Ù ù ù…!
Trưa nay, Đông Dã Nguyên tìm một cửa hàng tiện lợi gần trụ sở Ty Trọng Tài để ăn trưa.
Ăn xong, hắn vừa buông đũa bát, còn chưa kịp lau miệng, chiếc điện thoại đặt trên chiếc bàn cạnh gói mì ăn liền bỗng rung lên. Hắn ngẩng đầu nhìn, hóa ra là một tin nhắn mới đến.
- Chào bạn, chúc mừng bạn đã vượt qua vòng phỏng vấn. Xin vui lòng có mặt tại Ty Trọng Tài trước một giờ rưỡi chiều nay. Mọi vấn đề về việc điều tra sẽ tuân theo thông báo cụ thể từ Ty Trọng Tài.
Hắn chẳng lấy làm ngạc nhiên.
Dù sao thì trong buổi phỏng vấn sáng nay, người phụ nữ từng mang lại cho hắn cảm giác nguy hiểm ấy đã tiết lộ rằng hắn đã trúng tuyển. Đối phương vốn chẳng quen biết gì hắn, hà cớ gì phải bỗng dưng lừa gạt.
Thứ mà Đông Dã Nguyên cần lúc này là cân nhắc và chuẩn bị cho những hiểm họa có thể xảy ra trong chuyến đi này. Chỉ có điều, buổi phỏng vấn sáng nay Ty Trọng Tài hoàn toàn giấu nhẹm nội dung điều tra cụ thể, những thông tin thu được lúc này vô cùng ít ỏi, chẳng tài nào phân tích nổi.
Lau miệng xong, Đông Dã Nguyên đứng dậy, cầm vỏ hộp mì ăn liền bước đến cạnh thùng rác.
Đúng lúc đó, từ bên cạnh bất chợt bước tới một người phụ nữ ngoại quốc. Nàng để mái tóc lỡ vai màu xanh nhạt, gương mặt và phong thái toát lên vẻ dịu dàng. Trên tay nàng cũng cầm một hộp mì ăn liền y hệt của hắn. Khi hắn nhấc nắp thùng rác lên, nàng tiện tay ném hộp của mình vào cùng.
- Cảm ơn nhé.
- Không có gì.
Chẳng có một cái nhìn giao lưu nào, hai người chỉ lướt qua vài câu ngắn ngủi.
Ở hoàn cảnh bình thường, đây chỉ là một cuộc chạm trán vô thưởng vô phạt diễn ra hàng vạn lần mỗi ngày tại thành phố hiện đại Tân Đông Kinh, và sẽ chẳng bao giờ có thêm bất kỳ câu chuyện nào tiếp theo.
Thế nhưng ngay sau đó, khi Đông Dã Nguyên và người phụ nữ ấy cùng bước ra khỏi cửa hàng tiện lợi, rẽ qua hai góc phố rồi vượt qua ba cột đèn giao thông…
Khi lộ trình của hai người tiếp tục song hành, cuối cùng, đến lúc cả hai cùng bước đến trước cánh cửa lớn hình chiếc quan tài đen của Ty Trọng Tài, người phụ nữ mang phong thái dịu dàng ấy mới khựng bước, ngoảnh lại nhìn Đông Dã Nguyên.
Đây là lần đầu tiên ánh mắt hai người giao nhau.
Nàng chần chừ giây lát, nhìn gương mặt trẻ tuổi của Đông Dã Nguyên có vẻ ngạc nhiên, rồi cuối cùng trên môi cũng nở nụ cười thân thiện. Nàng chủ động đưa tay về phía Đông Dã Nguyên:
- Chào bạn, tôi tên là Hella, đến từ Hợp chúng quốc Tago. Cậu cũng vượt qua phỏng vấn để vào đội điều tra sao?
Người của Hợp chúng quốc Tago ư?
Nếu hắn nhớ không lầm, đó phải là một trong hai cường quốc hùng mạnh nhất trong số hơn ba trăm liên minh quốc gia của loài người. Những quốc gia cường thịnh như thế khi đối mặt với Chính phủ Thế giới hoàn toàn có tư thế khác hẳn Nước Hòa, người bước ra từ những nơi đó cũng mang thứ khí chất và nền tảng mà người nước khác chẳng thể sánh bằng.
Trong đầu Đông Dã Nguyên lướt qua những dòng giới thiệu từng đọc trong sách vở. Hắn lịch sự đưa tay ra bắt nhẹ với đối phương, mỉm cười gật đầu:
- Chào bạn, tôi là... ừm, Tây Cung Tỉnh, người Nước Hòa. Xem ra chúng ta đều đã qua được vòng phỏng vấn.
Đông Dã Nguyên suýt nữa thì thốt ra tên thật của mình, may mà kịp thời phản ứng.
Thế nhưng người phụ nữ tên Hella có vẻ chẳng bận tâm đến tên của Đông Dã Nguyên, hoặc nói đúng hơn, những kẻ đến đây tham gia đội điều tra chẳng mấy ai dùng tên thật.
Đông Dã Nguyên hiểu rõ thế nào là quen nhau chưa sâu đã nói chuyện lớn. Hai người chỉ tình cờ gặp nhau ở cửa hàng tiện lợi, việc người phụ nữ tên Hella dừng bước chủ động chào hỏi, phân nửa là vì xứ lạ quê người, lại phải làm việc cho Ty Trọng Tài nên muốn tìm một người bầu bạn để dễ bề chiếu cố lẫn nhau.
Còn nửa lý do còn lại, e rằng thuần túy là vì thấy Đông Dã Nguyên trông quá đỗi tuấn tú. Trai đẹp đi đến đâu cũng được hoan nghênh, dẫu là nam hay nữ, đó là sự thật.
Lại một lần nữa bước chân vào đại diện của Ty Trọng Tài.
Lần này, phòng chờ không còn cảnh tượng đông đúc nhốn nháo như buổi sáng.
Những người Đông Dã Nguyên nhìn thấy lúc này, tính cả hắn và Hella vừa quen, tổng cộng chỉ có bảy người.
Kẻ đeo kính râm mà hắn đụng phải khi bước ra khỏi phòng phỏng vấn buổi sáng cũng có mặt ở đó. Bốn người còn lại đều là nam giới trong độ tuổi từ hai mươi đến bốn ươi.
Trừ một gã da ngăm đen, vóc dáng vạm vỡ trông không giống người Nước Hòa, ba người còn lại đều là người bản địa.
Lúc bấy giờ, người đàn ông lớn tuổi nhất trong nhóm tỏ rõ cái gọi là "giao tiếp rộng". Trước khi Đông Dã Nguyên bước vào, hắn ta đã cười nói rôm rả với mấy kẻ khác.
Chỉ có điều, gã "Kê Hải" đeo kính râm mỗi lần cười chỉ mang tính chất phụ họa cho có lệ. Hai gã còn lại thì cười rất sảng khoái, nhưng một kẻ thì trẻ tuổi mà ánh mắt gian xảo đê tiện, kẻ kia lại toát lên vẻ bợ hớt dầu mỡ của đàn ông trung niên.
Gã da ngăm đen còn lại từ đầu đến cuối chẳng nở nụ cười nào, đôi mày nhíu chặt như thể đang bận tâm chuyện gì, trông lạc lõng giữa không khí xung quanh.
Gã trung niên giao thiệp rộng thấy Đông Dã Nguyên và Hella bước vào phòng chờ, liền lập tức bước tới với nụ cười ngậm trên khóe môi, ra dáng chủ nhà vô cùng điềm tĩnh cất lời:
- Chắc hẳn hai vị là hai đồng đội cuối cùng trong tổ bảy người của chúng ta hôm nay rồi. Tôi tên là Cát Nguyên Ôn Nhân, lần này chúng ta làm việc cùng nhau, mong được chiếu cố nhiều hơn, chiếu cố nhiều hơn nhé.
Nghe lời của Cát Nguyên Ôn Nhân, Đông Dã Nguyên và Hella lần lượt tự giới thiệu ngắn gọn.
Thế nhưng khi nhóm bảy người bắt đầu làm quen với nhau, ngoài phòng chờ chợt vang lên một loạt tiếng bước chân. Tiếp đó, cánh cửa bật mở, một đội chấp pháp mặc áo choàng đen nghiêm nghị bước vào.
Cát Nguyên Ôn Nhân đang mỉm cười đi vòng quanh ra vẻ chủ nhà đi kết nối tình cảm lập tức thu lại nụ cười trên mặt, cụp mắt ngoan ngoãn quay về chỗ ngồi xuống.
Rõ ràng, trong lòng hắn ta rất rõ ai mới là "chủ nhân" thực sự ở nơi này.
- Ồn ào thật đấy.
Trong nhóm người vừa bước vào, kẻ dẫn đầu là một thanh niên chừng hai mươi tư, hai mươi lăm tuổi. Gương mặt âm trầm mang một đôi đồng tử dọc màu hổ phách, nhìn thẳng vào gã khiến người ta không rét mà rùng.
- Nhưng tôi hy vọng khi đi thực hiện nhiệm vụ điều tra lần này, các người có thể bớt ồn ào đi một chút. - Lời lẽ của Gray Main không nặng không nhẹ, ánh mắt hơi rủ xuống thoáng qua vẻ chán ghét.
Nếu không phải vì mệnh lệnh từ cấp trên, từ tận đáy lòng, hắn ta thèm vào đi thi hành nhiệm vụ điều tra chung với đám loài người hèn m kém cõi này.
Thế nhưng nghĩ đến người phụ nữ luôn mỉm cười từ Thượng Kinh tới, lòng Gray Main khẽ chùng xuống. Hắn ngẩng đầu nhìn thẳng vào nhóm Đông Dã Nguyên, cất giọng:
- Tôi là người phụ trách đội điều tra lần này, các người cứ gọi tôi là đội trưởng Main. Bây giờ hãy thay trang bị, chúng ta sẽ lập tức lên xe đến tháp truyền hình. Ai có thắc mắc gì thì hỏi luôn bây giờ đi.
Dứt lời, phòng chờ chìm vào không gian tĩnh lặng.
Thế nhưng không ai lên tiếng không có nghĩa là không có thắc mắc. Thực tế, đối với phần tiền công hậu hĩnh nhưng giấu kín như bưng này, trong lòng mỗi người đều ôm đủ thứ hoài nghi, chỉ là không ai muốn làm chim đầu đàn mà thôi.
Gray Main hài lòng gật đầu. Đám loài người hèn m kém này dẫu sao vẫn có chút tự biết thân biết phận không gây rắc rối cho hắn, rốt cuộc cũng là một ưu điểm đáng để hắn thưởng thức.
Đội điều tra lần này chia làm hai nhóm: bảy người thuộc loài người, và bảy người thuộc đội chấp pháp áo choàng đen.
Người của đội chấp pháp áo choàng đen thuộc Ty Trọng Tài xưa nay làm việc luôn dứt khoát nhanh nhẹn. Sau khi hai nhóm hội quân, Đông Dã Nguyên đi theo đoàn người nhanh chóng bước xuống lầu.
Bên ngoài đỗ một chiếc xe chuyên dụng màu đen của Ty Trọng Tài, kích thước đủ chỗ cho khoảng ba mươi người. Nhóm Đông Dã Nguyên lần lượt lên xe.
Lên xe xong, hai nhóm tự giác ngồi phân chia theo lối đi giữa xe.
Loài người ngồi bên trái, người Thiên Nhân ngồi bên phải.
Đội trưởng đội điều tra Gray Main lên xe xong bèn vỗ nhẹ vai tài xế. Tài xế thành thạo vặn chìa khóa đạp ga, chiếc xe chuyên dụng từ từ khởi động hòa vào dòng xe cộ của thành phố, chạy thẳng về hướng tháp truyền hình đang bị phong tỏa.
Lúc này, Gray Main trên xe với tay lấy một chiếc hộp đen từ giá hành lý phía trên, lấy ra những thiết bị thông tin liên lạc tầm ngắn phát cho từng người từ trước ra sau.
Đông Dã Nguyên đón lấy chiếc tai nghe kẹp vành tai cùng micro cài cổ áo từ tay Gray Main, ngắm nghía hai cái rồi tự mày mò đeo lên. Thứ này đơn giản, chưa dùng bao giờ cũng chẳng có gì khó khăn.
Trong nhóm bảy người loài người, người phụ nữ tên Hella có lẽ vì cuộc gặp tình cờ ở cửa hàng tiện lợi ban nãy, hoặc thấy Đông Dã Nguyên trông vô hại và an toàn, khi bước lên xe đã vô thức ngồi cạnh hắn giữa môi trường xa lạ này.
Nàng có vẻ chưa từng đeo những thiết bị thông tin này bao giờ, nhìn Đông Dã Nguyên đã thành thạo lắp ráp, nàng cũng nghiêng đầu tự đeo lên theo chiều hướng ấy.
Chỉ là khi nghiêng đầu, lọn tóc màu xanh nhạt của nàng phớt qua làn da cổ Đông Dã Nguyên, mang theo cảm giác nhột nhột ngứa ngáy. Sống mũi Đông Dã Nguyên dường như ngửi thấy một thứ mùi hương kỳ lạ.
Mùi của biển cả.
Trong đầu hắn bỗng bật ra bốn chữ ấy.
Quay đầu nhìn người phụ nữ mang phong thái dịu dàng bên cạnh, Đông Dã Nguyên lại thấy nàng chỉ làm theo mẫu đeo tai nghe rồi nghiêm nghị ngồi ngay ngắn ở chỗ ngồi không nhúc nhích.
Hắn buồn cười lắc đầu, giơ tay giúp nàng ấn công tắc trên tai nghe. Hella khẽ giật mình, ngượng ngùng nhỏ giọng cất lời cảm ơn.
Nhưng Đông Dã Nguyên chẳng nghe rõ, bởi vì hắn vừa bấm công tắc giúp Hella xong, bên tai đã vang lên âm thanh rè rè của dòng điện, tiếp theo là tiếng của nhân viên liên lạc phòng điều khiển chính.
- Thiết bị của đội điều tra đã kết nối…
- Đang thử nghiệm kết nối lần đầu…
- Kiểm tra kết nối hoàn tất, tất cả thiết bị đều có thể liên lạc bình thường…
- …
Chẳng mấy chốc, trong tai nghe lại yên tĩnh trở lại.
Làm ăn có vẻ nghiêm túc phết.
Đông Dã Nguyên thầm nghĩ trong lòng.
Hắn cũng chẳng lấy làm phiền hà, dẫu cho không rõ đã xảy ra chuyện gì ở khu vực tháp truyền hình bị phong tỏa mà khiến Ty Trọng Tài coi trọng đến mức phải đi thuê những dị năng giả loài người từ xã hội bên ngoài, chắc chắn mọi chuyện không hề đơn giản.
Nhưng đã đến thì phải thích nghi. Ty Trọng Tài có mục đích của Ty Trọng Tài, còn hắn có mục đích của hắn.
Nhân lúc thân phận vẫn còn ẩn giấu, kiếm chác chút lợi ích từ đám dị ma ngay dưới mắt đối phương, sau này khi thực sự trở mặt hắn cũng sẽ có thêm phần tự tin vững vàng.
Những kẻ khác ngồi quanh Đông Dã Nguyên chắc cũng tương tự, mỗi người một mục đích khác nhau.
Có kẻ từng dính án tích không thể sống nổi ở Nước Hòa, lần này khao khát bám lấy mối quan hệ với Ty Trọng Tài để ngóc đầu ngẩng mặt;
Có kẻ đơn thuần là thiếu tiền, nhắm vào khoản tiền thù lao cao ngất ngưởng của chuyến điều tra bảy ngày tương đương với hai năm đi làm của dân văn phòng tập đoàn lớn;
Có kẻ có lẽ cũng giống như Đông Dã Nguyên, mang theo những mục đích mờ ám khác không ai hay biết…
Đông Dã Nguyên chẳng có hứng thú gì với chuyện riêng tư của kẻ khác, thứ thực sự khiến hắn cảnh giác chính là thái độ của Ty Trọng Tài.
Cần biết rằng, dẫu là tuyển dụng nhân sự thông thường ở các công ty cũng phải điều tra lý lịch xã hội, thế nhưng lần này Ty Trọng Tài lại chẳng màng gì đến lai lịch của bọn họ, chỉ dựa vào tờ hồ sơ tự khai cùng một buổi phỏng vấn là chốt luôn quyết định tuyển dụng.
Nguyên nhân đằng sau điều này khiến người ta phải suy ngẫm.
Là vì Ty Trọng Tài cho rằng đây chỉ là mối quan hệ thuê mướn một lần, miễn là giúp họ hoàn thành nhiệm vụ thì dù ngươi có thân phận gì cũng chẳng thành vấn đề?
Hay là trong mắt đối phương, bọn chúng chỉ giống như những "tấm bia đỡ đạn", thế nên kết quả có điều tra hay không cũng chẳng mảy may quan trọng?
Đông Dã Nguyên thầm suy ngẫm những vấn đề đó trong đầu.
Chẳng mấy chốc, đoàn xe đã đặt chân đến chân tháp truyền hình thuộc quận Sumida, Tân Đông Kinh.
Khu thương mại và phố đi bộ từng tấp nập ngày nay lại trở nên vô cùng vắng lặng tịch mịch. Đi ngang qua con đường bị tàn phá bởi trận chiến đêm hôm ấy, mặt đường dường như mới chỉ được sửa được một nửa. Đông Dã Nguyên nhìn thấy vài chiếc xe lu và máy trộn bê tông đỗ bên đường, chẳng có bóng dáng công nhân lao động nào làm việc.
Dường như dưới uy quyền và áp lực của Ty Trọng Tài, tấc đất ngay dưới chân tháp truyền hình giữa chốn đô thị hoa lệ tấp nập mang tên Tân Đông Kinh này đã bị bóc tách khỏi thành phố, rơi vào trạng thái hoàn toàn ngưng trệ.
Hella ngồi ở ghế phụ cận cửa sổ đến từ phương xa, có vẻ không rõ trận chiến diễn ra dưới chân tháp truyền hình vào cuối tháng trước, bám vào cửa kính tò mò nhìn con đường mà các phương tiện truyền thông từng mô tả là "tựa như ba chiến thuyền chen chúc chèn ép nhau" suýt thì rạn nứt cả mặt đường.
Tuy nhiên, chiếc xe chuyên dụng của Ty Trọng Tài không dừng lại lâu. Chẳng mấy chốc, đoàn xe đã đến dưới chân tháp truyền hình phát sóng trông chẳng khác gì một vị thần khổng lồ màu trắng giữa rừng thép.
Dừng xe xong, đội trưởng đội điều tra Gray Main không nói một lời, thẳng bước đi ra cửa xe rồi nhảy xuống. Sáu tên Thiên Nhân còn lại của đội chấp pháp áo choàng đen cũng lặng thinh sát nút theo sau.
Bảy kẻ loài người còn lại ngồi trên xe đưa mắt nhìn trước ngó sau, cuối cùng vẫn là Cát Nguyên Ôn Nhân đứng lên, cười hì hì cất giọng:
- Chúng ta cũng xuống thôi, đừng để các đại nhân của Ty Trọng Tài phải chờ lâu.
Có nên lên đó không?
Sau khi xuống xe, Đông Dã Nguyên liếc nhìn đám người đội chấp pháp áo choàng đen đang đi phía trước, rồi ngước đầu nhìn "gã khổng lồ bằng thép" sừng sững chọc trời đang tỏa sáng rực rỡ dưới ánh nắng ban trưa, trong lòng không khỏi thầm nghĩ chẳng lẽ nội dung điều tra lần này lại nằm bên trong ngọn tháp cao ngất này sao?
Dị ma sẽ ẩn náu ở đây ư?
Hắn hơi thấy không chắc chắn cho lắm.
Đúng lúc ấy, Đông Dã Nguyên chợt nhận ra có kẻ cũng khựng lại bước chân, đứng cạnh hắn ngước đầu nhìn tháp truyền hình phía trên.
Không phải Hella.
Đông Dã Nguyên không quay đầu, ánh mắt liếc qua tầm nhìn góc hẹp thấy một chiếc kính râm màu đen, chính là kẻ đêm hôm cách đây một tháng đã nhét khẩu đại súng đen ngòm vào miệng vị Trọng tài sứ thứ bảy rồi thổi bay kẻ đó thành một bãi nát bét.
- Chúng ta từng gặp nhau chưa?
Bỗng nhiên, kẻ mang tên giả "Kê Hải" là Kế Hải Kiện Cửu Lang lên tiếng hỏi.
Đông Dã Nguyên khẽ nghiêng đầu liếc hắn ta, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc đúng mực:
- Xin lỗi, tôi không có mấy ấn tượng với anh, có lẽ anh gặp tôi ở đâu chăng?
- Xin lỗi nhé, chắc là nhận nhầm người thôi. - Trên mặt Kế Hải Kiện Cửu Lang nở nụ cười ôn hòa.