- Chân Long vĩ đại không có nhiều kiên nhẫn. Còn không chịu ra, ta sẽ thiêu rụi nơi này thành tro!
Cách Liệt Sa gầm vang, đôi cánh rồng vỗ mạnh, hất tung vô số tia lửa.
Bóng nó lượn vòng trên không trung, phía trên cung điện Đế Ma. Hai con rồng đen và rồng xanh bên cạnh cũng ngẩng đầu gầm lên. Tiếng long ngâm vang dội, tựa sấm rền giữa tầng mây, liên tiếp dội xuống, đinh tai nhức óc.
La Ách Nhĩ vốn đứng về phía đối địch với Đế Ma, thấy vậy cũng nhập bọn, giả vờ như cùng phe với Cách Liệt Sa và những con rồng kia.
Con rồng rắn mộ đá đi theo Cổ Long do dự một lát, rồi cũng gầm mấy tiếng.
Cổ Long đứng trước bầy rồng, lặng lẽ nhìn cung điện Đế Ma cao vút như một tòa tháp.
Bên trong có không ít hơi thở của loài người.
Một số người quanh thân vờn ánh sáng nguyên tố. Ánh sáng chập chờn, để lộ tâm trạng bất an của họ. Còn phần đông chỉ là người thường. Dù bị ngăn cách bởi cung điện, họ vẫn run lên trước tiếng gầm và lời đe dọa của Chân Long bên ngoài.
Chừng mười mấy giây sau, con rồng đỏ nóng nảy như lửa kia không nhịn nổi nữa.
Nó há miệng. Giữa những chiếc răng nanh đan chéo, dường như đang ngậm một quả cầu lửa.
Ầm!
Một quả cầu lửa phun ra từ miệng Cách Liệt Sa, rơi xuống bậc thềm trước cung điện. Nó nổ tung chẳng khác nào đạn pháo, khiến đá lát vỡ tan thành từng mảnh, đồng thời bùng lên ngọn lửa dữ dội. Hơi nóng làm không khí quanh đó méo mó.
Cùng lúc ấy, đoàn kỵ sĩ thần điện của Thánh Điện Quang Minh cũng tới nơi.
Ánh lửa phản chiếu trong con ngươi Khải Ân Tư. Hắn liếc nhìn năm con rồng đủ màu đang gầm rống giữa trời, sắc mặt trầm xuống.
Pháp thuật lời thề thánh, xua tan năng lượng.
Ánh sáng trắng sữa cuốn qua như một trận gió vô hình, dập tắt sạch ngọn lửa do rồng đỏ gây ra.
Cổ Long nhìn thấy động tác của Khải Ân Tư, ánh mắt khẽ lay động.
Thánh kỵ sĩ không phải nghề chiến binh thuần túy, mà là một kiểu tu luyện cả ma pháp lẫn võ nghệ.
Họ nắm giữ một loại sức mạnh gọi là pháp thuật lời thề thánh, hoặc thần thuật lời thề thánh. Sau khi thề sẽ giữ trọn lời nguyện của mình, thánh kỵ sĩ có thể nhờ niềm tin kiên định mà điều động sức mạnh của lời thề công chính, dùng để chữa trị, phòng hộ và trừng phạt cái ác.
Niềm tin càng vững, pháp thuật lời thề thánh càng mạnh.
“Lập lời thề để ràng buộc bản thân, ghìm cương dục vọng, nhờ đó đổi lấy sức mạnh…”
Cổ Long thu hồi ánh mắt.
Ở phía khác, cánh cửa cung điện đóng kín kẽo kẹt mở ra.
Trước tiên là tiếng bước chân đều tăm tắp. Hai hàng cận vệ tinh nhuệ của cung điện nối nhau bước ra, lặng im như tượng đá, lờ mờ chắn giữa đoàn kỵ sĩ thần điện và bầy Chân Long.
Sau đó, một số quý tộc mặc áo thêu hình sao trời và trăng sáng đi ra từ cung điện. Đứng giữa họ là một người đội vương miện vàng, tay cầm vương trượng trông tựa chiếc chùy đầu tròn. Sắc mặt ông u sầu, hai hàng mày cau chặt.
Đó là quốc vương Đế Ma, Địch Luân đệ bát, La Tố·Địch Luân.
Khác với quý tộc các công quốc những năm gần đây thích lấy những sự vật cao quý, đẹp đẽ làm họ, vương quốc Đế Ma vẫn giữ họ quý tộc truyền từ ngàn năm trước.
Gia tộc Địch Luân chính là hoàng tộc đã cai trị Đế Ma từ bao đời nay, cũng là dòng họ cao quý nhất vương quốc.
Những quý tộc bước ra từ cung điện trung tâm này hầu như đều là thành viên hoàng tộc.
La Tố có diện mạo bình thường, chẳng có gì nổi bật. Nếu cởi bộ long bào trên người, tháo vương miện và vương trượng xuống, rồi đi ra phố, ông chẳng khác gì một người dân thường, thậm chí chẳng có mấy vẻ uy nghi của bậc quân vương.
“Quanh thân có chút ánh sáng nguyên tố, hẳn là pháp sư cấp thấp Tam Hoàn. Nhưng khí thế còn kém xa Tĩnh Kinh đại công…”
Cổ Long lặng lẽ nghĩ.
Ở Ma Hạ, những chiến binh từng trải trăm trận và các pháp sư có tinh thần lực mạnh mẽ đều tái mét mặt mày, sinh lòng sợ hãi khi đứng trước hắn.
Vậy mà Tĩnh Kinh đại công, dù không có thiên phú thi pháp, thể trạng cũng chẳng ra sao, vẫn bình thản như thường, chẳng hề nao núng trước sức ép từ thân hình khổng lồ.
Kẻ ở địa vị cao, dù tay trói gà không chặt, nhưng nắm quyền sinh sát trong tay, chỉ một câu cũng định được sống chết của biết bao người. Quyền thế âm thầm hun đúc nên khí độ phi phàm, khiến họ có gan dạ và uy thế vượt xa người thường.
Những điều ấy, Cổ Long không hề thấy ở La Tố.
La Tố cho hắn cảm giác hết sức tầm thường.
Một vị vua tầm thường, nếu sinh vào thời thái bình, đất nước lại hùng mạnh, có lẽ sẽ là chuyện tốt. Ít nhất ông ta không vì dã tâm của mình mà gây nên đại loạn, khiến khói lửa chiến tranh lan tràn.
Nhưng lúc này…
“Một ông vua tầm thường, một đất nước ngày càng mục ruỗng. Nếu ta là đại công các công quốc phụ thuộc, ta cũng chẳng cam lòng giữ nguyên hiện trạng.”
Cổ Long khẽ lắc đầu.
- Các vị Chân Long, xin đừng nổi giận.
- Đế Ma sẽ giữ đúng khế ước, bồi thường đầy đủ cho các vị.
Một pháp sư cung đình có thực lực chừng Ngũ Hoàn ngẩng lên đáp lời bầy rồng năm màu.
La Ách Nhĩ trợn mắt, hai lỗ mũi phun ra hai luồng lửa. Gã nhe nanh, mặt mày hung hăng:
- Bồi thường đầy đủ ư?
- Pháp sư đứng đầu của các ngươi hóa thành Vu Yêu, muốn lấy mạng chúng ta! Chuyện này đâu thể giải quyết chỉ bằng món bồi thường mà ngươi vừa nói!
- Nếu không bồi thường gấp mười lần số đã hẹn, cả thành này sẽ chìm trong biển lửa!
Người kia tái mặt, quay sang nhìn quốc vương Đế Ma.
Ở phía khác, Khải Ân Tư trầm giọng nói:
- Theo khế ước mà đòi thù lao là chuyện hợp lẽ. Nhưng các ngươi muốn phá hủy thành trì, hãy nghĩ xem mình có gánh nổi cơn giận của Quang Minh Thần hay không!
Thánh Điện Quang Minh không xen vào tranh chấp lợi ích giữa loài người với nhau, nhưng chắc chắn sẽ can thiệp khi ác long tấn công.
Nào ngờ Khải Ân Tư vừa dứt lời, La Tố đã khẽ thở dài. Vẻ mệt mỏi pha lẫn tê dại hiện trên mặt ông. Ông chậm rãi nói:
- Đế Ma đã bội ước, sai trước về mình. Yêu cầu của các vị Chân Long, ta sẽ cố hết sức đáp ứng.
La Ách Nhĩ gật đầu, hài lòng nói:
- Loài người, ngươi cũng biết điều đấy.
Dường như gã đã quên mất mình đâu phải chiến lực do Đế Ma mời tới.
La Tố ngừng một lát, ánh mắt lướt qua bầy Chân Long rồi lại nhìn đoàn kỵ sĩ thần điện.
- Ta bị Ha Lý Tư mê hoặc nên mới đưa ra quyết định và mệnh lệnh sai lầm. Những người khác hoàn toàn không hay biết gì.
- Tội lỗi của Ha Lý Tư, một mình ta gánh chịu. Chẳng bao lâu nữa, ta sẽ thoái vị, xuống cõi người chết cầu xin tổ tiên tha thứ.
Ông xoa mặt, cười khổ với Khải Ân Tư:
- Nơi này không có kẻ ác. Xin Khải Ân Tư dẫn đoàn kỵ sĩ rời đi. Nể tình bao đời tổ tiên chưa từng bạc đãi Thánh Điện Quang Minh, xin hãy chừa cho hoàng gia chút thể diện cuối cùng.
Khải Ân Tư nhìn quốc vương Đế Ma với vẻ mặt tê dại, dường như đã quyết chí tìm cái chết. Hắn khẽ lắc đầu, từ tốn đáp:
- Xin thứ lỗi, bệ hạ La Tố.
- Nơi này có kẻ ác hay không, e rằng không phải một mình ngài nói là xong.
- Ta rất muốn giữ gìn tôn nghiêm và vinh quang của hoàng tộc, nhưng…
Hắn vừa dứt câu, vài người trong đám quý tộc hoàng gia đã biến sắc, lặng lẽ lùi lại.
- Lũ ô uế của cõi chết! Tưởng qua mắt được ta sao!
Khải Ân Tư chợt quát lớn.
Hắn giơ tay lên. Ánh sáng trắng rực tuôn ra, hóa thành lưỡi kiếm sáng hình bán nguyệt, dài chừng ba mét, xé gió vun vút, uy thế kinh người.
Thánh quang trảm!
Lưỡi kiếm sáng lao đi cực nhanh.
Trên người mấy kẻ kia vừa ánh lên một luồng khí chết chóc, định thi pháp chạy trốn, lưỡi kiếm đã xuyên qua đám đông, chuẩn xác chém đôi từng tên. Nhẹ nhàng chẳng khác nào dao nóng cắt bơ.
Bởi mấy kẻ ấy lẫn giữa đám đông, lưỡi kiếm sáng cũng sượt qua nhiều người khác. Thế nhưng lạ thay, họ không hề bị thương.
“Sức mạnh thần linh ban cho…”
Cổ Long nheo mắt. Hắn cảm nhận được luồng sức nóng khác thường trong đòn đánh của Khải Ân Tư.
Ngay sau đó, đôi mắt Khải Ân Tư sáng rực như mặt trời nhỏ, nhìn chằm chằm vào những thi thể.
- Linh hồn tà ác phải được lửa thiêu rửa! Hãy trở về cõi yên bình, an nghỉ đi.
Hắn trầm giọng quát.
Lửa thanh tẩy!
Ầm!
Ngọn lửa trắng bùng lên. Thân thể bị thiêu đốt bên trong không hề biến đổi, nhưng tất cả mọi người đều nghe thấy những tiếng gào đau đớn thảm thiết. Những linh hồn vương khí chết vùng vẫy trong lửa thanh tẩy, từng chút một hóa thành tro bụi. Gương mặt vặn vẹo của chúng cho thấy chúng đang chịu đựng đau đớn tột cùng, chẳng có vẻ gì là bình yên an nghỉ.
Các thành viên hoàng tộc có mặt đều lạnh sống lưng, vội tránh xa.
Đối mặt với sinh vật tà ác, Khải Ân Tư ra tay dứt khoát. Một đòn diệt thân xác, đòn kế thiêu rụi linh hồn, nhanh như sấm chớp. Thái độ của hắn hoàn toàn khác hẳn vẻ ôn hòa khi đối diện những lính gác loài người lúc trước.
- Khải Ân Tư! Đây là vương đình Đế Ma, không phải đất của Thánh Điện Quang Minh!
Sắc mặt La Tố hết sức khó coi, giọng nói cũng cứng rắn hơn.
Khải Ân Tư quay đầu lại, nét mặt không đổi:
- Hào quang của thần chiếu rọi khắp mặt đất. Nơi nào có sinh vật tà ác, Thánh Điện Quang Minh đều có quyền đặt chân tới can thiệp!
Hắn mặc kệ lời quở trách của La Tố.
Ngồi trên con chiến mã vảy trắng cao lớn nhất, quanh mắt Khải Ân Tư chợt bừng lên ánh sáng trắng chói lòa.
Thăm dò tà ác.
Hắn đảo mắt nhìn quanh, ánh nhìn chậm rãi quét qua từng tấc đất. Sau cùng, tầm mắt hắn vượt qua đám đông, dừng lại ở một góc phía tây nam cung điện.
Ở đó có một luồng khí chết đang dần tan đi, nhưng vẫn còn đậm đặc, bên cạnh là một vệt sáng bạc.
Ủa?
Ánh bạc ư?
Khải Ân Tư thoáng sững người.
Ầm!
Ánh bạc lóe lên rồi vụt đi.
Một tiếng nổ vang. Đất đá văng tung tóe, tường thành sụp xuống, mặt đất xuất hiện một cái hố sâu, khói bụi cuồn cuộn bốc lên.
Mọi người đều bị biến cố bất ngờ thu hút ánh nhìn.
Phập!
Đôi cánh rồng bạc trong suốt mở rộng, cuốn lên cơn cuồng phong thổi tan khói bụi.
Trong móng rồng làm bằng pháp thuật có một chiếc hộp đen nhỏ, nứt nẻ khắp nơi. Cổ Long đang chăm chú quan sát nó.
Mệnh hạp của Vu Yêu truyền kỳ… Nếu nó chưa vỡ, lại còn liên tục tỏa khí chết, thì ngay cả Giáo hoàng Quang Minh đích thân tới đây cũng khó lòng phát hiện ra.
Chiếc hộp đen chỉ lớn bằng nắm tay, trên mặt chạm khắc vô số phù văn của phái tử linh. Nó được rèn từ một thứ kim loại ma pháp Cổ Long chưa từng biết, chất liệu vô cùng cứng rắn. Hắn dần tăng sức siết của móng rồng, nhưng sức mạnh pháp thuật vẫn không bóp nổi một vết lõm.
Trên chiếc mệnh hạp vỡ còn khảm không ít đá quý đen, tỏa ra khí tức chết lặng như trong mồ mả.
“Đá quý tử linh chỉ sinh ra ở nơi khí chết dày đặc…”
“Linh hồn đã vỡ nát của Ha Lý Tư hẳn vẫn còn trong mệnh hạp.”
Trong hộp vẫn còn luồng khí chết kinh người, Cổ Long không vội mở, cũng chẳng chạm tay vào nó.
Ai mà biết được bên trong có cài sẵn pháp thuật âm độc nào chờ kẻ mở hộp. Đợi khí chết tản bớt rồi mở cũng chưa muộn.
Hắn lấy một chiếc nhẫn không gian ra, khẽ động ý niệm. Chiếc mệnh hạp lập tức biến mất, bị thu vào trong nhẫn.
Thế nhưng ngay sau đó, tiếng rạn vỡ khe khẽ vang lên. Trên chiếc nhẫn không gian hiện ra chằng chịt vết nứt. Nó không chịu nổi sức nặng của mệnh hạp, đang vỡ dần.
Cổ Long thoáng biến sắc, vội lấy mệnh hạp ra.
Rắc!
Chiếc nhẫn không gian vỡ tan. Những thứ bên trong chưa kịp lấy ra đều bị cuốn vào dòng xoáy không gian, chẳng rõ sẽ trôi dạt tới thế giới nào.
“May mà trong đó chỉ có mấy quả ta hái được lúc trước, chứ không phải vàng bạc châu báu.”
Cổ Long thở phào.
Đã không nhét vào nhẫn không gian được… vậy chỉ còn cách cầm nó mãi sao?
Hắn không muốn nhét thứ này vào miệng.
- Đại nhân, để tôi giữ giúp ngài.
Con rồng rắn mộ đá uốn lượn bò lại gần, lên tiếng.
Rồng rắn mộ đá không phải sinh vật bất tử. Chúng thích khí chết, thường làm tổ trong những ngôi mộ lớn hoặc nơi chôn xương cốt, lại thích ăn sinh vật bất tử. Chúng thường giao dịch với Vu Yêu, sức chống chịu trước phần lớn pháp thuật tử linh cũng rất cao.
Cổ Long gieo một dấu ấn thời gian lên mệnh hạp, rồi ném nó về phía con rồng rắn mộ đá.
Nhưng Khải Ân Tư bỗng bật người lên. Cơ thể hắn được sức mạnh thánh khiết bao bọc, lao thẳng về phía mệnh hạp.
Bàn tay hắn bốc lên ngọn lửa thánh, chụp lấy chiếc hộp.
- Vật tà ác thế này phải được thanh tẩy rồi hủy đi!
Ánh mắt Cổ Long chợt lạnh.
Pháp thuật trì hoãn lập tức giáng xuống người Khải Ân Tư, làm tốc độ của hắn chậm hẳn.
Con rồng rắn mộ đá khổng lồ thò đầu ra. Chớp mắt, mệnh hạp đã lọt vào miệng nó.
Trong trạng thái gia tốc, Cổ Long quật mạnh đuôi. Cú quất nặng nề giáng trúng Khải Ân Tư, đánh hắn bay văng ra, rơi xuống đất.
Biến cố bất ngờ khiến bầy Chân Long đổi sắc mặt. Chúng ngưng tụ long tức trong miệng, nhắm thẳng vào đoàn kỵ sĩ thần điện.
Các thánh kỵ sĩ và mục sư của Thánh Điện Quang Minh cũng nghiêm mặt, lập tức hành động. Trên người họ đồng loạt tỏa ra ánh sáng trắng, sức mạnh cuồn cuộn dâng lên, sẵn sàng đối địch.
Bầu không khí chợt nặng nề. Khắc Lý Cầm Tư và Phất Lôi Đức nhanh chóng bay tới bên Cổ Long. Ánh sáng nguyên tố vờn quanh người, miệng đã bắt đầu niệm chú, tỏ rõ lập trường của mình.
Cùng lúc ấy, Khải Ân Tư bị đánh bay xa mấy trăm mét, rơi xuống đất tạo thành một cái hố sâu. Hắn phủi bụi đất trên người rồi bước ra.
Trông hắn không bị thương gì, chỉ có mái tóc hơi rối.
Hắn nhìn con rồng bạc, trong mắt hiện rõ vẻ dè chừng.
Vừa rồi hắn vẫn để tâm tới Cổ Long. Nhưng đối phương vừa động, tốc độ đã nhanh tựa tia chớp bạc, khiến hắn không kịp phản ứng, bị đánh văng đi ngay.
Khải Ân Tư không có tầm hiểu biết và bản lĩnh như Ha Lý Tư, nên chẳng nhận ra đó là sức mạnh thời gian.
- Loài người, ngươi muốn làm gì?
- Vị thánh kỵ sĩ nhân từ nhất lại định cướp chiến lợi phẩm của người khác sao?
Cổ Long cúi nhìn Khải Ân Tư, đôi mắt rồng màu bạch kim lóe lên ánh sắc lạnh, lên tiếng.
Nét mặt Khải Ân Tư không đổi. Hắn từng bước bước ra khỏi hố sâu, đáp:
- Mệnh hạp của Vu Yêu, nếu rơi vào tay kẻ có ý đồ, sẽ gây ra tai họa khủng khiếp.
- Vì tương lai tươi sáng, thứ này nên bị hủy ngay lập tức.
Cổ Long lắc đầu, giọng trầm xuống:
- Nhưng Ha Lý Tư chết dưới tay ta. Mệnh hạp của hắn cũng vỡ vì ta. Đây là chiến lợi phẩm của ta.
- Đã xử lý chiếc mệnh hạp thế nào, hủy đi hay giữ lại, do ta quyết định!
Nghe Cổ Long nói Ha Lý Tư chết dưới tay hắn, sắc mặt Khải Ân Tư hơi biến đổi.
Khải Ân Tư hiểu rõ thực lực của Ha Lý Tư. Sau khi biến thành Vu Yêu, hắn chỉ có thể mạnh hơn trước.
Nếu lời con rồng bạc này là thật… Ánh mắt Khải Ân Tư càng thêm thận trọng. Hắn đánh giá Cổ Long thêm một lượt.
Hai đôi sừng rồng cong vút, thân hình vạm vỡ ẩn dưới lớp vảy bạc, móng vuốt và răng nanh sắc nhọn, chiếc đuôi rồng dài mạnh mẽ… Thánh kỵ sĩ có trực giác nhạy bén. Trực giác mách bảo Khải Ân Tư rằng con rồng bạc trước mặt rất nguy hiểm.
- Nó là chiến lợi phẩm của ngươi, nhưng cũng là vật tà ác.
- Hủy nó ngay tại đây mới là lựa chọn tốt nhất.
Cổ Long bật cười, chậm rãi đáp:
- Nếu ngươi có thứ gì ngang giá, ta có thể đổi.
- Còn muốn ta tự tay hủy nó… ta từ chối.
- Nếu muốn cướp, cứ thử xem.