Bãi cát trắng mịn như tuyết,
Màu biển và màu trời hòa làm một sắc xanh ngắt.
Mặt nước mênh mông không bờ bến từ bãi cát trải dài về phía xa xôi, tận chân trời góc bể. Nhìn từ trên cao xuống, những hòn đảo xanh ngắt bên dưới trông chẳng khác nào những hạt trân châu sáng chói được khảm vào tấm thảm biển xanh.
Nơi này là quần đảo Saint Barma thuộc Nam Hải, tổng cộng có một nghìn một trăm chín mươi hòn đảo lớn nhỏ. Nơi đây sở hữu những buổi chiều tà đẹp nhất thế giới, cảnh biển hùng vĩ nhất, cùng với bầu không khí tự do tự tại nhất.
Hơn một nghìn năm qua, dẫu trải qua biết bao thăng trầm lịch sử cùng những cuộc đấu tranh không ngừng nghỉ, Chính phủ Thế giới tuy đã đưa quần đảo Nam Hải này vào danh sách quản lý, nhưng lại buông xuôi không phái Ty Trọng Tài đến đồn trú cai quản.
Không có quốc gia,
Không có luật pháp,
Thậm chí chẳng có cả Chính phủ Thế giới.
Ngày nay, quần đảo Saint Barma ở Nam Hải đã biến thành chốn vui chơi thiên đường của vô số hải quân, quân cách mạng và cả những kẻ mạo hiểm đến từ bốn vùng biển lớn. Khắp các hòn đảo đâu đâu cũng thấy quán bar, sòng bạc, lôi đài sinh tử cùng đủ loại khu nghỉ dưỡng giải trí kích thích đến thót tim. Hàng năm, có tới hàng vạn hải quân lẫn tội phạm truy nã từ khắp các quốc gia đổ xô về đây để nghỉ mát. Đương nhiên, trong số đó không thiếu những kẻ cải trang che giấu thân phận để tìm kiếm cảm giác mạnh, thậm chí là cả đám con cháu Thiên Nhân thuộc giới quý tộc thượng tầng của Kinh đô.
Ở chốn này, chẳng ai bận tâm ngươi là ai, ngươi cũng chẳng cần tuân thủ bất kỳ luật lệ nào. Chỉ cần giữ vững vài quy tắc đơn giản đã trở thành luật bất thành văn từ ngàn đời nay, ngươi muốn tung hoành ngang dọc ra sao cũng được.
Tại một bãi cát nằm sát bến cảng nọ, làn nước biển xanh thẳm đang mơn man ôm lấy lớp cát sỏi bạc phếch.
Thần Cung Long Chi Giới, đội trưởng đội phòng bị số hai của băng hải tặc Sakamoto Long, đang mặc chiếc áo sơ mi hoa rộng thùng thình nửa hở ngực, để lộ lồng ngực rắn rỏi rám nắng. Hắn mặc quần đùi đi biển, hai tay gối sau đầu nằm dài trên bãi cát mềm mại, nheo mắt lười biếng phơi mình dưới ánh nắng ban mai.
Làn nước biển mát lạnh lúc dâng lúc rút khẽ lướt qua mắt cá chân hắn, thỉnh thoảng dâng cao đến tận đầu gối, thi thoảng lại làm ngập cả ba thanh bảo kiếm thuộc hàng lương khoái đao đang vứt hờ bên cạnh.
Ở quần đảo Saint Barma này, có vũ khí thì cứ phải hiên ngang phô bày ra thế này. Cái gọi là khiêm tốn thu liễm có lẽ thích hợp với bất kỳ xó xỉnh nào trên thế giới này.
Nhưng riêng chốn này thì không.
Thần Cung Long Chi Giới lắng nghe tiếng cười đùa hò reo phát ra từ đám bạn thuyền bên trong quán bar cách đó không xa, tâm trạng cũng dần trở nên yên bình. Hắn nheo mắt nhìn bầu trời trong xanh không một gợn mây, trong lòng không khỏi cảm thán:
Đúng là một ngày đẹp trời để ngủ giấc trọn vẹn.
Ngay khi hắn vừa nghĩ vậy,
Và cũng đang định làm thế.
Một đôi dép mây bỗng xuất hiện trong tầm mắt bên cạnh của hắn. Nhìn ngược lên trên là một đoạn cẳng chân trắng trẻo múp míp như củ sen non. Một cô bé đội mũ rộng vành, làn da rám nắng khỏe mạnh bước đến bên cạnh hắn, ánh mắt dán chặt vào ba thanh đao đang nằm trên bãi cát của Thần Cung Long Chi Giới.
-Đúng là một đứa trẻ âm hồn bất tán.
Thần Cung Long Chi Giới lầm bầm trong miệng, đoạn xoay người lại, quay lưng về phía đối phương.
Cô bé mười hai mười ba tuổi đứng trên bãi cát cạnh hắn tên là Elé, chính là cháu gái của ông lão mập mủm mỉm làm chủ quán bar ven biển kia.
Từ một tuần trước, khi chiến thuyền của băng hải tặc Sakamoto Long cập bến cảng này, hắn cùng đồng đội kéo nhau đến quán bar đó, cô bé tên Elé này cứ chốc chốc lại xuất hiện trước mặt hắn, ánh mắt đăm đăm nhìn chằm chằm vào ba thanh đao của hắn.
Lúc ăn cơm cũng nhìn chằm chằm.
Lúc uống rượu cũng nhìn chằm chằm.
Ngay cả lúc hắn đang ngủ trưa thế này mà con bé cũng nhìn không chớp mắt.
Cuối cùng, Thần Cung Long Chi Giới nhắm mắt dưỡng thần nửa buổi trời cũng đành chịu thua.
Hắn đành bất lực trở người lại, cất giọng:
-Sợ ngươi thật đấy, rốt cuộc cái con nhóc này muốn làm gì hả? Nói trước nhé! Trên người ta chẳng có tiền đâu, mà đao thì càng không thể cho ngươi được.
-Dạy tôi kiếm thuật đi.
Cô bé đáp bằng giọng nói lanh lảnh.
-Cái đó lại càng không thể.
Thần Cung Long Chi Giới từ chối một cách dứt khoát, đoạn lật người lại tiếp tục ngủ.
Thế là cô bé tên Elé cũng chẳng nói thêm gì nữa, cứ đứng im lìm dưới ánh nắng chói chang của bãi cát, tựa như một bức tượng nhỏ đứng sừng sững bên cạnh Thần Cung Long Chi Giới.
Thời gian trôi qua chẳng biết bao lâu.
Trên đỉnh đầu bỗng trôi đến một đám mây đen, đổ bóng xuống gò má đang nằm nghiêng của Thần Cung Long Chi Giới. Hắn bỗng cất tiếng hỏi:
-Sao lại muốn học kiếm?
-Trả thù.
Cô bé đáp gọn lỏn.
Thần Cung Long Chi Giới không hỏi tiếp nữa.
Đứa trẻ trên hòn đảo này sống nương tựa vào người ông mở quán bar, muốn trả thù cho ai thì rõ mười mươi khỏi cần bàn cãi.
Nhưng lúc này, cô bé Elé bỗng cất lời hỏi:
-Sao chú lại có tới ba thanh đao?
Thần Cung Long Chi Giới không ngờ con nhóc này mở miệng hỏi câu đầu tiên lại chính là chuyện này, hắn đáp ngay không chút nghĩ ngợi:
-Bởi vì kẻ ta muốn giết cũng có ba thanh đao.
-Chú đã giết được hắn chưa?
-Chưa... Kẻ đó đâu phải muốn giết là giết được.
Thần Cung Long Chi Giới hơi nheo mắt, trong đồng tử lóe lên một tia cảm xúc phức tạp.
Có những khoảnh khắc, dòng suy nghĩ hỗn độn trong đầu hắn dường như trôi ngược về quãng thời gian tại Đại học Quốc lập số Một của Đại công quốc Sáyash vào mười mấy năm trước. Trong ký ức hiện lên gương mặt hiền từ đôn hậu của người thầy ấy, lẫn bóng dáng lạnh lùng mím chặt môi đầy u ám của người bạn cùng lớp năm nào...
Thời gian quả là một nhát dao sắc bén.
Hắn khẽ thở dài trong lòng.
-Sao chú lại muốn giết kẻ có ba thanh đao kia? -Cô bé Elé lại hỏi.
-Hắn đã giết thầy của ta.
Trái với dự đoán, cái bí mật chôn giấu tận đáy lòng suốt mười mấy năm trời ấy, hôm nay Thần Cung Long Chi Giới lại thốt ra một cách tự nhiên trước một cô bé mới quen chưa đầy một tuần.
-Tôi cũng muốn giết đám hải tặc đã sát hại bố mẹ tôi.
Cô bé Elé bình thản đáp, rồi xoay người hỏi tiếp bằng giọng điệu cực kỳ nghiêm túc:
-Kẻ thù có ba thanh đao của chú khó giết lắm sao?
-Ừ.
Thần Cung Long Chi Giới trầm mặc gật đầu.
Cường giả đỉnh phong Bát giai ngũ đoạn!
Người có thể được toàn bộ kiếm sĩ trên thế giới tôn xưng là "Kiếm Đế", đó là một ngọn núi cao ngất ngưỡng đến nhường nào, khiến người ta chỉ nhìn thôi đã thấy chùn bước?
Trên thế giới này không biết bao nhiêu kiếm sĩ vắt kiệt cả đời mình, mà chưa chắc đã đỡ nổi một chiêu dưới đao của đối phương. Ngay cả một kẻ ngạo mạn như thiên tài kiếm đạo Thần Cung Long Chi Giới cũng chẳng dám ôm lấy chút kiêu ngạo hay tự tôn nào trước cái tên của người đàn ông đó.
-Phải cố lên!
Bỗng nhiên, cô bé Elé siết chặt tay hô lên.
-Hả?
Thần Cung Long Chi Giới ngẩn người.
-Phải cố gắng lên chứ! Chúng ta cùng cố gắng để trả thù nào! -Trên khuôn mặt thanh tú ngây thơ của Elé nở nụ cười rạng rỡ, giọng điệu vô cùng nghiêm túc.
Thần Cung Long Chi Giới theo phản xạ thốt lên một tiếng "ừ", nhưng rồi bỗng thấy có gì đó sai sai... ừm, sao mình lại giống như đang bị con nhóc này khích tướng thế này, mà lại còn có cảm giác như vừa được một đứa trẻ cổ vũ nữa chứ...
Nhưng khi hắn quay đầu nhìn lại, cô bé Elé đã nhanh nhẹn chạy xẹt đi theo tiếng gọi giục giã đầy nôn nóng của ông lão mập mạp chủ quán bar, bóng dáng bé nhỏ trông tựa như một đóa bọt sóng đang nhảy nhót trên mặt biển.
Lúc này, dưới chiếc ô che nắng bên ngoài quán bar cách đó không lâu, một người đàn ông cắt tóc ngắn màu hạt dẻ, mang thân hình trông vô cùng yếu ớt đang lặng lẽ nằm trên chiếc ghế dài, trên mặt phủ một chiếc mũ che nắng màu nâu.
Dường như nghe thấy động tĩnh phía bờ biển, người đàn ông hơi chật vật nhấc chiếc mũ lên liếc sang một chút, rồi lại đắp mũ lên và nhắm nghiền hai mắt lại...
Tam đao lưu... Kiếm Đế... Kuraô-ken sao...
Nhớ lại người đàn ông có ánh mắt sắc bén như chim ưng ấy, trên bãi cát, Thần Cung Long Chi Giới bỗng bật người vùng dậy như một con cámòi. Ba thanh đao vừa nãy còn ngâm dưới nước biển đồng loạt rơi vào hai tay và cắn chặt trong miệng, ngọn lửa hừng hực muốn trèo lên đỉnh cao lại một lần nữa bùng cháy trong lòng hắn!
Thanh đao của thầy...
Sẽ có một ngày,
Chính tay ta sẽ đoạt lại!
Cùng một bầu trời, nhưng ở một nơi hoàn toàn khác.
Lục địa Thập Tự, khu vực Trung Đông, phía tây thủ phủ của Liên bang Tự do Amân.
Khi đội trưởng đội chấp pháp áo đen Lécu của Ty Trọng Tài đồn trú tại địa phương bước ra từ căn biệt thự, sắc mặt hắn ta trắng bệch như một tờ giấy tuyên thành. Mùi máu tanh nồng nặc từ phía sau vây chặt lấy hắn từ mọi ngõ ngách.
Hắn vô thức bước nhanh hơn, tựa như muốn trốn chạy khỏi một tầng địa ngục trần gian nào đó, và càng sợ bản thân sẽ không kìm được cơn buồn nôn đang cuồn cuộn trong dạ dày ngay trước mặt vị tài quyết sứ thứ sáu Edeline, người phụ nữ đáng sợ với nụ cười nửa miệng đang đi sát phía sau. Nếu thất thố tại chỗ, hắn sẽ làm ảnh hưởng đến đánh giá của các đại nhân ở tầng lớp trên dành cho mình.
Đội trưởng Lécu vốn tưởng rằng bước ra khỏi căn biệt thự tu la địa ngục ấy là có thể hít thở một ngụm không khí trong lành, nào ngờ hắn vừa bước ra ngoài thì bỗng phát hiện đỉnh đầu dưới bầu trời nắng gắt dường như nổi lên một trận cuồng phong. Mở mắt nhìn ra thì thấy khắp không gian đâu đâu cũng tràn ngập sắc đỏ mờ ảo.
Keng một tiếng!
Thanh đại đao màu đen trong tay của tài quyết sứ thứ năm Kuraô-ken được thu vào vỏ.
Đội trưởng Lécu ngẩn người ra một chút, ánh mắt bị thu hút bởi thanh đại đao hoa văn phức tạp mang kiểu dáng Đinh Tự loạn nhận trọng hoa đeo bên hông Kuraô-ken, trong lòng có chút tò mò không biết thanh đại đao độc đáo nhất trong ba thanh đao của đối phương từ đâu mà có...
Nào ngờ đúng lúc này, hắn bỗng cảm thấy có thứ gì đó từ trên trời rơi rớt trúng lên vai và tóc mình, bèn theo phản xạ đưa tay lên giật lấy một cái, cảm giác chạm vào lòng bàn tay lại nhầy nhụa đến mức phát tởm.
Cơ thể đội trưởng Lécu bỗng cứng đờ lại!
Hắn dường như đã lờ mờ nhận ra điều gì.
Nhưng hắn vẫn không kìm được mà cuối đầu nhìn xuống.
Giây tiếp theo, cơn buồn nôn cuộn trào trong dạ dày không tài nào kiểm soát nổi nữa, hắn khuỵu gối xuống bãi đất rồi nôn ọe dữ dội đến mức trời đất quay cuồng.
Thứ mà hắn vừa bứt ra từ bái và tóc mình, hóa ra lại là một đoạn ruột dính đầy máu tươi cùng những ngón tay và chiếc tai nát bét. Trong tay thậm chí vẫn còn cảm nhận được hơi ấm đó.
Giờ phút này, những kẻ khốn khổ vừa mới cùng với Hồng Địa Cách Mệnh Quân chặn trước cửa biệt thự đã hoàn toàn biến mất.
Cùng với tiếng thu đao vào vỏ của tài quyết sứ thứ năm Kuraô-ken, vang lên từ bầu trời phía trên là một hồi âm thanh ào ào. Ngay trước mắt hắn chợt rơi xuống vô số mảnh thịt vụn và những khúc xương bị tách rời khỏi da thịt, hệt như đang trút xuống một cơn mưa máu đỏ rực.
Nếu nói người phụ nữ đáng sợ trong biệt thự khi nãy, tài quyết sứ thứ sáu Edeline, dựa vào sức mạnh thể xác phá hủy mọi thứ để biến đám tàn dư của Hồng Địa Cách Mệnh Quân thành một địa ngục nát bét tung tóe dịch máu, thì những gì diễn ra bên ngoài biệt thự lại giống như một lò sát sinh đầy ám ảnh chẳng khác nào cõi tu la.
Chỉ là những kẻ bên trong biệt thự bị cái ả biến thái đó dùng sức mạnh thể xác khủng khiếp tựa núi đè lần lượt nghiền nát, hầu như ai cũng phải trải qua nỗi sợ hãi tột cùng không thể chịu đựng nổi trước khi chết, còn những kẻ bên ngoài thì có lẽ chưa kịp phản ứng gì đã bị băm vằn thành trăm mảnh.
So ra thì, đám người bên ngoài này có lẽ còn "may mắn" hơn một chút... Trong đầu đội trưởng Lécu sực nhớ đến năng lực của người đàn ông đang đeo ba thanh đao bên hông trước mặt.
Năng lực cấp cao hơn của Chuỗi 33 【Phong Vũ】.
Thiên phú Chuỗi 24 【Tức Xuy Chi Lam】.
Truyền thuyết kể rằng, mỗi một nhát chém của người đàn ông này đều đi kèm với cơn cuồng phong kinh hoàng có thể chém đứt và nghiền nát mọi thứ. Thậm chí kẻ địch còn chưa kịp cảm nhận được 【Lĩnh V역 Trải Khai】 đã bị thây phanh thây thành trăm mảnh. Từng có người đoán già đoán non từ nhiều năm trước rằng liệu người đàn ông này đã nắm giữ 【Vô Hạn Lĩnh Vực】 hay chưa?
Chỉ có điều những kẻ từng giao đấu với hắn đều đã vùi sâu vào lớp bụi lịch sử, hóa thành đống xương khô trắng xóa, thế nhưng hắn lại từng bước trở thành 【Kiếm Đế】 được vô số kiếm sĩ công nhận.
Đến tận bây giờ cũng chẳng có mấy ai,
Hay nói đúng hơn là chẳng ai dám đi kiểm chứng điều đó.
Mãi mới vất vả qua cơn buồn nôn, đội trưởng Lécu lấy lại được bình tĩnh, trong lòng lập tức dâng lên một trận hối hận vì sự thất thái vừa rồi của mình.
Hai kẻ trước mặt này chính là nhân vật lớn bước ra từ tòa nhà Tài Sứ Đỏ đen ở vòng tròn Kinh Đô, những người có thể tham gia hội nghị bàn tròn và quyết định sự đi ốc của hắn ở cái vùng Trung Đông khỉ ho cò gáy này sau đó. Biểu hiện kém cỏi vừa rồi rất có thể đã làm sụt giảm điểm số của hắn trong lòng họ rồi.
Hắn tuyệt đối không muốn bị chôn vùi cả đời ở cái xó xỉnh chết tiệt này.
Đội trưởng Lécu vội vã vắt óc tìm từ ngữ để nịnh nọt, nhưng chưa kịp mở lời thì tài quyết sứ thứ năm Kuraô-ken đứng phía trước đã đảo ánh mắt sắc bén như chim ưng lướt qua sau lưng Lécu, khẽ chau mày lại.
Ngay sau lưng đội trưởng Lécu là hai bóng người cao thấp khác nhau.
Người đàn ông trông chừng hai mươi mấy tuổi, chính là tên cán bộ trẻ tuổi của Hồng Địa Cách Mệnh Quân mang chiếc mặt nạ chuồn chuồn mạ vàng sẫm xông thẳng vào biệt thự khi nãy, tay tự tay hạ sát chủ nhân biệt thự Sê-rôn Hô-gân, Kamil.
Đứng bên cạnh Kamil là một thiếu nữ có đôi mắt trong veo như nai tơ trong rừng, nét mặt vẫn còn vương vấn chút ngây ngô chưa tan, chính là cô em gái Vivian đã thất lạc với anh trai suốt bẳng một thời gian dài.
Chẳng vì nguyên nhân gì đó, tài quyết sứ thứ sáu Edeline Lyon với nắm đấm hung ác tàn bạo đã tước đoạt sinh mạng của tất cả mọi người trong biệt thự ngoại trừ người của Ty Trọng Tài, thậm chí cả những cô gái bị lừa gạt đến đây bỗng nhiên gặp phải biến cố lớn, nhưng lại duy nhất buông tha cho hai anh em Vivian vừa chạy lên ôm chặt lấy tay anh trai Kamil không buông.
Tài quyết sứ thứ năm Kuraô-ken thu hồi ánh mắt sắc bén như chim ưng, giọng điệu hờ hững cất lời:
-Ta không có ý mạo phạm sở thích của ngươi, nhưng chúng ta vẫn còn nhiệm vụ trên người, ta không muốn giữa chừng sinh ra quá nhiều phiền phức.
-Phiền phức ư?
Con ngươi mang đồng tử màu tím sẫm của tài quyết sứ thứ sáu Edeline đảo một vòng, bỗng giơ một ngón tay lên khẽ lắc lắc, ra vẻ bị oan ức mà dịu dàng lên tiếng:
-Sao anh lại có thể nghĩ thế chứ? Em giữ bọn chúng lại đương nhiên là vì nhiệm vụ lần này rồi...
Nét mặt của tài quyết sứ thứ năm Kuraô-ken không hề thay đổi, y như thể đang tĩnh lặng chờ đợi lời nói tiếp theo của đối phương, trông hoàn toàn không hề vội vã chút nào.
Edeline cũng chẳng thèm thừa thãi câu chữ, uyển chuyển bước đến bên cạnh, phả một hơi nóng vào bên má Kuraô-ken, khúc khích hạ thấp giọng nói:
-Đừng quên lời dặn dò của ngài Wiseman, Dị ma 【Biên Giới】 từng xuất hiện trong lịch sử đều sở hữu những quy tắc độc đáo. Nếu là 【Biên Giới】 màu xám bình thường, những kẻ như chúng ta sao có thể bước qua cánh cửa đó được chứ? Đã muốn điều tra thì thế nào cũng phải tìm vài kẻ đáng tin cậy chứ nhỉ?
Người đáng tin cậy ư?
Tài quyết sứ thứ năm Kuraô-ken liếc xéo hai anh em đằng sau Edeline. Cô em gái Vivian nép sát sau lưng anh trai Kamil, còn người anh dù cái chết của đồng đội khiến cậu đau đớn căm phẫn, vẫn cắn chặt răng chắn trước mặt em gái.
Dù tài quyết sứ thứ năm Kuraô-ken không giỏi ăn nói, nhưng đã đạt đến cảnh giới này thì những trò quỷ quyệt ấy đều lọt vào mắt xanh của hắn. Kế hoạch của Edeline chẳng qua chỉ là dùng một trong hai anh em làm con tin để uy hiếp kẻ còn lại sai bảo mà thôi.
Nhìn gương mặt rám nắng của thiếu niên kia xem, nếu chỉ có một mình có lẽ cậu ta đã sớm chọn cách không sống lay lất rồi, nhưng khi gặp lại đứa em gái Vivian, có lẽ cậu ta cũng sẽ chẳng dễ dàng buông bỏ bất kỳ hy vọng sống sót nào.
Tài quyết sứ thứ năm Kuraô-ken không bình luận gì thêm, lạnh lùng quay người rời đi.
Mặt đất trước biệt thự ngập ngụa trong bùn đất lẫn máu tươi.
Thế nhưng mỗi khi người đàn ông ấy nhấc chân bước đi, mặt đất lại cuộn lên từng đợt gió lốc, lặng lẽ rẽ ra cho hắn một con đường tiến bước không dính một giọt máu.
Thấy vậy, tài quyết sứ thứ sáu Edeline không khỏi bật cười thầm trong lòng.
Hắn ta rốt cuộc là
Có bệnh sạch sẽ sao?
Hay là tưởng làm thế
Thì bản thân có thể trông thanh sạch hơn vài phần?
Nghĩ đến đây, ánh mắt cô ta lại rơi xuống hai anh em còn sống sót ở đằng sau, giọng điệu mang theo vẻ đăm chiêu cất lời:
-Thật ra ta rất mong chờ... Các ngươi có dũng khí từ bỏ lẫn nhau không đây.
-Chậc chậc, có thế thì mới mạnh lên được chứ...
Năm Thiên Nguyên thứ 1122.
Mùng hai tháng hai, một ngày trước tiết Lập Xuân.
Nên rải đậu nành, rước phúc trừ tà.
Bầu trời trên sân bay quốc tế Haneda ở Tân Tokyo hứng trọn trận mưa suốt cả đêm đã ngớt hạt vào lúc rạng sáng, nhưng cho đến tận sáng sớm vẫn chẳng có nổi một chút dấu hiệu trời quang mây tạnh, sắc trời âm u phủ một làn sương mỏng mịt mờ.
Bỗng chốc, giữa tiếng gió gào thét dữ dội, một con chim khổng lồ màu đen xé toạc bầu trời lao xuống đường băng hạ cánh của sân bay Haneda.
Tài quyết sứ thứ năm và thứ sáu của Kinh đô Trọng Tài
Đã đến Tân Tokyo.