Phi cơ "Hải Tặc" của thủy quân lục chiến quét đạn tơi bời lên bãi đổ bộ trên hòn đảo nhỏ. Sáu giờ rưỡi, bộ binh đổ bộ xông thẳng vào bờ. Quân địch đã choáng váng, rối loạn, bị đánh tan tác, và trong vòng bốn mươi lăm phút, hòn đảo đã nằm trong tay quân Mỹ. Đến đây, trận đổ bộ chính đã kết thúc!
Nghe Elisa vừa nghỉ phép trở về, đọc bản tin trên tờ New York Times, Alan Wilson ngáp dài một cái: "Vậy thì cứ chờ xem chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo."
Bán đứng tình báo của nước Mỹ, Alan Wilson chẳng hề nghĩ tới. Xét cho cùng, hắn đặt lợi ích của Đế quốc Anh lên hàng đầu, còn với các nước khác thì chỉ tính theo lợi ích. Cái thứ chủ nghĩa quốc tế ngu muội đến mức lố bịch kia, chưa bao giờ nảy ra trong đầu hắn.
"Thưa Chuyên viên, nếu Mỹ thắng lợi như chẻ tre thế này, nước Anh chúng ta e sẽ rơi vào thế khó xử." Elisa trung thành với Đế quốc Anh không kém ai, dẫu nàng là người Scotland.
"Khó xử ư? Người Mỹ nên lo xem có khống chế nổi vị nguyên soái Philippines kia hay không, kẻ đang rất hứng thú với chính trị ấy! Khó xử cái nỗi gì." Alan Wilson cười khẽ một tiếng. "Người Mỹ làm gì được chúng ta? Cùng lắm chỉ là vài lời càu nhàu, châm chọc. Trong việc thành lập liên minh chính phủ Đức và liên minh quân sự, họ còn phải nhờ chúng ta giúp. Sẽ chẳng có động thái thực chất nào đâu. Còn tương lai ra sao, cứ đợi mà xem. Ta chúc lính Mỹ kết thúc chiến tranh trước lễ Giáng sinh."
Trong lịch sử, dẫu Triều Tiên từng chịu sự xâm lược và nô dịch của các cường quốc xung quanh, trong lòng người dân nước ấy, nó vẫn luôn là một quốc gia độc lập. Hơn nữa, suốt nhiều thế kỷ qua, người Triều Tiên luôn ấp ủ khát vọng tự mình quản lý việc nước.
Lúc này, quân đội Triều Tiên, kẻ đã bị quân Mỹ truy đuổi đánh đập suốt hai tháng nay, đang liều chết phá vòng vây. Đường lui của họ đã bị bộ đội đổ bộ Mỹ uy hiếp. Trong trận phá vòng vây này, vô số câu chuyện bi tráng cũng nảy nở. Đối mặt cảnh giáp công trước sau, con thú bị dồn vào đường cùng vẫn còn vùng vẫy, quân Triều Tiên cũng không chịu ngồi chờ chết.
Khoảnh khắc xung phong vừa bắt đầu, trong lòng ai nấy vẫn còn một chút sợ hãi và rụt rè. Nhưng khi tất cả đều từ chiến hào trên sườn đồi xông ra, mỗi người đã liều mạng, phó mặc cái đầu cho lưng quần. Người phía trước ngã xuống, người phía sau lập tức xông lên thay. Mình ngã xuống, người đằng sau lại tiếp tục tràn lên. Tuyến tán binh thưa thớt, nhiều lớp, trong cảnh đạn dược thiếu nghiêm trọng, lại không có máy bay, pháo binh yểm trợ, gần như không thể phòng ngự có hiệu quả.
"Còn nữa, Bộ Tư lệnh quân Mỹ đóng tại Nhật Bản đã liên lạc với trung tướng Bilton, bày tỏ mong muốn Mã Lai thả các tù binh đang bị giam giữ. Ngoại trưởng Nhật Bản Yoshida Shigeru đang vận động việc này."
Elisa lập tức lấy ra hồ sơ về Yoshida Shigeru, đưa cho Alan Wilson.
Tin tức này khiến Alan Wilson tỉnh táo hơn đôi chút, nhưng xét về thời điểm thì bây giờ chưa phải lúc tốt nhất. Đứng trên lập trường của nước Anh, tốt nhất là đợi khi cuộc chiến vượt khỏi tầm kiểm soát rồi mới bàn đến việc này.
Nhận lấy hồ sơ của Yoshida Shigeru, Alan Wilson đọc kỹ một lượt. Chuyện gần đây nhất liên quan đến người này là vào tháng Tư, Yoshida phái Ikeda Hayato sang Mỹ, nhắn lại rằng sau khi Nhật Bản và Mỹ đạt hòa bình, Nhật sẽ thỉnh cầu để quân Mỹ tiếp tục đóng quân tại Nhật Bản.
Hồ sơ còn ghi chuyện oán thù giữa Yoshida và gia tộc Hatoyama. Lúc Đảng Tự do của Hatoyama Ichirō đang giành thế thượng phong trong Quốc hội, sắp sửa lập nội các, thì chính Hatoyama lại bị Bộ Tư lệnh Đồng minh cách chức khỏi công vụ. Yoshida được Hatoyama tạm thời trao quyền.
"Báo cho phía Nhật biết, Hành chính công sở Mã Lai sẽ chuyển ý kiến của họ lên London." Alan Wilson nói, nét cười trên môi chẳng đến được đáy mắt. "Tuy đang ở Kuala Lumpur, chúng ta vẫn phải tuân theo chỉ thị của London."
"Thưa ngài, tôi hiểu rồi, tôi sẽ báo cáo London đúng thủ tục." Elisa hiểu ý ngay. "Báo cáo tháng sau sẽ có mục này. Còn phía Tokyo thì trả lời thế nào ạ?"
"Cứ nhận lời trước." Alan Wilson nói, mặt không biến sắc. "Trước mắt, chúng ta vẫn phải thực hiện kế hoạch phát triển kinh tế châu Á. Những việc khác có thể đợi."
Thực ra, chuyện chuyển đạt lên London vốn chỉ là thừa thãi, vì Bộ trưởng Ngoại giao sắp sang Kuala Lumpur.
Có điều, việc Alan Wilson đưa lên London để phê duyệt, theo đúng trình tự, chẳng ai có thể nói gì. Chỉ là thời điểm chuyển đạt vừa khéo trùng với lúc Bộ trưởng Ngoại giao đến, nên mới lệch nhau như thế.
Đối với chuyện này, Alan Wilson chỉ có thể nói rằng, đây là số phận sắp đặt. Người Nhật cũng chẳng sốt ruột, việc này không có gì khẩn cấp.
Sau khi Elisa rời đi, Alan Wilson vẫn nhìn chằm chằm vào hồ sơ của Yoshida Shigeru, rồi cuối cùng lẩm bẩm: "Ta mặc kệ các nước khác nghĩ gì, nhưng tổn thất của Mã Lai thuộc Anh, không phải vài tù binh là có thể xóa sạch."
Hắn nhớ rằng trong Hòa ước San Francisco, Nhật Bản không hề bồi thường cho các nước Đông Nam Á. Ở những nơi khác, Alan Wilson có thể còn e dè, nhưng giờ hắn là Cao ủy Mã Lai thuộc Anh, Nhật Bản là nước bại trận, đừng hòng quỵt nợ.
Hơn nữa, hắn có đủ lý do để làm vậy. Còn chuyện chủng tộc nào chiếm đa số ở Mã Lai thuộc Anh thì không cần nhắc đến. Nhạc phụ Alan Wilson, Mountbatten, vốn cực kỳ ghét Nhật Bản, nên việc hắn trút giận thay nhạc phụ là hoàn toàn hợp tình hợp lý.
Tại hội nghị San Francisco, các nước Đông Nam Á kiên quyết yêu cầu Nhật Bản trả khoản bồi thường chiến tranh khổng lồ, đồng thời đòi tháo dỡ thiết bị công nghiệp trong nước Nhật, chuyển sang các nước này để bù đắp tổn thất.
Yoshida Shigeru nói với đại biểu các nước Đông Nam Á rằng, nếu Nhật phải "đem toàn bộ tiền bạc ra bồi thường, hoặc dỡ sạch gia sản", thì cả Nhật lẫn các ông đều chẳng có lợi gì. Cách tốt nhất là để Nhật gánh vác việc giúp các nước phát triển kinh tế, lấy đó làm bù đắp. Các nước Đông Nam Á cân nhắc đến khó khăn khi tự mình phát triển kinh tế, nên sau hội nghị San Francisco, lần lượt đồng ý với đề nghị của Yoshida.
Vì vậy, việc đầu tiên của Alan Wilson là liên lạc với các nước ấy, bám chặt vấn đề bồi thường. Nếu không làm được, thì tính đường khác từ vấn đề tù binh. Nhật Bản thêm mười mấy vạn người tàn tật, dù sao cũng chẳng có lợi gì cho sự ổn định xã hội.
Yoshida Shigeru có quan hệ rất tốt với MacArthur, và lần truyền lời này được thực hiện qua Bộ Tư lệnh chiếm đóng. Không cần nghĩ nhiều, Alan Wilson cũng biết chắc MacArthur đã gật đầu.
Sau một thời gian dài cân nhắc, Alan Wilson thấy rằng đến tháng Mười mới nên chính thức trả lời về vấn đề tù binh là thích hợp nhất.
Sau trận đổ bộ Nhân Xuyên, các tờ báo lớn của Mỹ liên tục tâng bốc MacArthur không ngớt. Lời lẽ sến súa đến mức gần như cho rằng Caesar đã sống lại. Dù đang ở tận Kuala Lumpur xa xôi, Alan Wilson vẫn cảm nhận được cái giọng điệu nịnh bợ ghê tởm ấy.
Đây không phải là chuyện chặn tin là giải quyết được, bởi dạo gần đây hắn tiếp xúc với người Úc rất thường xuyên. Rõ ràng chiến thắng huy hoàng của Mỹ cũng khiến tâm thế của người Úc có chút thay đổi.
Vị danh tướng số một cổ kim dường như vừa bước ra từ trang sử, MacArthur với màn đổ bộ Nhân Xuyên đã làm cả thế giới kinh ngạc thật sự.
Trong bối cảnh đó, việc nước Anh trước nay ra sức tránh điều quân bộ binh lại càng có vẻ quá bảo thủ và nhát gan.
Dẫu ở xa tận nơi hải ngoại, Alan Wilson cũng đoán được tên mình chắc chắn sẽ được nhắc tới ở London, và tuyệt nhiên không phải với ấn tượng tích cực.
Có lẽ hắn sẽ bị nhắc đến như một hòn đá cản đường trên con đường quan hệ đặc biệt Anh, Mỹ, thứ quan hệ được xem là ánh sáng của cả một lục địa.
Bộ trưởng Ngoại giao Đế quốc, Herbert Morrison, đến Kuala Lumpur đúng vào lúc cả thế giới đang sùng bái MacArthur, và báo chí Mỹ đang ngầm chế giễu sự nhút nhát của Anh.
Thật không may, với tư cách là nhân vật số một của chính quyền Mã Lai thuộc Anh, Alan Wilson buộc phải ra đón Bộ trưởng Ngoại giao. Trong hoàn cảnh này, hắn khó mà tránh khỏi bị đem ra làm đề tài châm chọc.
Quả nhiên, hắn không thoát được. Vừa đặt chân đến Hành chính công sở Mã Lai, Herbert Morrison đã nhắc đến kiệt tác quân sự đang lan truyền khắp thế giới.
Còn việc nước Anh tránh điều bộ binh thì bị người Mỹ đem ra làm trò cười. Lần trước Alan Wilson trở về London, phần lớn là để phân tích tình hình. Dù nội các Anh cũng có tiếng nói không điều quân bộ binh, nhưng bản báo cáo của hắn đã góp phần không nhỏ.
"Bây giờ xem ra, người Mỹ quả thật đang ở thế thắng." Herbert Morrison sau khi trình bày tình hình hiện tại, đánh giá như vậy.
"Quốc gia không có lịch sử thì luôn cho rằng khoảnh khắc là vĩnh hằng." Alan Wilson vẫn bình thản, giọng ôn hòa. "Cũng như chúng ta không ngờ, quân Mỹ trên bán đảo Triều Tiên lại bị quân đội của một quốc gia mới thổi tung đến thế, phải co cụm sau phòng tuyến mà vật lộn. Hôm nay cũng vậy, chẳng ai lường trước được. Quân Mỹ tơi tả thế này cũng chỉ mới cách đây một tháng thôi. Vì thế, về chiều hướng của cuộc chiến này, phải nói là còn quá sớm."
Herbert Morrison hơi ngạc nhiên, cười xòa hỏi: "Alan, xem ra cậu không cho rằng mình đã phán đoán sai."
"Thưa Bộ trưởng Ngoại giao, tôi vốn không sai, bản báo cáo trước cũng không nhắc gì đến việc quốc gia nhỏ bé Triều Tiên sẽ ra sao." Alan Wilson gật đầu. "Bây giờ mà dự đoán chiều hướng chiến tranh thì vẫn còn quá sớm."
"Thôi được!" Herbert Morrison tỏ ra thân thiện. Đó không phải vì Alan Wilson được Whitehall đánh giá là tiền đồ vô lượng, mà vì lão muốn nể mặt Đại tướng Mountbatten.
Giờ đây, chiến thắng toàn diện dường như đã ở ngay trước mắt. Nó như một quả táo vàng, báo hiệu đỉnh cao công nghiệp trong sự nghiệp quân sự huy hoàng của MacArthur, đã gần kề trong tầm tay. MacArthur sẽ không cân nhắc hay chấp nhận bất cứ lời khuyên nào từ người khác.
So với quân Mỹ trên bán đảo Triều Tiên, dường như chỉ là chuyện hết thắng lợi này đến thắng lợi khác, thì bầu không khí trên bán đảo Mã Lai lại có phần quá đỗi nhạt nhẽo. Dẫu vậy, hội nghị nhằm nâng đỡ kinh tế và phát triển châu Á này, vẫn đang được chuẩn bị đâu ra đấy dưới sự quan tâm của London.
Mục đích của hội nghị là thiết lập một tổ chức kinh tế do Anh chủ đạo, với đồng bảng Anh làm hạt nhân vận hành.
Ngay khi hội nghị còn đang chuẩn bị, Alan Wilson đã nhân danh chính quyền thuộc địa Mã Lai thuộc Anh, chính thức công bố kế hoạch tiền tệ Mã Lai thuộc Anh. Đồng tiền mới mang tên bảng Á châu. Sau đó, hàng loạt chi tiết về tỷ giá và phạm vi lưu thông cũng được công bố.