Trước cổng học viện tư thục Trúc Nguyên Nam.
Ngay lúc học sinh đang chuẩn bị chào cờ buổi sáng, ngoài cổng không biết từ lúc nào đã đứng sừng sững hai hàng người.
Nhìn một lượt, bảy thành viên hội đồng quản trị mà bình thường gần như chẳng bao giờ lộ mặt, hôm nay lại có tới ba người hiếm hoi xuất hiện nơi cổng. Bên cạnh họ còn có hiệu trưởng, phó hiệu trưởng và các giáo viên phụ trách chính của từng khối lớp, tất cả đều túm tụm lại một chỗ.
Trong cổng học viện, không ít học sinh tò mò cũng từng nhóm ba nhóm năm vây lại xem náo nhiệt, thì thầm bàn tán không biết trường dựng lên đội hình long trọng thế này để đón ai. Lại có mấy nữ sinh khối trên cười khúc khích nói những câu kiểu "hiệu trưởng quả nhiên đẹp trai thật".
Hiệu trưởng của học viện tư thục Trúc Nguyên Nam đúng là một ông lão bảnh bao, dáng người không cao, tên là Kinh Cực Xuyên Thủy, đầu đội mái tóc bạc được chải chuốt bóng loáng. Trang phục trên người không phải bộ lễ phục truyền thống của Hòa chi quốc mà người tuổi ông thường mặc, mà là một bộ âu phục đen, túi ngực đựng một chiếc đồng hồ quả quýt, nhìn qua cứ như một quý tộc lâu đời ôn nhuận nho nhã.
Lúc này, Kinh Cực Xuyên Thủy rút đồng hồ ra liếc một cái, quay sang nói với Thái Đao Xuyên Phi Điểu, người thấp hơn ông cả một cái đầu:
- Cô Thái Đao Xuyên, tên Đức Xuyên kia thật sự đồng ý đưa con gái nuôi của mình đến học viện ta đấy chứ? Không có chỗ nào nhầm lẫn chứ?
Trúc Nguyên Nam ở Tân Đông Kinh thì trên hơn thua dưới, chưa chạm tới cái danh "tứ đại học viện".
Thái Đao Xuyên Phi Điểu xuất thân hiển hách, trước câu hỏi của hiệu trưởng Kinh Cực Xuyên Thủy cũng chẳng hề lúng túng.
Dù sao thì điều khiến Kinh Cực Xuyên Thủy được kính trọng nhất không phải cái chức hiệu trưởng học viện tư thục Trúc Nguyên Nam, mà là thực lực đột phá lên cấp bảy siêu năng giả tuyệt đối khi đã gần sáu mươi tuổi. Điều này dù đặt trong lớp lãnh đạo của "tứ đại học viện" Tân Đông Kinh cũng cực kỳ hiếm thấy.
Thái Đao Xuyên Phi Điểu hết sức cung kính đáp:
- Hiệu trưởng Kinh Cực cứ yên tâm, cô bé đó là do tôi đích thân đi cùng suốt quá trình điều trị ở bệnh viện, cảnh sát thính đã đạt thỏa thuận nhập học với tôi, hơn nữa chính cô bé cũng bằng lòng đến học viện ta! Nếu có đổi ý… hừ hừ, xem tôi thu thập bọn họ thế nào.
Nói đến câu cuối, giọng ả lên cao, phần nào để lộ bản tính thật.
Kinh Cực Xuyên Thủy chỉ cười mỉm, không để ý.
Đúng lúc ấy, hướng đông cổng chính, một hàng ba chiếc xe hơi đen chầm chậm tiến lại dưới ánh nắng cam chói của buổi sớm. Bọn người đang mong chờ trước cổng học viện tư thục Trúc Nguyên Nam đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía ấy.
Cuối cùng cũng tới!
Rất nhanh, ba chiếc xe dừng vững trước cổng.
Tài xế chiếc đầu tiên xuống xe trước, chạy nhanh ra mở cửa ghế sau. Cửa vừa mở, một cô bé ngũ quan tinh xảo đáng yêu, gương mặt hồng phấn trắng muốt, mái tóc vàng nhạt mềm mại như lụa, đuôi tóc hơi quăn tự nhiên rủ đến vai đung đưa, đã vội vã nhảy xuống.
Trên người cô bé là bộ đồng phục học viện màu vàng nhạt đặt may riêng, chân đi đôi giày da bê đen mũi tròn, vai đeo cặp sách nhỏ. Vừa xuống xe đã quay lại, hớn hở kéo người đàn ông trung niên ngồi trong ra.
Người trung niên bị kéo xuống có mái tóc ngắn màu hạt dẻ, dung nhan uy nghiêm cứng rắn, nhưng đối diện cô bé trước mặt, giọng nói lại thoang thoảng vẻ bất lực cùng chiều chuộng:
- Đừng vội, ta không ngờ con lại thích đi học đến thế.
- Con… thật ra cũng không hẳn. Cô bé hơi ngượng ngùng, nói nhỏ.
Nói xong, nó quay đầu định nhìn bảng tên trước cổng trường, nheo mắt muốn xác nhận có đúng là "ngôi học viện mà đại ca ca từng nhắc tới" hay không, nào ngờ bị hàng người đứng trước mặt như một bức tường chắn lối của học viện tư thục Trúc Nguyên Nam làm giật mình.
- Tổ trưởng Đức Xuyên! Ngài vất vả rồi!
Kinh Cực Xuyên Thủy mỉm cười chào hỏi. Đám người phía sau, kể cả ba vị lý sự trong hội đồng quản trị, đều đồng loạt cúi người chín mươi độ.
- Ngài vất vả rồi.
Đội trinh sát thứ ba canh giữ Tân Đông Kinh, một tiếng "vất vả" này cũng chẳng có gì quá đáng.
Đức Xuyên Lật Hổ nhìn vị Kinh Cực Xuyên Thủy nho nhã ôn hòa trước mặt, cười nói:
- Phiền mọi người nhọc lòng. Còn Kinh Cực ngươi, không ngờ lâu ngày không gặp, thân thể vẫn khỏe mạnh thế này, ha ha.
Ánh mắt Kinh Cực Xuyên Thủy lại chuyển sang cô bé đang e thẹn, mỉm cười cúi người chào:
- Vị này hẳn là tiểu thư Tây Hoàn rồi, lần đầu gặp mặt, hoan nghênh cháu đến học tập tại học viện tư thục Trúc Nguyên Nam của chúng ta.
Không sai, cô bé đứng trước cổng chính là Tây Hoàn Vị Lê, đứa đã dung hợp hai loại năng lực quả trong đêm ấy và tựa phép màu tử cảnh đắc sinh!
- Cảm… cảm ơn chú.
Tây Hoàn Vị Lê ngẩng đầu lên, cười ngọt ngào, nói xong lại cúi gằm cái đầu nhỏ xuống.
Thời gian nằm viện vừa rồi, Đức Xuyên Lật Hổ thường xuyên đến thăm cô bé, lúc nào trước mặt nó cũng hiền hòa thân thiện, chẳng hề có chút gì gọi là lên mặt. Thêm vào việc Đức Xuyên Lật Hổ mất vợ nhiều năm trước, dưới gối không con, sau khi hoàn tất đăng ký nhận nuôi thì mọi thứ cũng thuận theo tự nhiên, hai người sống cạnh nhau khá hòa hợp.
Nhưng trước mặt người lạ, Tây Hoàn Vị Lê vẫn là cô bé ngày nào đó dựng tạm một cái lều nhỏ trong hành lang chung cư Tân Viên rồi coi đó là nhà của mình, rất khó mở lời chào hỏi.
Điều mà nó chưa nhận ra là, từ khoảnh khắc được Đức Xuyên Lật Hổ nhận nuôi, tại đô thị Tân Đông Kinh của Hòa chi quốc này, đến lúc chào hỏi thì phải là người khác né tránh ánh mắt của nó.
- Vị Lê nhỏ! Chào cháu.
Lúc này, Thái Đao Xuyên Phi Điểu vẫy tay về phía nó, mỉm cười nói:
- Từ nay cô sẽ là giáo viên chủ nhiệm của cháu, mong cháu chiếu cố nhé.
- A! Là chị Thái Đao Xuyên!
Gặp người quen, Tây Hoàn Vị Lê lại ngẩng đầu lên, trên gương mặt bé nhỏ e thẹn nở lúm đồng tiền.
Thái Đao Xuyên Phi Điểu thấy thế thì đắc ý.
Xem ra mình, một phụ nữ trưởng thành, vẫn rất được lũ nhỏ yêu quý nhỉ…
Thật ra ả không biết, lý do Tây Hoàn Vị Lê ở bệnh viện chẳng thèm để ý người của cảnh sát thính mà duy nhất chỉ chịu thân cận với ả, thuần túy là vì ả quá thấp bé, lại thêm gương mặt búp bê.
Trẻ con nhìn vào là thấy an tâm.
Kinh Cực Xuyên Thủy mỉm cười nhìn Thái Đao Xuyên Phi Điểu cúi người trò chuyện với Tây Hoàn Vị Lê, không khỏi quay sang nói nhỏ với Đức Xuyên Lật Hổ, người bạn cũ:
- Đứa trẻ này, chính là đứa người từng nói đồng thời mang hàng lót thiên phú số 28, Đế Thính, và hàng lót thiên phú số 45, Vương Ngự đấy chứ? Quả nhiên là một đại tài!
Đức Xuyên Lật Hổ gật đầu, thở dài:
- Đúng vậy, Vị Lê là một đứa trẻ rất ưu tú, chỉ tiếc là đã chịu quá nhiều khổ đau.
Kinh Cực Xuyên Thủy mỉm cười nói:
- Sống trên đời này khó tránh khỏi ăn chút khổ, khổ tận cam lai là tốt rồi, chậc chậc… khiến ta nhớ lại đứa trẻ nhà họ Phản Bản năm xưa…
Lời vừa dứt, Đức Xuyên Lật Hổ và Kinh Cực Xuyên Thủy đồng thời chìm vào im lặng.
Có kẻ chịu khổ chịu đau,
rồi một ngày thoát ra khỏi biển khổ.
Có kẻ lại nếm hết khổ đau mà không chán ghét.
Cuối cùng thành tựu con đường Tu La!
Một lát sau, Đức Xuyên Lật Hổ lắc đầu, bình tĩnh nhìn thẳng Kinh Cực Xuyên Thủy:
- Người sống trên đời phải đi đường ngay lẽ chính, ta không mong con bé sau này sống khổ sở đến vậy.
Kinh Cực Xuyên Thủy bỗng cười tự trào:
- Đương nhiên, yên tâm đi. Kiểu nhân tài kinh thế mà cả thế giới vài trăm năm mới có một người ấy, lịch sử học viện Trúc Nguyên Nam không thể bồi dưỡng ra người thứ hai đâu.
- Tốt nhất là thế.
Đức Xuyên Lật Hổ dường như nhớ ra gì đó.
- Ta còn có việc, Vị Lê giao cho các người.
- Ông cứ đi lo việc của mình.
…
Trước cổng học viện tư thục Trúc Nguyên Nam, Tây Hoàn Vị Lê vẫy tay tạm biệt Đức Xuyên Lật Hổ trên xe, quay đầu lại nhìn tấm biển trước cổng học viện, gương mặt nhỏ lập tức ngập tràn nụ cười hạnh phúc.
Nuôi phụ là người rất tốt, không sai.
Nhưng vẫn không bằng đại ca ca.
Đó là một tia nắng sưởi ấm nó trong những ngày cô độc nhất, là người ngày mưa cùng nó ngồi nghe mưa, ngày nắng cùng nó phơi nắng, là người xoa cái đầu nhỏ của nó khiến linh hồn nó từng được sưởi ấm.
Trong tầng hầm triển lãm ấy.
Chính hắn đã trảm sát tên bác sĩ giày vò nó.
Báo thù cho cha.
Cũng cứu nó ra khỏi địa ngục vực sâu.
Nghĩ đến hôm nay hai người sắp được gặp lại, trái tim nhỏ bé của nó không ngừng nhảy nhót.
Nhưng đại ca ca biết đâu lại tưởng mình đã chết rồi.
Hắn sẽ ngạc nhiên chứ? Sẽ vui chứ?
Hay là sẽ…
Tây Hoàn Vị Lê nắm lấy tay Thái Đao Xuyên Phi Điểu, trong lòng ôm ấp những băn khoăn ấy, dưới sự tập trung ánh mắt của hiệu trưởng và đám người phía sau lẫn vô số học sinh phía trước, bước qua cánh cổng học viện tư thục Trúc Nguyên Nam.
…
Cùng lúc đó.
Ánh nắng chiếu lên phương đông vừa ló dạng.
Bờ tả ngả sông Đa Ma Xuyên thuộc khu Đại Điền, Tân Đông Kinh, nơi đặt sân bay quốc tế Vũ Điền, sân bay trung tâm quốc gia của Hòa chi quốc, đồng thời cũng là sân bay lớn nhất trong nước.
Từ rạng sáng hôm nay, nhà ga T3 rộng mười tám vạn mét vuông đã bị phong tỏa toàn bộ, mọi chuyến bay đến nhà ga T3 trong buổi sáng đều bị hủy hết.
Đến buổi sớm, bãi đỗ máy bay đã chật cứng những chiếc xe đen lộng lẫy.
Ngoại vụ đại thần của nội các dẫn đầu tầng lớp cao cấp của các bộ ngành trọng yếu của Hòa chi quốc, dời hết công vụ hôm nay, cùng nhau sắc mặt trang nghiêm đứng tách sang hai bên đường băng. Tất cả chỉ để đón một vị quý khách từ Thượng Kinh.
Vị quyền quý Thiên Nhân trỗi dậy như sao băng trong thượng nghị viện.
Vị nghị viên Hoắc Phổ sở hữu thực lực cường đại ấy.
Đầu tháng sau,
vị ấy sẽ đích thân đến đảo Húc Nhật quan hình.