí của Đế quốc Imaskar khuếch đại, uy lực của Quả cầu Diệt Tuyệt khỏi cần nói cũng biết. Đòn đánh ấy thật sự có sức sát thương ngang tầm thần linh.
Khí tức hủy diệt từ nó khiến sống lưng Garon lạnh buốt, tinh thần căng như dây đàn.
Phải biết rằng, lúc Quả cầu Diệt Tuyệt vừa ngưng tụ xong, Garon đã cách Thiên sứ Hộ vệ tới vạn mét. Vậy mà dù xa đến thế, cảm giác bị khóa chặt vẫn bám riết lấy hắn, chẳng thể xua đi, như hình với bóng.
Garon nheo mắt. Hắn biết có lẽ mình không thể tránh đòn này chỉ bằng cách né tránh.
Rồng bạc bèn giảm tốc độ đôi chút.
Hắn dồn một phần tâm trí thi triển liên tiếp các phép phòng hộ, gia trì lên thân mình.
Đáng tiếc, lúc này vòng phép Imaskar đã trở thành vật chứa của Cánh Cổng Thời Không, không thể dùng năng lực phòng hộ nữa.
Sức mạnh thời gian cũng đang được hắn dồn lên.
Thuật Nghịch Lưu Thời Long đã bắt đầu chuẩn bị.
Chỉ có điều, sức mạnh thời gian của Garon mới chạm đến bề mặt dòng sông thời gian ở nơi này, khiến tốc độ thi triển thuật Nghịch Lưu Thời Long chậm đi rất nhiều. Đến lúc này, thuật vẫn chưa sẵn sàng.
Garon hiểu rõ thực lực của mình. Ở cõi vật chất chính, hắn quả thật có thể xem như một bá chủ, nhưng vẫn chưa đạt đến hàng ngũ mạnh nhất.
Đối mặt với Thiên sứ Hộ vệ có sức sát thương cấp Bán Thần, bỏ chạy mới là lựa chọn khôn ngoan nhất.
Trong khi đó, Quả cầu Diệt Tuyệt trên đầu Quyền trượng Imaskar đã bị nén đến cực hạn, khiến không gian xung quanh vỡ vụn từng tấc.
Garon bay rất nhanh. Trong tầm mắt của Thiên sứ Hộ vệ, rồng bạc đã khuất dạng, nhưng cảm nhận của nó vẫn khóa chặt hắn.
Vương miện Imaskar chợt sáng lên.
Viên ngọc lam lấp lánh, tỏa ra những gợn năng lượng có thể lay động không gian.
Một lối đi không gian nhỏ mở ra phía trước Quả cầu Diệt Tuyệt.
Quả cầu đen chỉ lớn bằng nắm tay trẻ nhỏ lập tức vọt đi. Được sức mạnh của Vương miện Imaskar bao bọc, nó lao vào lối đi không gian. Thiên sứ Hộ vệ đồng thời dang rộng đôi cánh, thân hình hình người biến mất tại chỗ, đuổi theo rồng bạc trong tiếng nổ vang liên hồi.
Cùng khoảnh khắc ấy, Garon chợt căng thẳng.
Luồng năng lượng đáng sợ phía sau bỗng dưng biến mất.
Tình cảnh trái thường ấy khiến hắn cảnh giác đến cực độ.
Hắn biết đối phương tuyệt đối không phải đã bỏ cuộc.
Quả nhiên, chỉ một nhịp thở sau đó…
Ong ong ong…
Không gian vỡ nát.
Một quả cầu đen nhỏ bỗng hiện ra ngay trước mặt Garon.
Nó lóe lên rồi vụt đi, để lại giữa không trung một vết rách đen ngòm đầy nguy hiểm, nhắm thẳng vào đầu hắn.
Garon thật sự không ngờ đối phương còn có chiêu này.
Đòn tấn công vừa ngưng tụ sau lưng hắn, chớp mắt đã xuất hiện ngay trước mắt, bất ngờ và hiểm độc đến vậy.
Chỉ nhìn những mảnh không gian vỡ vụn quanh Quả cầu Diệt Tuyệt, Garon đã hiểu sức sát thương của nó đáng sợ đến mức nào. Tuyệt đối không thể đỡ cứng. Nếu quả cầu đánh trúng chỗ hiểm, hắn không tin vảy rồng của mình có thể chống nổi.
Hơn nữa, vì không ở trong dòng thời gian chính, thuật Nghịch Lưu Thời Long vẫn chưa chuẩn bị xong.
May thay, Garon chưa bao giờ đặt hết hy vọng vào thuật ấy.
Ngay từ lúc nhìn thấy Thiên sứ Hộ vệ, hắn đã luôn tập trung cảnh giác.
Quả cầu Diệt Tuyệt đánh tới bất ngờ khôn lường, nhưng Garon vẫn kịp phản ứng.
Thuật Làm Chậm lập tức đánh trúng quả cầu, chỉ khiến tốc độ của nó giảm đi đôi chút.
Nhưng thế là đủ rồi.
Rồng bạc dang rộng đôi cánh.
Sức mạnh thời không tuôn ra không chút dè sẻn.
Những gợn sóng vô hình hiện lên, thời gian lập tức ngừng trôi.
Cát vàng mịt mù và gió nóng giữa trời chợt đứng khựng.
Quả cầu Diệt Tuyệt trong vùng thời gian ngừng trôi cũng dừng lại, đáng lẽ phải thế.
Dưới ánh mắt nặng nề của Garon, quả cầu đen dù nằm trong vùng ấy vẫn lao về phía hắn với tốc độ cực cao. Sức mạnh thời gian liên tục bị uy lực của nó triệt tiêu. Tốc độ quả cầu chậm đi thêm, hình thể cũng nhỏ dần theo dòng thời gian.
Garon càng mạnh, kẻ địch hắn phải đối mặt cũng càng đáng gờm. Chiêu thời gian ngừng trôi vốn là tuyệt kỹ cuối cùng của hắn, nay dần mất đi vẻ bất khả chiến bại.
Khí thế và thực lực của Thiên sứ Hộ vệ nhìn chung không bằng phân thân Hoang Thần, nhưng sức phá hoại của nó chẳng hề kém cạnh.
Duy trì vùng thời gian ngừng trôi, Garon linh hoạt xoay mình né quả cầu đang lao tới.
Thế nhưng Quả cầu Diệt Tuyệt đã khóa chặt hắn. Nó đổi hướng, tiếp tục đâm sầm về phía rồng bạc.
Dù chưa hoàn toàn bị thời gian ngừng trôi giữ lại, tốc độ của quả cầu đã giảm đi rất nhiều. Garon tập trung tinh thần, vừa né tránh vừa giằng co với nó, hết lần này đến lần khác thoát khỏi đòn đánh.
Thời gian trôi qua.
Quả cầu Diệt Tuyệt ngày càng nhỏ, tốc độ cũng ngày càng chậm.
Nhưng sức mạnh thời gian của Garon sắp cạn. Vốn dĩ hắn đã không ở trạng thái sung mãn.
Vài giây sau, Garon nghe thấy tiếng nổ âm vang từ phía xa.
Hắn ngoái đầu nhìn lại, thấy một vệt sáng bạc thẳng tắp đang lao tới gần. Đó chính là Thiên sứ Hộ vệ đuổi theo.
“Sức mạnh thời gian của mình đã tiêu hao quá nhiều.”
“Nếu không cắt đuôi được nó thì nguy rồi.”
Mặt Garon sầm xuống.
Hắn nhìn Quả cầu Diệt Tuyệt vẫn bám riết, liên tục đâm tới, ánh mắt dần trở nên kiên quyết.
Không xử lý được thứ này, hắn sẽ chẳng thể thoát khỏi sự truy đuổi của Thiên sứ Hộ vệ.
Vùng thời gian ngừng trôi đột ngột tan biến.
Mất đi sự kìm hãm của vùng ấy, Quả cầu Diệt Tuyệt lấy lại uy lực, nhanh đến cực hạn, lao thẳng vào tim Garon.
Ngay cả khi quả cầu còn chưa chạm đến ngực, nơi đó đã âm ỉ nhói đau.
Điều ấy cho thấy vảy rồng không thể chống đỡ sức phá hoại của nó.
Thiên sứ Hộ vệ cấp Bán Thần đang áp sát từ xa. Quả cầu Diệt Tuyệt uy hiếp tính mạng ngay trước mắt, còn thuật Nghịch Lưu Thời Long lại khó thi triển kịp. Tình cảnh của Garon vô cùng bất lợi, nhưng tâm trí hắn đã lắng xuống hoàn toàn, ánh mắt bình tĩnh như nước.
Càng ở giữa cơn nguy cấp, càng phải giữ bình tĩnh.
Không còn phải hao phí quá nhiều sức mạnh để duy trì thời gian ngừng trôi, dưới sự điều động của Garon, sức mạnh thời gian tuôn như nước, dồn về vuốt rồng. Một chiếc vuốt khổng lồ hư ảo, tạo thành từ thời không hỗn loạn, phủ lên vuốt hắn.
Vuốt Xé Gãy Thời Không.
Dòng thời gian dường như chậm lại. Garon chăm chú nhìn Quả cầu Diệt Tuyệt rồi vươn Vuốt Xé Gãy Thời Không ra.
Rít rít rít…
Quả cầu Diệt Tuyệt va vào chiếc vuốt, xoay cuồng dữ dội, phóng ra từng luồng sóng năng lượng hủy diệt.
Trong khoảng cách gần đến thế, vảy trên vuốt rồng của Garon bị sức va chạm nghiền nát. Từng mảnh vảy bạc nhuốm máu văng tung tóe, nom như bạc vụn, xé gió lao về bốn phía.
Thế nhưng, năng lượng của Quả cầu Diệt Tuyệt cũng nhanh chóng tiêu tan dưới chiếc vuốt đang siết chặt nó.
Chẳng bao lâu sau, vuốt rồng Garon đã bê bết máu, còn Quả cầu Diệt Tuyệt thì biến mất hoàn toàn.
Cơn đau dữ dội truyền lên từ vuốt rồng. Dù vậy, Garon cũng thở phào nhẹ nhõm.
Dưới sự khống chế của hắn, máu đã ngừng chảy.
Garon quay đầu nhìn Thiên sứ Hộ vệ. Ánh mắt hắn lướt qua Vương miện Imaskar và Quyền trượng Imaskar, lạnh buốt như băng.
Ngay sau đó, rồng bạc lại tăng tốc đến cực hạn, kéo thành một vệt dài trên không trung. Thiên sứ Hộ vệ truy đuổi sát phía sau. Rồng bạc và cỗ cơ giới Bán Thần cứ thế một chạy một đuổi, chẳng mấy chốc đã rời khỏi sa mạc.
Vượt sa mạc, băng qua hoang nguyên, đồi núi, vịnh biển, lòng chảo… một cuộc truy đuổi kéo dài bắt đầu.
Thiên sứ Hộ vệ không nổi danh nhờ tốc độ.
Cỗ cơ giới kiệt tác cấp Bán Thần này sở hữu sức phá hoại đáng sợ nhất.
Chỉ có điều, Vương miện Imaskar nắm giữ sức mạnh không gian hùng hậu, có thể phá tan phong tỏa của neo thứ nguyên. Tuy không thể thi triển liên tiếp, mỗi lần Garon sắp cắt đuôi được Thiên sứ Hộ vệ, nó lại mở lối truyền tống không gian, xuất hiện trước mắt hắn lần nữa.
Mỗi khi có được chút thời gian nghỉ lấy hơi, Garon cũng dùng thuật Truyền Tống Không Gian, hết lần này đến lần khác thoát khỏi sự truy đuổi.
Trong cuộc giằng co ấy, hắn lại bị thương thêm vài chỗ.
May mà tốc độ di chuyển không bị ảnh hưởng.
Cuộc truy đuổi kéo dài suốt một tháng.
Đến hôm nay, Garon đã tới biển Sao Rơi. Hắn lặn sâu xuống đáy biển, định dựa vào tầng nước dày vạn mét để làm suy yếu khả năng cảm nhận và khóa chặt của Thiên sứ Hộ vệ.
Lúc này, sức mạnh thời gian của Garon chẳng còn bao nhiêu. Bộ vảy bạc vốn sáng bóng đẹp đẽ trên thân hắn đã sứt sẹo, vỡ nát khắp nơi, vết thương chằng chịt.
Tranh thủ lúc Thiên sứ Hộ vệ chưa đuổi tới, Garon nghỉ ngơi giữa vùng biển sâu tối đen, cách mặt nước vạn mét.
Không lâu sau, dao động không gian quen thuộc truyền tới.
Dòng hải lưu ngầm cuộn trào nơi biển sâu thăm thẳm.
Thiên sứ Hộ vệ trắng bạc như Garon bước tới. Đôi cánh năng lượng dài tỏa sáng, xé tan màn đen dưới đáy biển. Lần theo dấu vết không gian, nó lại tìm được Garon.
Rồng bạc ngẩng đầu, ánh mắt dừng trên gương mặt nhẵn bóng như gương của Thiên sứ Hộ vệ.
Dù thương tích không nhẹ, dù sức mạnh thời gian trong người chưa đầy một phần mười, trên mặt Garon vẫn chẳng có vẻ căng thẳng hay sợ hãi.
Chẳng vì gì khác.
Trong cuộc truy đuổi kéo dài, thuật Nghịch Lưu Thời Long đã chuẩn bị xong từ lâu. Nhưng Garon nghĩ mình đã bị thương đến thế này, cuối cùng còn phải dùng thêm một lần thuật Nghịch Lưu Thời Long, quả thật lỗ nặng. Vì vậy, hắn muốn tự mình tìm cách cắt đuôi Thiên sứ Hộ vệ.
Nào ngờ cỗ cơ giới sống cấp Bán Thần này cứ như chẳng biết mệt, đuổi theo hắn suốt một tháng vẫn chưa chịu thôi.
Garon mệt rồi.
Lần này hắn không chạy nữa.
- Ngươi cố tình phá hủy kim tự tháp cơ giới của Đế quốc Imaskar. Ta sẽ đuổi ngươi đến tận chân trời góc biển, cho đến khi bắt được ngươi.
Thiên sứ Hộ vệ nhìn rồng bạc, giọng lạnh nhạt.
Nó là vật tạo tác cơ giới, nhưng cũng có thể xem là một sinh mệnh cơ giới, mang tư tưởng và ý chí của Hoàng đế đế quốc.
Thiên sứ Hộ vệ vẫn chưa biết Garon không định chạy nữa.
Theo tính toán của nó, nguồn năng lượng kỳ lạ có thể ảnh hưởng đến thời gian trong người Garon vẫn còn sót lại, đủ để hắn tiếp tục giằng co thêm một thời gian. Thiên sứ Hộ vệ quyết đuổi bắt Garon như vậy cũng vì đã biết năng lực của hắn.
Sức mạnh có thể ảnh hưởng đến thời gian.
Hơn nữa, Thiên sứ Hộ vệ còn có khả năng phân tích tuổi tác sinh vật.
Khi biết tuổi của Garon, nó đã vô cùng kinh ngạc.
Ban đầu nó tưởng Garon là một con rồng Thái Cổ, nào ngờ tính theo tuổi loài rồng, Garon vẫn chỉ là một con rồng non chưa trưởng thành.
Tốc độ trưởng thành đáng sợ như vậy, dù còn cách Bán Thần rất xa, hắn vẫn dùng nguồn sức mạnh kỳ lạ ấy để trốn khỏi tay nó suốt một tháng mà chưa đến cực hạn. Nguồn sức mạnh đó rõ ràng thuộc hàng thần lực.
Vì thế, Thiên sứ Hộ vệ đã nhắm vào Garon.
Đế quốc Imaskar nay xem các thần linh là kẻ thù giả định. Bất cứ sức mạnh nào có thể sánh với thần lực siêu phàm, họ đều không muốn bỏ qua.
Là Thiên sứ Hộ vệ của Đế quốc Imaskar, nó muốn bắt được Garon để nghiên cứu sức mạnh thời gian.
- Ta cho ngươi một cơ hội lựa chọn.
Thấy rồng bạc không lập tức bỏ chạy, Thiên sứ Hộ vệ nói tiếp:
- Nếu ngươi đồng ý, đế quốc sẽ dốc tài nguyên bồi dưỡng ngươi, giúp ngươi mau chóng trưởng thành, có được sức mạnh sánh ngang thần linh, trở thành sinh vật mạnh nhất cõi vật chất chính.
Nghe Thiên sứ Hộ vệ nói vậy, Garon cười khẩy.
- Vậy cái giá phải trả là gì?
Thiên sứ Hộ vệ bình thản đáp:
- Trở thành rồng hộ vệ của Đế quốc Imaskar, ký khế ước, cùng đế quốc sống chết có nhau và dâng hiến sức mạnh cho đế quốc.
Nói cho dễ nghe thì là rồng hộ vệ. Thực chất, Thiên sứ Hộ vệ muốn Garon làm chó săn cho Đế quốc Imaskar.
Garon chẳng có hứng làm chó cho một đế quốc phàm nhân sắp diệt vong.
Hơn nữa, cái giá Thiên sứ Hộ vệ đưa ra để đổi lấy sức mạnh ngang thần linh quá rẻ mạt trong mắt hắn.
- Ngươi chẳng hiểu gì về sức mạnh thời gian.
Garon khẽ lắc đầu.
Ngay sau đó, ánh mắt hắn sắc lại.
Thuật Nghịch Lưu Thời Long đã sẵn sàng.
Biết đâu ngay lúc này, một Garon nào đó trong tương lai đang dõi theo nơi đây. Nghĩ vậy, hắn chẳng còn gì phải sợ. Hắn định thử sức mạnh của Bán Thần, đích thân giao chiến với Thiên sứ Hộ vệ.
Thấy Garon không có ý nhận lời, Thiên sứ Hộ vệ cũng định ra tay bắt hắn.
Thế nhưng ngay lúc trận chiến sắp bùng nổ, một sức mạnh thần thánh mênh mông bỗng giáng xuống.
Mới chỉ là khởi đầu.
Từng luồng dao động khác nhau thuộc về thần lực siêu phàm nối tiếp hiện ra, tựa sao băng xé rách màn chắn vị diện, từ trên trời lao xuống, tiến vào đại lục Faerûn.
Thần linh đồng loạt giáng lâm khiến thế giới vật chất chính biến động. Bầu trời vừa nãy còn quang đãng bỗng nổi cuồng phong, mây đen tức khắc kéo tới che kín vòm trời. Sấm chớp và sét đánh xuất hiện cùng cơn giận của chư thần, gần như bao trùm khắp đại lục Faerûn.
Biển Sao Rơi nơi Garon đang ở dậy sóng cuồn cuộn.
Sấm rền vang trời, mưa như trút nước.
Từng đợt sóng cao mấy chục mét cuộn lên, tạo thành cảnh tượng biển động dữ dội.
Garon và Thiên sứ Hộ vệ đang ở độ sâu vạn mét đều nhận ra thế giới đã đổi khác.
- Cuối cùng cũng đến.
Garon nheo mắt.
Hắn biết kim tự tháp cơ giới vừa bị phá hủy, chư thần giáng lâm chỉ còn là chuyện sớm muộn.
Thiên sứ Hộ vệ thì không biết điều đó.
Nó im lặng. Trên gương mặt nhẵn bóng như gương hiện ra vô số đường nét rối loạn, liên tục biến đổi.
Ngay lúc Garon định ra tay trước, tranh thủ lúc Thiên sứ Hộ vệ đang bất thường, dường như nó nhận được tin tức gì đó. Đôi cánh năng lượng sau lưng dang rộng, lập tức xuyên qua tầng nước biển dày nặng, bay khỏi biển Sao Rơi.
Khi năng lực truyền tống không gian hồi phục, nó xé toạc không gian, bước vào lối đi không gian rồi biến mất dưới màn mưa tầm tã.
Ào ào ào.
Mặt biển cuộn trào nhô lên rồi vỡ tung. Vô số bọt nước bắn về bốn phía.
Ngay sau Thiên sứ Hộ vệ, rồng bạc lao lên khỏi mặt biển.
“Chuyện này…”
Garon vừa rời khỏi mặt nước, nhìn về hướng Đế quốc Imaskar thì lập tức nheo mắt.
Ở phía đông bắc, gần Đế quốc Imaskar, một cột sáng xuyên trời chạm đất đã xuất hiện từ lúc nào. Nó vươn thẳng lên trời cao, nối liền đất với trời, tỏa ánh sáng rực rỡ đến lóa mắt. Thế nhưng trên đại lục Faerûn, chỉ rất ít sinh vật nhìn thấy được cột sáng ấy.
Bên trong cột sáng, hai chiếc thuyền buồm chìm trong ánh hào quang vô tận, chở theo từng bóng người im lìm đứng đó.
Với thị lực của Garon, theo lẽ thường, hắn không thể nhìn rõ cảnh tượng từ khoảng cách xa đến thế. Lúc này hắn đang ở cách Đế quốc Imaskar rất xa.
Thế nhưng điều kỳ lạ là khi nhìn về phía cột sáng thông trời, hắn vẫn thấy được cảnh tượng ấy.
Những bóng người trên thuyền không cao lớn hơn người thường, chỉ mang vóc dáng bình thường.
Nhưng khi xuất hiện trong tầm mắt Garon, khí tức thần thánh mênh mông trên người họ khiến thân hình ai nấy trở nên cao lớn vô hạn, tựa những bóng hình khổng lồ chống trời. Người ta chỉ nhìn thôi cũng bất giác muốn quỳ xuống cúi lạy.
“Đó là hóa thân của thần linh sao?”
“Mạnh thật.”
Tim Garon đập mạnh. Hắn liếm môi.
So với hóa thân của Nữ thần Xui Xẻo mà hắn từng gặp, sức mạnh các hóa thân thần linh này tỏa ra gần như đều đạt cấp Bán Thần. Cộng thêm quyền năng riêng của thần linh, chúng khiến Garon cảm thấy ai nấy đều mạnh hơn Thiên sứ Hộ vệ rất nhiều.
Đại lục Faerûn sắp đổi trời rồi.
Garon đã nhận ra điều ấy.
Nghĩ kỹ một lát, rồng bạc vừa ngoi lên mặt biển bèn đổi hướng, lại lao xuống biển Sao Rơi.
Thương thế chưa lành, trạng thái lại không tốt. Giữa lúc hỗn loạn thế này, hắn vẫn nên cẩn thận.
“Đế quốc Imaskar có lẽ sẽ tổng lực khai chiến với những hóa thân thần linh kia.”
“Cứ tạm thời quan sát đã.”
Garon hít sâu một hơi, bắt đầu dưỡng thương.
Cùng lúc đó, dưới biển sâu vạn mét, rồng bạc khẽ nhắm mắt, chuyển sự chú ý sang ấn ký thời gian trên người Thiên sứ Hộ vệ.
Ngay cả khi sở hữu sức mạnh cấp Bán Thần, Thiên sứ Hộ vệ vẫn không phát hiện ấn ký thời gian của Garon.
Lúc này, trong đầu Garon hiện lên cảnh tượng quanh Thiên sứ Hộ vệ.
Nó bay đi, rồi dùng thuật truyền tống không gian để chạy đường. Chẳng bao lâu, nó đã trở về Đế quốc Imaskar.
Một quần thể kiến trúc đồ sộ hiện ra trước mắt Garon. Từng tòa nhà kim loại cao chót vót, sừng sững như những ngọn tháp chọc trời. Trên không trung, khinh khí cầu máy móc chầm chậm lướt qua, còn vô số cỗ máy bay lượn khắp tầng không. Dưới đường phố, người Imaskar ai nấy đều ngẩng cao đầu, tự hào vì đế quốc của mình. Thỉnh thoảng, người ta còn trông thấy những sinh vật máy móc tựa thiên sứ hộ vệ, mang theo ý chí và linh hồn của các pháp sư máy.
Đây là kinh đô của Đế quốc Imaskar, cũng là thành phố máy móc phồn hoa nhất.
Mưa như trút nước. Những tia chớp tựa rắn bạc nhảy múa giữa trời, rồi bổ xuống. Thế nhưng cả thành phố máy móc đã được một màn chắn năng lượng khổng lồ bao phủ, tách biệt khỏi màn mưa. Tạm thời, gió giật mưa sa bên ngoài chẳng thể ảnh hưởng đến nơi này.
Nhiều người Imaskar vẫn chưa hay biết chuyện gì vừa xảy ra.
Cột sáng xuyên trời là con đường do đèn hiệu ánh sáng mở ra. Hầu như chỉ sinh vật đạt cấp Truyền Kỳ mới nhìn thấy được cột sáng ấy, cùng những cánh buồm và bóng người bên trong. Sinh vật bình thường không thể trông thấy, cũng chẳng nhận ra thần lực siêu phàm đang giáng xuống.
Trong thành phố máy móc, nô lệ chẳng có bao nhiêu. Đây là thành trì của người Imaskar.
Nô lệ trong Đế quốc Imaskar chủ yếu bị đưa đến những công trường gian khổ nhất, dùng máu và mạng sống xây dựng nên những kỳ quan kiến trúc khổng lồ cho đế quốc.
Lúc này, những tên cai công trường đang giám sát nô lệ làm việc đều tức giận sôi gan.
Ngay mới đây thôi, nô lệ đã đồng loạt đình công. Họ buông hết công việc trong tay, kẻ khóc người cười như phát điên, rồi quay về phía dãy núi ở đông bắc đế quốc mà liên tục dập đầu. Trán họ nện xuống nền đất cứng, thậm chí cả những tảng đá nhọn góc cũng không ngăn nổi.
Đám cai công trường Imaskar vung roi quất hết lượt này đến lượt khác. Nhưng những nô lệ vốn ngày thường nhút nhát, dù bị đánh đến da thịt nát bươm, vẫn mặc kệ tiếng quát tháo của chúng.
Cảnh tượng quái lạ ấy khiến lũ cai công trường mặt mày đỏ gay vì giận, trong lòng lại âm thầm lạnh buốt. Chúng không sao hiểu nổi đã xảy ra chuyện gì.
Cùng lúc đó, từng bóng người uy nghi lần theo cột sáng xuyên trời mà hạ xuống.
Vài giây sau, ánh sáng tan đi. Trong mắt những sinh vật cảm nhận được sự hiện diện của nó, cột sáng xuyên thấu trời đất cũng biến mất.
Đám mây đen chỉ vừa xuất hiện vài phút bắt đầu tan. Trời đất mới đây còn cuồng phong bão táp, chớp mắt đã trở lại bình thường. Nắng vàng lại rải xuống mặt đất. Dẫu vậy, cảnh tượng sấm sét kinh hoàng và giông bão dữ dội vẫn còn vương trong tâm trí biết bao sinh vật, mãi không sao xua đi được.
Ở phía đông bắc Đế quốc Imaskar, tại nơi đời sau gọi là dãy núi Chúng Thần Dõi Theo, ánh sáng của đèn hiệu ánh sáng tụ lại trên đỉnh ngọn núi cao nhất.
Trên đỉnh núi hiểm trở gập ghềnh ấy, ánh sáng trắng vừa tan thì hơn hai mươi bóng người đã hiện ra. Từ đầu đến chân họ tỏa ra khí tức thiêng liêng. Những bóng người ấy thấp thoáng chia thành hai phe, mỗi phe lấy một người làm trung tâm.
Đó là hóa thân Thánh giả của chư thần.
Các sinh vật sống trong dãy núi Chúng Thần Dõi Theo cùng hướng mắt lên đỉnh núi, trên mặt lộ vẻ kính sợ, cúi đầu thật thấp.
Các Thánh giả của xứ Enser và Murholand nhìn về Đế quốc Imaskar.
Không một ai lên tiếng. Thế nhưng từng luồng thần niệm đã truyền qua truyền lại giữa họ, trao đổi ý nghĩ với nhau.
Thánh giả được tạo thành từ phần lớn thần tính mà thần linh tách ra khỏi bản thân.
Hóa thân này khác hẳn hóa thân thần lực thông thường.
Thánh giả là một phần của thần, nhưng đồng thời cũng là một sinh mệnh độc lập. Giữa họ và thần linh bản thể tồn tại mối liên hệ vô cùng kỳ diệu. Họ có thể tự suy nghĩ, dù cách tư duy về cơ bản vẫn giống thần linh bản thể, và họ cũng tự nhận mình là thần.
Vài phút sau, các Thánh giả đã thống nhất ý kiến.
Dù là Enlil hay Ra, cả hai đều không phải ác thần.
Trong thần hệ của mình, họ đều được gọi là người cha nhân từ, được con cháu và tín đồ hết lòng yêu mến.
Với thân phận Thánh giả, họ quyết định cho Đế quốc Imaskar, đế quốc phàm nhân ngạo mạn kia, một cơ hội sám hối.
Các Thánh giả đã bày tỏ lòng nhân từ. Đế quốc Imaskar có nắm lấy cơ hội ấy hay không, phải xem họ còn giữ được chút kính sợ nào với thần linh không.