Trận chiến tại Thái Miếu kết thúc. Tên Ma Sư đã bị tiêu diệt, âm mưu của bè lũ tay sai của Xà Vương bị đập tan hoàn toàn. Với ba món thần vật đã được củng cố, phong ấn Cổ Loa trở nên vững chắc hơn bao giờ hết, vĩnh viễn trấn giữ mối họa từ thời thượng cổ.
Vương triều Đại Nam đã được cứu khỏi một cơn đại nạn.
Sau đêm kinh hoàng đó, Hoàng Thượng đã mở một buổi thiết triều, ban thưởng cho những người có công. Trần Võ được phong làm "Hộ Quốc Đại Pháp Sư", được cả Thất Sơn Phái thơm lây. An Nhiên Quận chúa được ban thực ấp, tiếng tăm về sự dũng cảm và thông minh của nàng lan khắp hoàng cung.
Còn với Lê Anh Tú, vị Trạng nguyên đã cứu cả xã tắc, Hoàng Thượng muốn ban cho chàng chức vị Tể tướng, đứng đầu bá quan văn võ.
Nhưng trong buổi gặp mặt riêng với Hoàng Thượng, Lê Anh Tú đã khiến cho bậc Thiên tử phải ngỡ ngàng. Chàng từ chối tất cả.
"Bẩm Hoàng Thượng," chàng cúi đầu, giọng nói vô cùng chân thành. "Thần không màng danh lợi quyền cao. Ước nguyện lớn nhất của thần từ khi còn là một thư sinh nghèo, là được thấy trăm họ an lành, trẻ em được học hành nên người. Nay đại nạn đã qua, xin Người hãy cho phép thần được 'công thành thân thoái', từ quan, về một chốn quê an tĩnh, mở một trường học nhỏ."
Hoàng Thượng nhìn sâu vào mắt chàng thư sinh trẻ tuổi, thấy trong đó không phải là sự giả dối, mà là một sự thanh thản và cương quyết thực sự. Ngài im lặng hồi lâu, rồi gật đầu, trong ánh mắt vừa có sự tiếc nuối lại vừa có sự kính trọng vô biên.
"Trẫm chuẩn y. Khanh quả thực là bậc hiền tài mà đất nước này may mắn có được."
Lê Anh Tú từ biệt những người bạn của mình.
Chàng và Trần Võ uống với nhau một vò rượu, hẹn ngày tái ngộ trên đỉnh Thất Sơn. Chàng và An Nhiên Quận chúa chỉ lặng lẽ nhìn nhau, mọi tình cảm, mọi sự cảm kích đều được gửi gắm trong ánh mắt. Mỗi người một con đường, nhưng họ mãi mãi là những người tri kỷ đã cùng nhau vào sinh ra tử.
Và rồi, vị Trạng nguyên huyền thoại, vị Khâm Thiên Giám Yêu Sứ đầu tiên của Đại Nam, đã biến mất khỏi chốn kinh kỳ phồn hoa.
...
Mười năm sau.
Tại một vùng quê yên bình ở Hoan Châu (nay là Nghệ An - Hà Tĩnh), có một ngọn núi nhỏ quanh năm mây phủ. Dưới chân núi, một ngôi trường học được dựng lên giữa một rừng trúc xanh mướt, tên là "Trúc Lâm Thư Viện".
Trong thư viện, một người thầy đồ trạc ba mươi tuổi, mặc áo vải nâu giản dị, đang dạy cho một đám trẻ con viết những chữ đầu tiên.
Người thầy đó, gương mặt thanh tú, nụ cười hiền hòa, không ai khác chính là Lê Anh Tú.
Chàng đã về lại quê hương, thực hiện ước mơ giản dị nhất của mình.
Bên cạnh chàng, cây Bút Thần Mặc Quỷ vẫn nằm đó, nhưng nó không còn là một món vũ khí nữa, mà chỉ là một cây bút bình thường, được dùng để dạy dỗ, để khai sáng cho một thế hệ mới.
Một cô bé học trò hỏi: "Thưa thầy, sau này lớn lên, chúng con làm thế nào để trở thành người có ích cho xã tắc ạ?"
Lê Anh Tú mỉm cười, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi rừng trúc đang reo vui trong nắng. Chàng cầm bút, viết lên giấy bốn câu thơ, giọng ngâm vang vọng cả một góc trời yên ả:
"Non sông thu về một mối,
Bút nghiên gác lại chuyện đời.
Ngoài song tre trúc reo vui,
Dạy con trẻ mấy vần thơ an lành."
Chàng nói với học trò: "Cứ sống ngay thẳng, lương thiện, và yêu thương mảnh đất này. Đó chính là điều có ích nhất rồi."
Ánh nắng vàng óng của một buổi chiều yên ả chiếu lên thầy và trò. Xa xa, những cánh đồng lúa đang vào mùa gặt, tiếng cười nói của người nông dân vang lên.
Đất nước đã thái bình. Và người anh hùng, không cần làm vua, không cần làm tướng, đã tìm thấy sự bình yên vĩ đại nhất của mình, trong việc gieo những hạt mầm cho tương lai.
(HẾT TRUYỆN)