“Yêu nhau vẫn hơn được yêu hay yêu người khác.”
Lòng tôi chợt lạnh buốt.
Trong khoảnh khắc ấy, tình cảm dành cho Văn Tề tan biến sạch sẽ.
Nếu còn sống được…
Tôi thề sẽ không bao giờ làm cái đuôi lẽo đẽo theo Văn Tề nữa.
Hôm nay là kỷ niệm năm năm tôi và Văn Tề ở bên nhau.
Tôi dậy thật sớm, mua sẵn thức ăn về nhà. Trong lòng ngập tràn vui sướng, chỉ mong anh vừa bước vào cửa đã nhìn thấy mâm cơm tôi chuẩn bị.
Niềm hạnh phúc dâng đầy trong ngực.
Mọi thứ đã làm xong, trời cũng sụp tối. Tôi gọi cho anh cả ngày mà chẳng ai nghe máy. Đến lúc này, điện thoại bỗng đổ chuông.
Tôi cào nhẹ lên vỏ điện thoại, giọng run run:
- Anh thật sự… không thể về sớm hơn sao?
Văn Tề không đáp. Từ đầu dây bên kia vọng lại tiếng nhạc mơ hồ, xen lẫn những hơi thở rất khẽ.
Tôi im lặng hồi lâu, không cam lòng hỏi:
- Tăng ca đến mấy giờ?
Văn Tề thở nặng nề:
- Chắc phải tới nửa đêm.
Tôi như bị ai dội thẳng một chậu nước lạnh lên đầu. Bàn tay cầm điện thoại lạnh cứng, cổ họng khô rát.
- Em có thể đợi.
Bỗng đầu dây bên kia vang lên giọng phụ nữ the thé. Lúc này Văn Tề chẳng buồn che giấu tiếng thở gấp nữa, anh khàn giọng quát:
- Trần Tự, đừng có làm trò hèn hạ. Cô muốn đợi thì cứ đợi!
Câu cuối còn chưa kịp vọng lại, anh đã cúp máy.
Tôi ngơ ngác nhìn màn hình tự động trở về giao diện WeChat, cuối cùng không gượng nổi nữa, ngã phịch xuống ghế.
“Leng keng!”
Màn hình sáng lên. Một mẩu tin nóng do ứng dụng tự động đẩy tới chắn ngang trước mắt tôi.
Tôi chỉ liếc qua rồi mệt mỏi nhắm mắt.
Nhưng ngay sau đó, tôi chợt nhận ra điều bất thường, lập tức mở bừng mắt.
Ngón tay run rẩy chạm vào mẩu tin. Những dòng chữ và bức ảnh trên đó như lưỡi dao, cứa mạnh vào tim tôi.
“Yêu hay không yêu đều chẳng bằng yêu nhau.”
Bức ảnh đi kèm là cảnh hai người nắm tay. Cổ tay người phụ nữ trắng nõn, thanh mảnh. Bàn tay người đàn ông thô ráp, mạnh mẽ, trên đó có một vết sẹo dài không sâu không nông.
Đó là tay của Văn Tề.
Tên tài khoản quen mắt. Cánh tay quen thuộc đến mức tôi từng ôm nó ngủ say. Tất cả khiến mắt tôi tối sầm.
Vài tuần trước, lúc Văn Tề còn ở bên tôi, tôi vô tình liếc thấy anh thường xuyên xem những bài viết liên quan tới tài khoản ấy.
Khi đó tôi không nhịn được, bèn hỏi một câu. Đổi lại chỉ là lời giễu cợt lạnh lùng của anh:
- Liên quan quái gì đến cô?
Tôi nhắm nghiền mắt, bàn tay siết chặt khăn trải bàn, đầu óc rối bời.
Đúng vậy, liên quan quái gì đến tôi?
Tôi chẳng qua chỉ là cô bạn gái trên danh nghĩa. Anh làm gì thì có dính dáng gì tới tôi?
Từ trước đến nay, anh luôn có người để tâm. Một người, hai người, hoặc ba bốn người.
Dù sao cũng không phải tôi.
Cảm xúc trong lòng đã dâng tới tận cùng. Chỉ thêm một giây nữa thôi, có lẽ tôi sẽ ngất lịm xuống đất.
Điện thoại tuột khỏi tay rơi xuống sàn. Trong lúc mơ màng, tôi ngửi thấy mùi khét.
Đến khi mở mắt lần nữa, tôi phát hiện chiếc chân nến đặt ở phía xa đã đổ xuống. Ngọn lửa nhỏ đang bén vào khăn trải bàn bằng vải.
Chưa đầy mấy giây, lửa đã bùng lên dữ dội, còn men theo mép bàn lan xuống phía dưới.
Toàn thân tôi cứng đờ. Chưa kịp hoàn hồn vì cú sốc trước, tôi lại phải đối mặt với một tai họa khác.
Nhưng chỉ vài giây sau, tôi lập tức lao về phòng chứa đồ, định lấy bình chữa cháy.
Trên đường quay lại, tôi bị chiếc thùng lớn Văn Tề gửi về hôm qua làm vấp ngã.
Bình chữa cháy rơi mạnh xuống sàn, phát ra tiếng “ầm” chát chúa.
Đầu tôi cũng đập vào bàn trà. Trong khoảnh khắc, trời đất quay cuồng dữ dội hơn.
Khói đặc và hơi nóng nhanh chóng tràn ngập cả phòng khách.
Bên tai tôi vẫn nghe rõ tiếng đồ đạc cháy lách tách.
Tôi không còn sức bò dậy. Trước giây phút mất đi ý thức, tôi cố gọi hai cuộc điện thoại.
Một cuộc gọi cho cứu hỏa, một cuộc gọi cho Văn Tề.
Sau khi báo cho 119, gần như toàn bộ sức lực trong người tôi đã cạn sạch.
Vậy mà tôi vẫn hèn hạ đến mức cố gọi cho người liên lạc khẩn cấp.
Điện thoại đổ chuông rất lâu. Cuối cùng, dường như đã hết kiên nhẫn, người bên kia mới nhấc máy.
- Cô lại muốn làm gì nữa?
Giọng Văn Tề đầy cáu kỉnh.
- A Tề, nhà cháy rồi… khụ khụ khụ…
Khói đặc luồn vào mũi qua từng kẽ lời, khiến tôi ho sặc sụa.
Nhưng Văn Tề chẳng tin.
- Chậc, cô diễn giả tạo đến mức nào, cô biết không? Không có việc gì thì đừng gọi làm phiền tôi, bực mình lắm. Tút… tút…
Điện thoại lại bị cúp.
Trước khi đường dây ngắt hẳn, tôi loáng thoáng nghe thấy tiếng người phụ nữ bên cạnh Văn Tề kêu lên.
Giọng cô ta hoàn toàn khác tôi, người lúc nào cũng chỉ biết van xin.
Cô ta kiêu hãnh biết bao.
Lòng tôi nguội lạnh như tro tàn.
Ngọn lửa mỗi lúc một lớn. Tôi nằm trên sàn, mặt đất lạnh buốt dần nóng lên.
Khói đặc bao trùm lấy tôi. Ý thức gần như tan biến. Ngón tay tôi khẽ động, chẳng biết đã bấm nhầm vào số điện thoại nào.
Một giọng nam sáng sủa truyền tới, dường như còn phảng phất vẻ căng thẳng:
- Alo?
- Cứu…
Lửa chậm rãi lan tới người tôi.
Cơn đau bỏng rát dữ dội đến mức không thể diễn tả.
Trong đầu tôi chỉ còn ánh mắt giễu cợt của Văn Tề và những lời cay nghiệt anh từng nói:
- Đồ béo chết tiệt, với bộ dạng này mà cũng mơ trèo lên cành cao hóa phượng hoàng sao?
- Cả đời này, tôi cũng không yêu cô.
Trước khi ý thức hoàn toàn biến mất, tôi mơ hồ nghe thấy người bên kia điện thoại đang gọi tên mình. Ngay sau đó, cánh cửa lớn bị ai đó đập phá dữ dội.
Nếu còn sống được…
Tôi…
Sẽ không bao giờ làm cái đuôi của Văn Tề nữa.
Tôi tỉnh lại vì tiếng người ồn ào.
Mở mắt ra, tôi phát hiện mình đang nằm trên giường bệnh.
Bên cửa sổ cuối giường, Văn Tề chẳng hề hạ thấp giọng, đang nói chuyện điện thoại.
Tôi cau mày.
Vừa cử động, chân đã truyền tới một cơn đau nhói tận tim.
Nhìn xuống, bắp chân trái lộ ra ngoài bị băng vải quấn kín mít.
Tôi đưa tay sờ lên mặt. Không đau, da mặt cũng không bị tổn thương.
Tôi vô thức thở phào.
May mà chỉ bị bỏng chân, chưa đến mức hủy dung.
Nếu ngay cả gương mặt vốn là thứ duy nhất tôi có thể tự hào cũng mất đi, tôi nghĩ mình sẽ chẳng còn can đảm để sống tiếp.
Bỗng thấy hơi khát, tôi nghiêng đầu, vươn tay định lấy chiếc cốc nước bên cạnh giường.
Chẳng biết có phải động tác quá mạnh hay không, Văn Tề lập tức hạ mắt nhìn sang.
Tôi lặng lẽ nhìn anh. Anh đứng bên cửa sổ, những ngón tay khớp xương rõ ràng đang cầm điện thoại, dáng vẻ hờ hững đáp lời người bên kia.
Không biết người kia nói gì, Văn Tề bỗng bật cười. Khóe môi cong lên đầy cuốn hút.
Tôi mím môi. Nếu đoán không lầm, anh đang gọi cho một người phụ nữ.
Đúng là chẳng bỏ sót ai.
Ở bệnh viện chăm cô bạn gái chính thức bị bỏng, anh vẫn không quên quan tâm người tình vừa được công khai mà mình ngày đêm nhớ nhung.
Tôi quay mặt đi, cẩn thận trở người, cố chịu cơn đau ở chân để với lấy cốc nước.
Cốc nước cách tôi hơi xa, với mãi mới tới.
Văn Tề bỗng bước lại.
- Tỉnh rồi à?
Tôi không buồn để ý anh.
Văn Tề cứ đứng nguyên tại chỗ, nhìn tôi cố lấy nước mà chẳng có ý định giúp đỡ.
Đột nhiên, ánh sáng trước mắt bị che khuất. Mùi nước hoa nồng gắt xộc vào mũi, hoàn toàn lạc lõng giữa căn phòng đầy mùi thuốc khử trùng.
Tôi vô thức cau mày.
Văn Tề dùng tay đẩy cốc nước ra xa hơn, cách tay tôi ít nhất nửa mét.
- Muốn uống nước à? Van xin tôi đi, tôi sẽ đưa cho.
Anh nhướng mày, cười khẩy.
Tôi im lặng nhìn anh hai giây.
Người đàn ông trước mắt vẫn mang gương mặt mà suốt mười năm qua tôi chưa từng thấy chán. Vậy mà vào lúc này, tôi chỉ cảm thấy ghê tởm.
Miệng khô khốc. Nếu là tôi của trước kia, có lẽ tôi đã lập tức chạy tới cầu xin Văn Tề.
Nhưng bây giờ, bảo tôi cầu xin anh là chuyện không thể.
Ngay giây sau, bàn tay đang vươn về phía cốc nước của tôi đổi hướng, ấn vào chuông gọi y tá đầu giường.
Thấy vậy, vẻ mặt Văn Tề cứng đờ, sắc mặt xanh mét. Anh nghiến răng:
- Trần Tự, cô lớn gan rồi đấy à? Dám phớt lờ tôi?
Tôi chẳng để ý đến anh, chỉ hỏi thẳng:
- Hôm qua lúc tôi gặp chuyện, anh ở đâu?
Trong mắt Văn Tề thoáng hiện một cảm xúc khó nhận ra. Tôi tiếp tục dồn hỏi:
- Anh ở cùng người phụ nữ khác đúng không? Vì thế tôi gọi mãi mà anh không có thời gian nghe máy?
Những lời ấy khiến Văn Tề nổi giận:
- Trần Tự, cô dựa vào đâu mà quản chuyện của tôi?
Dựa vào đâu ư?
Có lẽ vì bao năm qua tôi quá coi trọng anh, khiến anh quên mất tôi mới là bạn gái của anh.
- Đúng, hôm qua tôi ở cùng người phụ nữ khác, tôi thừa nhận. Nhưng chỉ vì tôi không kịp chạy tới cứu cô, cô phải làm ầm lên như thế sao?
- Chỉ vì?
Tôi nhắc lại một chữ trong câu nói của anh.
- Mạng người trong mắt anh rẻ rúng đến vậy sao? Hay mạng của tôi không đáng giá?
Văn Tề trừng mắt nhìn tôi:
- Cô bị hỏng đầu rồi à? Tôi có nói như vậy sao?
Tôi siết chặt ga giường, quay mặt sang bên:
- Đúng, anh không có ý đó. Đầu óc tôi quả thật có vấn đề… Anh đi đi, để tôi yên tĩnh một mình.
Tôi nhớ lại chuyện xảy ra hôm qua. Tôi bị chiếc thùng làm vấp ngã. Mà chiếc thùng ấy chính là thứ Văn Tề chuyển về nhà mấy ngày trước. Nhân lúc anh không để ý, tôi từng mở ra xem. Bên trong toàn là những món đồ phiên bản giới hạn còn mới tinh.
Anh chưa bao giờ tặng tôi bao nhiêu thứ.
Khi đó, tôi cứ tưởng những món đồ ấy là quà dành cho mình, vui vẻ suốt cả ngày.
Bây giờ nghĩ lại, chúng rõ ràng là quà tặng cho một người phụ nữ khác. Tôi đúng là ngốc đến đáng thương.
- Hôm nay cô ăn nhầm thuốc nổ à? Sao lại dữ dằn thế?
Nhận ra tôi không còn ngoan ngoãn như trước, Văn Tề lảng sang chuyện khác, tìm cách khiến tôi tự nghi ngờ chính mình.
- Tôi biết chuyện này là lỗi của tôi, nhưng trước giờ cô vẫn hiểu chuyện. Cần gì phải so đo mãi những chuyện ấy?
- Cô nghĩ mình quan trọng, còn tiền bạc thì không quan trọng sao? Hôm qua tôi ở cùng người phụ nữ kia, nhưng giữa chúng tôi chẳng có gì cả. Chỉ bàn chuyện công việc thôi.
Tôi chỉ thấy nực cười trước những lời anh nói.
- Bàn chuyện công việc mà lại lên tin nóng vì công khai yêu đương à?
Bí mật bị vạch trần, sắc mặt Văn Tề khó coi đến cực điểm.
- Cô đang chất vấn tôi?
Tôi cười lạnh, không đáp.
Đúng lúc ấy, y tá cũng bước vào. Tôi dịu dàng mỉm cười với cô, ra hiệu cho cô đưa giúp chiếc cốc bị đặt xa bên giường lại đây.
Tôi nhấp một ngụm nước rồi hỏi:
- Cô y tá, tôi muốn hỏi một chuyện. Ai đã đưa tôi tới bệnh viện vậy?
- À, là một cậu trai cao ráo. Chiều hôm qua cậu ấy hốt hoảng lái xe đưa cô tới đây. Lúc làm thủ tục, cậu ấy nói mình là em trai cô.
- Em trai?
Văn Tề đứng bên cạnh liếc tôi một cái. Hai chữ ấy được anh nhấn mạnh, phát âm rõ ràng khác thường.
Tôi mặc kệ anh, tiếp tục hỏi:
- Vậy bây giờ cậu ấy đang ở đâu?
- Thanh toán viện phí xong thì đi rồi. Cô thử gọi hỏi xem, tôi cũng không rõ.
- Cảm ơn cô.
Cánh cửa khép lại, phát ra tiếng “cạch”.
Văn Tề lập tức nghiêng người tới, bàn tay lớn bóp lấy cằm tôi.
- Cô có em trai từ bao giờ? Sau lưng tôi lén lút qua lại với người tình à?
- Anh chẳng phải không quan tâm tôi sao? Bây giờ hỏi nhiều thế để làm gì?
Môi Văn Tề kéo thành một nụ cười lạnh lẽo:
- Ồ? Vậy là cô thừa nhận rồi à? Trần Tự, tôi thật không ngờ cô lại là loại phụ nữ như vậy. Ban đầu cô cứ bám theo tôi, sống chết van xin được ở bên tôi. Bây giờ lại lén lút qua lại với người khác? Hắn có biết cô hèn hạ thế này không?
- Tôi sai rồi.
Tôi khó nhọc thốt ra ba chữ.
- Vậy sao? Biết sai là tốt.
Trên mặt Văn Tề hiện lên nụ cười hiếm thấy.
- Chỉ cần cô cắt đứt với gã đàn ông kia, rồi quỳ xuống cầu xin tôi, tôi vẫn có thể tha thứ cho cô.
Giống như lần trước tôi từng quỳ xuống cầu xin anh sao?
Không thể nào nữa.
Tôi đột ngột vùng khỏi tay anh, đưa tay xoa chiếc cằm đang đau nhức.
- Cái sai tôi nói là sai vì ngày trước đã gặp anh, đã ở bên anh.
Lời vừa dứt, Văn Tề lập tức quay phắt lại. Đôi mắt đen sẫm nhìn chòng chọc vào tôi, giọng nói trở nên nguy hiểm:
- Cô có ý gì? Gan cô thật sự lớn rồi đấy à?
Một con chuồn chuồn đỏ bay từ ngoài cửa sổ vào, đậu trên thanh chắn cạnh giường.
Lòng tôi phẳng lặng đến lạ. Tôi không hề né tránh ánh mắt lạnh lẽo của anh.
- Anh không hiểu tiếng người sao? Ý tôi là chúng ta chia tay.
- Chia tay?
Vẻ mặt Văn Tề lạnh tanh. Anh túm lấy mớ tóc ngắn trên đỉnh đầu tôi, giật mạnh khiến đầu tôi phải ngẩng lên.
Tôi đau đớn kêu khẽ.
Anh ghé sát lại, giọng rít qua kẽ răng như rắn thè lưỡi:
- Trần Tự, cô quên ai là người chu cấp cho cô học đại học rồi sao? Tôi cho cô thêm một cơ hội. Mau sửa lại lời vừa nói, hoặc rút lại đi.
Tôi mím môi, bình thản nhìn Văn Tề.
Nhưng nhìn kỹ, có thể thấy nỗi sợ hãi trong đôi mắt đã mất đi ánh sáng của tôi.
Thời gian như đông cứng.
Mãi không nghe tôi đáp, Văn Tề mất kiên nhẫn, càng giật tóc tôi mạnh hơn.
Tay còn lại của anh siết chặt vai tôi, ép tôi phải lên tiếng.
- Câm rồi à? Nói đi! Vừa rồi chẳng phải cô giỏi lắm sao?
Bàn tay anh siết mỗi lúc một mạnh. Giọng nói trầm khàn quanh quẩn bên tai.
Tôi bỗng thất thần.
- Nói… gì chứ? Còn gì để nói nữa đâu.
Tôi nghe thấy giọng mình khô khốc đến cùng cực.
- Tôi không đùa.
- Tôi biết mình nợ anh, nợ gia đình anh. Tôi đã cố hết sức để trả rồi. Quãng thời gian ở bên nhau, cứ coi như Trần Tự tôi trèo cao với không tới anh.
Bàn tay Văn Tề khựng lại. Tôi nhân cơ hội đẩy anh ra.
Tôi quay mặt đi, không dám nhìn thẳng vào anh.
Thế nhưng thật nực cười, từ khóe mắt, tôi lại thoáng thấy trong mắt Văn Tề hiện lên một tia sợ hãi.
- Sau này anh cưới hỏi, ma chay hay làm gì cũng không còn liên quan đến tôi nữa.
Tôi là trẻ mồ côi.
Năm tôi mười một tuổi, tôi gặp Văn Tề.
Đó là năm tháng khổ sở nhất ở cô nhi viện.
Bọn trẻ đang tuổi nghịch ngợm. Trong đám trẻ cùng tuổi, tôi nhỏ nhất, chiều cao và thể chất đều kém hơn người khác, lại ít nói, nên không tránh khỏi bị chúng bắt nạt.
Chúng giành thức ăn của tôi, cướp đồ chơi của tôi.
Có lẽ chúng rất thích nhìn vẻ hoảng sợ, bất lực sau mỗi lần bắt nạt tôi.
Số lần càng nhiều, chúng càng trở nên ngang ngược.
Mỗi lần bắt nạt xong, chúng lại đứng từ trên cao nhìn xuống, tiện tay dội cả chậu nước bẩn dùng để giặt giẻ lau lên người tôi.
- Nhìn đứa không mẹ này biến thành chuột lột rồi kìa! Đáng thương chưa!
Khắp phòng vang lên tiếng cười chói tai.
Tôi chỉ có thể ôm chặt hai chân, co ro trong góc tường run rẩy.
Tôi cố nén nước mắt, không để chúng rơi xuống.
Có lẽ đó là chút tự trọng cuối cùng của tôi.
Lần nghiêm trọng nhất, tôi bị chúng nhốt vào một căn phòng tối vừa bẩn vừa hôi, giam suốt một ngày một đêm.
Nếu hôm ấy gia đình Văn Tề không đến cô nhi viện và nghe thấy tiếng động, có lẽ tôi đã ngủ mãi trong căn phòng đó.
Cánh cửa gỗ khi ấy kêu “kẹt” một tiếng rồi mở ra.
Văn Tề đứng trong vầng sáng, chìa tay về phía tôi, miệng lẩm bẩm gì đó mà tôi không nghe rõ.
Tôi cứ thế mê mẩn bước về phía anh.
Anh bước ra từ ánh sáng.
Mang tới cho tôi một giấc mộng kéo dài cả đời.
Có lẽ trong ký ức của tôi, mọi chuyện Văn Tề từng làm đều bị phủ lên lớp màn của năm mười một tuổi ấy.
Vì thế tôi quên mất con người thật của Văn Tề, cũng quên mất chính mình.
Màn kịch lần trước không kéo dài quá lâu.
Giằng co đến cuối cùng, Văn Tề vẫn dịu dàng xoa đầu tôi, hạ giọng dỗ dành:
- Ngoan nào, nghe lời một chút. Chẳng phải dạo trước cô muốn sợi dây chuyền trên tạp chí đó sao? Chỉ cần cô nghe lời, tôi sẽ mua cho cô.
Anh lại để lộ vẻ dịu dàng hiếm thấy, hoàn toàn khác với người vừa bóp cổ tôi khi nãy.
Nét mặt ấy kỳ quái đến mức không sao diễn tả được.
- Văn…
Cổ họng tôi hơi đau. Tôi vừa thốt ra một chữ đã bị anh cắt ngang.
- Suỵt. Ngoan một chút. Bây giờ tôi không muốn nghe chuyện khác.
Văn Tề hạ thấp mày, ánh mắt tối sầm, nhưng môi lại cong lên.
Ngón trỏ thon dài, trắng trẻo đặt lên môi mỏng rồi chậm rãi hạ xuống.
Anh từ từ ghé sát về phía tôi. Hơi thở ấm nóng phả hết vào vành tai.
- Đừng không biết điều. Lần này cứ coi như tôi sai, cô cũng đừng làm mình làm mẩy. Ngày mai tôi đi công tác, nửa tháng nữa mới về. Tôi cho cô nửa tháng để suy nghĩ. Đến lúc đó, tôi không muốn nghe lại những lời tôi không muốn nghe.
Nói xong, Văn Tề chậm rãi lùi ra, trong mắt lóe lên vẻ âm u rồi nhanh chóng bị thay bằng sự lạnh nhạt.
Sau đó anh phủi bụi trên tay, mở cửa rời đi.
Để lại tôi ngồi cứng đờ trên giường.
Suy nghĩ chuyện gì?
Tôi nghĩ mình đã quyết định từ lâu rồi.
Chỉ là trước đây tôi chưa từng nhắc với Văn Tề hai chữ chia tay, nên anh cứ tưởng mình đã nắm chắc phần thắng, rằng tôi nhất định không thể rời khỏi anh.
Anh cho rằng mình có thể giữ chặt tôi trong lòng bàn tay.
Nhưng anh đâu biết, từ lúc nào đó, trong tim tôi đã nảy ra ý muốn thoát khỏi chiếc lồng do chính mình dựng nên.
Văn Tề nói cho tôi nửa tháng suy nghĩ.
Nhưng mới bảy ngày sau, điện thoại của anh đã gọi tới không báo trước.
Lúc ấy tôi đang chống nạng, một mình làm thủ tục xuất viện.
Thanh toán xong, tôi chợt nhớ tới “cậu em trai” mà cô y tá nhắc đến, trong lòng vẫn thấy mơ hồ.
Tôi nhớ trước khi mất ý thức, cánh cửa lớn đã bị va đập dữ dội. Sau đó, tôi rơi vào một vòng tay ấm áp, được người ấy cứu ra khỏi biển lửa.
Trên người anh có mùi nắng rất dễ chịu, khiến người ta thấy yên lòng.
Tôi mở điện thoại, xem cuộc gọi gần nhất, phát hiện đó là một số lạ.
Hơn nữa, cuộc gọi ấy là do người ta gọi tới, không phải tôi gọi đi.
Vậy người đó hẳn phải biết tôi.
Nhưng…
Tôi cố vắt óc suy nghĩ. Suốt những năm tháng tuổi trẻ, cuộc sống của tôi chỉ có Văn Tề, không thể nào xuất hiện một người đàn ông khác.
Ngón tay dừng trên màn hình điện thoại. Tôi im lặng vài giây rồi tắt máy.
Thôi vậy. Dáng vẻ hiện tại của tôi đi lại còn bất tiện, đợi vết thương lành rồi cảm ơn người ta cũng chưa muộn.
Cầm đồ đạc rời đi, tôi gọi một chiếc xe qua ứng dụng. Trong lúc chờ tài xế gọi lại, một chiếc taxi màu vàng bật đèn cảnh báo xuất hiện trong tầm mắt.
Nhìn qua kính chắn gió, tài xế trông như một thiếu niên còn trẻ. Mái tóc nâu sẫm kín đáo nhưng vẫn đầy cá tính. Gương mặt trắng trẻo, đường nét quai hàm sắc gọn đến mức hoàn hảo. Đôi tay thon dài tùy ý xoay vô lăng lên xuống. Sau một cú phanh gấp, chiếc xe dừng ngay bên cạnh tôi.
Tôi ngây người, nhìn chằm chằm vào anh.
Ánh nắng rơi trên gương mặt thiếu niên. Anh hạ cửa kính xuống, cánh tay trái trắng đến phát sáng thuận thế đặt lên thành cửa, những ngón tay vô thức khẽ động.
Anh mỉm cười với tôi, để lộ chiếc răng khểnh trắng sáng:
- Chị ơi, số đuôi 3750 là chị phải không? Lên xe đi.
Giọng thiếu niên trong trẻo. Tiếng “chị” qua miệng anh nghe êm tai lạ thường.
- Ờ.
Tôi ngẩn ra một giây. Đến lúc nhận thấy mình đã nhìn anh quá lâu, mặt tôi lập tức nóng bừng.
Lên xe chưa bao lâu, tôi đã ngủ quên.
Đến khi tỉnh lại, tôi bị đánh thức bởi tiếng chuông điện thoại quen thuộc.
Số điện thoại quen mắt trên màn hình đang rung lên liên hồi.
Cuộc này nối tiếp cuộc khác.
Tôi cố chấp không nghe. Người bên kia dường như còn cố chấp hơn tôi.
Hai bên im lặng giằng co vài giây. Cuối cùng, tôi day day thái dương, bất đắc dĩ nhấc máy.
- Trần Tự, cô to gan thật đấy! Dám không nghe điện thoại của tôi?
Tôi im lặng.
- Ừm, có chuyện gì không?
Câu trả lời ấy chẳng khác nào thừa nhận tôi cố tình không nghe máy.
Có lẽ nghe thấy giọng tôi lạnh nhạt, đầu dây bên kia im bặt một giây, sau đó vang lên tiếng thở nặng nề bị cố nén xuống.
Tôi vốn tưởng với tính khí của Văn Tề, dù không nổi trận lôi đình thì anh cũng sẽ tức giận cúp máy.
Dẫu sao anh vẫn luôn là cậu chủ Văn cao cao tại thượng, chẳng bao giờ chấp nhận người khác nói chuyện vô lễ với mình.
Nhưng lần này tôi lại đoán sai.
Bầu không khí nặng nề bên kia chỉ kéo dài vài giây. Sau đó Văn Tề bất ngờ đổi đề tài:
- Suốt một tuần nay, sao cô không gọi cho tôi?
Tôi mím môi. Không khí lập tức trở nên gượng gạo.
- Anh còn chuyện gì không?
- Không có chuyện gì thì không thể hỏi thăm bảo bối của tôi à? Vẫn còn giận sao?
Văn Tề hạ thấp giọng, nghe tình tứ vô cùng.
Không khí trong xe bỗng trở nên kỳ quặc.
Thiếu niên đột ngột đánh lái gấp. Tôi không kịp đề phòng, người lắc mạnh rồi phải tựa sát vào cửa kính.
Anh áy náy cười:
- Xin lỗi chị, em sẽ lái cẩn thận hơn.
Giọng nói bên kia điện thoại bỗng im bặt. Bầu không khí trong xe cũng bắt đầu trở nên khác lạ.
Một lúc sau, Văn Tề hỏi, giọng lạnh đi:
- Trần Tự, bên cạnh cô là ai?
Sự lạnh lẽo kỳ quái lan ra ở cả hai đầu điện thoại. Vẻ dịu dàng hiếm hoi của Văn Tề hoàn toàn vỡ tan trong khoảnh khắc ấy.
Anh gầm lên:
- Trần Tự, cô dám lén lút qua lại với đàn ông khác, tôi sẽ giết cô!
Văn Tề vốn thích buông lời đe dọa.
Mà phần lớn những lần như thế, anh đều làm thật.
Lòng tôi chợt lạnh ngắt.
Tôi ghé sát, nhỏ giọng nói địa chỉ cho người bên cạnh. Chiếc xe bắt đầu chạy về phía trước, còn tôi lặng lẽ siết chặt điện thoại.
- Anh nghĩ nhiều rồi.
- Gã đàn ông kia là ai?
Tôi không muốn Văn Tề biết hôm nay mình đã xuất viện.
- Là tình nhân của cô à?
Có lẽ sự im lặng của tôi khiến anh càng thêm nghi ngờ, giọng nói cũng trầm xuống.
- Trần Tự, cô chột dạ à? Bị tôi nói trúng rồi sao?
- Không phải. Chỉ là một người bình thường đi ngang qua thôi.
- Đàn ông bình thường mà lại gọi cô thân mật là chị à? Trần Tự, cô coi tôi là thằng ngốc sao?
Giọng Văn Tề tiếp tục hạ thấp:
- Dù bên cạnh cô là ai, lập tức rời khỏi đó, quay về phòng bệnh ngay!
Giọng điệu của anh ngang ngược, mang theo sức ép khiến người khác khó lòng chống lại.
Đúng lúc ấy, ngoài cửa sổ có một chiếc xe tải chạy qua, còi xe vang lên chói tai. Tôi gần như theo bản năng đưa tay che micro, nhưng Văn Tề vẫn nghe thấy.
- Cô đang ở bên ngoài?
Tôi cào nhẹ lên vỏ điện thoại, nhất thời không biết phải trả lời thế nào.
- Trần Nhứ, cô đang ở bên ngoài, đúng không?
- Tôi không…
Lời còn chưa dứt, Văn Tề đã cắt ngang. Giọng hắn lạnh lẽo đến mức như có thể xuyên qua điện thoại mà truyền thẳng tới đây.
- Trần Nhứ, cô định chạy đi đâu? Cô muốn giấu tôi mà đi đâu? Trả lời tôi!
Cảm giác nghẹt thở quen thuộc một cách kỳ lạ lại ập về.
Tôi mím chặt môi, thẳng tay ngắt máy.
Thế nhưng ngay giây sau, nỗi bất an vẫn đè nặng trong lòng. Tim đập loạn xạ khiến tôi bực bội không yên.
Sau một phút cân nhắc, tôi hoàn toàn chịu thua. Vừa hay xe đã dừng dưới lầu nhà tôi. Tôi ngượng ngùng quay sang cậu tài xế trẻ bên cạnh.
- Tôi lên thu dọn hành lý một lát. Cậu có thể đưa tôi đến thành phố B không? Tiền xe tôi vẫn trả đủ.
Cậu ta nhìn tôi với vẻ lạ lùng, như thể rất kinh ngạc.
- Thành phố B?
Cậu hỏi lại.
- Ừm… Có vấn đề gì sao?
Cậu trai nhíu mày khó hiểu, vẻ mặt dần trở nên nghiêm nghị.
Cậu cứ nhìn thẳng vào tôi, mãi một lúc sau mới thành thật hỏi:
- Chị gặp phải tên đàn ông tồi tệ nào rồi à?
Tôi im lặng.
Tôi không muốn trả lời. Chuyện riêng của mình, chẳng cần kể cho người ngoài.
Cậu trai chớp mắt với tôi, kéo dài tiếng “chị” nghe thân mật vô cùng.
- Chị đừng lo. Em sẽ đưa chị đến nơi an toàn.
Gọi xe đến thành phố B, tránh đi máy bay hay tàu cao tốc để người của Văn Tề không lần ra dấu vết, đó đã là cách an toàn nhất mà tôi nghĩ được.
Từ đây đến thành phố B không thể nói là gần, thậm chí còn khá xa. Ban đầu tôi sợ cậu ta không chịu đi. Dù sao cũng chẳng ai vì một chuyến xe của tôi mà bỏ lỡ những chuyến làm ăn khác. May thay, cậu tài xế này là người tốt.
Nghĩ đến đó, lòng tôi dâng lên niềm cảm kích. Nhìn gương mặt sáng sủa của cậu ta, tôi bỗng đỏ bừng cả mặt.
-… Cảm ơn cậu.
Tôi mở cửa xe, cố nhấc chân bước xuống. Động tác còn chưa liền mạch, cậu ta đã đưa tay nắm lấy cánh tay tôi. Hơi ấm từ bàn tay ấy khiến tôi giật mình.
- Chị đừng vội, cứ đứng yên. Để em giúp chị.
Cậu ta chu đáo xuống xe, cẩn thận dìu tôi đến trước thang máy. Sau đó còn đi theo lên lầu, đứng ngoài cửa chờ tôi mang hành lý ra.
Thật ra tôi vốn là người rất thận trọng. Gặp một người lạ mới quen, đáng lẽ tôi phải đề phòng đến mức cao nhất. Vậy mà với cậu ta, tôi lại chẳng hề cảnh giác. Trái lại, tôi còn thấy cậu rất thân thuộc. Mỗi khi cậu đến gần, mùi hương trên người cậu khiến tôi cảm thấy dễ chịu.
Tôi nhanh chóng nhét quần áo cùng những thứ quý giá, cần dùng vào va-li. Đảo mắt nhìn quanh phòng ngủ, tôi lặng đi mấy giây.
Đi ngang qua phòng khách, những vệt bụi tro sau trận hỏa hoạn vẫn còn vương lại trên ghế sofa và khu vực bàn ăn. Không thể phủ nhận, đây là nhà tôi, nhưng khắp nơi đều lưu dấu cuộc sống của Văn Tề.
Có lẽ những dấu vết ấy đã theo trận cháy năm đó biến thành tro bụi bình thường, chẳng còn đủ sức dấy lên bất kỳ gợn sóng nào.
Mối tình mười năm của tôi dành cho hắn cũng hóa thành tro tàn, chỉ chờ một cơn gió thoảng qua là tan sạch chút liên hệ cuối cùng giữa hai chúng tôi.
Thấy tôi bước ra, cậu trai cười để lộ hai chiếc răng khểnh, tiện tay xách lấy va-li.
-… Cậu giúp tôi nhiều như vậy, tôi vẫn chưa biết phải cảm ơn thế nào.
- Tống Vân Lãng.
Cậu đứng thẳng người, bàn tay thon dài nắm lấy tay kéo va-li, còn khéo léo chắn tôi trong góc thang máy, sợ chân tôi lại bị người khác va phải.
-… Hả?
Đầu óc tôi nóng bừng, nhất thời chưa hiểu cậu muốn nói gì.
Đường nét nơi cằm cậu trai dưới ánh đèn càng thêm rõ ràng. Cậu hơi cúi đầu, ánh mắt chân thành đến mức không tìm thấy chút giả dối nào.
- Tên em là Tống Vân Lãng. Nếu được, chị hãy nhớ lấy tên em.
Suốt dọc đường, thỉnh thoảng tôi lại ngoái nhìn về phía sau xe, vô thức thở phào.
May mà đến giờ hành trình đã đi được một quãng, vẫn chưa thấy người của Văn Tề bám theo.
Tôi nhớ năm thứ hai đại học, mình từng theo câu lạc bộ ra ngoài làm dự án. Mỗi lần đi là hơn một tháng. Khi ấy tôi rất nhớ Văn Tề, nhưng chỉ khi hắn chủ động gọi điện, giữa chúng tôi mới có vài câu trao đổi.
Thật ra trong lòng tôi từng trách hắn. Tôi cứ nghĩ hắn chẳng hề quan tâm đến mình. Vì thế, sau này biết được hắn vẫn sai vệ sĩ theo sát tôi cả ngày, tôi đã vui mừng suốt một tuần.
Bây giờ nghĩ lại, việc sai người theo dõi bạn gái như thế vừa độc đoán vừa thiếu tôn trọng.
Chiếc xe chạy rất êm. Chẳng biết Tống Vân Lãng bật dàn âm thanh từ lúc nào, trong xe lúc này đã vang lên bản nhạc nhẹ nhàng, vui tai.
Nhìn cậu trai đang chăm chú lái xe bên cạnh, tôi nhớ lại tên cậu.
Tống Vân Lãng.
Vân Lãng.
Nghe cứ như một vầng mặt trời nhỏ.
Nếu ngay từ đầu người tôi gặp cũng là một vầng mặt trời như thế, liệu bây giờ cuộc đời tôi có dễ chịu hơn không?
Nghĩ ngợi mãi, tôi dần chìm vào giấc ngủ.
Mấy ngày qua nằm trong bệnh viện, tôi gần như không sao ngủ yên.
Giấc này lại ngủ vô cùng sâu.
Trong cơn mơ màng, tôi cảm thấy có đôi tay ấm áp đưa về phía mình. Lòng bàn tay với lớp chai mỏng nhẹ nhàng vuốt lên mặt tôi.
Rồi bên tai vang lên một giọng nói trầm thấp, dịu dàng đến quyến luyến.
- Đồ ngốc, dáng vẻ lúc ngủ của em giống hệt một con mèo nhỏ.
Nhưng chẳng bao lâu, giọng nói bên tai lại biến thành tiếng gầm giận dữ của Văn Tề. Trong đầu tôi chỉ còn gương mặt âm u của hắn.
- Trần Nhứ, cô đã dám chạy thì đừng để tôi bắt được!
Lúc tỉnh lại, thời gian đã trôi qua rất lâu. Tôi đưa tay lau trán, sờ thấy cả lòng bàn tay đầy mồ hôi lạnh.
Bóng cây ngoài cửa sổ lướt nhanh về phía sau. Tôi cúi xuống nhìn đồng hồ, đã đi được ba tiếng, chắc còn khoảng hai tiếng nữa là đến nơi.
Tôi thở ra, tựa vào cửa kính nhìn cảnh vật bên ngoài.
Cấu trúc nơi này gần như hệt thành phố A, cũng là những tòa nhà cao tầng san sát và dòng người vội vã.
- Chị muốn đi đâu?
Tống Vân Lãng vẫn chăm chú lái xe, đột nhiên lên tiếng.
- Tôi…
Tôi ngập ngừng. Dù đã lấy hết can đảm chạy đến đây, giữa muôn vàn ánh đèn nhà cửa, quả thật tôi vẫn chẳng có nơi nào để dung thân.
-… Trước tiên cứ đi ăn đã. Lát nữa tôi tìm chỗ nào đó ở tạm là được.
Trong lúc chờ đèn xanh, Tống Vân Lãng quay đầu nhìn tôi, chớp chớp mắt.
- Em biết một quán ăn ở đây, giá rẻ mà ngon. Em thường đến đó ăn cùng bạn bè.
Thường đến đó ư?
Tôi lập tức nắm được ý trong lời cậu.
-… Chẳng lẽ cậu là người thành phố B?
Tống Vân Lãng mỉm cười.
- À, em quên chưa nói với chị. Em đúng là người thành phố B, sinh ra và lớn lên ở đây. Em đã sống tại nơi này hơn mười năm rồi.
Tôi hơi sững sờ.
Đúng là trùng hợp đến khó tin. Chẳng trách ban đầu nghe tôi nói muốn đến thành phố B, vẻ mặt cậu lại kinh ngạc như thế.
- Trước đây chị từng đến thành phố B chưa?
- Từng rồi.
Theo lẽ thường, người luôn sống ở thành phố A như tôi chưa từng đến nơi này. Nhưng năm mười bảy tuổi, viện trưởng cô nhi viện nghỉ hưu rồi chuyển đến đây. Khi bà qua đời, tang lễ cũng được tổ chức tại thành phố này.
So với những thành phố khác mà tôi chỉ nghe qua tên, ít nhất nơi đây vẫn để lại trong tôi chút ấn tượng.
Mắt Tống Vân Lãng sáng lên, khóe môi hơi nhếch. Cậu thăm dò hỏi:
-… Vậy chị còn nhớ gì về thành phố B không? Chẳng hạn như con người ở đây?
Tôi suy nghĩ một lúc.
- Không nhớ gì cả.
Thấy sắc mặt cậu dần ảm đạm, tôi lại hỏi:
- Có chuyện gì sao?
Cậu im lặng.
-… Không có gì.
Câu chuyện kết thúc. Tống Vân Lãng tiếp tục lái xe. Gương mặt u ám của cậu chỉ vài giây sau đã trở lại vẻ tươi tỉnh ban đầu.
Ăn xong, vốn định tự mình thanh toán, nhưng Tống Vân Lãng nói đã là chủ nhà thì phải tiếp khách. Tôi không sao từ chối được, đành tìm cách trả thêm tiền xe.
Dù sao cậu cũng đưa tôi đi xa như vậy, không thể để cậu chịu thiệt.
Nhìn những ngọn đèn sáng rực giữa đêm, tôi lại chẳng biết nên đi đâu.
Lên xe, tôi định bảo Tống Vân Lãng tìm đại một khách sạn rồi thả tôi xuống. Nhưng cậu lại nói:
- Chị đến khách sạn ở một mình thế này không tiện lắm đâu.
Cậu ngừng một lát rồi nói tiếp:
- Em vẫn sống ở thành phố A, nhưng nhà bên này có hai căn. Thấy chị hợp mắt, hay là chị đừng ở khách sạn nữa. Em cho chị thuê một căn.
Cậu vừa dứt lời, tôi đã thấy bất thường, lập tức nhìn cậu đầy cảnh giác.
Tống Vân Lãng lại nhướng mày.
- Chị đừng hoảng. Đâu phải căn nhà ấy chỉ cho mình chị thuê. Trước đây đã có một cô gái trạc tuổi chị dọn vào, hiện giờ đang tìm thêm người ở ghép. Hai người có bạn bầu bạn cũng đỡ buồn. Nếu chị thấy tiền thuê đắt, em có thể tính giá thân tình.
Cậu xoay vô-lăng, chậm rãi nói:
- Chị mà vào khách sạn ở thì không an toàn…
Chữ “an toàn” trong lời cậu dường như còn ẩn một ý khác, chỉ là cậu không nói thẳng.
Thật ra tôi cũng biết, không dùng chứng minh thư để thuê phòng là lựa chọn tốt nhất. Như vậy Văn Tề sẽ rất khó lần ra tôi.
Cân nhắc kỹ một hồi, tôi vẫn quyết định đi xem thử. Khó khăn lắm mới gặp được một người cho thuê nhà như thế này. Nếu nơi đó thật sự ổn, tôi có thể ở lại một thời gian, khỏi phải mất công tìm chỗ khác.
Sau một phen thu xếp, cuối cùng tôi đồng ý thuê chung.
Tôi cứ nghĩ sau hôm ấy Tống Vân Lãng sẽ trở về thành phố A, nào ngờ cậu nói mình mệt, muốn nghỉ tạm vài ngày.
- Cậu không phải đi học sao?
Vốn dĩ việc một sinh viên còn đang đi học tranh thủ lái taxi đã đủ khiến tôi ngạc nhiên. Không ngờ cậu lại lắc đầu, môi cong lên, để lộ chiếc răng khểnh nhỏ.
- Chị từng nghe nói về thiên tài chưa? Em chính là thiên tài. Các môn học trong học kỳ này em đã học xong hết rồi, đến kỳ thi chỉ cần đến thi là được.
Tôi im lặng.
Tôi cứ tưởng cuộc sống như vậy có thể kéo dài thật lâu. Tôi còn tìm một công việc không mấy nổi bật để trang trải, đồng thời tiếp tục chuẩn bị tốt nghiệp.
Nào ngờ…
Văn Tề tìm đến tận cửa.
Hắn chặn tôi ngay trên phố, kéo mạnh tôi đi rồi ấn xuống ghế xe. Trong mắt hắn như có ánh lạnh bắn ra, từng chữ nghiến qua kẽ răng:
- Trần Nhứ, cô làm tôi mất bao công sức mới tìm được.
Tôi lại trở về thành phố quen thuộc. Chỉ khác một điều, lần này Văn Tề sắp xếp cho tôi ở nhà hắn, còn phái người theo dõi tôi ba trăm sáu mươi độ, suốt ngày suốt đêm không nghỉ.
Tôi được phép ra ngoài, được phép đi làm, nhưng không có tự do.
Tối nào Văn Tề tan làm cũng đến phòng tôi, ngồi im lặng thật lâu. Ban đầu hắn còn nổi giận đùng đùng.
Chẳng hạn như:
- Trần Nhứ, cô chẳng phải gan lắm sao? Đã dám bỏ chạy, vậy sao bây giờ lại run rẩy sợ hãi thế?
- Trần Nhứ, cô có biết tôi đã phải huy động bao nhiêu người để tìm cô không? Vậy mà cô bỏ đi nhẹ nhàng đến thế à?
- Cô bày ra thái độ gì đấy? Tôi nhận sai vẫn chưa được sao?
Tôi tiếp tục giữ vẻ mặt lạnh lùng. Hắn lại tự mình rơi vào những lời lẽ mâu thuẫn, nói hết chuyện này đến chuyện khác.
Cảm xúc của Văn Tề rất bất ổn, tính khí lúc nóng lúc lạnh còn thất thường hơn cả thời gian chúng tôi ở bên nhau trước kia.
Tôi mặc kệ hắn. Tôi ngồi bên giường, nhìn những con chuồn chuồn đỏ bay là là ngoài cửa sổ trong những ngày đầu hạ, thỉnh thoảng lại cúi xuống ngắm hoa.
Hắn lặp đi lặp lại mãi mấy câu ấy mà vẫn không thấy chán.
Cuối cùng, sau một tháng rưỡi bị người của Văn Tề theo dõi, tôi không chịu nổi những lời đồn đại trong trường nữa, bèn tìm đến công ty hắn.
Hắn khiến tôi sống chẳng yên, vậy tôi cũng phải để mọi người biết rõ hắn là kẻ đáng ghê tởm đến mức nào.
Trợ lý đưa tôi vào phòng nghỉ. Tôi giận dữ quét sạch mọi thứ trên bàn xuống đất, rồi cầm chiếc bình hoa mà Văn Tề vô cùng yêu quý đập mạnh xuống nền nhà, không hề tiếc tay.
Bên ngoài lớp kính trong suốt, một đám người đang đứng xem náo nhiệt. Thấy khí thế dâng lên, tôi lại túm lấy đồ đạc ném xuống đất.
Chưa đầy vài phút sau, những người đứng ngoài hóng chuyện bị đuổi đi. Rồi một bóng người quen thuộc xuyên qua đám đông, bước vào phòng nghỉ, đóng cửa và kéo kín toàn bộ rèm cửa.
Sau đó, hắn ung dung rót cho mình một ly rượu vang. Văn Tề dựa vào sofa, lặng lẽ nhìn tôi, ngón tay khẽ xoay ly rượu. Gương mặt hắn bình thản như thể mọi chuyện đều nằm trong lòng bàn tay.
Ngay khoảnh khắc ấy, tôi dường như nhìn thấu cảm xúc dưới đáy mắt hắn. Tôi chợt hiểu việc làm loạn ở công ty chẳng ích gì. Hắn hoàn toàn có thể dùng chuyện sa thải để ép nhân viên giữ kín mọi chuyện, cũng có thể dùng quyền lực đè bẹp báo chí.
Màn kịch hôm nay, tôi đã vét sạch sức lực để diễn, nhưng với hắn chẳng khác nào trứng chọi đá, tự chuốc lấy khổ sở.
- Sao không làm loạn nữa?
Hắn thong thả hỏi.
Tôi mím chặt môi, suýt cắn gãy răng. Trừng hắn một cái, tôi cầm ly rượu trên bàn rót đầy, ngửa cổ uống cạn.
Tiếng nuốt vang lên rõ mồn một trong không gian yên tĩnh. Ngay sau đó là một tiếng va đập dữ dội.
Tôi ném ly rượu xuống đất. Nền gạch trắng sứ lập tức loang một mảng đỏ, mùi rượu nồng thoang thoảng lan ra.
- Đây là sự chống trả của cô à?
Văn Tề như đã xem đủ trò vui. Hắn nhướng mày, cúi người đặt chiếc ly rỗng lên bàn trà.
-… Rốt cuộc anh còn muốn bám lấy tôi đến bao giờ? Trước kia anh chẳng phải luôn coi thường tôi sao?
Nghe tôi nói, động tác cúi người của hắn khựng lại. Sau đó, hắn lại bày ra vẻ dịu dàng.
Văn Tề từng bước dồn tôi vào góc tường. Hắn đưa tay vén lọn tóc rối trước trán tôi, do cuộc cãi vã mà xõa xuống.
- Vậy sao? Cô cũng nói đó là chuyện trước kia rồi. Bây giờ tôi thấy chơi như thế này vui, không được à?
Có lẽ không ngờ hắn lại trả lời như vậy, tôi ngây ra một giây. Rất nhanh, tôi lạnh lùng nhìn hắn.
- Anh tìm người khác chơi không được sao? Tại sao cứ phải là tôi? Tôi đã chạy đến tận tỉnh bên cạnh rồi, anh không thể coi như không nhìn thấy, hoặc giả vờ bận đến mức chẳng có thời gian, để mặc tôi tự đi hay sao?
- Không được.
Hắn đáp vô cùng dứt khoát.
- Không chơi với người khác, đương nhiên là vì…
Hắn nhìn tôi, cất giọng như thể đang nói một điều hiển nhiên:
- Cô là người yêu tôi nhất mà.
Thật sự không thể nói chuyện bình thường với Văn Tề.
Vì thế lúc ngồi xe hắn về nhà, tôi cứ nhắm nghiền mắt, không nhìn thì lòng đỡ phiền.
Nào ngờ ông trời cũng chẳng để tôi được yên. Giữa đường lại xảy ra một chuyện nhỏ.
Văn Tề nhận một cuộc điện thoại và bật loa ngoài. Người gọi là một phụ nữ, giọng ngọt đến phát ngấy, hết tiếng “anh yêu” này đến tiếng “anh yêu” khác. Tôi chỉ muốn mở cửa xe nhảy xuống ngay tại chỗ.
Kết thúc cuộc gọi, rõ ràng biết tôi vẫn làm như không nghe thấy, hắn còn cố tình bắt tôi nói cảm nghĩ.
Vốn đang tức sẵn nên tôi nói năng chẳng dễ nghe. Thế mà Văn Tề, người vừa rồi dù thấy tôi đập phá cũng chưa nổi giận, lại bùng nổ ngay lúc ấy.
Hắn nổi giận giống hệt lần tôi đề nghị chia tay trong phòng bệnh.
Xe chạy càng lúc càng chậm. Những chiếc xe phía sau liên tục bấm còi giục giã. Giọng hắn mỗi lúc một nặng nề hơn. Tôi gần như chẳng kịp suy nghĩ đã buột miệng:
- Anh còn ép tôi nữa thì cùng lắm chúng ta chết chung!
Rầm!
Vô-lăng bị đánh lệch. Đầu xe lao mạnh vào dải cây xanh, rồi tiếp tục đâm sầm vào một thân cây lớn.
Trong khoảnh khắc ấy, đầu óc tôi chợt lóe sáng. Khi hoàn toàn tỉnh táo lại, tôi lập tức nhào về phía Văn Tề, đè hắn xuống dưới thân mình.
Máu từng giọt rơi xuống. Trước lúc ngất đi, tôi dường như nhìn thấy trong mắt Văn Tề sự căng thẳng và nỗi đau mất đi người mình yêu mà trước đây chưa từng xuất hiện.
Lần nữa tỉnh lại, tôi đã nằm trong bệnh viện.
Chỉ khác lần này, Văn Tề ngồi trước chiếc bàn bên cạnh giường, vừa làm việc vừa hướng mặt về phía tôi, như thể sợ tôi xảy ra chuyện.
Tôi vừa mở mắt đã thấy đầu đau dữ dội, còn chưa kịp phát ra tiếng, giường bệnh đã được nâng lên.
Tôi chưa kịp phản ứng, nước ấm đã đưa đến bên môi.
So với lần đầu, thái độ của hắn đúng là thay đổi hoàn toàn.
Nếu không hiểu Văn Tề, có lẽ tôi đã nghĩ hắn bị người khác nhập xác.
Sở dĩ hắn thay đổi như vậy chỉ vì cảm thấy có lỗi. Hắn áy náy vì tôi đã cứu hắn.
Đó cũng là điểm yếu duy nhất của con người này. Xem ra lần này tôi đã tận dụng rất tốt, chỉ tiếc trước đây chưa từng nhận ra.
Tôi lặng lẽ liếc hắn một cái. Văn Tề cụp mắt, hàng mi dài đổ bóng xám nhạt dưới mí mắt.
Không thể phủ nhận, hắn thật sự rất đẹp trai.
Nhưng dù gương mặt có đẹp đến đâu, lòng tôi cũng đã nguội lạnh từ lâu.
Tôi dời mắt đi, giả vờ bị sặc rồi ho liên tục.
Hắn đặt chiếc cốc sang bên, dịu dàng vỗ lưng tôi, lấy khăn giấy lau khóe môi. Sau đó hắn đặt cốc vào tay tôi, hạ giường xuống, kê thêm một chiếc gối sau lưng tôi rồi trở về chỗ cũ, tiếp tục nhìn màn hình máy tính làm việc.
Từ đầu đến cuối, hắn không buông lời mỉa mai, thậm chí chẳng nói câu nào.
Thế nhưng tôi vẫn nhạy bén nhận ra không khí đang căng thẳng một cách kỳ lạ.
Văn Tề không muốn nói, tôi cũng chẳng chủ động bắt chuyện.
Hắn rất bận. Những bữa ăn thường do người chăm sóc lo liệu, nhưng tôi cảm nhận được, hễ có thời gian là hắn lại đến phòng bệnh. Mỗi lần ở lại rất lâu, mãi đến khi có người gọi giục, hắn mới rời đi.
Trước lúc bước qua cửa, hắn luôn ngoái lại nhìn tôi thật sâu.
Tôi đoán được hắn đang nghĩ gì. Hắn có rất nhiều điều muốn nói với tôi, nhưng vì trước nay chưa từng nói nên giờ cũng chẳng thể thốt ra.
Chẳng hạn như lời xin lỗi.
Còn có một câu khác hắn muốn nói. Sau rất lâu im lặng, đến ngày bác sĩ kiểm tra vết thương, mọi người rời khỏi phòng bệnh, tôi nắm lấy tay áo Văn Tề khi hắn định đi.
Tôi ngước nhìn hắn, ánh mắt đầy mong chờ.
- A Tề, em nghĩ thông rồi.
Tôi nở nụ cười thân thiện với hắn, một nụ cười đã lâu không xuất hiện.
- Chúng ta quay lại với nhau đi. Sau này cùng sống cho tốt.
Mọi chuyện đều nằm trong tay tôi.
Sau lần tôi đề nghị tái hợp, Văn Tề lại kỳ lạ không đồng ý ngay. Hắn chỉ kéo chăn đắp cho tôi, dặn tôi nghỉ ngơi thật tốt.
Sau khi xuất viện, số người theo dõi tôi giảm đi rất nhiều, thời gian canh chừng cũng không còn gắt gao như trước.
Tôi biết trong lòng hắn đã đồng ý. Hắn bắt đầu coi trọng mối quan hệ này, chỉ là bị tôi nói trước nên chưa kịp thích ứng.
Mọi chuyện dần tốt lên.
Mỗi ngày, ngoài việc chạy đến trường, tôi đều ở nhà nấu cơm cho hắn. Sau khi trở lại dáng vẻ người vợ đảm đang ngày trước, ngày nào tôi cũng bận rộn từ sáng đến tối. Đến lúc ấy tôi mới nhận ra trước đây mình đã hạ thấp bản thân đến mức nào.
Tôi chẳng hề muốn làm vậy, nhưng hiện giờ tôi buộc phải giành lấy lòng tin của Văn Tề. Chỉ khi hắn tin tôi hoàn toàn, tôi mới có thể thoát thân.
Sau một thời gian dài làm nũng và ra sức thể hiện, thỉnh thoảng lại giả vờ đau đầu, tôi chỉ còn thiếu bước cuối cùng là thành công.
Cơ hội đến rất đúng lúc. Nữ minh tinh kia lại gọi điện cho Văn Tề, mà vừa hay tôi cũng có mặt ở đó.
Lần này tôi tỏ rõ vẻ không vui, thậm chí nhốt mình trong phòng cả buổi chiều không bước ra. Nhịn hai bữa khiến người tôi hơi kiệt sức.
Nhưng đã diễn khổ nhục kế thì chẳng phải nên như vậy sao?
Sau khi không chịu nổi nữa, Văn Tề vừa hay mở cửa bước vào. Tôi thuận thế ngã vào lòng hắn. Hắn lập tức căng thẳng, sai người đi mời bác sĩ riêng.
Đã nhiều năm không xuống bếp, vậy mà hắn còn đích thân nấu cho tôi một bát cháo hải sản thơm ngon.
-… A Tề, anh có thể cắt đứt với nữ minh tinh kia không?
Sau khi đút tôi vài thìa, tôi chớp mắt nhìn hắn.
Không khí đông cứng trong chốc lát.
Bàn tay đang bưng bát của Văn Tề khựng lại. Hắn tiếp tục đưa một thìa cháo vào miệng tôi.
- Được, anh đồng ý với em.
Đó là câu dịu dàng nhất tôi từng nghe từ miệng hắn.
Một câu nói như gom hết những điều tốt đẹp nhất trên đời rồi mới chậm rãi thốt ra.
Tôi nghe đến ngẩn người trong giây lát.
Nhưng rất nhanh tôi đã tỉnh lại. Hiểu mình phải làm gì, tôi cố nén cảm giác ghê tởm trong lòng, chủ động ghé tới đặt lên khóe môi hắn một nụ hôn ướt át.
Tôi còn dùng giọng ngọt ngào mà mình ghét nhất để nói:
- Anh tốt quá. Em thích anh.
Sau cả màn diễn ấy, tôi thật sự hơi hối hận vì quyết định ban đầu.
May mà câu trả lời của Văn Tề khiến tôi hài lòng.
Đôi mắt sâu thẳm như vực nước của hắn nhìn tôi thật lâu. Tôi bình thản dùng ánh mắt say mê nhìn lại. Giây sau, hắn bá đạo hôn lên môi tôi, chiếc bát sứ rơi vỡ trên nền nhà.
Có lẽ trong mắt Văn Tề, đến lúc ấy chúng tôi mới thật sự ở bên nhau.
Từ đó, đám vệ sĩ không bao giờ xuất hiện bên cạnh tôi nữa.
Văn Tề cũng không còn khi nóng khi lạnh với tôi.
Hắn sẽ tặng tôi những món đồ xa xỉ nhất mùa, chỉ vì một câu tôi thuận miệng nói thích mà đích thân làm cho tôi.
Tối nào hắn cũng kín đáo hỏi ngày mai tôi muốn ăn gì, bởi hắn biết nếu hỏi thẳng, tôi sẽ không vui.
Dù sao lần đầu hắn hỏi, tôi đã nói thẳng rằng hắn chẳng hiểu tôi chút nào.
Về sau, để hắn thể hiện mình yêu tôi hơn, tôi bảo hắn mỗi sáng phải dậy sớm nấu bữa sáng.
Tay nghề của hắn ngày một tốt hơn, thái độ cũng ngày một để tâm hơn.
Vai trò của chúng tôi hoàn toàn đổi ngược so với trước kia.
Chúng tôi cũng hẹn hò, xem phim như những đôi tình nhân bình thường.
Vết thương trên đầu tôi vẫn chưa lành hẳn, nên mỗi lần ra ngoài, hắn đều chu đáo đội mũ cho tôi, cẩn thận cài lại để mũ không tuột xuống.
Hắn còn bao cả rạp chiếu phim. Lý do hắn đưa ra là không thích mùi trên người những người khác, hơn nữa sợ bọn họ làm ồn khiến tôi khó chịu.
Tôi cố ý hỏi:
- Vậy anh có thích mùi trên người em không?
Văn Tề cưng chiều khẽ búng lên mũi tôi, rồi đẩy câu hỏi ngược lại:
- Nếu không thích, trên người anh có toàn mùi của em thế này không?
Tôi chỉ mỉm cười, không nói gì.
Hắn giống như một cậu trai lần đầu biết yêu. Thấy tôi không đáp, hắn bĩu môi, giọng chua chát:
-… Sao anh cứ cảm thấy dạo này em lạnh nhạt với anh thế?
- Vậy sao? Bây giờ em đối xử với anh chưa tốt à?
-… Cũng không hẳn là không tốt. Chỉ là anh cảm thấy em không còn đối xử với anh như lúc đầu nữa.
Tôi dừng bước, lặng lẽ nhìn hắn.
Văn Tề nhận ra mình vừa nói sai, vội ôm lấy tôi, thân mật ghé lại, áy náy nói lời xin lỗi.
- Không sao.
Tôi mỉm cười.
- Bây giờ em đối xử với anh tốt hay không, sau này anh sẽ biết.
Đúng vậy.
Sau này hắn sẽ biết.
Vết thương phải mất rất lâu mới lành hẳn. Trong quãng thời gian ấy, tôi và Văn Tề quấn quýt mặn nồng.
Một hôm, tôi nhận được điện thoại của Tống Vân Lãng. Anh ta hỏi bao giờ tôi định trả món nợ ân tình.
Đến B thị, tôi mới phát hiện Tống Vân Lãng chính là người đã cứu tôi trong đám cháy năm xưa.
Khi ấy, chúng tôi có trao đổi số điện thoại. Tôi nhìn số của anh ta, thấy quen mắt vô cùng. Kiểm tra kỹ một hồi, tôi mới vỡ lẽ.
Ban đầu tôi cũng thắc mắc vì sao anh ta lại có số của mình. Tôi hỏi thì anh ta cứ ấp a ấp úng, gãi đầu mãi mới nói được một câu.
Trước kia tôi từng ngồi xe của anh ta. Hơn nữa, lúc ở A thị, anh ta tình cờ thuê phòng ngay bên cạnh tôi. Hôm ấy ngửi thấy mùi khói, anh ta chợt nhớ ra nên gọi điện.
Tôi nghe mà nửa tin nửa ngờ. Sau đó nghĩ lại, anh ta chẳng có lý do gì để lừa mình, hơn nữa bản tính cũng không xấu, nên tôi không hỏi thêm. Tôi còn nói sau này sẽ mời anh ta một bữa cơm.
Lần này cuối cùng cũng có dịp.
Sau khi hỏi ý Tống Vân Lãng, tôi chọn một quán ăn khá gần công ty Văn Tề. Gần như ngày nào hắn cũng đi ngang qua đó.
Quả nhiên, hắn thật sự xuất hiện bên ngoài quán. Dù đến trễ hơn dự tính, nhưng như vậy lại vừa đúng ý tôi.
Một hạt cơm dính bên môi Tống Vân Lãng. Tôi mỉm cười, rút khăn giấy đưa cho anh ta. Anh ta ngượng ngùng cười lại.
Sau đó tôi quay đầu, nhìn xuyên qua lớp kính được lau sáng bóng, vừa vặn chạm phải ánh mắt Văn Tề.
Hắn cau chặt mày. Trong đôi mắt đen kịt dường như cuồn cuộn khí thế đủ sức đảo lộn trời đất.
Luồng khí lạnh ấy như xuyên qua đám đông ngoài đường và cửa kính, tràn vào trong quán. Tống Vân Lãng bất giác rùng mình.
- Mới mùa hè mà sao lạnh thế nhỉ? Chị có lạnh không?
Tôi cười, lắc đầu rồi gọi nhân viên phục vụ, bảo mang một ly sữa nóng lên. Chẳng bao lâu sau, sữa đã được đem tới.
Tôi nhẹ nhàng đẩy ly sữa đến trước mặt Tống Vân Lãng, rút thêm một tờ khăn giấy rồi đứng dậy.
- Xin lỗi, bạn trai tôi đến đón rồi. Tôi không tiếp anh nữa.
Tôi cầm túi định đi. Nào ngờ ngay sau đó, cổ tay bỗng bị người ta nắm lấy. Cảm giác dày đặc chạy dọc theo da, men theo từng sợi lông dựng đứng, tưởng chừng sắp chạm đến tim. Tôi vội giằng tay ra.
Tống Vân Lãng cũng nhận ra mình đã quá lỗ mãng. Anh ta lặng lẽ nhìn tôi, hạ giọng nói:
- Xin lỗi chị, là tôi đường đột. Tôi chỉ hơi bất ngờ. Chị và anh ta quay lại với nhau rồi sao?
Tống Vân Lãng biết một phần chuyện của tôi, nên tôi không ngạc nhiên khi nghe anh ta hỏi vậy.
- Ừ, tôi…
Tôi vừa mở miệng, Văn Tề đã vội vã bước tới. Nhưng còn cách tôi mấy bước, hắn bỗng dừng lại. Sức ép lạnh lẽo quanh người gần như khiến người ta nghẹt thở.
- Trần Tự, lại đây.
Khoảng thời gian này, hắn vẫn luôn thân mật gọi tôi là “bảo bối”. Bây giờ nghe hắn trầm giọng gọi cả tên tôi, tôi biết hắn đang cố hết sức kìm nén cơn giận sắp bùng lên.
- Trần Tự, đừng để tôi phải nói lần thứ hai.
Tôi im lặng.
- Cô có ý gì?
Tống Vân Lãng đột nhiên quay người, chắn tôi ra phía sau rồi lạnh lùng nhìn Văn Tề.
- Tôi có ý gì ư?
Văn Tề cười khẩy. Ánh mắt hắn càng sắc lạnh, như lưỡi dao đâm thẳng vào tôi và Tống Vân Lãng.
- Anh lấy tư cách gì chất vấn tôi? Năm đó chính anh là người đưa cô ấy đi, phải không? Tôi còn muốn hỏi anh đang có ý đồ gì đây. Anh cướp bạn gái của tôi, rốt cuộc muốn làm gì?
Lời lẽ gọn ghẽ, câu nào cũng nhằm thẳng vào chỗ hiểm. Không hổ là Văn Tề.
- Thế nào gọi là tôi cướp cô ấy? Cô ấy tự nguyện đi theo tôi. Ai biết được anh có ngược đãi cô ấy hay không!
Vừa nói, Tống Vân Lãng vừa kéo tôi lùi lại, giữ khoảng cách với Văn Tề.
- Buông cô ấy ra!
- Anh lấy quyền gì ra lệnh cho tôi?
- Tôi nói lại lần nữa, buông cô ấy ra!
- Ông đây không buông!
Hai người giằng co, ánh mắt bừng bừng lửa giận. Trông tình hình, chỉ một lát nữa là họ sẽ đánh nhau.
Rất nhiều khách trong quán ngừng ăn, nghiêng đầu nhìn sang xem náo nhiệt.
Tôi kinh ngạc vì hôm nay Văn Tề vẫn còn giữ được bình tĩnh. Nhưng cô nhân viên phục vụ đứng bên cạnh cứ nhìn tôi bằng đôi mắt bất lực, khiến tôi chẳng thể mặc kệ.
Tôi thở dài, đưa tay gỡ bàn tay Tống Vân Lãng đang nắm lấy cánh tay mình.
- Được rồi. Chuyện giữa tôi và anh ấy không liên quan đến anh. Ngồi xuống ăn tiếp đi.
Tôi ấn anh ta trở lại ghế. Tống Vân Lãng khó hiểu nhìn tôi, giãy giụa định đứng lên.
- Cô nghiêm túc với anh ta sao?
Tôi khựng lại một giây, theo bản năng nhìn về phía Văn Tề đang đứng. Mấy giây sau, tôi gật đầu.
- Vì vậy, chuyện giữa tôi và anh ấy không liên quan đến bất kỳ ai.
Chuyện hôm nay rất có thể sẽ lên tin tức, nhưng cũng có khả năng bị Văn Tề ém xuống. Vì lợi ích của tôi, của Tống Vân Lãng và cả quán ăn này, tôi lập tức kéo hắn rời đi.
Ban đầu tôi kéo hắn đi được vài bước. Chẳng bao lâu sau, tình thế đảo ngược. Hắn bế ngang tôi lên, sải bước thật nhanh rồi nhét thẳng tôi vào xe.
Mùi hương quen thuộc trong xe thấm vào mũi môi. Tôi vừa ngồi vững, Văn Tề đã lập tức cúi người tới, đè mạnh tôi xuống ghế.
Ánh mắt hắn lạnh như phủ băng, khiến không khí quanh đây cũng ngưng đọng theo.
- Bảo bối, em đang chơi trò gì với tôi vậy?
Đáy mắt Văn Tề đỏ ngầu. Câu nói ấy khiến tim tôi hẫng một nhịp.
Hắn đã nhận ra điều gì rồi sao?
- Người đàn ông ở B thị ở riêng với em chính là hắn à? Trông cũng chẳng ra sao. Chẳng qua chỉ là một thằng nhóc còn chưa ráo máu đầu. Em thích kiểu người như vậy sao?
Trong khoang xe ngột ngạt, ánh sáng lúc tỏ lúc mờ. Hắn gần như hòa lẫn vào bóng tối.
- Trả lời tôi đi, Trần Tự. Em thích kiểu đó sao?
Tôi im lặng.
- Tôi…
- Suỵt, tôi không muốn nghe em trả lời nữa.
Cảm xúc của hắn thay đổi quá nhanh. Giọng nói u tối, trầm thấp thoát ra từ đôi môi mỏng.
- Dù em có thích hắn, dù hắn có ý với em, tôi cũng không nhường em cho hắn.
Văn Tề dịu dàng vuốt ve gò má tôi. Một lúc sau, hắn cúi xuống, cắn mạnh vào xương quai xanh khiến tôi đau đến bật tiếng.
Giọng hắn điên cuồng, méo mó vì ham muốn chiếm hữu. Hắn nghiến từng chữ:
- Em, chỉ, có, thể, là, của, tôi.
Hôm ấy, tôi cứ tưởng Văn Tề sẽ chiến tranh lạnh với tôi một thời gian.
Nhưng sau khi về nhà, mọi thứ vẫn diễn ra như thường lệ, chẳng khác trước bao nhiêu. Bình lặng đến mức tôi bắt đầu nghi ngờ, chẳng lẽ màn kịch khiến hắn ghen tuông, buộc hắn nhận rõ vị trí của mình mà tôi bày ra trước đó đã uổng công rồi?
Chẳng qua tháng sáu đã gần kề, tôi cũng sắp tốt nghiệp đại học, chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm đến hắn.
Ngày chụp ảnh tốt nghiệp, Văn Tề, kẻ mấy hôm trước còn bận tối mắt tối mũi, vậy mà lại đến.
Hắn nói từ khi ở bên tôi, hắn muốn có mặt trong tất cả những dịp quan trọng liên quan đến tôi.
Tôi im lặng.
Vì ngoại hình quá nổi bật, lại liên tục xuất hiện trên các trang tin, sự có mặt của Văn Tề khiến cả tôi lẫn hắn trở thành đề tài bàn tán.
Hắn giữ vẻ mặt như khi tiếp khách, môi nở nụ cười, thần sắc lạnh nhạt. Chỉ đến lúc nhìn tôi, trong mắt hắn mới le lói ánh sáng.
Thế là tôi đứng bên cạnh hắn, trở thành cái đích để mọi người nhắm vào.
Rất nhiều lần đi ngang qua, tôi nghe thấy các nữ sinh bàn tán về quan hệ giữa tôi và Văn Tề.
Có người còn nói tôi dựa vào nhan sắc để leo lên, chẳng qua chỉ là món đồ chơi mặc người ta đùa bỡn.
Trước kia tôi đã nghe những lời ấy không ít. Nhưng lần này Văn Tề đích thân đến đây, gần như tất cả mọi người đều dùng ánh mắt soi mói để đánh giá tôi. Tôi cau mày.
Tôi còn chưa kịp lên tiếng, Văn Tề đã bước lên trước. Sự dịu dàng trong mắt hắn khi nhìn tôi lập tức thu lại. Gương mặt góc cạnh trở nên lạnh tanh, không còn chút biểu cảm.
Hắn nhìn xuống đám đông, nheo mắt.
- Trần Tự là bạn gái của tôi, cũng là người duy nhất tôi yêu. Tôi không muốn nghe thêm bất kỳ lời nào gây tổn hại đến cô ấy. Nếu còn lần sau, luật sư của tôi sẽ đến gặp các người.
Lời vừa dứt, bên dưới im phăng phắc. Người này nhìn người kia, ai nấy đều lúng túng.
Văn Tề dịu giọng nhìn tôi. Tôi mỉm cười với hắn, rồi một lần nữa quay về phía mọi người, cúi người.
- Xin lỗi, có lẽ anh Văn đã hiểu lầm quan hệ giữa chúng tôi. Tôi chỉ là một sinh viên được nhà họ Văn chu cấp mà thôi, không dám trèo cao đến cậu chủ nhà họ Văn. Đã làm phiền mọi người rồi.
Lần này, cả khán đài càng im lặng hơn. Yên đến mức một cây kim rơi xuống đất cũng có thể nghe thấy.
Một giây sau, trước bao ánh mắt, tôi bị Văn Tề đang nổi giận túm chặt lấy, kéo thẳng khỏi sân khấu. Bên dưới lập tức vang lên tiếng hít hà kinh ngạc, rồi những lời xì xào bùng lên.
Trong khu rừng nhỏ phía sau trường, tôi phải dồn hết sức mới giật được tay khỏi tay hắn.
Gương mặt tuấn tú của Văn Tề lạnh như băng. Trong đôi mắt tối tăm, dường như có ngọn lửa âm ỉ cuộn trào.
- Trần Tự, vừa rồi em có ý gì?
- Có ý gì là có ý gì?
Tôi nhướng mày, cố tình hỏi ngược lại.
- Trần Tự!
Cuối cùng hắn không nhịn được nữa. Hắn xông tới, dùng cả hai tay ghì tôi lên thân cây. Sự cố chấp trong mắt hắn hiện rõ mồn một.
- Em đang đùa giỡn tôi phải không? Em cố tình đùa giỡn tôi phải không?
Tôi cười lạnh, dùng móng tay thon dài chọc lên mặt hắn.
- Sao lại gọi là đùa giỡn? Trước kia anh chẳng đối xử với tôi như vậy còn gì? Anh chưa từng nếm trải nỗi đau của tôi, vậy làm sao có thể gọi là anh thật lòng yêu tôi?
Câu nói ấy vừa thốt ra, ngọn lửa giận trong Văn Tề lập tức tắt ngấm.
Ánh mắt hắn trở nên sâu kín, chẳng thể nhìn ra đang nghĩ gì. Móng tay tôi vẫn chậm rãi cào lên mặt hắn. Chẳng bao lâu, trên gương mặt Văn Tề đã xuất hiện những vết xước không sâu không nông.
- Văn Tề, anh còn nhớ trước kia anh đã đối xử với tôi thế nào không?
Tôi thong thả chỉnh lại bộ lễ phục tốt nghiệp màu xanh trên người, lười biếng nâng mí mắt liếc hắn.
- Nhìn vẻ mặt của anh, chắc anh quên rồi. Không sao, để tôi nhắc lại cho anh nhớ.
Người Văn Tề khẽ động.
Tôi chẳng buồn để ý, tiếp tục nói:
- Hồi nhỏ, lúc tôi chơi cùng anh, anh đâu có ít lần đổ hết lỗi lầm mình gây ra lên đầu tôi, phải không?
- Tôi còn nhớ có lần anh làm vỡ chiếc bình hoa mà bác gái thích nhất, vậy mà lại bảo là tôi làm. Bác gái vốn thương hại tôi là trẻ mồ côi, sao nỡ bắt tôi đền? Thế là tôi bị phạt quỳ để kiểm điểm. Trớ trêu thay, ngay sau đó anh lại khóc lóc đòi đi công viên giải trí. Tôi bị nhốt trong sân quỳ suốt một ngày. Nếu hôm ấy không mưa, buộc mọi người phải về nhà, có phải anh vẫn sẽ quấn lấy bác gái, đòi chơi đến tận tối không?
- Người ta luôn nói trẻ con không có ác ý. Nhưng lúc ấy anh nghĩ gì, tôi không biết. Tôi chỉ biết…
Tôi cười lạnh.
- Bây giờ cứ đến ngày mưa ngày tuyết, đầu gối tôi lại đau nhói như bị kim châm.
- Chuyện hồi nhỏ còn nhiều lắm. Khi ấy tôi ngu ngốc, chẳng tính toán gì. Bây giờ tôi cũng không muốn kể hết. Vậy còn thời đại học thì sao?
- Anh còn nhớ lần anh chơi trò mạo hiểm với bạn bè không?
Tôi nhìn hắn bằng vẻ mặt lạnh tanh. Như thể nhớ ra điều gì, sắc mặt Văn Tề lập tức biến đổi, thân người cũng vô thức run lên.
- Trò chơi ấy vui lắm, đúng không, Văn Tề?
Tôi cố ý ghé sát lại. Khoảng cách gần đến mức hơi thở của tôi gần như phả thẳng lên mặt hắn.
- Đừng nói nữa!
Sắc mặt Văn Tề lúc xanh lúc tím. Sức ép lạnh lẽo quanh người hắn càng lúc càng nặng. Tôi mặc kệ, khẽ bật cười rồi nói tiếp:
- Anh còn nhớ nội dung thử thách hôm đó không? Anh gọi điện bảo mình gặp chuyện trong quán bar, bảo tôi phải một mình đến cứu anh. Tôi còn phải cảm ơn anh đấy. Nếu không nhờ anh, làm sao tôi có thể trưởng thành thêm một chút?
Khi ấy tôi vừa vào đại học, chưa từng trải đời, ngây ngô chẳng biết quán bar là nơi hỗn tạp đến mức nào.
Tôi tin cuộc điện thoại tùy tiện của Văn Tề là thật, nửa đêm một mình tìm đến quán bar xa lạ. Vừa tới cửa, tôi còn đang do dự chưa biết có nên bước vào hay không thì đã bị hai gã đàn ông say khướt kéo vào con hẻm nhỏ.
Tôi liều mạng giãy giụa, khóc lóc kêu cứu. Bọn chúng chẳng hề dừng tay, sờ soạng khắp người tôi. Chỉ còn cách bước cuối cùng ấy một chút nữa thôi.
Chỉ một chút nữa thôi, tôi thật sự sẽ chết trong đêm đó.
- Nếu hôm ấy không có người tốt bụng đi ngang qua, anh đoán xem bây giờ tôi sẽ ra sao?
Tôi cố nén run trong giọng nói. Cho đến tận bây giờ, mỗi lần nhớ lại chuyện ấy, sắc mặt tôi vẫn trắng bệch vì sợ hãi.
Cảnh tượng năm xưa như cơn ác mộng đeo bám tôi ngày đêm. Mỗi lần nhắm mắt, trong đầu tôi lại hiện lên gương mặt ghê tởm của hai gã đàn ông kia.
Cả những bàn tay dơ bẩn đã mặc sức sờ mó trên người tôi.
Khi ấy tôi căm hận bản thân, cũng căm hận Văn Tề vô cùng. Vậy mà tôi vẫn tự hạ mình. Chỉ vì một câu nói muốn bù đắp đầy vẻ áy náy của hắn, tôi đã mặt dày chạy đến, đồng ý làm bạn gái hắn.
- Văn Tề, khi ấy anh vui lắm đúng không? Nếu bọn chúng làm được chuyện đó, con nhỏ phiền phức là tôi sẽ không bao giờ phải lảng vảng trước mặt anh nữa. Còn nếu chúng không làm được, anh chỉ cần dỗ dành vài câu, rồi lấy điều kiện trở thành bạn gái anh ra dụ tôi. Như vậy tôi sẽ lại ngoan ngoãn nghe lời, còn anh có thêm một món đồ chơi. Chắc anh vui lắm nhỉ?
- Không phải. Tôi không hề… Tôi thật sự không biết chuyện đó sẽ xảy ra…
Giọng Văn Tề khàn đặc, gần như ngay sau đó đã không thể nói tiếp.
- Đừng biện hộ nữa, Văn Tề. Những chuyện như vậy còn nhiều lắm. Chính anh có tin nổi những lời mình nói không?
Hắn im lặng.
Tôi thản nhiên nhìn hắn. Thấy hắn suy sụp đến cùng cực, trong lòng tôi âm thầm vui sướng.
Tôi hắng giọng.
- Tôi biết trước kia anh ở bên tôi chẳng hề tự nguyện. Bây giờ tuy anh đã thay đổi, trong lòng anh chắc vẫn còn nhớ đến những cô gái xinh đẹp bên ngoài, đúng không?
Văn Tề khựng lại. Sau đó hắn nghiêm túc nhìn tôi, giọng trầm đến mức gần như không còn nghe rõ:
- Trước kia tôi đối xử với em không tốt, chuyện đó tôi thừa nhận. Tôi có thể bù đắp. Nhưng em không thể phủ nhận tấm lòng của tôi hiện giờ.
- Vậy sao?
Tôi khiêu khích, dùng hai ngón tay nâng cằm hắn lên.
- Thế thì để tôi xem tấm lòng của anh đáng giá đến đâu.
Sau khi nói rõ mọi chuyện, tôi chẳng buồn giả vờ nữa. Văn Tề vẫn đối xử với tôi như trước.
Chỉ là hắn chu đáo hơn rất nhiều, gần như đặt tôi lên hàng đầu.
Mỗi sáng đi ngang qua bếp, tôi chưa bao giờ cho hắn một sắc mặt dễ chịu. Đến khi hắn bưng bữa sáng đặt trước mặt tôi, tôi chỉ nếm qua loa vài miếng rồi buông một câu “dở tệ”. Nhìn thấy vẻ mặt của Văn Tề như vừa nuốt phải thứ gì bẩn thỉu, tôi lập tức xoay người bỏ đi.
Khoảng thời gian trước, tôi quen một đàn chị ở trường. Chị ấy là người rất tốt. Tôi góp một khoản vốn nhỏ vào xưởng làm việc của chị, hiện giờ đã bắt đầu có tiền lời. Tôi thuê một căn nhà ở bên ngoài, gần như không còn về nhà Văn Tề nữa.
Tôi còn đi chơi khắp nơi, cố ý chụp thật nhiều ảnh gửi cho hắn, chỉ để hắn nổi giận.
Các người hỏi tôi làm vậy để làm gì ư?
Dĩ nhiên là để Văn Tề nếm trải nỗi đau của tôi.
Chỉ là những chuyện tồi tệ tôi gây ra còn kém xa hắn. Ít nhất tôi vẫn biết giữ mình.
Tôi ở bên ngoài không biết bao nhiêu ngày. Hôm ấy, tôi đang uống rượu trong quán bar thì Văn Tề cuối cùng cũng không nhịn được nữa. Hắn dẫn người đến, dùng tiền và quan hệ đuổi hết khách trong quán đi.
Chớp mắt, trong không gian rộng lớn chỉ còn lại tôi và hắn.
- Cậu chủ Văn quả nhiên giàu nứt đố đổ vách. Làm cả một màn lớn như vậy, rốt cuộc muốn làm gì?
Tôi chậm rãi nhấp một ngụm rượu, móng tay đỏ thắm khẽ gõ lên mặt quầy trắng như sứ.
Trước kia ở bên Văn Tề, tôi chưa từng sơn móng tay vì hắn không thích. Bây giờ nghĩ lại, khi ấy mình đúng là quá ngu ngốc.
- A Tự, em quậy đủ chưa? Về nhà thôi.
Văn Tề giật lấy ly rượu trong tay tôi, đôi mắt đen ghì chặt lấy tôi.
- Quậy?
Tôi cười lạnh.
- Anh không thấy từ này buồn cười lắm sao? Chính anh là kiểu người như vậy, dựa vào đâu mà giả vờ đứng trên cao để trách móc tôi?
- Tôi không có ý đó.
Văn Tề bất lực day day thái dương. Tôi chẳng buồn để tâm, vén váy lên rồi đi thẳng vòng qua hắn, hướng về phía khác.
- Bao nhiêu ngày qua, anh vẫn chưa hiểu ý tôi sao?
- Tôi biết…
Hắn như vừa nghĩ đến điều gì, chậm rãi cúi đầu. Mái tóc hơi dài che khuất vẻ mặt.
- Em chơi đủ chưa? Nếu đủ rồi thì chúng ta có thể bắt đầu lại. Tôi sẽ dốc hết sức để bù đắp cho em.
Văn Tề cẩn thận đưa tay tới, nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay tôi. Giọng hắn thấp đến mức tôi gần như không nghe thấy.
Tôi lặng lẽ nhìn hắn suốt một phút, rồi nhếch môi, nhả ra hai chữ:
- Không được.
- Nhưng…
Hắn bỗng ngẩng phắt đầu. Trong mắt hắn sáng lên, như vừa nhìn thấy một tia hy vọng.
- Tôi nghĩ giữa chúng ta còn thiếu bước cuối cùng thì trò chơi này mới kết thúc được.
- Còn thiếu bước nào?
Người hắn hơi cúi xuống, cố tiến sát lại gần tôi.
Gương mặt tinh xảo vẫn mang vẻ khó coi. Đôi mắt đen nhìn chằm chằm vào tôi, vừa mong đợi, vừa tuyệt vọng.
Chậc.
Đáng lẽ nên bảo ai đó chụp lại cảnh này mới phải.
Văn Tề hạ mình đến mức này, thật hiếm thấy.
Tôi kéo tay hắn lại, cẩn thận ngắm nghía. Những ngón tay thon dài trắng đến mức dưới ánh đèn gần như phát sáng.
Đã có lúc, ngày nào tôi cũng mơ được nắm lấy bàn tay này. Tiếc rằng bây giờ nó nằm trong tay tôi rồi, tôi lại chẳng còn chút lưu luyến nào.
Chẳng hiểu sao bỗng thấy hứng thú, tôi thong thả lấy lọ sơn móng tay đỏ tươi trong túi ra, tùy tiện quệt lên tay hắn. Sơn lem ra ngoài viền, tôi cũng chẳng buồn để ý.
Nhìn gương mặt hắn, tôi tiện tay quệt luôn sơn lên mặt hắn, ngay ngắn vẽ một con rùa lớn bên má trái.
Trong khoảnh khắc ấy, đôi tay hắn càng nổi bật với vẻ trắng nhợt.
Cũng giống hệt gương mặt Văn Tề lúc này.
Sơn còn chưa khô, tôi đã mất hứng. Tôi đẩy hắn sang một bên.
- Được rồi, chơi đủ rồi.
- Vậy bây giờ chúng ta có thể bắt đầu lại chưa?
Văn Tề vẫn không chịu bỏ cuộc. Một tay hắn cố chấp nắm lấy tôi.
Thấy lớp sơn chưa khô trên tay hắn sắp quệt vào da mình, tôi vội tránh sang bên.
Tôi không trả lời mà hỏi ngược lại:
- Cậu chủ Văn, anh thấy trò chơi này vui không?
Hắn im lặng.
Yết hầu Văn Tề trượt lên trượt xuống. Mãi sau, hắn mới miễn cưỡng thốt ra hai chữ:
- … Vui.
Tôi rất hài lòng.
- Vậy thì chúng ta chơi thêm một trò nữa đi.
Hắn vẫn im lặng.
- Trò gì? Chỉ cần em đồng ý quay lại với tôi, trò gì tôi cũng chơi.
Tôi nheo mắt.
- Tên trò chơi này là: đường ai nấy đi.
Văn Tề sững ra một giây. Hắn nhanh chóng hiểu được ý tôi, nhưng vẫn hỏi:
- Em có ý gì?
- Tôi có ý gì ư? Văn Tề, chẳng lẽ yêu đương khiến trí thông minh của anh tụt dốc rồi sao? Không cần tôi phải nói trắng ra như vậy, mất tình cảm lắm.
Tôi cố tình nhấn thật nặng ba chữ cuối cùng.
Hắn im bặt.
Thấy bộ dạng hồn xiêu phách lạc của hắn, tôi chẳng muốn dây dưa thêm. Tôi cầm túi xách lên, định rời đi.
- Cút ra!
Thấy tôi sắp bước đến cửa, Văn Tề đột nhiên ra lệnh cho vệ sĩ chặn tôi lại.
Tôi tức đến bật cười, quay người nhìn hắn.
- Văn Tề, anh cần gì phải làm vậy? Cho dù anh có thể dùng quyền lực và vũ lực biến tôi thành người của anh, nhưng anh…
- Vĩnh viễn cũng không có được trái tim tôi.
- Kể từ khoảnh khắc anh thấy chết mà không cứu, anh đã không bao giờ có được nó nữa.
Sau thêm mấy ngày chẳng phân biệt nổi ngày đêm, cuối cùng Văn Tề cũng sụp đổ trước thái độ lạnh lùng hết lần này đến lần khác của tôi.
Hắn nhốt tôi và hắn trong nhà. Hắn nằm bên cạnh tôi, hết lần này đến lần khác cầu xin, gần như nói hết những lời dịu dàng có thể nói. Tôi vẫn thờ ơ như không.
- Anh làm vậy chẳng còn ý nghĩa gì nữa đâu, Văn Tề.
Tôi nhìn trần nhà thật lâu.
- Tôi đã chơi trò chơi này với anh lâu như vậy, chẳng lẽ anh không định chơi với tôi một lần sao?
Văn Tề ghé tới hôn lên khóe môi tôi, còn lưu luyến hít hà mùi hương trên người tôi.
- Tôi không muốn chơi.
- Chuyện đó không đến lượt anh quyết định.
Văn Tề bật cười, đóng cửa phòng rồi đi vào bếp nấu cơm.
Tôi giận dữ nện mạnh xuống giường. Thế nhưng chẳng cảm thấy đau chút nào. Tôi lại đấm mạnh vào tường, đến khi cơn đau truyền đến, tôi mới thấy mọi thứ là thật.
Lúc thu tay về, tôi vô tình va phải chiếc cốc đặt bên đầu giường. Chiếc cốc rơi xuống đất, vỡ tan tành.
Văn Tề rất cảnh giác. Cánh cửa cách âm tốt như vậy, thế mà gần như ngay khoảnh khắc tiếng vỡ vang lên, hắn đã mở cửa bước vào.
Thấy tôi không sao, hắn dùng tay không nhặt hết mảnh sứ lên, dựa vào khung cửa rồi thản nhiên mỉm cười với tôi. Nhưng trong mắt hắn thoáng hiện vẻ nguy hiểm.
- Bảo bối, đừng nghĩ đến chuyện làm điều dại dột. Tôi đang để mắt đến em đấy.
Tôi trợn mắt, xoay người đi, không thèm nhìn hắn.
Nói chuyện với kẻ điên chẳng thể thông được.
Tôi cũng chẳng buồn nói nữa.
Văn Tề chăm sóc tôi rất kỹ. Ngày nào hắn cũng bưng cả ba bữa đến trước mặt tôi. Tôi không chịu ăn, hắn sẽ đút. Nếu tôi vẫn không ăn, hắn sẽ bóp cằm, cưỡng ép nhét thức ăn vào miệng tôi.
Mỗi lần tôi bị sặc, hắn lại nhìn tôi bằng ánh mắt phức tạp. Nhưng lần sau, hắn vẫn làm y hệt.
Buổi tối, hắn ôm tôi ngủ, nhưng không ép tôi làm những chuyện tôi không muốn.
Giữa chúng tôi gần như chẳng có cuộc trò chuyện nào. Phần lớn thời gian đều là hắn tự nói một mình, như thể quay lại những ngày đầu tiên tôi bị hắn bắt về.
Tôi hoàn toàn không tìm được cơ hội rời đi.
Cuối cùng tôi không nhịn được nữa. Nhân lúc Văn Tề lơ là, tôi gọi điện báo cảnh sát.
Cảnh sát nhanh chóng đến nơi, bất ngờ bắt quả tang Văn Tề.
Tôi cũng thuận lợi lấy lại tự do.
Trong thời gian ấy, tôi còn nhận được một tin tốt. Tôi đã được nhận vào một chương trình ở nước ngoài. Xưởng làm việc mà tôi đầu tư, nhờ kinh doanh thuận lợi, kiếm được không ít tiền. Tôi cũng được chia một khoản kha khá.
Tôi gửi toàn bộ số tiền nhà họ Văn đã chu cấp cho mình ăn học suốt những năm qua vào một chiếc thẻ, để lại trong nhà Văn Tề. Sau đó tôi thu dọn hành lý, rời khỏi nơi này.
Máy bay vừa hạ cánh, Văn Tề lại lên tin nóng.
Bên cạnh dòng tiêu đề là chữ “Nóng” đỏ sẫm đến gần như đen.
“Cậu chủ nhà họ Văn thất tình gặp tai nạn xe, trước đó còn từng định giam giữ người yêu.”
Đọc đến đó, chẳng hiểu sao tim tôi vẫn nảy lên một nhịp.
Nhưng mọi chuyện đã chẳng còn liên quan đến tôi nữa.
Cuộc sống nơi đất khách của tôi khá ổn. Ban đầu giao tiếp hơi vụng về, may mà cũng không ảnh hưởng gì nhiều.
Tôi đang đi bộ về nhà thì một chiếc xe máy phóng vụt qua, giật mất túi xách trong tay.
Biết ngay có chuyện chẳng lành, tôi vừa đuổi theo vừa định gọi báo cảnh sát. Nào ngờ lại có thêm một chiếc xe máy màu đen lao tới. Chẳng biết đã xảy ra chuyện gì, chiếc xe ấy bỗng quay đầu phóng ngược lại, suýt nữa tông ngã tôi.
Tôi vừa chửi vừa cố đứng vững. Chạy cả quãng đường đã mệt rã rời, cú va chạm ấy suýt lấy mạng tôi.
Tôi đang bực muốn chết thì kẻ đầu têu lại bật cười:
- Chị ơi, chị chỉ có thế thôi à?
Tôi ngơ ngác.
Đang định mắng cho một trận, tôi chợt nhận ra người kia nói tiếng Trung. Hơn nữa, giọng nói ấy nghe quen vô cùng.
Chưa kịp nghĩ kỹ, cậu thiếu niên đã hít sâu một hơi rồi tháo phăng mũ bảo hiểm. Mái tóc nâu cùng đôi mắt trong veo lập tức hiện ra trước mặt tôi.
Cậu nghiêng đầu, để lộ chiếc răng khểnh quen thuộc:
- Chị ơi, xem ra không có em thì chị chẳng xoay xở nổi rồi.
Tôi vẫn đứng sững. Gặp được người quen ở nơi này, quả thật tôi chưa từng nghĩ tới.
Cậu đưa chiếc túi trong tay cho tôi, chống khuỷu tay lên xe máy, làm ra vẻ tủi thân.
- Chị ơi, vừa rồi em phải đánh nhau với tên cướp những mười tám hiệp mới giành lại được túi cho chị đấy. Chị không định nói với em một câu cảm ơn sao?
Cậu ngừng một lát, vẻ mặt càng thêm ấm ức, đôi mắt long lanh như chú chó nhỏ đang ngóng chủ.
- Chị không quên tên em rồi chứ?
Tôi khẽ bật cười, đưa tay vỗ nhẹ lên cánh tay cậu.
- Tống Vân Lãng, lâu rồi không gặp.
Sau lần gặp lại Tống Vân Lãng, trong một lần tình cờ say rượu, cậu đã thổ lộ lòng mình với tôi.
Cậu nói cậu thích tôi từ rất lâu rồi.
Ngay lần đầu gặp mặt khi còn ở tuổi thiếu niên, cậu đã đem lòng thương tôi.
Ngày ấy, tôi chỉ tiện tay giúp người. Vậy mà cậu ghi nhớ chuyện đó suốt mười năm.
Cậu khó khăn lắm mới tìm cách đến học ở một ngôi trường gần chỗ tôi, nào ngờ lại hay tin tôi đã có bạn trai.
Nỗi tuyệt vọng khi yêu mà chẳng thể có được người mình muốn, tôi hiểu quá rõ.
Thế nhưng tôi không nhận lời cậu. Tôi chỉ xoa đầu, dỗ cậu ngủ.
Tôi đã không còn là một đứa trẻ. Tôi biết vun đắp một mối tình khó đến mức nào, nên càng không thể tùy tiện bắt đầu một mối quan hệ khác.
Huống chi người ấy lại là một cậu thiếu niên vừa chân thành vừa nồng nhiệt như vậy.
Cậu tốt đến thế, đáng được gặp một người tốt hơn.
Sáng hôm sau tỉnh rượu, biết được suy nghĩ của tôi, Tống Vân Lãng không hề bỏ cuộc. Cậu vẫn tiếp tục làm những điều mà cậu cho là đúng.
Tôi cũng chẳng tiện ngăn cản, đành mặc cậu muốn làm gì thì làm.
Thời tiết mùa hè thật đẹp. Tôi đã ra nước ngoài tròn hai năm.
Suốt hai năm ấy, người duy nhất tôi còn giữ liên lạc trong nước là chị gái đã giúp tôi đầu tư. Ngoài chị ấy ra, tôi không còn qua lại với ai nữa.
Một hôm tình cờ mở ti vi, tôi nhìn thấy bản tin giải trí trong nước.
- Đúng bốn giờ chiều nay theo giờ trong nước, bộ phận truyền thông của tập đoàn Văn thị công bố cậu út nhà họ Văn, Văn Tề, đã qua đời vì chứng trầm cảm, hưởng dương hai mươi chín tuổi. Chức tổng giám đốc tập đoàn Văn thị trong ít ngày tới sẽ do cậu cả nhà họ Văn, Văn Kinh, tiếp nhận…
Tôi nghe mà sét đánh ngang tai, trái tim đập thình thịch không ngừng.
Ngay khoảnh khắc ấy, chẳng biết vì sao nước mắt đã rơi xuống.
- A Tự, anh thật lòng thích em.
- Chỉ cần em bằng lòng, mạng sống của anh cũng là của em. Em muốn hái sao trên trời, anh cũng sẽ tìm cách hái xuống cho em.
- Bé yêu, chỉ cần em còn ở đây, anh sẽ không bao giờ mất hy vọng.
- Trần Tự, em đừng hòng lại bỏ chạy.
- Em chỉ có thể là của anh.
-…
-…
Trong chớp mắt, mọi ký ức cùng ùa về trong đầu. Những chuyện tôi từng muốn quên, nay tuôn ra như dòng nước vỡ bờ.
- Sao vậy?
Tống Vân Lãng đi tới, nắm lấy tay tôi rồi lau nước mắt trên mặt.
- Không có gì.
Tôi khẽ hít mũi.
Đi đến bên cửa sổ, tôi bất ngờ nhìn thấy một con chuồn chuồn đỏ vốn thường gặp ở quê nhà. Mắt tôi càng cay hơn.
Qua thân hình nhỏ bé của con chuồn chuồn, tôi như trông thấy một nơi xa xăm.
- A Tề, anh nhìn xem, con chuồn chuồn này màu đỏ kìa.
- Có gì lạ đâu.
- Đừng đi mà. A Tề, anh không thấy nó cũng đẹp như anh sao?
- Hừ, anh đâu có xấu xí như chuồn chuồn.
-…
Con chuồn chuồn từ từ sà xuống rồi lại chậm rãi bay lên, theo làn gió khuất dần về phía xa.
Một cơn gió thổi thẳng vào mặt, làm rối tung mái tóc tôi.
Con chuồn chuồn đã hoàn toàn biến mất.
Đến lúc ấy tôi mới nhận ra, người tôi từng yêu thời niên thiếu, người đã đem đến cho tôi cả khổ đau lẫn hy vọng…
Thật sự đã biến mất rồi.
Sẽ không bao giờ trở lại trong cuộc đời tôi nữa.
Tôi đưa tay định chụp lấy ngọn gió, nhưng chỉ bắt được khoảng không.
Khi ấy, trời vẫn sáng trong.
Con đường phía trước rộng mở, tương lai ngập tràn hy vọng.