Trở về Khâm Thiên Giám, Lê Anh Tú và Trần Võ ngồi lại với nhau. Không khí vô cùng nặng nề. Manh mối "Hầu Tước Phủ" quá mơ hồ, mà lại vô cùng nguy hiểm. Hầu tước là tước vị cao quý, chỉ dưới Công tước và Vương tước. Tự tiện điều tra một vị Hầu tước mà không có chứng cứ, tội nhẹ thì mất chức, tội nặng có thể bị khép vào tội khi quân.
"Chúng ta phải tìm ra đó là ai," Trần Võ nói, tay nắm chặt chuôi kiếm. "Nhưng kinh thành có đến năm vị Hầu tước, biết tìm từ đâu?"
Lê Anh Tú trầm ngâm. "Võ không thể dùng, thì ta dùng văn. Nếu hắn có dã tâm, thì trong quá khứ, gia tộc của hắn ít nhiều cũng sẽ có vết."
Nói rồi, chàng lao vào trong Dị Văn Khố, kho lưu trữ những hồ sơ kỳ bí của triều đình.
Chàng đối chiếu danh sách của năm vị Hầu tước với tất cả các ghi chép về tà thuật, dị đoan từ hàng trăm năm nay.
Sau hai ngày hai đêm không ngủ, cuối cùng chàng cũng tìm thấy một manh mối.
Một tập hồ sơ cũ ghi lại, khoảng hai trăm năm trước, ông cố của vị Định Quốc Hầu hiện tại, đã từng bị Tiên đế khiển trách vì bí mật tu luyện một môn tà thuật của các bộ tộc phía Nam. Vụ việc sau đó đã bị ém nhẹm đi.
Định Quốc Hầu! Một vị tướng quân nắm trong tay binh quyền, nổi tiếng là người có dã tâm.
Mục tiêu đã được khoanh vùng.
Đúng lúc này, có thánh chỉ của vua ban. Nhà vua để mừng cho một khoa thi thành công, đã mở một buổi ngâm thơ thưởng trà tại Vườn Thượng Uyển, mời tất cả các tân khoa tiến sĩ, đứng đầu là Trạng nguyên Lê Anh Tú.
Buổi tiệc thơ diễn ra trong một khung cảnh nên thơ, nhưng Anh Tú không có tâm trạng nào để thưởng thức. Chàng chỉ ngồi một cách lặng lẽ. Sự trầm mặc và tài hoa của chàng đã thu hút sự chú ý của một người.
Đó là An Nhiên Quận chúa, con gái của một vị Thân vương trong triều. Nàng nổi tiếng là người thông minh, hiếu kỳ, không thích quy tắc cung cấm. Nàng chủ động đến bắt chuyện với vị tân khoa Trạng nguyên.
"Nghe danh Trạng nguyên đã lâu," nàng cười tinh nghịch. "Văn của ngài, nghe nói có thể khiến quỷ thần kinh động, có thật không?"
Sau vài câu trao đổi, cảm mến sự chính trực và uyên bác của Anh Tú, Quận chúa bỗng hạ giọng, nói nhỏ: "Ta thấy ngài nói chuyện rất hợp ý. Ta kể cho ngài nghe chuyện này, nhưng ngài đừng nói cho ai nhé. Ta thấy vị Định Quốc Hầu kia có chút kỳ lạ."
Nàng kể, có lần đi dạo thuyền ở Hồ Tây vào ban đêm, nàng đã tình cờ nhìn thấy Định Quốc Hầu đến một biệt viện riêng của lão.
Nhưng đi theo sau lão, là một bóng người được bao phủ bởi một làn khói đen.
Lê Anh Tú và Trần Võ (người đang đóng giả làm thị vệ của Anh Tú) nghe xong, liền nhìn nhau. Bọn họ biết, manh mối quan trọng nhất đã xuất hiện.