Hôm nay là ngày mười lăm tháng mười hai.
Thử thách từ vụ án bến cảng Húc Nhật hồi đầu tháng tính đến nay đã trôi qua nửa tháng.
Suốt nửa tháng qua, tầng lớp chóp bu của xứ Phù Tang chẳng màng tới chuyện truy nã nhóm hải tặc Long Sakamoto đang nhởn nhơ ngoài khơi, mà dồn toàn lực vào việc điều tra vụ ám sát tàn ác kia. Họ muốn nhanh chóng tìm ra chân tướng để kịp báo cáo trước khi tổ điều tra chuyên trách của Chính phủ Thế giới từ Thượng Kinh kéo xuống.
Thế nhưng, càng đi sâu điều tra, họ càng thấy mình lún sâu vào vũng lầy không lối thoát.
Gã đàn ông đeo chiếc mặt nạ chuồn chuồn sắc vàng u tối ấy cứ thế xuất hiện một cách vô tung vô ảnh.
Mỗi lần ra tay, y hoặc đang vội vã, hoặc đang trên đường tìm đến mục tiêu. Đòn thế của y lúc nào cũng dứt khoát và tàn nhẫn, không hề có chút dây dưa dài dòng.
Giống như chuồn chuồn lướt nước, chạm nhẹ là bay đi.
Xuất hiện đột ngột,
rồi lại biến mất cũng đột ngột không kém.
Điều này khiến Ishibashi Masato, Trưởng ban chuyên trách do Sở Cảnh sát Tokyo phái xuống, kiêm nguyên Trưởng phòng Điều tra số Một, cảm thấy vô cùng đau đầu. Nửa tháng nay, cứ sáng ra vừa chải đầu là tóc hắn lại rụng từng nhúm.
Vốn dĩ hắn đã lên kế hoạch mỗi ngày ngâm kỷ tử trong bình giữ nhiệt, đợi về hưu sẽ tút lại mái tóc để tìm kiếm mùa xuân thứ hai trong chuyện tình cảm; thế nhưng kế hoạch của hắn nay đành phải đổi thành đi sắm một bộ tóc giả cho thật vừa vặn.
Ngày mai, nhóm điều tra chuyên trách về người trời của Chính phủ Thế giới sẽ đặt chân đến Tân Đông Kinh. Nếu đến lúc đó mà họ vẫn chẳng tra ra được manh mối gì giống như hiện tại, thì thời kỳ trăng mật giữa Chính phủ Thế giới và xứ Phù Tang e rằng sẽ chấm dứt sớm.
Đến lúc đó, không những hợp tác thương mại kinh tế của xứ Phù Tang chịu sự chế tài của Chính phủ Thế giới, mà địa vị của họ trong số hơn ba trăm nước đồng minh trên đại lục e là sẽ còn rơi xuống đáy vực. Đại công quốc Sây-át ở phía bắc giáp biên giới với xứ Phù Tang, nơi đang chìm trong nội chiến liên miên, chính là vết xe đổ rõ ràng nhất.
Nghĩ đến thôi cũng đủ khiến người ta rụng tóc!
Ishibashi Masato buồn bã vò đầu.
Cộc cộc cộc!
Đúng lúc đó, cánh cửa phòng làm việc vang lên tiếng gõ.
Chẳng mấy chốc, một người bước vào, cúi đầu chào rồi nhanh chóng báo cáo:
- Báo cáo Trưởng ban Ishibashi, Cục Quản lý Xuất Nhập cảnh phát hiện hai ngày nay sân bay Tân Đông Kinh xuất hiện rất nhiều người nhập cảnh có thân phận bất minh. Qua phân tích camera giám sát... có vẻ như bọn chúng là hải tặc.
Ishibashi Masato nghe xong ngẩn người, giận dữ quát:
- Hải tặc? Người của băng hải tặc Long Sakamoto mà còn dám lên bờ nữa sao?
Cấp dưới ngập ngừng, lắc đầu đáp:
- Thuộc hạ cảm thấy không giống người của băng Long Sakamoto, thậm chí còn chẳng giống hải tặc ở Đông Hải.
- Hải tặc vùng biển khác ư?
Ishibashi Masato trầm ngâm hai giây.
Trong lòng hắn lúc này đang rối như tơ vò, bèn vò đầu xua tay nói:
- Cử người của các phòng ban khác để ý một chút. Ngày mai nhóm điều tra chuyên trách về người trời của Chính phủ Thế giới sẽ đến, vào thời điểm nhạy cảm này đừng để lũ hải tặc gây ra chuyện gì nữa.
Bây giờ hắn đã bắt đầu thấy sợ rồi.
Lỡ như mục tiêu của lũ hải tặc ấy lại là nhóm điều tra chuyên trách người trời kia, thấy nghị viên Hope mất mạng trên đảo Húc Nhật của xứ Phù Tang, chúng bèn không quản ngại đường xá xa xôi kéo đến ám sát nốt người của đoàn điều tra.
Đến lúc đó, Chính phủ Thế giới chắc chắn nổi giận lôi đình, nghĩ bụng nơi này là đầm rồng hang hổ gì đây... e là các nhân vật cao tầng của xứ Phù Tang sẽ phải khóc rấm rứt thật sự.
Thế nhưng, dẫu cho cuộc điều tra của Sở Cảnh sát lâm vào bế tắc, dưới sức ép mà nội các cấp cao xứ Phù Tang giáng xuống các cơ quan truyền thông lớn như đài NHK và đài Tân Đông Kinh, gã đàn ông đeo mặt nạ chuồn chuồn nay đã trở thành phần tử nguy hiểm xã hội trong dư luận nước này, được gọi là "ác ma đeo mặt nạ đùa giỡn lòng người".
Họ còn phát thông báo rằng nếu ai bắt gặp,
nhất định phải kịp thời tố giác các kiểu.
...
Tân Đông Kinh,
Học viện Tư thục Trúc Nguyên Nam.
- Này này, xem tin tức chưa? Đội trưởng Chuồn Chuồn đã bị truy nã trên phạm vi toàn quốc rồi đấy, lại còn có cả tiền thưởng nữa!
- Hừ, đám người ở đài truyền hình đúng là biết gió chiều nào che chiều ấy. Cách đây ít lâu chẳng phải bọn họ còn lớn tiếng tung hô Đội trưởng Chuồn Chuồn là nguồn năng lượng tích cực mà xứ Phù Tang đang khao khát lắm sao? Lại còn kêu gọi mỗi chúng ta nên ôm ấp một tấm lòng chính nghĩa xuất phát từ sở thích nữa cơ mà?
- Ờ... thực ra đài truyền hình cũng có nỗi khổ riêng của họ. Bố tớ làm việc ở ban tin tức đài NHK, nghe bảo đại thần trong nội các cứ gây sức ép mãi, nếu không thì ban tin tức sẽ bị chỉnh đốn mất.
- Thế thì chính là không có cốt cách! Hừ! Tên nghị viên người trời kia đáng chết từ lâu rồi. Truy nã hải tặc thì tớ còn hiểu được, dựa vào cái gì mà truy nã Đội trưởng Chuồn Chuồn?
-...
Trong phòng học buổi chiều,
Bầu trời bên ngoài có chút u ám.
Bảy tám nam sinh nữ sinh ở dãy bàn cuối lớp 1-F đang tụm năm tụm ba trước giờ nghỉ trưa để bàn tán về sự kiện nóng hổi gần đây. Đạo Mỗ Nguyên ngồi ở bàn áp chót, mắt nhắm hờ thu nhiếp tâm thần, nhập định tựa cao tăng để tiếp tục "luyện kiếm trong đầu" với Nhị đao lưu Tiểu thái đao trong cuốn Sổ tay Tội ác.
Cấp độ kiếm thuật Nhị đao lưu Tiểu thái đao của hắn hiện đã được cày từ sơ cấp lên cao cấp, tiến lên trên nữa chính là tông sư, nhưng điểm kinh nghiệm cần để thăng cấp cũng đã tăng từ mười lên đến một trăm, thế nên không còn nhanh chóng như trước nữa.
Cũng may là mức độ cao cấp hiện tại đã đủ dùng. Kiếm thuật song đao của Đạo Mỗ Nguyên trong các giờ thực chiến tại học viện gần đây có thể gọi là kinh diễm bốn tọa, giáo viên thực chiến thậm chí còn ca ngợi hắn là thiên tài kiếm thuật hiếm có trong đời.
Việc này lập tức giúp hắn từ một tên cỏ dại ở lớp lưu ban chẳng ai thèm ngó ngàng bỗng lột xác thành một con hắc mã tiềm năng. Cả giáo viên lẫn học sinh trong lớp đều rất kỳ vọng vào kỳ thi thăng học vào cuối tháng hai năm sau của hắn.
...
- Đạo Mỗ, cậu đang thiền đấy à?
Vừa mở mắt ra, Aida Yuto đã bước đến bên cạnh, nhỏ giọng nói:
- Nhanh nói xem, đây là phương pháp tốt gì thế? Cái phương pháp rèn luyện mà cậu bảo tớ lần trước chẳng có tích sự gì cả.
Đối với cậu thì đương nhiên chẳng có tích sự gì rồi.
Đạo Mỗ Nguyên thầm nghĩ, ngoài mặt lại đáp:
- Không phải đâu, hôm qua tập luyện lâu quá, tớ chợp mắt nghỉ ngơi chút thôi.
Aida Yuto cũng không xoắn xuýt chuyện này nữa, rất nhanh liền chuyển chủ đề:
- Phải rồi, còn mười ngày nữa là nghỉ đông rồi, Đạo Mỗ có dự định gì chưa?
- Đi làm thêm... ừm, khả năng là về quê một chuyến.
Đạo Mỗ Nguyên không chắc chắn lắm.
Đây là mùa đông đầu tiên hắn trải qua ở thế giới này. Ngày mùng một tháng Giêng theo lịch mới hàng năm ở xứ Phù Tang chính là Tết Nguyên đán, người ta cũng có truyền thống về quê ăn Tết, đến lúc đó không biết có phải về quê một chuyến hay không.
- Lại là đi làm thêm, cậu là hoàng đế làm thêm à?
Aida Yuto xoa trán, có phần bất đắc dĩ nói:
- Bọn tớ lên kế hoạch kỳ nghỉ đông sẽ đi du lịch học tập ở Hokkaido. Nhà cậu ở Hokkaido mà, hay là cùng đi luôn đi, khoảng ba bốn ngày thôi, không lỡ việc cậu về quê ăn Tết đâu.
- Tốn tiền lắm phải không?
Đạo Mỗ Nguyên cảnh giác hỏi.
- Yên tâm đi, dùng quỹ lớp của học kỳ này đấy, phần thiếu thì cô Tachikawa bao tất.
Aida Yuto ra vẻ thần bí nói:
- Đạo Mỗ không biết đấy thôi, nghe nói cô Tachikawa là trưởng nữ của gia tộc Tachikawa, đó mới chính là đại gia ngầm ở Tân Đông Kinh đấy nhé, hì hì...
- Chuyện này thì tớ chịu thật, nhưng mà nụ cười của cậu trông hơi đê tiện đấy.
Đạo Mỗ Nguyên nhắc nhở:
- Đến lúc đó hãy tính tiếp, có thời gian thì tớ sẽ đi cùng.
- Được! Phải rồi, còn một chuyện nữa, qua đợt này học viện sẽ tổ chức lễ hội băng tuyết. Kỷ niệm ngày cuối cùng của chúng ta ở học viện trong học kỳ thứ hai, đến lúc đó nhớ tham gia nhé.
- Chuyện đó thì không thành vấn đề.
Đạo Mỗ Nguyên gật đầu.
Lễ hội băng tuyết thì hắn biết, cũng giống như lễ Giáng sinh ở kiếp trước, đều diễn ra vào ngày 25 tháng 12 hằng năm.
Phần lớn các trường học ở xứ Phù Tang qua ngày này là sẽ kết thúc học kỳ thứ hai để bước vào kỳ nghỉ đông kéo dài khoảng hai tuần, cho đến khoảng mùng bảy tháng Giêng mới bắt đầu học kỳ thứ ba.
Hai người đang câu được câu chăng trò chuyện.
Chẳng mấy chốc, ngoài hành lang lớp học xuất hiện một bé gái tóc dài màu vàng nhạt, đeo chiếc cặp sách nhỏ tung tăng chạy về phía cửa sổ lớp học của Đạo Mỗ Nguyên, lọn tóc xoăn tự nhiên ở đuôi lắc lư theo nhịp chạy trông vô cùng bắt mắt.
Nhất thời, sự chú ý của tất cả mọi người đều bị bé gái ngoài hành lang thu hút, đoạn ánh mắt lại đồng loạt đổ dồn về phía Đạo Mỗ Nguyên ở cuối lớp.
Trải qua nửa tháng nay, tuy rằng nghe có vẻ vô lý nhưng đám đông ở lớp 1-F cũng đã miễn cưỡng chấp nhận cái "thiết lập" rằng Đạo Mỗ Nguyên quen biết với ngôi sao sáng chói nhất Học viện Tư thục Trúc Nguyên Nam.
Họ cũng đã quen với việc cứ đến giờ trưa là cô bé có ngũ tinh xảo như búp bê ấy lại xách theo hộp cơm do đầu bếp ở nhà làm, hào hứng đứng ở cửa sổ phía sau lớp 1-F để chia sẻ cùng Đạo Mỗ Nguyên.
Mà Nishimaru Miri cũng hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu ngôi sao sáng chói nhất Học viện Tư thục Trúc Nguyên Nam. Mới nhập học chưa đầy nửa tháng, nghe nói buổi chiều đã có thể đánh bại học sinh ưu tú của lớp 1-A trong giờ thực chiến, có thể thấy thực lực của người có năng lực thuộc hệ thống song thiên phú thượng vị tăng tiến kinh khủng đến nhường nào.
Trong học viện thậm chí còn lan truyền tin đồn rằng nhân vật lớn ở Tổ trinh sát thứ ba đã coi cô bé này như người kế nhiệm được nhắm trước để bồi dưỡng, mọi người nghe được tin đồn trong lòng không khỏi có chút ghen tị.
Sao mình lại không có cái vận cứt chó như Đạo Mỗ Nguyên cơ chứ, vừa quen được con gái của nhân vật lớn sa cơ lỡ vận, lại còn thuận buồm xuôi gió kết giao leo lên được mối quan hệ tốt đến thế.
Chẳng lẽ là vì mình chưa đủ đẹp trai sao?
...
Tấm kính ở cửa sổ cửa sau bị kéo ra, Nishimaru Miri đứng ngay bên khung cửa, ngẩng cái đầu nhỏ lên, trong miệng nhỏ đang nhai sushi, gương mặt tràn ngập vẻ hạnh phúc và thỏa mãn.
Bỗng nhiên, cô bé lại nhớ ra điều gì, nhìn Đạo Mỗ Nguyên hỏi:
- Đại ca, kỳ nghỉ đông anh có cùng đi Hokkaido không?
- Hửm? Lớp em cũng đi à?
Đạo Mỗ Nguyên ngẩn ra, lúc này mới phản ứng lại, Tachikawa Asuka chẳng phải cũng là chủ nhiệm lớp của Nishimaru Miri đó sao, lẽ nào kẻ đó bao tiền du lịch cho cả hai lớp thật à?
Đại gia lại ở ngay cạnh mình...
Nishimaru Miri gật gật cái đầu nhỏ, tò mò nói:
- Vâng vâng, nhà của đại ca ở Hokkaido mà, em muốn đến đó xem thử.
Đạo Mỗ Nguyên lục lọi lại ký ức trong đầu, cười khổ lắc đầu:
- Ở đó chẳng có gì vui cả, vừa lạnh vừa khô, không biết đám người đó nghĩ gì mà lại muốn đến đó chơi.
Nishimaru Miri nghe vậy chỉ nheo đôi mắt cười ngọt ngào mà không đáp lời.
Một lát sau, cô bé nhận ra những người ở cuối lớp đều tự giác tản ra, chừa lại không gian giao lưu cho hai người, liền nhịn không được hạ thấp giọng nói:
- Đại ca, tin tức trên tivi đều bảo anh là người xấu, anh... nhìn thấy có tức giận không?
Bảo tôi là người xấu ư?
Đạo Mỗ Nguyên ngẩn ra rồi mới phản ứng lại, buồn cười nói:
- Người xấu trên tivi chưa chắc đã là người xấu, người tốt trên tivi chưa chắc đã là người tốt, loại chuyện này tất nhiên anh sẽ không tức giận rồi.
Nishimaru Miri nghe vậy gật đầu, trên mặt nở nụ cười ngọt lịm:
- Vâng vâng, đại ca nói đúng, em chỉ cần biết đại ca là người tốt nhất, dịu dàng nhất là được rồi.
Đạo Mỗ Nguyên nghe thế cũng mỉm cười.
Có lẽ lúc hắn đeo mặt nạ lên, trong mắt người khác thì chẳng có chút nào dính dáng đến hai chữ dịu dàng ấy đâu~
Trong thế giới của trẻ con chỉ có trắng và đen, Đạo Mỗ Nguyên cũng chẳng dám nhận mình là người tốt gì cho cam, hắn chỉ đang làm những việc phù hợp với chuẩn mực nhân sinh của chính mình mà thôi.
Nên giết thì giết, tâm niệm thông suốt.
...
Ngay lúc phần lớn các trường học ở Tân Đông Kinh đang bận rộn chuẩn bị cho lễ hội băng tuyết sắp tới, tại một trung tâm thương mại tổng hợp lớn ở quận Shibuya, Tân Đông Kinh, bỗng xuất hiện hơn chục gã đàn ông ăn mặc kỳ dị.
Tên đàn ông đi đầu để tóc ngắn màu xanh lam đậm, trên sống mũi cài một chiếc kính râm màu hồng, khoác chiếc áo khoác dạ tối màu bên ngoài chiếc quần lửng sáng màu, đi giày da mũi nhọn bước ra từ một cửa hàng thời trang lớn ở tầng bốn của trung tâm thương mại.
Rõ ràng, bộ cánh này là y vừa mới tậu xong.
Có lẽ vì lễ hội băng tuyết sắp đến gần, trung tâm thương mại lớn ở quận Shibuya đâu đâu cũng được trang hoàng lộng lẫy, bên tai vang lên những giai điệu chủ đề của ngày hội, những chùm đèn màu rực rỡ ở phía trên đỉnh giữa trung tâm thương mại còn kết hợp lại thành hình ảnh nữ thần băng tuyết, tràn ngập không khí vui tươi trước thềm lễ hội.
Thế nhưng, từ khoảnh khắc đoàn người đó bước ra khỏi cửa hàng thời trang, cửa hàng thời trang lớn phía sau lưng bọn họ liền không còn phát ra chút âm thanh nào nữa.
Yên tĩnh đến đáng sợ.
Trong không khí thoang thoảng mùi máu tanh nhàn nhạt.
Đúng lúc này, trên chiếc thang máy trong suốt ở giữa trung tâm thương mại có hai cô bé ăn mặc theo phong cách thời trang hợp mốt với váy ngắn và kiểu trang điểm Shibuya đi xuống, trong tay cầm một cốc trà sữa đại phúc dâu tây vừa đi vừa nói cười rôm rả.
Chú ý đến gã đàn ông tóc ngắn xanh lam đậm đi đầu trong nhóm người ở cửa cửa hàng thời trang, một trong hai cô bé liền liếc thêm mấy cái, len lén huých cùi chỏ vào người bên cạnh.
- Này? Tên kia trông cũng hơi bảnh đấy chứ!
- Đừng nhìn nữa, đằng sau đi theo bao nhiêu người kìa, nhìn thế nào cũng thấy là Yakuza.
- Cũng chưa chắc đâu, sao tớ nhìn lại thấy giống khách du lịch nước ngoài thế nhỉ, không chừng là người thừa kế của gia tộc lớn nào ở nước ngoài ấy chứ, hí hí.
- Cậu đấy! Bớt đọc truyện tranh shoujo lại cho tớ nhờ!
-...
Hai cô bé nhỏ giọng bàn tán, lúc lướt qua nhau, cô bé nén lại nhìn trộm đối phương một cái cự ly gần, càng cảm thấy bộ trang phục kỳ dị của đối phương tràn ngập vẻ thời thượng khó tả, gu ăn mặc kiểu này có vẻ chính là kiểu nam sinh mà cô bé thầm mến.
Nào ngờ đúng lúc này, đối phương như cảm nhận được điều gì liền quay đầu lại, khuôn mặt đeo chiếc kính râm màu hồng cười toe toét với cô bé.
Cô bé giật mình vội quay đầu đi, trong lòng tim đập chân run.
Thế nhưng khi hai người họ vượt qua nhóm người đó, bước vào cửa hàng thời trang lớn mà ngày thường vẫn hay lui tới, cặp chân dài thon thả dưới chiếc váy ngắn bỗng khựng lại ngay cửa cửa hàng như mọc rễ xuống đất.
Con nai vàng ngơ ngác trong lòng dường như đã đâm đầu vào cột chết tươi.
Máu!
Khắp nơi là vũng máu tanh tưởi!
Thậm chí còn có thể thấy cô nhân viên bán hàng từng nở nụ cười lịch sự chào đón mỗi khi họ ghé cửa hàng nay lại nằm gục trong vũng máu với bộ quần áo xộc xệch, đôi mắt trừng tròng trên khuôn mặt tràn ngập sự nhục nhã và kinh hoàng trước lúc chết.
- Á à à-!
Tiếng thét kinh hoàng bất chợt vang lên từ phía sau.
Gã đàn ông tóc ngắn xanh lam đậm quay lưng về phía hai cô bé cười khẽ một tiếng, tiện tay nhận lấy chiếc mặt nạ từ tay kẻ bên cạnh rồi đeo lên mặt.
Đó là một chiếc mặt nạ chuồn chuồn sắc vàng u tối, gần như y hệt với chiếc mặt nạ của Đội trưởng Chuồn Chuồn bị truy nã trên tivi trước đó, cơ bản nhìn không ra chút khác biệt nào.
Thiago Murphy.
"Ác quỷ biển sâu" đến từ Tây Hải.
Theo cử động của y, hơn chục kẻ còn lại phía sau cũng đồng loạt đeo chiếc mặt nạ màu vàng tối ấy lên với động tác kỳ lạ giống hệt nhau. Thiago cười khẽ nói:
- Vậy thì... buổi lễ bắt đầu thôi!
Khoảnh khắc tiếng nói dứt xuống, bức tường kính của bảy tám cửa hàng liền kề nhau trên tầng này của trung tâm thương mại bỗng nổ tung rầm rầm, làn sóng xung kích cuồn cuộn mang theo những mảnh thủy tinh sắc như dao rẫy quét sạch cả trung tâm thương mại trong chớp mắt!
Những khách hàng đang đi dạo và đám nhân viên thu ngân ở các cửa hàng gần bức tường kính phần lớn còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra thì đã bị làn sóng xung kích kinh hoàng kèm theo những mảnh vỡ nuốt chửng hoàn toàn.
Dưới tác động của vụ nổ đột ngột và dữ dội!
Vô số người lăn lộn trên mặt đất trong đau đớn, hai tay ôm lấy những vết thương máu chảy ròng ròng, trên mặt hoặc trên người găm đầy những mảnh thủy tinh dính máu trông vô cùng thảm hại, vừa lăn lộn vừa phát ra tiếng rên rỉ thê thảm.
Có những kẻ vận khí kém hơn một chút thì trực tiếp bị mảnh vỡ trúng ngay yếu huyệt, nằm bất động trong vũng máu dơ dáy chẳng còn chút hơi tàn.
Hỗn loạn!
Sự hỗn loạn tột độ!
Thiago lại tỏ vẻ vô cùng tận hưởng mà dang rộng hai cánh tay ôm lấy bầu không khí hỗn loạn ấy, đoạn gã đeo chiếc mặt nạ chuồn chuồn vàng tối ngẩng đầu nhìn lên chiếc camera giám sát của trung tâm thương mại ở phía chếch bên trên.
Y hơi nghiêng đầu, cười khẽ làm một động tác cứa cổ.
Bùm một tiếng!
Màn hình camera lập tức trắng xóa.
Camera đã bị phá hủy hoàn toàn.
Nửa tiếng sau...
Trong phòng họp của Sở Cảnh sát,
Người đàn ông ngồi ở vị trí chủ tọa chiếc bàn họp lặng lẽ giơ tay tắt đoạn video ghi lại cảnh vụ nổ xảy ra ở trung tâm thương mại nửa tiếng trước trên màn hình phía sau, sắc mặt nghiêm nghị nói với đám đông đang chìm trong im lặng xung quanh:
- Bây giờ, mọi người thấy thế nào?