Bốn bóng đen tựa những đóa hoa mạn đà la sắc đen lửng lơ trong không khí lần lượt hé nở, mang theo dấu hiệu của màn đêm mịt mờ và cái chết khó lòng lường trước: một đóa, hai đóa, ba đóa, bốn đóa.
Bốn đường tơ kẽ tóc mờ ảo bỗng đan xen vào nhau điên cuồng.
Chẳng biết từ lúc nào.
Sát trận ngục tối bóng đêm đã hoàn toàn thành hình.
Xèo-!
Phòng thi của học viện tư thục Takeharanami.
Thực ra, ngay lúc bốn bóng đen xuất hiện trong không khí.
Không chỉ đám học sinh xung quanh đang thấp thỏm chờ đợi phần kiểm tra đều trợn tròn hai mắt, mà ngay cả ba vị giám khảo ngồi ở rìa sân thi cũng lộ vẻ kinh ngạc.
Ai nấy đều rõ, những năng lực khác nhau ở các cấp bậc khác nhau đều có những hiện tượng kỳ lạ riêng biểu hiện ra ngoài.
Ẩn bóng, năng lực phổ thông sắc xám thuộc thiên phú hàng thứ chín mươi tám, khi được đẩy lên cấp độ cao nhất là tứ giai thì có thể đồng thời ngưng kết bốn bóng đen để tạo thành sát trận ngục tối bóng đêm.
Điều đó đồng nghĩa với việc, thiếu niên có gương mặt thanh tú đang đứng kia hiện giờ đã sở hữu thực lực của một siêu năng giả tứ giai.
Nghĩ đến lá đơn xin vượt cấp của đối phương, ba vị giám khảo chợt bừng tỉnh trong lòng.
- Thảo nào, nhưng không ngờ cậu ta lại đạt đến trình độ tứ giai.
- Nghe nói vẫn là học sinh lưu ban của lớp Một F mà.
- Các anh không nhận ra sao? Cậu ta chính là học sinh giành được giải thưởng chiến đấu với năm trận thắng liên tiếp tại buổi giao lưu đấy.
- Ồ, là cậu ta ư?! Chà chà, nào có chuyện một bước thành danh gì, chẳng qua là tài năng phát tiết muộn mà thôi!
Ba vị giám khảo tấm tắc ngợi khen với vẻ tán thưởng, chẳng mấy chốc liền cho ra đánh giá tứ giai trong phần kiểm tra cấp độ năng lực của Đông Dã Nguyên, rồi nhân lúc cậu bước tới liền lần lượt đứng dậy bắt tay chúc mừng.
Không biết ai là người khơi màu, những học sinh khác của lớp Một F ở xung quanh cũng hùa theo vỗ tay rần rần. Dẫu sao thì trong lớp lưu ban có người nổi bật như vậy cũng khiến bọn họ thơm lây.
Đương nhiên, chẳng phải ai cũng mong người khác gặp điều tốt.
Năm ngoái, Takeda Hikaru từng bị Đông Dã Nguyên cho một bài học trong tiết học thực chiến, vốn đã thầm hạ quyết tâm đợi lên năm hai hai người vẫn còn cơ hội chung lớp, sớm muộn gì cũng có ngày tìm lại thể diện.
Nào ngờ... người ta đã nhảy lớp mất rồi.
Góc phòng thi, Takeda Hikaru hừ mũi một tiếng, giọng điệu âm dương quái khí nói:
- Có gì mà đắc ý chứ, cái năng lực rác rưởi ẩn bóng ấy lên đến tứ giai là kịch trần rồi.
Hai tên đàn em bên cạnh, một tên bất lương liên tục gật đầu, không hề nản lòng mà phụ họa:
- Đúng vậy, đại ca Takeda cứ chờ đấy, đợi chúng ta đuổi kịp, nhất định phải dạy cho hắn một trận nên thân.
Nào ngờ tên bất lương còn lại chần chừ giây lát, bỗng cất lời:
- Các cậu bảo, nhỡ đâu có khả năng này, lúc chúng ta đạt đến tứ giai thì tên nhóc đó đã tốt nghiệp từ đời nào rồi nhỉ?
Nghe vậy, Takeda Hikaru ngẩn ra chốc lát.
Đoạn chốc sau, từ góc phòng vang lên tiếng chửi bới cùng tiếng đập đánh kèm theo câu: "Chỉ có mày là khôn hồn nhỉ."
Trải qua bài kiểm tra cấp độ năng lực giữa muôn vàn tiếng xuýt xoa, ngưỡng mộ cùng ganh tỵ đủ kiểu, Đông Dã Nguyên liền rời khỏi phòng thi. Tiếp theo đây, cậu phải đến một phòng thi khác để thực hiện bài kiểm tra thứ hạng với thiết bị độ chính xác cao và các giáo viên chuyên môn tiến hành kiểm tra thực chiến.
Khoảng nửa tiếng đồng hồ sau.
Đông Dã Nguyên cầm thẻ kiểm tra học tập bước ra khỏi phòng thi, đánh giá thực lực ghi trên đó là tứ giai cấp một, tượng trưng cho việc hiện tại cậu đã bước chân vào hàng ngũ siêu năng giả tứ giai, bài kiểm tra cấp độ năng lực của một học viện như Takeharanami vẫn mang một hàm lượng giá trị nhất định, đồng thời được xã hội công nhận rộng rãi.
Đương nhiên, người ta cũng có thể đến các cơ quan kiểm tra năng lực chuyên nghiệp chính thức để tiến hành khảo thí có độ uy tín và chuyên môn cao hơn. Việc kiểm tra năng lực ở đó được xã hội thừa nhận phổ biến, chỉ có điều là phải tự tự bỏ chi phí mà thôi.
Đông Dã Nguyên đương nhiên không có dự tính đó.
Thực chất bài kiểm tra hôm nay cậu đã hơi thu liễm lại một chút, bằng không với thực lực tổng hợp phát triển song hành giữa sức mạnh, sự nhanh nhạy và thể chất của Đông Dã Nguyên lúc này, dù gặp phải siêu năng giả đỉnh cao lục giai thì chưa biết mèo nào cắn mỉu nào.
Nhưng từ lục giai trở xuống, cơ bản cậu đã chẳng cần phải dè chừng nữa.
Thế nhưng thế này cũng tốt, người ta thường sinh lòng ghen tị, hờn ghét, thậm chí sùng bái đối với một kẻ đồng loại "ưu tú", nhưng với một kẻ "quái dị" thì thái độ e là sẽ có phần phức tạp.
Rời khỏi phòng thi, Đông Dã Nguyên tìm một phòng học để chờ Nishimiya Mirai vẫn chưa kết thúc bài kiểm tra.
Bây giờ là mười giờ sáng, ngoài cửa sổ sắc xuân vừa vặn, làn gió nhẹ hiu hiu mơn man gò má như bàn tay thiếu nữ. Đông Dã Nguyên nheo mắt lại đôi chút, chiếc ti vi ở bỗng vang lên một loạt tiếng súng nổ.
Kênh phát sóng trực tiếp tin tức của NHK.
Quảng trường trước Hoàng cung chìm trong bầu không khí vô cùng trang nghiêm.
Các thành viên hoàng thất nước Hòa, cùng các vị đại trưởng quan trong nội pháp như tổng vụ đại thần, pháp vụ đại thần, tài vụ đại thần, văn bộ khoa học đại thần...
Vô số nhân viên cảnh sát mặc trang phục tối màu cùng những nghị sĩ khoác âu phục chỉnh tề, dẫu trong lòng ôm giữ tâm tư gì đi nữa, giờ phút này đều mang theo vẻ mặt nghiêm nghị đứng tại khu vực dự lễ, mắt không chớp nhìn thẳng về phía trước.
Dưới những bậc thềm phía trước.
Một nam nghị sĩ trung niên với vóc dáng gầy gò, nét mặt kiên nghị, đôi môi dày cùng những vết chai sần trên đôi tay trông hoàn toàn không giống tác phong của một chính trị gia, đang chậm rãi bước lên đài tuyên thệ ở chính giữa quảng trường.
Phập phập phập-!
Bốn phía lập tức vang lên một tràng tiếng vỗ tay.
Trên gương mặt mỗi nhân vật lớn tại hiện trường đều bày nụ cười vui vẻ dẫu chân thành hay giả tạo, thế nhưng ở quảng trường lớn phía ngoài ngoại uyên Hoàng cung cách đó không xa lại vang lên vô số tiếng hô hào phấn khích kích động từ người dân. Trong sự phấn khích kích động này không hề tồn tại bất kỳ sự ngụy trang nào.
Bởi vì vị nghị sĩ sắp sửa nhậm chức nội các tổng lý đại thần đang đứng trước mắt họ đây, chính là một vị tổng lý đại thần do tận tay bọn họ bầu chọn ra!
Là vị tổng lý đại thần hiếm hoi trong chính đàn vốn do các gia đình tài phiệt nước Hòa thao túng mà hoàn toàn không có bất kỳ hậu thuẫn nào, bước lên từ dưới đáy xã hội!
Là tổng lý đại thần của nhân dân!
Trên đài tuyên thệ, Tosomori Kōtani tĩnh lặng nhìn chăm chú vào đám nghị sĩ với những sắc thái biểu cảm khác nhau dưới đài. Khuôn mặt kiên nghị như được tạc tượng không hề run rẩy lấy một chút, hắn dùng sức giơ cao đôi bàn tay dày dặn chai sần chẳng khác nào phần đông người dân bình thường, cất giọng vô cùng vang dội:
- Thắng lợi của tôi chính là thắng lợi của từng người trong số các vị. Tôi sẽ mang theo ý chí và hy vọng của mỗi một người dân để nhậm chức tổng lý đại thần khóa thứ bảy mươi bảy! Tôi cũng sẽ dốc toàn bộ tâm sức để đấu tranh vì quyền lợi của từng người dân, trao lại một đất nước tốt đẹp, giàu có và thái bình cho thế hệ mai sau.
- Trong cuốn sổ tay của tôi, ghi chép đầy ắp những tiếng lòng bức thiết đến từ quốc dân.
- Người đàn ông lang thang đầu đường xó chợ, học sinh gánh chịu bạo lực học đường, hậu bối bị chèn ép bài xích nơi công sở, người nội trợ gánh chịu bạo lực gia đình từ chồng... Đương nhiên, đương nhiên không chỉ có thế, còn nhiều hơn thế rất nhiều, nhưng tôi sẽ thông qua việc thúc đẩy sửa đổi dự luật để chiến đấu vì bất cứ ai đang phải gánh chịu những đối xử bất công.
Nghe những lời lẽ hào sảng của vị tổng lý đại thần tân nhiệm, các nghị sĩ quốc hội và đại thần nội các trên khán đài đều nhắm mắt dưỡng thần, không có quá nhiều biểu cảm, trong lòng cũng dửng dưng đối với điều này.
Là những chính trị gia, bọn họ thừa hiểu rằng lời nói của một nhà chính trị còn rẻ mạt hơn cả giấy chùi toilet.
Thế nhưng ngay sau đó, những lời của tân nội các tổng lý đại thần Tosomori Kōtani lại tựa như đá lở trời giăng, có thể xem là một hòn đá làm dấy lên ngàn lớp sóng.
- Nhưng vào khoảnh khắc này, điều cấp bách nhất và ưu tiên hàng đầu của chúng ta chính là đòi lại công đạo cho những người dân vô tội đã thảm thiết hứng chịu cuộc tàn sát đẫm máu từ ty trọng tài vào đêm ba mươi mươi tháng giêng! Đó không phải là một dãy số lạnh lẽo! Đó là vô số sinh mạng sống động bằng da bằng thịt!
- Bọn họ không đáng phải chết, ít nhất là không nên bỏ mạng tại nơi đó!
- Đối với những lời được gọi là hy sinh do phòng vệ chính đáng trong báo cáo tự thanh tra nội bộ của ty trọng tài, tôi giữ nguyên quan điểm bảo lưu. Tôi đã long trọng đệ trình đơn xin trọng tài liên hợp lên thượng hạ nghị viện của chính phủ thế giới, yêu cầu điều tra thật triệt để xem rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vào đêm đẫm máu đó!
Sắc mặt Tosomori Kōtani vô cùng nghiêm trọng, không có lấy một chút ý đùa cợt nào.
Thế nhưng trên gương mặt của mỗi một nghị sĩ chính trị gia ở khán đài lại lộ ra vẻ khiếp sợ chưa từng thấy. Bọn họ trừng tròng mắt ngẩn ngơ nhìn lên thân ảnh kiên nghị trên đài tuyên thệ trong sự ngơ ngác, đầy rẫy vẻ mặt kiểu như "tên này điên thật rồi sao".
Còn về phần những vị đại thần nội các có mối quan hệ hợp tác lâu dài với các nghị sĩ thiên nhân, liên quan đến lợi ích gia tộc của chính mình, lúc này lại càng mang theo vẻ mặt âm trầm, trong miệng không kìm được mà phát ra những lời nguyền rủa thấp giọng.
Phải biết rằng, Tosomori Kōtani nhậm chức tổng lý đại thần, từng lời nói hành động đều đại diện cho nước Hòa.
Thiên nhân ở Thượng Kinh chẳng thèm bận tâm xem những người khác các vị có mặc chung một chiếc quần với vị tổng lý đại thần mới nhậm chức này hay không. Một khi làm đối phương nổi giận, thì việc liệu họ cùng gia tộc đứng sau lưng có còn tiếp tục duy trì được mối quan hệ cùng có lợi với các nghị sĩ thiên nhân hay không lại là một vấn đề khác.
Thế nhưng vào lúc này, những kẻ cảm thấy hoảng loạn và phẫn nộ, lại chỉ có các chính trị gia nghị sĩ và đại thần nội các mà thôi.
Tại quảng trường ngoại uyên Hoàng cung, người dân ở vô số nơi như Tân Tokyo, Kyoto, Osaka... đang canh chừng trước màn hình ti vi, ngay khoảnh khắc nghe thấy lời của Tosomori Kōtani, tất cả đều ngẩn người ra giây lát rồi bùng nổ những tiếng hoan hô vô cùng cuồng nhiệt.
- Yêu cầu trọng tài! Nhất định phải trọng tài!
- Không thể để những người vô tội đó chết mà nhắm không đzuk mắt!
- Ngày hôm nay của bọn họ chính là ngày mai của chúng ta!
- Sinh mạng con người cũng quan trọng như nhau!
- Ủng hộ Tosomori đại thần!
Hàng ghế áp chót của khán đài.
Ở một vị trí không mấy nổi bật giữa đám chính trị gia và đại thần nội các, người nay đã chính thức chuyển chính thức thành tổ trưởng tổ điều tra số ba là Tokugawa Kuritora, khóe môi hơi nhếch lên khi chứng kiến màn cảnh tượng trước mắt.
Hắn khẽ lắc đầu, thốt ra một câu chẳng đâu vào đâu:
- Miệng thì bảo không muốn, nhưng cơ thể lại rất thành thật nhỉ...
Xoay chuyển ý nghĩ, Tokugawa Kuritora lại nhớ tới một loạt động tác được tiến hành ở đó sau khi người của ty trọng tài Thượng Kinh đến phong tỏa triệt để tháp truyền hình, trong lòng không khỏi chìm vào trầm tư.
Nào ngờ cú thả câu này lại câu lên tận hai con "cá lớn", sự việc bắt đầu trở nên hơi phức tạp rồi đây.
Chỉ là trong lòng Tokugawa Kuritora không hề hoảng sợ.
Bởi vì chẳng có ai,
hiểu rõ dị ma hơn hắn.
Cũng chẳng có ai nắm rõ hơn hắn về việc những nhân vật lớn ở Thượng Kinh thực sự cảm thấy sợ hãi điều gì.
Học viện tư thục Takeharanami.
Nishimiya Mirai vừa thi xong liền cất bước chạy thật nhanh tới, bước những bước chân ngắn ngủn với đầy vẻ vui mừng lao về phía Đông Dã Nguyên, ngẩng phắt cái đầu nhỏ lên hào hứng nói:
- Đại sư huynh! Em vượt qua kỳ thi rồi nè!
- Tiểu Vị Lê giỏi quá chừng!
Đông Dã Nguyên mỉm cười giơ ngón tay cái lên, xoa xoa đầu Nishimiya Mirai.
Dù cho biểu hiện chín chắn ngày thường của Nishimiya Mirai thường khiến người ta quên mất tuổi thật của con bé, nhưng thực ra, trẻ con ở độ tuổi này chính là lúc cần được khen ngợi và khích lệ.
Quả nhiên, Nishimiya Mirai nghe thấy lời của Đông Dã Nguyên liền lập tức nheo đôi mắt cười thành hình vầng trăng khuyết, khuôn mặt nhỏ nhắn mang vẻ vừa vui sướng lại vừa có chút ngượng ngùng.
Nhưng rất nhanh sau đó, con bé lại bị nội dung trên chiếc ti vi không xa phía trước lớp học thu hút sự chú ý. Chăm chú nhìn một lúc lâu, con bé chợt chớp chớp đôi mắt to tròn long lanh, quay đầu nhìn sang Đông Dã Nguyên đầy phấn khích bảo:
- Đại sư huynh nói quả nhiên không sai, khác hẳn thật rồi kìa! Đất nước này nhất định sẽ càng ngày càng tốt hơn cho mà xem!
Đông Dã Nguyên ngẩn ra một thoáng, một lúc lâu sau mới gật đầu, thế nhưng trong lòng cậu lại khẽ nhíu mày.
Trên màn hình phát sóng trực tiếp bản tin truyền hình NHK, tân nội các tổng lý đại thần Tosomori Kōtani, từng câu từng chữ hắn thốt ra dường như đều đứng trên góc độ của người dân, vì dân xin khẩn cầu để đối kháng lại sự bất công của thiên nhân.
Nhưng phải biết rằng, bất kỳ sự thay đổi nào từ dưới lên trên trên thế giới này, đều được thiết lập dựa trên nền tảng thực lực.
Thế nhưng lời lẽ mang ý đồ chủ động khơi mào mâu thuẫn đến mức bất chấp tất cả này, áp dụng bước đi mang tính cấp tiến nhường ấy, ngoại trừ việc thu về sự ủng hộ cuồng nhiệt từ người dân ra, liệu thực sự có thể thu hút sự chú ý của chính phủ thế giới hay chăng?
Hay là thay đổi sự bất công mà người dân nước Hòa đang phải gánh chịu?
Hoặc giả chỉ cốt để cho bản thân vừa mới bước lên vị trí này có thể giành được đầy đủ sự ủng hộ của lòng dân cùng tư bản chính trị trên chính đàn...
Càng nghĩ, hàng mày của Đông Dã Nguyên càng không khỏi nhíu chặt lại, lặng lẽ nhìn chăm chú người đàn ông trung niên mang nét mặt kiên nghị trên đài tuyên thệ.
Cậu vẫn hy vọng đây chỉ là thuyết âm mưu của mình.
Là bản thân nghĩ hơi nhiều rồi chăng...
Tân nội các tổng lý đại thần Tosomori Kōtani trước khi thốt ra những lời này chắc hẳn đã chuẩn bị sẵn những kế hoạch mà mình không hề hay biết, để đối mặt với chính phủ thế giới cùng ty trọng tài.
Chứ không chỉ đơn thuần là hô hào những khẩu hiệu suông.
Vậy thì hãy để mọi thứ giao phó cho thời gian trả lời.
Tính cách của Đông Dã Nguyên đã định sẵn cậu chẳng thể làm nổi cái loại người lo nước thương đời gì cho cam. Huống hồ hiện tại thân phận thứ hai của mình vẫn đang nằm trong danh sách truy nã treo thưởng của chính phủ nước Hòa...
Theo logic bình thường mà nói, ngày nào nước Hòa sụp đổ hoàn toàn, đó mới là cảnh tượng mà cậu vui lòng được chứng kiến ấy chứ.
Lắc đầu, cậu không muốn suy nghĩ thêm nữa.
Sau khi bài kiểm tra trình độ học vấn vào cuối tháng hai của học viện tư thục Takeharanami kết thúc, bắt đầu từ ngày mai chính là kỳ nghỉ xuân kéo dài khoảng một tháng, học kỳ tiếp theo sẽ khai giảng vào ngày mùng một tháng tư.
Khoảng một tuần nữa, Đông Dã Nguyên có thể nhận được bảng điểm văn hóa và kiểm tra năng lực, cùng với thông báo lên lớp hay lưu ban vào học kỳ tới.
Đông Dã Nguyên đối với chuyện này chẳng có chút lo lắng nào, điều duy nhất khiến cậu bận tâm chính là thành tích môn văn hóa của Nishimiya Mirai, con bé này tuy được đặc cách tuyển thẳng vào học viện tư thục Takeharanami, ngày thường cũng đã đủ nỗ lực chăm chỉ, thế nhưng rốt cuộc không phải là loại thiên tài yêu nghiệt kiểu mười mấy tuổi đã vào Đại học Khoa học Kỹ thuật Trung Quốc như ở kiếp trước của Đông Dã Nguyên.
Tính đến hiện tại, chương trình cấp ba đối với con bé vẫn còn hơi quá sức. Nếu lần này điểm môn văn hóa không đạt tiêu chuẩn, mà học viện lại không châm chước du di cho, thì đến học kỳ tới Đông Dã Nguyên chắc chắn phải tranh thủ thời gian phụ đạo thêm cho con bé này nhiều hơn mới được...
Hôm sau, ngày mùng một tháng ba.
Khu Chiyoda, Tân Tokyo, Marunouchi là khu vực nằm giữa quảng trường ngoại uyên Hoàng cung và ga Tân Tokyo, khu vực hành chính được chia từ một đinh đến ba đinh. Phủ đệ của các sứ giả ty trọng tài tại Tân Tokyo nằm ở tòa nhà mang tông màu xám đen trông vô cùng vuông vức tại địa chỉ một đinh hai xẻng hai mươi sáu gạch năm.
Đông Dã Nguyên tối qua đã chào hỏi Nishimiya Mirai cùng tiểu di Clodia rằng hôm nay mình có việc phải đi xa, nhanh thì hai ba ngày, chậm thì một tuần.
Clodia nghe xong chỉ dặn dò Đông Dã Nguyên trên đường đi cẩn thận, ra ngoài nhớ mang theo những thứ cần mang;
Nishimiya Mirai hình như đã nhìn ra điều gì đó, nhưng con bé sợ đại sư huynh cảm thấy vướng bận gánh nặng nên cũng chẳng hỏi han câu nào, chỉ có đôi mắt to tròn đầy vẻ lo âu dán chặt lấy Đông Dã Nguyên, cho đến khi Đông Dã Nguyên ném cho con bé một ánh mắt yên tâm thì mới rời mắt khỏi cậu.
Sáng sớm hôm nay, sau khi tập luyện xong, Đông Dã Nguyên liền lên tàu điện ngầm di chuyển theo địa chỉ trong tin nhắn nhận được để đến trước phủ đệ uy nghiêm lạnh lẽo này, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác kỳ lạ.
Giả sử người của ty trọng tài mà biết được, kẻ chém chết liên tiếp hai vị sứ giả ty trọng tài khiến bọn họ mấy ngày nay ăn ngủ không yên, ngày hôm nay lại mang theo thân phận của một kẻ ứng viên đến để tham gia buổi tuyển dụng nội bộ của bọn họ, thì trong lòng không biết sẽ bày ra vẻ mặt gì đây?
Đông Dã Nguyên hóa thân thành "Nishimiya I", ngẩng đầu lên, nheo mắt nhìn tòa kiến trúc màu đen vuông vức âm u của ty trọng tài.
Chốc lát sau, cậu kéo thấp chiếc mũ lưỡi trai trên đầu, siết chặt quai chiếc ba lô trên vai, sải bước đi thẳng vào trong. Lúc bước qua cánh cửa lớn của ty trọng tài, trong lòng cậu không kìm được mà bật lên một tiếng cảm thán:
Đúng là...
Một chiếc quan tài lớn làm sao!