Đoàn người của Lê Anh Tú đi theo hướng Bắc.
Rời khỏi vùng đồng bằng trù phú của kinh thành, cảnh vật dần thay đổi. Những dãy núi trập trùng bắt đầu hiện ra, sương mù bao phủ quanh năm, không khí vừa trong lành lại vừa có chút hoang sơ, bí ẩn.
Họ đi qua những bản làng của các dân tộc miền núi, thấy được những phong tục, tập quán khác lạ. An Nhiên Quận chúa, vốn quen với cuộc sống gấm vóc trong cung, tỏ ra vô cùng thích thú. Trần Võ thì luôn cảnh giác, cảm nhận được trong những khu rừng già này có không ít những sơn yêu, lâm quái đang ẩn mình.
Sau gần một tháng, họ cuối cùng cũng đến được ngọn Tiên Sơn theo như lời nhắn.
Đó là một ngọn núi rất đẹp, cây cối xanh tươi, mây trắng vờn quanh đỉnh. Theo chỉ dẫn, họ tìm đến một ngọn thác lớn, nước chảy trắng xóa. Trần Võ dùng sức mạnh, rẽ dòng nước ra, để lộ một cửa động bị che khuất phía sau.
Bên trong không phải là một hang động ẩm ướt, tối tăm. Nó là một tiên động thực sự.
Vách động lấp lánh như được khảm ngọc, có những dòng suối nhỏ chảy róc rách, và vô số những loài hoa cỏ kỳ lạ đang phát sáng.
Giữa động, bên một bộ bàn ghế bằng thạch nhũ, một thiếu nữ áo trắng đang khoan thai pha trà. Chính là vị Hồ Ly Tinh mà Anh Tú đã gặp.
Nàng nhìn thấy họ, liền mỉm cười, một nụ cười vừa có chút tinh nghịch lại vừa có sự thông tuệ của ngàn năm.
"Trạng nguyên đại nhân, cuối cùng ngài cũng đến," nàng nói. "Ta biết, ngài đến đây không phải chỉ để thưởng trà."
Lê Anh Tú chắp tay, đi thẳng vào vấn đề: "Tại hạ cảm nhận được một luồng ma khí vô cùng cổ xưa và đáng sợ đang trỗi dậy, có liên quan đến cả vận mệnh của Đại Nam. Xin tiên tử chỉ giáo."
Nụ cười trên môi Hồ Ly chợt tắt, thay vào đó là một vẻ mặt nghiêm trọng mà Anh Tú chưa từng thấy.
"Thứ mà ngài cảm nhận được," nàng nói, giọng thì thầm, "là tiếng thở của một cơn ác mộng cổ xưa nhất của mảnh đất này. Tiếng thở của Xà Vương Thôn Thiên."