Tân Đông Kinh, đúng mười hai giờ trưa.
Bên trong tháp phát sóng Tokyo Skytree, chiếc thang máy tham quan từ từ dâng lên không trung.
Lúc này, nếu có ai đứng dưới giếng thang máy ngước mắt nhìn lên, sẽ thấy chiếc thang máy chẳng khác nào chiếc gàu múc nước dưới giếng, vừa tròng trành rung nhẹ vừa kéo lên, róc rách vãi xuống những giọt nước trong vắt.
Thế nhưng, thứ từ khe hở chiếc thang máy đang từ từ bò lên ấy trào ra, rồi tuôn xối xả, ào ạt văng tứ tung vào lòng giếng lại chẳng phải nước giếng nào cả.
Mà là một trận mưa máu đặc quánh, đỏ sẫm và tanh tưởi.
Bên trong khoang thang máy kính sáng loáng của tháp Skytree, ngoài một gã đàn ông vạm vỡ như gấu ngựa, râu ria xồm xoàm ra.
Bên cạnh gã còn đứng một người phụ nữ mặc bộ Âu phục công sở cách điệu, bên dưới diện váy ngắn xếp ly, sống mũi đeo chiếc kính râm thời trang, trong miệng đang nhai kẹo cao su tóp tép.
Nếu là người bình thường lọt vào khung cảnh trong thang máy này, chắc chắn chẳng thể tưởng tượng nổi vì sao người phụ nữ ấy lại có thể điềm nhiên nhai kẹo cao su trong bầu không khí này được. Lý do rất đơn giản: dưới chân hai kẻ đó là một vũng máu đầm đìa, thi thể của đội chấp pháp áo đen nằm ngổn ngang chồng chất.
Chuyện này càng khiến người ta khó lòng tin nổi.
Giữa ban ngày ban mặt, vậy mà có kẻ dám ra tay sát hại người của Ty Trọng Tài, điều kinh khủng hơn là chúng lại dám đồ sát mặc sức ngay trên địa bàn của Ty Trọng Tài.
Thế nhưng, cả gã đàn ông lẫn người phụ nữ trong thang máy đều chẳng hề tỏ ra căng thẳng hay có biểu hiện gì bất thường. Có lẽ vì đã quen đi theo gã kia làm những chuyện rợn tóc gáy, cảnh tượng trước mắt đối với bọn chúng chỉ đơn giản là thích thì giết.
Có gì đáng phải ngạc nhiên cho cam.
À, nói thế cũng không hẳn là không có chút ngạc nhiên nào.
Bên trong thang máy kính trong suốt, gã đàn ông to con lực lưỡng như hộ pháp kia cứ theo nhịp thang máy dâng lên, trơ mắt nhìn Tân Đông Kinh dưới chân từ không gian ba chiều thu gọn lại thành mặt phẳng, góc nhìn cứ thế cao vút lên để thu trọn mọi thứ vào tầm mắt, miệng không ngớt tấm tắc khen ngợi:
- Ê ê! Ngươi nhìn kìa! Có phải cái tòa nhà Roppongi chúng ta đi ngang qua lúc nãy không? Hồi đấy thấy cao ngút ngàn, giờ nhìn lại cũng có vẻ bình thường nhỉ!
Người phụ nữ đeo kính râm màu hồng, đang nhai kẹo cao su chính là Rossetti, đội trưởng phân đội một của băng hải tặc Corleone.
Cô liếc xéo gã phó thuyền trưởng Buck cao lớn lực lưỡng như gấu ngựa đang nổi máu “thiếu nữ” bên cạnh, cố nén lại cơn tức nghẹn tận cổ mà chẳng biết phải xả vào đâu.
Không được cáu!
Nhiệm vụ lần này còn phải trông cậy vào hắn.
Không được cáu!
Nhiệm vụ lần này còn phải trông cậy vào hắn!
Cô chỉ đành thầm nhủ trong lòng như thế để tự kiềm chế.
Gã đàn ông vạm vỡ như gấu ngựa được gọi là "Buck Râu Xồm" này, bề ngoài trông thì thô kệch vậy thôi chứ thực chất lại là kẻ sở hữu năng lực thể tu vi cấp độ bán thần bát giai, chiến lực mạnh thứ hai trong băng hải tặc Corleone chỉ sau thuyền trưởng Hoover Corleone, một nhân vật cường đại khiến người ta kính sợ như thần thánh trên vùng biển phía Tây sóng gió.
Thế nhưng...
- Ồ ồ! Độ cao này nhìn thấy biển không ta? Tuyệt quá! Ta còn đang tiếc hùi hụi vì đến nước Hòa một chuyến mà chưa có dịp ra biển, ngắm biển từ góc độ này có vẻ cũng không tệ đâu nha.
- Hầy, đám người của Ty Trọng Tài này thật là, đã phong tỏa tháp Skytree thì ít ra cũng phải mở cửa nhà hàng tự chọn chứ. Ta nghe nói hải sản ở nhà hàng tự chọn chỗ này ngon lắm, vốn dĩ định đến ăn cho sập tiệm bọn chúng cơ đấy...
- ...
Nghe tiếng lải nhải không dứt của phó thuyền trưởng Buck bên tai, Rossetti, đội trưởng phân đội một, dù đã cố dùng những hơi thở sâu để điều hòa cảm xúc nhưng cuối cùng vẫn thất bại. Cô bực bội cắt ngang lời hắn:
- Này này! Dù tôi không phiền việc anh đi du lịch bằng tiền công, nhưng đừng quên lão đại phái chúng ta lên đây để làm gì, nghiêm túc lại cho tôi coi, đồ ngốc này!
- Nghiêm túc hả?
Phó thuyền trưởng Buck ngẩn ra, lập tức thu lại vẻ mặt cợt nhả mà nghiêm nghị hẳn lên. Phải công nhận một điều, dù hắn trông thô kệch cục mịch, nhưng một khi đã nghiêm túc ra mặt thì lại mang một khí thế hùng dũng uy nghiêm tựa đỉnh núi sừng sững.
Giây tiếp theo, khí thế hùng dũng ấy lại vỡ nát không còn mảnh giáp, bởi vì hắn bỗng giơ tay chỉ thẳng vào lớp kính trong suốt của thang máy rồi hoảng hốt la toáng lên:
- Mẹ kiếp! Có người bay kìa!
Rossetti vừa định mắng hắn đừng có hở ra là kinh hồn bạt vía như thế nữa, thì ngay khoảnh khắc tiếp theo, đến lượt cô cũng phải sững người lại, trong đầu chỉ còn đọng lại độc nhất một suy nghĩ.
Mẹ kiếp!
Đúng là có người bay thật kìa!
Khoảnh khắc đó, chỉ thấy trên lớp kính toàn cảnh ba trăm sáu mươi độ của thang máy, một bóng đen xẹt qua tầm mắt chúng nó nhanh tựa mũi kiếm vung ra. Dù bị ngăn cách bởi lớp kính chống đạn dày cộp, bên tai chúng dường như vẫn nghe thấy tiếng gió rít gào đến đáng sợ do thân ảnh ấy tạo ra khi laoắm cắm từ đỉnh cao xuống.
Chợt, đôi tròng mắt ẩn sau cặp kính râm màu hồng của đội trưởng phân đội một Rossetti bỗng nheo lại.
Cô dõi theo cái bóng đen chớp mắt đã thu nhỏ lại thành một hạt vừng, trong đầu bỗng hiện lên hình ảnh ba thanh kiếm với ba kiểu dáng khác nhau được dắt bên hông đối phương mà cô lướt thấy lúc nãy, bỗng không khỏi hít sâu một hơi, vẻ mặt nghiêm trọng lên tiếng:
- Là "Kiếm Đế" phái Tam Đao!
- Hắn nhảy xuống á?
- Ừm.
- Có bị ngã chết không?
- Đương nhiên là không rồi.
- Thế thì tiếc quá nhỉ.
- ...
Rossetti bỗng thấy nghẹn họng chẳng muốn nói gì nữa.
Cô thề, nếu sau này mình còn nghiêm túc nói chuyện với con gấu to xác này nữa thì cô đúng là đồ ngốc.
Nào ngờ đúng lúc đó, phó thuyền trưởng Buck lại gãi gãi đầu, cười hề hề nói:
- Ta chẳng biết cái gì là "Kiếm Đế" với "Kiếm Vương" gì sất, cũng chẳng hiểu nhị đao lưu hay tam đao lưu ra sao, ta chỉ biết là lão đại nhà chúng ta tuyệt đối sẽ không thua. Rossetti, cô không nghĩ vậy à?
Rossetti ngẩn ra, trong đầu bỗng thoắt hiện lên tấm lưng rộng bình thường nhưng kiên cố vững chãi như vách núi của người đàn ông đó, trên mặt cô cũng không kìm được mà nở nụ cười.
- Lão đại đương nhiên sẽ không thua.
Đã phái bọn họ lên đây còn bản thân một mình ở lại dưới chân tháp, tình huống này rõ ràng nằm trong tính toán của hắn.
Thế thì hắn lại có lý do gì để thua chứ?
Rất nhanh sau đó, một tiếng "ting" vang lên.
Thang máy tham quan đã cập bến hành lang vọng cảnh đầu tiên ở độ cao ba trăm mét của tháp Skytree. Cửa thang máy từ từ mở ra, đập vào mắt hai người là một hành lang tham quan tinh xảo và sang trọng.
Ngay khoảnh khắc này, phó thuyền trưởng Buck cũng thu lại ánh mắt đảo quanh khắp nơi, liếc nhìn đội trưởng phân đội một Rossetti đứng bên cạnh rồi cất bước tiến vào hành lang.
Đi thêm một đoạn ngắn, bọn chúng rẽ qua một góc khuất, tầm mắt bỗng chốc trở nên sáng sủa và quang đãng, đập vào mắt chính là hành lang kính trong suốt hình vành khuyên nằm ở độ cao ba trăm mét của tháp phát sóng Skytree.
Thế nhưng, khi vừa đặt chân bước vào hành lang ấy,
Dù là phó thuyền trưởng Buck to lớn như gấu ngựa, hay nữ đội trưởng phân đội một diện đồ công sở thời thượng Rossetti, đồng tử của cả hai người đều không kìm được mà khẽ co rút lại!
Chỉ thấy trên hành lang vọng cảnh vốn lạnh lẽo quạnh hiu, chẳng còn vẻ nhộn nhịp tấp nập như ngày thường, những chiếc lồng giam tỏa ra ánh kim loại màu bạc cứ thế được bày biện ngay ngắn, trật tự dọc theo phía sát vách kính trời.
Nhìn thoáng qua, bên trong những chiếc lồng bạc ấy chen chúc san sát vô số bóng người. Dù bề ngoài mang hình hài con người, nhưng đặt vào hoàn cảnh này trông chúng chẳng khác nào những con "cừu đợi thịt" chờ ngày lên thớt.
Từng gương mặt tái nhợt sau những song sắt lồng bạc đều đờ đẫn vô hồn, trông như thể đã chứng kiến quá nhiều sự kinh hoàng đến mức đánh mất luôn cả cảm giác sợ hãi, thứ vốn là bản năng cơ bản nhất của con người.
Lúc này, dẫu có bị giam cầm trong những chiếc lồng cao ngút trời và đối mặt với kẻ lạ mặt đột nhập, bọn chúng cũng chẳng hề có lấy một gợn sóng cảm xúc, sắc mặt vẫn cứ bình thản đến lạ thường.
Chính vì sự bình thản ấy,
Nên lại càng khiến người ta thấy quỷ dị và rợn tóc gáy hơn.
- Lũ người này... bọn chúng định làm cái gì vậy? - Phó thuyền trưởng Buck cau mày hỏi bằng giọng vô thức.
- Đương nhiên là chuẩn bị tiến hành một lần thăng hoa cho sinh mệnh rồi.
Người phụ nữ cất lời đáp lại hắn không phải Rossetti đứng bên cạnh, mà là một giọng nói khác vang lên từ phía sâu trong hành lang vọng cảnh. Cùng lúc đó, tiếng gót giày nện xuống mặt đất lách cách giòn giã cũng truyền đến từ sau lưng hai người.
Cả hai lập tức sinh lòng cảnh giác, đồng thời quay đầu lại thì thấy một người phụ nữ mặc bộ hắc bào của Ty Trọng Tài, vóc dáng đầy đặn nảy nở nhưng lại toát lên một thứ sức mạnh tràn trề đang tao nhã sải bước tiến về phía bọn chúng.
- Hai vị... cũng muốn chứng kiến màn thăng hoa vinh quang này sao? - Đệ lục Trợ lý Trọng tài Adeline Lyon đưa tay vén lọn tóc mai rũ xuống bên tai, cười như không cười lên tiếng. - Tiếc là... nơi này đã bị phong tỏa rồi, tạm thời không mở cửa đón khách đâu nhé.
Rossetti nghe vậy liền nhướng mày, chằm chằm nhìn người phụ nữ trước mặt, trong lòng không mấy bất ngờ mà đoán ra ngay thân phận đối phương, miệng lập tức thốt lên đầy châm chọc:
- Không mở cửa đón khách sao? Ha ha, người của Ty Trọng Tài... bây giờ lại nói năng khách sáo đến thế cơ à? Chỉ là người trong sảnh thang máy của các ngươi, lúc bọn ta lên đây đã tiện tay tiện chân giết sạch sành sanh cả rồi đấy.
Phải công nhận một điều, cuộc đối đầu giữa những người phụ nữ hiếm khi nào lại sắc bén và trực diện đến thế.
Ngay khoảnh khắc dứt lời của Rossetti, hành lang vọng cảnh trống trải lạnh lẽo tựa như bỗng chốc rơi xuống một điểm đóng băng tới hạn, bầu không khí ngập tràn một thứ áp lực ngột ngạt đến nghẹt thở.
Đệ lục Trợ lý Trọng tài Adeline Lyon đưa mắt nhìn người phụ nữ có nhan sắc chẳng hề kém cạnh mình, chỉ là vóc dáng có phần lép vế hơn một chút kia. Đôi tròng mắt dọc màu xanh lục của ả chuyển động, bỗng bật cười khúc khích rồi lắc đầu.
- Ta chưa từng cho rằng phụ nữ là "ngu ngốc".
Nhưng hai chữ này, đặt lên người cô thì...
Quả là hợp nhau đến lạ thường đấy.
Rossetti còn muốn nói thêm điều gì đó.
Không một dấu hiệu báo trước,
Thân ảnh trước mặt bỗng biến mất tăm.
Khoảnh khắc tiếp theo, một quả đấm trắng trẻo thon thả bất ngờ giáng thẳng tới từ hư không, mang theo uy thế kinh hoàng tựa như dời non lấp biển, phóng to lên cực tốc trong đôi tròng mắt đang co rút lại của cô!