- Thật ra tôi có thể hiểu sự phản kháng từ phía Đảng Quốc đại, nhưng vì trách nhiệm của một chuyên viên phụ trách Hyderabad, cùng sự tôn trọng đối với quân vương Ali Khan, tôi không thể ngăn cản nhiệt tình của phía Hyderabad đối với buổi tụ họp lần này. Cũng hoàn toàn không có lý do gì để tôi ngăn cản cả.
Buổi gặp riêng hai người lần này thực sự nằm ngoài dự liệu của Allen Wilson, nhưng hắn nhanh chóng dùng lời giải thích đã chuẩn bị trước, gạt bỏ trách nhiệm của mình. Chỉ là trên mặt tướng Mountbatten lại đầy vẻ đùa cợt, nét tươi cười như không cười, quả nhiên không hổ là kiểu nhân vật "Long Ngạo Thiên" của đế quốc Anh. Dáng vẻ bình thản ung dung ấy khiến Allen Wilson vô thức ngậm miệng lại.
- Cái loại lời này, tôi nghe còn nhiều hơn anh nói.
Mountbatten vừa đưa tay ngoáy tai vừa cười, đánh giá với vẻ buồn cười:
- Nhìn mấy vị công chức các người mà xem, cả ngày nói toàn những thứ không ai hiểu nổi, lại còn tự cho mình đặc biệt thông minh. Nhưng thực tế thì sao? Việc nhỏ thì mở hội nghị lớn, việc lớn thì vỗ trán quyết định.
Gương mặt Mountbatten tựa như được điêu khắc ấy phủ đầy vẻ miễn dịch với mọi loại thuật nói. Rồi ông đổi giọng, tự nói một mình:
- Chỉ là tôi không ngờ, anh lại đi quan hệ tới cả con gái tôi. Điều này đúng là khiến người ta ngạc nhiên đấy. Nói thật nhé, tôi không biết và cũng không muốn biết mục đích của anh là gì. Nhưng bây giờ đang ở thời khắc then chốt sắp chiến thắng, Ấn Độ thuộc Anh tuyệt đối không được xảy ra bất kỳ vấn đề nào. Xảy ra vấn đề là có thể khiến thắng lợi đến trễ đi một ngày.
Đối với tướng Mountbatten, điều quan trọng nhất lúc này là giành thắng lợi trong đại chiến thế giới. So với mặt trận Âu châu đang tới tấp truyền về tin thắng trận, tình hình Á châu vẫn chưa hoàn toàn sáng tỏ.
Trong lòng Mountbatten, kết quả thắng lợi đương nhiên phải giống như nước Đức: quân đồng minh đánh vào bản thổ Nhật, thanh toán sạch cả nước này từ trên xuống dưới, bảo đảm quốc gia ấy về sau không còn trở thành mối đe doạ nữa.
Thấy Mountbatten miễn dịch với mọi thuật nói, Allen Wilson hơi sững người. Nghĩ lại cũng đúng, đối phương xuất thân cao quý thế, từ nhỏ đã lớn lên trong lời tán dương, tiếp xúc toàn hàng quyền quý. Hơn nữa Mountbatten vốn nổi tiếng giỏi giao tế, mới đến Ấn Độ đã giải quyết xong vấn đề phối hợp giữa quân Anh và các quân đồng minh khác, tuyệt đối không phải kẻ vô dụng như người đời đánh giá.
- Nói thật, tôi định nhượng bộ với Nehru trong chuyện này. Đương nhiên, từ miệng tước sĩ Barron tôi cũng đã biết, Đảng Quốc đại đối với chuyện của anh không cứng rắn lắm, nhưng tôi vẫn phải làm vậy.
Mountbatten một tay chống đầu, bình thản nói:
- Nguyên nhân giống như tôi vừa nói, trước khi thắng lợi đến, tôi không muốn xuất hiện bất kỳ nhân tố tiêu cực nào.
Allen Wilson nghe vậy, chẳng lẽ mình sắp bị giết gà doạ khỉ? Mặt hắn thoáng đổi sắc, định lên tiếng giải thích.
- Tôi quyết định điều anh rời khỏi Ấn Độ thuộc Anh!
Mountbatten nói tiếp, không để ý tới vẻ mặt hắn:
- Đây không phải vì tư tình, cũng không liên quan nhiều đến Pamela. Chỉ là một cuộc điều nhiệm tạm thời thôi.
- Điều nhiệm tạm thời?
Allen Wilson lẩm bẩm một câu, chưa hiểu ý Mountbatten lắm.
- Chỉ là trên bề mặt, khiến Đảng Quốc đại có thể chấp nhận thôi!
Mountbatten giải thích:
- Hiện giờ tình thế mặt trận Âu châu rất tốt. Quân đồng minh đã đột phá phòng tuyến sông Rhine, Berlin chỉ còn cách một gang tấc. Đó là chưa tính Hồng quân Liên Xô ở mặt trận phía đông. Thực ra niềm vui thắng lợi có thể giáng xuống bất cứ lúc nào. Khoảnh khắc chiến tranh kết thúc mới là lúc hỗn loạn nhất. Ở đây tôi nói thêm một câu: đây không phải kỷ luật với anh, chỉ là tạm thời cho anh rời khỏi Ấn Độ thuộc Anh. Khi anh quay lại, sẽ làm việc chín chắn hơn.
Allen Wilson rất thất lễ, dán mắt nhìn chằm chằm biểu cảm của Mountbatten, nhưng ngay lập tức phản ứng lại là không nên như vậy. Song hình như đối phương cũng chẳng có lý do gì để lừa mình.
- Quan hệ của tôi với Winston cũng khá tốt, có thể viết cho anh một bức thư giới thiệu. Bản thân anh thích bầu không khí làm việc ở bộ phận nào?
Mountbatten nói đến đây, dùng giọng thăm dò hỏi lại.
Mountbatten nói vậy không hề dối trá, quan hệ của ông với thủ tướng đương nhiệm Churchill quả thật rất tốt. Đó chỉ là một phần sự thật. Sự thật toàn vẹn là, ông có quan hệ tốt với tất cả quan chức cấp cao của các nước đồng minh mà mình tiếp xúc, gần như không có ngoại lệ.
Đến lúc này Allen Wilson mới như vừa tỉnh mộng, một loạt bộ môn nhanh chóng lướt qua trong đầu, hắn không chắc lắm nói:
- Bộ Ngoại giao?
- Bộ Ngoại giao? Có chút tương tự với công việc hiện tại của anh, nhưng tôi cho rằng chỗ thích hợp với anh nhất vẫn là Bộ Thuộc địa.
Mountbatten suy nghĩ một chút, lắc đầu:
- Đương nhiên, hiện giờ chiến tranh Âu châu mới là chuyện quan trọng nhất. Trong quá trình đó anh có thể được tôi luyện rất nhiều. Thế này đi, Đại thần Ấn Độ thuộc Anh là Leo Amery, quan hệ với tôi cũng không tệ, tôi sẽ nhờ ông ấy tiến cử anh vào làm việc ở Bộ Thuộc địa, nhưng tạm thời mượn điều qua Bộ Ngoại giao, chờ ở Âu châu. Một khi Nhật Bản ở chiến trường Á châu không chống nổi nữa, tôi sẽ cho anh quay lại.
Âu châu? Mặt trận đối đầu Mỹ Xô? Bức tường Berlin? Vừa nghĩ đến những thứ này, Allen Wilson thầm thở dài, đây quả thật là một chỗ đi hay.
Kể từ ngày nước Đức đầu hàng, lịch sử hào hùng bước sang một giai đoạn khác.
- Anh không muốn đi à?
Mountbatten nghiêng đầu, mang theo vẻ kiêu ngạo của kẻ cao đẹp trai giàu có:
- Đây là một cơ hội đấy.
- Tôi, đương nhiên! Rất sẵn lòng đón nhận thử thách lớn hơn.
Allen Wilson ấp úng mở miệng, biết việc đã thành định cục:
- Không biết bao giờ tôi khởi hành?
- Cho anh vài ngày để xử lý việc. Nghe nói anh có quan hệ tốt với Ali Khan, đây là điểm đáng khen. Có thể dùng thời gian còn lại để từ biệt bạn bè đi.
Mountbatten không hiểu sao, trong lòng thấy nhẹ nhõm hẳn.
Đến lúc này, Allen Wilson vẫn cho rằng, vị Long Ngạo Thiên của đế quốc Anh này chẳng qua chỉ tìm một cái cớ để mình cút khỏi Ấn Độ thuộc Anh. Cho tới khi hắn ngây người tiếp nhận hai bức thư đích bút của Mountbatten, một phong gửi thủ tướng Churchill, một phong gửi Đại thần thuộc địa Ấn Độ Leo Amery.
- Anh đi tìm tước sĩ Barron để sắp xếp hành trình sang Âu châu. Hai bức thư này phải giữ kỹ, thời gian tự do còn lại thì lo việc của anh đi.
Mountbatten đưa thư qua, nói:
- Vừa rồi anh cũng thấy nội dung trên thư rồi, giờ có thể yên tâm chứ?
Ít nhất trên bề mặt, Allen Wilson đúng là đã bại trận trước Đảng Quốc đại, chạy khỏi Ấn Độ một cách thảm hại. Chuyện này coi như Tổng đốc phủ Ấn Độ thuộc Anh đã cho Đảng Quốc đại một lời giải thích.
- Thật sự ngoài ý liệu.
Tước sĩ Barron lắc đầu nhè nhẹ:
- Kỳ thực vốn có thể mặc kệ sự phản kháng của Đảng Quốc đại, nhưng có hai bức thư này thì, biết đâu lại là chuyện tốt thật.
- Tước sĩ Barron nghĩ vậy sao?
Nghe thủ lĩnh công chức Ấn Độ thuộc Anh nói thế, Allen Wilson lập tức lạc quan lên, hắn cũng cảm thấy đây không phải chuyện xấu.
- Tôi chẳng nói gì cả. Chuyện tốt và chuyện xấu đôi khi là cùng một chuyện.
Tước sĩ Barron ngẫm nghĩ một lát rồi nói:
- Ít nhất mấy ngày nay anh được tự do. Quên hết phiền não đi, thả lỏng cho thật tốt, đến lúc ấy đến Bombay ngồi tàu. Bây giờ trên biển đã không còn nguy hiểm nữa rồi.
Rời khỏi chỗ tước sĩ Barron, Allen Wilson lập tức vội vàng đến địa điểm tiếp theo.
- Là cha tôi điều anh đi à?
Pamela Mountbatten giận dữ thì thầm:
- Sao ông ấy lại thế chứ? Coi trọng mấy người Ấn Độ đó quá rồi. Để tôi đi tìm ông ấy.
- Chuyện này cũng không hẳn là xấu!
Allen Wilson vươn tay nắm lấy mép áo Pamela Mountbatten, nhún vai:
- Nếu có thể, cô chú ý Hyderabad nhiều hơn nhé. Mấy trợ thủ của tôi làm cũng không tệ.
- Anh hình như rất vui khi rời khỏi Ấn Độ thuộc Anh thì phải?
Pamela Mountbatten hơi nghi hoặc hỏi.
- Tôi đau khổ muốn chết đây. Chờ tôi quay lại sẽ giải quyết chuyện này.
Allen Wilson mím môi dưới phồng ra, khẽ thổi một hơi vào lọn tóc trước trán:
- Về London một chuyến cũng là chuyện tốt. Tôi tiện thể viết xong luận văn tốt nghiệp luôn.